Chữ “trưởng thành” từ trước đến nay vẫn luôn mang hai tầng ý nghĩa.

Nghe từ miệng Hàn Cương, lại nghĩ đến tuổi của Thiên Tử, ai cũng hiểu ý nghĩa sâu xa là gì.

Vương Tiễn nhất thời không biết nói gì cho phải, mặt hơi đỏ lên. Nàng trước tiên trừng mắt lườm người chồng có phần lỡ lời, sau đó đưa tay giúp Hàn Cương sửa sang lại y phục để vào cung diện kiến thánh thượng.

Nhìn vẻ mặt Vương Tiễn, Hàn Cương biết con trai mình hẳn đã phải chịu nhiều khổ sở. Những gã sai vặt và hầu gái hầu hạ bên cạnh cậu bé, mấy ngày nay đều bị răn dạy một phen rồi.

Cũng may có một vị Nghiêm mẫu ở nhà trông nom con cái, Hàn Cương mới có thể an tâm lo việc triều chính.

Nếu cứ ồn ào như chuyện của quan gia hiện giờ, mới mười hai tuổi đã thân cận nữ sắc, thân thể suy yếu, chân mềm nhũn suýt chút nữa thì té xỉu khi rời khỏi Phúc Ninh Cung. Hàn Cương tuy không nói ra lời châm biếm, nhưng trong miệng các triều thần, việc này chẳng khác nào một trò cười.

Từ biệt thê thiếp, ngoại viện đã sớm chuẩn bị sẵn xe ngựa chờ sẵn. Hàn Cương leo lên xe, đoàn người liền rời phủ, thẳng tiến cung thành.

Nghe tiếng người ồn ào bên ngoài xe, Hàn Cương lẳng lặng nhắm hai mắt lại. Chuyện tiểu hoàng đế gây ra này, quả thật nằm ngoài dự liệu của hắn, nhưng nghĩ kỹ lại, lại thấy đó là chuyện hết sức bình thường, thậm chí còn khiến hắn dở khóc dở cười.

Nhưng chuyện của Thiên gia chính là chuyện của thiên hạ. Tể tướng kiêm lý âm dương, nắm giữ mọi chuyện trong ngoài, ngay cả chuyện khuê phòng của Hoàng đế, Hàn Cương vẫn phải quản, và hoàn toàn có thể quản.

Dù đã tiếp nhận chiếu lệnh, Hàn Cương cũng không cưỡi ngựa phi nhanh vào Hoàng thành. Để tránh quấy nhiễu quân dân trong kinh thành, hắn đã chuẩn bị xe ngựa có cờ hiệu, thong thả ung dung, mất gần nửa canh giờ mới từ phủ tể tướng đến được trước mặt Thái hậu.

Hàn Cương không phát hiện triều thần nào khác trong tiểu điện Nội Đông Môn, chỉ có mỗi mình hắn, vị tể tướng, được truyền triệu vào cung.

Hắn khom mình hành lễ với Hướng Thái hậu: “Thần Hàn Cương bái kiến bệ hạ.”

“Tướng công cuối cùng cũng đã đến rồi.”

Hướng Thái hậu vốn đang nóng lòng chờ đợi, dù trong lòng biết với tính cách của Hàn Cương tuyệt đối sẽ không vội vã phi ngựa vào cung, nhưng vẫn không kìm được nỗi nôn nóng. Cho đến khi Hàn Cương xuất hiện, như có được người đáng tin cậy, cả người bà cũng nhẹ nhõm hẳn.

“Chuyện của quan gia, chắc tướng công đã rõ.” Hướng Thái hậu thở dài: “Đứa con bất tài này, lại phải làm phiền tướng công rồi.”

Cho dù phong tục thế gian vẫn là sau khi đến tuổi mười bốn, mười lăm mới bắt đầu chuyện nam nữ, nhưng chuyện mười hai, mười ba tuổi đã bàn chuyện cưới gả ở dân gian cũng không hiếm thấy. Triệu Hú đã thân cận nữ sắc, Thái hậu cũng không cảm thấy đây là chuyện lớn đến mức phải kinh động Tể tướng, cũng cảm thấy không tiện nói ra. Chỉ là, Thiên tử vì chuyện này mà phát bệnh, thì không thể che giấu thêm nữa.

“Việc của Thiên tử, đó là bổn phận của thần tử.” Hàn Cương hơi cúi đầu: “Sao lại nói hai chữ làm phiền?”

Triệu Hú thân cận nữ sắc, cũng không phải một ngày hai ngày. Trong Phúc Ninh điện cũng có người của Thái hậu phái ra, muốn nói Thái hậu không hề nhận được tin tức, Hàn Cương đánh chết cũng sẽ không tin. Nếu sớm thông báo tình hình của Thiên tử cho triều thần, làm thần tử cũng có thể sớm đưa ra ứng đối, đáng tiếc Thái hậu lại không làm như vậy.

Hướng Thái hậu nói: “Vậy theo ý tướng công, việc này nên xử trí ra sao?”

“Việc này bệ hạ không cần lo lắng, tự có tiền lệ để tham khảo.” Hàn Cương nói: “Không biết hiện tại Thiên tử thế nào? Ngự thể có an khang không ạ?”

Hướng Thái hậu nói: “Cũng coi như vạn hạnh. Tiền Ất mới vừa đến khám cho quan gia, quan gia cũng không đáng ngại lắm, chỉ là cần điều dưỡng một thời gian.”

Hàn Cương làm ra vẻ an tâm: “Vậy thần có thể an tâm rồi.”

Thái hậu và Tể tướng nghiêm trang thảo luận chuyện Thiên tử bắt đầu thân cận nữ nhân, nghe qua thật hoang đường, nhưng đây thật sự là đại sự liên quan đến quốc gia.

Thiên tử cuối cùng cũng thân cận nữ sắc, theo lý mà nói, đây là chuyện đáng mừng. Hoàng đế gần nữ sắc thì có gì là vấn đề? Không gần mới là chuyện lớn. Thỉnh thoảng gần gũi nội thị, tuy là hiếm có, nhưng chuyện đoạn tụ cũng là điển cố mà sĩ lâm đều biết rõ.

Cao Thái Hoàng thường ghen tỵ, không cho Anh Tông Hoàng đế tiếp cận phi tần. Tào Hậu khuyên bảo, Hàn Kỳ khuyên can, đều là vì muốn Anh Tông có thể ngự nữ tử, để Thiên gia khai chi tán diệp. Cao Thao Thao nghe đến phiền, nàng thậm chí trả lời Tào Thái hậu một câu: “Bẩm nương nương, tân phụ gả cho Đoàn Luyện Nhĩ, tức là chưa từng gả cho hắn quan gia.” Ấy chính là muốn mang cách quản lý Triệu Tông Thực, biệt danh "Mười ba đoàn luyện" trong quá khứ, tiếp tục áp dụng cho tân Hoàng đế nay đã cải danh là Triệu Thự, khiến vị di mẫu ruột thịt của nàng tức giận không ít.

Hướng Thái hậu tuyệt không quan tâm sau này con trai không thể thân cận phi tần, nàng chỉ lo lắng Thiên tử thân cận quá nhiều.

Hướng Thái hậu thấy Hàn Cương nói được nửa câu liền chuyển hướng, cũng có chút mất hứng: “Tướng công an tâm, nhưng ta thì không an tâm. Việc này, tướng công cũng nên đưa ra một phương án giải quyết cho ta.”

“Không biết bệ hạ tâm ý thế nào ạ?” Hàn Cương hỏi lại.

“Quan gia mới mười hai tuổi, đã bị người ta mê hoặc, những kẻ hầu hạ bên cạnh cũng không thể lưu lại. Nhưng ta chỉ là lo lắng làm như vậy, trong triều đình lại sẽ có sóng gió.”

Hiện giờ thiên hạ yên ổn, bốn phương Khang An, biên cảnh có cường binh phòng thủ, trong triều đình lại càng có hiền thần. Ngày thường, Thái hậu sống rất thư thái, phiền nhất là có người khiến nàng không thể sống yên ổn.

Hàn Cương đáp lời: “Kỳ thật việc này xử trí ra sao, đều có tiền lệ. Thời Nhân Tông, chuyện Thượng Dương nhị mỹ nhân bị buộc xuất cung, chính là tiền lệ, quyết định của bệ hạ cũng không hề sai.”

“Về phần trên triều đình, bệ hạ đã chủ trì triều chính lâu dài, còn cần gì phải lo lắng?”

Năm xưa sau khi Hoàng đế Nhân Tông đuổi Quách Hoàng hậu đi, hai mỹ nhân họ Thượng và họ Dương, chơi trò “một rồng hai phượng” đến quên ngày đêm, đến mức gần như “mỗi đêm thị thượng tẩm, thượng thể lâm vào hại, hoặc ngày tháng không ăn cơm” – gần như kiệt sức mà vong mạng, làm náo loạn đến mức “trong ngoài đều lo sợ”. Dương Thái hậu lúc đó còn tại thế, mấy phen khuyên bảo; trong cung cũng biết Diêm Văn Ứng ngày nào cũng từ sáng sớm đến tối lải nhải bên tai Nhân Tông. Cuối cùng náo loạn đến mức Nhân Tông không chịu nổi sự phiền nhiễu, lại cũng cảm thấy thân thể mình không được, bèn gật đầu đồng ý trục xuất hai người Thượng Dương khỏi cung.

Hướng Thái hậu đã nghe nói qua chuyện cung đình này. Năm đó sau khi nàng theo Triệu Tuân tiến cung, liền được lão cung nhân do Tào Thái hậu phái tới ân cần dạy bảo, về việc phải hầu hạ Thái tử như thế nào mới được xem là một Thái tử phi hợp cách. Trong đó không thiếu chuyện cũ của Thượng Dương nhị mỹ nhân được lấy ra làm ví dụ.

“Ý của tướng công là cứ làm như vậy sao?”

“Nếu như theo tâm ý của thần, việc này nên để Thiên tử tự quyết định.” Hàn Cương liếc qua đám cung nhân trong điện, lên tiếng nói thẳng: “Với lòng nhân từ của Nhân Tông, Quách Hoàng hậu lại không được chết tử tế, không khỏi khiến người ta xót xa.”

Lời nói của Hàn Cương đủ thẳng thắn, thậm chí có thể nói là châm ngòi ly gián.

Nhưng Hướng Thái hậu không hề bận tâm, mà Hàn Cương cũng không hề có chút tâm thái kinh sợ nào.

“Tướng công nói có lý.” Hướng Thái hậu gật đầu: “Chuyện này phải để chính hắn biết sai mới tốt. Lam Tòng Hi, ngươi đi Phúc Ninh điện trước, nói với Thái phi, ta sẽ cùng Hàn tướng công tới thăm hỏi.” Nàng nhìn Hàn Cương: “Mời tướng công cùng đi Phúc Ninh điện thăm hỏi quan gia một chút.”

“Thần tuân chỉ.”

Hướng Thái hậu ngồi trên kiệu, Hàn Cương đi theo phía sau, rời khỏi tiểu điện Nội Đông Môn, một đường đi vào Phúc Ninh điện.

Tẩm điện của Thiên tử, Hàn Cương đã đến rất nhiều lần.

Nhưng từ sau khi đương kim Thiên tử đăng cơ, nhất là sau cung biến, trong mấy năm chỉ có vài lần lẻ tẻ.

Đi vào Phúc Ninh điện, mọi bày biện giống hệt như năm sáu năm trước, hầu như không có gì thay đổi. Ngay cả chiếc bàn ngự trị cũ ở chính điện vẫn còn bày tại chỗ. Chân bàn sơn đã bạc màu, loang lổ, nhiều năm như vậy, thoạt nhìn cũng chưa hề được sơn sửa lại.

Trước đó vài ngày, Hàn Cương từng nghe nói Hướng Thái hậu chuẩn bị thay một chiếc bàn mới, nhưng Triệu Hú lại cự tuyệt, nói là: “Đây là vật dụng cũ của tiên đế, hài nhi không dám bỏ đi.” Lời này của Triệu Hú truyền ra bên ngoài, khiến người ta một phen thổn thức. Triệu Hú hảo tâm làm chuyện xấu, chỉ có thể nói là oan nghiệt kiếp trước, dù khó thoát khỏi số phận nghiệt ngã, nhưng cũng không ai hoài nghi lòng hiếu thảo của hắn. Nhưng chuyện hôm nay xảy ra, lại có vấn đề.

Đi theo Thái hậu vào thiên điện nơi Thiên tử nghỉ ngơi, số cung nhân vây quanh Triệu Hú đã vơi đi một nửa.

Hàn Cương không thấy Hách Tùy, Lưu Hữu Đoan, Chu Hiếu Hữu, cũng không thấy Quốc bà bà. Sau khi Tiền Ất chẩn đoán bệnh xong, nội thị, cung nữ, thậm chí nhũ mẫu của Triệu Hú đều bị giam lại. Trong Phúc Ninh điện ��ều là người của Thái hậu, Dương Tiễn dẫn người canh giữ ngoài điện. Từ khi Hàn Cương đến ngoài cửa Phúc Ninh điện, ngoại trừ nhìn thấy những đồ trang trí cũ, thì chỉ toàn những gương mặt quen thuộc.

Triệu Hú mặt trắng bệch, nửa nằm nửa dựa vào giường, thoạt nhìn có vẻ muốn xuống đất đón chào Hướng Thái hậu, nhưng lại bị những người khác ngăn cản.

Đầu kia tẩm điện, rèm châu trên cửa nhỏ vẫn còn lay động. Chu Thái phi vừa rồi còn ở trong tẩm điện chăm sóc hắn, sau khi nghe tin Hàn Cương cùng đến, liền vội vàng bái kiến Thái hậu, sau đó trước khi Hàn Cương tiến vào, đã từ một lối cửa nhỏ khác đi ra ngoài. Chỉ là ở đối diện rèm châu lay động, mơ hồ có thể trông thấy bóng người rình mò.

“Quan gia còn đỡ hơn chút nào không?” Hướng Thái hậu đi tới bên giường, ân cần nhìn Triệu Hú.

“Hài nhi đa tạ nương nương đã hỏi han, đã tốt hơn rồi ạ.” Triệu Hú vội vàng nói một câu, rồi nhìn về phía Hàn Cương, ánh mắt có vẻ bối rối: “Tướng công cũng tới.”

“Bệ hạ ngự thể có bệnh, thần há có thể không đến chứ?”

Hàn Cương tiến lên hai bước, mặt trầm xuống, ngữ khí lạnh lùng. Thân là tể phụ với nội tình thâm hậu, nếu Hoàng đế làm không tốt, trực tiếp răn dạy cũng chẳng sao, huống chi đế vị của Triệu Hú vẫn là một tay ông ta giữ vững.

Hướng Thái hậu thấy Hàn Cương muốn giáo huấn Hoàng đế thì vội vàng đứng dậy rời khỏi giường ngự, để Hàn Cương một mình đối mặt với Triệu Hú.

Triệu Hú cúi đầu, hai tay nhỏ dài nắm chặt chiếc chăn màu vàng nhạt.

Cũng không biết có phải đang học phụ thân hắn hay không, màu sắc chăn đệm đều đã phai nhạt, vẫn kiên trì dùng như cũ. Tiết kiệm thì tốt, nhưng hiện tại cũng không giúp hắn thoát khỏi rắc rối này.

“Bệ hạ, thân cận nữ sắc là chuyện thường tình, nhưng cũng phải bận tâm Ngự thể. Trong Xuân Thu có ghi: ‘Gần nữ sắc, bệnh như cổ trùng, không phải quỷ không phải ăn, hoặc mất ý chí.’ Nữ nhân không phải không thể gần, duy chỉ cần ghi nhớ một chữ ‘Tiết’.”

Hàn Cương ở bên này giáo huấn Hoàng đế, Hướng Thái hậu ở một bên nghe được có chút đỏ mặt, tiện tay cầm lấy một cái chén trên bàn, bảo cung nhân rót nước. Những lời này vốn không tiện nói trước mặt nữ nhân.

Hàn Cương thì hồn nhiên không để tâm, tiếp tục nói: “Cái gọi là trung dung trong Thánh giáo, cũng có ý này. Không nên quá đà, quá đà thì hại thân; không nên quá kiềm chế, nhẫn nhịn quá thì không có con. Huống chi, bệ hạ lại tuổi nhỏ, sau này tùng bách có thể che trời, nhưng mầm cây thường xuyên lay động, phá hủy căn cơ, sau này cũng khó có thể trưởng thành. Thần nói lời này với cả tấm lòng, mong bệ hạ suy nghĩ kỹ càng.”

Hàn Cương trước sau như một không nói lời thừa. Triệu Hú đợi hắn dạy bảo xong, chậm rãi ngẩng đầu. Trên gương mặt tái nhợt, hai tròng mắt sâu thẳm: “Tướng công nói, trẫm nhất định ghi nhớ trong lòng.”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.