"Làm sao bây giờ?"

Trước câu hỏi của Hàn Cương, nhất thời đầu óc Hướng Thái hậu trở nên trống rỗng.

Chưa từng có ai trực tiếp hỏi thẳng nàng về vấn đề này cả.

Cùng với việc quan gia ngày càng trưởng thành, mỗi người khi nói chuyện đều càng thêm cẩn trọng, sợ gây ra những hiểu lầm không đáng có.

Chỉ là Thái hậu không tự lừa dối mình, nàng biết, ai nấy đều mong muốn biết nàng nghĩ gì. Bao gồm cả nhi tử của nàng, cung nữ, nội thị bên cạnh nàng, cũng như đám tể phụ đang đứng trước mặt; ngay cả tể tướng cũng không ngoại lệ.

Việc quy chính là đợi đến sau khi quan gia đại hôn, hay là theo mong muốn của nhiều người, nắm giữ quyền bính đến khi nhắm mắt xuôi tay?

Hai lựa chọn này, Thái hậu đều đã từng suy nghĩ qua, nhưng nàng vẫn luôn không có một đáp án rõ ràng.

Có khi nàng nghĩ, dứt khoát đợi đến khi Thiên tử đại hôn rồi buông rèm, giao phó thiên hạ mà tiên đế để lại cho nhi tử, như vậy cuộc sống cũng có thể nhẹ nhõm hơn một chút, còn có thể lưu lại tiếng thơm không ham quyền lực.

Nhưng đôi khi, nàng lại cảm thấy đứa trẻ đó thật sự không nên thân, rõ ràng thông minh hơn người, lại luôn làm chuyện ngu xuẩn. Nếu mình thật sự buông rèm trao quyền, nhỡ đâu làm hỏng cục diện quân thần tương đắc tốt đẹp hiện giờ, thì có thể phụ lòng tiên đế và quốc sự mà ngài giao phó.

Hiện tại, mẹ ruột của Quan gia vừa mới gây náo loạn đến mức tể phụ phải rời đi, ngay cả Hàn Cương vốn luôn bình tĩnh thong dong cũng không kiềm được sự tức giận. Có người mẹ như vậy, bản thân lại thiếu khả năng tự chủ, nếu cứ thế để hắn tự mình chấp chính, tâm huyết gần mười năm chẳng lẽ phải đổ sông đổ biển?

Hai loại ý nghĩ vẫn luôn luẩn quẩn trong lòng không dứt, khiến nàng khó có thể đưa ra quyết định.

Trong thâm tâm, Hướng Thái hậu đột nhiên phát hiện, hiện giờ ngay cả Hàn Cương cũng bắt đầu lo lắng sau khi mình buông rèm thì tình thế sẽ ra sao.

Đây chính là một vị danh thần không thua kém bất kỳ một hiền tướng nào trong sử sách, bất kể gặp phải sóng gió gì cũng có thể vượt qua – bất luận là đêm tiên đế bệnh nặng hấp hối, hay ngày gian nịnh soán nghịch, Hàn Cương đều lấy sự bình tĩnh và dũng cảm của ông để dẹp yên mọi kẻ địch. Vậy mà hiện tại, ông ta lại lo lắng sau khi thiên tử tự mình chấp chính sẽ làm hỏng việc nước.

Phải thất vọng đến nhường nào, mới có thể làm ông ta lo lắng đến vậy?

Chẳng lẽ đứa trẻ đó, thật sự đã không thể cứu vãn sao?

Hướng Thái hậu không biết trả lời như thế nào, nàng chỉ có thể trầm mặc, im lặng chờ đợi các thần tử cho nàng một đề nghị khả thi.

Không đợi được Thái hậu trả lời, Hàn Cương rốt cuộc mở miệng lần nữa, nhưng không phải một đề nghị: "Năm Nguyên Phong thứ tư, số thu hai loại thuế của triều đình chưa đến tám ngàn vạn quan và tám ngàn vạn thạch, giá lương thực bởi vì Bắc Lỗ xâm lược mà tăng vọt. Mà đến năm Nguyên Hữu thứ tám, triều đình thu thuế vào, chỉ riêng thuế tiền và thuế lụa đã vượt chín ngàn vạn quan, kho lương thực sung túc. Dân số tăng thêm tám trăm vạn mỗi năm, nhưng giá gạo vẫn duy trì ổn định. Đây đều là công lao của Bệ hạ."

"Là công lao của các tướng công." Hướng Thái hậu lắc đầu, đây không phải công lao của nàng mà là công lao của đám tể phụ như Hàn Cương, nàng há có thể chiếm công của người khác.

Hàn Cương cúi mình thi lễ: "Là Bệ hạ có thể tin dùng thần, quân thần đồng lòng đồng sức, mới có cục diện ngày hôm nay."

Hồi tưởng lại mười năm qua, mỗi ngày mỗi đêm cần mẫn nghe chính sự, áo gió ăn khuya, Hướng Thái hậu thản nhiên gật đầu: "Đúng là như thế."

"Nhưng người trong cung không biết thế cục hiện giờ không dễ dàng, cũng không biết nỗi khổ nhọc tâm lao lực của Bệ hạ, chỉ biết là tự cho mình quý giá, nên được thiên hạ cung phụng. Có nhiều không nghĩ đến công đức; có ít thì oán than dậy đất. Hơi có bất mãn, liền nói thiên hạ đều là sở hữu của thiên tử, tiêu dùng cả trăm triệu cũng chẳng đáng gì. Thái phi đã vậy, thiên tử sao có thể ngoại lệ? Nếu Bệ hạ cứ như vậy buông rèm, mặc cho thiên tử tự mình chấp chính, thử hỏi quốc sự sẽ ra sao?"

Hướng Thái hậu im lặng thật lâu, hỏi: "Tướng công cảm thấy nên làm như thế nào mới tốt?"

Hàn Cương kiên quyết lắc đầu, hôm nay Bệ hạ phải tự mình quyết định: "Không phải là thần cảm thấy nên làm như thế nào, mà là Bệ hạ muốn như thế nào."

Hướng Thái hậu trong lòng dâng lên cảm giác tủi thân, Hàn Cương thật sự là quá bức bách người. Quay đầu đi, nàng không muốn đáp lại.

Sau một hồi im lặng nữa, Hàn Cương cất tiếng nói: "Bệ hạ, chúng ta ra làm quan là vì thiên hạ, không ph���i vì quân; vì vạn dân, không phải vì một họ."

Hùng Bản trong lòng rùng mình, chẳng lẽ Hàn Cương định tiến lên can gián? Đảo mắt nhìn qua, Trương Ngạc, Tăng Hiếu Khoan mấy vị đều sắc mặt thay đổi vì kinh hãi. Nhưng nghĩ lại, hắn lại lập tức phủ định suy đoán này, Hàn Cương có điên mới khuyên Thái hậu làm Võ Tắc Thiên, điều này đối với vận nước một chút chỗ tốt cũng không có.

"Nếu quốc gia không thể cứu vãn, thiên tử không thể can gián, thần thoái ẩn về nhà, chỉ lo thân mình không khó. Nhưng Bệ hạ thân ở trong cung, có thể tự bảo toàn thân mình?"

Hùng Bản thở phào nhẹ nhõm, Hàn Cương không khuyên can, nhưng lại lấy câu "đạt tắc kiêm tế thiên hạ, cùng tắc độc thiện kỳ thân" (khi thành công thì giúp đỡ thiên hạ, khi thất bại thì lo cho riêng mình) để tiếp tục áp chế Thái hậu.

Hướng Thái hậu trong lòng tức giận: "Chẳng lẽ tướng công thật sự muốn ta mãi giữ quyền và lâm triều nhiếp chính hay sao?"

Hàn Cương quỳ gối trên điện: "Với tình cảnh Thái phi như vậy, và thiên tử như vậy, thần không dám lấy lòng trung ngu muội mà làm loạn thiên hạ, hại vạn dân. Thần khẩn cầu Bệ hạ, vì Đại Tống, vì thiên hạ, lại vất vả vài năm nữa. Đợi thiên tử trưởng thành hơn, minh bạch lẽ phải trái, rồi trao trả chính quyền cũng không muộn."

Đây là lần đầu tiên các tể phụ công khai muốn Thái hậu tiếp tục lâm triều nhiếp chính, hơn nữa còn xuất phát từ Hàn Cương, người luôn giữ mình cẩn trọng nhất.

Hướng Thái hậu vành mắt đỏ lên: "Tướng công..."

Dưới sự dẫn đầu của Hàn Cương, các tể phụ lần lượt quỳ xuống: "Chúng thần xin Bệ hạ tiếp tục lâm triều nhiếp chính."

Thủ tướng Chương Lễ, tỏ thái độ cuối cùng: "Thiên tử tuổi nhỏ, đức hạnh còn non yếu, khó gánh vác trọng trách lớn, thần xin Bệ hạ cố gắng tiếp tục lâm triều nhiếp chính, để đợi thiên tử bồi đắp đức hạnh của mình."

Đám tể phụ trước sau tỏ thái độ, rốt cuộc cũng động lòng với Thái hậu, nhưng nàng vẫn còn vài phần do dự, dù sao cũng là muốn giành lấy quyền hành của con trai mình, không tránh khỏi làm tổn hại đến thanh danh mà nàng đã vất vả xây dựng: "Trước hết để ta suy nghĩ mấy ngày, quan gia còn có một thời gian nữa mới đại hôn."

Hàn Cương liếc Chương Lễ một cái, nói: "Bệ hạ, Lữ Huệ Khanh hôm nay đến kinh sư, ngày mai lên điện, chắc chắn sẽ lấy lý do Bệ hạ buông rèm, trao quyền cho thiên tử để đòi ở lại kinh thành. Cho dù thần có thể chờ, Lữ Huệ Khanh cũng sẽ không để Bệ hạ đợi đến ngày mai."

...

"Càng ngày càng náo nhiệt."

Sau khi xuống xe, lời nói của Lữ Huệ Khanh nhàn nhạt, ẩn chứa sự kinh ngạc trong lòng.

Cách cửa thành ngoại ô còn có hai dặm, người đã đông như mắc cửi. Ngay cả nhìn từ bên ngoài vào, cũng là một màu người chen chúc nhau.

Trước kia, ngoài thành tuy có phường chợ buôn bán sầm uất chẳng kém gì trong thành, nhưng cũng chỉ là nơi có tuyến đường thủy đi qua hai bên đông tây thành phố. Ngoài cửa Nam Huân, ngoại trừ cách mấy năm một lần Thiên tử dẫn bách quan ra ngoại thành tế tự, dưới tình huống bình thường, lợn đi còn nhiều hơn người.

Nhưng sau khi nhà ga Đông Kinh xây dựng xong, chỉ vài năm sau, ấn tượng tích lũy mấy chục năm qua của Lữ Huệ Khanh hoàn toàn tan biến.

Mà gia quyến Lữ gia cũng xuống xe, không tài nào giấu được vẻ khó tin của mình. Mấy gia nhân sinh ra ở kinh thành, càng trợn mắt há hốc mồm.

Kinh sư biến hóa đã vượt xa tưởng tượng của bọn họ.

Lữ Huệ Khanh từ trạm xe dành cho dân thường, đến những lán trại phía sau bãi xe, cùng với một loạt cửa hàng sau nhà ga, khẽ hừ một tiếng: "Thủ đoạn biến đá thành vàng thật cao tay."

Phạm vi kinh thành đã mở rộng ra ngoại thành vài dặm, phường chợ buôn bán sầm uất, không chỉ giới hạn trong phạm vi ngoại thành và hai bờ sông Biện Thủy.

Hiện giờ, trong các phường chợ ở ngoại thành, nơi phồn hoa nhất chính là gần nhà ga Đông Kinh. Cho dù là ở kinh sư xa xôi, Lữ Huệ Khanh cũng biết giá nhà đất gần nhà ga Đông Kinh đã tăng tới mức nào.

Vốn dĩ chỉ có một cặp vợ chồng nghèo nhà tranh vách đất, chỉ vì trên tay có một tờ khế đất, chỉ sau vài năm đã thoát xác biến thành gia đình giàu có, thu nhập hàng trăm quan tiền mỗi năm.

Vốn dĩ trong nhà chẳng qua chỉ có một khoảnh đất nhỏ, chỉ có thể dựa vào nửa năm trồng rau làm thuê kiếm sống qua ngày. Nhưng sau khi nhà ga xây dựng xong chưa đến ba năm, bèn có vợ có thiếp có con, đơn giản là ông ta đổi đất thành kho hàng, cho thuê để đảm bảo thu nhập đều đặn.

Những người này chỉ là dân địa phương may mắn, gặp được chỗ tốt. Còn có rất nhiều người có tin tức linh thông, lại có can đảm đặt tiền cược, càng là ngay lúc trạm xe lửa vừa mới xác định, liền bí mật mua đất, cuối cùng trở nên giàu có.

Sự phồn vinh mà nhà ga mang đến chỉ là một phần nhỏ, dấu ấn lớn hơn còn thuộc về Ngoại Khuếch Thành.

Lúc còn ở Trường An, Lữ Huệ Khanh từng nghe thuộc hạ nói, việc tu sửa mấy tòa lăng tẩm thì thôi, đằng này còn đặc biệt dùng liễu xanh làm hàng rào, cùng với một bức tường thành thấp bao bọc lấy một thành phố bên ngoài. Họ cho rằng đó là phí sức vô ích, hao tốn tiền bạc lương thực, rốt cuộc là vì cái gì. Mấy tòa thành lũy lấy trọng binh trấn giữ, lại là pháo đài tập trung, đủ để tiêu diệt bất cứ kẻ địch nào đến ngoại thành, vậy mà có đường sắt xuyên qua, lại căn bản chẳng có tác dụng ngăn cản chút nào.

Lữ Huệ Khanh có sản nghiệp ở kinh sư. Cho nên hắn biết rõ, chỉ tốn nửa tháng tu thành Ngoại Khuếch Thành, trực tiếp khiến giá đất trong thành tăng gấp đôi, các sản nghiệp tốt trong thành cũng được đà tăng giá theo, thậm chí có thể sánh ngang ngoại thành. Lữ Huệ Khanh cũng được lợi không ít, địa chủ kinh sư, ai không cảm ơn Hàn tướng công?

Một dãy cửa hàng nhỏ nằm dọc trong nhà ga. Quán ăn, quán rượu chiếm một nửa, còn một nửa là cửa hàng nhỏ bán đặc sản kinh sư. Thậm chí có hai cửa hàng bán đồ trang sức nhỏ vụn vặt, mặc dù không đáng bao nhiêu tiền, thoạt nhìn lại rất thích hợp mang về tặng người. Mấy thứ này không đáng chú ý, nhưng dòng người trong nhà ga lại đông đúc như nước chảy, khiến những món đồ này bán rất chạy.

Lữ Huệ Khanh không phải loại quan văn không vướng bụi trần, am hiểu cả việc công lẫn việc buôn bán hơn người thường. Tính toán sơ qua, liền chấn động. Một gian cửa hàng nhỏ như vậy, một tháng thu nhập ít nhất năm sáu trăm quan.

Phần lớn cửa hàng bên ngoài còn bán báo chí. Đều là một ít báo nhỏ, chỉ cần biết năm trăm chữ là có thể đọc thông. Thích hợp nhất mang lên xe giết thời gian.

"Thật sự là rất khác biệt."

Lữ Huệ Khanh lần thứ ba phát ra cảm khái, lại là nhằm vào trong phố phường càng ngày càng nhiều báo chí sách vở. Trước đây chỉ có học giả mới có thể mang theo sách bên người, hiện nay, lại có rất nhiều l�� khách xuất hành đều cầm tờ báo, thậm chí còn có thể dùng để gói đồ.

Trong thiên hạ, chỉ có Hàn Cương là người kiên trì chủ trương 'hữu giáo vô loại'. Chấp chính nhiều năm, số người biết chữ dần nhiều, chi phí giấy và in ấn giảm mạnh, người buôn bán nhỏ cũng có thể đọc sách xem báo.

Mặc dù vẫn không phục Hàn Cương, nhưng cảm giác thất bại vẫn không khỏi dấy lên trong lòng.

Gần mười năm qua, từng chút biến hóa xung quanh, hầu hết đều bắt nguồn từ Hàn Cương.

Nhưng điều này không có nghĩa là Lữ Huệ Khanh hắn phải nhận thua đầu hàng. Hàn Cương ôm mộng làm Thánh Nhân, lại chính là nhược điểm lớn nhất của ông ta.

Vô dục tắc cương (không ham muốn thì kiên cường), đã có điều mong cầu, sao có thể không bị ràng buộc?

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, kho tàng truyện chữ online không giới hạn.