Lại là một năm Trung thu.

Đêm trăng tròn năm nay, không phải những đám mây đen dày đặc giăng lối, cũng chẳng phải vầng trăng lạnh lẽo treo cao rọi sáng khắp chốn. Thay vào đó, một lớp mây mỏng giăng mắc giữa mặt đất và mặt trăng, tựa như có ai đó giăng một tấm lụa mỏng trước khung cửa sổ, khiến ánh trăng khi xuyên qua, bao phủ vạn vật trong màn sương mờ ảo.

Không có thiên tai nhân họa, không có chiến tranh binh loạn, triều đình cũng không có biến động lớn, công việc gần đây của Hàn Cương cũng hết sức thoải mái. Bởi vậy, cả nhà đương nhiên quây quần bên nhau.

Ngoại trừ cha mẹ ở quê hương xa xôi và trưởng tử đang đi học xa nhà, những người còn lại trong gia đình Hàn Cương hiện đều tề tựu tại hậu viện Tướng phủ.

Tại thủy tạ ven hồ, Hàn Cương ngồi ở ghế trên, trước mặt bày biện rượu ngon, món ngon được chế biến tỉ mỉ. Các thê thiếp trang điểm lộng lẫy ngồi bên cạnh, chưa cần uống rượu đã đủ khiến lòng người say đắm.

Bọn trẻ ngồi phía dưới, chúng bị cấm uống rượu nghiêm ngặt, nhưng trước mặt mỗi đứa cũng đều có nước trái cây hoặc đồ uống yêu thích của riêng mình.

Vào đêm Trung thu năm ngoái, triều đình có chút sóng gió, chiến cuộc ở Vân Nam còn chưa ngã ngũ. Hàn Cương khi ấy chấp chưởng triều chính, không ít vất vả. Khi ấy, dù qua lễ nhưng lòng ông vẫn nặng trĩu âu lo.

Nhưng năm nay, Hàn Cương lại sống một cuộc sống nhẹ nhàng hơn hẳn. Chiến sự Vân Nam đã kết thúc, triều đình cũng không còn những phân tranh lớn, mọi việc đều đã đi vào quỹ đạo. Bởi thế, thời gian trôi qua rất nhanh, ông chỉ cảm thấy Trung thu năm ngoái dường như mới vừa qua đây thôi, mà giờ đây, vầng trăng rằm tháng Tám đã lại treo cao.

Có lẽ đây là dấu hiệu mình bắt đầu già đi.

Hàn Cương tự giễu cợt trong bụng. Bởi lẽ, trẻ nhỏ luôn mong thời gian trôi thật chậm, chỉ khi về già, người ta mới chợt giật mình nhận ra, thời gian đã trôi đi đâu mất rồi?

"Đại nhân, mẫu thân."

Hàn Lam cầm một chén rượu, dẫn các đệ đệ đi lên chúc thọ cha mẹ.

Hàn Diệp giờ đây ăn nói đã ra dáng người lớn. Đến sang năm, hắn sẽ phải rời nhà, đến thư viện Hoành Cừ mà hắn hằng mong đợi để học hành.

Còn Hàn Lam, tuy bề ngoài vẫn còn là một đứa trẻ, nét ngây thơ trên mặt vẫn chưa phai đi, cố gắng bắt chước giọng nói biến thanh của người lớn, ra vẻ chững chạc, lại càng khiến mọi người bật cười thích thú.

Hàn Cương cùng các thê thiếp trao nhau ánh mắt, ngàn lời muốn nói đều hóa thành một nụ cười thấu hiểu.

Su��t hơn mười năm qua, các con dần khôn lớn. Trong khoảng thời gian ấy, biết bao sóng gió, bao lời khó nói đã trải qua. Nhưng dù thế nào đi nữa, họ vẫn luôn đồng hành cùng nhau.

Hàn Cương còn nhớ năm đó khi nhậm chức Giới Chỉ Điểm sứ Khai Phong phủ, ông từng đưa cả nhà ra sông đục băng câu cá. Khi đó, chức quan tuy nhỏ bé, nhưng lại tự tại hơn bây giờ rất nhiều.

Lúc ấy, những đứa lớn nhất hoặc vừa mới chập chững biết đi, hoặc còn đang quấn tã.

Mà bây giờ, đôi nhi nữ lớn nhất chỉ một hai năm nữa là sẽ thành hôn. Các đệ đệ phía dưới cũng sẽ lần lượt thành gia lập thất, sinh con đẻ cái.

Hàn Cương đã quyết định chọn một tiểu thư khuê các làm hôn phối cho con cái mình, đây là một hành động mà Hàn Cương dùng để lấy lòng các cựu đảng nguyên lão, đồng thời cũng là một bước để Hàn Cương dung hợp với thế lực còn đầy tiềm lực này.

Hàn Cương nhớ lại kiếp trước mình từng đọc một bộ tiểu thuyết đã thịnh hành suốt mấy chục năm. Trong đó có một Cái Bang, phân thành hai phái: Ô Y và Tịnh Y. Tầng lớp thấp trong Cái Bang đa phần thuộc Ô Y Phái, nhưng trong số bốn trưởng lão cấp cao, lại có tới ba vị thuộc Tịnh Y Phái.

Nếu bỏ qua những yếu tố thần thoại trong tiểu thuyết, có thể khẳng định rằng, thế lực của Tịnh Y Phái sẽ vững như Thái Sơn. Dù xảy ra biến cố lớn đến đâu, họ vẫn sẽ nắm chặt phần lớn quyền lực của Cái Bang. Ngay cả khi có biến cố, một nhóm người khác lên nắm quyền, thì rất nhanh sau đó, những thành viên mới của Tịnh Y Phái cũng sẽ lại xuất hiện ở tầng lớp cao nhất của Cái Bang.

Bởi lẽ, con cháu của mỗi trưởng lão Ô Y Phái đều sẽ là thành viên Tịnh Y Phái. Tuyệt đối không thể có chuyện trưởng bối là trưởng lão mà con cháu lại phải đói khổ đi xin ăn.

Theo thời gian trôi qua, những người lật đổ thế lực cũ rốt cuộc cũng sẽ trở thành chính kiểu người mà mình vừa đánh bại.

Có khi, đây là mộng tưởng của người lật đổ, có khi, đây cũng là bi ai của người lật đổ.

Hàn Cương cũng không ngoại lệ, ông là người lật đổ, nhưng tuyệt nhiên sẽ không trở thành một kẻ lật đổ lộ liễu, phô trương. Dù là mộng tưởng hay bi ai, tất cả đều phải chôn sâu trong lòng. Bề ngoài, ông tuyệt đối sẽ không đối địch với dư luận xã hội.

Chẳng hạn như trong vấn đề hôn nhân của con cái, ông quyết định phải sắp xếp ổn thỏa cho mỗi cô con gái. Với vai trò là một gia trưởng phong kiến, Hàn Cương đã hoàn toàn đủ tư cách.

Thông qua các cuộc đính hôn của con cái, Hàn Cương đã định gả con gái mình cho Lý Tín và Vương Thuấn Thần. Gia đình Lý Tín cũng đã trao đổi bát tự với Triệu Long, và kết thông gia với cố Trương Thủ Ước.

Các mối quan hệ thân thích từ Hàn Cương lan tỏa ra như một tấm lưới, bao phủ toàn bộ thế lực văn võ trong triều đình.

Tuy nhiên, dù thế lực của Hàn Cương có lớn đến đâu, ông cũng không thể ép buộc người khác kết hôn. Con cái ông ngày càng được chú ý, vả lại, ông cũng là người trị gia nghiêm cẩn, mong muốn con cái mình thành tài.

Cho nên Hàn Cương tuyệt đối sẽ không chủ trương kiểu yêu đương tự do.

Ông nhất định phải cân nhắc, liệu việc mình đề xướng chuyện này có khiến con cái ông lâm vào cảnh bị người đời chê bai, mắng chửi hay không.

Huống hồ trẻ con vốn còn nông nổi. Con gái nhà mình thì còn đỡ, chứ con trai nhà mình, thân là công tử nhà Tể tướng, nếu có cớ hợp lý để hành động, không biết sẽ gây tai họa cho bao nhiêu cô gái nhà lành.

Sự thay đổi chế độ hôn nhân, cùng với việc hôn nhân tự chủ được đề cao, phải bắt nguồn từ sự thay đổi về nền tảng kinh tế và sự phổ biến của nền giáo dục. Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra ở thời đại này.

Hàn Cương cũng không có ý định đi trước thời đại quá nhiều bước, để rồi biến mình thành kẻ điên, khiến con cái cũng phải chịu liên lụy. Làm cha làm mẹ, không thể không cân nhắc kỹ lưỡng điểm này.

Sau vài tuần rượu, Hàn Cương cho con cái lui xuống trước, cùng các thê thiếp ngồi lại tiếp tục nhâm nhi.

"Quan nhân, hôm qua ngài đã đọc thư của đại ca chưa? Ngài có biết trên đó viết gì không?" Sau khi Nghiêm Tố Tâm uống vài chén rượu, mặt ửng hồng, tay cầm chén rượu, giận dỗi nói với Hàn Cương: "Ngoài mấy câu hỏi thăm ra, toàn nói chuyện máy hơi nước!"

Hàn Cương lắc đầu: "Không có máy hơi nước, còn có nồi áp suất."

Cái nồi áp suất của thời đại này, về bản chất chỉ là một sản phẩm phụ của nồi hơi. Nhưng khi Hàn Cương lần đầu tiên nghe thấy cái tên này, ông thậm chí còn kinh ngạc hơn cả khi nhìn thấy sự tiến bộ của nồi hơi. Sau sự kinh ngạc, là một niềm vui sướng bất ngờ khó tả thành lời.

Trên đời đã bắt đầu có người tiếp bước trên con đường mà ông đã đặt nền móng, tiếp tục tiến lên phía trước. Không còn hoàn toàn cần Hàn Cương phải tự tay dẫn đường nữa.

Dù là khoa học tự nhiên hay các môn khác, rất nhiều lĩnh vực đều dần đạt được tiến bộ dưới sự chỉ đạo của Hàn Cương. Nhưng nồi áp suất lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông, hơn nữa còn mang đến cho ông một niềm kinh hỉ cực lớn.

Từ trước đến nay, Hàn Cương chưa từng nghĩ tới có thể dùng bông đá làm vật liệu thay thế cao su.

Có lẽ với vai trò là vật liệu bịt kín khe hở, tính chất vật lý và hóa học của bông đá kém xa cao su. Nhưng Trung Quốc vào thời đại này chỉ có thể tìm thấy chuối tiêu, chứ không hề có cao su.

Việc sử dụng bông đá làm vật liệu thay thế, dù có vấn đề gì phát sinh hay không, hoặc liệu có dễ dàng kiếm được hay không, thì hiện tại cũng chưa có quá nhiều nhu cầu.

"Quan nhân, hôm nay Vương Thủ Nghĩa có đến. Nhưng tối nay ông ấy đã đến chỗ Lục thúc rồi."

Qua ba tuần rượu, Vương Tiễn bỗng nhiên nói với Hàn Cương.

Vương Thủ Nghĩa là người thân cận của gia đình Vương An Thạch, một cái tên không hiếm gặp vào thời đại này.

Điều khiến Hàn Cương không hiểu sao lại thấy quen tai là mỗi khi nghe đến cái tên này, ông lại không khỏi có chút ý nghĩ trêu đùa, chẳng hạn như muốn Tố Tâm truyền cho hắn bí quyết làm Thập Tam Hương.

Thành phần của Thập Tam Hương ngàn năm sau không phải là bí mật, nhưng cách phối hợp lại được coi là bí truyền. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, nguyên liệu mới là điều khó khăn. Hương liệu quý hiếm, có giá trị sánh ngang vàng bạc. Chỉ có gia tộc thực phẩm Chung Minh mới có thể tập hợp đủ hương liệu cần thiết.

Thập Tam Hương của Hàn gia hiện tại, tất nhiên không giống với đời sau. Công thức hương liệu này chính là tâm huyết nhiều năm của Nghiêm Tố Tâm. Phân hiệu Thuận Phong Hành ở phía nam hàng năm đều phải vận chuyển một lượng lớn hương liệu đến phương bắc; còn các loại hương liệu sinh trưởng ở tây bắc cũng là một trong những mặt hàng chủ yếu của Thuận Phong Hành. Có thể tùy ý dùng hương liệu như gừng hành để ch�� biến, hào phóng đến thế, e rằng chỉ có ngự trù mới làm được.

Tuy nhiên, về Vương Thủ Nghĩa này, Hàn Cương chưa từng nghe ngóng về tài nấu ăn của hắn, ngược lại chỉ biết rằng hắn rất trung thành, tận tâm, khiến Vương An Thạch rất thích sai bảo.

"A, nhạc phụ, nhạc mẫu có khỏe không?"

"Cả cha mẹ đều có thư, còn có thư của nhị huynh và một phong thư nhờ hắn chuyển đến. Hiện đang đặt trong thư phòng của quan nhân."

Hàn Cương vốn dĩ không có nhiều thư từ qua lại với Vương An Thạch. Dù việc gửi qua bưu điện rất thuận tiện, nhưng Vương An Thạch vẫn thích vài tháng một lần lại sai người lên kinh chuyển giao thư từ. Trái lại, nhạc mẫu Ngô thị của Hàn Cương lại thường xuyên sử dụng bưu điện để liên lạc với hai cô con gái của mình.

Bưu cục hiện tại đã ngày càng trở nên phổ biến trong cuộc sống của mọi người. Mặc dù khi muốn trao đổi chuyện riêng tư, nhiều người vẫn không quá tin tưởng Bưu cục của triều đình, lo sợ quan phủ không thể bảo vệ bí mật của họ. Nếu có thể nhờ bạn bè, người thân đưa tin, phần lớn mọi người vẫn sẵn lòng chịu chút phiền toái. Nhưng trong đại đa số trường hợp, mọi người vẫn chỉ có thể gửi thư từ. Hơn nữa, sự xuất hiện của Bưu cục cũng khiến việc liên lạc giữa mọi người trở nên dễ dàng và thường xuyên hơn, không còn như quá khứ, khi một lá thư nhà quý giá tựa ngàn vàng.

Nhưng Vương An Thạch thì hoàn toàn khác.

"Không biết lão tướng công muốn nói chuyện gì với quan nhân nhỉ?" Nghiêm Tố Tâm tò mò hỏi Chu Nam.

Chu Nam khẽ đáp, "Dù sao cũng không phải là chuyện thơ văn đâu."

Mỗi khi có thông tin khoa học tự nhiên, Hàn Cương đều gửi cho Vương An Thạch thông qua bưu cục, nhưng mỗi khi Vương An Thạch hứng chí làm thơ, ông lại quên bẵng Hàn Cương.

Không rõ có phải Hàn Cương đã thay đổi thế giới, khiến một vài kiệt tác trong ký ức của ông không xuất hiện nữa hay không. Nhưng cũng có khả năng là Vương An Thạch coi thường trình độ thi từ của Hàn Cương. Mặc dù Vương An Thạch rất thích thú với trò chơi tập câu, thường lấy những câu thơ cũ, rút ở chỗ này một câu, chỗ kia một câu, rồi chắp vá lại thành một bài thơ mới. Nhưng từ trước đến nay, ông ta chưa từng thảo luận với Hàn Cương về bất cứ vấn đề nào liên quan đến thi từ.

"Không biết đó sẽ là chuyện gì nhỉ?" Hàn Cương cũng đang suy nghĩ.

...

Tết Trung thu này, trong lòng Hướng Thái hậu rất phiền.

Uống cạn rượu Quế Hoa, rồi lại đến Lục Đậu Hương Kinh lạnh lẽo, cũng không làm nguôi bớt nỗi phiền muộn trong lòng.

"Rốt cuộc Quan gia bị làm sao vậy?" Hướng Thái hậu nghiêm mặt, hỏi Hàn Lâm y quan đang khoanh tay cung kính đứng trước mặt.

Tiền Ất cung kính nói: "Thái hậu yên tâm, Quan gia cũng không có gì đáng ngại."

"Lần trước Tiền Ất ngươi cũng nói Quan gia chỉ cần cẩn thận ăn uống hằng ngày là đủ rồi, thân thể cũng không có gì đáng ngại. Hiện tại ngươi xem, vì sao vẫn cứ như thế này?"

Đối mặt với sự tức giận của Thái hậu, sắc mặt Tiền Ất tái mét, nhưng vẫn kiên trì khẳng định: "Thái hậu, Quan gia thật ra cũng không đáng lo ngại."

Tiền Ất là một thánh thủ về nhi khoa. Y thuật của ông, sau khi vào kinh thành, đã không ngừng giao lưu, học hỏi với các danh y khác, lại được tôi luyện trong nhiều lĩnh vực y học, sớm đã vượt xa danh xưng một bác sĩ khoa nhi đơn thuần.

Hướng Thái hậu tin tưởng ông, giao cho ông làm ngự y riêng của Thiên tử. Điều quan trọng nhất là ông không giống các ngự y khác, khi khám bệnh luôn từ chối đưa ra những lời giải thích vòng vo, mà nói thẳng sự thật.

Làm cha làm mẹ, điều họ ghét nhất chính là khi y sư chẩn bệnh cho con cái lại cứ nói vòng vo về bệnh tình, rồi viện cớ thể chất trẻ con khác biệt với người lớn, không chịu kê đơn thuốc thật sự, mà luôn dùng những loại thuốc khó chữa nhưng tuyệt đối sẽ không gây tử vong.

Nhìn con cái từ nhỏ đã mắc bệnh nặng, từ bệnh nặng chuyển sang bệnh nan y, có cha mẹ nào mà không oán hận? Tuy Tiền Ất nói chuyện thẳng thắn, nhưng ít nhất ông không hề lừa dối. Có thể có người không hài lòng với cách làm của ông, thậm chí còn nổi giận, nhưng cách làm đó lại được Thái hậu và Hàn Cương chấp thuận, đồng thời cũng được lòng nhiều người bệnh khác.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức.