Tiếng leng keng leng keng từ phía đông vọng tới, từng hồi vẳng vào thư phòng Hàn Cương.

Hàn Cương buông bút, bất đắc dĩ nhìn trang giấy trắng lèo tèo vài ba chữ trước mặt, khẽ thở dài một tiếng.

Trong nhà đang sửa sang lại Đông Khóa Viện vốn bỏ trống, để Hàn Kiệt sau khi thành thân sẽ dọn vào ở. Hàn Kiệt vốn đang ở một căn phòng trong thiên viện, cũng cần ph��i dọn dẹp lại, bởi nửa năm nữa, đến sinh nhật lão Tứ, hắn sẽ được chuyển đến đó.

Thư phòng ngoại viện vốn nằm về phía đông, khá gần Đông Khóa Viện. Gần đến nỗi bên kia xây nhà, thì bên này, ngay cả tiếng ho khan của thợ mộc cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

Hàn Cương liền cho người vào thu dọn một số thư tịch và tài liệu trong thư phòng, chuẩn bị chuyển đến tòa nhà nhỏ ở hậu hoa viên để làm việc.

Trong lúc thư phòng đang được thu dọn đồ đạc, Hàn Cương bước ra, ngẩng đầu nhìn về phía đông. Hai người thợ đang thoăn thoắt leo lên nóc nhà chính của Đông viện, lợp từng viên ngói. Lần này tất cả đều phải thay mới, công việc mới bắt đầu từ sáng, mà giờ mới qua bữa trưa một lúc đã thấy sắp lợp xong rồi.

Chỉ trong chớp mắt, con cái đã đến tuổi thành gia lập thất. Mỗi lần chứng kiến gia đình tất bật chuẩn bị mọi việc, Hàn Cương lại không khỏi cảm khái.

Mấy năm trước, ông vẫn là vị tể tướng trẻ tuổi nhất từ khi khai quốc đến nay, nhưng giờ đây, tuổi tác đã không còn thích hợp để lấy ra mà ca tụng rầm rộ nữa.

Mặc dù theo tiêu chuẩn thông thường mà nói, một vị triều thần ở tuổi ông vẫn có thể được xem là trẻ trung, nhưng so với tuổi thọ trung bình của thời đại này, Hàn Cương đã gần chạm ngưỡng đó rồi.

Hơn nữa, Hàn Cương cũng chẳng có ý định đề cao sự trẻ trung của mình. Với cương vị tể phụ đứng đầu triều đình, khí chất lão thành là điều cần phải có. Trong những vở tạp kịch, vai quan lớn không thể thiếu chòm râu quai nón, đó chính là quan niệm dân gian mộc mạc nhất.

Đương nhiên, trên đời này, có không ít kẻ đã cao tuổi nhưng vẫn còn hống hách, không hiểu chuyện.

Dương Hội, tri châu Nhuận Châu —— người mà hôm qua, Hàn Cương vừa ký duyệt chiếu thư bãi miễn chức vụ của y —— năm đó ở Quỳnh Lâm Uyển đã không màng tôn ti, công kích một Tiến sĩ trẻ tuổi như Hàn Cương. Kết quả y chuốc lấy sự xấu hổ, không lâu sau lại vì làm việc bất cẩn, có hành vi gần với dâm loạn cùng con gái tôn thất mà bị giáng chức.

Nếu xét theo tư lịch và cảnh ngộ của y, đáng lẽ giờ y đã có thể sánh vai cùng những người như H��n Cương, đáng tiếc tính cách quyết định vận mệnh. Sau sự việc ở Nhuận Châu, Dương Hội đã bị giáng xuống làm Đoàn luyện phó sứ Nhuận Châu, đồng thời an trí tại bản châu.

Đoàn luyện sứ vốn là một quan chức lớn trong quân, cho dù là Đoàn luyện sứ Diêu Quận, cũng phải là tướng lĩnh với quân công lừng lẫy mới có được chức vị này. Nhưng khi thêm chữ "phó" vào, nó lại trở thành chức quan đặc biệt dùng để an trí những quan viên bị biếm chức.

Thế nhưng, trong phương án xử lý lần này, thủ đoạn cay nghiệt nhất không phải là việc điều Dương Hội xuống làm Đoàn luyện phó sứ Nhuận Châu, mà chính là bốn chữ "an trí bản châu".

Bản châu của Nhuận Châu Đoàn luyện phó sứ, dĩ nhiên chính là Nhuận Châu.

Nhuận Châu loạn lạc vì Minh Giáo, bách tính tại huyện lỵ Đan Đồ thuộc châu này thương vong thảm khốc. Dù Minh Giáo đã gánh lấy nợ máu và đã phải trả lại tất cả, nhưng quan phủ, dù sao cũng phải có quan viên đứng ra gánh vác một phần trách nhiệm không thể chối bỏ.

Không thể phát hiện ra mưu phản của bọn tặc nhân từ trước, không thể bóp c·hết mầm loạn ngay khi chúng mới manh nha, trị quận tắc trách, để Minh Giáo có thể mê hoặc lòng người. Tất cả những điều này đều là trách nhiệm của huyện Đan Đồ, Nhuận Châu, và thậm chí cả các quan viên tương ứng của hai lộ Chiết.

Kinh thành cùng với các quan châu, huyện địa phương đã thông qua công lao bình định loạn tặc để rũ bỏ trách nhiệm của mình. Riêng huyện úy Đan Đồ, người đã để bọn tặc nhân đắc thủ một đòn và khiến loạn lạc lan rộng, đành phải dùng tính mạng mình đổi lấy sự cứu trợ từ triều đình cùng với lòng cảm thông của dân chúng. Còn các quan giám ti của Lưỡng Chiết Lộ, vốn ở quá xa dân chúng, thì chỉ bị phạt bổng lộc và kéo dài thời gian trừng phạt, coi như đã có thể bỏ qua việc này.

Tội lỗi chủ yếu nhất đương nhiên vẫn đổ dồn lên đầu vị tri châu Nhuận Châu trước khi xảy ra biến cố. Y đã không thể thoát thân trong biến cố, và sau biến cố, lại càng không xuất hiện để trấn an dân chúng.

Tại Nhuận Châu, có lẽ vẫn còn người cho rằng triều đình không tránh khỏi có lỗi. Nhưng sau khi Chính Sự Đường đẩy Dương Hội ra làm vật tế thần, mọi oán trách đều có chỗ để trút, và những oán hận còn sót lại, tất cả đều đổ dồn lên đầu Dương Hội.

Quan viên bị giáng chức chỉ có thể nhận được một nửa bổng lộc. Với một số tin tức mà Hàn Cương nghe được, liệu Dương Hội ở Nhuận Châu có mua nổi đồ ăn hay không, đó thật sự là một dấu hỏi lớn.

Sinh lão bệnh tử vốn là chuyện thường tình. Những kẻ già cỗi này, đối với nước đối với dân, trăm hại không một lợi, có c·hết cũng xem như là chuyện tốt.

Dẹp chuyện Dương Hội sang một bên, Hàn Cương lại nghĩ tới Tông Trạch.

Lần này Tông Trạch ở Nhuận Châu, chứng kiến những chuyện kia, dường như tín niệm của hắn đã bị dao động. Đối với tương lai mà Hàn Cương đã miêu tả, hắn không còn ôm lòng tin kiên định nữa.

Điều này khiến Hàn Cương có chút bận tâm. Nếu là người khác thì cũng thôi đi, nhưng tài trí và tâm tính của Tông Trạch đều là những điều Hàn Cương rất thưởng thức. Hơn nữa, hắn lại không thiếu quyết đoán, sau này ắt sẽ là rường cột của quốc gia – điểm này, trong một dòng lịch sử khác đã được chứng minh.

Liệu có nên để hắn đi phụ tá Thẩm Quát trong công việc? Tín niệm của hắn đã bị hiện thực làm dao động, tốt nhất vẫn là để hiện thực một lần nữa củng cố lại niềm tin ấy.

Thành quả công việc của Thẩm Quát trong mấy năm nay, ai ai cũng thấy rõ mồn một. Đường sắt đã mang đến những biến đổi lớn cho xã hội, vượt xa chi phí bỏ ra để xây dựng nó trước đây.

Bất luận là ai, nếu có thể thâm nhập sâu hơn để quan sát ảnh hưởng của đường sắt đối với thiên hạ, tất nhiên sẽ hiểu rõ ai mới là người nắm giữ được hướng phát triển của thế giới.

Dù là trong sách sử của các thế kỷ khác, hay trong hiện thực lúc này, đều không thiếu những bình luận về sự phát đạt của thương nghiệp Đại Tống.

Nhưng trên thực tế, cái gọi là phát triển ấy chỉ mang tính tương đối. Sau khi đường sắt bắt đầu nối liền nam bắc Đại Tống và thực sự phát huy tác dụng như một động mạch chủ, thương nghiệp Đại Tống mới chính thức phát triển rực rỡ.

Nhu cầu sản phẩm của thế nhân luôn bị tình hình giao thông khó khăn kìm hãm. Mãi đến khi có đường sắt, nhu cầu của họ mới thực sự bùng nổ.

Việc bán bông vải ở khắp nơi trên cả nước, nhờ có giao thông thuận tiện đã giảm chi phí vận chuyển, từ đó kéo theo việc hạ thấp giá bán tại nhiều nơi.

Giá cả tơ lụa giảm xuống cũng bởi giao thông ngày càng thông suốt. Thục cẩm quý giá, một mặt đến từ tính chất độc đáo và vẻ đẹp riêng của nó, nhưng mặt khác, cũng bởi con đường vào đất Thục hiểm trở hơn lên trời.

Mà các chủ xưởng của nhà máy Ti, chính bởi vì cần thông qua doanh thu lớn để mở rộng thị trường, lại mong muốn thu được nhiều lợi nhuận hơn từ việc bán hàng, nên mới ra sức bóc lột công nhân một cách tàn tệ. Sau khi công nhân phát huy sức mạnh của mình, sẽ không có chủ xưởng nào còn keo kiệt một phần nhỏ lợi nhuận, mà chấp nhận mạo hiểm nhà xưởng bị đốt cháy.

Chế độ đãi ngộ của công nhân sẽ được nâng cao ở một mức độ nhất định. Nhìn thấy điểm này, lại nhìn thấy sự thay đổi mà sự phát triển công nghiệp mang lại cho quốc gia, Hàn Cương tin rằng Tông Trạch sẽ tự mình nhận ra, liệu quay về quá khứ hay tiếp tục phát triển, điều nào sẽ có lợi hơn cho Đại Tống.

Dù nói thế nào, lịch sử đã đi lên quỹ đạo mà Hàn Cương mong muốn, Hàn Cương có chút đắc ý nghĩ...

Một tiếng vỡ giòn tan đột ngột vọng đến từ phía thư phòng sau lưng Hàn Cương.

Suy nghĩ của Hàn Cương bị cắt ngang, ông quay người bước vào nhà, đã thấy ba người hầu đều cúi gằm mặt, nhìn những mảnh thủy tinh vương vãi đầy đất trong thư phòng, cả ba đều sững sờ tại chỗ.

Tiếng Hàn Cương bước vào kinh động ba người. Người hầu dẫn đầu liền chỉ vào một người trong số đó, quát: "Sầm Tam, ngươi làm việc kiểu gì vậy? Đó là chiếc chén thủy tinh tướng công thích nhất!"

Thích nhất...

Hàn Cương quay đầu nhìn Bách Bảo Các, chiếc chén thủy tinh kia quả nhiên đã không còn.

Trong thư phòng của Hàn Cương, không có đồ cổ đặc biệt quý giá, nhưng mọi vật dù lớn hay nhỏ, đều có thể xem là trân quý.

Chiếc chén thủy tinh vừa bị vỡ, từ dưới lên trên, từ xanh thẳm dần chuyển sang màu tím tươi, sắc thái mỹ lệ, chất liệu lại óng ánh long lanh, không tỳ vết chút nào, hệt như thủy tinh thật.

Chiếc chén thủy tinh này xuất xứ từ lò pha lê của Hàn gia ở Lũng Tây, nhưng lại là một sản phẩm ngoài ý muốn. Cho đến bây giờ, người ta vẫn chưa nghiên cứu ra được rốt cuộc là loại nguyên liệu gì đã dẫn đến sự biến hóa màu sắc ấy. Nói cách khác, nó là độc nhất vô nhị trên đời này.

Mặt Sầm Tam đã cắt không còn giọt máu, hai chân mềm nhũn quỳ xuống: "Tướng công, tiểu nhân đáng c·hết..."

"Được rồi, làm ầm ĩ lên như thế cũng đâu phải chuyện gì to tát. Ai mà chẳng có lúc lầm lỡ?" Hàn Cương dặn người hầu dẫn đầu đừng mắng mỏ nữa, rồi nói với Sầm Tam: "Tiếp tục thu dọn đi, chú ý tay chân nhẹ nhàng một chút."

"Đồ vật làm từ cát sỏi thôi mà, chẳng đáng gì đâu. Các ngươi trước tiên dọn dẹp thủy tinh, cẩn thận kẻo bị thương tay."

Hàn Cương nói xong liền quay người đi ra ngoài, nhưng lập tức lại trở vào, lấy từ trên bàn sách một chiếc bình phong nhỏ, bỏ lại một câu "Các ngươi cứ tiếp tục".

Ba người hầu ngơ ngác nhìn nhau, người dẫn đầu ho một tiếng, nói: "Tướng công khoan dung độ lượng, nhưng các ngươi cũng đừng vì thế mà quen thói. Hãy giữ vững tinh thần, đừng có lại làm việc lơ là nữa."

Sầm Tam không nói lời nào, cúi đầu thu dọn đồ đạc.

"Ca ca, tướng công vừa lấy đi là bảo bối gì vậy ạ?" Một người hầu khác nhỏ giọng hỏi.

Hàn Cương đã ra ngoài rồi lại quay vào, chứng tỏ ông lo lắng bọn họ tay chân vụng về, lại làm hỏng thêm. Ngay cả chiếc chén thủy tinh hiếm có trên thế gian mà ông cũng nhẹ nhàng bỏ qua, vậy thì chiếc bình phong mà ông ấy mang đi, chẳng lẽ không phải thứ quý hiếm hơn vạn phần sao?

Người hầu dẫn đầu trừng mắt nhìn hắn một cái, "Ngươi có biết nhìn không? Đó là lễ vật sinh nhật tướng công năm ngoái, do Kim Nương tự tay thêu đấy!"

Trong sân, Hàn Cương cúi đầu nhìn chiếc bình phong vừa lấy ra, may mắn thay không phải nó bị hư hại.

Nếu thật sự bị làm hỏng, với tính tình cô con gái bảo bối của mình, e rằng trước khi xuất giá, con bé sẽ phải thêu thêm một bức nữa. Chiếc bình phong này được thêu ròng rã gần một năm trời, Hàn Cương làm sao nỡ để con gái lại phải thức đêm thêu lại.

Sáu tuổi bắt đầu học vỡ lòng, Kim Nương đã bắt đầu học nữ công. Đến mười hai tuổi, nàng được người nhà đốc thúc may đồ cưới.

Trước khi con gái của đại đa số quan lại xuất giá, đều không thể thiếu nhiệm vụ này, chỉ khác nhau ở khối lượng công việc. Về nữ công, Kim Nương không có bao nhiêu thiên phú, nhưng nhờ có danh sư đỉnh cao từ trong cung đình được mời tới, bản thân nàng lại nguyện ý bỏ công sức luyện tập, nên tốc độ tiến bộ tự nhiên rất nhanh. Đến nay, những hoa văn tinh xảo nàng thêu ra đã có trình độ không thua gì đồ thêu trong cung.

Của hồi môn của Kim Nương chứa đầy ba mươi sáu rương hòm. Trong đó có cả một rương, đều do chính tay Kim Nương may.

Trên bàn sách, chiếc bình phong nhỏ đang mở ra trước mặt Hàn Cương, chính là do nữ nhi của ông tỉ mỉ thêu nên.

Tấm bình phong có màu trắng tinh khiết, được thêu bằng sợi tơ màu mực. Các tác phẩm như "Đông Minh", "Tây Minh" được Kim Nương thêu trên bình phong theo kiểu chữ Âu thể mà nàng am hiểu nhất.

Hàn Cương nhận được lễ vật, còn khoe khoang với người ngoài một phen. Bởi vậy, giữa các danh môn đông đảo ở kinh sư, trình độ nữ công của Kim Nương cũng vô cùng nổi danh.

"Nghe nói quan nhân làm vỡ chiếc chén thủy tinh trong thư phòng của chàng?" Buổi tối, Vương Anh Tuyền h���i về chuyện ban ngày.

Hàn Cương cúi đầu nhìn báo chí, đáp một tiếng: "Ừm, không cẩn thận bị vỡ rồi."

Tố Tâm bên cạnh liền nở nụ cười, nói với Vương Anh Tuyền: "Tỷ tỷ muội xem quan nhân nói kìa, người không biết chuyện, còn tưởng là quan nhân tự mình làm hỏng."

Hàn Cương ngước mắt, nói: "Đã để người hầu thu dọn, tự nhiên vi phu phải chịu trách nhiệm."

Vân Nương tiếc nuối nói: "Thật đáng tiếc, màu sắc đẹp như vậy mà."

Hàn Cương cúi đầu xuống, tiếp tục đọc báo: "Vỡ thì vỡ, chỉ cần không phải chiếc bình phong thêu của Kim Nương bị hỏng là được." Nghĩ rồi ông đặt báo xuống: "Nam Nương đâu rồi, còn ở bên Kim Nương à?"

Vương Anh Tuyền thở dài: "Loáng một cái đã không còn mấy ngày nữa, đương nhiên là không nỡ rời xa con bé."

Hàn Cương cúi đầu xem báo, Tố Tâm liếc hắn một cái, nói: "Ai cũng luyến tiếc, nhưng Kim Nương cuối cùng đã tìm được vị hôn phu tốt. Tường ca tốt hơn nhiều so với vị hôn phu mà Việt Nương muốn gả."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.