Lời Dương Tiễn nói đã gây nên một làn sóng xôn xao trong các khách khứa.

Sau cơn mê man bất ngờ, Thái hậu cuối cùng cũng đã tỉnh lại.

Trên triều đình có rất nhiều người hy vọng thay đổi hiện trạng, mong đợi tìm thấy cơ hội thăng tiến nhanh chóng trong sự hỗn loạn. Tuy nhiên, phần lớn quan lại vẫn mong triều đình duy trì ổn định. Đặc biệt, các tân khách trong phủ Hàn Cương là những người mong mỏi điều này hơn cả, bởi họ phần lớn đều có mối quan hệ mật thiết với Hàn Cương và đến dự tiệc cưới. Với họ, địa vị vững chắc của Hàn Cương chính là lợi ích lớn nhất.

Giờ đây, bệnh tình của Thái hậu cuối cùng đã có chuyển biến tốt đẹp, đối với phần lớn người có mặt, đây là tin mừng như hạn hán gặp mưa rào.

Thoáng cái, bóng ma từ việc thiên tử ban thưởng đã tan đi phần nào. Chỉ cần Thái hậu hồi phục, thiên tử dù có hùng tâm tráng chí đến mấy cũng đành phải tiếp tục yên lặng.

Có lẽ Thiên tử ban thưởng cho Hàn phủ muộn như vậy, cũng là vì thấy Thái hậu tỉnh lại, nên mới vội vàng tìm cách tu bổ quan hệ.

"Thái hậu mạnh khỏe, quả là điều may mắn."

Hàn Cương nói với ngữ khí bình thản, không chút gợn sóng.

Trong mắt người ngoài, hiển nhiên ông đã nhận được tin tức từ trong cung sớm hơn một bước.

Mặc dù Dương Tiễn đã công bố tin Thái hậu tỉnh lại sau hôn mê và có thể uống được thuốc, Hàn Cương vẫn không vội vàng vào cung thăm hỏi trước tiên.

Điều này cho th��y dường như không có gì đáng ngại, nếu không Hàn Cương làm sao có thể an tâm ở lại trong nhà như vậy.

Thấy thái độ của Hàn Cương, trong khách khứa có người hùa theo bình phẩm: "Trong cung cũng thật không hiểu chuyện, ban thưởng mà không chọn giờ, lại đến ngay lúc động phòng hoa chúc, mau đưa tân lang tân nương vào động phòng đi, chớ làm lỡ giờ lành."

Sứ giả thiên tử phụng chỉ tới ban thưởng cho tân lang Hàn Tranh, khiến chàng không thể không ra khỏi phòng để khấu tạ thiên ân. Hiện tại sứ giả đã đi rồi, đêm động phòng hoa chúc tất nhiên không thể trì hoãn nữa, niềm vui lại được tiếp nối, tiệc rượu lại được bày ra, tân nhân được đưa về tân phòng, còn các tân khách thì tiếp tục uống rượu.

Cho đến đêm khuya, rượu tàn chén lạnh, khúc tàn người tan.

Vợ chồng Hàn Cương trở lại hậu viện, Vương Củng mới lo lắng hỏi chàng: "Quan nhân, không vào cung thăm hỏi có sao không?"

Hàn Cương trút bỏ nụ cười gượng gạo cả ngày, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi không chịu nổi. Chàng tựa vào ghế, ngay cả một chút cũng không muốn động đậy, chỉ trầm giọng nói: "Thái hậu chưa tỉnh."

Chân Vương Củng mềm nhũn, suýt chút nữa ngã vào lòng Hàn Cương. Vân Nương đang cởi giày cho Hàn Cương cũng không nhịn được nới lỏng tay.

Hàn Cương nhắm mắt lại, "Nói chính xác thì, bà ấy chuyển sang trạng thái nửa mê nửa tỉnh, ý thức chưa hoàn toàn khôi phục, nhưng có thể đỡ dậy uống chút thuốc."

Như vậy vẫn chưa thể coi là tỉnh táo, Hàn Cương nhận được tin tức vào lúc trời sắp tối cũng không có ý định công bố ra. Nhưng trải qua chuyện Dương Tiễn chín thật một giả, tưởng thật mà hóa ra là giả, tối nay tin tức này e rằng sẽ truyền khắp kinh thành.

"Dương Tiễn này dám nói dối về bệnh tình của Thái hậu, hắn đây là muốn làm gì?" Vương Củng trong lòng đột nhiên cả kinh: "Là quan nhân bảo hắn nói sao?!"

"Hắn muốn tự bảo vệ mình. Thiên tử muốn kiểm soát nội cung thì phải thanh trừ những người bên cạnh Thái hậu. Đêm qua ta bảo Dương Tiễn lấy y án của Thái hậu ra, đại khái là hắn bị ghi hận, nên thiên tử cố ý dùng Dương Tiễn để chọc tức ta."

Dương Tiễn hô m��t tiếng trước mặt mọi người như vậy, không chỉ tung tin giả Thái hậu đã tỉnh lại, quan trọng hơn là để nói cho các khách mời ở đây biết rằng, ngay cả sứ giả do Thiên tử chọn cũng là người của Hàn Cương. Như vậy, ai còn dám hoài nghi Hàn Cương không khống chế được cục diện?

Chỉ là mặc kệ Dương Tiễn nói thế nào, thái độ bất mãn của Thiên tử cũng đã bị truyền ra ngoài.

Không biết đơn thuần là trút giận, hay là có ý muốn chèn ép vị tể tướng này sâu xa hơn, nhưng bất luận Triệu Hú nghĩ như thế nào, y thật sự đã làm điều mà bất cứ hoàng đế nào cũng sẽ làm —— gây khó dễ cho quyền thần.

Một gốc cây dù vững chắc đến đâu cũng không chịu nổi việc bị lung lay mỗi ngày. Căn cơ sẽ dần lỏng lẻo, rồi từng chút một tan rã. Nếu như Triệu Hú có thể kiên trì bền bỉ, nếu như Hàn Cương không phản kích, kết cục cuối cùng chính là Hàn Cương thảm bại.

Chỉ cần tể tướng không muốn tạo phản, thì khi quyền lực quân đội và quyền lực tể tướng đối đầu, về cơ bản hoàng đế sẽ luôn toàn thắng.

Mặc dù Tể tướng hầu như đều là những người nổi bật trong hàng trăm vạn sĩ tử, hàng vạn quan viên, trải qua mấy chục năm, từng bước một liều chết đi lên, tài trí và tâm thuật đều không thể thiếu. Mà Hoàng đế chỉ là huyết mạch truyền thừa, trong tình huống hoàng thất ít con nối dõi, Hoàng đế trước khi lên ngôi, chỉ cần ăn no ngủ kỹ, sống sót đến ngày đăng cơ là được.

Nhưng địa vị của hai người trời sinh đã khác biệt, quyền lực nắm giữ trong tay cũng khác biệt một trời một vực, lúc đối chọi tất nhiên là thần tử chịu thiệt thòi hơn rất nhiều. Hơn nữa, mỗi triều thần đều đang ngấp nghé vị trí Tể tướng, nhưng không có thần tử nào đủ lý trí lại cho rằng mình có cơ hội soán vị.

Trước kia, cho dù Triệu Hú đều thể hiện sự bất mãn dù nhỏ với tể tướng, đồng thời xét về tình lý, cũng đích xác không có vị hoàng đế nào lại có hảo cảm với Thái hậu mà chỉ biết nịnh nọt để chấp chính, đồng thời lại quay lưng với các đại thần của mình.

Nhưng chuyện hôm nay là lần đầu tiên Triệu Hú thể hiện thái độ này của y một cách rõ ràng.

Vương Củng đã tràn đầy lo lắng.

Vương Củng không phải kẻ ngốc, vốn là con gái tể tướng, lại là thê thất của tể tướng, xưa nay ra vào cung cấm, tư duy chính trị sẽ không thua kém triều thần bình thường.

Sự bất mãn của Triệu Hú đối với Hàn Cương đã rõ ràng hơn, trong mắt nàng lại càng rõ ràng hơn.

Ngày đại hỉ của con trai trưởng, lại vô cùng có khả năng biến thành bước ngoặt gia thế từ thịnh chuyển suy. Cảnh tượng đang náo nhiệt, thoáng cái đã sắp biến thành mưa gió bão bùng.

Đây là muốn để cho người ta hát "Nhìn hắn lên lầu cao, nhìn hắn mở tiệc tân khách, nhìn lầu sụp" sao?

"Có cần nô gia đi nói với phụ thân một lời không?"

"Không có việc gì. Nữ chủ nội, nam chủ ngoại, chuyện này các ngươi cũng đừng quan tâm." Hàn Cương nở một nụ cười bình tĩnh với nàng, rồi đỡ Vân Nương dậy: "Đêm nay Tô Tử Dung sẽ đến. Các ngươi dọn dẹp một chút rồi ngủ trước đi."

Câu sau là nói với Chu Nam và Nghiêm Tố Tâm vừa đến muộn một bước: "Đã mệt mỏi nhiều ngày rồi, sáng mai còn phải gặp nàng dâu mới, đừng thức đêm nữa."

"Tướng công thì sao?"

"Chờ Tô Tử Dung đến. Tối nay, ta phải nói rõ ràng mọi chuyện."

...

Canh hai, ngoài cửa chính Hàn phủ tiếng xe ngựa huyên náo vang lên.

Tô Tụng, chức Bình Chương Sự phụ trách quân sự, mang theo bộ nghi thức của riêng mình, đến thăm một cách quang minh chính đại.

Hôm nay hai nhà Tô Hàn thông gia, gia quyến đã đưa dâu qua, thân thích nhà gái vẫn còn đến nhà trai thăm hỏi trong ngày thành thân, xét về lễ nghĩa thì không sao chấp nhận được.

Nhưng đã đến lúc này rồi, cũng không có ai còn quan tâm đến lễ nghĩa nữa.

Đại Tống vốn có triều quy, vì phòng ngừa hai phủ quyền thế lấn át thiên tử, tể tướng không được tự ý qua lại. Quy củ lớn hơn này còn chẳng tuân thủ, thì nói gì đến những cấp bậc lễ nghĩa nhỏ nhặt kia?

"Thái hậu tỉnh rồi."

Tô Tụng nhìn thấy Hàn Cương ra nghênh đón, vừa gặp đã nói ngay câu đó.

Hàn Cương gật đầu: "Ta cũng đã nhận được tin tức."

Đúng vậy, ngay tại hai khắc trước, trong cung truyền ra tin tức, Thái hậu thật sự đã thức tỉnh, chỉ là tình trạng vẫn chưa tốt, dưới sự chăm sóc của các thái y, bà uống chút cháo thuốc rồi lại ngủ tiếp.

Tô Tụng đi theo Hàn Cương vào trong, thấp giọng nói: "Ngọc Côn, đã như vậy, ngươi cần gì phải gấp gáp thế?"

Hàn Cương nhìn Tô Tụng một cái, kiên quyết lắc đầu: "Tử Dung huynh, tên đã lên dây, không thể không bắn. Thái hậu đã không thể ngăn được thiên tử."

Không thể mệt nhọc, không thể can thiệp vào mọi chuyện, đây là câu trả lời mà Hàn Cương nhận được từ cục thái y.

Một nhân vật chính trị, khi không thể thực hiện nhiệm vụ của mình, ý nghĩa của người đó đối với quốc gia đã mất đi hơn phân nửa. Thái hậu như thế, hoàng đế cũng như thế. Bằng không, lúc trước Hi Tông hoàng đế Triệu Trinh đột phát trúng gió, vì sao phải để cho Hướng Hậu buông rèm nhiếp chính? Năm đó Anh Tông lên ngôi sau đó phát bệnh, các triều thần cũng vội vàng mời Tào Hậu đến rủ rèm nhiếp chính.

Với bệnh tình của Thái hậu hôm nay, muốn khôi phục lại trạng thái có thể vào triều, ít nhất phải ba tháng, thậm chí nửa năm; nếu có biến cố gì, thì càng không thể nói trước được điều gì.

Rời khỏi triều chính thời gian dài như vậy, sau lưng còn có một hoàng đế sắp thành thân, hoàn toàn có thể tự mình chấp chính như hổ rình mồi, Hàn Cương làm tể tướng, không thể đặt hết hy vọng lên người nàng được.

Ngón tay Tô Tụng xoa mũi, hai hàng lông mày hoa râm nhíu chặt. Trên mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi, lưng c��ng hơi khom xuống một chút.

Đang định cáo lão về quê, lại còn gặp phải chuyện như vậy, muốn không đếm xỉa đến cũng không có cơ hội, ai bảo hắn lại là chức Bình Chương Sự trọng yếu về quân sự, một vị quan trọng hơn cả những Bình Chương Sự khác của Trung Thư Môn Hạ?

Tô Tụng hiểu rõ, Hàn Cương đã rất thẳng thắn.

Dựa theo suy đoán trước đó của hắn, nếu không tĩnh dưỡng hơn nửa năm, Hướng Thái Hậu không thể xuất hiện ở triều đình. Thậm chí rất có khả năng, bà không cách nào khôi phục trạng thái có thể nghe chính sự nữa.

Nhưng việc Hàn Cương xác nhận suy đoán này trước mắt vẫn khiến Tô Tụng cảm thấy hoảng sợ.

Hàn Cương nói đơn giản, nhưng việc cần làm tuyệt không hề nhẹ nhàng, đây chính là ván cược phải đặt cược cả tính mạng bản thân vào.

Hàn Cương biết Tô Tụng do dự, cũng biết chuyện hắn muốn làm đối với bất kỳ ai mà nói, nhất định phải do dự mãi mới có thể đưa ra quyết định được. Nếu Tô Tụng không do dự, mà lại một mực đồng ý, đó mới là điều khiến Hàn Cương khó có thể an tâm.

"T�� Dung huynh." Hàn Cương nói với Tô Tụng: "Chắc hẳn ngươi cũng hiểu. Nếu Thiên tử tự mình chấp chính, tất phải quét sạch thế lực của chúng ta trên triều đình. Tây Bắc, Tây Nam, Lĩnh Nam, và cả phương Bắc, trong nhiều trận đại chiến, ta và Chương Tử Hậu đã tham dự hơn phân nửa, trong đó lại lấy Tây quân làm chủ lực, một đám tinh binh cường tướng, phần nhiều đều xuất thân từ môn hạ của ta. Nếu chúng ta bị tội, Thiên tử có thể giữ lại bọn họ tiếp tục nắm binh hay sao? Những kẻ quản quân vô năng, lâm trận không có gan, lại dũng cảm với nội đấu, có thể hợp sức tấn công bọn họ hay không?"

Hàn Cương nói ra tương lai chính là điều Tô Tụng lo lắng, nếu không y cũng sẽ không do dự mãi với mưu đồ của Hàn Cương và Chương Hàm, còn âm thầm tương trợ họ.

Biết Tô Tụng sẽ không trả lời, Hàn Cương tiếp tục thuyết phục y: "Thế cục Liêu quốc hiện giờ, chắc hẳn Tử Dung huynh cũng rõ ràng. Gia Luật Ất Tân chế tạo hỏa pháo trong nước, huấn luyện binh lính chuẩn bị chiến tranh, quy mô của Thần Cơ Doanh đã tương đương với triều đình chúng ta. Hắn lại dùng con tin để ràng buộc, thế lực trên thảo nguyên đã bị hắn thâu tóm và chỉnh biên."

Tô Tụng nhíu mày càng chặt hơn.

"Tin chiến thắng Vương Thuấn Thần gửi tới trước đây, Tử Dung huynh chắc hẳn đã xem qua rồi chứ. Tàn quân Đông Tắc Bặc đều đã chạy trốn tới Bắc Đình. Gia Luật Ất Tân đây là muốn thống nhất thảo nguyên, khống chế toàn bộ nhân lực trong tay, phàm là kẻ không nghe lời, e là đều thành vật tế thần để dọa những kẻ khác rồi."

*** Toàn bộ văn bản này, từ ý tứ đến từng câu chữ, thuộc về bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.