Kẻ có lý, thì cũng vậy.

Cái gọi là quốc chính, là những quy tắc mà Thiên tử, Tể tướng và các chư đại phu cùng nhau quyết định.

Quốc gia có luật lệ, thì cũng có hình phạt. Người nào phạm luật, kẻ phạm quốc pháp, tự nhiên sẽ bị đuổi khỏi triều đình.

Mười năm Hi Ninh, đảng mới đã dùng hai chữ "quốc sách" để xử lý bao nhiêu phái phản đối?

Sau Nguyên Phong, đảng mới lại dùng hai chữ "quốc sách" để khiến bao nhiêu người phản đối phải ngậm miệng không nói?

Không cần nhắc nhở, Hướng Thái hậu cũng có thể kể ra rất nhiều.

Vì sao Hàn Cương lại nói việc nước Liêu xé bỏ minh ước, liên tiếp xâm phạm biên giới là quốc sách của họ, đạo lý trong đó lại khiến Hướng Thái hậu vẫn còn mơ hồ.

Đang định cất lời hỏi, Lữ Gia Vấn liền nhanh chóng lên tiếng: "Kẻ tự ý lập ra chính sách, kẻ tự ý làm điều tục tĩu, tiên vương tất tru; phong tục biến chất, sự tao nhã phai tàn, là điều mà thi nhân chê trách. Triều đình tối kỵ điều đó, chỉ bằng việc định quốc sách, làm sáng tỏ triều chính, quốc thế mới đại hưng. Nam Giao thất bại mà Tây Vực được bình định, Tây Hạ bị diệt mà Bắc Liêu đại bại." Lữ Gia Vấn liếc mắt nhìn Hàn Cương một cái, "Nếu năm đó tiên đế chưa định quốc sách, cứ theo phương pháp cũ của tổ tông, nghe theo lời lẽ sai lầm của Hàn Chi, cam chịu nhục nhã, không nói đến binh sự, thì Hàn Tham Chính há có thể đứng ở vị trí này?"

Lữ Gia Vấn một tràng lời lẽ nh�� bão táp trút xuống Hàn Cương.

Nhưng những lời hắn nói cũng có lý, nếu không có tân pháp của Vương An Thạch, không có sự đề bạt của Hi Tông Hoàng đế, Hàn Cương làm sao có cơ hội xuất đầu lộ diện? Nhân tài có tài năng, nhưng không được trọng dụng như vậy, trong lịch sử rất nhiều.

"Đúng là như thế." Hàn Cương không thể trái lương tâm mà phủ nhận, nói với Thái hậu: "Tiên đế và Vương Bình Chương năm đó định quốc sách, chính là các loại pháp luật mới, nói tóm lại, chẳng qua là bốn chữ 'Vì tân đồ cường'. Hôm nay thần có thể đứng trên điện Thùy Củng, chính là dựa vào điều này."

Thái hậu bình tĩnh chờ đợi, Hàn Cương chắc chắn sẽ có sự chuyển hướng trong lập luận. Lữ Gia Vấn cũng hiểu điều đó, vội vàng chen lời: "Nếu..."

"Nhưng phương pháp của một thời chỉ nên dùng cho một thời!" Giọng điệu Hàn Cương đột nhiên cao lên, cắt đứt lời hỏi của Lữ Gia Vấn: "Phương pháp của tổ tông, thời kỳ lập quốc, tổ tông cầm nó bình định các chư hầu, thống nhất thiên hạ. Đến khi Nhân Tông đã khó có thể ứng phó với tình hình lúc bấy giờ, sau đó lại ôm đồm những cái cũ kỹ còn thiếu sót. Đến khi tiên đế đăng cơ, quốc gia đã gần như lâm vào tình thế nguy kịch, nên mới có biến pháp. Lúc tiên đế đăng cơ, bên ngoài có vẻ thái bình, nhưng bên trong lại suy yếu trầm trọng, quân không đủ dùng, tài chính cạn kiệt, Tây tặc ngang ngược hoành hành, Bắc Lỗ lăm le dòm ngó. Tiên đế thấy vậy, đã dùng tân pháp, không bao nhiêu năm đã có quân tinh nhuệ, lương thảo đầy đủ, tiến tới bình định Giao Chỉ, tiêu diệt Tây Hạ. Ba nghìn quân Hổ Bí có thể chống lại Tây Vực. Mấy vạn tinh binh có thể ngăn chặn Bắc Lỗ. Đó đều là thành công của Tân pháp. Nhưng ngày nay đã không còn hợp thời, là lúc cần phải thay đổi rồi."

"Không hợp thời thế là sao?!" Lữ Gia Vấn lập tức phản bác: "Hàn Tham Chính nói như vậy có phải vì quốc thế hưng thịnh? Vì tứ di quy phục? Vì kinh tế dồi dào? Hay vì dân chúng an cư lạc nghiệp?!"

Liên tiếp những câu hỏi so sánh đó khiến lời lẽ của Hàn Cương trở nên vô cùng yếu ớt.

"Người không tính toán cho muôn đời, không đủ tính toán cho một thời; người không tính toán cho toàn cục, không đủ tính toán cho một vùng. Trước mắt quốc thế tuy thịnh vượng, nhưng lại tiềm ẩn trùng trùng tai họa. Nếu không kịp thời khắc phục, ngày sau khó tránh khỏi những hiểm họa khôn lường. Xin hỏi Lữ Tam Tư, tổ tông chi pháp có làm hại dân chúng không?"

Lữ Gia Vấn nhìn chằm chằm Hàn Cương một lúc, lại lộ ra vẻ mỉm cười: "Tổ tông chi pháp được kế thừa từ thời Ngũ Đại. Chỉ là bởi vì quốc sự mới được định hình, mới kế thừa những cái cũ kỹ còn thiếu sót. Mà từ Thái Tổ đến nay, may mắn nhờ các bậc thánh quân cần mẫn chính sự, lại được trời cao phù hộ, nên đất nước mới được bình an. Bình Chương năm đó khi vào triều thưa với tiên đế cũng đã nói: 'Khi Di Địch chưa cường thịnh, lại không có Nghiêu Thuấn trị vì, những biến cố của quốc gia còn hạn chế, thiên hạ thái bình đã hơn trăm năm. Tuy nói là do con người, nhưng cũng là nhờ trời giúp. Các bậc thánh quân nối tiếp nhau, kính sợ trời cao, khoan dung nhân hậu, thành kính trung trinh, kỳ thực cũng đã được trời trợ giúp'."

Hàn Cương nhíu mày, không ngờ Lữ Gia Vấn lại thuộc làu làu cuốn "Bản Triều Trăm Năm Vô Sự Trát Tử" (một tác phẩm thổi phồng phương pháp của Vương An Thạch) đến vậy.

Theo cách nói của Vương An Thạch trong văn thư của mình, tổ tông chi pháp đã sớm nên ném vào trong đống rác, ngay từ đầu đã có lỗi. Hoàng Tống có thể an hưởng thái bình trăm năm, là nhờ các đời vua cần mẫn chính sự, yêu thương dân chúng, dẫn tới trời cao giúp đỡ. Sở dĩ muốn cải cách, là vì trời giúp đỡ càng ngày càng ít, không thể cứ mãi trông chờ vào sự trợ giúp đó nữa.

Đây là luận điểm rạch ròi trắng đen, trực tiếp phủ định hiệu quả của tổ tông chi pháp, quy công cho các đời Thiên tử đã khắc khổ cần kiệm, kính trời sợ đất kể từ khi khai quốc đến nay. Cũng bởi vì đó chính là thời điểm hai đảng tranh chấp, đương nhiên không thể nào khẳng định tôn chỉ mà đối phương kiên trì, chỉ biết "một gậy đánh chết", tự nhiên không có chỗ cho phép biện chứng pháp tồn tại.

Nhưng điều càng khiến người ta không ngờ tới, là Lữ Gia Vấn lại có can đảm trực tiếp công kích tổ tông chi pháp là làm hại dân chúng. Thật sự là một hành động quên mình. Giờ đây, nếu ông ta bác bỏ lời nói của chính mình, quay lưng lại, thì trừ một số ít người ra, tuyệt đại đa số Ngự Sử đều khó có thể khoanh tay đứng nhìn.

Hàn Cương bình thản nói: "Mười năm Hi Ninh, thiên tai liên tiếp. Từ khi đổi niên hiệu Nguyên Phong đến nay, mưa thuận gió hòa. Ngẫu nhiên có tai họa bất ngờ, thì cũng chỉ là những việc nhỏ nhặt. Mấy năm trước, quốc thổ bị cắt nhường cho Liêu; mấy năm sau, lại có thể khiến Bắc Lỗ phải vô công mà rút về. Sự khác biệt trước sau này, há có thể vô duyên vô cớ?"

Cái gì mà tứ di khuất phục, quốc thế hưng thịnh, bách tính an cư lạc nghiệp, kinh tế dồi dào, tất cả đều là nhờ trời giúp đỡ!

Hơn nữa, dù cho nguyên nhân là gì, việc cắt đất quả thực xảy ra khi Vương An Thạch đang làm Tể tướng, đây là điều mà ông ta không thể gột rửa. Hàn Cương không công khai chỉ trích Vương An Thạch, nhưng việc quốc thế không tốt, không thể giúp Thiên tử tránh khỏi sỉ nhục, thì hoặc là vấn đề của bản thân Vương An Thạch, hoặc là trời cao không đoái hoài. Vậy thì tình hình hiện tại đã tốt đẹp, chẳng phải là công lao của trời cao sao?

Nhưng mà tranh luận trên điện, cũng không phải là để giảng đạo lý cho người ta.

"Thời Nhân Tông, không có vua Nghiêu Thuấn, quốc gia có những biến cố nhất định, vì sao lại vây khốn Nhị Lỗ?" Lữ Gia Vấn hỏi lại.

Hàn Cương đang định mở miệng, lại không ngờ Bồ Tông Mạnh đã cướp lời trước: "Tham Chính trước lập công ở phương tây, sau bình định ở phương nam, đều là vào lúc Hi Ninh."

Đúng là một sự trợ giúp đắc lực. Hóa ra Hàn Cương vốn không ưa Bồ Tông Mạnh, nhưng hôm nay lại phải nhìn ông ta bằng con mắt khác.

Hàn Cương tiếp lời: "Hàn Cương tuy có chút công lao nhỏ, nhưng không dám kể lể. Thế lực của hai tộc Lỗ ở Tây Bắc, há có thể sánh với các bộ tộc Thổ Phiên ở phía nam. Huống chi, dù là bình định Tây Khương hay tiêu diệt Giao Chỉ, đều phải dựa vào đồn điền cùng với các tuyến đường vận chuyển, mới đủ sức hỗ trợ đại quân chinh phạt. Đến khi diệt Tây Hạ, triều đình đã phải dốc toàn lực sau hai năm được mùa bội thu. Thế lực nước Liêu mạnh gấp mười lần Tây Hạ, không có mười năm tích lũy, thì nói gì đến việc đánh Liêu?"

Lữ Gia Vấn hỏi lại: "Đại quân Bắc Lỗ đã đến trước cửa, chẳng lẽ còn phải xem xét kho lương một chút, rồi mới quyết định đánh hay không?"

"Tham Chính! Lã khanh gia!" Hướng Thái hậu cuối cùng không thể nhịn được nữa, lớn tiếng quát để ngừng cuộc tranh cãi của hai bên.

Hàn Cương, Lữ Gia Vấn đều im miệng, đồng loạt tạ tội.

Hàn Cương thở phào nhẹ nhõm, biết rằng muốn nói hết lời một cách đường hoàng mà không gây ồn ào một chút nào, để Thái hậu phải ra mặt trấn áp, thì căn bản là không thể được. Chắc chắn là chỉ cần nói vài câu, sẽ có người lập tức đứng ra phản bác.

Hướng Thái hậu nói với Hàn Cương: "Kính xin Tham Chính trình bày lại, vì sao việc người Liêu nhiều lần xâm phạm biên giới lại là quốc sách của họ?"

"Chính sách hiện tại của quốc gia, là cải cách tự cường, là củng cố quân đội làm giàu quốc gia, là vì ngày sau có thể không còn bị tứ di vây hãm, thu phục cố thổ Hán gia. Nhưng người Liêu sợ hãi Trung Quốc ngày càng mạnh, lo lắng ngày sau khó có thể kháng cự thiên binh, liền nghĩ cách sớm đem chiến sự đẩy lên, âm thầm trợ giúp Tây Hạ, hoặc chủ động nam xâm, hoặc dụ dỗ quân ta tiến lên phương bắc. Chỉ cần trong đó có một điều thành công, thời gian phạt Liêu sẽ trì hoãn rất nhiều."

"Bây giờ còn chưa phải thời cơ phạt Liêu sao?" Hướng Thái hậu hỏi.

Thần đã nhiều lần dâng tấu, trình bày việc này. Mà họa của hoàng triều, không phải ở bên ngoài mà ở bên trong. Việc cấp bách không phải phạt Liêu, mà là an dân.

"Trong nước có loạn sao?" Thái hậu trong lòng thất kinh.

"Bệ hạ." Lữ Gia Vấn lập tức lên tiếng: "Hàn Cương chỉ nói suông, muốn dùng lời lẽ gây hoảng loạn để quấy nhiễu thánh tâm."

Hôm nay Lữ Gia Vấn là người hăng hái nhất, những người khác như Chương Hàm, Tằng Hiếu Khoan, dường như đều để một mình hắn nói.

Mà rõ ràng Hướng Thái hậu không thích Lữ Gia Vấn quá hăng hái như vậy, ngữ khí không vui: "Lữ Khanh, hãy nghe Hàn Tham Chính nói tiếp."

Lữ Gia Vấn liếc Hàn Cương một cái, cúi đầu tạ tội lần nữa, rồi lui về hàng.

Hiện tại Thái hậu vẫn chưa có ý thiên vị rõ ràng, nếu cứ quá hăng hái mà chọc giận Thái hậu, trái lại sẽ làm hỏng việc.

Không còn bị quấy nhiễu, Hàn Cương tiếp tục nói: "Lời cổ nhân có câu: 'Trị đại quốc như nấu món ngon.' Theo thần thấy, trị quốc cũng giống như chữa bệnh cho người. Y sĩ khi chữa thương chữa bệnh, tất nhiên trước tiên phải ưu tiên chữa trị những vết thương nguy hiểm đến tính mạng, sau đó mới đến những bệnh như đau đầu, nóng sốt. Như hai người lính bị thương trong chiến trận, một người bị thương ở ngón tay, một người bị thương ở chỗ yếu hại nơi eo lưng, thì quân y khẳng định sẽ chữa trị vết thương ở eo sườn trước, sau đó mới băng bó ngón tay. Trị quốc cũng như thế, nhất định phải phân rõ điều chủ yếu trước, giải quyết vấn đề nguy cấp nhất.

Khi tiên đế mới lên ngôi, quốc khố trống rỗng, quân đội không thể chiến đấu, đạo tặc hoành hành khắp nơi, đây chính là căn bệnh cấp bách cần phải chẩn trị. Vì thế, tiên đế đã sử dụng Thanh Miêu Pháp, miễn trừ nhiều sắc lệnh nhằm giúp đỡ tài chính quốc gia, dùng tướng sĩ giỏi, vũ khí tốt để rèn luyện quân đội tinh nhuệ, nhờ vậy mà áp dụng Bảo Giáp pháp để giữ yên quốc gia. Mà ngày nay quốc thế đã thịnh vượng, nhưng vẫn chưa thể dễ dàng chiếm được Liêu quốc. Nhân khẩu tuy đông, nhưng sự tích tụ (đất đai/của cải) lại càng ngày càng nhiều. Thần thấy tai họa này vượt xa nguy cơ từ Bắc Lỗ. Không đủ đất đai, không đủ lương thực, làm sao có thể nuôi sống ức vạn sinh dân? Phải biết rằng từ thời Tam Đại, Trung Quốc tuy có lúc khó khăn, nhưng chưa từng bị man di tiêu diệt, chỉ có những ví dụ về việc diệt vong bởi nội loạn."

Mâu thuẫn chủ yếu trong Đại Tống quốc ngày nay là mâu thuẫn giữa sự gia tăng dân số nhanh chóng và sự tăng trưởng chậm chạp của sản lượng lương thực.

Hàn Cương rốt cuộc muốn nói cái gì, Vương An Thạch, Lữ Gia Vấn đều biết rõ.

Về việc dân số bành trướng, mâu thuẫn với sản lượng lương thực và đất đai, Hàn Cương đã từng nói rất nhiều. Với thân phận của ông ta, những lời nói này, vào lúc đó quả thực được phe chủ lưu coi trọng, thậm chí khiến đảng mới vui mừng. Về phương diện triều chính, rất nhiều người đều lấy những lời này làm cớ để thực hiện chính sách đối ngoại khuếch trương. Nhưng bây giờ nghe Hàn Cương nói một hồi, về sau những lời này hơn phân nửa sẽ trở thành công c�� để Khí học tranh giành vị thế với Tân học.

Vì thế Lữ Gia Vấn lại không nhịn được mà bước ra bác bỏ: "Chỉ là nói suông, chẳng hề có bằng chứng xác thực. Hoàng Tống có vạn dặm cương vực, nơi đất trống người thưa còn rất nhiều, há lại có họa không đủ thổ địa?"

"Hoàng Tống tuy có vạn dặm cương vực, nhưng có bao nhiêu là gò núi, bao nhiêu là sườn đồi, và bao nhiêu là sa mạc? Những vùng đất rộng lớn khắc nghiệt, lạnh giá đó, lại là bao nhiêu? Đất đai Đại Tống tuy rộng lớn, nhưng đất đai thích hợp cho việc nuôi dưỡng dân chúng và canh tác, cũng chỉ chiếm khoảng hai đến ba phần mười mà thôi. Gần ba năm qua, số liệu hộ khẩu trong nước không thay đổi nhiều, là bởi vì có rất nhiều hộ khẩu đã trốn thuế mà đi. Nhưng số trẻ nhỏ sinh ra trong kinh thành, hàng năm đều tăng hơn một phần mười so với năm trước."

"Sổ điền tịch của Hộ Bộ không ghi nhận đầy đủ Đinh nam, phụ nữ và trẻ em. Vậy không biết lời này của Tham Chính có bằng chứng gì không?"

"Có sổ ghi chép của Bảo Xích Cục làm chứng. Vì tránh thuế phú, những người trốn nhà trốn cửa nhiều không kể xiết, như muỗi bên bờ sông, bắt mãi không hết, tra cũng không ra. Mà vì muốn bảo vệ con nhỏ bình an, mười đồng một liều vắc-xin đậu mùa lại không ai dám tiết kiệm. Hơn nữa, bao nhiêu nhà giàu sang cùng chùa chiền đều sẵn lòng bỏ tiền mua thuốc tặng, con cái dân thường thường không tốn một đồng cũng có thể đến Bảo Xích Cục để tiêm chủng, cho nên không ai trốn tránh việc này. Về việc số lượng có đáng tin hay không, ghi chép của Bảo Xích Cục đáng tin cậy hơn nhiều so với sổ điền tịch."

Hướng Thái hậu liên tục gật đầu: "Lời Tham Chính có lý! Đạo lý như thế này ta vẫn có thể hiểu rõ!"

Thái hậu đã nói như thế, Lữ Gia Vấn không tiện ra mặt bác bỏ Hàn Cương, càng không tiện làm càn nữa. Vương An Thạch, Lữ Gia Vấn đều giữ im lặng, giống như Tăng Hiếu Khoan và Chương Hàm trước đó.

"Vậy, rốt cuộc có bao nhiêu trẻ nhỏ đã đến Bảo Xích Cục để tiêm chủng?" Thái hậu tò mò hỏi.

"Bẩm Thái hậu, năm ngoái ở Khai Phong phủ, số lượng trẻ nhỏ được tiêm đậu mùa là hơn mười hai vạn ba ngàn chín trăm, so với con số mười một vạn của một năm trước, đã gia tăng một phần mười. Mà quân dân kinh sư có trăm vạn người, mười hai vạn ba ngàn trẻ sơ sinh này cũng chiếm hơn một phần mười tổng số nhân khẩu. Nếu như năm nào cũng duy trì tốc độ này, thì chỉ cần bảy năm, nhân khẩu kinh thành sẽ tăng lên gấp đôi."

"Không phải mười năm sao?" Thái hậu buồn bực hỏi.

"Không, vì mỗi năm đều tăng thêm so với năm trước, nên chỉ cần bảy năm."

Lữ Gia Vấn lại nở nụ cười: "Thử hỏi dân chúng trên đời này sao có thể chỉ sinh ra mà không chết đi? Nếu chỉ tính sinh mà không tính tử, thế gian sớm đã kín người hết chỗ rồi. Hàn Tham Chính nổi tiếng về toán học, sao ngay cả phép tính đơn giản như vậy cũng làm sai?"

"Hàng năm số người qua đời ở kinh sư cũng không ít, nhưng liệu có thể lên đến mười hai vạn ba ngàn người không? Chẳng lẽ trong số trăm vạn quân dân Khai Phong, cứ tám người lại có một người chết sao?"

Lữ Gia Vấn nói tiếp: "Nếu ngay từ đầu trong nước có tổng cộng năm ngàn vạn nam nữ và trẻ em, thì bảy năm sau sẽ là một vạn vạn, mười bốn năm sau là hai vạn vạn, hai mươi mốt năm sau là bốn vạn vạn." Ông ta giơ ngón tay ra hiệu trên điện: "Trong hai mươi mốt năm này, nếu năm ngàn vạn người ban đầu đều đã chết hết, và trong hai mươi mốt năm đó sinh ra ba vạn năm ngàn vạn người, trong số đó một nửa đã chết đi, thì cũng còn lại một vạn vạn bảy ngàn năm trăm vạn người. Huống chi, căn bản là không thể nào tất cả đều chết hết được."

Tỷ lệ tăng trưởng tự nhiên một trăm phần ngàn như vậy, đương nhiên là không thể nào. Phương pháp tính toán như vậy có vấn đề quá lớn, nhưng với những con số xác thực được đưa ra, thì kết quả tính toán cũng khiến lòng người không khỏi rùng mình.

Với số miệng ăn lớn như vậy, xin hỏi làm sao để họ có thể an cư lạc nghiệp?

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép.