Hàn Cương nghe vậy cười nói: "Đương nhiên không phải."

So với giọng điệu hơi nghiêm túc của Chương Hàm, ngữ khí của Hàn Cương rất nhẹ nhàng.

Chương Hàm làm sao có thể thật sự nghĩ Hàn Cương lại đánh giá sai đề thi khoa cử, chẳng qua là đang oán giận việc anh ta ra đề quá khó.

Trong kỳ thi trọng đại trước điện Ngự tiền, làm sao Hàn Cương lại tính toán sai đề thi? Đây chỉ là thi Đình mà thôi. Chế khoa sẽ có những quy định riêng.

"Chuẩn bị bao lâu?"

Chương Hàm không tin những đề mục như vậy chỉ cần liếc mắt một cái là đã có thể nghĩ ra.

"Về mặt thể lệ, Hàn Cương vẫn luôn có ý định tìm ra một phương pháp khảo hạch phù hợp hơn cho thơ, phú, luận vấn và sách vấn. Nhưng đó cũng chỉ là thể lệ, còn về nội dung, chẳng phải Thái hậu vừa mới quyết định sao?"

Chương Hàm Trọng lại nhìn bài thi trên tay, một lát sau mới khẽ nói: "...Ngọc Côn có lòng."

Hàn Cương tất nhiên đã có sự chuẩn bị trước, bất luận Thái hậu đưa ra đề mục nào, anh ta đều có thể ứng phó.

Nếu Thái hậu hỏi về vùng đất Tây Bắc mới phục hồi, đề mục Hàn Cương muốn đưa ra tuyệt đối sẽ không phải là làm thế nào để ổn định và duy trì hòa bình lâu dài ở vùng đất mới, hoặc làm thế nào để duy trì sự quản lý hiệu quả của người Hán trong tình hình dân số đông và là người dị tộc, mà sẽ cụ thể hơn. Ví dụ, lấy Giao Châu, Lũng Hữu làm minh chứng, phân tích những mặt thuận lợi và khó khăn của người Lạc Lan ở cả tầng lớp trên và dưới; Hay ví dụ, lấy việc Lý Nguyên Hạo năm đó thuyết phục cha mình là Lý Đức Minh, đề xướng Phiên hóa, phản đối Hán hóa, để thí sinh trình bày tầm quan trọng của việc kiểm soát dân Phiên về mặt kinh tế và cách thức tiến hành kiểm soát kinh tế hiệu quả.

Nếu như Thái hậu quan tâm đến tài chính của triều đình, Hàn Cương đã chuẩn bị sẵn các đề mục về hải mậu, đúc tiền, ngân khố nội phủ và ngoại phủ, thậm chí là những vấn đề gây tranh cãi liên quan đến mua bán.

Nếu Thái hậu muốn tìm hiểu về việc vận chuyển vật tư của triều đình, nhất là trên Biện Hà và Tương Hán Tào Vận, đó chính là lĩnh vực sở trường nhất của Hàn Cương. Những vấn đề trong các ngành giao thông, lưu thông hàng hóa, quản lý vật tư và bưu chính có thể mang đến cho Hàn Cương những ý tưởng ra đề vô cùng vô tận.

Tương tự như việc đưa ra tài liệu và ba câu hỏi liên hoàn, độ khó cũng sẽ không kém hơn so với đề thi hiện tại.

...

Đứng ở góc độ của Vương Trung Chính, ông có thể thu trọn thần sắc của các vị tể phụ vào tầm mắt.

Phản ứng của các vị Vương An Thạch, Hàn Giáng, Trương Huyên, Chương Hàm, Tô Tụng mỗi người một vẻ, nhưng sau khi nhìn thấy đề mục thì đều kinh ngạc như nhau.

Đám tể phụ, những người vốn không liên quan trực tiếp đến kỳ thi này, còn kinh ngạc đến thế, e rằng giờ phút này các chuẩn tiến sĩ đang hăng hái viết bài trên điện cũng có tâm trạng hỗn loạn tương tự như các cống sinh tham gia khoa cử tiến sĩ năm Hi Ninh thứ ba.

Lần đó, triều đình đã tranh luận hơn nửa năm về việc liệu nội dung thi cử của khoa Tiến sĩ có nên đổi từ thi phú sang kinh nghĩa hay không. Cả Vương An Thạch, người gần đây được thiên tử tín nhiệm và đang trù bị biến pháp, cho đến các triều thần cực lực phản đối biến pháp, muốn tuân theo chế độ tổ tông, đều bị cuốn vào trong trận tranh luận này.

Tuy nhiên, các cống sinh tham gia kỳ thi tài năng lớn năm Hi Ninh thứ ba lại không mấy người lo lắng đề thi của họ sẽ từ thi phú biến thành kinh nghĩa. Bởi vì chỉ cần hơi có kiến thức, ai cũng biết triều đình tuyệt đối sẽ không vào thời điểm chỉ còn vài tháng nữa là đến kỳ thi Lễ bộ mà sửa đổi nội dung thi cử, cho dù Vương An Thạch được thiên tử ủng hộ cũng không dám làm như vậy. Chuyện liên quan đến vận mệnh của mấy ngàn cống sinh đến từ khắp thiên hạ, ai dám làm phật lòng nhiều người như thế?

Thế nhưng, đến kỳ thi Đình, tình huống lại thay đổi. Ngay cả các giám khảo cũng vẫn tưởng rằng đề thi lần này vẫn là thơ, phú, luận. Họ hoàn toàn không biết rằng người ta đã phát cho mỗi một thí sinh cuốn «Lễ bộ tập vận» như một tiêu chuẩn tham chiếu cho việc gieo vần trong thơ phú. Thế nhưng, sau khi đề thi được thiên tử ngự chế tuyên bố, từ thí sinh cho đến giám khảo, tất cả đều bối rối —— đó là sách luận.

Vương Trung Chính cũng biết, ý tưởng của tiên đế là muốn một đám tân tiến sĩ có kiến thức uyên bác, và cũng hy vọng rằng một lần thi Đình hiếm có như vậy có thể giúp ngài hiểu được những thông tin bên ngoài mà không qua sự sàng lọc của nội bộ triều đình.

Rất khó nói Thái hậu có ý nghĩ như vậy hay không. Dù sao ở đề thứ nhất, những chuẩn tiến sĩ thông minh khẳng định sẽ lấy tình hình quê hương mình làm ví dụ để nói rõ triều đình cần tăng cường chính sách ở những điểm nào.

Ngay cả Vương Trung Chính cũng biết, văn chương thực chất mới là trọng tâm của sách vấn, những bài văn trống rỗng, thiếu thực chất kia, dù văn từ có hoa mỹ đến mấy cũng sẽ bị xếp sau.

May mắn đây là thi Đình, nếu đổi lại là kỳ thi Lễ bộ, không biết sẽ có bao nhiêu người gãy kích trầm sa.

Nhìn khắp Tụ Anh điện, từng người nhíu mày suy nghĩ khổ sở, nghiến răng nghiến lợi, thậm chí vô ý thức cắn cán bút, Vương Trung Chính đột nhiên nghĩ đến, đây có tính là một đòn "sát uy bổng" hay không?

"Vương Trung Chính."

Giọng nữ quen thuộc đột nhiên vang lên bên cạnh, Vương Trung Chính theo phản xạ cúi người: "Thần ở đây."

"Đề thi hôm nay có phải hơi khó không? Ta từng hỏi rất nhiều người, trong các kỳ thi Đình trước đây, chỉ trong vòng một canh giờ là đã có người bắt đầu nộp bài thi rồi."

Nếu là thời Thái Tông tiền kỳ, việc nộp bài thi sớm hay muộn sẽ được dùng để đánh giá cao thấp, khi đó tốc độ sẽ nhanh hơn. Mà thí sinh tài hoa nhanh nhẹn, lúc nào cũng không thiếu.

"Chắc là vì có thêm một đề." Vương Trung Chính đáp.

"Trước đó tiên đế thi Đình, không phải đều c�� ba đề sao?"

"Sách vấn vốn đã khó, thơ, phú, luận trong quá khứ tuy là ba đề, cộng lại cũng tương đương với sách vấn. Năm nay lại thêm một đề vào sách vấn."

"Vương Trung Chính, ngươi xem đề thi lần này ra sao rồi?"

"Bệ hạ, thần chỉ ở trong doanh trại, hiểu biết một chút về quân sự, còn về trị chính thì không phải sở trường của thần. Nhưng nếu đề thi có thể làm khó thí sinh, mà Vương Bình Chương, Chương Xu Mật lại không có dị nghị gì, thì đề mục này khẳng định là ra rất tốt."

"... Có lý." Thái hậu gật đầu, lại kiên nhẫn chờ đợi.

...

Thời gian dần dần trôi qua, cuối cùng cũng bắt đầu có người nộp bài thi.

Đầu bút của Tông Trạch nhanh chóng di chuyển, không để ý tới bất cứ chuyện gì khác. Đề thứ hai của hắn đã làm xong, tiếp đó lại quay về làm đề thứ nhất. Thí sinh nộp bài thi bên cạnh càng ngày càng nhiều, nhưng đều không ảnh hưởng đến sự tập trung của hắn.

Hàn Cương cũng kiên nhẫn chờ đợi kết quả.

Sau khi nhậm chức tham tri chính sự, Hàn Cương ngoài công vụ hằng ngày, chỉ chú ý đến bốn việc quan trọng.

Thứ nhất là việc Hoàng Thường tham gia chế khoa, thứ hai là nguy cơ mà tiệm bông gặp phải, thứ ba là việc tiến cử Phó sứ Xu Mật, và thứ tư là đề thi Đình.

Hoàng Thường có thể thông qua chế khoa hay không, liên quan đến uy tín của Hàn Cương trên triều đình.

Nguy cơ mà Miên Hành gặp phải lại liên quan đến nền tảng kinh tế của Hàn Cương và Khí học.

Việc tiến cử Phó sứ Xu Mật, ai được chọn, Hàn Cương cũng không mấy để ý, anh ta chỉ quan tâm lần đề cử thứ hai này có thể diễn ra thành công hay không. Đây là một bước trọng yếu để thực hiện mục tiêu tương lai của anh ta.

Về phần đề thi Đình, đây cũng là một khâu mang tính then chốt trong việc phổ biến Khí học của Hàn Cương.

Hoàng Thường thất bại trong cuộc thi của Chế khoa các, Hàn Cương liền điều bốn vị giám khảo Cù Phụ và Chu Phụ ra khỏi kinh đô. Bất luận lý do của Hàn Cương có đầy đủ đến đâu, trong mắt rất nhiều người, đây đều là biểu hiện của việc Hàn Cương thẹn quá hóa giận, khiến họ sinh lòng đồng tình với Cù Chu Phụ. Nhưng ít nhất Hàn Cương đã có thể ảnh hưởng đến đề thi của Chế khoa các, thậm chí một bộ phận đề thi Chế khoa cũng có thể do Chính sự đường chủ trì.

Sản nghiệp bông tuy chiếm một tỷ lệ lợi nhuận hàng năm ngày càng nhỏ trong Thuận Phong Hành, nhưng địa vị của vải bông trong Thuận Phong Hành vẫn cực kỳ quan trọng.

Con người chỉ khi giàu có mới cần vui chơi; không có đường thì vẫn có thể sống, thiếu đặc sản của Quan Lũng vẫn có thể sống như thường. Còn về những thứ xa xỉ tốn kém, đó là nhu cầu của kẻ có tiền, người bình thường sẽ không tiếp xúc với chúng. Nhưng con người không thể không mặc quần áo, sau khi quen với quần áo làm bằng vải bông, rất khó quay lại thời kỳ mặc vải thô, vải đay. Mà đồ dệt tơ dù có cảm giác chạm và màu sắc rất tốt, nhưng về tính giữ ấm và độ bền bỉ, chế phẩm từ bông vẫn chiếm ưu thế hơn xa.

Có sản nghiệp với tiềm năng then chốt như vậy, Hàn Cương nhất định phải kiểm soát trong tay. Anh ta không tin rằng việc chỉ trông chờ vào sự chủ động của các địa chủ Giang Nam trong công nghiệp hóa, hay việc dựng lên một tấm gương để họ theo đuổi lợi ích hoặc buộc họ mô phỏng, là thủ đoạn duy nhất có thể thực hiện được. Mà trước khi tấm gương này chính thức được dựng lên, Hàn Cương còn phải cản trở đối thủ cạnh tranh.

Liên tục hai lần tiến cử đều thành công, hơn nữa còn tiến hành sửa đổi quy tắc một cách tỉ mỉ. Hai lần này có bốn người tham tuyển, vì vậy có thể chọn ra ba người đứng đầu cho Thái hậu lựa chọn. Nếu chỉ có ba người tham tuyển, chính là hai người đứng đầu sẽ được trình lên Thái hậu để tuyển chọn. Khi chỉ có hai người tham tuyển, liền dứt khoát đình chỉ việc đề bạt, cho đến khi có đủ ba người tham gia mới tiếp tục.

Trong ba việc trên, hai việc thành công, một việc thành công một nửa, còn lại thì xem kết quả thi Đình này.

...

Khi thí sinh cuối cùng nộp bài thi lên, các giám khảo lập tức bắt đầu bình luận bài thi.

Dù có hơn bốn trăm bài thi, nhưng số lượng giám khảo lại không ít hơn kỳ thi Lễ bộ, tốc độ chấm bài vì thế cũng rất nhanh chóng.

Kết quả không cần quá nhiều thời gian đã có ngay.

Chế độ phần trăm là một phương pháp đánh giá ưu việt, mặc dù khiến các giám khảo rất đau đầu khi chấm bài, nhưng Thái hậu đã cử hai thái giám am hiểu tính toán đến hỗ trợ, lập tức không còn vấn đề gì.

Và khi trên bài thi có điểm số cụ thể, việc đánh giá thứ tự càng thêm đơn giản so với trước đó, cũng càng dễ khiến mọi người phục tùng.

Hạng nhất không phải Trương Thuần, hạng hai, hạng tư, mãi cho đến hạng hai mươi chín cũng không phải anh ta, anh ta chỉ đứng thứ ba mươi —— Trương Thuần đề thứ hai không được điểm nào, câu trả lời của đề thứ nhất cũng không thể hiện được trình độ vượt trội hơn bạn cùng lứa, điều này khiến giấc mộng giành vị trí thứ ba của anh ta vỡ nát.

Trương Thuần kỳ thực là vận khí không tốt. Nếu như tiên đế chậm hai tháng mới băng hà, trong thời kỳ Lượng Âm, Thái hậu nhất định phải chịu tang trong cung, không có khả năng ra ngoài chủ trì thi Đình. Khi đó, chỉ có thể lấy kết quả thi tỉnh làm kết quả cuối cùng.

Trong toàn trường thí sinh, đề thứ hai chỉ có một đệ tam đẳng, có nghĩa là anh ta có điểm cộng cao hơn người khác trong đề thi này, nhờ đó anh ta cuối cùng mới có thể được các giám khảo xếp hạng thứ nhất.

Đám tể phụ cũng không phải giám khảo, nhưng bài thi này cũng cần bọn họ xem qua.

Vương An Thạch nhìn một hồi, thả xuống, yên lặng lắc đầu.

Còn Chương Hàm, nhìn vài lần cũng ném xuống: "Quá phiến diện, chỉ xứng xếp vào hạng năm."

"Hàn tham chính?"

Hàn Cương trả lời: "So với Triệu Quát, Mã Duệ còn kém xa lắm."

"So với Triệu Quát, Mã Duệ còn kém hơn?" Thái hậu kinh ngạc nói.

"Bệ hạ. Triệu Quát có tài, Mã Duệ có kiến thức, nếu cho họ mười mấy năm lịch lãm rèn luyện, chưa chắc không thể trở thành danh tướng một thời. Chỉ là vì thiếu kinh nghiệm, nên nghìn năm sau vẫn khiến người đời chê cười. Nhưng về mặt nghị luận quân sự, thì ngay cả Mã Phục Quân cũng khó lòng địch nổi, Gia Cát Lượng cũng phải thừa nhận. Hôm nay, trên điện sách vấn, sách luận, cũng chẳng qua là lý luận suông, nói một cách chung chung. Nếu ngay cả những điều này cũng làm không tốt, đương nhiên còn kém xa Triệu Quát, Mã Duệ."

Trương Hợp có vẻ phúc hậu hơn một chút, ho nhẹ một tiếng: "Chỉ nhìn văn tự, vẫn có thể xếp vào hạng tư."

Bất luận các giám khảo đánh giá thế nào, cũng không kể các tể phụ nghị luận ra sao, kết quả cuối cùng vẫn phải dựa vào Thái hậu quyết định.

Chúng thần lẳng lặng chờ đợi, chỉ nghe thấy Thái hậu nhẹ giọng nói: "Ta từng nghe nói có một Tông Trạch..."

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.