Vào ban đêm, một mâm thịt kho tàu béo ngậy được bày biện trước mặt Hàn Cương.

Thường ngày, Hàn Cương vẫn ăn ngấu nghiến như hổ đói, nhưng hôm nay, đôi đũa của hắn lại né tránh món ngon do ái thiếp tỉ mỉ nấu ra.

"Sao lại không ăn?" Nghiêm Tố Tâm ngạc nhiên hỏi. Đây là một trong những món Hàn Cương thích nhất.

"Không tốt cho việc dưỡng sinh." Hàn Cương thở dài, thực ra hắn cũng thèm nhỏ dãi lắm, nhưng một khi đã hạ quyết tâm tiết chế thì nhất định không động vào nữa.

Vương Tiễn dẫn bọn nhỏ về phía nam Giang Ninh, ít nhất phải một tháng nữa mới trở về, khiến ngôi nhà trở nên vắng vẻ hẳn. Bù lại, mối quan hệ giữa Hàn Cương và ba ái thiếp lại càng trở nên khăng khít hơn.

Sau khi dùng bữa xong, ba cô gái hàn huyên với Hàn Cương một lát rồi cầm tờ báo hôm nay lên xem.

Nghiêm Tố Tâm không thích những lời đồn đại nơi phố phường nhưng lại rất chú tâm đến tin tức trên báo chí, vì tin tức đã được in rõ ràng trên giấy trắng mực đen thì hẳn sẽ đáng tin hơn những lời đồn đại vặt vãnh.

Nhưng mỗi lần cầm báo, Nghiêm Tố Tâm đều sẽ lật đến trang thứ ba, xem liệu có tình tiết mới hay không, nhưng lần nào cũng không có.

Lửa giận trong lòng Nghiêm Tố Tâm bốc lên: "Dạo này Đại Thố lười biếng quá, tháng này đã ngưng trệ mấy lần rồi?"

"Việc gì phải đau đầu thế. Cứ xây một căn phòng tối tăm, nhốt hắn vào đó, bao giờ viết xong thì thả ra."

Trước kia Hàn Cương cũng phiền nhất là kiểu viết sách dở dang thế này, hoặc là viết vội vàng một cái kết thúc qua loa, hoặc là những lời hứa hẹn rõ ràng nhưng lại không thực hiện, khiến người ta chỉ muốn tóm cổ tác giả nhốt vào phòng tối, viết đến đâu ăn đến đó.

Hiện giờ có cơ hội, có năng lực, những nuối tiếc năm xưa, cớ gì lại để nó tiếp tục dở dang?

"Ý kiến này của tướng công rất hay." Nghiêm Tố Tâm sáng mắt lên.

"Đừng quên, phải chuẩn bị chu đáo việc tiếp đãi." Hàn Cương bổ sung.

...

Chân Ngũ, một trong số rất nhiều tác giả tiểu thuyết đăng ký cấp tốc, hiên ngang đi vào một tiểu viện trong ngõ Thạch bà bà, nơi biên tập viên của hắn là Hình Lập Trung đã hẹn gặp mặt.

Vừa bước vào cửa, Chân Ngũ đã thấy Hình Lập Trung, liền cười lớn nói: "Tại sao hôm nay lại hẹn ở chỗ này, đây là nơi giấu 'phòng nhì' của Hình huynh à?"

Hình Lập Trung không cười lại với Chân Ngũ, mặt ủ mày chau: "Thật sự không phải, trong nhà, ngoài xã hội ngày nào cũng bị mắng, còn tâm trí đâu mà nuôi vợ bé gì đó nữa."

"Sao thế, có chuyện gì xảy ra à? Có gì khó khăn cứ nói ra, ta nhất định sẽ giúp. Tình nghĩa cũ mà!"

Chân Ngũ bày ra dáng vẻ nghĩa khí ngút trời, vỗ ngực cam đoan với Hình Lập Trung rằng mình dù có phải vào sinh ra tử cũng không từ.

"Chính là chuyện của tiên sinh." Hình Lập Trung ngước mắt lên, nhìn Chân Ngũ như nhìn kẻ đã mắc bẫy. "Tiên sinh, bài của tiên sinh tháng này vẫn chưa hoàn thành. Lúc trước ước định là nộp bản thảo mỗi ngày, giờ mới viết được một nửa."

Chân Ngũ sắc mặt thay đổi, "Chẳng phải đã viết được một nửa rồi sao?"

"Vậy cũng mới một nửa thôi. Tiên sinh, cái gọi là nói lời không giữ lấy lời, thật không hiểu nổi. Chẳng lẽ tiên sinh không giữ lời sao? Cuối tháng rồi mà vẫn còn một nửa chưa xong đấy."

Chân Ngũ đứng cạnh bàn, cầm ấm trà rót cho mình một chén trà xanh, rồi nói: "Thánh nhân có nói: 'Lấy từ trên, được ở giữa; lấy từ giữa, được ở dưới.' Tại hạ quả thực đã nói sẽ nộp bản thảo mỗi ngày trong tháng này, nhưng đó là 'lấy pháp từ thượng', nay mới viết được nửa tháng, đó chính là 'đắc trung'. Kẻ bất tài Chân Ngũ này, chỉ là thuận theo lời thánh nhân mà thôi."

"Tiên sinh!"

Chân Ngũ nhấp một ngụm trà, buông ly xuống, "Hôm nay ta còn có việc, xin cáo từ trước. Thiếu nợ tháng này, tháng sau nhất định sẽ bù đắp."

Hình Lập Trung lập tức ngăn trước cửa, kiên quyết chặn đường đi của Chân Ngũ.

"Xin nhường đường." Chân Ngũ sắc mặt xụ xuống, cái vẻ nghĩa khí ngút trời lúc nãy đã biến đi đâu mất.

Hình Lập Trung thở dài, "Nếu tiểu đệ tránh ra, e rằng tháng này tiên sinh sẽ chỉ còn lại 'đắc hạ', mà đã 'đắc hạ' thì chẳng còn gì nữa."

Chân Ngũ cả giận nói: "Chớ có lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Bản... bản nhân nói lời nặng như núi, đã đáp ứng thì sẽ làm!"

"Chỉ là làm nhiều hay làm ít thì phải nói sau..." Hình Lập Trung nói thay Chân Ngũ nốt vế sau, "Tiểu nhân cả gan, kính xin tiên sinh cứ viết ở đây. Rượu thịt sẽ được dâng lên bất cứ lúc nào. Viết xong, tiên sinh sẽ được thả về nhà. Nếu chưa xong, căn phòng này đã có sẵn chăn đệm, kính mời tiên sinh nghỉ lại. Tiểu nhân nghe nói, mỗi tháng sau khi lĩnh nhuận bút, tiên sinh đều đi chơi cả đêm mới về, chắc hẳn ở nhà cũng không lo lắng nhiều đâu."

Cửa phòng mở ra, nhưng bên trong tối om, ngay cả ánh mặt trời cũng không lọt qua được. Nhưng khi bước vào căn phòng đang mở toang cửa, Chân Ngũ đã nhìn rõ ràng đồ vật bên trong.

Căn phòng tối tăm chỉ rộng khoảng một trượng vuông, một cái giường, một cái bàn, hai cái ghế đã chiếm hết chỗ.

Đương nhiên sẽ không có Ngọc Băng Thiêu mà Chân Ngũ thích nhất, cũng sẽ không có những lời ngon tiếng ngọt của các cô nàng Ngô Nông bên tai lúc mời rượu.

Đây là ngồi tù sao?!

Lòng Chân Ngũ như lửa đốt, quay đầu lại nhìn thấy Hình Lập Trung vẫn giữ nụ cười tươi rói, hận không thể tát hắn một cái: "Hình Lập Trung, làm thế này thật quá đáng. Ngươi có biết vô cớ giam cầm người khác là tội gì không?!"

"Chân tiên sinh. Chân học sĩ. Chân gia huynh! Không! Chân đại ca! Chân lão gia! Chân gia gia!!" Hình Lập Trung dùng tay áo phủi phủi ghế, rồi ấn Chân Ngũ ngồi xuống: "Ta cũng cầu xin ngài đấy, ngài cứ ở đây nghỉ ngơi, viết nốt phần này trước được không? Không nói gì khác, bao nhiêu người đang chờ ngài đây. Cả một hơi thở cũng không thở nổi, ngài nói có phải là nín thở không? Rận bò trên lưng mà không gãi được, ngài bảo có tức không? Đến cả Hầu Hành Giả còn chưa cứu được Huyền Trang đại sư, ngài tính giải thích thế nào với độc giả đây?"

Chân Ngũ dầu muối không vào, "Không viết được. Tiểu thuyết này muốn là viết ra được sao? Nếu viết không tốt, sẽ làm hỏng thanh danh của ta mất."

"Thật sự không viết được?" Nụ cười của Hình Lập Trung không còn nữa.

Chân Ngũ cắn chặt răng: "Quyết không viết được!"

"Haiz."

Thở dài một hơi, Hình Lập Trung từ bỏ ý định, liền tránh ra khỏi cửa.

Chân Ngũ đắc ý hất cằm, đang định nói chuyện, chỉ thấy Hình Lập Trung hướng ra ngoài hô một câu.

"Hai vị huynh đệ, xem ra thật sự chỉ có thể dựa vào các ngươi."

Hai gã đàn ông mặt lạnh như tiền lập tức xuất hiện ở cửa.

Dáng người không cao nhưng lại vạm vỡ, ngang tàng.

Hai người một trái một phải, đứng gác như hai vị môn thần. Nhìn tướng mạo đã thấy ngay là hạng bất hảo.

Mềm không thành thì cứng.

"Những tên này, sao lại không đưa đi Vân Nam?"

Chân Ngũ căm tức nghĩ.

Hiện giờ luật pháp kinh thành nghiêm ngặt, chỉ cần trộm cắp, tang vật đầy đủ là bị đầy đi Vân Nam. Đám lưu manh giang hồ hay quậy phá trên đường cũng bị đưa vào danh sách đày đi Vân Nam. Các gia đình quyền quý kinh thành đều hết lòng ủng hộ, vì những kẻ này thường cấu kết với gia nô làm hỏng con cái họ. Nay đuổi chúng đi, lại tự mình đưa đám gia nô hư hỏng lên quan, gia đình lập tức trở nên yên ổn.

Nhưng hai tên này, vừa nhìn đã biết là phường chuyên ức hiếp dân lành, sao đi ngoài đường lại không bị quan quân bắt đi đầy ải?

Thế nhưng Chân Ngũ lại không sợ hãi chút nào, lẽ nào tác giả của Đại Đường Tam Tạng Tây Vực Ký Chân Ngũ lại chỉ là một Chân Ngũ đơn thuần? Với thân phận của hắn lẽ nào lại phải sợ hãi đám phàm phu tục tử này?

"Chân tiên sinh, xin dừng bước."

Một tên lưu manh trong đó mở miệng, ngược lại là có mấy phần lễ phép.

"Không có gì để nói."

Chân Ngũ sắc mặt lạnh tanh, định lách qua giữa hai người, nhưng lập tức bị tên kia tóm lấy.

Tên lưu manh này vẻ mặt hung dữ, nắm vạt áo hắn nhấc bổng lên, khiến Chân Ngũ chân không chạm đất.

Kẻ kia diện mạo dữ tợn: "Ban ngày không xong thì tối viết, tối không xong thì đêm viết. Chủ nhân nhà ta đã sùi cả mép ra vì chờ bản thảo của Chân tiên sinh ra lò đấy."

Chân Ngũ chột dạ, đặt cánh tay tráng kiện ngang ngực, hỏi ra: "Các ngươi muốn làm cái gì?!"

"Phụng mệnh chủ nhân, tặng vài thứ cho Chân tiên sinh."

"Cái gì? Ta không muốn!" Tính khí ương ngạnh của kẻ sĩ trong Chân Ngũ nổi lên.

Nhưng hai tên này lại giống như gian thương ép mua ép bán, không cho Chân Ngũ từ chối, "Nếu chủ nhân nhà ta đã đưa ra, thì tiên sinh không thể không nhận."

Lễ vật hai người mang đến đã được tháo bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài ngay trước mặt Chân Ngũ.

"Đồng hồ báo thức!"

Vừa tháo bỏ lớp vỏ bọc bên ngoài, Hình Lập Trung liền kinh ngạc. Hình Lập Trung từng thấy nhiều món quà độc giả tặng Chân Ngũ, nhưng đồ vật quý giá như vậy, vẫn là lần đầu nhìn thấy.

"Đồng hồ quả lắc này đặt ở đây, chủ nhân nhà ta đưa vật này cho Chân tiên sinh, để Chân tiên sinh không thể lấy cớ lảng tránh việc hoàn thành khối lượng công việc đã hứa."

Hình Lập Trung đi vòng quanh đồng hồ vài vòng, càng ngày càng cảm thấy đây là một đồ vật kiêm cả mỹ cảm lẫn tính thực dụng.

"Chắc chắn không dưới một trăm quan đâu." Hình Lập Trung tấm tắc xuýt xoa.

Chân Ngũ lắc đầu, "Lễ quá nặng."

Lễ nặng như vậy, hắn cũng không dám nhận. Những kẻ chu toàn lễ nghĩa thường chú trọng việc trao đổi qua lại, nhận được đồ tốt như vậy từ tay hai người này, chính mình muốn trả giá như thế nào, quả thật khó lường.

"Sao lại nặng như vậy? Tấm lòng của chủ nhân nhà ta, há có thể đo đếm bằng một trăm quan bạc?"

Sắc mặt Chân Ngũ càng thêm khó coi, "Ta không cần lễ vật này, căn phòng này ta cũng không ở đâu."

"Chỉ sợ không phải do tiên sinh quyết định."

Sắc mặt Chân Ngũ rốt cục thay đổi, nhưng hắn hiện tại muốn chạy đã không còn kịp rồi.

"Bản... bản quan." Chân Ngũ run rẩy môi, rốt cuộc tiết lộ thân phận của mình.

"Chủ nhân nhà ta, Hồng Lư Tự cũng chẳng phải nơi làm quan to." Người nọ cười lạnh: "Trung Thái Nhất Cung, Cảnh Linh Cung, Hội Linh Quan đều có chỗ ngồi đợi hiền nhân cả."

Chân Ngũ tức đến bật cười, ba chỗ này đều là chốn cung điện, chuyên nuôi những kẻ ăn không ngồi rồi, còn thanh nhàn hơn cả Hồng Lư Tự, nơi mà gà mái còn có thể nằm ấp trứng. Chỉ là thân phận bị tiết lộ, lại làm cho hắn mơ hồ cảm thấy không ổn.

"Đừng tưởng bản quan không tìm thấy người!" Chân Ngũ gằn giọng.

Tô Tụng từng làm Phán sự Hồng Lư Tự, ta tuy chỉ là chủ bộ nhỏ bé nhưng năm xưa ngày nào cũng gặp ông ấy, cũng coi như là cố nhân. Tô Tụng nay là tể tướng tiền nhiệm, các bộ hạ cũ của ông ấy giờ đều có chức có quyền. Thử hỏi có quý nhân nào dám gây khó dễ?

"Tô Bình Chương tuy tôn trọng chủ nhân nhà ta, nhưng chủ nhân nhà ta cũng không hề e ngại ông ta." Người nọ đến gần, thì thầm một tiếng vào tai Chân Ngũ.

Chân Ngũ sắc mặt đột biến, "Tại sao lại là ta?!"

"Ai bảo Trần chủ bộ viết hay làm gì." Người nọ cười lớn: "Viết chậm quá, khiến chủ nhân nhà ta không vui, hậu quả thì ngài biết rồi đấy."

Chân Ngũ ngây ra như phỗng.

Hai người ngang nhiên bỏ đi, Hình Lập Trung đưa tay vỗ nhẹ lên vai Chân Ngũ, với vẻ mặt đầy thông cảm: "Chân... à, Trần tiên sinh, kính xin cố gắng nhiều hơn."

...

"Vẫn là phu quân nói đúng, những kẻ lười biếng này nên trị như vậy."

Nghiêm Tố Tâm cầm t��� báo hôm nay, vui vẻ ra mặt.

Nhưng Hàn Cương đã sớm quên đi lời mình đã nói hai ngày trước, chỉ nhớ đến tin tức hôm nay vừa nghe.

Thái hậu định sắp xếp đại hôn cho Hoàng đế.

--- Văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.