Hàn Cương đề cử người đi Kiềm Châu cho Thái hậu. Việc này về cơ bản đã là kết cục đã định, chỉ cần Xu Mật Viện không phản đối.

Tuy nhiên, Xu Mật Viện chắc chắn sẽ còn tranh giành một phen. Đây không phải chuyện liên quan đến tình riêng; dù là Chương Hàm hay Tô Tụng, ở vị trí của họ, việc này là không thể không tranh.

Hiện tại, chuyện này xem như có thể tạm gác lại. Hướng Thái hậu nói: "Chuyện này cứ làm như vậy đi, ngày mai ta sẽ bàn bạc riêng với hai vị Chương, Tô Xu mật." Dù Tăng Hiếu Khoan vẫn đang tại chức, Thái hậu lại tiếp lời: "Nhưng nếu ngày mai chuyện này truyền ra, Ngự Sử đài e rằng sẽ nói Hoàng Thường gây chuyện."

"Tây Nam Di tuy là man di, nhưng cũng là thần dân của Đại Tống. Hoàng đế cai trị muôn dân, lẽ tự nhiên mọi người đều là con dân của hoàng triều. Nếu người này lưu lạc tha hương, tội là do cha mẹ bản hương của họ, há lại nằm ở các quan châu huyện đã thu nhận họ? Nếu Ngự Sử đài lấy cớ này để buộc tội Hoàng Thường, thần không hiểu là đạo lý gì?"

"Có người hiểu biết như tham chính thì tốt quá rồi, trong triều kẻ hồ đồ quá nhiều." Thái hậu thở dài một tiếng, đoạn hỏi Hàn Cương: "Tham chính, việc vận chuyển Hổ Thâm Pháo đến Quan Tây không gặp vấn đề gì chứ?"

"Thần đã phát đủ số lượng theo yêu cầu. Thuốc súng và đạn pháo đã được pha chế, kể từ sau khi vào thu, đã phát đi mười đợt, tổng cộng ba trăm năm mươi khẩu. Xu Mật Viện ngày hôm trước cũng báo rằng tất cả đã được phân phát cho các đơn vị, hiện đang trong quá trình huấn luyện ngày đêm."

"Vậy còn những hỏa pháo khác thì sao?"

"Chúng thần đang sản xuất theo đúng kế hoạch đã định. Số lượng sản xuất năm trước đủ để Thần Cơ Doanh tăng thêm hai chi đội, bệ hạ có thể yên tâm."

"Quân Khí Giám có tham chính trông nom, quả thực khiến ta yên tâm hơn nhiều."

Thái hậu khen một câu, Hàn Cương khom người thi lễ. Ngay sau đó, bà lại hỏi về vấn đề cũ: "Vậy còn khẩu trọng pháo vạn cân kia, vẫn chưa được sao?"

"Vẫn chỉ có thể dùng làm pháo mừng." Hàn Cương đáp: "Hiện tại, chúng có thể làm pháo mừng bởi vì không cần bắn đạn thật, lượng thuốc nổ cần thiết giảm đi đáng kể. Nếu thật sự đưa ra chiến trường, chúng rất dễ nổ. Xem ra phải đợi các thợ thủ công trong cục luyện tập thêm một thời gian nữa, kỹ thuật phải được nâng cao hơn một bậc mới được."

Nếu không cần pháo bắn đạn, vách nòng pháo cũng không cần quá dày, chỉ cần đường kính đủ lớn là đủ. Muốn rèn đúc ra trọng pháo có th��� bắn đạn nặng trăm cân xa hai ba dặm, hiện tại tạm thời còn chưa làm được. Nhưng nếu chỉ là để trình diễn, việc này lại rất đơn giản. Không giống như đúc chuông, phải khắc kinh văn và hình vẽ lên khuôn; đối với loại pháo này, bề ngoài và trang trí đều đơn giản hết mức, ngay cả kết cấu cũng chỉ là một ống tròn. Nhờ tính dẻo dai của đồng xanh, cộng thêm việc giảm bớt lượng thuốc súng cho đạn pháo, hai khẩu pháo chuyên dụng này đã thay thế những hỏa pháo đường kính nhỏ trước đây, trở thành lễ khí quan trọng. Mặc dù chưa tạo ra được pháo đạn thật sự có thể dùng trên chiến trường, nhưng có thể tạo ra lễ khí thì cũng không xem là lãng phí tiền bạc của triều đình.

Hướng Thái hậu thở dài, nàng rất coi trọng hỏa pháo, đối với loại hỏa pháo có uy lực càng mạnh mẽ hơn, thực sự không thể chờ đợi thêm. Nhưng Hàn Cương đã nói phải đợi, thì quả thật không còn cách nào khác.

"Đúng rồi. Hôm nay Thẩm Quát đến nói, gạch đá các lộ châu huyện tuy rằng còn chưa vận chuyển đến, nhưng đá thanh điều ở Kinh Tây đã bắt đầu đ��ợc vận chuyển về kinh thành. Hẳn là có thể bắt đầu khởi công trước, mùa đông này sửa được chút nào hay chút đó, không nên lãng phí thời gian."

"Nếu bàn về chuyện xây dựng, thần không sánh bằng Thẩm Quát. Nếu Thẩm Quát nói có thể tu sửa trước, vậy thì cứ bắt đầu làm việc trước." Hàn Cương nói: "Chờ lần tu sửa này hoàn thành, với việc tăng thêm pháo đài và tường gạch kiên cố, thành Đông Kinh sẽ không còn sợ bất kỳ kẻ địch ngoại bang nào nữa."

"Còn phải hai năm nữa, thật sự là quá lâu." Thái hậu lại thở dài một tiếng.

"Đó là do bệ hạ nhân từ, không muốn làm phiền dân chúng. Nếu trưng dụng dân chúng, thì sẽ nhanh hơn rất nhiều."

Bởi vì muốn tăng thêm bốn mươi lăm pháo đài lớn nhỏ ở ngoại thành, toàn bộ tường thành bên ngoài đều phải thay đổi lớn, sông đào bảo vệ kinh thành cũng phải được đào sâu và mở rộng thêm, nhiệm vụ của Thẩm Quát rất nặng nề. Tuy nhiên, đề xuất xây dựng quỹ đạo vòng thành của Thẩm Quát thì đã bị bác bỏ. Về mặt kỹ thuật có thể vượt qua, nhưng vấn đề vận hành thực sự qu�� phức tạp. Cũng chính vì thiếu đi công trình này, nên mới có thể hoàn thành trong vòng hai năm, nếu không thì chẳng biết phải đợi đến bao giờ.

"Việc tăng tường thành cũng không phải là cấp bách, người Liêu cũng không còn khả năng tấn công nữa, đây chỉ là để đề phòng cho tương lai mà thôi. Vẫn là không nên trưng dụng quá nhiều dân phu."

"Bệ hạ tấm lòng nhân ái." Hàn Cương cung kính thi lễ, chân thành khen ngợi.

Được Hàn Cương tán thưởng, chờ Hàn Cương trở lại chỗ ngồi, Thái hậu nói: "Thật ra còn có một việc muốn tham khảo ý kiến tham chính một chút."

Thái hậu nói có chút ấp úng, dường như vẫn còn đang do dự.

Hàn Cương nói: "Xin bệ hạ dạy bảo."

"Năm nay thì thôi, cũng đã qua Đông chí rồi. Nhưng mùa xuân sang năm, sau tiết đầu xuân, nên làm gì bây giờ? Hôm nay có người dâng thư muốn mở lại kinh diên, ta không biết nên xử lý chính sự này ra sao."

Hàn Cương nghe được giọng nói khó xử của Thái hậu, mà sau khi nghe xong, hắn cũng rơi vào tình thế khó xử tương tự.

Từ khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn đó, và sau biến cố trong cung, không ai còn quan tâm đến vấn đề giáo dục của vị tiểu hoàng đế này nữa. Thế nên, tình trạng này cứ kéo dài suốt một năm. Nhưng theo đạo lý, lại không thể không an bài cho Triệu Hú một hoặc thậm chí vài lão sư. Nếu có người dâng sớ xin mở lại kinh diên, dù là Thái hậu hay tể phụ, đều không tiện phủ quyết.

Vương An Thạch, Hàn Cương và Trình Kiệt đều từ chức vì vụ án ám sát phụ hoàng của thiên tử. Hiện tại, Vương An Thạch và Hàn Cương được phục chức là nhờ công lao trong biến cố cung đình sau này, dù Hàn Cương có thêm một thủ tục đặc biệt.

Còn Trình Lam thì nhậm chức giáo thư của Sùng Văn Viện, vẫn ở lại kinh thành giảng học. Đây là do Hàn Cương đề cử, không phải vì để đảng mới có thêm một mục tiêu công kích, mà là vì tình nghĩa cũ, và cũng vì hắn có đủ tự tin.

Nếu muốn mở lại kinh diên, rốt cuộc là ba người Hàn Cương có nên quay về chức cũ hay chọn người hiền tài khác, đây đều là chuyện cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhưng điểm mấu chốt nhất vẫn là vấn đề của chính bản thân Hoàng đế là không thể tránh né.

Nếu Thái hậu cố chấp không nghe, thì ai có thể ngăn cản Triệu Hú trực tiếp nghe chính sự?

Vấn đề này đã quấy nhiễu Hàn Cương từ rất sớm.

Bất kể nói thế nào, ngôi vị hoàng đế của Triệu Hú là do hắn bảo vệ. Nhưng trông cậy vào một vị Hoàng đế sẽ biết ơn, đó chính là quá đỗi ngu xuẩn. Hàn Cương chưa bao giờ tin t��ởng nhân phẩm của người có địa vị cao, bọn họ luôn có thể tìm đủ mọi lý do để làm những gì mình muốn.

Tình trạng sức khỏe của Thái hậu cần được đặc biệt chú ý. Vạn nhất sức khỏe Thái hậu không tốt, quyền hành trong tay bà tự nhiên sẽ rơi vào tay người khác. Nhưng Hàn Cương không thể nào cho phép Chu Thái phi, mẫu thân của Thiên tử, chấp chính; mà Triệu Hú trực tiếp nghe chính sự, càng là nguy cơ trùng trùng.

Đợi đến khi Triệu Hú lớn hơn một chút, thân thể Hướng Thái hậu sẽ không còn ổn định như ngày hôm nay. Trong hai người Vương Thuấn Thần và Lý Tín, ít nhất phải có một người ở lại kinh thành – cho dù là Vương Hậu và Triệu Long, Hàn Cương cũng không thể nào nắm chắc được.

Nhưng từ một góc độ khác mà xem, những người lo sợ Triệu Hú trực tiếp chấp chính, trong cung lẫn ngoài triều đều có một nhóm lớn người như vậy, không chỉ riêng Hàn Cương. Mà những người cho rằng Triệu Hú không có tư cách làm Hoàng đế thì trên thế gian càng nhiều.

Tình huống của Triệu Hú đã sớm công khai với thiên hạ. Triệu Hú sở dĩ không bị phế bỏ, vẫn là vì nể mặt tiên đế đã bị hắn ngộ sát. Nếu không phải hắn là huyết mạch duy nhất của tiên đế Triệu Cát, hẳn đã sớm bị phế bỏ. Đến lúc đó, nếu hắn có danh phận chính thống trong tay, thì một số việc vẫn có thể làm được.

Cho nên bây giờ, vẫn là cứ làm cho mọi chuyện êm đẹp rồi tính tiếp, để tiểu hoàng đế học Nho gia kinh điển, cũng sẽ không có vấn đề gì lớn.

Trong tiểu điện Nội Đông Môn, một hỏi một đáp, Hàn Cương nán lại gần một canh giờ. Lúc hắn đi ra, ngẩng đầu nhìn sắc trời, trời đã hoàng hôn.

Hắn thở dài một hơi, đây còn tính là nghỉ ngơi sao?

Đương nhiên không thể coi là nghỉ ngơi. Đợi đến khi hắn về đến nhà, nhìn thấy một phong thư khẩn cấp, lập tức liền phẫn nộ.

Vương Tuyền Cơ tự mình đến gọi Hàn Cương ăn cơm, nhìn thấy biểu tình trên mặt trượng phu, liền lặng lẽ thở dài một tiếng, khép cánh cửa thư phòng lại, lặng yên không một tiếng động lui ra ngoài. Chỉ để lại Hàn Cương, sắc mặt tái mét nhìn chằm chằm tấu chương do Phát Vận Ti Sáu Lộ đưa tới.

— Chuyến vận chuyển lương thảo cuối cùng của năm nay, lượng hao hụt đã vượt quá một phần mười. Dựa trên đánh giá đó, Sáu lộ Phát Vận Ti thỉnh cầu triều đình sang năm tăng cường trưng thu ở sáu lộ phía nam, nhằm đảm bảo đủ lượng lương thảo vận chuyển về kinh sư theo định mức.

Trước khi Tiết Hướng Bình rơi đài, công tác của Sáu Phát Vận Ti luôn làm rất tốt, tỷ lệ tổn thất lương thảo đã rất nhiều năm giữ vững ở mức từ 3 đến 5 phần trăm. Nhưng bắt đầu từ tháng ba năm nay, tỷ lệ tổn thất của các chuyến vận chuyển dọc đường tăng lên, cho đến hôm nay đã là 11 phần trăm.

Thật ra ngay từ đầu, Hàn Cương đã không quá coi trọng công việc của Sáu Phát Vận Ti năm nay.

Ngay cả khi chỉ là thăng chức bình thường cũng khó tránh khỏi cảnh "trà nguội hương tàn", huống hồ Tiết Hướng lại vì liên quan đến phản loạn mà đắc tội. Vậy thì những chế độ mà hắn để lại trong Lục Phát Vận Ti, làm sao có thể giữ được?

Hàn Cương nghe nói, tất cả những tấm bia mà Tiết Hướng từng dựng đều đã bị xóa sạch. Đây không phải tin tức chỉ truyền đến từ một nơi, mà từ khắp Quan Tây, Hà Bắc và những nơi Tiết Hướng từng nhậm chức.

Mà trước đó vài ngày, Ngụy Bình Chân, người từng giữ chức Tri huyện Bạch Mã và Đề điểm phủ đệ, sau ba năm nhậm chức Phán quan quân sự Dương Châu thì mãn nhiệm hồi kinh. Ông đi đường Biện Thủy, ngồi thuyền quan về. Vì đã lớn tuổi, ông cũng không lo lắng việc đi chậm có hại, cứ một ngày đi hai ngày nghỉ, thuận tiện ngắm cảnh.

Theo lời ông ta, nha môn Sáu lộ Phát Vận Ti ở Cù Châu hiện giờ đang rục rịch chuyển trụ sở, đơn giản là vì những dấu vết Tiết Hướng để lại bên trong thực sự quá sâu đậm – đây là tin tức Ngụy Bình Chân nghe được từ nhà trạm địa phương.

Mà phát vận sứ mới nhậm chức của Sáu lộ đã thỉnh cầu dời nha môn từ Thiện Châu đến Dương Châu. Mấy ngày trước, bản thỉnh cầu này đã được đặt trên bàn Hàn Cương, với các loại lý do được liệt kê ra, nghe chừng rất rõ ràng. Nhưng ba người Hàn Cương, Hàn Giáng, Trương Ngạc đã bàn bạc một chút, sau đó bác bỏ. Việc này không chỉ gây hao tổn tiền của và s���c dân, mà địa vị của Thiện Châu trong hệ thống vận chuyển lương thảo qua Biện Thủy cũng không phải Dương Châu có thể sánh bằng.

Dưới tình huống như vậy, còn trông cậy vào bọn họ có thể duy trì những chính sách tốt đẹp mà Tiết Hướng đã để lại?

Năm đó, bởi vì thủy thủ và binh sĩ áp tải liên thủ biển thủ vật tư lương thảo, thuyền lương thường xuyên báo tổn thất. Ngay cả trên Biện Thủy chỉ sâu sáu thước, cũng có thể nhiều lần báo cáo rằng gió lớn đã lật thuyền. Tiết Hướng liền vâng mệnh chủ trì công việc thủy vận trên Biện Hà. Dưới sự chủ trì của ông, ông đã biên soạn lại quy trình vận chuyển, phân chia thuyền quan và thuyền dân cùng chịu trách nhiệm. Sau khi đến kinh thành, sẽ so sánh tỷ lệ tổn thất giữa thuyền quan và thuyền dân. Nếu tổn thất của thuyền quan nhiều hơn thuyền dân, quan binh và thuyền phu áp tải lương thảo sẽ phải chịu trách nhiệm.

Bởi vì thuyền lương ở Biện Thủy có quyền ưu tiên lưu thông, bất kể là thuyền chở người hay thuyền chở hàng hóa của thương nhân, đều nguyện ý được xếp vào hệ thống vận chuyển này. Điều này khiến những kẻ gian xảo không dám hành động bừa bãi, làm cho tỷ lệ tổn thất lương thảo giảm xuống đáng kể.

Cái gọi là "dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông", những kẻ sâu mọt trong Sáu lộ Phát Vận Ti ai nấy cũng khôn ngoan xảo quyệt. Chỉ có lão Tiết Hướng kia hiểu rõ mọi mánh khóe, liếc mắt một cái đã nhìn thấu thủ đoạn của chúng, và cũng thường xuyên ở kinh thành theo dõi nhất cử nhất động của chúng.

Hiện tại không có Tiết Hướng, tất cả đều trở lại tình trạng mười mấy năm trước.

Hàn Cương lắc đầu, vỗ nhẹ lên tấu chương.

Ngày mai, hắn muốn thương lượng chuyện này với Hàn Giáng và Trương Ngạc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.