"Mới có bảy người thôi sao?"

Khi Chủng Sư Trung biết được số người Liêu Thần nguyện ý góp sức qua lời Chủng Ngạc, ông vô cùng kinh ngạc vì sao triều đình vẫn chưa có động thái gì.

"Chỉ có bảy người!"

Chủng Ngạc cầm chén trà lên, nước trà trong chén có màu xanh biếc, đó là trà xanh xao. Hiện giờ trên thị trường, trà xanh xao ngày càng nhiều, chế biến đơn giản, dễ uống, nhưng việc đóng gói và vận chuyển lại khá phiền phức. Không như trà bánh hay trà gạch có thể xếp chồng lên nhau, loại trà này thường được đựng trong ống trúc, giá cả cũng chẳng hề rẻ. Trà xanh Thanh Sơn từ Tần Lĩnh đã có thể sánh ngang với Long Đoàn của Phúc Kiến.

Thế nhưng, Chủng Ngạc chẳng hề bận tâm nhiều đến thế. Ông ta rót một chén trà còn ấm, ngửa cổ uống ừng ực mấy ngụm rồi đặt mạnh xuống bàn. Tiếng chén va đập khô khốc vọng lên, nghe thật chói tai.

Nhìn thấy vẻ mặt này của Chủng Ngạc, Chủng Sư Trung đã biết vị ngũ thúc này của mình, chưa vào kinh thành bao lâu đã cảm thấy chán ghét cuộc sống an nhàn, tẻ nhạt hàng ngày này.

"Có phải là mấy người đó quá tầm thường không?" Chủng Sư Trung suy đoán, nhưng lập tức đổi giọng khi thấy ánh mắt Chủng Ngạc: "Cũng đúng, đã có thể dâng lên ngự tiền Thái hậu thì hẳn không tầm thường."

Chủng Ngạc nhìn chằm chằm cháu trai một chút, rồi trầm ngâm ngồi xuống.

Những người bất mãn với việc Gia Luật Ất Tân soán vị và nguyện ý trở thành nội ứng, đ���n nay, đã có bảy người gửi tin tức về.

Trên bàn Thái hậu đã có hơn mười phong mật tín – trong đó có vài người vội vã liên tiếp gửi về nhiều bức – đến từ Tây Kinh đạo, Nam Kinh đạo cùng các vùng phía bắc Hà Đông và Hà Bắc.

Những người gửi thư đều mong muốn triều đình nhanh chóng phái quân bắc tiến, và khi quan quân đến, họ sẽ ra mặt dốc sức vì Đại Tống.

Bảy người này tuy địa vị trong nước Liêu không quá cao, nhưng đều là những nhân vật có uy tín trong khu vực của mình, đủ sức ảnh hưởng đến từng thành trì, lay động lòng người địa phương mà không mấy khó khăn.

Giá trị lời hứa của những người này chẳng hề kém cạnh việc đi theo các trọng thần Khiết Đan tuần du khắp nơi. Bảy người này phân tán khắp các châu biên giới của Liêu quốc. Chỉ cần họ cùng nhau góp sức, một khi có được thành công ở một nơi nào đó, ấy sẽ là khởi đầu, vô số người Liêu khác sẽ chen nhau kéo đến quy phục.

Kẻ địch giáp mặt Hà Đông và Hà Bắc như vậy, huống chi những người Thát ở khu vực Linh Vũ phía bắc càng không hề trung thành v���i người Liêu. Mặc dù đám Thát tử kia còn chưa tiến hóa đến mức biết viết chữ, nhưng họ đủ thông minh để phân biệt được ai đáng để theo: Đại Tống một tay cầm đao, một tay cầm tiền, so với Liêu quốc cả hai tay đều cầm đao.

Theo Chủng Ngạc thấy, không có thời cơ nào tốt hơn hiện tại. Nếu đợi đến khi Gia Luật Ất Tân ngồi vững trên ngai vàng, cục diện giằng co giữa hai nước Tống – Liêu sẽ lại tiếp diễn như cũ.

"Có nhiều nội ứng như vậy, chí ít trong triều đình cũng nên có một sự điều chỉnh."

"Mới có bảy người thôi." Chủng Ngạc thở dài: "Nếu có mười mấy hai mươi người, thêm vài trọng thần Bắc Lỗ, thì chẳng cần phải bàn luận gì thêm nữa."

Nếu Liêu quốc có một hai Tể phụ hoặc trọng thần dù địa vị thấp hơn một chút tỏ rõ thái độ, cho dù là Hàn Cương phản đối mạnh nhất cũng khó mà giữ vững lập trường của mình.

Về phần vấn đề chuẩn bị không đủ, chỉ cần có lòng, đối với Đại Tống ngày nay mà nói, căn bản không phải là vấn đề.

Chủng Sư Trung đương nhiên sẽ không nghi ngờ phán đoán của Chủng Ngạc. Nếu như huynh trưởng Chủng Kiến Trung của ông ta ở đây, hơn phân nửa sẽ hỏi thêm vài câu, nhưng Chủng Sư Trung thì không. Trong mười năm qua, ông ta chưa lập được bao nhiêu quân công.

"Nếu không phải Vương Bình Chương ôm tư tâm, cũng không đến mức biến thành cục diện thế này."

Với một vị thúc thúc làm Thái úy, Chủng Sư Trung hiểu rõ thế cục triều đình hơn so với các triều thần bình thường.

Vương An Thạch cũng ủng hộ xuất binh, nhưng trọng tâm của Bình Chương quân quốc này vốn không phải là diệt Liêu, chí ít phần lớn không phải.

Dưới tình huống hai phủ không phối hợp, Bình Chương quân quốc chỉ có quyền đề nghị chứ không thể nắm quyền triều chính trong tay. Trong khi đó, ở Đông phủ, Hàn Giáng, Hàn Cương, Trương Quân mỗi người một phe, tuy ở chung hòa hợp nhưng chẳng ai chịu để Vương An Thạch nhúng tay vào.

Rõ ràng, Vương An Thạch sau khi yên tĩnh một thời gian ngắn trong triều, chuẩn bị lợi dụng cuộc khủng hoảng lần này của Liêu quốc để kéo Lữ Huệ Khanh từ Hà Bắc về.

"Vương Bình Chương nghĩ gì không quan trọng, quan trọng là Lữ Huệ Khanh nghĩ gì."

Với tính tình của Lữ Huệ Khanh, hắn thà dựa vào việc gây chuyện để được triệu về kinh sư, hay dựa vào quân công để triều đình không còn lời nào để nói?

Chủng Ngạc tin tưởng Lữ Huệ Khanh tuyệt đối sẽ không có cùng ý nghĩ với Vương An Thạch, vài ngày nữa, thế cục ở biên cảnh Hà Bắc nhất định sẽ có biến chuyển.

Chủng Sư Trung gật đầu: "Nếu triều đình chấp nhận xuất binh, chắc chắn phải cử ngũ thúc làm soái."

Chủng Ngạc lắc đầu: "Cũng phải để Quách Quỳ không tranh giành thì mới được."

Quách Xu Mật không phải phản đối xuất binh sao?

Chủng Ngạc hừ một tiếng, bất mãn nói: "Lời hắn nói khi nào mới là lời cuối cùng?"

Chủng Sư Trung sửng sốt một chút, "Đúng vậy!"

"Lão hồ ly ấy, khó đối phó hơn Quách Tuân nhiều." Chủng Ngạc bĩu môi.

Ông ta và huynh trưởng Quách Tuân của Quách Quỳ cũng từng quen biết. Quách Tuân năm đó là mãnh tướng danh chấn quân Trung, một đôi thiết giản, một cây thiết thương. Trong trận Tam Xuyên Khẩu, ông đã mấy lần xông vào, xông ra, quét ngang quân Tây H��, cho đến cuối cùng bị vấp ngựa kéo ngã xuống ngựa mới tử trận.

So với Quách Tuân có dũng khí quán tam quân, Quách Quỳ lại thiên về mưu lược và dụng binh, võ nghệ không tính là xuất chúng, nhưng khả năng dùng người, cắt đặt mọi việc trong quân thì không ai sánh kịp.

Quách Quỳ ở trên triều đình luôn luôn rất khiêm tốn. Bề ngoài, ông ta cũng giống các tể phụ khác, phản đối xuất binh, nhưng sự phản đối của ông ta chỉ là ở bề ngoài. Chỉ cần tình thế có chút biến chuyển, ông ta chắc chắn sẽ rất vui lòng đứng ra ủng hộ xuất chiến.

Có lẽ một số tướng lĩnh như Sở tướng Chiêu Dương, sau khi công thành danh toại, liền không dám làm thêm điều gì vượt quá giới hạn, sau khi đạt tới đỉnh cao nhất của võ tướng, liền không muốn mạo hiểm nữa. Nhưng Quách Quỳ tuyệt đối không phải người như vậy.

Chủng Ngạc chịu không ít ấm ức dưới tay Quách Quỳ, coi ông ta là mục tiêu cả đời muốn vượt qua, cho nên đối với Quách Quỳ, ông ta cũng hiểu rõ mười phần.

Quách Quỳ còn chưa già. Công phạt Liêu, diệt Liêu, đó là cơ hội tốt để danh tiếng lưu truyền thiên cổ. Sự hấp dẫn ấy Chủng Ngạc đã không thể cưỡng lại, và ông tin rằng Quách Quỳ cũng vậy.

"Nếu ca ca có thể trở về sớm một chút, thì có thể biết rõ tình hình Liêu quốc..." Chủng Sư Trung nói được một nửa, bỗng nhiên vẻ mặt run lên, khẩn trương hỏi, "Tên nghịch tặc kia sẽ không giữ sứ đoàn lại chứ?"

Chủng Ngạc nói: "Gia Luật Ất Tân giữ lại cả mười chín người họ làm gì? Vô duyên vô cớ lại phải tốn thêm một phần lương thực."

Nếu sứ đoàn đi sứ Liêu quốc có thể mang nội tình của Liêu quốc về. Khi đó, việc có xuất binh hay không sẽ được định đoạt chỉ bằng một lời nói. Trong ba vị sứ thần, Vương Tồn là một văn nhân, Hướng Anh là ngoại thích. Người thực sự tinh thông binh pháp, chỉ có cháu trai ông. Vài lời nói ra từ miệng ông ấy sẽ là bằng chứng không thể chối cãi.

Chỉ có điều...

Chủng Ngạc bất giác cầm chén trà lên, phát hiện vừa rồi đã uống cạn sạch. Đặt chén trà xuống bàn, vị tướng tá nổi tiếng thiên hạ này nhíu chặt mày.

Nếu như Liêu quốc lâm vào cảnh loạn lạc, Chủng Kiến Trung sẽ khó lòng trở về. Ngược lại, nếu ông ta có thể bình an trở về, điều đó sẽ chứng tỏ Liêu quốc vẫn yên ổn, và Gia Luật Ất Tân đủ tự tin để khống chế tình hình.

Vậy xem ra, không trở về mới là tốt?

"Bảy người!?"

"Đợi đến khi Gia Luật Ất Tân soán vị sẽ còn nhiều hơn." Hàn Giáng ung dung nói.

Hàn Duy đã lâu không về kinh, nhưng ông vẫn nắm rõ cuộc tranh chấp Vương – Hàn.

Đấu đá đảng phái hóa thành tranh chấp giữa các nước. Xa có đảng trâu Lý đảng, gần có hai đảng mới cũ. Tình huống hiện giờ giữa Vương An Thạch và con rể Hàn Cương thật sự có quá nhiều tiền lệ.

Cau mày suy nghĩ trong chốc lát, Hàn Duy hỏi: "Vương Giới Phủ có phải đang tính toán rút lui rồi không?"

Hắn và Vương An Thạch là bạn cũ, phong cách hành sự lần này của Vương An Thạch rất khác so với Vương Giới Phủ trong trí nhớ của hắn. Nếu chỉ vì muốn có thêm một trợ thủ trong triều, thì cũng không cần thiết phải làm như vậy.

"Có lẽ vậy. Có thể là trong lòng đã mệt mỏi. Kết thông gia với Hàn Cương, e rằng còn khiến Vương Giới Phủ hối hận hơn cả việc kết thông gia với Ngô Xung Khanh." Hàn Giáng nở nụ cười: "Chiêu Lữ Huệ Khanh về để cùng Hàn Cương đấu đá."

Hàn Duy khẽ lắc đầu: "Lữ Huệ Khanh cũng không phải con rối mặc cho người ta định đoạt."

"Hắn có thể làm gì với cấm quân Hà Bắc?!" Hàn Giáng cười lạnh.

Làm tể tướng, sẽ không ai chịu nhìn biên thần vượt quyền triều đình.

"Nếu Liêu quân khiêu khích ở biên giới, chẳng lẽ quan quân có thể chịu đựng nhục nhã mà nhẫn nhịn sao? Nếu quan quân tiến hành phản kích, triều đình làm sao có thể nói gì? Hàn Cương năm đó có thể làm điều tương tự!"

Hàn Cương năm đó đã làm gì ở Hà Đông, Lữ Huệ Khanh đương nhiên cũng có thể làm điều tương tự.

Biên cảnh thường xuyên giao thiệp, xung đột cũng sẽ biến thành chiến tranh. Một khi dẫn động thanh nghị triều đình, khi sĩ lâm nghị luận đều lấy rửa nhục là trên hết, triều đình làm sao có thể chỉ trích một trọng thần hết lòng vì việc khôi phục cố thổ.

"Nếu Hàn Cương có thể ứng phó, ông ta đã sớm ra tay rồi. Ông ta quá coi trọng thanh danh." Hàn Duy nói, lắc đầu.

Nếu như một tể tướng có tâm lý đủ vững vàng để mỉm cười trước những lời đàm tiếu của sĩ lâm, thì ông ta có thể không để ý đến những lời đó. Nhưng từ khi trở thành tể phụ, Hàn Cương làm việc lại sợ sệt, vừa muốn làm một quyền thần khống chế triều chính, lại muốn làm một thánh nhân giáo hóa chúng sinh. Cứ tiếp tục như vậy, cả hai điều ông ta muốn đều khó lòng thành công.

"Người tham lam cả hai sẽ chẳng được gì. Hàn Cương không nên quá tham lam!"

Hàn Duy tự hỏi, nếu mình ở vị trí của Hàn Cương, lại có Thái hậu toàn tâm toàn ý tín nhiệm, hẳn đã sớm tìm cách nhằm vào đảng mới. Với số lượng người của đảng mới trong triều đình, sơ hở của họ thì nhiều vô kể. Đáng tiếc Hàn Cương không muốn "làm bẩn tay", nên chuyện lẽ ra phải giải quyết sớm lại kéo dài tới tận bây giờ.

Hàn Giáng khẽ mấp máy môi, nhưng hắn chẳng nói gì.

Hắn và Hàn Duy không phải huynh đệ cùng mẹ, tuy là ruột thịt chí thân, nhưng cũng có những lúc phải cẩn trọng từng li từng tí.

Hơn nữa cách nhìn của hắn cũng có vài ph��n giống với Hàn Duy. Vốn dĩ Hàn Giáng cho rằng Hàn Cương là người quyết đoán, làm việc vô cùng sáng suốt, tuyệt đối sẽ không chần chừ, không ngờ trong cuộc tranh đấu chính trị, ông ta lại luôn mềm yếu. Và trong chuyện lần này, ông ta lại càng tỏ ra lưỡng lự.

Quá mức chú trọng thanh danh, mọi việc sẽ không thuận lợi. Nếu không phải vì những gì Hàn Cương đã thể hiện năm đó ở Hoành Sơn, làm sao ông ta lại phải dây dưa với đảng mới lâu đến thế?

Bản văn này được hiệu đính và phát hành bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.