"Lữ Tuyên Huy."

Quan đề cử của Ga Kinh thành khép nép cúi đầu trước mặt Lữ Huệ Khanh.

Vừa rồi, khi Lữ Huệ Khanh xuống xe, hắn đã tươi cười đón tiếp ở cửa xe, giờ nụ cười trên môi càng tươi tắn: "Dịch quán đã sẵn sàng, kính mời Tuyên Huy đi lối này."

Lữ Huệ Khanh nhìn về phía tây nam. Bên ngoài bức tường vây của nhà ga không xa, có một dãy kiến trúc điêu lan họa đống, mái cong đấu củng, ẩn hiện sau rặng hoa và bức tường vây: "Là dịch trạm Thanh Thành?"

Hiện tại, đa số tuyến đường sắt đều hội tụ về Kinh sư. Để tránh quãng đường vòng xa khi đi qua Kinh sư, tất cả đều phải đi qua nhà ga này. Số lượng quan chức qua lại đột ngột tăng lên, vì vậy triều đình quyết định rằng nếu các quan chức chỉ quá cảnh, sẽ không sắp xếp họ ở lại dịch quán trong thành. Mà trực tiếp xây một dịch trạm mới ngay cạnh nhà ga, chuyên dành cho quan viên và gia quyến nghỉ ngơi, dựa theo tên Thanh Thành ở Cứu Tỉnh Khâu phía nam, gọi là Thanh Thành dịch.

Nụ cười trên môi Đề Cử thoáng cứng lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ thường ngày: "Nếu Tuyên Huy muốn vào ở dịch trạm thành nam, hạ quan sẽ phái người đi thông báo họ chuẩn bị."

"Không cần." Lữ Huệ Khanh chẳng hề bất ngờ. Một nụ cười hài lòng thoáng hiện trên khuôn mặt, nhưng trong lòng lại lạnh nhạt: "Ta đã lâu không vào kinh, lần thuyên chuyển này, phải yết kiến Thái hậu, sau đó tới nơi Thiên tử nhậm chức, nhưng người nhà không cần vào thành." Hắn quay đầu lại, dặn dò con trai đứng sau lưng: "Các con cứ ở lại dịch quán bên này, đừng đi lung tung. Phụ thân sẽ mang theo vài người vào thành là đủ."

Mặc dù lần trở về này, Lữ Huệ Khanh không định cứ thế mà rời đi, nhưng Kinh sư là nơi hiểm ác như đầm rồng hang hổ, biết bao lang sói chờ đợi chực cắn xé. Chẳng khác nào đi trên cầu độc mộc, hắn cũng không muốn để lại dù chỉ nửa điểm sơ hở cho người khác.

Sau khi sắp xếp cho hai con trai cùng gia quyến lo liệu chỗ ăn ở, ông quay người tìm đến vị Đề Cử với nụ cười đã cứng ngắc, bảo hắn chuẩn bị xe ngựa. Lữ Huệ Khanh liền mang theo bốn người hầu, cùng với một chút hành trang, cứ thế nhẹ nhàng thẳng tiến vào thành.

Mấy năm không ghé, những đổi thay của Kinh sư khiến Lữ Huệ Khanh có cảm giác như bãi bể nương dâu. Qua ô cửa xe ngựa nhìn ra hai bên đường phố, cảm giác đó càng lúc càng rõ rệt.

Khu vực thành nam này vốn luôn hỗn loạn. Mỗi ngày đều có hàng ngàn vạn con heo được đưa qua Nam Huân Môn, vào các tửu lâu lớn nhỏ trong thành, thậm chí tới hàng ngàn vạn hộ dân. Người đi đường, xe ngựa cùng súc vật nối tiếp không dứt. Hơn nữa, việc có quan viên nghi trượng ra vào hay không thường xuyên khiến việc qua lại cửa thành phải mất một đến hai khắc đồng hồ. Vậy mà hôm nay, thành nam lại có thêm ga đường sắt, lượng người và xe ra vào càng tăng. Nhưng cho đến khi ô cửa sổ đột ngột tối sầm, rồi một lát sau lại bừng sáng, Lữ Huệ Khanh mới chợt nhận ra rằng, lúc ông đi qua cửa thành hoàn toàn không bị kẹt xe.

Phải chăng là nhờ việc chấp hành quy tắc giao thông?

Hai năm trước, Lữ Huệ Khanh đã biết Kinh sư ban hành một loạt quy củ mới. Dưới sự chỉ huy của Hàn Cương, Phủ Khai Phong đã lợi dụng uy tín có được sau khi dẹp yên đám trộm cướp, mạnh mẽ chỉnh đốn trật tự Kinh sư, thậm chí ngay cả việc đi lại trên đường cũng phải quản lý. Người điều khiển xe cộ phải đi đúng làn, nếu muốn dừng xe hoặc xuống ngựa, phải tấp vào lề.

Trước đây, khi quan viên gặp nhau trên đường, có nghi thức tránh đường. Nếu là Tể tướng đi giữa đường, tất cả quan viên lớn nhỏ đều phải nhường lối. Nhưng theo quy định mới, ngay cả đoàn tùy tùng của Tể tướng cũng phải đi sát về phía bên phải. Làm như vậy, đương nhiên là trái với lễ nghi, làm tổn hại uy nghiêm của quan lại. Nhưng chính Chương Hàm, Hàn Cương cũng chủ động làm gương như vậy, người bên dưới nào dám dị nghị?

Luật lệ nghiêm khắc như vậy quả thực có công hiệu ngầm thay đổi. Nó khiến dân chúng tuân thủ khuôn phép, đồng thời hợp nhất với hành động trấn áp Cái Đạo trước đó. Lữ Huệ Khanh vốn cũng có ý định học theo, nhưng suy đi tính lại vẫn không làm. Một mặt là vì không muốn làm mất thể diện, mặt khác triều đình cũng chưa hạ lệnh; thứ hai là tình hình giao thông ở Trường An cũng chưa đến mức cần thiết. Ngoài ra, ông ta cũng không nghĩ rằng nó sẽ thực sự hữu hiệu đến thế.

Nhưng hôm nay nhìn lại, sau khi pháp quy này được phổ biến, giao thông ở Kinh sư quả nhiên không còn hỗn loạn nữa.

Từ lúc ban đầu, cảm giác thất bại cứ lảng vảng trong lòng, nhưng ý chí chiến đấu của Lữ Huệ Khanh cũng càng thêm dồi dào. Hàn Cương chấp chính bảy tám năm, dù đất nước được cai trị thịnh trị, nhưng nền tảng vẫn dựa trên phương pháp cải cách mà mình từng phò tá Vương An Thạch thi hành. Nếu có cơ hội nắm quyền, dựa trên những gì Hàn Cương và Chương Hàm đã làm, hắn tin mình cũng có thể làm tốt hơn.

Liêu quốc… Dường như Hàn Cương, Chương Hàm đều đã quên mất.

Dòng suy nghĩ của Lữ Huệ Khanh miên man, nhưng bóng người lướt qua ngoài cửa sổ xe đột nhiên khiến hắn bừng tỉnh.

"Dừng xe."

Lữ Huệ Khanh lớn tiếng gọi.

Xe ngựa vừa dừng hẳn, hắn liền đẩy cửa xuống xe, bước nhanh đến bên đường: "Trọng Nguyên, sao ngươi lại ở đây?"

...

"Ngọc Côn, ngươi đã nói với Thái hậu những gì về chuyện của Lữ Cát Phủ?"

Sau khi hội nghị kết thúc, Hàn Cương được Thái hậu giữ lại nói chuyện riêng. Chương Hàm lo lắng không yên chờ đợi. Vừa thấy Hàn Cương trở về, liền vội vàng tiến đến hỏi han.

"Không phải đã nói là nhất định phải nói sao?" Hàn Cương hỏi ngược lại.

Thiên tử sắp đại hôn, lần này Lữ Huệ Khanh đến Kinh sư, tất nhiên muốn gây náo loạn một phen trên triều điện. Đó là lời Chương Hàm đã nói với Hàn Cương khi hai người bàn luận chuyện Lữ Huệ Khanh ở Thượng Kinh vào ngày hôm trước, nói một cách dứt khoát, chắc nịch.

Về việc Lữ Huệ Khanh sẽ làm gì, Hàn Cương không hề chắc chắn như Chương Hàm. Lúc ấy, hắn chỉ cảm thấy, quả không hổ danh "người hiểu rõ ngươi nhất lại chính là kẻ thù". Ở Liêu quốc, Gia Luật Ất Tân hưng thịnh công học, bài xích Nho giáo, công bố rằng quốc gia không có Nho giáo vẫn có thể hưng thịnh. Thậm chí còn nói học thuyết của Hàn Cương, mục đích của "cách vật" chính là từ bỏ Nho giáo để đề cao công học. Mặc dù bề ngoài, Hàn Cương đã khịt mũi coi thường luận điệu của Gia Luật Ất Tân, thậm chí không thèm bác bỏ. Ngay cả khi có người trực tiếp chất vấn các môn nhân của khí học, họ cũng chỉ nhận được một cái liếc mắt khinh thường. Nhưng thực chất, không thể phủ nhận, Gia Luật Ất Tân đã nhìn rất đúng. Cái gọi là khí học, hoàn toàn là treo đầu dê bán thịt chó.

Và Chương Hàm, người hiểu rõ Lữ Huệ Khanh đến thế, đương nhiên coi hắn như kẻ thù, tuyệt đối không muốn hắn có cơ hội trở lại triều đình một lần nào nữa. Vì vậy, Chương Hàm hy vọng liên thủ với Hàn Cương. Nếu Lữ Huệ Khanh thực sự gây rối trong buổi yết kiến, hai người có thể nhân cơ hội này để hắn hoàn toàn mất đi tiền đồ trong triều. Đương nhiên, nếu Lữ Huệ Khanh không gây rối trên điện thì càng tốt, cứ để hắn tiếp tục luân chuyển nhậm chức ở các danh thành yếu quận. Còn về việc viết tấu chương gì đó, càng không cần để tâm. Dù cho viết một trăm phong tấu chương, Chương Hàm và Hàn Cương cũng có thể dễ dàng trấn áp —— trời sắp lạnh, lò sưởi ở Chính Sự Đường có đủ củi đốt tốt. Cái gọi là Tể tướng, đến cả Hoàng Thành Ty cũng phải cúi đầu nghe lệnh, đó chính là kênh thông tin duy nhất nối liền nội triều và ngoại triều. Việc ngăn cách những chuyện nhỏ nhặt này với bên ngoài, căn bản không cần tốn nhiều sức lực.

Hàn Cương lúc ấy đã đáp ứng Chương Hàm. Hắn và Lữ Huệ Khanh không có giao tình. Mấy năm nay Lữ Huệ Khanh cũng gây phiền phức cho nhiều người. Lấy hắn ra làm "ân tình", Hàn Cương có lý do gì mà không muốn?

Nhưng lời hứa của Hàn Cương với Chương Hàm không bao gồm việc hắn sẽ chủ động "hạ nhãn dược" trước mặt Thái hậu. Đây không còn là giúp đỡ, mà là tự mình xông pha. Chương Hàm không hiểu, Hàn Cương này lại muốn làm cái gì?

"Ngọc Côn, ngươi đã nói với Thái hậu những gì?"

"Một khi Lữ Huệ Khanh muốn Bệ hạ trao trả quyền chính cho Thiên tử ngay trên triều điện, nếu Bệ hạ vẫn để hắn nhậm chức ngoài kinh thành, e rằng sẽ có lời đàm tiếu như Lữ Vũ ngày xưa. Còn nếu giữ hắn lại Kinh thành, hắn tất nhiên sẽ tụ tập một đám người thất chí, công khai phỉ báng triều chính."

Đây là lời mà Chương Hàm phân tích với Hàn Cương trước đó, được Hàn Cương thuật lại cho Thái hậu. Đây không phải là Hàn Cương muốn giành công, mà là hắn thay Chương Hàm gánh vác những công kích từ triều đình và dân gian về sau, là một tấm khiên che chắn cho Chương Hàm. Dù sao, người không muốn Lữ Huệ Khanh trở về Kinh sư nhất không phải Hàn Cương, mà là Chương Hàm.

Chương Hàm nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của Hàn Cương, thực lòng mong mình có khả năng siêu phàm để nhìn thấu lục phủ ngũ tạng của hắn.

"Vậy Thái hậu nói thế nào?"

Thái hậu hỏi lại: "Tướng công muốn ta làm gì?"

"Ngọc Côn..." Chương Hàm cũng cạn lời. "Hàn Cương không thể nói hết một mạch sao."

"Việc này Bệ hạ biết rõ trong lòng là được, tránh để đến lúc đó bất ngờ không kịp đề phòng. Lữ Huệ Khanh vốn là người có tài, thời Hi Ninh đã được vào Chính Sự Đường, nay phải ở ngoài quận, tất nhiên sinh lòng bất mãn, hy vọng triều đình có biến động để có thể trở về hai phủ."

Đây là thuyết về tru tâm.

Nếu Lữ Huệ Khanh thực sự nhắc tới chuyện buông rèm nhiếp chính, trong suy nghĩ của Thái hậu, hắn lập tức sẽ trở thành kẻ tiểu nhân không đáng tin cậy. Và trước đây, dù hắn là tể phụ bị xa lánh hơn so với những vị tể phụ khác, ít nhất cũng có thể yên tâm để một trọng thần trấn giữ yếu địa.

"Nhưng tiền đề của tất cả những chuyện này, chính là trong buổi yết kiến, Lữ Cát Phủ sẽ nhắc tới chuyện buông rèm về triều chính." Hàn Cương nói.

"Ngọc Côn, trước đó ta cũng đã nói rồi. Ý của Lữ Cát Phủ là muốn Thiên tử nắm quyền, chứ không phải Thái hậu. Đã rời xa triều đình nhiều năm, hắn đang rất cần danh vọng. Cho dù hắn biết rõ chúng ta sẽ nói tốt xấu về hắn trước mặt Thái hậu, hắn cũng tuyệt đối không né tránh. Lần này là cơ hội duy nhất của hắn."

"Vậy nếu Thái hậu còn tại vị một ngày, Lữ Huệ Khanh sẽ còn phải nhận chức ở ngoài kinh thành một ngày, không có cơ hội trở về kinh."

"Đợi đến khi Thiên tử đích thân chấp chính, ông ta chính là người đầu tiên được chọn làm Tể tướng."

Hàn Cương khẽ lắc đầu: "Vậy hắn sẽ phải đợi."

Vừa rồi, Thái hậu còn thở dài trên điện: "Chỉ cần quan gia trưởng thành, ta sẽ buông rèm về triều chính. Buông rèm nghe chính, nói thì dễ, làm thì biết bao mệt mỏi, có ai thấu?"

Thái hậu tuy than khổ, nhưng nếu quan gia không trưởng thành, ngày hắn đích thân chấp chính vẫn còn xa vời vợi. Việc có trưởng thành hay không, ai sẽ đánh giá? Chỉ cần Thái hậu buông rèm, vết rạn nứt giữa bà và Thiên tử sẽ càng ngày càng sâu sắc. Đối với những quan viên ủng hộ Thiên tử đích thân chấp chính, họ tất nhiên sẽ càng ngày càng không được chào đón. Khi các triều thần hiểu được điểm này, sau khi Lữ Huệ Khanh trở thành "Xích Hổ" của phái ủng hộ Thiên tử, các triều thần nhất định phải chọn phe. Khi lòng người hỗn loạn, việc thống nhất tư tưởng – hay nói cách khác là chỉnh đốn phong khí – là điều tất yếu không thể thiếu. Ai là kẻ địch, ai là bằng hữu, tất cả phải được phân định rõ ràng trong lần này.

Hàn Cương hiểu rất rõ điều này, Chương Hàm cũng hiểu. Các tể phụ thỉnh cầu Thái hậu tiếp tục buông rèm nhiếp chính trên điện cũng đều hiểu rõ điểm này. Đại hôn của Thiên tử sắp đến, không cho phép ai có thể tiếp tục giữ thái độ mập mờ. Tiếp theo, Thái hậu không cần làm gì cả, tự khắc sẽ có Hàn Cương, Chương Hàm và các tể phụ xung phong liều chết.

"Ngươi và ta phải đi trước một bước để chuẩn bị sẵn sàng." Chương Hàm nói: "Trong ngoài triều đình đều phải chuẩn bị."

Áp lực trong tương lai chắc chắn không chỉ dừng lại ở triều đình.

"Vậy thì thêm chút nhiễu loạn cho bọn họ."

Hàn Cương sai người lấy giấy bút, bắt đầu viết chữ lên đó. Hắn không thèm để ý đến những đánh giá trong giới sĩ lâm, tốt hay xấu cũng không ảnh hưởng đến danh vọng của hắn trong dân gian. Nhưng có được đánh giá tốt trong giới sĩ lâm, dù sao cũng hơn là bị chê bai.

"Đồng sinh, tú tài, cử nhân, tiến sĩ."

Hàn Cương viết ra tám chữ. Chương Hàm chỉ liếc qua, liền hiểu rõ. Tú tài là tôn xưng dành cho người đọc sách; Cử nhân, tất nhiên là cống sinh. Cộng thêm Tiến sĩ ở sau, Đồng sinh ở phía trước, tạo thành một con đường, con đường tất yếu để đọc sách làm quan. Nhưng Hàn Cương cố ý viết ra, ắt hẳn dụng ý sâu xa hơn. Chương Hàm ngẩng đầu hỏi: "Bốn tên này có dụng ý gì?"

"Gia cấp." Hàn Cương đáp gọn lỏn.

Sắc mặt Chương Hàm đột ngột thay đổi: "Ngọc Côn, ngươi cũng biết, một khi ngươi làm như vậy, sẽ đắc tội tất cả những người đọc sách phương Bắc!"

"Yên tâm." Hàn Cương cười nói: "Sao có thể không cân nhắc kỹ? Một là một, hai là hai."

"... Vậy còn có tác dụng sao?"

"Đương nhiên, chỉ cần có đủ chỗ tốt, có lẽ không mua chuộc được một người, nhưng nhất định có thể mua chuộc được rất nhiều người."

Truyen.free nắm giữ bản quyền duy nhất cho phiên bản biên tập này, trân trọng kính báo.