"Nhữ Lâm, ngươi thấy thế nào?"

Hàn Cương rất coi trọng Tông Trạch, điều này ai trong triều cũng rõ. Ngay cả khi Dương Tòng Tiên bẩm báo công vụ, Hàn Cương vẫn giữ Tông Trạch ở lại, đứng bên cạnh lắng nghe.

Tông Trạch, sau khi vừa tiễn Dương Tòng Tiên đi, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Dương tổng quản hẳn là hiểu tâm ý của tướng công."

"Tâm ý gì?"

"Cảng khẩu." Tông Trạch nói một cách ngắn gọn nhưng đầy hàm ý.

Hàn Cương giơ tay, ý bảo Tông Trạch cứ nói tiếp.

"Cao Ly, Nhật Bản, và cả Liêu Đông nữa, trên Biển Bắc có rất nhiều cảng có thể chọn. Một khi triều đình quyết tâm bình định Liêu, thủy sư có thể tấn công từ biển khơi. Nhưng nếu không có sự ủng hộ của tướng công, Dương Tòng Tiên đến lúc đó sẽ làm sao để lập công đây?"

"Nói là thế, nhưng thủy sư từ trước đến nay chưa từng đánh một trận nào ra trò, khiến người ta khó mà yên tâm."

Liêu quốc đã chiếm đóng Cao Ly, Nhật Bản, khiến số cảng cần phòng bị tăng lên chóng mặt. Chỉ cần chọn những nơi yếu điểm để tấn công, quân Liêu làm sao có thể phòng bị cho xuể?

Hàn Cương gật đầu.

Dương Tòng Tiên luôn miệng tuyên bố có thể đánh hạ bất cứ cảng khẩu nào mình muốn, thực chất là để lấy lòng Hàn Cương. Hắn do Chương Hàm đề bạt, mang dấu ấn của phe cánh mới, và dù trước đây được Hàn Cương khá coi trọng, nhưng Dương Tòng Tiên dù là võ nhân cũng hiểu rõ quy tắc "đảng đồng phạt dị" – ưu tiên người cùng phe. Hiện tại, hắn muốn nói thêm vài lời trước mặt Hàn Cương, để sau này khi công Liêu, có thể tránh được những cản trở từ Chính sự đường. Một võ tướng như hắn, muốn lập công ở tiền tuyến, nếu không có hậu thuẫn vững chắc, không có mối quan hệ tốt, căn bản sẽ không thể làm được gì.

Nhưng những suy nghĩ của Dương Tòng Tiên không phải là trọng tâm mà Hàn Cương muốn Tông Trạch cân nhắc.

Hắn đứng dậy, tự tay lấy một tấm bản đồ, bảo Tông Trạch treo lên.

Bản đồ Dư đồ Cửu Châu thiên hạ.

Trên bản đồ không chỉ có địa giới Đại Tống mà còn có các nước bốn phương. Phía bắc là Ngũ Kinh của Liêu quốc, phía đông là Nhật Bản và Cao Ly, phía tây đã vượt ra ngoài Thông Lĩnh, còn phía nam, các tiểu quốc quanh Nam Dương cũng đều được thể hiện.

Nhưng đó không phải là bản đồ duy nhất. Phía dưới tấm bản đồ này còn có một bức khác, Hàn Cương cũng bảo Tông Trạch treo lên.

Đó là bản đồ Ngũ Kinh của Liêu quốc.

Hàn Cương lùi lại vài bước, chỉ vào bản đồ, hỏi Tông Trạch: "Nếu triều đình tấn công Liêu, theo ý Nhữ Lâm, thủy sư nên đánh nơi nào trước?"

Tông Trạch ngước mắt nhìn bản đồ: "Hưng Thành, Giác Hoa Đảo. Hành lang Liêu Tây."

"Vì sao không phải là Nhật Bản, Cao Ly?"

"Tác dụng của thủy sư không phải để trực tiếp đánh bại địch mà là để uy hiếp những điểm yếu của địch quốc." Tông Trạch khẳng định chắc nịch: "Nhật Bản ở tận hải ngoại xa xôi, chỉ cần ba năm chiếc Tuần Dương hạm là có thể phong tỏa Nhật Bản. Còn Cao Ly, dù có bằng chứng về sự cấu kết với Liêu Quốc, nhưng lòng dân không thuận, triều đình nếu thực sự muốn đánh Liêu, có thể để quốc vương Cao Ly từ Đam La vượt biển về phục quốc, thu hút quân Liêu ở địa phương nam hạ, không cần quan quân trực tiếp công chiếm. Hơn nữa, hai nơi này cách bản thổ Liêu quốc quá xa, bị ngăn cách bởi núi sông biển lớn. Nếu muốn khiến người Liêu ở Hà Bắc và Hà Đông không dám dốc toàn lực, chỉ có cách dùng thủy sư nhanh chóng chiếm lĩnh Liêu Đông, tiến thì có thể tấn công Liêu Dương, lui thì vững vàng giữ Liêu Châu, trực tiếp uy hiếp trung tâm Liêu Quốc. Quân Liêu tuy đông, nhưng một khi phải phân binh đến Liêu Đông, việc dùng binh sẽ trở nên giật gấu vá vai."

Nghe vậy, Hàn Cương liên tục gật đầu. Những lời này thoạt nghe có vẻ đơn giản, nhưng để nói ra được lại không hề dễ dàng. Trong thời đại này, hiểu biết về địa lý và cách vận dụng hải quân để đối phó Liêu quốc, dù có người nắm rõ, nhưng cũng không nhiều. Kiến thức của Tông Trạch có thể nói là vô cùng hiếm có.

Tầm nhìn rộng hẹp có thể ảnh hưởng đến thành tựu sau này. Dù Dương Tòng Tiên không phải danh tướng lừng lẫy gì, nhưng ít nhất hắn biết cách vận dụng thủy quân. Đây cũng là lý do Hàn Cương coi trọng hắn. Hàn Cương hy vọng Dương Tòng Tiên có thể đặt nền móng vững chắc cho thủy sư mới thành lập, mở đường cho sự phát triển về sau.

"Cũng không biết đến lúc đó Xu Mật Viện sẽ điều động thủy sư ra sao."

"Cũng không nên coi thường Chương Tử Hậu."

"Tông Trạch không dám." Tông Trạch vội đáp.

"Ta từng bàn bạc với Chương Tử Hậu, vấn đề lớn nhất khi tấn công Liêu chính là kỵ binh của họ." Hàn Cương cầm chén trà lên, nhấp một ngụm rồi nói: "Kỵ binh của họ hành động rời rạc, cơ động. Muốn giành chiến thắng, nhất định phải buộc họ quyết chiến trên một chiến trường đã được chọn trước, triệt tiêu ưu thế tự nhiên của họ."

Tông Trạch nhíu mày trầm ngâm: "Hưng Thành là một hải đảo, không thể thu hút kỵ binh Liêu quốc đến đó."

"Hưng Thành cũng rất thích hợp. Nhưng với thực lực của Thủy sư, không cần thiết phải giới hạn ở vài nơi như vậy."

Tông Trạch quay đầu nhìn bản đồ, hỏi: "Còn có Tô Châu?"

Liêu quốc có nhiều địa danh sao chép trực tiếp từ Đại Tống, như Ích Châu, Ngân Châu, Thần Châu, Vũ Xương đều thuộc Đông Kinh đạo. Còn Tô Châu của Liêu quốc chính là Đại Liên sau này, một đỉnh nhọn của bán đảo Liêu Đông.

"Nhữ Lâm, hãy suy nghĩ thật kỹ, đây chính là cuộc chiến của cả quốc gia!"

Tông Trạch trầm tư một lát, rồi gật đầu nói: "... Tông Trạch đã hiểu!"

Khi tấn công Tây Hạ là sáu lộ cùng tiến, vậy nếu tấn công Liêu, Hà Bắc sẽ chia làm hai đường đông tây, Hà Đông cũng sẽ xuất binh từ Đại Châu, Thần Vũ quân và Thắng Châu. Thủy sư Bắc Hải cũng không phải một lực lượng độc lập; dù có khác biệt với lục quân và sở hữu nhiều pháo hạm với hỏa lực vô song, nhưng thủy sư cũng phải phối hợp với phương lược tiến binh trên bộ, chứ không thể đơn độc tác chiến.

Câu hỏi của Hàn Cương chính là một cái bẫy, bởi lẽ dù trả lời tấn công nơi nào cũng không phải là câu trả lời hoàn hảo.

"Xu Mật Viện cũng rất coi trọng thủy sư, hơn nữa cũng muốn lợi dụng thủy sư để kiềm chế người Liêu." Hàn Cương nói với Tông Trạch: "Nếu như hai năm trước giao chiến với người Liêu, ta đã chuẩn bị dựa theo lời Nhữ Lâm ngươi nói, đi chiếm Giác Hoa Đảo. Đoạn tuyệt hành lang Liêu Tây, uy hiếp Đông Kinh và Nam Kinh! Nhữ Lâm, ngươi nói xem, nếu làm như vậy, người Liêu sẽ phản ứng thế nào?"

"... Giác Hoa Đảo là một hòn đảo cô lập ngoài biển, tấn công không dễ. Khi tập hợp đại quân, có thể nghi binh ở Giác Hoa, tùy thời nam hạ."

"Đúng vậy. Ban đầu, phương lược tấn công Liêu quốc mà ta và Chương Tử Hậu định ra là phòng thủ, chờ thời cơ tấn công, dần dần tiêu hao quốc lực của người Liêu. Dùng ưu thế thủy sư công chiếm các đảo ở Bột Hải, ép người Liêu xuất binh nam hạ, tiến hành quyết chiến trên biên giới Hà Bắc."

"Đây là thượng sách."

Dù thế nào đi nữa, việc dốc toàn lực quốc gia bắc tiến đánh Liêu, mối nguy lớn nhất chính là kỵ binh Liêu quốc. Đại quân hành quân đến nửa đường, nếu một đội kỵ binh nhẹ bất ngờ tập kích, cho dù trang bị tốt đến mấy, khả năng bại trận cũng không nhỏ.

Nếu thủy sư Đại Tống công chiếm Giác Hoa Đảo, sẽ trực tiếp uy hiếp yếu đạo Liêu Tây, đối với người Liêu mà nói, đó là một cái gai trong mắt, xương mắc trong cổ họng. Nhưng cái gai này lại khó lòng nhổ bỏ, vậy nên cách duy nhất còn lại cho người Liêu là nam hạ tấn công Tống, đợi khi chiếm được ưu thế rồi, buộc người Tống phải tự mình rút quân.

"Nhưng làm như vậy có hai vấn đề khó khăn. Thứ nhất là phải phong tỏa eo biển chỉ rộng vài dặm, khiến người Liêu không thể chống lại, và chiến thuyền là điều tất yếu. Vấn đề thứ hai..." Hàn Cương dừng lời, ngước mắt cười hỏi Tông Trạch: "Nhữ Lâm, ngươi nói xem đó là gì?"

"Trại bảo." Tông Trạch lập tức đáp. Hiển nhiên hắn đã sớm cân nhắc kỹ điều này.

"Đúng là trại bảo." Hàn Cương hài lòng gật đầu cười nói: "Nếu chiến tranh diễn ra như mong muốn, để củng cố Giác Hoa Đảo, nhất định phải xây dựng thành lũy trên đảo. Nhưng vùng biển phụ cận Giác Hoa Đảo có nửa năm đóng băng. Từ tháng Mười đến tháng Ba, chiến thuyền hoàn toàn vô dụng. Vào mùa đông, quân Liêu càng có thể đi bộ qua băng mà lên đảo. Nếu không thể sửa chữa và xây dựng tốt thành lũy trong vài tháng ngắn ngủi, thì khi quân Liêu đạp băng mà đến, trận này không cần đánh cũng đã thua rồi."

"Hiện tại thì điều đó không còn là việc khó nữa." Tông Trạch nói.

Những năm gần đây, tường thành các châu huyện Hà Bắc đang được cải tạo quy mô lớn, xây dựng các lăng bảo có khả năng sử dụng hỏa pháo. Nhờ vậy, số lượng quan viên có khả năng chỉ huy công trình đã tăng lên đáng kể, trong đó có không ít người được Hàn Cương trọng dụng.

Hơn nữa, việc xây dựng lăng bảo nhiều cũng giúp tích lũy kinh nghiệm về cách thức thi công, ước tính thời gian, nhân lực, vật lực. Chỉ cần nắm rõ địa hình và yêu cầu, hoàn toàn có thể đưa ra dự đoán tương đối chính xác. Trong nửa năm, việc xây dựng một tòa lăng bảo đủ sức đóng quân một đến hai ngàn binh mã, kiểm soát cả trong lẫn ngoài hòn đảo, đồng thời khi��n quân địch khó lòng công phá, cũng không phải là chuyện quá khó khăn. Đặc biệt đối với quân và dân Hà Bắc giàu kinh nghiệm, điều này tuyệt đối không thành vấn đề.

"Đúng là không khó. Nhưng hiện giờ, thực lực của quan quân đã mạnh hơn rất nhiều so với thời điểm mưu tính ban đầu, và mỗi ngày nó vẫn tiếp tục lớn mạnh. Đợi thêm vài năm nữa để khai chiến, sẽ không cần phiền toái đến thế, mà có thể trực tiếp xua quân bắc tiến. Đến lúc đó, công dụng của thủy sư sẽ không còn là phụ trợ, mà sẽ trở thành lực lượng chủ công trên một mũi."

"Ở trên Giác Hoa Đảo? Hay là trực tiếp tấn công Du Quan?" Tông Trạch lại nhìn chằm chằm bản đồ, nhíu mày hỏi.

Du Quan chính là Sơn Hải Quan. "Hai kinh tỏa chìa khóa vô song, Vạn Lý Trường Thành cửa thứ nhất" – hai câu này, ở thời điểm hiện tại, vế đầu vẫn còn có thể áp dụng. Du Quan khống chế Nam Kinh của Liêu, là yếu đạo của Đông Kinh, cũng là một trong những cửa ải trọng yếu nhất của Liêu quốc.

Chiếm được Giác Hoa Đảo trên biển chẳng khác nào châm lửa vào đuôi Bắc Lỗ; còn đánh hạ Du Quan, lại như nhắm thẳng vào hạ bộ cái đuôi đó mà đâm thương.

Người Liêu chắc chắn sẽ nổi điên.

"Đây cũng là một biện pháp." Hàn Cương gật đầu, rồi cười nói tiếp: "Nhưng Nhữ Lâm, ngươi có biết sông Tang Can và sông Liêu đều có thể cho thuyền bè đi lại không?"

Tông Trạch kinh ngạc hỏi: "Chiến Liệt Hạm có thể đi vào cửa sông sao?!"

Hắn nghe nói tàu chiến loại lớn có trọng tải không hề nhỏ, một số bến cảng căn bản không thể cập bến.

"Chiến Liệt Hạm không vào được, tuần dương hạm cũng khó. Nhưng một chiếc thuyền đáy bằng chuyên chở hàng hóa, loại phổ biến nhất vùng Biển Bắc, khi tiến vào nội hà thì không cần lo lắng mắc cạn. Có thể nhanh chóng ngược dòng mà lên, và việc này không chỉ dựa vào cánh buồm."

"Thế hỏa pháo cũng có thể chở sao?"

"Đương nhiên." Hàn Cương nhấp một ngụm trà.

"Vậy thì dễ rồi, chỉ cần có đủ số lượng loại chiến thuyền đó, vận chuyển một đến hai vạn binh mã đến chân thành Liêu Dương, hoặc chân thành Tích Tân phủ, bất ngờ không kịp đề phòng, việc trực tiếp đánh hạ hai tòa kinh thành sẽ trở nên dễ dàng."

Hàn Cương mỉm cười gật đầu.

"Nhưng cái khó là ở chỗ không kịp chuẩn bị." Tông Trạch nghiêm mặt nói: "Hai việc cần giữ bí mật này không dễ thực hiện. Muốn đánh hạ hai tòa kinh thành, phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, mà một khi bắt đầu chuẩn bị, tất nhiên sẽ có khả năng bị tiết lộ."

"Tiết lộ cũng không sao, thấy tình hình không ổn thì lên thuyền rút lui ngay, người Liêu cũng không thể ngăn cản."

"Nhưng thủy văn trong sông không rõ ràng." Tông Trạch nói: "Có lẽ các tuyến đường chính dễ đi thuyền, nhưng dù thuyền của người Liêu khó phong tỏa toàn bộ mặt sông, thì việc ngăn chặn tuyến đường chính cũng không phải là chuyện khó."

"Thương thuyền trên sông Liêu Hà và sông Tang Can cũng không ít đâu."

Tông Trạch không nói gì, ngầm hiểu rằng phía sau những thương thuyền kia chắc chắn là gián điệp, và những chuyện này không phải là điều hắn nên biết.

"Thuyền đã đóng xong chưa?" Tông Trạch hỏi.

"Còn phải chờ vài năm nữa. Việc này không cần vội. Càng về sau, thực lực của Bắc Lỗ và Đại Tống sẽ càng kém xa nhau, đây không phải là chuyện một hai vị minh quân hiền thần có thể thay đổi được."

Toàn bộ nội dung đã qua biên tập thuộc về truyen.free.