"Mưa núi sắp đến rồi."

"Đã mưa lại còn gió thổi nữa sao? Thêm mấy trận mưa gió như thế này, căn nhà này cũng chẳng chống đỡ được bao lâu nữa."

Vương Hậu xoa xoa tay trước lò lửa. Đường đường là một Đề cử Hoàng Thành Ty oai vệ là thế, vậy mà lại chẳng màng đến thể diện, ngồi xổm ngay dưới đất như một dân phu đang làm cu li.

"Nha môn Hoàng Thành Ty không biết đã bao lâu rồi không được tu sửa, đỉnh đầu thì dột nước, bốn bề hở gió, dưới chân thì khí lạnh bốc lên. Ngay cả lều trại Thổ Phiên năm xưa ta từng ở, cũng chẳng đến nỗi nát bươm như thế này."

Vương Hậu tức tối một hồi, rồi nhẹ nhàng gạt phắt lời Lý Hiến.

Vương Hậu đã ngồi xổm, Lý Hiến cũng không tiện đứng trong sảnh, liền cùng ngồi xổm bên lò sưởi để sưởi ấm.

Nghe xong Vương Hậu bực tức, lão cười khổ. Lời nói của Vương Hậu tuy có phần nói quá, nhưng nơi làm việc của Đề cử Hoàng Thành Ty mà hễ có chỗ dột là lập tức được sửa chữa, cái sự cũ nát thì đúng là không sai chút nào.

"Ai bảo triều đình ngó ngàng đến đâu. Trong cung hễ có chút tiền muốn sửa chữa phòng ốc, chủ yếu đều dồn vào việc khánh thọ, tu bổ hai cung và phủ Từ Quan Gia, làm gì đến lượt Hoàng Thành Ty?"

Vương Hậu xoa hai tay vào nhau, than vãn: "Nhưng cái việc sửa chữa lò sưởi này cũng thật là rắc rối. Muốn sưởi lửa còn phải đi tận sang phòng bên cạnh."

"Từ sau vụ việc của Tiên Đế, ai cũng sợ khí than, chỉ đành sửa kiểu này thôi."

Lý Hiến ngồi trong phòng làm việc của Hoàng Thành Ty xử lý công vụ, cũng không khỏi cảm thấy bàn chân lạnh. Nếu là trước kia, kéo chậu than tới là được rồi, nhưng từ khi Hi Tông hoàng đế qua đời vì trúng độc khí than, các chậu than trong cung lẫn nha môn đều thay bằng lò sưởi có thông gió cố định. Thay đổi như vậy, thành ra chỉ có thể dùng những lò sưởi cố định. Muốn sưởi ấm thì phải dời bàn ghế lại gần, hoặc tự mình đến sát bên, hoặc là phải đốt hẳn một chậu than. Chỉ có điều hai ngày nay gió lớn, sau khi đóng chặt cửa sổ, dù gan lớn như Vương Hậu cũng không dám dùng chậu than nữa – dù sao căn phòng này cũng đâu phải như lời hắn nói là lọt gió tứ bề.

"Chẳng biết sửa có tốt hơn chút nào không." Vương Hậu hừ lạnh.

"Đợi sau này sửa vậy… Đề cử thấy chuyện Liêu quốc thế nào? Gia Luật Ất Tân soán vị, Liêu quốc chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn. Vương Bình Chương đòi đánh, Lữ Tuyên Huy cũng đòi đánh, thế mà các tể phụ khác đều phản đối xuất binh, chuyện này thật khiến người ta khó hiểu."

Lý Hiến trực tiếp kéo Vương Hậu trở lại chủ đề đang lảng tránh.

Vương Hậu cúi đầu nhìn vào trong lò: "Ai cũng biết, đó không phải là lời lẽ hợp tình hợp lý."

"Nếu hai vị Quốc Thích kia còn đây, Lý Hiến tuyệt đối không dám hé răng nửa lời." Lý Hiến nhìn chằm chằm Vương Hậu, "Thế nhưng trước mắt chỉ có hai Đề cử chúng ta thôi."

Hoạn quan không nên hỏi quân quốc sự, mình ta đã gần như nói rõ điều đó, vậy mà Lý Hiến vẫn kiên trì như vậy, chỉ có một khả năng. Vương Hậu ngẩng đầu, mỉm cười: "Thái hậu muốn hỏi sao?"

"Tất nhiên!" Lý Hiến nghiêm mặt trả lời. Nếu không phải phụng ý chỉ Thái hậu, hắn nào dám ba hoa nửa lời?

"Chẳng phải Thái hậu đã hỏi Hàn Tham Chính rồi sao? Hàn Tham Chính cũng chỉ phản đối thôi mà."

Lý Hiến bày ra vẻ mặt "ông hiểu mà", thiên hạ đồn rằng việc Hàn Cương cùng các tể phụ phản đối xuất binh Liêu quốc chẳng qua là mật kế đánh lạc hướng mật thám Liêu ở kinh thành. Gần đây Hoàng Thành Ty đã bắt một đám mật thám Liêu quốc, khiến triều chính xôn xao bàn tán, vừa vặn để xác minh lời đồn.

"Trên phố phường đồn đãi, phần lớn đều xuất phát từ trong cung. Thái hậu biết Hàn Tham Chính có nỗi băn khoăn trong lòng, cũng sợ tin tức tiết lộ, cho nên đặc biệt sai Lý Hiến đến hỏi một tiếng." Đề cử thân cận nhất với Hàn Tham Chính, ý tưởng của Hàn Tham Chính ắt phải nhờ Đề cử hỏi cho rõ ràng. "Đợi hỏi rõ ràng rồi, lại chuyển lời cho Lý Hiến. Việc này, từ miệng ngươi nói ra, vào tai ta nghe, ngoài Thái hậu và Hàn Tham Chính, tuyệt đối không để người thứ năm biết được."

"Hàn Tham Chính trả lời thẳng thừng, Thái hậu không tin, còn muốn sai Đô Tri đến hỏi Vương Hậu, chẳng lẽ là cho rằng Hàn Tham Chính không thành thật với quân vương sao?!"

Vương Hậu vẫn cười tủm tỉm, nhưng lời của hắn khiến Lý Hiến không rét mà run. Thật sự chọc giận Hàn Cương, Thái hậu tuyệt đối sẽ không bảo vệ hắn.

...

Lý Hiến rời đi.

Có thể nói là bị Vương Hậu dọa cho chạy mất.

Thế nhưng, sau khi dọa vị đồng liêu kiêm bạn cũ này chạy mất, Vương Hậu chỉ khẽ thở dài một tiếng, rồi quay người rời khỏi nha thự Hoàng Thành Ty.

Lúc này đã gần đến giờ bãi triều, quan viên rời khỏi hoàng thành dần dần nhiều lên.

Bốn khẩu pháo khổng lồ vẫn sừng sững trấn giữ Tuyên Đức Môn. Thân pháo u ám như bàn thạch, kiên cố bất khả xâm phạm, nặng trịch uy nghiêm.

Bốn khẩu pháo này chỉ là vật trang trí, nhưng uy lực của hỏa pháo thì tuyệt đối không phải để làm cảnh.

Có trọng khí quốc gia như vậy, việc giữ vững biên giới Tống Liêu dễ dàng hơn trăm ngàn lần so với trước kia.

Nhưng tấn công Liêu quốc lại không đơn giản như vậy.

Bằng không, những tể phụ am hiểu binh pháp như Chương Hàm, Hàn Cương tuyệt đối sẽ không phản đối dữ dội như vậy.

Gia Luật Ất Tân không thể thất bại, nhưng Đại Tống cũng không thể chịu thất bại.

Một khi quyết chiến thảm bại ở U Yến, đồng nghĩa với việc mấy vạn tinh nhuệ không thể về quê. Cấm quân không chịu nổi tổn thất như vậy, cũng không có tể phụ nào dám mạo hiểm. Ngay cả Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh cũng không dám.

Sự ủng hộ của họ, chẳng qua chỉ là thêm một lớp vỏ bọc mà thôi.

Nhưng cho đến hôm nay, triều đình vẫn rất bình tĩnh, không có ai phản đối.

Vương Hậu chậm rãi bước đến Tuyên Đức Môn, đã thấy Chương Hàm và Hàn Cương cùng đi về phía cửa thành.

Vương Hậu thấy lạ trong lòng, quả thực là hiếm thấy.

...

Chương Hàm đã mấy ngày rồi không có sắc mặt tốt.

Bất kể là ở trên triều đình, trong nha môn, hay là ở nhà riêng.

Vẻ mặt khó chịu, dường như đông cứng trên gương mặt của Đại Tống Xu Mật Sứ.

Vương An Thạch ủng hộ xuất binh, Lữ Huệ Khanh cũng vậy.

Đây rõ ràng là muốn kéo Lữ Huệ Khanh từ địa phương về kinh.

Ai dám đặt một An Phủ Sứ ủng hộ khai chiến với Liêu quốc ở Hà Bắc?

Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh làm như vậy, càng lúc càng giống thủ đoạn của cựu đảng năm xưa khi phản đối tân pháp.

"Nếu Lữ Cát Phủ muốn về thì cứ về là được."

Dù Hàn Cương nói vậy, nhưng Chương Hàm không thấy nửa điểm để ý trên gương mặt Hàn Cương.

"Không cần thiết phải làm thế. Chỉ cần triều đình không đồng ý xuất binh, Lữ Cát Phủ làm sao có thể điều động cấm quân các bộ ở Hà Bắc? Hơn nữa, Giới Phủ Bình Chương và Cát Phủ chỉ nói đến chuyện xuất binh hay không, đâu có ý đồ gì khác?"

Lời của Chương Hàm, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng tin, chỉ là hắn không thể công khai phụ họa Hàn Cương, chỉ trích một Tuyên Huy Sứ cùng đảng với mình.

"Bây giờ lòng dân đang hăng hái, Lữ Cát Phủ muốn mở ra Biên Tranh, đổ trách nhiệm lên đầu Liêu quốc, quả thực không phải chuyện khó."

Liêu quốc đang có nỗi lo nội loạn, nhưng nguy cơ của địch quốc lại chính là cơ hội của bản quốc. Quốc Tử Giám vì thế mà sôi sục, mấy ngàn Thái học sinh đều trông mong thừa dịp Liêu quốc loạn, có thể triệt để giải quyết đại họa phương Bắc. Lòng dân hăng hái, tư tưởng hiếu chiến một lòng, chính là do Quốc Tử Giám dẫn dắt đầu tiên.

"Ngọc Côn!" Chương Hàm lớn tiếng cắt ngang lời Hàn Cương. Rõ ràng, Hàn Cương đang chỉ trích Lữ Huệ Khanh sẽ không màng mệnh lệnh triều đình, tự tiện xuất binh.

"Chủ động xuất binh là điều không thể, nhưng nếu quân Liêu nhập cảnh quấy nhiễu thì sao?" Hàn Cương cười nói: "Đến lúc đó, Hàn Cương cũng chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền... chẳng phải vậy sao?"

Sắc mặt Chương Hàm càng thêm căng thẳng, gần như giống hệt mặt lừa.

Thái hậu hiện giờ nghe theo lời Hàn Cương, nếu Hàn Cương đề nghị điều Lữ Huệ Khanh về, chắc chắn Thái hậu sẽ hạ chiếu. Nhưng nếu Hàn Cương đề nghị hạ chiếu trách cứ Lữ Huệ Khanh, Thái hậu cũng sẽ không từ chối.

Một An Phủ Sứ hiếu chiến như ở Hà Bắc là điều triều đình không cần. Thế nhưng, vì ông ta chưa phạm lỗi lớn, lại là An Phủ Sứ đứng đầu các lộ, không thể điều đi nơi khác, vậy nên triệu hồi về kinh là biện pháp đơn giản nhất.

Nhưng lỡ như Hàn Cương không thèm để ý đến kế hoạch của Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh thì sao?

Chỉ cần thuận tay đẩy Lữ Huệ Khanh một cái từ phía sau, để hắn đâm lao phải theo lao, đây mới là biện pháp đối phó tốt nhất.

Nếu như triều đình cấp vật tư ngày càng đầy đủ, Lữ Huệ Khanh liệu có thể thật sự dẫn quân công Liêu sao? Chỉ bằng một văn thần chưa từng chỉ huy thiên quân vạn mã như ông ta ư?

Chương Hàm tỏ ra nghi ngờ sâu sắc về điều này.

...

Sau khi Hàn Cương về đến nhà không lâu, Vương Hậu đã tìm tới cửa.

"Ngọc Côn, sao rồi?" Vương Hậu hơi khẩn trương hỏi.

"Gia Nhạc quả thật càng ngày càng giống Văn tướng công của Lạc Dương."

Hàn Cương lắc đầu, không che giấu nỗi thất vọng trong lòng. Vương An Thạch vì muốn gọi Lữ Huệ Khanh về, quả thực đã tốn không ít công sức và tâm lực.

Có lẽ Vương An Thạch phối hợp với Lữ Huệ Khanh là trong tình huống bất đắc dĩ, nhưng việc Vương An Thạch đã làm như vậy cũng chứng minh ông ta đặt lợi ích đảng phái lên vị trí quan trọng hơn quốc chính.

Vương Hậu sửng sốt. Vốn dĩ ông ta còn tưởng Hàn Cương sẽ nói thêm vài câu về Lữ Huệ Khanh hoặc bàn bạc với Chương Hàm. Không ngờ Hàn Cương lại trực tiếp chỉ trích nhạc phụ của mình.

"Gia Nhạc đại khái cho rằng ta sẽ tấu lên Thái hậu, điều Lữ Huệ Khanh về kinh, để tránh hắn tự tiện hành động ở biên cương?"

"Ngọc Côn, ngươi định làm thế nào?" Vương Hậu hỏi: "Tìm Ngự Sử hạch tội Lữ Huệ Khanh ư?"

Ngoài việc mời được người trong Ngự Sử Đài ra, Vương Hậu đã không còn chủ ý nào khác.

Phủ nhận đề nghị của Lữ Huệ Khanh, lại khiến hắn không thể bị điều về kinh thành, biện pháp đơn giản nhất chính là tìm người chuyên trách, tức là Ngự Sử. Vận dụng Ngự Sử hạch tội một lần, chỉnh đốn Lữ Huệ Khanh ở ngoài, vậy đâu phải chuyện khó gì. Nhưng Hàn Cương không làm thế.

"Tìm ai ư?" Hàn Cương lắc đầu. Ngự Sử Đài đã sớm không còn là tòa án như trước kia, những người bên trong khôn khéo hơn người ngoài nhiều. "Ta tuyệt đối sẽ không dùng Ngự Sử trước, nền tảng của phái Khí Học kém hơn phái Tân Pháp nhiều."

Mối quan hệ thông gia giữa Vương An Thạch và Hàn Cương này, cho tới nay chưa từng vạch mặt, đều dựa vào sự kiềm chế từ hai phía, không hề sử dụng đến "hung khí" Ngự Sử Đài này. Một khi Hàn Cương sai Ngự Sử Đài hạch tội Lữ Huệ Khanh, vậy thì chính là khởi đầu của cuộc tranh đấu đảng phái. Quan viên thuộc phái Khí Học, thế lực và địa vị còn kém xa các thành viên của phái Tân Pháp. Một trận đại chiến, Hàn Cương có lẽ có thể giữ được hai ba thành viên chủ chốt, nhưng những thành viên tổ chức Khí Học ít ỏi trên triều đình, e rằng sẽ bị diệt trừ tận gốc.

Hàn Cương sẽ không làm chuyện vô nghĩa. Lưỡng bại câu thương, hơn nữa phe ta còn chịu tổn thất nặng nề hơn, Hàn Cương càng không có hứng thú.

Nhưng các tướng lĩnh Hà Bắc, ai lại không thích chiến công? Chuyện đến nước này, luôn có kẻ nguyện ý liều mạng, tìm một cơ hội phong thê ấm tử.

Vương Hậu cũng đồng ý với quan điểm của Hàn Cương: "Nếu như trong nước Liêu có kẻ nguyện ý dẫn đường cho quan quân, e rằng không có mấy tướng tá có thể kiềm lòng được. Đến lúc đó, bị dẫn vào cạm bẫy, sẽ rất nguy... Những ví dụ như vậy, trên sách sử chưa từng thiếu."

"Thật ra đã có rồi." Hàn Cương nở nụ cười, nụ cười lạnh buốt như thời tiết ngoài kia: "Quả thật rất đúng lúc, phải không?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.