Vương Cư Khanh nghe mà sững sờ, anh ta thật không ngờ Hàn Cương lại tinh thông chuyện bếp núc đến vậy.

Anh ta đâu biết trong nhà Hàn Cương có một vị đầu bếp đại tài, chỉ vì việc nấu nướng mà có thể sử dụng thành thạo mười tám loại binh khí.

Nồi cơm gang, chảo xào sắt, tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn trong nhà. Cơm nấu bằng nồi gang ngon hơn hẳn so với cơm hộp hay cơm nấu bằng hũ sành thông thường. Dùng để ninh nấu các món hầm như gà hầm, thịt hầm thì giữ nhiệt cũng rất tốt. Những chiếc nồi sắt thế này, nếu được thêm chút chế tác tinh xảo, Lân Lang có thể đem ra bán với giá gấp mười lần. Còn chảo xào gang thì khỏi phải nói, ngày nào cũng được dùng đến, góp phần làm cho thực đơn trong nhà thêm phong phú với không ít món ăn mới lạ.

"Thôi, tôi nói hơi xa rồi, hay là chúng ta bàn về cách Thiết Phạm được phát minh đi." Hàn Cương cười ngượng nghịu, ra hiệu cho Phương Hưng nói tiếp.

"Người ta nói truy tìm hiểu biết, chúng ta thì không mấy để tâm đến những đồ vật bình thường, nhưng tham chính chỉ liếc mắt một cái đã ghi nhớ trong lòng, chuyện gì cũng có thể nói được vài câu. Còn như Phương Hưng tôi đây, nhìn rồi thì cũng qua, đảo mắt cái là quên sạch." Phương Hưng và Hàn Cương có chút tình nghĩa, cười đùa đôi câu, rồi quay sang nói với Vương Cư Khanh: "Từ Lương sau khi rời khỏi Bản Giáp Cục, đã được điều đi xưởng đúc nồi lớn. Chiếc nồi lớn có đường kính ba đến năm thước, không thể rèn mà chỉ có thể đúc. Nhưng anh ta vốn là thợ rèn chuyển sang, tay nghề còn non, học người ta dùng khuôn bùn đúc nồi thì sản phẩm luôn có lỗi mắt cát. Mà nồi sắt lại không thể quá dày, nếu dùng quá nhiều sắt thì sẽ lỗ vốn, vì vậy những chiếc nồi anh ta đúc ra đều bị rò nước. Sau này, Từ Lương không biết nghĩ thế nào, bèn thử làm một cái khuôn rồi dùng cái khuôn đó để đúc nồi, thế mà lại mở ra một con đường mới cho anh ta."

Vương Cư Khanh nghe vậy cảm thán không thôi: "Cũng may Từ Lương kia là người mới bước chân vào lĩnh vực đúc sắt, nếu không đã không có Thiết Phạm này."

"Đúng vậy, nếu anh ta chuyên làm nồi đất sét và đã biết cách tránh lỗi Sa Nhãn thì đã không cần nghĩ đến biện pháp khác, càng không có Thiết Phạm. Với Thiết Phạm Pháp, nó mạnh hơn Nê Phạm rất nhiều, chất lượng và quy mô sản xuất đều không thể sánh bằng, tốc độ đúc cũng nhanh hơn rất nhiều so với Nê Phạm. Vì thế, nồi sắt trên thị trường Đông Kinh hai năm qua gần như đều được sản xuất theo phương pháp quan tạo, các nơi từ nam chí bắc cũng chủ yếu là quan tạo. Trong Giám cũng đã biết có người như vậy. Khi tham chính đề nghị thành lập cục hỏa khí mới, lại thêm cục đúc tiền, Đứa Giám Thừa đã trực tiếp điều Từ Lương trở về."

"Hiện tại Từ Lương đang ở Cục Hỏa Khí sao?"

"Không, anh ta đang ở Cục Đúc Tiền. Kỹ thuật Thiết Phạm Pháp khi áp dụng vào việc đúc tiền có chút phiền phức, nên anh ta được giữ lại đó để nghiên cứu cải tiến." Phương Hưng thở dài: "Hiện tại xem ra, kỹ thuật Thiết Phạm tạm thời chỉ thích hợp với việc đúc các vật lớn, với vật nhỏ như tiền thì vẫn còn gặp chút khó khăn."

"Vừa rồi nói Từ Lương là vì đúc nồi mà phát minh ra Thiết Phạm Pháp..."

"Đúng vậy." Phương Hưng gật đầu.

"Nhưng cũng nên khen thưởng mới đúng chứ, dù sao điều này đã giúp triều đình giảm bớt bao nhiêu hao tổn? Tiết kiệm được bao nhiêu thời gian? Dùng để đúc nồi đã mang lại lợi ích rất lớn cho triều đình, dùng để đúc pháo lại càng mang lại vô vàn lợi ích. Năm đó chỉ một phương pháp nấu rượu mà đã được thưởng cho Lữ Tam Ti, thì Thiết Phạm Pháp này còn hơn cả phương pháp chưng cất rượu." Vương Cư Khanh luôn mồm bênh vực Từ Lương, rồi quay sang nói với Hàn Cương: "Giám chính, nếu Từ Lương còn chưa được phong thưởng, hôm nay Cư Khanh trở về, sẽ tấu lên Thái hậu."

Nút thắt trong lòng Vương Cư Khanh và Lữ Gia Vấn là từ năm đó, Lữ Gia Vấn đã được ban thưởng nhờ phương pháp nấu rượu. Mặc dù những năm gần đây, Vương Cư Khanh biết Lữ Gia Vấn có quyền thế lớn nên đành ẩn nhẫn. Nhưng lần này, nhân cơ hội ở triều đình, anh ta liền đâm Lữ Gia Vấn một dao sau lưng. Hiện tại, khi nói đến những lợi ích mà công nghệ mới mang lại, Vương Cư Khanh vẫn không quên giẫm đạp lên uy tín của Lữ Gia.

"Đúng là đã chuẩn bị để phong thưởng rồi. Nhưng nếu bây giờ ban chức quan cho anh ta, sợ rằng Bắc Lỗ sẽ biết được những ưu điểm của Thiết Phạm Pháp." Phương Hưng nói: "Chỉ sợ người Khiết Đan biết được, cho nên mới điều anh ta đến Cục Đúc Tiền."

"Vậy à." Vương Cư Khanh trấn tĩnh lại, gật đầu đồng ý.

Hỏa pháo là vũ khí của quân quốc, hiện giờ nhờ thanh danh của Hàn C��ơng mà sớm đã vang khắp thiên hạ, người Liêu chắc chắn sẽ tìm cách tìm hiểu. Với sự tồn tại của phi thuyền, bản giáp và phương pháp gieo đậu mùa, không khó để đoán được người Liêu coi trọng hỏa pháo đến mức nào. Vì để phòng ngừa bọn họ hiểu rõ chi tiết công nghệ chế tạo, thì việc cẩn trọng đối phó cũng không thừa chút nào.

"Thật ra Thiết Phạm Pháp này giống như việc năm đó dùng bản giáp thay thế Trát Giáp và lân giáp, thời gian sản xuất và chi phí đều giảm đi rất nhiều so với trước. Nó xứng đáng được ban thưởng ngang với những sáng chế như Thần Tí Cung và Bản Giáp Pháp." Hàn Cương nói.

Từ khi Thần Tí Cung, Trảm Mã Đao, bản giáp, phi thuyền vang danh thiên hạ, hàng năm có vô số vũ khí kiểu mới được dâng lên, nhưng số lượng được đưa vào sử dụng thì rất ít ỏi, trong đó những thứ thích hợp để sản xuất hàng loạt lại càng hiếm hoi. Những cải tiến đối với công nghệ cũng tương tự, số lượng không ít, nhưng không có nhiều cái có thể sánh ngang với bản giáp. Thậm chí, không có cái nào có thể sánh được. Công nghệ mới như Thiết Phạm Pháp, mà cả quân đội lẫn dân chúng đều có thể áp dụng, vẫn là trường hợp đầu tiên trong những năm gần đây.

"Chỉ là sợ Bắc Lỗ biết được, cho nên phải đợi Từ Lương ở Cục Đúc Tiền một thời gian nữa mới có thể đề bạt anh ta. Việc đúc tiền tệ cũng cần một vị thợ cả có tư duy để quản lý. Nếu anh ta có thể cải tiến Thiết Phạm Pháp, dùng vào việc đúc tiền, vậy thì càng danh chính ngôn thuận hơn." Hàn Cương lại cười với Vương Cư Khanh: "Khi đúc tiền, mỗi khuôn chỉ dùng được một lần rồi phải đổi mới, chi phí này không hề nhỏ. Tiền vốn đã rẻ, nếu có thể giảm bớt được chút nào thì hay chút đó."

Đây là lời giải thích phía dưới, Hàn Cương cũng không thể công khai nói mình không quan tâm việc người Liêu chế tạo hỏa pháo. Hơn nữa, với hỏa pháo, kỹ thuật công nghệ quan trọng hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Nhìn vẻ ngoài của hỏa pháo, bắt chước không khó, nhưng công nghệ thì lại hoàn toàn khác. Hàn Cương vẫn hy vọng khi người Liêu dùng tới vũ khí tương tự để giao đấu với quan quân, họ sẽ đột nhiên phát hiện tính năng vượt trội một trời một vực, và số lượng cũng chênh lệch một trời một vực.

"Tham chính nói chí phải."

Vương Cư Khanh gật đầu, ngừng một chút, đột nhiên hỏi: "Không biết pháo đồng có thể dùng sắt để đúc không?"

Phương Hưng trả lời: "Trong quá trình thử nghiệm, lẽ ra là có thể, cùng lắm là ch��� cần sửa đổi một chút."

"Nếu có thể thành công, đó chính là tin vui lớn lao." Vương Cư Khanh khen một tiếng, rồi hỏi Hàn Cương: "Hổ Tọa pháo là làm bằng sắt, nhưng dã chiến pháo và thành phòng pháo lại làm bằng đồng. Xin hỏi tham chính, dã chiến pháo và thành phòng pháo này có thể đổi thành bằng sắt không, hay chỉ có thể sử dụng đồng?"

Hàn Cương nói: "Giá đồng đắt hơn nhiều so với giá sắt, đương nhiên là dùng sắt tốt hơn. Chỉ là vì kết cấu pháo dã chiến khác với pháo phòng thủ thành và pháo Hổ Tọa, khi bắn, thành pháo chịu lực vượt xa pháo Hổ Tọa. Lo lắng pháo sắt sẽ nổ tung như những lần trước, nên mới đổi sang dùng đồng thanh có tính bền dẻo. Ngày sau, nếu kỹ thuật có đột phá, vẫn phải đổi thành pháo sắt mới tốt."

"Nếu thiết pháo có thể thành công, số lượng có thể gấp mười lần pháo đồng, một năm có thể sản xuất hơn ngàn khẩu."

Thời gian Phương Hưng ở trong Cục Hỏa Khí không ngắn, hơn nữa anh ta còn là công thần nguyên lão một tay gây dựng và điều hành Cục Hỏa Khí, nên đương nhiên quen thuộc với mọi th��� hơn bất cứ ai khác.

"Nếu thật sự có hơn ngàn khẩu pháo dã chiến, thì pháo phòng thành và nỏ phòng thành sẽ không còn đất dụng võ nữa." Vương Cư Khanh cười nói với Hàn Cương.

Hàn Cương lập tức hỏi: "Khi đó, Quân Khí Giám tính toán sẽ làm như thế nào?"

Vương Cư Khanh sững sờ, suy nghĩ một chút: "Thì loại bỏ thôi. So với pháo đồng, chi phí của máy bắn nỏ cũng cao hơn rất nhiều, chưa kể đến thiết pháo. Thời gian sử dụng lại ngắn, bảo dưỡng cũng phiền phức. Thật ra Cư Khanh mấy ngày nay đang suy nghĩ cách xử lý các bộ máy bắn nỏ trong Viện Cung Nỏ."

Hàn Cương gật đầu. Trong suy nghĩ của hắn, bộ phận chuyên chế tạo máy bắn nỏ của Quân Khí Giám sẽ cắt giảm biên chế và sản xuất. Cuối cùng nhiều nhất cũng chỉ duy trì một tiểu đội thợ thủ công, để bảo đảm kế thừa kỹ thuật. Còn lại tất cả đều sẽ chuyển đến chỗ hắn. Vương Cư Khanh cũng có thể nghĩ như vậy, để hắn không phải tốn công nói nhiều.

"Những chiếc máy bắn nỏ tồn kho kia cũng không phải số ít." Hàn Cương lại nói.

Vương Cư Khanh không đoán ra Hàn Cương muốn nói gì, bèn cúi người nói: "Xin tham chính chỉ rõ."

Hàn Cương nói: "Những chiếc máy bắn nỏ đã chế tạo xong có thể đưa đi Tây Vực. Đối mặt với quân đội Hắc Hãn Quốc, Thần Tí Cung và máy bắn nỏ đã đủ để ứng phó, hơn nữa, khi tháo rời để vận chuyển, máy bắn nỏ cũng nhẹ nhàng hơn hỏa pháo một chút."

Mặc dù Vương Thuấn Thần bên kia cũng cần hỏa pháo, nhưng tạm thời hắn còn không có ý định vận chuyển hỏa pháo qua đó. Trọng lượng là một vấn đề, đồng thời đối thủ là một quốc gia văn minh với trình độ không thua kém Trung Quốc, hoàn toàn khác với tình hình ngàn năm sau. Bởi vì đường xa, ưu thế quốc lực của Đại Tống không thể phát huy. Sau khi kỹ thuật bị tiết lộ, họ không thể áp đảo đối phương về số lượng, còn về chất lượng, với trình độ hiện có thì vẫn khó tạo ra một khoảng cách mà kẻ địch không thể bắt kịp.

Việc phân bổ quân khí đã được chế tạo xong là công việc của Xu Mật Viện, hoàn toàn không liên quan đến Vương Cư Khanh, cũng không liên quan quá nhiều đến Hàn Cương. Nhưng điều này cũng không ngăn cản Vương Cư Khanh hùa theo lời Hàn Cương: "Xu Mật nói đúng, dùng máy bắn nỏ đối phó với người Hắc Hãn là đủ rồi."

Hàn Cương nở nụ cười, cùng Vương Cư Khanh tiếp tục tham quan trường thí nghiệm hỏa khí này, từ bãi bắn thử chuyển tới khu nhà ở của lính gác và nhân viên thí nghiệm, rồi từ đó lại chuyển tới nhà kho, khiến hai người mất không ít thời gian.

Hai ngày nay, nơi đây chủ yếu kiểm tra Hổ Tọa pháo. Pháo dã chiến đồng và pháo phòng thành còn chưa được kéo tới, nên Hàn Cương và Vương Cư Khanh cũng không tiếp tục để tiếng pháo tra tấn lỗ tai mình nữa.

Đi tới bức tường trại rộng gần hai trượng, Hàn Cương nhìn xuống một khu sân thí nghiệm được tường thành bao bọc, rồi hỏi Phương Hưng: "Hiện tại Cục Hỏa Khí còn cần gì nữa không?"

"Nguyên liệu hỏa dược vẫn còn ít."

Trải qua rất nhiều thí nghiệm, nguyên liệu chế tạo hỏa pháo đã tìm được phương pháp chiết xuất thích hợp, đồng thời ba loại nguyên liệu phối trộn cũng đã được xác nhận, quy trình chế tạo thành phẩm cũng đã có, có thể nói đã bước đầu định hình hoàn chỉnh.

Ngoài hai nhóm vẫn đang thử nghiệm thuốc nổ có uy lực lớn hơn, các thợ thủ công còn lại đều được điều động để giải quyết vấn đề an toàn và thiết lập cho việc sản xuất số lượng lớn.

Hiện nay, vấn đề duy nhất chính là số lượng nguyên vật liệu.

Nhưng mấy trăm năm sau, hai vương triều phổ biến hỏa khí đều không thiếu hỏa dược, nên Hàn Cương cũng không cảm thấy mình cần lo lắng.

"Trên đất Trung Quốc, cũng không thiếu lưu huỳnh, than củi, còn diêm tiêu lại càng dồi dào về số lượng. Chỉ cần triều đình có nhu cầu, khẳng định sẽ không thiếu."

"Tham chính nói như thế, Phương Hưng tôi cũng an tâm." Phương Hưng nói xong, lại thở dài: "Nghe nói Nhật Bản có rất nhiều lưu huỳnh, lần này Liêu quốc chiếm Nhật Bản, việc chế tạo hỏa pháo sẽ càng dễ dàng hơn."

"Kể cả có học, họ cũng không thể học giống và đuổi kịp Trung Quốc, không cần lo lắng quá nhiều."

Hàn Cương không sợ người Liêu học trộm hỏa pháo, chỉ sợ bọn họ không học. Anh ta thật sự muốn nhìn xem kỵ binh Khiết Đan kéo mấy ngàn cân đại pháo mà hành quân. Pháo binh không thể cơ động nhanh như kỵ binh, và Liêu quân c��ng không có chiến thuật phối hợp tương ứng. Giống như quan quân Đại Tống có hệ thống chiến thuật hoàn toàn lấy bộ binh làm trung tâm, hệ thống chiến thuật của Liêu quân cũng xoay quanh kỵ binh mà họ am hiểu nhất để triển khai.

"Vâng." Phương Hưng chắp tay.

"Cục Hỏa Khí là nơi quan trọng nhất của Quân Khí Giám, sau này Thọ Minh cũng sẽ phải hao tâm tổn trí vì nó."

"Cư Khanh không dám phụ sự phó thác của triều đình và tham chính." Vương Cư Khanh nhìn Phương Hưng: "Hơn nữa còn có Phương Hưng hỗ trợ, tham chính cũng không cần lo lắng."

Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ nội dung bản biên tập này tại truyen.free.