Cả điện đều kinh ngạc.

Hàn Cương vừa dứt lời, sắc mặt Vương An Thạch lập tức thay đổi.

Hắn muốn làm gì? Lý Định trừng mắt nhìn Hàn Cương.

Sau mỗi buổi triều hội, việc các thần tử được giữ lại để bàn bạc cũng không phải là chuyện hiếm. Bởi triều hội cần giải quyết rất nhiều vấn đề, nhiều chuyện không thể đi sâu tìm hiểu cặn kẽ, nên Thiên tử thường xuyên giữ lại một hai vị tể phụ, trọng thần để hỏi rõ ràng. Nhưng tình huống tự xin ở lại, sau khi Vương Tằng dùng mưu kế xử lý Đinh Vị, là một điều cực kỳ hiếm thấy; dù có xảy ra chăng nữa, cũng đều nhằm vào một vị trọng thần cụ thể nào đó.

Hàn Cương đảo mắt nhìn mọi người, mặt không đổi sắc, nhắc lại: "Liên quan đến việc thương nghị quốc gia hai ngày tới, thần còn có một số việc cần bẩm báo với Thái hậu."

Chuyện tỉ mỉ ư?!

Tăng Hiếu Khoan lắc đầu, còn có thể là gì chứ, chắc chắn là muốn đi trước một bước thuyết phục Thái hậu, với ý đồ giành được lợi thế lớn hơn khi triều nghị bắt đầu.

Nhưng chuyện này, nếu Thái hậu không phản đối, những người khác cũng chẳng thể nói được gì.

Vương An Thạch hít sâu một hơi, lặng lẽ rời khỏi tiểu điện phía đông. Dưới sự dẫn dắt của ông, ngay cả Chương Hàm, Tăng Hiếu Khoan và Lý Định cũng không tiện nán lại trong điện.

"Không sao đâu." Lý Định bước nhanh hai bước, đến gần Tăng Hiếu Khoan: "Chẳng phải đêm qua chúng ta đã bàn bạc rồi sao? Bất luận hắn làm cách nào cũng vô dụng cả."

Tăng Hiếu Khoan ngước mắt nhìn Vương An Thạch đi phía trước, gật đầu.

Trong hai phủ, có Hàn Cương, Tô Tụng, Trương Quân, phần lớn cũng sẽ đứng về phía Hàn Cương. Quách Quỳ chắc chắn sẽ không lên tiếng. Những người ủng hộ Vương An Thạch và Lã Huệ Khanh cuối cùng cũng chỉ có Chương Hàm và Tăng Hiếu Khoan. Mức độ ảnh hưởng của phái Bình Chương đối với các vấn đề quốc gia có được hàng tể phụ chấp thuận hay không thì rất khó nói, nhưng nếu Hàn Cương muốn ngăn cản Vương An Thạch thì vẫn cần phải có khẩu chiến gay gắt.

Nếu Hàn Cương đã chiếm ưu thế trong hàng tể phụ, Vương An Thạch cũng không thể khoanh tay đứng nhìn Hàn Cương lợi dụng ưu thế của mình.

Hàn Cương muốn bàn bạc quốc gia đại sự, khẳng định là sẽ giống như việc đề cử tể phụ, phân định thắng bại dựa trên số phiếu nhiều ít.

Tuy nhiên, trong việc đề cử tể phụ, các tể phụ chỉ có quyền đề cử người dự bị, quyền tuyển cử nằm trong tay các triều thần. Mà việc bàn bạc quốc gia đại sự thì khẳng định không thể làm như vậy. Nếu các tể phụ đề cử người ngang hàng nhau, Thiên tử sẽ không thể chấp thuận. Nhưng nếu các tể phụ không được tham gia vào quyết định của quốc gia, bất luận thế nào cũng khó mà biện minh. Hàn Cương cũng sẽ không ngu ngốc đến mức không lợi dụng ưu thế của mình ở hai phủ.

Nếu Hàn Cương có thể đề nghị triệu tập các trọng thần để bàn bạc quốc gia đại sự, thì Vương An Thạch cũng có thể kiến nghị một phương pháp khác; dù vẫn là bỏ phiếu lựa chọn, nhưng phương thức bỏ phiếu lại có rất nhiều biến hóa.

Hàn Cương dự định lấy lòng các triều thần cấp dưới, Vương An Thạch cũng không thể tự cao tự đại. Nếu đã kéo các triều thần cấp dưới cùng nhau bỏ phiếu để quyết định có thay đổi quốc sách hay không, vậy thì dứt khoát cho họ một chút lợi ích, bất kể danh vị cao thấp, đều có quyền lực giống như tể phụ – một người một phiếu, đa số thắng thiểu số. Như vậy mới có thể hoàn toàn phát huy ưu thế về nhân số của đảng mới, để cho Hàn Cương thảm bại mà về.

Hàn Cương chỉ cần muốn mượn ưu thế của mình trong hàng tể phụ, tất nhiên sẽ bị các triều thần khác oán giận. Nếu hắn không mượn dùng, mà lại có cùng ý tưởng với đảng mới, vậy thì Hàn Cương, Trương Quân và Tô Tụng sẽ nghĩ như thế nào?

Tấu chương của Vương An Thạch đã được dâng lên ngự tiền, chỉ còn chờ Thái hậu cầm lên và mở ra.

Dù nghĩ thế nào, Tăng Hiếu Khoan cũng không cảm thấy Hàn Cương còn có khả năng chiến thắng.

Có lẽ quốc sách sẽ có chút thay đổi để đáp ứng khát vọng quyền lực của các triều thần, nhưng cốt lõi nhất vẫn là uy tín của Vương An Thạch và chiều hướng phát triển của triều đình, những điều này sẽ không hề thay đổi.

Hàn Cương trải qua thất bại lần này, tất nhiên phải im hơi lặng tiếng một thời gian. Tiếp theo, chính là thời điểm Ngự Sử Đài ra tay. Không cần chĩa mũi dùi vào bản thân Hàn Cương, thế lực của hắn trong triều cũng chẳng có mấy người trong sạch. Những môn khách hắn từng tiến cử cũng vậy. Sau một phen thanh trừng cắt bỏ tay chân, Hàn Cương cũng không còn mặt mũi mà tiếp tục ở lại trong triều.

"... Nhưng vẫn phải kịp thời thăm dò được tình hình cụ thể, cũng tiện có đối sách."

Tăng Hiếu Khoan đột nhiên sực tỉnh khỏi suy nghĩ, chỉ nghe được câu cuối cùng của Lý Định. Tuy nhiên, rốt cuộc đang nói gì, Tăng Hiếu Khoan vẫn có thể hiểu được.

"Đương nhiên là vậy rồi." Tăng Hiếu Khoan gật đầu. Hắn quay đầu nhìn về phía cung điện phía sau, những gì đang diễn ra bên trong, đương nhiên là nhất định phải nhanh chóng tìm hiểu.

...

Vương An Thạch đã dẫn theo các tể phụ lui ra ngoài, ngoại trừ Hàn Cương đứng trong điện, trong tiểu điện phía đông không còn bất kỳ vị trọng thần nào khác. Các cung nhân hầu hạ Thái hậu cũng chỉ có khoảng mười người còn ở trong điện.

"Tham chính." Từ trước đến nay, Hướng Thái Hậu đều dùng chức danh để xưng hô với Hàn Cương; ngoại trừ ông ra, cũng chỉ có Vương An Thạch mới được như vậy. "Mời ngồi xuống rồi nói chuyện."

Hàn Cương tạ ơn xong, thản nhiên ngồi xuống.

"Tham chính rốt cuộc là có việc gì? Có điều gì muốn bàn bạc về quốc sự sau triều nghị?"

Hướng Thái hậu rất kinh ngạc, cũng có vài phần tò mò, không biết Hàn Cương cố ý xin ở lại, rốt cuộc là có lời gì muốn nói.

"Những việc lớn nhỏ liên quan đến triều nghị, thần đã viết rõ trong tấu chương hôm nay. Sở dĩ triệu tập quần thần để cùng bàn bạc quốc sự, một là vì quốc gia là do quân thần cùng nhau gánh vác, không phải hai ba người có thể tự quyết. M��t điều khác, cũng là để các quốc sách được xem xét kỹ lưỡng hơn, để tránh sau khi thi hành khó lòng nhận được sự đồng tình của mọi người."

"Xin Tham chính nói rõ một chút." Hướng Thái hậu nói, rồi sai người mang tấu chương của Hàn Cương tới.

Hàn Cương bắt đầu giải thích với Thái hậu về ý tưởng của ông đối với việc thương nghị quốc gia lần này. Thái hậu chuyên chú lắng nghe, đồng thời lật xem bản sớ mới nhận được hôm nay.

"Thương nghị quốc gia như thế nào, theo ý kiến đa số, Tể phụ và triều thần cùng bàn bạc." Đối chiếu với nội dung trong tấu chương của Hàn Cương, Thái hậu hỏi: "Tham chính tính toán là muốn đối xử bình đẳng?"

"Hai phủ, bách quan, quan chức tuy có cao thấp, nhưng đều là thần tử của Hoàng Tống. Khi bàn bạc quốc sự thì không cần luận tới tôn ti."

Hàn Cương đương nhiên muốn một người một phiếu, và đây vốn là một đề nghị có lợi cho các triều thần, nên đương nhiên phải làm gì đó thật phóng khoáng. Nếu làm không phóng khoáng, còn không bằng không làm.

"Tham chính nói phải." Thái hậu gật đầu tán thưởng.

Lời này không phải xuất phát từ miệng một quan lại cấp thấp, mà là do một vị Tham tri chính sự nói ra, đích xác làm cho người ta có cảm giác sai lầm. Nhưng Hướng Thái Hậu cũng không cảm thấy ngạc nhiên, theo bà thấy, Hàn Cương vốn không phải là đại thần ham muốn quyền thế. Ngay cả việc trước mắt ông đấu gay gắt với Vương An Thạch, cũng là vì học thuyết của mình, chứ không phải tranh giành quyền lợi. Có một thần tử không màng quyền lực như vậy, lại làm việc độc đáo mà trung trực đáng tin như thế, quả thật làm cho người ta an tâm. Tuy nhiên, bởi vì tranh đấu học phái mà ảnh hưởng đến quốc sự, cũng làm cho Hướng Thái Hậu cảm thấy bất đắc dĩ, không ai hoàn mỹ, không có gì khác hơn.

"Hơn nữa, tuy nói thân ở hai phủ, có thể nhìn được càng nhiều, cân nhắc càng thêm toàn diện, nhưng trên chi tiết cũng cần có người bổ sung những thiếu sót."

Thái hậu tiếp lời Hàn Cương, tiếp tục xem tấu chương. Nội dung kế tiếp chính là lời Hàn Cương nói, nhưng trong tấu chương cũng có đề cập, chỉ có tể phụ mới có tư cách đưa ra đề xuất thay đổi quốc sách.

Cho nên, những lời trước đó mới là điều Hàn Cương muốn nhấn mạnh. Địa vị của tể phụ phải được duy trì, cho nên quyền đề xuất chỉ có thể nằm trong tay tể phụ. Những đề xuất cải cách quốc gia chỉ có thể do người trong hai phủ đưa ra, các quan viên cấp thấp hơn không được phép đề xuất.

"Đây là lời mưu quốc lão luyện."

Thái hậu ít nhiều có thể nhìn ra ý nghĩ của Hàn Cương, nhưng quyền lực của bên nào nặng hơn giữa đề nghị và quyết định, thì không cần phải nói rõ. Đây chẳng qua là một sự thỏa hiệp với hai phủ, hơn nữa hai phủ xác thực có cái nhìn rộng hơn và sâu sắc hơn so với triều thần bình thường; nếu không vì sao họ là tể phụ, mà người khác chỉ có thể nghe lệnh làm việc?

Hơn nữa kết quả cuối cùng, giao cho Thiên tử quyết định. Nói cách khác, hiện tại Thái hậu buông rèm nhiếp chính có quyền phủ quyết mọi thứ.

Hướng Thái hậu đọc tấu chương của Hàn Cương từ đầu tới cuối, đối với nội dung bên trong không có gì bất mãn. Trên cơ bản giống như cơ chế Tể Phụ Đình (tức là cơ chế mà tể phụ đưa ra đề nghị), cho phép nàng lựa chọn trong số những người được đề cử, lần này cũng không hề giảm bớt quyền lực trong tay nàng.

"Nếu như thay đổi quốc sách."

"Chính như ngày đó Bình Chương chủ trì biến pháp, nhiều ý kiến trái chiều nhất thời nổi lên, nhưng Bình Chương Vương An Thạch ra vào kinh sư, vẫn được người người ngưỡng mộ, thậm chí có câu 'An Thạch không ra, Nại Thương Sinh Hà'. Hôm nay Thái hậu nếu muốn thay đổi quốc sách."

"Mặc dù đã trải qua sự bàn bạc của các trọng thần, nhưng sau đó chắc chắn sẽ có phản ứng. Đợi đến khi thi hành, những ý kiến trái chiều sẽ liên tục xuất hiện, dẫn đến tự phá hoại quốc gia."

"Đúng là như thế."

Đã trải qua nhiều như vậy, Hướng Thái Hậu ít nhất hiểu rõ một ít nhân tính. Thành công của một chính sách nào đó chỉ là một phần, nhưng những người thất bại tuyệt đối sẽ không hợp tác với người chiến thắng, mà sẽ càng ra sức phản đối.

"Thưa Tham chính, việc này phải làm sao tránh?" Nàng hỏi, hy vọng Hàn Cương có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng.

"Việc khiến người khác khó lòng chỉ trích và không thể tự bào chữa cho những sai lầm thì dễ hơn. Chỉ cần giữ vững sự ổn định." Hàn Cương nói: "Tân Chính thi hành không cần sốt ruột. Năm đó biến pháp quá vội vàng, quả thật tiên đế đăng cơ chưa lâu, gấp rút cần thành tựu để dập tắt những ý kiến trái chiều trong triều."

Hàn Cương thoáng ngừng một chút, hắn tin tưởng Thái hậu vẫn còn nhớ rõ các nguyên lão trọng thần Hàn Kỳ, Phú Bật, Văn Ngạn Bác năm đó, cuộc thảo luận này, nhất định có thể thuyết phục Thái hậu.

Nghe thấy Thái hậu thấp giọng xưng phải, Hàn Cương lập tức tiếp lời: "Mà bệ hạ nhiếp chính hai năm, công lao sự nghiệp đã hiển hiện rõ ràng, không cần vội vàng như thế, có thể chậm rãi mà đi, lấy ổn định làm trọng."

Nghe đến đây, Thái hậu rất vui vẻ: "Tham chính nói rất hay. Đúng là phải ổn định, không cần gấp gáp như vậy. Nhưng còn điều gì nữa không?"

"Ngoài ra, chỉ cần giữ vững quốc gia là được. Một khi quốc sách đã được định ra, không cho phép chỉ trích. Việc thi hành chính sách có thể thảo luận, nhưng quốc sách trong vòng ba đến năm năm nhất định phải kiên trì đến cùng, không thể hôm nay mới ban hành, ngày mai đã sửa đổi."

Hàn Cương nói một phen kỳ thực lấy việc Thái hậu đồng ý cải cách quốc gia làm điều kiện tiên quyết, đối với việc này Thái hậu cũng không cảm thấy có gì sai trái.

Chỉ là nàng có chút buồn bực, Hàn Cương cố ý ở lại chẳng lẽ chính là vì những điều này mà không phải là những việc quan trọng hơn sao? Chuyện xưa Vương Tằng đuổi Đinh Vị, nàng hiện tại cũng biết một chút. Hàn Cương phạm vào điều kiêng kỵ của đồng liêu, lại thật sự chỉ là "những việc nhỏ nhặt"?

Nhưng mãi đến khi nói chuyện xong, Hàn Cương rời khỏi tiểu điện bên trong, Hướng Thái Hậu cũng không nghe được "đại sự" mà bà mong đợi từ miệng Hàn Cương.

Nửa ngày sau, cuộc đối thoại giữa Hàn Cương và Thái hậu truyền đến tai Vương An Thạch.

Nội dung cuộc đối thoại này đến tai Vương An Thạch không phải vì Hàn Cương đã nói điều gì đó đặc biệt sau lưng Thái hậu, mà là vì ông ta chẳng nói gì cả. Vương An Thạch liền đưa thông tin này cho Lữ Gia.

Lữ Gia đọc đi đọc lại mấy lần, lông mày càng nhíu chặt, cuối cùng hắn ngẩng đầu.

"Bình Chương, xem ra trong cung đã nghiêng về phía chúng ta rồi."

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang này.