Làm sao để nuôi sống ức vạn sinh dân?

Đó quả là một vấn đề hệ trọng.

Nhưng từ khi sinh ra đến khi trưởng thành, trong quá trình ấy không chỉ phải đối mặt với vô vàn khó khăn, cho dù không gặp phải tai ương bất ngờ, thì bệnh tật cũng có thể cướp đi sinh mạng của trẻ nhỏ trước khi chúng kịp lớn khôn. Hoàn toàn không thể có chuyện "bảy năm thay đổi" như Hàn Cương đã nói.

Chuyện vài chục năm sau, ít nhất cũng phải đợi đến mười mấy năm nữa, khi thế hệ mới trưởng thành mới có thể tạo ra nguy cơ. Cần gì phải suy nghĩ ngay từ bây giờ?

Hàn Cương đã nói những lời tương tự như vậy, nay nhắc lại, dù có chứng cứ mới cũng rất dễ bị coi là nói những lời giật gân.

Hơn nữa, Hàn Cương cũng nhận thấy rõ ràng rằng, những dẫn chứng và lập luận của mình có phần hơi yếu.

"Sau khi Tây Hạ bị diệt, Thiểm Tây giảm mười vạn binh mã, ngàn vạn quan tiền lương thực vận chuyển giảm đi một nửa. Từ đó về sau, công dịch trong các trại bảo cũng giảm bớt, dân chúng không còn phải lo lắng quân giặc quấy nhiễu mà ăn ngủ không yên nữa. Dân chúng Quan Trung cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, hồi phục sức lực. Việc này hẳn là Tham chính rõ nhất. Nếu Bắc Lỗ bị diệt vong, dân chúng Hà Bắc, Hà Đông sẽ như thế nào?"

"Bảy mươi năm qua, dân chúng Hà Bắc đã chịu bao nhiêu khổ sở?" Hàn Cương hỏi lại.

"Vậy còn Thiền Uyên chi minh thì sao?" Lữ Gia Vấn cũng phản bác: "Thái bình lâu dài là điều mà thiên h��� đều hướng tới, tiếc là Bắc Lỗ không có ý này."

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía ngự tọa, lớn tiếng nói: "Ngàn dặm Yên Sơn, từ Thái Hành đến Bột Hải, trải dài đông tây, chỉ có hơn mười cửa ải cho phép xe ngựa qua lại. Nếu lấy Yên Sơn làm bình phong, chỉ cần có hơn mười lương tướng, mấy vạn tinh binh, thì thiết kỵ Bắc Lỗ chẳng đáng sợ, Bệ hạ cũng có thể gối cao không lo. Tiết kiệm quân phí, giảm bớt dân lực, thiên hạ ắt sẽ thái bình."

"Nếu binh bại ở Yên Sơn, thiên hạ làm sao có thể an? Năm đó Thái Tông Hoàng Đế cũng có ý thu phục cố thổ, nhưng kết quả thế nào?" Hàn Cương chuyển hướng Thái hậu: "Bệ hạ, nếu chỉ cần một trận chiến mà giành thắng lợi quyết định, thiên hạ tất nhiên sẽ thái bình. Nhưng nỗi lo của thần, chính là thực lực Bắc Lỗ vẫn còn, việc đánh chiếm sẽ không hề dễ dàng. Nếu Thiểm Tây vừa mới ổn định mà Hà Bắc lại biến loạn, binh lửa liên miên không dứt, chiến loạn phương bắc không ngừng, sinh dân sao có thể an ổn? Chẳng lẽ đây là điều mà lòng dân thiên hạ mong muốn?"

Đại khái là không muốn để Thái hậu cảm thấy sự chia rẽ đảng phái, đại đa số thành viên tân đảng đều không ra mặt tranh luận với Hàn Cương, chỉ để Lữ Gia Vấn một mình đứng ra đối đáp.

Hiện tại xem ra hai bên đang ở thế cân bằng, Hàn Cương không còn dễ dàng giành được ưu thế tuyệt đối như trước.

Hẳn là trong lòng có điều kiêng dè, Tô Tụng phỏng đoán.

Cuộc biện luận của Hàn Cương và Lữ Gia Vấn không thực sự mang lại kết quả gì, cho dù Thái hậu có thiên vị Hàn Cương đến mấy cũng tuyệt đối không thể nào quyết định thay đổi đại sách quốc gia ngay lúc này.

Dù triều đình có tranh luận ra sao đi nữa, trọng tâm vẫn là quân Liêu ở biên giới Hùng Châu. Thái hậu, trừ khi muốn mất đi sự ủng hộ của quá nửa triều thần giữa lúc quân Liêu sắp xâm lấn, nếu không thì tuyệt đối sẽ không gây ra cảnh triều cục hỗn loạn vào thời điểm này.

Với biểu hiện của Hàn Cương, việc ông không thể áp chế Lữ Gia Vấn trong cuộc tranh luận trên điện, cũng như khiến Vương An Thạch thỏa hiệp, cho thấy ông ta chắc chắn có điều kiêng dè trong lòng, nếu kh��ng đã không đến nông nỗi này.

Nhưng Hàn Cương kiêng dè, Lữ Gia Vấn bên kia thì không hề. Ngược lại, hắn hận không thể truy kích đến cùng, buộc Hàn Cương phải cúi đầu nhận thua.

Nghe Hàn Cương bác bỏ, Lữ Gia Vấn hỏi lại: "Thế nào gọi là đánh chiếm không dễ? Gia Luật Ất Tân gần đây vừa soán vị, lòng người Bắc Lỗ đang rối ren, ngay lúc này chính là thời cơ tốt nhất để bắc tiến. Nếu đợi đến khi Bắc Lỗ yên ổn, lúc đó mới thực sự đánh chiếm không dễ."

Hàn Cương nhìn chằm chằm Lữ Gia Vấn: "Ngươi có dám thay Lữ Tuyên Huy lập quân lệnh trạng không? Nếu trong vòng hai năm không thể thu phục vùng đất cũ U Yến, vậy từ nay về sau từ quan về quê, cả đời con cháu không được hưởng lộc triều đình?"

Hàn Cương vừa dứt lời, Vương An Thạch nhất thời giận tím mặt, hét lớn: "Hàn Cương! Việc quốc gia đại sự, sao có thể dùng lời lẽ giận dữ như vậy!"

Lý Định cũng lập tức bước ra khỏi hàng: "Hàn Cương, lời lẽ lúc trước của ngài thật ngông cuồng, xúc phạm triều cương!"

"Nếu như lúc bị người buộc tội, thề thốt tranh luận, đương nhiên là tức giận." Hàn Cương cười một tiếng, ngược lại thừa nhận chuyện cũ. "Khi biện luận đi đến chỗ tranh cãi không dứt, chỉ còn cách xem ai có thể cứng đầu hơn. Bất quá đối thủ năm đó sớm đã không còn ở trên triều đình, cũng không có gì lớn. Nhưng chuyện quân lệnh trạng, phàm là giao chiến, chỗ nào cũng có. Cho dù là đánh chiếm một trại một bảo, đều là lấy tính mạng cả nhà làm cam kết. Mà trong trận đại chiến đánh cược quốc vận trăm năm của Đại Tống, chỉ cần lấy việc con cháu không được ra làm quan để lập quân lệnh trạng, đã là quá ưu đãi rồi."

"Đó là việc liên quan đến quốc vận, sao có thể quyết định bởi một tờ giấy cam kết?" Chương Hàm thở dài: "Trong triều đình bày mưu tính kế, cùng nhau hiệp sức, mới có thể quyết định thắng lợi ở biên cương."

"Cuối cùng vẫn là không dám." Hàn Cương không chút khách khí, "Bản thân mình ngay cả một chút nguy hiểm cũng không dám đối mặt, lại muốn để Thái hậu, Thiên tử cùng bách tính thiên hạ đi mạo hiểm, để mấy chục vạn đại quân đi liều mạng. Không biết trung thành ở đâu? Lòng dân ở đâu?"

Hàn Cương yêu cầu Lữ Gia Vấn và Vương An Thạch thay Lữ Huệ Khanh lập quân lệnh trạng, hai người đương nhiên không thể làm như vậy.

Lữ Gia Vấn lạnh lùng nói: "Nếu như triều đình toàn lực ủng hộ, trong nước không có kẻ nào quấy nhiễu, thu phục cố thổ không phải là việc khó. Quân lệnh tr���ng cũng được, thề thốt cũng được, đương nhiên đều có thể lập. Nhưng trong triều lại có kẻ tự gây họa, điều này thì làm sao các tướng soái ở ngoài biên ải có thể lập công được? Lập quân lệnh trạng chẳng phải là bùa đòi mạng sao? Vả lại quân lệnh trên chiến trường là để binh sĩ không màng sống chết, nhưng hôm nay Tham chính nói, lại rõ ràng là muốn đẩy người khác vào chỗ chết."

"Ngươi đã chột dạ. Muốn thu phục vùng đất cũ U Yến, cần bao nhiêu lương thực, bao nhiêu giáp binh, bao nhiêu tinh binh, trước tiên hãy nói ra xem." Hàn Cương thản nhiên nói, "Như vậy cũng có thể nhìn xem, rốt cuộc là thực sự có dũng khí lập lời thề, hay chỉ đang kiếm cớ thoái thác mà thôi. Nếu quốc lực có thể đáp ứng, đó ắt là thật lòng. Nếu chỉ thuận miệng nói ra con số vô căn cứ, đó chính là khi quân." Hắn ngẩng đầu nói với Thái hậu, "Chư vị trong điện đều quen thuộc quốc sự, thần cũng không thể nói bừa. Ví dụ như hỏa pháo, nếu yêu cầu trăm ngàn môn hỏa pháo đưa tới phương bắc, thần không thể từ chối, đó chính là thần khi quân. Nếu Lữ Gia Vấn thay mặt Lữ Huệ Khanh đòi vạn môn hỏa pháo, thì không còn gì để biện bạch."

Vương An Thạch nói: "Không biết triều đình muốn phong ai làm chủ soái? Nếu như lấy Lữ Huệ Khanh làm soái, tự nhiên phải để Lữ Huệ Khanh tới nói."

Hàn Cương cười lạnh, rõ ràng là đang kéo dài thời gian. Đại chiến sắp tới, làm sao có thể điều Lữ Huệ Khanh hồi kinh?

"Kiến nghị bắc tiến cũng có phần của Bình Chương. Chẳng lẽ Bình Chương không biết điều đó sao!?"

Hàn Cương tuyệt nhiên không nể mặt cha vợ. Vốn dĩ đây chỉ là thủ đoạn để Lữ Huệ Khanh kiếm chút công lao để hồi kinh, nói cần bao nhiêu tiền lương, binh mã, vũ khí, về các vấn đề chi tiết cụ thể, nếu bọn họ có thể tỉ mỉ suy tính thì đúng là chuyện lạ.

"Quân Liêu đã áp sát thành, làm sao còn bàn bạc xa xôi về phương bắc? Ngăn chặn giặc ngoại xâm mới là việc cấp bách!" Tăng Hiếu Khoan bước ra giải vây, "Hơn nữa vừa rồi Hàn Tham chính nói người Liêu nhiều lần xâm phạm phía nam là ý đồ của quốc gia đó, nếu theo lời Hàn Tham chính, rốt cuộc nên làm thế nào để khiến người Liêu không còn xâm lược phương nam nữa?"

"Muốn ngăn Bắc Lỗ xâm nhập phía nam, quan trọng nhất vẫn là quốc thế hưng thịnh, khiến Bắc Lỗ không dám động niệm."

Lữ Gia Vấn hỏi ngược lại: "Bây giờ quốc sự không thịnh sao?"

"Dân là gốc nước, gốc vững nước an. Thiên hạ thịnh suy tại thứ dân, thứ dân nhiều thì quốc thế thịnh, thứ dân ít thì quốc thế suy. Một quốc gia có dân là phải lo liệu chu toàn, có dân thì mới có tài, có lộc. Năm đó Tiên Đế cùng Bình Chương định sách lược quốc gia là cường binh phú quốc, nhưng Bình Chương chỉ nói dân không thêm giàu mà quốc khố vẫn đủ dùng, lại không đề cập đến việc giảm thuế, đó không phải là phương pháp nuôi dân chân chính." Hàn Cương cất giọng nhấn mạnh, "Kẻ vì nước, chớ nóng lòng tìm cách nuôi dân, mà chính sách nuôi dân phải quan tâm đến việc loại bỏ những kẻ làm hại dân."

"Thế nào là hại dân?!"

"Thần chỉ nêu một trường hợp, nhà thần hiện có tám trai một gái, mà nhà quan lại phú quý, có ba bốn người con đã là đông đảo rồi. Đến thứ dân, thì có người sinh con mà không nuôi được, trên lộ Phúc Kiến, có nhiều gia đình hai trai một gái, con cái đều chết đuối trong nước..."

Lữ Gia Vấn cười lạnh hỏi, "Tham chính muốn nói con cái sinh ra không được nuôi dưỡng làm hại dân?"

Hàn Cương trừng to mắt, kinh ngạc nói: "Phụ nữ và trẻ em không phải là người sao? Chết thì không đáng nói sao?!"

Loại đề tài này không có cách nào biện luận, huống hồ Thái hậu còn đang ngồi ở đó. Ngay cả khi Hàn Cương đã đưa ra vấn đề về phụ nữ và trẻ em, Lữ Gia Vấn cũng không dám nói thẳng rằng trẻ con có thể tùy tiện chết.

Lữ Gia Vấn cãi lại chỉ là một lời khó biện minh, Hàn Cương lập tức nói: "An dân, nói cho cùng, chỉ là hai chữ ấm no. Không thể để cho bách tính và con cái ấm no, chẳng lẽ không phải hại dân?"

Kỳ thực tình trạng dân Phúc Kiến không nuôi con còn có vấn đề kế thừa gia sản, nhưng đám người như Chương Hàm biết rõ việc này, cũng không dám nói ra – đây là một sai lầm bất lợi của Tân Pháp Giáo Hóa.

Vương An Thạch bước ra nói: "Nếu có thể lấy Yên Sơn làm bình phong, quân phí sẽ được tiết kiệm, thuế má tự nhiên có thể giảm bớt, bách tính cũng sẽ được sống an bình, mà đất U Yến, ngàn vạn ruộng tốt, chính là nơi nuôi dân."

"Bình Chương chắc chưa từng buôn bán." Hàn Cương mỉm cười nói với Vương An Thạch: "Nhưng đạo lý thì tương thông. Nếu có một trăm quan tiền vốn, Bình Chương sẽ chọn cách kinh doanh nào: kiếm lời mười quan tiền, nhưng có đến ba phần khả năng phải bồi thường năm mươi quan tiền vốn; hay là kiếm được năm mươi quan tiền, dù có tỷ lệ rủi ro rất nhỏ, nhưng chỉ phải bồi thường ba đến năm quan tiền?"

Cái trước tức là Liêu quốc, cái sau thì như Giao Chỉ. Lương thực hằng năm từ Lưỡng Quảng vận chuyển về, đã gần hai trăm vạn thạch. Mà các loại đặc sản, hương liệu, gỗ, có giá trị tới hai ngàn vạn quan, thậm chí còn hơn thế, các loại thuế mà triều đình lấy được ở trong đó có thể đạt tới trăm vạn quan. Đây là thành quả của chiến dịch chinh nam, sau khi thu phục Lưỡng Quảng và Giao Châu. Mà phía nam Ngũ Lĩnh, đất đai chưa khai khẩn vẫn còn vô kể.

Hàn Cương thao thao bất tuyệt: "Các tiểu quốc chung quanh Nam Hải, nếu không tính đến Lâm Ấp, còn không thiếu đất đai màu mỡ, cho sản lượng ba vụ một năm, giống như Giao Châu. Xin hỏi chư vị, sau khi đoạt lại Yên Vân, chưa nói đến cái giá triều đình phải trả, liệu đất đai có thể sánh ngang với vùng Nam Hải hay không? Đoạt chiếm U Yến, triều đình phải trả giá bao nhiêu thương vong, mới có thể đổi được một hay hai trận thắng lợi? Một vạn, hai vạn, hay là năm vạn, mười vạn? Mà việc bình định những tiểu quốc đó, lại cần bao nhiêu nhân lực, vật lực của triều đình?"

Nói tới đây, tâm ý của Hàn Cương đã rõ ràng. Chính là đem trọng tâm chiến lược của triều đình, từ bắc chuyển sang nam, giữ vững phương bắc, tiến về phương nam.

"Tham chính muốn lấy Nam Hải để làm giàu cho Đại Tống?" Bồ Tông Mạnh hỏi.

"Đúng vậy." Hàn Cương quay đầu nhìn Vương An Thạch.

Cha vợ của hắn mím chặt miệng, thần sắc lãnh đạm.

Hàn Cương không để ý lắm, nói: "Hai năm trước, Hà Bắc đã khiến cho Bắc Lỗ không công mà phải rút lui. Hiện giờ thế nước ngày càng mạnh, ngăn chặn chúng �� ngoài cửa ải là chuyện đương nhiên. Nhưng bắc tiến tới Yên Kế, hiện tại hoàn toàn không phải lúc. Thay vì đi phương bắc mạo hiểm tấn công cường địch, thà rằng đi phương nam khai thác đất đai, không chỉ dễ dàng hơn, mà dù có thất bại, cũng sẽ không ảnh hưởng đến quốc gia. Bất quá..." Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo một vòng trên mặt quần thần, "Bất quá việc này cũng không phải là một người khởi xướng, liền có thể định đoạt. Sự tình liên quan thiên hạ, nên lấy Thái hậu, Tể Phụ cùng các Khanh Đại phu cùng định đoạt."

Lại tới nữa rồi!

Chương Hàm biết ngay Hàn Cương sẽ giở chiêu này.

Trong các cuộc tranh luận trên điện, việc bác bỏ hoàn toàn đối phương vốn không dễ.

Hàn Cương bây giờ không phải muốn Thái hậu hạ quyết tâm, chỉ là mở rộng phạm vi nghị luận, kéo trọng thần có tư cách tham gia vào việc nghị sự, để tất cả cùng quyết định xem có nên thay đổi đại sách quốc gia hay không. Đối với Thái hậu mà nói, hạ quyết tâm cũng không phải là việc khó.

Hơn nữa đây cũng không phải là một thay đổi lớn lao đối với quốc gia, cũng không phải là phủ định tân pháp, chỉ là tạm thời không cần bắc tiến, mà là tập trung khai thác phương nam, điển hình như Giao Châu.

Các triều thần có tư cách tham dự hội nghị cũng không ngần ngại sử dụng một chút quyền lực của mình, để thể hiện sự hiện diện và tiếng nói của mình.

Nhưng Vương An Thạch tuyệt đối sẽ không đáp ứng. Những lời của Hàn Cương căn bản không thể thuyết phục được Vương An Thạch, dù có thể bác bỏ luận điểm của ông ta thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng Hàn Cương công kích Vương An Thạch về sách lược quốc gia, điều này có nghĩa là ông ta và Vương An Thạch đã triệt để đối đầu nhau, cũng có nghĩa là đảng cũ bị kiềm chế lâu nay, cuối cùng cũng thấy được ngọn núi lớn đè nặng trên đầu có dấu hiệu sụp đổ.

Khi Hàn Cương bắt đầu giơ chiến kỳ lên, còn dám lội vào vũng nước đục thì sẽ có bao nhiêu người muốn kiếm lời từ trong đó?

Lại là gây sóng gió!

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, xin quý vị đón đọc.