Hôm nay, Hàn Cương trực ban tại Văn Đức điện.

Triều thần không thực sự tham gia Văn Đức triều, bởi đây thường là buổi do một tể phụ chủ trì, Thiên tử hoặc Thái hậu sẽ không lâm triều.

Sau khi Đồng Quán ra truyền lời Thái hậu hôm nay không lâm triều, Hàn Cương dẫn quần thần bái kiến ngự tọa xong, liền bị mấy vị triều thần tự cho là có tiếng nói vây quanh.

Mặc dù quan trường Đại Tống thiếu hụt nhiều quan chức, nhưng chủ yếu là thiếu các tiểu sứ thần và những người được tuyển vào hàng hạ phẩm. Triều thần có thực quyền thì hiếm khi có mặt ở đây. Những triều thần không có chức trách thực sự, cơ bản chỉ là cung quan sứ hoặc hoàng thân quốc thích. Số lượng quan lại ba ti khai phủ nghi đồng cộng lại còn nhiều hơn cả quan lại hai phủ cộng lại. Còn các võ thần cấp cao như Tiết độ sứ, Quan sát sứ, thì hầu hết đều có mặt.

Những triều thần vây quanh Hàn Cương, cơ bản hoặc là người có tư cách, có tiếng nói trong cung, hoặc là ngoại thích có quan hệ với ông. Còn những tôn thất mang tước vị quốc vương, quận vương thì ngược lại, tránh còn không kịp – bởi họ tuyệt đối không dám nhúng tay vào việc quân quốc đại sự.

Tin tức Liêu quân uy hiếp biên cương đã truyền khắp triều đình, đương nhiên khiến mỗi người đều lo lắng. Trước đó, những tiếng hô hào tấn công Bạch Câu, đánh chiếm Tích Tân phủ trong triều đình không hề nhỏ hơn bên ngoài, nhưng khi quân Liêu binh lâm thành hạ, sự kích ��ộng vẫn chiếm phần lớn.

Sứ giả đến đòi hỏi không đáng ngại. Chỉ cần triều đình không thừa nhận thân phận Gia Luật Ất Tân, sẽ không thừa nhận sứ giả hắn phái ra. Người Liêu vì việc này gửi thư chất vấn, trên biên cảnh cũng sẽ từ chối ngoài cửa, họ không thể bước qua cánh cửa biên giới dù chỉ một bước.

Nhưng đại quân uy hiếp biên giới thì lại khác.

Tuy rằng trong cấp báo của Hùng Châu, người Liêu vẫn chỉ là đại quân xuôi nam, để chất vấn việc quan quân vượt biên giết người, nhưng đại quân đóng quân sát biên giới, nếu một lời không hợp, chẳng lẽ sẽ tự động rút quân về nước hay sao?

Nhưng từ chuyện này mà xem, thái độ của người Liêu đã tiết chế hơn nhiều. Nếu là trước kia, khẳng định là bất chấp tất cả, trực tiếp giết tướng, lấy vài chục mạng người ra tế vong hồn. Hiện tại, họ đã biết đến phép “tiên lễ hậu binh”.

Lý Cách Phi, Thị Ngự Sử của điện, cũng có mặt và vừa vặn nghe thấy Hàn Cương nói chuyện với những người vây quanh mình: "Chỉ là chuyện nhỏ, không cần kinh hoảng."

Người đang nói chuyện với Hàn Cương, Lý Cách Phi biết đó là Tào Huấn, cháu của Tào thái hoàng – một Thị Ngự Sử chuyên chỉnh đốn triều nghi, cũng là đối tượng tiềm năng để buộc tội mà Lý Cách Phi không thể không biết rõ. Tuy nhiên, bên cạnh có người chen lời, khiến lời Tào Huấn nghe có chút mơ hồ, đứt quãng, nhưng vẫn có thể đoán ra là đang nói chuyện với quân Liêu.

"Hàn Tham chính đúng là có tính tình tốt."

Một tràng cười khẽ đầy vẻ hả hê vang lên bên cạnh.

Lý Cách Phi làm như không nghe thấy tiếng giễu cợt của đồng liêu trong đài.

Triều thần tin tức linh thông, ai lại tự chuốc lấy phiền phức vào lúc này chứ? Hiện giờ, những người vây quanh đều không nắm rõ tình hình thực tế. Dù tin tức trong cung có linh thông một chút, nhưng hiểu biết về biến chuyển triều cục của họ lại kém xa những triều thần tham gia nội triều ở Thùy Củng Điện, dễ gây ra sự kiêng kị cho Hàn Cương.

Lý Cách Phi nghe rất rõ lời Hàn Cương đáp. Giọng của vị Tham tri chính sự trầm thấp nhưng vô cùng rõ ràng, khi ông nói, không ai dám chen lời: "Thứ nhất, người Liêu chưa tấn công, chẳng qua là hơn vạn kỵ binh đang đóng quân khá gần biên giới. Thứ hai, dù có đánh tới, trong Biên Châu cũng còn có tinh binh tướng mạnh ngăn cản. Tình hình trong nước đã khác xa hai năm trước. Ta biết chư vị lo lắng quốc sự, nhưng xin cứ yên tâm, đừng quá lo âu."

"Nhưng chiến loạn biên cảnh tất sẽ khiến lê dân gặp tai ương, sĩ nông công thương, bất kể ai cũng phải chịu khổ."

"Sĩ nông công thương!" Lý Cách Phi trong lòng hừ lạnh một tiếng. Y biết, điều Tào Huấn muốn hỏi nhất định là vấn đề giao thương biên giới giữa Tống và Liêu. Hoàng thân quý thích trong kinh thành, đã đầu tư không ít vào đó. Nhưng vào thời điểm này...

"Nếu lê dân Biên Châu thực sự phải chịu khổ vì chiến loạn, triều đình sao có thể bỏ mặc? Đương nhiên phải cứu tế."

Không cần tận mắt nhìn, Lý Cách Phi cũng có thể tưởng tượng ra được, khuôn mặt tròn vành vạnh kia giờ trông khổ sở đến mức nào. Ở quận Hà Bắc có không ít quý tộc kinh sư làm ăn. Tuy Hàn Cương đã nói rõ ngày sau sẽ bồi thường tổn thất cho triều đình, nhưng lấy Tào gia làm đ��i biểu, các hoàng thân ngoại thích có lợi ích ở phương Bắc càng hy vọng Hàn Cương có thể đứng ra ngăn chiến tranh.

Hàn Cương cũng khẳng định không hy vọng đánh nhau, nhưng hiện tại ông cũng không dám đáp ứng thỉnh cầu của Tào Huấn, thậm chí không một lời ám chỉ nào. Lý Cách Phi lắc đầu, có thể thấy được Hàn Cương gặp phải tình thế khó khăn đến nhường nào.

"Tham chính." Tào Huấn vẫn không ngừng lải nhải cố thuyết phục Hàn Cương: "Nếu có thể tránh được binh đao, cũng không cần cứu tế."

"Chẳng lẽ chiến tranh là do triều đình muốn gây ra sao?"

Hàn Cương dường như có chút tức giận, giọng phản bác trở nên nghiêm khắc hơn nhiều.

Muốn tránh chiến tranh, phải dẹp yên sự phẫn nộ của người Liêu. Muốn dẹp yên sự phẫn nộ của người Liêu, phải đưa ra lời giải thích về ba cái chết đó. Có lẽ toàn bộ sự việc quả nhiên là do Lữ Huệ Khanh đứng sau sắp đặt, nhưng dù thế nào, triều đình cũng không thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho họ.

Dựa theo tấu trình của Hùng Châu, tất cả trách nhiệm đều thuộc về phía người Liêu. Mặc dù đây hơn phân nửa là do Lữ Huệ Khanh sắp đặt, nhưng cho dù là Hàn Cương cũng không thể vạch trần, hơn nữa cũng chưa chắc đã có thể vạch trần.

Trong danh sách cấm quân Hà Bắc, số người chỉ có tên mà không thể xác minh danh tính chiếm đến ba bốn phần, ít nhất cũng là hai phần. Từ đó tùy tiện chọn ra hai người, nói là bị quân Liêu vượt biên giết chết, có thể dễ dàng qua loa cho xong chuyện. Nếu muốn mọi chuyện được "viên mãn", chỉ cần tùy tiện giết hai người, thay quần áo, vậy thì đến cả nhân chứng vật chứng cũng có đủ.

Hàn Cương có thể làm gì khác? Chẳng lẽ để Lưu Thuấn Khanh đi điều tra rõ ràng?

Ai cũng biết, nếu triều đình có hai đảng đối lập, đúng sai không còn quan trọng, mà chỉ nhìn vào thực lực của hai bên.

Lã Huệ Khanh ngang nhiên làm bậy như thế, nhưng Chương Hàm lại bất ngờ trở về. Địa vị của Hàn Cương trên triều đình đã tràn ngập nguy cơ, liệu ông có thể thắng được phe phái mới không?

Lý Cách Phi rất coi trọng Hàn Cương, dù sao cũng có Thái hậu chống lưng.

Nếu Hàn Cương và Chương Hàm liên thủ, có thể ép Lã Huệ Khanh về kinh, để Vương An Thạch cũng không thể tiếp tục can thiệp triều chính. Nhưng hiện tại Chương Hàm lại trở về, Hàn Cương lực đơn thế bạc tất nhiên sẽ mượn lực lượng của Thái hậu.

Thế nhưng, ngay hiệp đầu tiên này, Hàn Cương đã phải lùi một bước.

Nhìn Hàn Cương, Lý Cách Phi thầm thở dài trong lòng, chỉ có thể trách ông đã không nhìn đúng người.

Việc Chương Hàm trở về nhanh đến vậy quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người. Tuy nhiên, việc Lý Định thuyết phục Vương An Thạch và Chương Hàm như thế nào lại khiến người ta tò mò hơn cả. Người có thể ngồi vào vị trí của Chương Hàm, hơn nữa lại dựa vào công lao tài năng chứ không phải sự thưởng thức của thiên tử, ắt hẳn phải có chí khí kiên cường.

Chỉ là tính cách của Lý Định nghiêm nghị, khiến các Gián Quan luôn phải e dè ba phần. Quan hệ của Lý Cách Phi với y cũng không tốt đến mức có thể bàn luận riêng tư, không tiện tìm hiểu rốt cuộc tình hình là như thế nào.

Triều đình sắp nổi phong ba, không phải gió bình thường, mà là cơn bão có thể cướp đi sinh mạng.

Nhìn cục diện của phe Hàn Cương, Lý Cách Phi tin chắc rằng trước khi ông ấy giành chiến thắng, triều đình tất sẽ trải qua một phen rung chuyển lớn.

Có lẽ nên tìm một cơ hội rời khỏi Ngự Sử đài chăng?

Lý Cách Phi thầm nghĩ.

...

Khi Hàn Cương đến cung Thùy Củng, ông đã cùng Thái hậu và các trọng thần th���o luận rất lâu về chuyện phương Bắc.

Nhưng do chủ trương của Tô Tụng, cùng với sự kiên trì của Thái hậu, mọi việc vẫn cứ kéo dài mà không đi đến kết luận nào.

Thấy Hàn Cương tới, Thái hậu đã có chủ kiến. Đợi sau khi ông bái kiến, Thái hậu liền than thở trên điện: "Tham chính nói xem, chẳng qua chỉ vì ba người mà sao lại đến nông nỗi này?"

"Nếu không phải thế cục hiện giờ, giết ba mươi, ba trăm người Bắc Lỗ cũng chẳng sao!" Lữ Gia hỏi: "Hai năm trước thu được không ít thủ cấp Bắc Lỗ, nào có thiếu quân Bì thất và quân phòng thủ. Nhưng Bắc Lỗ hôm nay sớm có dự mưu, có cớ sẽ đến, không có cớ cũng đến, không cho đủ tuế tệ, bọn họ sao cam lòng?"

Tuế tệ.

Việc người Liêu xâm nhập phía nam vì tuế tệ là lý do được công nhận trên triều đình.

Hàn Cương từng nói cho Vương An Thạch, Chương Hàm, Tô Tụng biết lý do, nhưng không thể dùng nó trước triều đình. Không có chứng cứ rõ ràng, tất cả chỉ dựa vào lời nói phiến diện của Hàn Cương. Ông có thể ngầm để Vương An Thạch, Chương Hàm tin tưởng, nhưng không thể nào chống đỡ được sự bác bỏ công khai của chính địch.

Khi Thái hậu hỏi ý kiến Hàn Cương, ông không nhắc đến chuyện vàng bạc Nhật Bản để bác bỏ lời Lữ Gia hỏi, mà trả lời: "Bất luận Bắc Lỗ có cử binh xuôi nam hay không, cũng bất luận vì nguyên nhân gì, Thiểm Tây, Hà Đông, quan trọng nhất là Biên Châu thuộc Hà Bắc, phải chuẩn bị thật tốt để đón địch. Ba quân, lương thảo, quân giới, tuyệt đối không được có nửa điểm sai sót."

Trước đây, Vương An Thạch và Chương Hàm đã lặp đi lặp lại ý kiến giống nhau, nhưng Thái hậu vẫn luôn do dự. Thế nhưng, Hàn Cương vừa nói như vậy, nàng lập tức gật đầu: "... Tham chính nói có lý. Ý chư vị khanh gia thế nào?"

Một tràng tiếng đáp lại: "Thần không dị nghị."

Hàn Cương cũng không muốn mượn lực lượng của Thái hậu. Ông vẫn muốn duy trì sự cân bằng trong triều, một hệ thống quan liêu có thể loại bỏ ảnh hưởng của hoàng quyền bên ngoài, chứ không phải muốn trở thành một quyền thần được Thái hậu sủng ái, từ đó khống chế triều đình. Mặc dù như vậy cũng không tệ, nhưng đợi sau khi Thái hậu qua đời, bất kể là hoàng đế nào, triều đình tất sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn trắc trở, thậm chí liên lụy đến cả quốc vận.

Cho dù là hiện tại, ông cũng sẽ cố gắng tránh lợi dụng quá nhiều. Ít nhất sẽ không mượn thế lực Thái hậu để áp chế chính địch trong chuyện quan trọng của quân quốc. Không phải vì quốc sự quá trọng yếu, hay vì các huynh đệ bất hòa mà ông cần phải kiêng dè người ngoài, mà chỉ vì ông biết làm vậy mới có lợi cho mình.

"Vậy Hà Bắc cần chuẩn bị ra sao?"

Thái hậu lại hỏi Hàn Cương.

"Cấm quân Hà Bắc cơ hồ đều có kinh nghiệm đối địch, hơn nữa trong hai năm còn được tăng cường, tuyệt không thua người Liêu. Lương thực thì trong hai năm nay không ngừng được bổ sung. Dựa theo tấu trình vào tháng 11 năm trước của hai ty Hà Bắc Chuyển Vận và Thường Bình, lượng lương thực dự trữ đủ dùng hơn một năm. Về quân tư, có thể hỏi Xu Mật Viện."

"Tô Xu Mật." Thái hậu bỏ qua Chương Hàm, chỉ đích danh Tô Tụng trả lời.

Chương Hàm trầm mặt, nhìn Tô Tụng bước ra khỏi hàng ��áp lời: "Hà Bắc binh lương đủ, bệ hạ có thể không lo. Các quân khố của các châu ở Hà Bắc, năm trước vừa mới trải qua kiểm nghiệm, giáp trụ, cung nỏ, đao thương, mũi tên đều đủ số, có thể chống đỡ. Còn trong danh sách quân mã tổng cộng hơn tám vạn ba ngàn con, cũng đã được kiểm tra, đối chiếu số lượng trong sổ sách."

"Thế còn hỏa pháo?"

"Hỏa pháo do Hỏa Khí Cục sản xuất, đã vận chuyển đến một trăm ba mươi khẩu lựu pháo hạng nặng ở Hà Bắc, hai nghìn tám trăm tám mươi khẩu Hổ Tọa pháo, hơn mười vạn phát đạn pháo cỡ nhỏ, hai mươi vạn bao thuốc nổ các loại."

Nói tới đây, Hàn Cương ngừng lại một lát. Quốc lực Đại Tống thâm hậu đến mức nào? Chỉ riêng sản lượng pháo trong một năm cũng đủ để thấy rõ.

Đây còn chưa phải là toàn lực của Quân Khí Giám. Nếu như tới lúc cần thiết, chỉ cần điều động nhân viên từ trong Quân Khí Giám, cục Hỏa Khí có thể nhanh chóng mở rộng. Dưới tình huống đảm bảo chất lượng, sản lượng sẽ tăng gấp bội: lựu pháo có thể làm được một ngày một khẩu – pháo phòng thành sáu tấc hoặc là pháo dã chiến bốn tấc; Hổ Tọa pháo một ngày hai mươi khẩu. Ở thời đại này, không một quốc gia nào trên thế giới có thể sánh được với năng lực sản xuất của Đại Tống, thậm chí không thể tiếp cận gần.

Chỉ là bởi vì uy lực không kém nỏ tám trâu, bảo trì và sử dụng lại càng thêm đơn giản, khiến pháo được hoan nghênh rộng rãi trong quân. Không chỉ một gã biên tướng, thượng thư yêu cầu triều đình sớm trang bị hỏa pháo cho họ – trong đó đã có văn thần, cũng có võ tướng. Sản lượng hiện tại vẫn còn xa mới có thể thỏa mãn hết nhu cầu. Đúng vậy, còn xa mới đủ. Nhưng Hà Bắc được ưu tiên, còn châu Hà Đông thì không cần lo lắng, vì vũ bị luôn dư dả.

"Chỉ cần vận dụng thỏa đáng, thành trì Hà Bắc sẽ không thể bị quân Liêu công phá." Hàn Cương bổ sung.

"Có Tham chính, ta yên tâm rồi." Thái hậu nói.

Khi hồ nước sông Hà Bắc rã đông sau một hai tháng nữa, phòng tuyến ngàn dặm sẽ khôi phục tác dụng. Khi đó, uy hiếp của người Liêu cũng chỉ còn một hai phần. Chỉ cần có thể giữ vững được một khoảng thời gian, quân Liêu sẽ không thể không rút lui. Đạo lý này, nàng cũng hiểu.

"Nếu Bắc Lỗ sắp xâm lược phía nam, theo lệ cũ, quyền lực ở Hà Bắc nên thống nhất." Bồ Tông Mạnh đứng ở phía dưới bất ngờ đứng dậy: "Thần xin bệ hạ bố trí chức Tuyên Phủ ở Hà Bắc, thống ngự chư quân, trấn áp, chuẩn bị đối phó với người Liêu."

Các vị đại thần trong điện đều nhìn nhau. Vương An Thạch cũng biến sắc. Bồ Tông Mạnh thật sự quá biết chọn thời điểm để nhảy ra.

"Cần gì Tuyên Phủ Sứ!" Tô Tụng lập tức bước ra khỏi hàng nói: "Chế Trí Sứ là đủ rồi. Bắc Lỗ xâm phạm Hà Đông, cũng chỉ là thiết lập Chế Trí Sứ chống cự. Bây giờ Bắc Lỗ còn ở ngoài biên giới, Chế Trí Sứ đã là quá đủ."

"Bắc Lỗ đã là tên đã lên dây cung, chiến sự cấp bách ngay trước mắt." Bồ Tông Mạnh nói.

Tô Tụng lập tức phản bác: "Lúc Hàn Cương thống lĩnh Hà Đông, không biết mũi tên Bắc Lỗ bắn đến đâu rồi?"

Vương An Thạch trầm mặt. Bồ Tông Mạnh rõ ràng là đang công khai giúp sức nhưng lại ngầm cản trở. Đề nghị thiết lập Tuyên Phủ Ty, thời cơ thích hợp nhất là lúc quân Liêu bắt đầu tiến công. Hiện tại chỉ cần hạ lệnh tăng cường phòng bị là đủ.

Nắm giữ quân chính, mới có thể độc chiếm công lao. Nếu như chỉ là thống lĩnh quân sự, Hà Bắc Chuyển Vận Sứ ít nhất phải phân đi ba thành công lao.

Bồ Tông Mạnh vốn dĩ không được lòng ai, thế nhưng ông ta vẫn có thể trụ lại kinh thành, ít nhiều cũng nhờ vào tầm nhìn và tính cách thích đánh cược.

Nhưng Chế Trí Sứ cũng đã có đầy đủ ý nghĩa. Không có Hàn Cương tán thành, Tô Tụng sẽ không bước ra. Là do tình thế bức bách hay là không còn át chủ bài nào?

Gần như tất cả mọi người đều đang thầm suy đoán.

Thái hậu hỏi ý kiến Hàn Cương: "Không biết Tham chính thấy thế nào?"

"Việc Bắc Lỗ đóng quân sát biên giới, thiết lập quan chức thống lĩnh quân sự để ngăn chặn giặc khấu là lẽ đương nhiên. Nhưng không biết bệ hạ có từng nghĩ tới, sau bảy mươi năm kể từ sự kiện Minh Tự Uyên, quân dân Hà Bắc đã không còn biết chiến tranh là gì, vậy tại sao mấy năm qua người Liêu vẫn luôn xâm lược phía nam?"

"Vì sao vậy?"

Hàn Cương liếc nhìn Vương An Thạch, đáp: "Chính là nguyên nhân từ quốc gia."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.