Thái hậu lên tiếng sớm hơn dự tính một chút.

Nhưng Tô Tụng vẫn theo kế hoạch, đáp lời: "Xin bệ hạ chỉ bảo."

"Tiên đế bất hạnh băng hà sớm, phó thác thiên hạ và Hoàng đế cho ta."

"Ta tài hèn đức mọn, buông rèm mười năm, cũng chỉ là nỗ lực chống đỡ."

Một vài triều thần khẽ động, muốn xuất ban đáp lời, rằng họ tuyệt đối không có ý nghĩ đ�� — đây vốn là tương tác quân thần bình thường: Hoàng đế tỏ vẻ khiêm tốn, thần tử nhất định phải giữ thể diện, không thể không phản ứng, càng không thể gật đầu phụ họa, nếu không Hoàng đế sẽ cảm thấy như diễn một mình, mất mặt mà thẹn quá hóa giận. Thái hậu cũng vậy — nhưng họ vẫn thận trọng chờ Tể phụ mở lời trước.

Nhìn thấy Tể tướng không động tĩnh gì, bọn họ mới lập tức thay đổi ý định, quyết định phải chờ thêm chút nữa.

Mà Thái hậu, cũng không chờ đợi thần tử nào vội vã tiến lên ca tụng rằng bách tính an cư lạc nghiệp, rằng công lao Thái hậu vất vả gánh vác thật lớn, và mười năm thịnh thế này hoàn toàn có thể xưng là "trị vì Nguyên Hữu".

Giọng nội thị lanh lảnh vang vọng khắp điện, truyền đạt tiếp lời Thái hậu: "Mười năm này, thiên hạ có thể nói là vô sự, nhưng trong cung này lại luôn có chuyện xảy ra."

"Nói đi cũng phải nói lại, vẫn là do ta quá bận tâm vào quốc sự, không có thời gian giáo huấn Hoàng đế, nên mới để Hoàng đế bị kẻ gian dắt mũi, làm ra những chuyện hồ đồ."

Thái hậu nói rất chậm, nói một câu, nghỉ ngơi một lát, mới có câu tiếp theo.

Lời mở đầu đã chuẩn bị, phải mất nửa khắc, mới vừa nói xong.

Bồ Tông Mạnh sắp không chịu nổi nhịp điệu nói chuyện chậm chạp khác thường này của Thái hậu.

Muốn chớp lấy cơ hội, nhất định phải tìm đúng thời điểm để lên tiếng, tùy tiện xen lời Thái hậu, không chỉ không nắm bắt được cơ hội, ngược lại sẽ bị chỉ trích.

Hắn mấy lần muốn mở miệng, mấy lần đều cố nhịn xuống, trực giác mách bảo rằng Thái hậu còn chưa nói hết. Thẳng đến lúc này, nghe được bốn chữ "hồ đồ đức nghịch", tinh thần Bồ Tông Mạnh càng trở nên tập trung cao độ, màn kịch chính sắp bắt đầu.

Hoàng đế rốt cuộc đã làm những việc nghịch đức nào, những sự việc cụ thể thì chưa từng công khai trước triều đình. Thái hậu muốn danh chính ngôn thuận, và thuận lợi được quần thần công nhận, nhất định phải kể rõ những chuyện ác mà tiểu Hoàng đế đã gây ra cho quần thần nghe.

Khi đó, thời cơ đã đến.

Lúc này, Tô Tụng chậm rãi xuất ban: "Chúng thần được Tiên đế trọng thác, phụ tá Kim Thượng. Nếu Hoàng đế thất đức, đó không phải lỗi của Bệ hạ, mà chính là tội của chúng thần."

Bồ Tông Mạnh nghe vậy mà sững sờ, Thái hậu còn chưa nói Hoàng đế làm cái gì, sao Tô Tụng đã vội vàng thừa nhận Hoàng đế thất đức?

Chuyện Hoắc Quang phế lập, ít nhất cũng phải trải qua hơn một ngàn một trăm tội trạng của Xương Ấp Vương, sau 27 ngày đăng cơ.

Kỳ thực, nếu dựa theo tiền lệ Hoắc Quang phế truất Xương Ấp Vương, thì các Tể tướng phải cùng nhau bàn bạc, rồi liên kết với quần thần dâng sớ, Thái hậu chỉ cần phê chuẩn là xong, không nên để Thái hậu chủ động mở lời.

Nhưng các Tể tướng không làm như vậy, cũng có thể là sợ gánh tội danh của một quyền thần. Dù sao Thái hậu cũng không có gì phải kiêng dè, Hoàng đế còn có thể dùng thuốc hãm hại Thái hậu, vậy Thái hậu còn phải quan tâm cái gì?

"Nếu Hoàng đế đích thân chấp chính, Tể tướng không thể can gián được, tất nhiên là lỗi của Tể tướng. Nếu như Hoàng đế chưa tự mình chấp chính, một khi đã làm chuyện hồ đồ, đó là lỗi do ta quản thúc không nghiêm."

"Nội cung bất an, làm trò cười cho thiên hạ, việc này chỉ là chuyện nhỏ. Nếu như loạn trong cung đẩy ra thiên hạ, khiến cho ức triệu lê dân gặp nạn, làm bại hoại giang sơn vạn dặm Đại Tống này, sau này ta khó lòng đối mặt với Hi Tông dưới cửu tuyền."

"Nếu còn có chút thời gian, ta phải giáo huấn Hoàng đế, khiến cho hắn biết quay đầu là bờ. Chỉ là ta bây giờ bệnh nặng, sợ là không còn nhiều thời gian."

Thái hậu nói tiếp, vẫn là một câu dừng một chút.

Lời nói ra cơ bản không phải giọng điệu thường ngày của bà, nhưng điều đó thì có liên quan gì? Làm sao lấy lòng Thái hậu mới là trọng điểm.

Thái hậu vừa dứt câu "không còn nhiều thời gian", Bồ Tông Mạnh tựa như mũi tên xông ra khỏi hàng ngũ trước tất cả các triều thần: "Bệ hạ bệnh nhẹ, không lâu sẽ khỏi. Sao lại nói không còn nhiều thời gian?"

Nếu như gặp phải người nói mình sống không được bao lâu, bất luận người này là quân thượng, người nhà hay là bạn bè, thậm chí là người xa lạ, người bình thường đều biết nên nói chuyện như thế nào.

Cái này khác với Thái hậu tỏ vẻ khiêm tốn trước đó, thì làm thần tử có thể lên tiếng hoặc không, nhưng Thái hậu nói mình thời gian không nhiều, thần tử nào dám đứng đó mà thờ ơ không lên tiếng?

Bồ Tông Mạnh đã hớt tay trên, thậm chí vượt mặt Tể tướng. Tiếp đó, các triều thần nóng ruột không chịu nổi, ai nấy đều vội vã xuất ban khuyên bảo, nói với Thái hậu rằng Người sẽ sớm bình phục.

Chỉ là nói lời tương tự, kết quả đến tột cùng như thế nào, cũng phải nhìn người.

Hàn Cương nói với người bệnh rằng không sao cả, và Bồ Tông Mạnh cùng các triều thần bình thường nói với người bệnh rằng không sao cả, kết quả tự nhiên sẽ không giống nhau.

"Được rồi! Ta đã nghe nhiều lời như vậy, sức khỏe của ta, ta rõ hơn ai hết. Nếu còn có thể gắng gượng thêm chút nữa, ta cũng sẽ không nói việc này vào hôm nay."

Giọng nội thị truyền lời không còn vẻ trầm bổng du dương như trước, nhưng Thái hậu vẫn có thể nghe ra sự thiếu kiên nhẫn trong từng lời. Triều thần vội vàng xuất ban thỉnh tội, quay về hàng ngũ.

Qua tấm bình phong, Hướng Thái hậu lạnh lùng nhìn xuống các triều thần. Điều Người cần lúc này không phải là lời an ủi, mà là sự an tâm.

Ý nghĩ này, trước mắt chỉ có thành viên hàng Tể chấp mới hiểu rõ.

"Chư vị khanh gia, các ngươi nói với ta, chuyện của Hoàng đế nên làm như thế nào?"

Làm sao bây giờ?

Đã nói đến nước này, ngoại trừ phế bỏ Hoàng đế, lập tân quân khác, còn có thể làm sao?

Tể tướng và Thái hậu rõ ràng đã mật đàm, những lời Thái hậu nói rõ ràng là kết quả đã được tính toán kỹ lưỡng.

Việc xử trí Hoàng đế ra sao, sớm đã quyết định từ trước khi triều hội.

Hiện tại, Thái hậu chỉ cần một người tiếp lời, để Người có thể phế bỏ Hoàng đế.

Trong lòng các triều thần đều đã hiểu rõ, cũng có rất nhiều người nóng lòng muốn thử sức, muốn giành lấy công lao khởi xướng — dù không thể sánh bằng công lao của Tể phụ đã thực tế ra tay trước đó — nhưng người vượt lên trước tất cả, xuất ban đầu tiên lại là Bồ Tông Mạnh.

Thấy Bồ Tông Mạnh dựa vào việc mình đứng hàng đầu, nhanh chóng xuất ban, bao nhiêu ánh mắt hằn học đổ dồn về bóng người khoác áo bào tím thêu hoa kia, nhưng bọn họ cũng không thể làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn Bồ Tông Mạnh chậm rãi lên tiếng, giành mất phần công lao này.

"Hoàng đế thuở nhỏ đã sớm khiến thiên hạ thất vọng, Thái hoàng Thái hậu mất chồng, Hoàng đế lại gây loạn trong cung. Nay Hoàng đế càng làm trầm trọng thêm tình hình, lại cấu kết với Thái phi, muốn dùng vu cổ, điều chế thuốc độc để mưu hại Thái hậu."

Bồ Tông Mạnh cố tình bỏ qua chuyện Triệu Hú giết cha một cách mập mờ, bởi lúc trước, Cao Thái hoàng, Lệ Vương Triệu Tuân và Tể tướng Thái Xác coi việc này là khởi binh làm loạn. Hiện tại mà nhắc lại chuyện xưa, thì lại biến thành bọn họ tạo phản danh chính ngôn thuận.

Nhưng ngoại trừ sai lầm giết cha, giết vua năm đó, Triệu Hú làm việc cũng có rất nhiều chỗ có thể chỉ trích. Nhất là lần gần đây Thái phi cấu kết với Hoàng đế, muốn hãm hại Thái hậu để gán cho Người ô danh, đây chính là sự bất hiếu rõ ràng. Hiện giờ, bên ngoài đã có lời đồn về bệnh tình của Thái hậu là do Thái phi và Hoàng đế quấy phá.

Đưa ra những vụ việc nghiêm trọng nhất, Bồ Tông Mạnh đúng lý hợp tình: "Trong các tội, bất hiếu là tội lớn nhất. Dân thường phạm tội, quốc pháp có thể trói buộc; Hoàng đế phạm tội, pháp luật nào có thể ràng buộc?!"

Câu chất vấn này, chính là chỗ mà thần dân thiên hạ lo lắng nhất. Những hành vi bất hiếu của Hoàng đế đều đã lan truyền khắp thiên hạ qua lời đồn của thế nhân.

Nho gia đề cao đạo lý suy bụng ta ra bụng người, lại lấy hiếu làm gốc của điều thiện. Ngay cả ơn sinh dưỡng cha mẹ cũng không hiếu thuận, sao có thể đối xử tử tế với người khác? Cho nên tội bất hiếu và mưu phản được đặt ngang hàng. Thế nhân cũng sẽ không tin một người bất hiếu lại có lòng nhân từ, hiền lành. Hiện giờ Hoàng đế bất hiếu với tổ tông cha mẹ, còn có thể trông cậy vào việc hắn sẽ quan tâm đến hàng tỉ triệu sinh dân, làm một Hoàng đế tốt? Khẳng định là giống như Thương Trụ Vương, bị phế truất ngôi vị, khiến giang sơn Đại Tống lâm vào cảnh huyên náo, dân chúng lầm than.

Mọi hành vi bất hiếu đều là sự thật, không ai có thể biện hộ cho Triệu Hú. Bồ Tông Mạnh với vẻ mặt chính nghĩa nghiêm nghị, ông ta vạch trần chuyện Triệu Hú bất hiếu, tất nhiên là vì câu cuối cùng này:

"Cho nên theo ý kiến của thần, Bệ hạ nên cáo với Cao, Hi nhị miếu, phế truất vị Hoàng đế bất hiếu này, chọn người hiền lương khác trong tôn thất."

Đây là lần đầu tiên, sau cuộc binh biến của Lệ Vương, có người ở trên triều đình công khai nói ra lời phế truất Hoàng đế.

Bồ Tông Mạnh tin chắc, chỉ bằng công lao khởi xướng ngày hôm nay, hắn chắc chắn đủ để tấn thân vào hàng Tể chấp. Về phần ngày sau lập tân quân, có thể gặp cảnh "thỏ chết chó săn bị làm thịt" hay không, có bị đưa tên vào danh sách cần định đoạt của các huân thần hay không, thì hắn không suy nghĩ nhiều.

Đã đến tuổi này rồi, còn gì phải sợ? Vốn dĩ chẳng còn xa nữa là đến tuổi trí sĩ, hưởng thụ cho thỏa quyền bính vài năm ở hai phủ, đợi tân quân tự mình chấp chính, thì nhà mình hoặc là đã xuống mồ, hoặc đã về quê từ quan, sống những ngày tiêu dao tự tại. Căn bản không cần lo lắng chuyện tân quân "qua sông đoạn cầu".

Bồ Tông Mạnh có thể nghĩ đến, những người khác cũng có thể nghĩ rõ ràng. Bồ Tông Mạnh mặc dù giành được công đầu, nhưng công lao lập sách lược vẫn còn đủ cho rất nhiều người cùng chia cắt.

Đám triều thần xuất ban kiến nghị phế lập không kịp chờ đợi, nếu không bị triều quy ước thúc, chắc đã sớm ào lên rồi.

Cũng có một số người tỉnh táo hơn, lại hướng mắt về phía Vương An Thạch, người có đủ mọi lý do để phản đối nghị sự này.

Phải biết rằng, nếu Vương An Thạch để yên cho người ta phế truất Hoàng đế, hành động đưa tôn nữ mình lên làm Hoàng hậu của ông sẽ thành trò cười lớn nhất năm nay.

Nhưng một lần nữa khiến người ta kinh ngạc là Vương An Thạch lại không có bất kỳ động thái nào về chuyện này.

Trên mặt Vương An Thạch không lộ vẻ hỷ nộ. Gương mặt vốn đã đen sạm như đáy nồi, càng khiến người ta không thể phân biệt được rốt cuộc tâm tình của ông ta ra sao.

Chỉ những người thân cận, quen thuộc ông ta mới có thể nhận ra tâm trạng tồi tệ của ông lúc này.

Nhưng dù tâm trạng có tệ đến mấy, Vương An Thạch vẫn không có ý định ra mặt.

Vương An Thạch rất rõ ràng, nếu như ông ta đứng ra nói một câu: "Bồ Tông Mạnh hồ đồ. Nói lời phế lập bừa bãi, há là việc thần tử có thể làm?", thì Hàn Cương chắc chắn sẽ xuất ban để đáp trả ngay rằng: "Bồ Tông Mạnh là một thành viên của triều đình, chỉ cần có liên quan đến quốc sự trọng yếu, ông ta đều có tư cách tham gia bàn luận. Ngay cả việc phế lập Hoàng đế, ông ta cũng có quyền lên tiếng. Bất luận lời nói đó đúng sai ra sao, ở trên triều đình này, bất cứ lúc nào nghị chính cũng có tư cách bày tỏ ý kiến của mình."

Tuy nhiên, Vương An Thạch không định đứng ra biện hộ cho Triệu Hú, hơn nữa là vì ông tin tưởng Hàn Cương sẽ tuân thủ lời hứa. Không phải ông tin tưởng nhân phẩm của con rể, mà là Vương An Thạch đã hiểu rõ ý đồ thực sự của Hàn Cương. Từ thư tín nhiều năm trước, và trong một đêm trò chuyện, Vương An Thạch đã hiểu rất rõ rốt cuộc Hàn Cương có kế hoạch gì.

Trước mắt Vương An Thạch có rất nhiều lựa chọn, nhưng mỗi một lựa chọn đều không mang lại kết quả như ông mong muốn, lựa chọn hiện tại đã là tốt nhất — hay nói đúng hơn là không tệ nhất.

Vương An Thạch không muốn cúi đầu trước con rể, cũng vẫn ghi nhớ lời ủy thác của Tiên đế. Nhưng nếu hoàn toàn đứng về phía Hoàng đế, trước tiên không bàn đến việc có thể giành được đồng minh từ Thái hậu và các trọng thần Tể phụ hay không, cho dù may mắn thắng lợi, cũng phải đánh đổi tính mạng của nữ nhi, cháu ngoại, hơn nữa còn phải mạo hiểm đưa một hôn quân lên ngai vàng.

Lựa chọn trung lập, ít nhất Hàn Cương có thể hứa hẹn, bảo đảm tính mạng và địa vị của cháu ngoại. Chỉ cần ông còn đứng trên triều đình này, ông mới có thể đảm bảo Hàn Cương thực hiện lời hứa của mình.

Việc ông gả cháu gái cho Hoàng đế, rồi tự mình lên kinh trước mắt, chính là vì bảo vệ huyết mạch duy nhất của Hi Tông Hoàng đế. Mục đích trước mắt có thể đạt được, Vương An Thạch cũng không mong cầu thêm, đồng thời cũng không thể yêu cầu xa vời hơn nữa.

Là một sĩ phu, viễn cảnh tương lai mà Hàn Cương miêu tả, đối với Vương An Thạch ít nhiều cũng có sức hấp dẫn nhất định.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.