"Thế nào là 'quốc'?" Tăng Hiếu Khoan hỏi trong thư phòng của Vương An Thạch.

"Chẳng phải chỉ là tân pháp thôi sao." Lữ Gia Vấn tức giận nói.

Phản đối tân pháp, chính là phản đối nền tảng quốc gia, đáng bị khai trừ khỏi triều đình. Đó là thái độ từ trước đến nay của phe tân đảng với những người phản đối.

Hàn Cương ở trên điện lại tiến hành tổng kết, nội dung càng thêm minh bạch. Vương An Thạch không hề có dị nghị gì về điều này, Tăng Hiếu Khoan cũng đồng tình rằng cách tổng kết của Hàn Cương không sai: "Nói rõ hơn một chút, chính là dựa vào tân pháp để cường binh phú quốc, tiến tới khôi phục vùng đất Linh Vũ quê hương, thu phục những vùng đất Yến Vân đã mất."

"Chuyện này..." Chương Hàm nói, hắn híp mắt lại, nói năng hữu khí vô lực.

Tân pháp là biện pháp thi hành chính trị, cường binh phú quốc là mục đích thi hành chính sách, còn Tây Hạ và Liêu quốc là hai mục tiêu kế tiếp nhau. Ba điều sau kỳ thực đều lấy điều thứ nhất làm nền tảng, mà phe bảo thủ phản đối, xét đến cùng vẫn là vì tân pháp đã đụng chạm đến lợi ích của họ.

Chương Hàm, Tăng Hiếu Khoan, Lý Định, Lữ Gia Vấn, tối nay đều tập trung tại phủ Vương An Thạch. Giữa các tể phụ, theo lệ cũ, không được tùy tiện qua lại thăm viếng. Huống chi, một quan đầu Ngự Sử Trung thừa càng không nên đến thăm đối tượng mình có trách nhiệm giám sát. Nhưng sau khi Ngự Sử Đài nhiều lần bị càn quét, các triều thần đã sớm không còn quá câu nệ như vậy.

Các nhân vật cốt cán của phe tân đảng đông đúc, chen chúc trong thư phòng không mấy rộng rãi ở bên ngoài sảnh của nhà Vương An Thạch.

Dưới ánh đèn, nếp nhăn trên mặt Vương An Thạch càng nhiều hơn, sắc mặt cũng không tốt, như phủ một lớp sương bụi, cho thấy gần đây ông ấy đã quá mệt mỏi.

"Quả là một vấn đề." Tăng Hiếu Khoan nói: "Nhưng Hàn Cương muốn chỉnh đốn quốc sự, rốt cuộc là muốn sửa đổi điều gì?"

Nghe Tăng Hiếu Khoan hỏi như thế, các trọng thần trong phòng đồng loạt cau mày.

Hàn Cương luôn giấu kín mục đích thật sự của mình. Hôm nay hắn ở trên điện nói muốn sửa đổi mục tiêu tối thượng là thu phục Yến Vân, đúng là đang bàn luận về sự việc, nhằm vào trọng điểm tranh cãi hiện tại giữa hai phe. Nhưng trên thực tế không ai tin rằng khi đến Thùy Củng điện để cùng bàn bạc quốc sự, ông ấy sẽ chỉ tập trung vào việc công kích điều đó.

Chương Hàm nhớ tới lúc gặp Hàn Cương ở phủ Vương An Thạch, Hàn Cương đưa ra mấy đề nghị. Tăng Hiếu Khoan nhớ tới khi cùng phán Quân Khí Giám với Hàn Cương, Hàn Cương đã lấy ra bản giáp và phi thuyền. Lữ Gia Vấn cũng nhớ tới việc mình đã mất đi cơ hội tiến vào hai phủ, mà Vương An Thạch lại nhớ tới đủ loại thủ đoạn mà Hàn Cương đã sử dụng từ khi mới gặp ông ấy. Cho đến hôm nay, Hàn Cương đang ở trong hoàn cảnh bất lợi.

Bất luận ông ấy nói điều gì, đằng sau đ�� luôn ẩn chứa nhiều điều hơn. Ông ấy nói đúng là toàn lời thật, nhưng không phải toàn bộ sự thật. Tựa như tảng băng trôi trên sông, vĩnh viễn chỉ một phần mười lộ diện bên ngoài.

Tăng Hiếu Khoan nói: "Nếu như Hàn Cương muốn thay đổi tân pháp thì ngược lại dễ làm. Bất kể loại tân pháp nào, đều đã trải qua thử nghiệm lâu dài ở các lộ trong thiên hạ, cuối cùng mới được phổ biến ra khắp thiên hạ."

Thật ra những gì Tăng Hiếu Khoan nói cũng không khách quan. Ngay cả Thanh Miêu pháp, Miễn dịch pháp, một số điều khoản trong đó thậm chí còn chưa qua kiểm nghiệm đã được thi hành ngay. Tuy nhiên, đối với phần lớn các tân pháp khác thì những gì Tăng Hiếu Khoan nói lại không sai. Thanh Miêu pháp, Miễn dịch pháp, đều là vài chục năm trước đã có người hô hào và thử nghiệm, cũng không phải do Vương An Thạch một mình vỗ đầu nghĩ ra. Hàn Cương ở những nơi ông ấy từng cai quản cũng chưa từng thi hành pháp lệnh nào khác với tân pháp. Nếu tùy tiện đưa ra một hai điều để phản bác ông ấy thì rất dễ dàng.

"Các điều khoản của tân pháp không thể dễ dàng thay đổi. Không trải qua thử nghiệm, pháp luật nào có thể phổ biến khắp các châu huyện trong thiên hạ?" Lữ Gia Vấn thu lại vẻ phẫn hận, bình tĩnh nói: "Cho dù Hàn Cương mưu đồ đã lâu, chỉ cần một ngày không thử ở châu huyện, cũng đừng mơ tưởng phổ biến khắp thiên hạ, thay thế những pháp luật hữu hiệu khác."

Vương An Thạch nhẹ nhàng gật đầu. Phân tích của Lữ Gia Vấn không có vấn đề gì. Mặc dù Hàn Cương muốn có động thái, cũng sẽ không lựa chọn bắt đầu từ tân pháp. Hơn nữa, cho dù Hàn Cương có thể cải biến một số điều khoản trong tân pháp, cũng không làm tổn hại đến căn bản của tân pháp. Chỉ khi Thanh Miêu pháp, Miễn dịch pháp, Bảo giáp pháp và vô số điều luật khác được tổng hòa lại mới làm nên "quốc". Chỉ là thay đổi một vài điều khoản nhỏ trong đó, không ảnh hưởng đến đại cục. Hơn nữa, với thân phận của Hàn Cương, ông ấy có thể trực tiếp ra tay từ Chính Sự Đường, không cần phải phiền phức đến mức này. Còn nếu muốn thay đổi toàn bộ tân pháp một cách căn bản, một sự biến động lớn như vậy, không phải chỉ bằng mấy lời của ông ấy là có thể thành công. Hội nghị trên Thùy Củng điện cũng không thể nào để ông ấy toại nguyện.

"Quân mạnh phú quốc..." Lý Định tiếp lời: "Đây là dự định ban đầu của tiên đế khi kiến lập quốc gia. Chính vì mục tiêu cường binh phú quốc đã được định ra, Hàn Cương mới có thể triển khai. Cùng lắm, ông ấy cũng chỉ có thể nói rằng nước giàu cần dân giàu, chứ không thể phủ nhận mục tiêu cường quân."

Vương An Thạch và Chương Hàm đều gật đầu. Dùng phương pháp loại trừ, gạt bỏ từng lựa chọn, Vương An Thạch nói: "Như vậy chỉ còn lại mục tiêu thu phục Yến Vân."

Tây Hạ đã bị diệt. Cuối cùng, cũng có thể bị Hàn Cương công kích và trở thành mục tiêu của ông ấy, chung quy vẫn thuộc về phương án bắc tiến do Hi Tông hoàng đế Triệu Tuân và Vương An Thạch cùng nhau đề ra.

"Cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu điều này có liên quan đến tân pháp, thì cũng dễ bề ứng phó. Ngoài ra..." Lý Định trầm giọng nói: "Hôm nay trên điện Hàn Cương nói muốn thay đổi phương lược bắc ti���n. Ba ngày sau mà còn dám nói lại điều đó trên Thùy Củng điện, Ô Đài (Ngự Sử Đài) chắc chắn sẽ không ngồi yên khoanh tay đứng nhìn."

Chương Hàm cau mày nói: "Việc bắc tiến cần phải phân tích riêng. Năm đó từng cùng Hàn Cương thảo luận, nếu muốn thu phục vùng đất cũ Yến Vân, tốt nhất không nên dùng đường Vân Trung, nơi vốn không thuận lợi cho kỵ binh. Và Yến Kế (vùng Yến Kinh - Kế Châu) nên bỏ qua, không thể từ Hà Bắc tiến binh, mà nên lấy phòng ngự làm chính."

"Hà Đông?" Lữ Gia Vấn nhếch môi cười nói: "Hóa ra công sức hai đời ở Hà Đông không uổng phí!"

Chương Hàm nhìn Vương An Thạch một cái, hỏi Lữ Gia Vấn: "Nếu như thực sự tính đến việc thu phục lại vùng đất đã mất, việc xuất binh từ Hà Đông quả thực sẽ tốt hơn từ Hà Bắc. Cho dù thất bại, cũng còn Nhạn Môn quan, không đến nỗi mất thành mất đất. Hà Đông là nơi có thể thủ vững mà cũng có thể tấn công, Hà Bắc thì không dễ phòng thủ vững chắc mà cũng không dễ tấn công."

Hà Bắc có phòng tuyến của Pha Đường, ngoại trừ mấy tháng sông đóng băng, trong những tháng còn lại, khả năng phòng ngự vẫn kém xa Yến Sơn. Nếu như mùa xuân hạ, Hà Bắc ổn định phòng thủ biên giới, còn từ Hà Đông dốc toàn lực bắc tiến, người Liêu cũng chỉ có thể chống lại cấm quân tinh nhuệ nhất của Đại Tống trong thung lũng chật hẹp của Vân Trung Đại Đồng. Chiến thuật kỵ binh sở trường nhất của họ hoàn toàn không thể thi triển. Địa hình thung lũng chật hẹp trong khu vực cũng hạn chế số lượng quân Liêu có thể điều động vào đó.

Hơn nữa ở Thái Nguyên, về phía Đại Châu, việc tập trung binh lực cũng dễ dàng hơn ở Hà Bắc một chút. Hệ thống đường sắt từ Thái Nguyên đến Quan Trung đã được xây dựng. Nếu đẩy nhanh tiến độ, trong vòng hai ba năm có thể hoàn thành việc xây dựng. Đến lúc đó, quân Tây muốn bắc tiến Đại Châu, đợt quân đầu tiên có thể đến Nhạn Môn Quan trong vòng mười ngày mà không hề tổn hại đến chiến lực. Đây là điều mà toàn bộ kỵ binh người Liêu cũng rất khó làm được. Còn hướng Hà Bắc, cho dù xây dựng hệ thống đường sắt từ kinh thành đến bắc giới, viện quân tiếp viện cho tiền tuyến Hà Bắc nhận được cũng chỉ là cấm quân do triều đình điều động, chứ không phải Tây quân, lực lượng có sức chiến đấu mạnh nhất trong nước.

Vương An Thạch và Lã Huệ Khanh ngoài mặt đều muốn tạo ra cục diện mới ở Hà Bắc. Nếu không phải đã nắm bắt được cơ hội Gia Luật Ất Tân soán vị, thì khi Hàn Cương đề xuất nghị sự về Hà Đông, ông ấy chắc chắn đã bại. Nhưng hiện tại, hệ thống đường sắt thông Quan Trung còn chưa xây xong, đây là cơ hội cuối cùng để loại bỏ phương án Hà Bắc.

Nghe Chương Hàm nói xong, Lữ Gia Vấn hỏi: "Nói cách khác, đến lúc đó Hàn Cương tại điện Thùy Củng, nhất định sẽ nói việc xuất binh từ Hà Bắc không bằng từ Hà Đông?"

"Hàn Cương luận bàn về binh pháp luôn lấy sự ổn thỏa làm trọng." Chương Hàm nói.

"Đáng tiếc là khi dụng binh thì lại không phải như vậy." Lữ Gia Vấn cười lạnh: "Người trong thiên hạ đều biết."

Lý Định lắc đầu, Chương Hàm và Lữ Gia Vấn càng bàn bạc càng sai hướng: "Tiến binh như thế nào, đã không còn là chuyện quốc gia đại sự mà là việc vận trù của triều đình! Nếu Hàn Cương cho rằng có thể bàn bạc việc này trên Thùy Củng điện thì đã sai hoàn toàn rồi."

Việc tấn công Liêu quốc và cách thức tấn công Liêu quốc, hai việc đó đích xác không cùng một bản chất. Nếu Hàn Cương cứ làm phức tạp vấn đề, Ngự Sử Trung Thừa Lý Định chắc chắn cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

"Có điều, nếu như Hàn Cương dự định mở rộng hệ thống đường sắt ra cả nước, đó mới đích thực là quốc gia đại sự."

"Mở rộng hệ thống đường sắt?" Lý Định không hiểu, hỏi một cách ngờ vực: "Vì sao?"

"Điều Hàn Cương mong muốn là Nam Dương, Tây Vực, xa tới vạn dặm. Mà Bắc Lỗ chỉ cách ngàn dặm. Nếu không có hệ thống đường sắt nối liền các lộ, làm sao có thể điều động quan quân đi xa vạn dặm?"

So với Liêu quốc, Hàn Cương đề nghị lấy các tiểu quốc làm mục tiêu, một mặt càng dễ mở rộng đất đai, mặt khác cũng có thể tích góp quốc lực, cung cấp nơi an cư cho số dân ngày càng đông đúc.

Nhưng chuyện này lại có một vấn đề, việc quản lý lãnh thổ quá lớn không hề dễ dàng. Cách Trung Nguyên càng xa càng khó quản lý. Ky Miểu châu biên thùy của Đại Tống có hơn trăm ngàn dặm vuông, muốn trực tiếp đưa vào sự quản lý của triều đình, gần như là chuyện hão huyền.

Và hệ thống đường sắt chính là cách rút ngắn khoảng cách giữa các lộ trong nước. Cho dù chỉ có thể kết nối đến một vài đại châu gần biên cảnh, cũng có thể tiết kiệm lượng lớn thời gian cho việc chinh phạt các vùng đất dị tộc và trấn áp phản loạn ở biên giới.

Lữ Gia Vấn sắc mặt trầm hẳn xuống: "Nói như vậy, Nam Dương, Tây Vực các loại chỉ là ngụy trang thôi sao?!"

"Là hai mà một, một là hai, chúng bổ trợ lẫn nhau. Nam Dương, Tây Vực, Tây Nam Di, bất luận là nơi nào, cũng không cần điều động quá nhiều binh mã. Cho dù triều đình đang ở bên ngoài tấn công Liêu quốc, vẫn có thể rảnh tay tấn công một trong các nơi đó. Chỉ có việc xây dựng hệ thống đường sắt này, mới có thể khiến triều đình không còn dư lực để tấn công Liêu quốc."

"Trịnh Quốc Cừ?" Vương An Thạch ngước mắt hỏi.

Chương Hàm gật đầu: "Đúng vậy."

Tăng Hiếu Khoan, Lý Định và Lữ Gia Vấn đều trầm mặc. Nếu Hàn Cương đề nghị như vậy thì không thể dễ dàng đánh lui ông ấy.

Cuối thời Chiến quốc, nước Tần thế mạnh như mặt trời ban trưa, như hổ rình mồi nhìn sáu nước Quan Đông. Hàn Quốc đang lâm nguy, liền phái Trịnh Quốc, công trình sư thủy lợi của nước Hàn, sang Tần. Ông ấy thuyết phục Tần Thủy Hoàng đào sông, nối liền sông Tào và Lạc Thủy, để tưới tiêu cho Quan Trung. Tuy rằng ý đồ ban đầu là muốn khiến quốc lực nước Tần hao tổn vào công trình khổng lồ này, nhưng Trịnh Quốc Cừ (con kênh) cuối cùng lại giúp nước Tần giành được ưu thế lớn hơn.

Chương Hàm từng có giao tình với Hàn Cương, biết rất rõ Hàn Cương có phương lược trị quốc của riêng mình. Một khi ông ấy chủ trương, không chỉ tu bổ tân pháp, cũng không chỉ thúc đẩy việc tu sửa hệ thống đường sắt. Cục Chú Tệ (Cục đúc tiền) và vấn đề nợ nước chỉ là một góc nhỏ của tảng băng chìm.

Đằng sau những gì Hàn Cương đang che giấu hôm nay, rốt cuộc là điều gì? Hiện tại điều duy nhất Chương Hàm có thể khẳng định, tất nhiên là có liên quan đến phương lược trị quốc của Hàn Cương. Nhưng rốt cuộc đó là gì, và ông ấy sẽ đưa ra điều gì? Ông ấy cùng những người khác tụ tập thảo luận nửa ngày trời, nhưng vẫn cảm thấy mơ hồ, không hiểu ra sao.

"Cho dù như thế nào, quốc gia chắc chắn sẽ phải thay đổi." Chương Hàm nhắc nhở Vương An Thạch: "Với tình hình quốc gia như vậy, ngài định làm gì đây, ai có thể thờ ơ đứng nhìn?"

Năm Hi Ninh thứ sáu, vì chuyện Thị Dịch pháp, Vương An Thạch bị phe bảo thủ phản công dữ dội. Lúc ấy, tiên đế Triệu Trinh cũng cảm thấy rằng bãi bỏ pháp lệnh bị chỉ trích nhiều nhất này để ổn định lòng dân sẽ tốt hơn, nhưng Vương An Thạch kiên quyết không lùi nửa bước. Bởi vì theo ông ấy thấy, đây giống như là đê lớn gặp nước lũ, dù chỉ là một lỗ nhỏ rò rỉ nước, sau đó cũng sẽ dẫn đến việc cả con đê lớn sụp đổ.

Không thể cứng rắn như trước đây nữa. Dù các luật lệ cải cách lần này không phải do Lữ Gia Vấn chủ trì, nhưng các trọng thần mà Hàn Cương dựa vào cũng không phải là phe bảo thủ.

Hàn Cương đề nghị trọng thần đề cử người cho hai phủ tể chấp, nhưng quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Thái hậu. Vài ngày sau, ngay cả đối với quốc sự, người quyết định cuối cùng vẫn là Thái hậu. Có lẽ dưới tình huống tân đảng chiếm ưu thế, Thái hậu không dám cố chấp, nhưng nếu hai bên có thế lực ngang nhau, bà chắc chắn sẽ ủng hộ Hàn Cương.

Nhất định phải nhượng bộ ở một điểm, thì sau đó một phần căn bản nhất mới có thể được bảo toàn.

Chương Hàm tin Vương An Thạch có thể hiểu rõ, chỉ là ông ấy không biết Vương An Thạch có chịu nhượng bộ hay không.

Trong thư phòng, không gian nhất thời trở nên tĩnh lặng. Mấy người đều hướng ánh mắt về phía Vương An Thạch, đợi xem ông ấy sẽ trả lời ra sao.

Bản quyền văn bản này được bảo vệ bởi truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.