"Đã lâu không trở lại nơi này."

Hàn Cương quan sát nơi mình đang đứng, khẽ thở dài.

"Đúng là rất lâu rồi."

Đồng Quán nói nhỏ hơn, sợ quấy rầy Hàn Cương đang hồi tưởng chuyện xưa.

Phúc Ninh điện vốn là trung tâm nội cung, nhưng chủ nhân đời trước đã không còn tại thế, còn chủ nhân đương nhiệm thì lại đi theo Thái hậu cư ngụ tại Từ Thọ cung.

Cả Phúc Ninh cung trống rỗng, thiếu hẳn nhân khí. Từ chính điện đến thiên điện, bao gồm cả nơi sắp xếp cho các tể phụ túc trực, số lượng người hầu cận còn ít hơn cả Từ Thọ cung gấp đôi.

Theo hướng chính điện, có thể thấy lác đác vài ánh đèn, nhưng hoàn toàn không rực rỡ, uy nghi như thời thiên tử còn ngự trị nơi đây.

Lần cuối cùng Hàn Cương nghỉ ngơi ở đây là khi Hi Tông hoàng đế vừa mới băng hà.

Hàn Cương chậm rãi bước đi trên hành lang cách tường cung không xa, cảm khái về thời gian.

Mới chớp mắt đã qua một năm.

Đồng Quán vừa rời đi chốc lát, giờ đã quay lại, hạ giọng nói với Hàn Cương: "Tối nay tiểu nhân đã sắp xếp xong chỗ ở cho Tham chính, chỉ là hôm nay có chút vội vàng, mới phái người đi thu dọn. Xin Tham chính đợi lát, thứ lỗi cho sự chậm trễ."

"Ừm, không sao."

"Đa tạ Tham chính." Đồng Quán cúi người, lại nói: "Vương Bình Chương và Quách Xu Mật vẫn chưa tới, nhưng phòng của họ cũng đã chuẩn bị xong. Tổng cộng ba gian phòng, ngài định chọn gian nào?"

Hàn Cương suy nghĩ một chút: "...Vậy thì gian đón gió đi. Bình Chương và Quách Xu Mật đều đã lớn tuổi, buổi tối không chịu được gió lùa." Hắn nghiêng đầu liếc nhìn Đồng Quán đang kinh ngạc: "Hay là ngươi muốn nói, mấy gian phòng đó trước kia đã được sửa sang, không còn dột nát nữa sao?"

"Đúng, à... không!" Đồng Quán vội vàng đáp: "Bẩm Tham chính, mấy gian phòng đó quả thật đều lọt gió. Nhưng tiểu nhân đã sai người đi tìm chăn nỉ treo kín tường, như vậy gió sẽ không vào được, bếp lò cũng sắp xếp người nổi lửa rồi ạ."

Hàn Cương dừng lại, nhìn Đồng Quán nói: "Sau chuyến đi hải ngoại, ngươi làm việc quả nhiên cứng cáp hơn trước nhiều."

Đồng Quán cười càng thêm khiêm tốn: "Không dám nhận lời tán thưởng của Tham chính. Chỉ là có thêm chút kinh nghiệm rèn luyện, cũng mở rộng tầm mắt. Nhưng nếu được ở kinh thành, thường xuyên được Tham chính chỉ bảo, chắc chắn tiểu nhân sẽ tiến bộ hơn nhiều."

Hàn Cương khẽ cười một tiếng, rồi lại từ từ bước về phía trước.

Chậm rãi đi đến chỗ ở đêm nay, bên trong vẫn còn đang bận rộn bài trí.

Quả đúng như Đồng Quán vừa nói, mấy gian phòng dành cho tể phụ trong Phúc Ninh điện đều lọt gió. Có điều, sau khi treo lên những tấm chăn lông cừu thật dày và đốt lửa lò sưởi, tình hình đã cải thiện đáng kể.

Hậu điện của Chính điện Phúc Ninh điện sau khi Triệu Trinh băng hà đã được tu sửa một lần, nhưng thiên điện thì chưa hề. Giống như phần lớn kiến trúc trong hoàng thành, chúng đều trống trải, lọt gió. Tuy nhiên, dù sao thì ở đây vẫn tốt hơn là trở lại Chính Sự Đường.

Trước thời Nhân Tông, các tể phụ túc trực đều ở Chính Sự Đường hoặc Xu Mật Viện. Cho dù là hiện tại, nếu có quân quốc đại sự cần giữ tể phụ lại trong hoàng thành, về cơ bản vẫn là ở Chính Sự Đường. Số lần lưu trú trong cấm cung thì đếm trên đầu ngón tay.

Kiến trúc dưới Trung Thư Môn không biết đã bao lâu không được tu sửa, lọt gió rò rỉ nước, mùa đông lạnh buốt, mùa hè nóng bức, mùa xuân mùa thu cũng chẳng thoải mái hơn là bao.

Vào một ngày tháng Bảy nọ, sau giờ ngọ chợt đổ cơn mưa lớn. Khi ấy Hàn Cương vừa vặn vào cung một chuyến. Nơi đây không có chủ nhân, các lại viên ai nấy đều lo việc riêng, hoàn toàn không để ý đến chuyện mưa dột bên trong. Khi Hàn Cương trở về, mới phát hiện bàn làm việc đã ướt sũng.

Hàn Cương không đuổi việc lại viên trực ban hôm đó, chỉ giáng chức hắn. Phạm tội thì phải chịu phạt, Hàn Cương cũng không định dùng chuyện nhỏ nhặt này để thể hiện lòng khoan dung độ lượng của mình.

Mỗi khi ngủ lại Chính Sự Đường, Hàn Cương luôn nghĩ, chờ trời sáng sẽ đề nghị sửa chữa lại nha môn trong Hoàng Thành một chút. Nhưng đợi đến khi trời sáng, ý nghĩ đó của Hàn Cương lập tức tan biến như mây khói.

Đùa gì vậy, chỉ một lời đề nghị thôi đã đủ để chịu biết bao lời mắng chửi, khinh bỉ trên triều đình. Văn phòng Ngự Sử đài còn tệ hại hơn nhiều. Nếu ý định cải thiện điều kiện làm việc trong Chính Sự Đường mà lọt ra ngoài, liệu những Ngự sử quanh năm rét mướt trong phòng lạnh có nghĩ gì không?

Cho dù chống đỡ được Ngự sử vạch tội, đợi đến khi hoàng đế đồng ý, triều đình cũng thông qua, nhưng tiền bạc sẽ lấy từ đâu ra?

Mà dù có tìm được tiền, từ khoản chi phí công trình cũng chẳng thu được mấy lợi lộc, hoàn toàn khác với tình hình ở đời sau. Huống hồ, chờ một hai năm sau sửa xong, cũng chẳng tới lượt mình hưởng thụ, vậy chẳng phải là vô ích sao?

Để đám nội thị Đồng Quán gọi tới tiếp tục sửa sang phòng ốc, Hàn Cương từ Thiên Điện đi ra, liền thấy mấy cái đèn lồng thủy tinh dẫn người về phía này.

Từ xa, đã có thể nhận ra đó là Vương An Thạch và Quách Quỳ, những người cùng túc trực đêm nay.

Hàn Cương tiến lên chào hỏi: "Nhạc phụ, Quách Xu Mật."

"Ngọc Côn." "Tham chính."

Sau khi rời khỏi Từ Thọ Cung, ba người lại gặp nhau. Quách Quỳ lùi sang một bên, Hàn Cương thì đi sau Vương An Thạch nửa bước, quay đầu bước lên bậc đá của Thiên Điện.

Hôm nay là ngày đầu tiên, cũng là ngày quan trọng nhất. Nếu có biến loạn gì, về cơ bản chỉ có thể phát sinh vào ngày hôm nay. Đợi đến ngày mai, nhân sự trong cung đã điều chỉnh ổn thỏa, muốn thừa cơ gây rối thì sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa.

Khi quyết định chọn người túc trực, Hàn Cương và Vương An Thạch đều chủ động yêu cầu đảm nhiệm chức trách túc vệ đêm nay.

Nói cho cùng, vẫn là hai bên đều không yên tâm lẫn nhau, lo lắng rằng người kia sẽ mượn cơ hội ở lại trong cung đ�� làm ra chuyện động trời.

Lúc Tô Tụng rời đi, nàng ta lắc đầu cười khổ với Hàn Cương. Từ chuyện hôm nay, ngay cả người ngoài cũng có thể nhìn th���y rất rõ ràng, hiềm khích giữa Vương An Thạch và con rể Hàn Cương đã vô cùng sâu sắc.

Đứng ở cửa Thiên điện, Vương An Thạch dừng lại, xoay người nhìn chính điện. Hàn Cương theo sau ông, còn Quách Quỳ thì tìm cớ vào điện trước, chỉ để lại hai ông cháu đứng hóng gió ở cửa.

Hàn Cương không nói lời nào, Vương An Thạch cũng không nói lời nào, giữa hai người không khí như đông cứng lại. Một đám nội hoạn và cấm vệ đều tìm cách lẩn đi thật xa, rất sợ bị cuốn vào giữa trận cuồng phong vô hình này.

Không biết trầm mặc bao lâu, Vương An Thạch đột ngột mở miệng: "Hôm nay phủ Khai Phong có chút bận rộn."

Hàn Cương mỉm cười. Ban ngày hôm nay, Thẩm Quát bận rộn chuyện giới nghiêm ban đêm, đương nhiên là vất vả. Bất quá, so với các đời Tri phủ Khai Phong trước kia, chút vất vả này cũng chẳng đáng là gì. Kinh sư trăm vạn quân dân, mỗi ngày đều có trăm ngàn chuyện chờ Tri phủ Khai Phong giải quyết, khi nào mà không bận rộn cơ chứ?

Cho nên hắn hỏi ngược lại: "Phủ Khai Phong có lúc nào là không bận rộn cơ chứ?"

Hàn Cương cố ý khiến Vương An Thạch cảm thấy khó chịu.

Lại im lặng một lúc, mới nghe thấy Vương An Thạch nói: "... Triệu hồi Lữ Cát Phủ về đi."

Hàn Cương nở nụ cười: "Để ông ta trở về làm Tri phủ Khai Phong ư? Thẩm Tồn Trung chắc sẽ rất vui lòng."

Thái hậu bệnh nặng, ngươi còn muốn cử binh về phía bắc, rốt cuộc là muốn làm gì? Mục đích thực sự của ông ta rốt cuộc là phía bắc hay phía nam?

Thật đáng tiếc, Hàn Cương không thể chất vấn Lữ Huệ Khanh như vậy. Lữ Huệ Khanh hoàn toàn có thể bên ngoài lặng lẽ điều binh, bên trong lại bí mật xúi giục người khơi mào chiến tranh biên giới, sau đó đổ lỗi cho người Liêu. Với tính cách của người Liêu, muốn vạch trần âm mưu này cũng khó.

Hôm nay triều đình, không có Thái hậu tương trợ, Hàn Cương căn bản không thể ngăn cản Lữ Huệ Khanh.

Nhưng Hàn Cương hoàn toàn không hề bận tâm. Sau một câu nói đùa, đối diện với ánh mắt nén giận của Vương An Thạch, hắn lại nói: "Thái hậu chỉ bệnh nhẹ, vài ngày nữa sẽ khỏi hẳn. Trước khi Thái hậu hồi phục, chúng ta cứ như xưa, không cần thay đổi bất cứ điều gì."

"Trong kinh thành sẽ loạn đấy. Bệnh tình của Thái hậu trong dân gian, tin đồn sẽ càng lan truyền mạnh mẽ và thái quá hơn, lòng người cũng sẽ càng ngày càng loạn."

Bất luận bệnh tình của Hướng Thái hậu nhẹ hay nặng, đều không phải là tin tức có thể tùy tiện lộ ra bên ngoài. Hơn nữa cho dù là lộ ra, cũng không nhất định sẽ có bao nhiêu người tin vào tin đồn từ triều đình. Tuyệt đại đa số thời điểm, dân chúng lại càng tin vào tin đồn và lời đồn đại. Uy tín của triều đình vốn dĩ vẫn như vậy.

Cho dù là Thái hậu khỏi hẳn, triều thần, tôn thất, ngoại thích, thậm chí bao gồm nội thị, cung nữ trong cung, tâm tính khi đối xử với Thái hậu cũng sẽ có thay đổi.

Có một lần, sẽ có lần thứ hai. Lần này té xỉu, lần tiếp theo có thể hôn mê bất tỉnh.

Một khi lòng người đã dao động, mọi âm mưu quỷ kế đều có cơ hội trỗi dậy.

"Ngự Sử đài sẽ loạn sao?" Hàn Cương hỏi lại lần nữa: "Chương Tử Hậu quên nhắc nhở Lý Tư Thâm rồi sao?"

Vương An Thạch sa sầm mặt xuống, mỗi khi Hàn Cương bắt đầu phản vấn, lời lẽ lại cay nghiệt đến thế.

...

"Phải trông coi Ngự Sử đài."

"Tử Hậu yên tâm."

Chương Hàm cho đến khi vào đêm mới từ trong cung đi ra, đồng hành chính là Ngự sử trung thừa Lý Định.

Nghe Lý Định cam đoan, Chương Hàm chỉ há hốc mồm, chẳng nói nên lời, chỉ biết thở dài một tiếng.

Hắn không phải kẻ mới vào nghề không hiểu gì, hắn ở trong quan trường cũng mấy chục năm, gặp phải tình thế hôm nay, Ngự Sử đài có thể bày trò gì, làm sao hắn có thể không rõ?

Thái hậu tạm thời không thể xử lý công việc, đây chính là một cơ hội.

Dù các bản tấu của Ngự sử không thể khiến Hàn Cương trực tiếp rời khỏi triều đình, nhưng cũng đủ làm hắn phải ngồi nhà mặt ủ mày chau một thời gian.

Nhưng Chương Hàm cũng thế, Vương An Thạch cũng vậy, đều không muốn vận dụng vũ khí sắc bén có thể làm tổn thương địch nhân, nhưng cũng sẽ tự làm mình bị thương.

Ngự Sử đài nhiều lần được thanh lọc, bây giờ nhân tài đông đảo.

Tuyệt đại đa số Ngự sử đều bị tể phụ khống chế. Thái hậu không muốn phá hư cục diện ổn định trong triều đình, tể phụ dùng một tâm tư với nàng, cho nên dã tâm của các Ngự sử đều bị ép gắt gao. Mà một đám Kim Tử trọng thần, bởi vì cơ hội phát biểu trong quốc sự so với quá khứ càng nhiều, cũng rất ít thông qua quan hệ đi kích động Ngự sử, nhằm vào mục tiêu trong lòng.

Chỉ có một hai tên trẻ trâu không thấy rõ thời thế, nhưng phía nam nước mưa đầm đìa, sẽ làm bọn họ bình tĩnh một chút.

Đảng cũ đề cử cho Hàn Cương không ít người, nhưng Hàn Cương chỉ có thể sắp xếp người đến địa phương, hoặc là sai phái những việc liên quan trong kinh. Chức vụ thanh yếu như Ngự sử, Hàn Cương hoàn toàn không để ý tới yêu cầu của Đảng cũ.

Từ đầu đến cuối, Hàn Cương chỉ đề cử một Du Thuần vào Ngự Sử đài, đó là phụ tá của hắn. Hơn nữa đó cũng không phải Hàn Cương đích thân đề cử, mà là Tô Tụng ra tay.

Cho dù trong khoảng thời gian này, nhiều lần tranh chấp với Lữ Huệ Khanh, Hàn Cương cũng không dùng lực lượng của mấy vị ngôn quan hắn có thể ảnh hưởng đến, đi buộc tội Lữ Huệ Khanh, mưu đồ quấy nhiễu hắn khai chiến với Liêu.

Lữ gia là đại tộc Phúc Kiến, con cháu đông đảo, tự có hiền cùng bất hiếu phân chia. Trong mấy người em trai của Lữ Huệ Khanh, Lữ Thăng Khanh và Lữ Hòa Khanh đều không trong sạch như vậy.

Dựa theo thủ đoạn quen thuộc của các phe phái trong quá khứ, muốn kéo Lữ Huệ Khanh xuống, người ta sẽ trực tiếp bắt đầu từ các huynh đệ của hắn, luân phiên vạch tội, từng bước một liên lụy đến Lữ Huệ Khanh.

Mà Hàn Cương bên này, muốn tìm chỗ sai cũng không khó.

Chính là bởi vì hai bên đều có cố kỵ, cũng không muốn triệt để vạch mặt, mới cam đoan cục diện triều đình đấu tranh nhưng không phá vỡ trong một đoạn thời gian rất dài tới nay.

Nhưng một khi không nhốt đám chó đói kia vào lồng, mà để chúng thoát ra gây đổ máu, lại sẽ là một hồi sóng gió lớn không nói, quan hệ giữa đảng mới cùng Hàn Cương cũng sẽ hoàn toàn vỡ tan, phát triển kế tiếp, liền lại là cục diện Ngưu Lý đảng tranh cùng đảng cũ mới tranh.

Lý Định ngồi ở vị trí Ngự Sử trung thừa thời gian không ngắn, Chương Hàm lo lắng hắn cũng hiểu r��, hơn nữa Hàn Cương bên kia hắn cũng không muốn trêu chọc, nhưng có một chuyện hắn vẫn muốn hỏi rõ ràng.

"Cát Phủ định làm thế nào? Hắn thật sự nắm chắc sao?"

"Đương nhiên!" Chương Hàm quả quyết.

Chờ Lữ Huệ Khanh trở về, tân học có ông ta làm trung kiên, so với Vương An Thạch tuổi già, thật ra ông ta thích hợp trở thành cờ xí của đảng mới hơn. Hơn nữa từ tình hình một năm nay, đảng mới cũng đích xác đến lúc tân lão giao thế, để Lữ Huệ Khanh bừng bừng sinh khí thay thế Vương An Thạch, như vậy mới có hi vọng ngăn chặn Hàn Cương.

"Được, ta hiểu rồi."

Lý Định lại gật đầu một lần nữa, so với trước kia càng thêm trấn trọng, chỉ là y còn chưa nghĩ thông suốt, vì sao Lữ Huệ Khanh lại nắm chắc đánh thắng Liêu quốc như vậy?

Chương Hàm thầm thở dài một tiếng.

Mưu tính của Lữ Cát Phủ, có lẽ những triều thần không rõ quân sự khác không biết, nhưng Hàn Cương không thể không nghĩ ra. Vì sao vẫn ngồi yên không để ý tới, để cho mình lâm vào cục diện bị động?

...

Phòng ngủ đã thu dọn xong, Đồng Quán cũng tới bẩm báo, nhưng Vương An Thạch, Hàn Cương hai ông cháu vẫn chưa có ý định đi vào.

"Lữ Cát Phủ thật sự quá tự tin rồi, phải không?" Hàn Cương vẫn đang hỏi lại.

"... Hắn ở biên giới thời gian không ngắn."

"Cháu không tự tin như hắn." Hàn Cương ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, cảm thán thời gian trôi nhanh như chớp mắt, có thể nhìn thấy Ngân Hà, nhưng lại không thấy ánh trăng. "Chính là để cháu đến." Hắn dừng một chút, "Nhiều nhất... cũng chỉ là có thể khiến người Liêu không nhận được cống nạp mà thôi."

Thân thể Vương An Thạch khẽ chấn động, sau đó dường như không có chuyện gì mà khôi phục bình tĩnh.

"Thật sao?" Ông nói.

Hàn Cương khẽ mỉm cười: "Chỉ chút ý nghĩ này, nhạc phụ cho rằng có thể giấu được bao lâu?"

Giọng nói của Vương An Thạch trầm xuống: "Lâu lắm rồi!"

Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.