Thần không thể vì triều đình mà làm chuyện khuất tất, cũng không thể vì Thái hậu mà bao che kẻ gian. Thần thực có tội.

Thẩm Quát cúi đầu nhìn nghiên mực.

Hắn biết, sau câu nói này của Thư Dư, chắc chắn có rất nhiều người đảo mắt nhìn nhau, phần lớn ánh mắt đó đều ánh lên nụ cười mỉa mai: chê bai lòng tham, cười nhạo sự không biết tự lượng sức mình của hắn.

Thẩm Quát đã sớm dự liệu đình nghị lần này chắc chắn sẽ có khúc mắc. Hai lần đình nghị trước đây, Hàn Cương đều không công khai thái độ, thiên hạ đều hiểu rằng ông ta khó lòng lựa chọn, cũng không thu hút quá nhiều sự chú ý từ Ngự sử. Nhưng lần này, bởi công lao đường ray, Hàn Cương công khai ủng hộ, chẳng khác nào chọc phải tổ ong vò vẽ. Lại thêm bên Thái hậu đã có thành kiến, phái Vương Trung Chính đi tuần tra càng như đổ thêm dầu vào lửa.

Mấy ngày qua, Thẩm Quát nghe nói số lượng sớ hạch tội mình từ các ngôn quan đã chiếm hơn phân nửa tổng số. Những bản tấu chương dày cộm chất chồng trên ngự án, Thái hậu sẽ nhìn nhận ra sao đây?

Nếu không có sự lựa chọn của Thái hậu, chỉ có Hàn Cương ủng hộ, thì có thể chống đỡ được chuyện gì?

Huống hồ hiện tại Cung Nguyên, Dương Úy, Thư Dư, cả đám đều ra mặt, nhìn tình thế này, e là họ còn không muốn cho mình tham gia vào đình nghị.

Nhưng mà, vừa rồi Thái hậu răn dạy Dương Úy, Cung Nguyên, làm cho trong lòng Thẩm Quát có thêm vài phần chờ mong. Hắn lẳng lặng nghiêng mặt, dùng khóe mắt quan sát động tĩnh phía bệ hạ.

Sắc mặt Hướng Thái hậu nghe Thư Dư nói xong, càng khó coi hơn.

Nàng lạnh lùng nhìn Thư Dư, nói thẳng thừng, tuy có vẻ đang quở trách Cung Nguyên, Dương Úy như lúc trước, nhưng thực chất lại nhắm vào những người khác.

Nàng đã thấy quá nhiều tình cảnh tương tự, sau khi những người này can gián, dường như sẽ không nói chuyện bình thường, luôn quanh co lòng vòng, thực chất cũng chỉ là phe phái bè cánh công kích lẫn nhau.

"Ồ? Vậy theo cách nhìn của Trung thừa, trong triều đình ai mới là gian thần nịnh hót? Tô tướng công, Hàn tướng công, hay là Chương Xu Mật?"

Lời Hướng Thái hậu nói rõ ràng mang đầy sự tức giận, trong điện hoàn toàn tĩnh lặng, không một tiếng động.

Thái hậu tức giận bừng bừng đáp lại, Thư Dư một mình giữa điện chịu trận, không hề tỏ ra chút bối rối nào.

"Bẩm bệ hạ, trong Ngự Sử đài, thuộc hạ của thần có nhiều kẻ như thế này."

Ngoài dự đoán, câu trả lời vừa dứt, cả điện xôn xao một phen.

Thẩm Quát thân thể lung lay một cái, ngẩng đầu lên, ngây người nhìn Thư Dư trong điện. Cung Nguyên, Dương Úy cũng ngây ngẩn cả người, hoàn toàn không kịp phản ứng.

"Nói sai rồi?"

Nếu không phải đang ở trước ngự tiền, nhất định sẽ có người kêu lên thành tiếng.

Không phải ông ta đang chỉ trích Thẩm Quát và cả Hàn Cương đứng sau Thẩm Quát sao? Vì sao Thư Dư lại quay mũi dùi vào Ngự Sử đài?

Lý Cách Phi cũng suýt chút nữa kêu thành tiếng.

Lời Thư Dư vừa thốt ra, rõ ràng là muốn thanh trừng toàn bộ Đài Can gián một lần. Cung Nguyên, Dương Úy rốt cuộc đã làm gì, tại sao lại khiến Chương Hàm quyết định bỏ mặc bọn họ?!

Lúc này, Lý Cách Phi mới nhớ lại, trong hai ngày này Ngự Sử Đài bạo động, vị Thư Dư này như biến mất tăm hơi, hoàn toàn không ra mặt kiểm soát tình hình.

Chẳng lẽ là cạm bẫy sao?

Hắn nhìn hàng quan lại phía Tây.

Đứng ở vị trí của hắn, chỉ có thể nhìn thấy phản ứng của hàng quan lại phía Tây.

Tằng Hiếu Khoan lộ vẻ kinh ngạc, nhưng Chương Hàm bên cạnh lại mặt không đổi sắc, như thể mọi biến chuyển đều nằm trong dự liệu của y.

Hắn liên thủ với Hàn Cương từ khi n��o?!

Lý Cách Phi trong lòng sợ hãi, nếu Chương Hàm và Hàn Cương liên kết, phe cánh cũ trước đây còn có thể lợi dụng hiềm khích giữa hai phe mà tạm thời an thân, lần này trên triều đường e là không còn chỗ đứng.

Nhưng y lập tức tỉnh ngộ lại, đây chỉ là tranh giành chức Tể tướng, Hàn Cương và Chương Hàm không thể nào kề vai sát cánh với nhau. Hơn nữa chủ lực Ngự Sử Đài là phe cánh mới, Hàn Cương trên cơ bản không nhúng tay vào việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các chức quan can gián, Chương Hàm căn bản không cần thiết vì a dua Hàn Cương mà tự hủy tay chân.

Trong nháy mắt, trong lòng Lý Cách Phi đã có đáp án, thầm thấy may mắn, may mà mình không dấn thân vào vũng nước đục này, nếu không, lần này e là khó mà toàn thây.

Thái hậu cũng ngạc nhiên không thôi, "Trong Ngự Sử đài có gian thần?"

"Không sai!" Thư Dư ngẩng đầu nói: "Thẩm Quát, tuy tính tình tiểu nhân, nhưng Tiên Đế dùng, Bệ hạ dùng. Nay kiến công với xã tắc, đủ cho thấy Tiên Đế và Bệ hạ dùng người sáng suốt. Chỉ riêng phẩm hạnh thì kém, dù có đặc huân, cũng không nên ủy thác chức Tể phụ. Trong buổi đình nghị hôm nay, thần tuyệt đối sẽ không tiến cử Thẩm Quát. Nhưng việc triều đình bổ nhiệm là đại sự quốc gia, há có thể ngang ngược quấy nhiễu? Việc Thẩm Quát có được giao phó chức Tể phụ hay không, tự nhiên sẽ do đình nghị quyết định. Còn việc vì Bệ hạ mà bù đắp thiếu sót, khen ngợi triều đình, mới là trách nhiệm của ngôn quan. Rình mò thượng ý, chỉnh đốn các quan lại cấp dưới theo ý mình, lấy đó làm mưu cầu thăng tiến, há lại là việc ngôn quan nên làm? Bởi vậy thần nói, trong Ngự Sử đài có nhiều kẻ gian nịnh."

Cung Nguyên vẫn giống như pho tượng, Thư Dư quay giáo đánh một đòn, bất ngờ ập đến, đầu óc hắn như bị cuốn vào cơn lốc, quay cuồng mê loạn.

Dương Úy thì kịp thời từ trong hỗn loạn kịp phản ứng lại, không để ý lễ nghi trong điện, lớn tiếng kêu lên: "Bệ hạ! Thư Dư thân là Ngự sử Trung thừa, lại a dua tể tướng, làm tổn hại thánh ân, Bệ hạ sáng suốt, có biết kẻ gian nịnh trong triều chính là ai không?"

Dương Úy đầy cõi lòng chờ mong, hy vọng có người theo sát mình làm khó dễ. Ngự sử Trung thừa lại phản bội Ngự Sử đài, thậm chí công kích phần lớn ngự sử trong đài là kẻ gian nịnh. Đây là chọc tổ ong vò vẽ, sao có thể không ai đứng ra phản bác cùng ông ta?

Nhưng trong điện yên tĩnh, như thể đang cười nhạo ảo tưởng của Dương Úy.

Dẫu trong lòng vẫn còn bàng hoàng, nhưng một ý nghĩ chợt lóe lên: không nắm chắc phần thắng, Ngự sử Trung thừa sao dám công kích các Ngự sử? Rõ ràng biết là cạm bẫy, còn ai dám hành động thiếu suy nghĩ?

Thái hậu cũng không để ý tới Dương Úy: "Thư Khanh nói trong đài có gian thần, Tô tướng công, khanh nghĩ sao?"

Tô Tụng bình tĩnh, những biến ảo khôn lường trên triều đình, trước nay y đã chứng kiến quá nhiều.

Nghe Thái hậu hỏi, lập tức liền bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Bệ hạ, theo kiến thức ngu muội của thần, hai chữ 'gian nịnh' quá nặng, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, không nên nói càn. Việc Thư Dư, Cung Nguyên, Dương Úy tranh luận đều có những điều được mất riêng."

Tô Tụng lên tiếng, thoáng hòa hoãn bầu không khí một chút, ít nhất không còn căng thẳng như vừa rồi. Lý Cách Phi thở ra một hơi nghẹn ở ngực, phải chăng đây là muốn hòa giải?

Thái hậu cũng đang hỏi, nhưng không phải để dàn xếp ổn thỏa: "Cung Nguyên, Dương Úy vừa nói về Thẩm Quát, tướng công có ý kiến gì khác không?"

Thẩm Quát sợ hãi cả kinh, chăm chú nhìn Tô Tụng.

Tô Tụng nói: "Thẩm Quát phẩm hạnh đích xác khó lòng tin cậy, nhưng việc đình nghị đã định, tài năng hay không tài năng, nên do Bệ hạ và các trọng thần trong triều cùng nhau bàn bạc quyết định, không phải một hai tiểu thần có thể quấy nhiễu. Đợi sau khi Thẩm Quát nhậm chức, việc giám sát và thẩm tra mới là trách nhiệm của Ngự sử."

Lý Cách Phi hơi nhíu mày. Ngự sử không có gì là không thể bàn luận, nhưng nếu lời Tô Tụng có thể được chấp thuận, vậy thì ngày sau nếu như gặp phải việc đình nghị, Ngự sử không thể nghị luận trước khi việc đã ngã ngũ.

Không cần phải nói, đây nhất định là tuân theo ý muốn của Hàn Cương, nhằm duy trì uy nghiêm của Đình nghị.

"Tướng công nói có lý."

Lời khen ngợi của Thái hậu truyền đến từ phía sau màn che, sắc mặt Dương Úy lúc xanh lúc trắng, nhưng không còn dũng khí để tự biện hộ.

"Hàn tướng công, khanh nghĩ sao?"

Hỏi qua Tô Tụng, Thái hậu lại trưng cầu ý kiến của một vị Tể tướng khác.

Hàn Cương từ hàng quan bước ra, ông ta đang chờ Thái hậu hỏi đến.

Trong buổi đình nghị lần này, ông ta hoàn toàn không lo lắng. Không chỉ vì những sắp xếp trước đó của ông ta, mà chỉ riêng với những việc nhỏ Thẩm Quát đang đảm nhiệm, Thái hậu cũng sẽ không cho phép bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra. Để Thái hậu dễ dàng bỏ qua cho Thẩm Quát, Hàn Cương không nghĩ chỉ cần lời nói của mình, mà phần lớn là nhờ vào dự án đường sắt kia.

Chỉ riêng tuyến đường sắt Kinh Dao đã mang lại lợi ích cực lớn cho triều đình. Vốn dĩ, thuyền bè đi lại trên Biện Thủy từ phía nam lên bắc, thu nhập từ thuế không được bao nhiêu. Nhưng khi đổi thành đường sắt thì khác, mọi hàng hóa đều không thể lọt lưới. Hơn nữa, trong khi Biện Thủy chảy chậm chạp, đợi sau khi toàn bộ tuyến đường sắt được vận hành đồng bộ và ổn định, ngoài việc vận chuyển vật tư quân sự, còn có thể vận chuyển càng nhiều hàng hóa nam bắc, khả năng vận chuyển sẽ vượt xa Biện Thủy vốn phải ngừng vận hành gần một nửa thời gian do cạn nước.

Thẩm Quát là nhân tài như vậy, bất kể phạm phải bao nhiêu sai lầm ngu xuẩn trên chính trường, chỉ cần triều đình vẫn chưa thể rời bỏ hắn, hắn sẽ không thể nào bị đám Ngự sử đánh gục.

Hiện tại đại cục đã định, thuận tay ra sức một chút, Hàn Cương há lại tiếc khí lực?

Đi tới bên cạnh Tô Tụng, Hàn Cương khom người, nói: "Ngự sử những năm trước, nếu chưa từng làm tri huyện một nhiệm kỳ, sẽ không được bổ nhiệm vào đài. Sống gần dân nhiều năm, có thể thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng, lại thông tỏ nhân tình thế thái, bởi vậy mới có thể góp phần sửa chữa chính sách đương thời, điều tra ra kẻ gian tà cứng đầu. Thế nhưng Ngự sử bây giờ, quanh năm ở kinh đô, không chút rèn luyện nào, không biết thực tế ra sao, mọi việc chỉ dựa vào suy đoán của mình, bởi vậy làm việc vô cùng hoang đường."

Lời Hàn Cương nói so với Tô Tụng càng thêm khắc sâu. Chỉ biết nói suông mà thôi, Hàn Cương gần như nói thẳng ra như vậy.

Hướng Thái hậu cười lạnh: "Tướng công nói rất phải, luôn có những kẻ như vậy, không biết làm việc vất vả, chỉ thích soi mói người khác, nhưng đến khi tự mình bắt tay vào làm, lại rối tinh rối mù. Nếu Đài Can gián cũng dâng sớ, nói Thẩm Quát làm cái này không tốt, cái kia không tốt, vậy thì các ngươi đi tu sửa đường ray đi, xem các ngươi có thể làm được đến đâu!"

Tô Tụng, Hàn Cương, Dương Úy, Cung Nguyên đồng loạt biến sắc, lý do thì đương nhiên không giống nhau.

Hàn Cương vội vàng nói: "Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể. Đường sắt là huyết mạch của quốc gia, không thể tùy tiện giao cho những kẻ chỉ biết tranh cãi, chỉ giỏi đấu đá mà không có khả năng làm việc. Nếu như thất bại, những kẻ như thế dẫu có chết cũng chẳng đáng tiếc, nhưng tổn thất gây ra sẽ khó mà bù đắp, sau này dân chúng lại phải gánh chịu khổ sở vì thuế má."

Tô Tụng cũng nói: "Thời Hán Vũ Đế, Hung Nô xin hòa thân. Tiến sĩ Địch Sơn cho rằng hòa thân là thuận tiện, Ngự Sử Đại phu Trần Thang lại gọi đó là "Nho sĩ ngu ngốc, vô tri". Địch Sơn hạch tội Trần Thang, Vũ Đế giận dữ hỏi Địch Sơn: "Ngươi cai quản một quận, có thể làm được mà không cần quan hệ với Hồ tộc không?" Địch Sơn đáp: "Không thể." Vua lại hỏi: "Cai quản một huyện thì sao?" Đáp: "Cũng không thể." Vũ Đế lại hỏi: "Cai quản một trại thì sao?" Địch Sơn bất đắc dĩ đáp: "Có thể." Nhưng chưa đầy một tháng sau, liền bị người Hung Nô chém đầu. Những kẻ như Cung Nguyên và đồng bọn, chẳng khác gì Địch Sơn, trăm điều không có một chút năng lực, chỉ giỏi miệng lưỡi. Nay giám sát việc tu sửa, nếu thất bại, chẳng lẽ muốn bị chém đầu mà thôi sao?"

Tô Tụng, Hàn Cương, cả hai vị tướng công phản đối, Thái hậu không cố chấp, gật đầu nói: "Tướng công nói rất phải. Theo ý kiến của hai vị tướng công, nên xử trí ra sao?"

Tô Tụng, Hàn Cương liếc mắt nhìn nhau, Hàn Cương cao giọng nói: "Việc dâng biểu tấu, can gián trên triều, luận bàn về việc hạch tội triều thần đều là phận sự. Duy chỉ có hai người Cung Nguyên, Dương Úy cản trở việc triều đình bàn bạc bổ nhiệm, không thể không trừng phạt. Nhưng việc này chưa gây hậu quả xấu, cũng khó mà trừng phạt nặng. Theo ý kiến của thần, có thể điều họ đến Tây Kinh Ngự Sử đài nhậm chức. Việc phạt bổng lộc và các hình phạt khác có thể chiếu theo lệ thường mà làm."

Sắc mặt Cung Nguyên, Dương Úy như đất, hoàn toàn không còn chút uy phong nào khi buộc tội Thẩm Quát trong điện.

Hai năm qua, Hàn Cương, Chương Hàm chấp chính, giao các vị trí ở Lạc Dương cho phe cánh cũ. Đại đa số tri huyện đều là người trong phe cánh cũ, chỉ có một vài vị trí Giám Ti của Chuyển Vận Sứ ở Kinh Tây Bắc lộ là người của phe cánh mới, còn những người dưới trướng Hàn Cương thì càng bị đẩy ra xa. Để cho hai thành viên phe cánh mới đi Tây Kinh Ngự Sử đài, trông chừng các quan lại phe cánh cũ, thì hai bên cũng đừng mong có giấc ngủ ngon. So với việc này, Cung Nguyên, Dương Úy càng thêm nguy hiểm. Hoặc là phản bội phe cánh cũ, hoặc là trở thành bia đỡ đạn, tuyệt đối khó có được kết cục tốt.

Thái hậu lại cảm thấy không đủ: "Chỉ điều Cung Nguyên, Dương Úy hai người đến Tây Kinh Ngự Sử đài thôi sao?"

Hàn Cương nghe ra, Thái hậu dường như cực kỳ chán ghét những bản tấu chương quấy nhiễu gần đây của Ngự Sử đài. Tuy nhiên, nếu điều các Ngự sử khác đi Tây Kinh thì cũng không mấy thích hợp.

"Nếu Bệ hạ cho rằng Ngự Sử đài mấy ngày gần đây nói chuyện vô lý, thì sau đó có thể cùng Ngự sử Trung thừa và các Hàn Lâm học sĩ có hiểu biết về việc đó cùng bàn bạc. Trách nhiệm can gián, nếu không phải trong tình thế bất đắc dĩ, Tể phụ không nên nghị luận trực tiếp."

Thái hậu nói: "Cũng được. Vậy theo tướng công, việc này đợi đình nghị xong xuôi rồi bàn, cũng đừng trì hoãn thêm nữa."

Bản văn này được phát hành bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.