Vương An Thạch đứng ngoài quan sát, sau khi thấy Thái hậu đã ổn thỏa, liền tiếp tục mở lời: "Tô Bình Chương, Chương tướng công, Hàn tướng công, các ngài nghĩ sao?"

Cho đến lúc này, các tể tướng vẫn chưa bày tỏ thái độ về chuyện phế lập. Khi Thái hậu đích thân điểm danh, triều đình vốn đang hỗn loạn như bầy ong vỡ tổ liền nhất thời im lặng.

Tô Tụng vẫn bất động, Chương Hàm cũng không hề phản ứng, chỉ có Hàn Cương nhích mình. Đây là kế hoạch đã định từ trước, Hàn Cương sẽ đứng ra chủ trì.

Hàn Cương đứng vững giữa điện đường, trở thành tâm điểm chú ý của Thái hậu và quần thần. Thái độ của hắn lúc này có thể quyết định vận mệnh quốc gia, thậm chí cả cục diện thiên hạ. Ngoài chính Hàn Cương, không ai thấu hiểu điều này.

Có lẽ phải đợi hàng trăm năm sau, hậu thế mới có thể đánh giá chính xác về sự kiện lịch sử ngày hôm nay.

Ít nhất lúc này, các triều thần chỉ quan tâm Hàn Cương rốt cuộc sẽ tán thành hay phản đối đề nghị phế quân.

"Lời của Bồ Tông Mạnh, thần không dám vội vàng tán đồng."

Hàn Cương lập tức phủ nhận đề nghị của Bồ Tông Mạnh, nhưng giọng điệu lại ôn hòa, hoàn toàn không giống thái độ của một trung thần căm ghét kẻ gian nịnh.

Bồ Tông Mạnh có tư cách nghị chính, đương nhiên có quyền tự do phát biểu quan điểm, không nên dùng lời lẽ mà kết tội. Tuy nhiên, chính quan điểm mà Hàn Cương vẫn luôn chủ trương này, lại không gây ấn tượng mạnh bằng thái độ hiện tại của hắn.

Đại thế đã định.

Trong lòng nhiều người lập tức vang vọng bốn chữ này.

Rõ ràng Tô Tụng và Chương Hàm đã muốn để Tể tướng Hàn Cương, người có thanh danh tốt nhất, đứng ra gánh vác trách nhiệm chủ trì việc phế lập. Bởi lẽ, chỉ có Hàn Cương ra mặt, sĩ dân thiên hạ mới tin rằng việc phế bỏ Hoàng đế là hành động chính nghĩa, chứ không phải Thái hậu hay các tể phụ muốn tiếp tục khống chế triều chính.

Thậm chí sắc mặt Vương An Thạch cũng thay đổi. Y cho rằng việc dùng lời lẽ thoái thác một cách vòng vo để khẳng định ý đồ riêng là một cách biện minh quá đỗi thông thường. Trong mắt y, thái độ này của Hàn Cương giống như muốn ruồng bỏ lời hứa trước đó.

Chỉ là lời tiếp theo của Hàn Cương lại khiến Vương An Thạch trầm tĩnh lại.

"Hoàng đế không có ân đức với thần, mà tiên đế có. Hoàng đế không có ân đức với thiên hạ, mà tiên đế có. Hoàng đế không có công tích với xã tắc, mà tiên đế có."

Chỉ ba câu so sánh đơn giản, Hàn Cương đã bày tỏ rõ quan điểm của mình về tiên đế và đương kim Hoàng đế. Sự bất mãn của ông đối với thiên tử cũng lộ rõ.

Thoạt nghe, lời này như thể đang tố cáo thiên tử Triệu Hú không có công với thiên hạ, không có ân với triều thần và sĩ dân, nhưng ẩn chứa một hàm ý xoay chuyển tình thế. Điều này khiến Vương An Thạch, người vốn đã được Hàn Cương thông báo trước, buông bỏ mọi lo lắng.

Bồ Tông Mạnh cũng trong giây lát nín thở, nhận thấy lời nói của Hàn Cương có điều bất thường.

"Hoàng đế có muôn vàn lỗi lầm, nhưng hắn là con nối dõi duy nhất của tiên đế! Thần được tiên đế cất nhắc khi còn hàn vi, thâm ân ấy thần chẳng dám quên một ngày. Hoàng đế quả thật bất tài, nếu không vì nể mặt tiên đế, thần đã sớm phế bỏ tên hôn quân vô đạo này!"

Giọng Hàn Cương vừa bi tráng vừa đanh thép, khiến sắc mặt Bồ Tông Mạnh trắng bệch, cả người như sắp đổ gục. Nghe đến đây, làm sao hắn còn không hiểu rõ, Hàn Cương cũng không hề muốn phế bỏ Hoàng đế! Lời mắng càng dữ dội, thì ý phế lập lại càng không tồn tại.

"Nhưng chính vì hoàng đế là con trai duy nhất của tiên đế, cho nên thần mới luôn dung thứ cho đủ mọi chuyện trái ý. Cho đến hôm nay, thần vẫn mong Bệ hạ có thể cho Hoàng đế một cơ hội để sửa đổi. Ít nhất, là để Hoàng đế có thể duy trì được dòng dõi huyết mạch của Hi Tông. Có một câu, thần đã từng nói với nhiều người, nay xin công khai tuyên bố thêm lần nữa tại triều điện này... Chỉ cần thế gian này còn huyết mạch của Hi Tông hoàng đế, thì những người khác, Hàn Cương ta tuyệt nhiên không nhận!"

Trong điện yên tĩnh, rất nhiều người thậm chí sững sờ tại chỗ.

Những lời Hàn Cương sắp nói, thực ra đã có thể đoán được từ đoạn trước, nhưng câu nói cuối cùng của ông ta vẫn gây chấn động lớn nhất cho tất cả mọi người, trừ số ít người đã biết trước.

Hàn Cương lại phản đối phế bỏ Hoàng đế! Hơn nữa còn kịch liệt đến thế!

Điều này hoàn toàn không phù hợp với nhận thức của các triều thần đối với Hàn Cương.

Chính vì Hàn Cương đối với lỗi lầm của Hoàng đế không chút nể nang, lại nhiều lần chèn ép Thái phi, nên thế nhân mới cho rằng ông là kẻ cầm đầu phe phế lập. Về vấn đề này, ngay cả Chương Hàm cũng không kiên quyết bằng Hàn Cương.

Quả nhiên là "Chu Công sợ hãi lời đồn, Vương Mãng khiêm cung đãi sĩ". Trước đây, thế nhân đều cho rằng Hàn Cương muốn phế Hoàng đế. Không chỉ một hai người mà cả triều đình đều nghĩ như vậy.

Không ngờ Hàn Cương trích dẫn câu "Việc của Y Doãn, thần có thể làm" không phải là để uy hiếp phế bỏ Hoàng đế, mà là thật sự muốn học theo Y Doãn, trao cho Hoàng đế một cơ hội thay đổi triệt để, làm lại cuộc đời.

Không ai nghi ngờ việc Hàn Cương hiện tại phản đối phế lập, rồi sau đó lại âm thầm hãm hại hoàng đế để lập tân quân khác. Nếu không tận dụng cơ hội danh chính ngôn thuận để phế bỏ hoàng đế hôm nay, mà lại đi làm chuyện lén lút, chẳng phải là tự làm hỏng thanh danh của mình một cách vô duyên vô cớ sao? Cho dù trên đời này có kẻ ngu xuẩn đến mức đó, thì Hàn Cương tuyệt đối sẽ không làm vậy.

Đã có người nghĩ rằng, nói không chừng việc Vương An Thạch gả cháu gái cho hoàng đế, chính là do Hàn Cương giật dây đằng sau, nhằm bảo vệ thiên tử không bị các quyền thần khác xâm hại, đồng thời có thể sớm ngày sinh ra cháu trai của Hi Tông hoàng đế, và rồi đưa người này lên ngôi.

Nếu không thì không thể giải thích vì sao trước đây Hàn Cương không cực lực phản đối hôn sự này. Đồng thời, điều đó cũng không thể lý giải vì sao Vương An Thạch vượt ngàn dặm xa xôi đến đây mà vẫn luôn im lặng, điều hoàn toàn không phù hợp với tính tình của ông ta. Rõ ràng là ông ta đã sớm liên lạc với Hàn Cương, việc đến kinh thành có thể là để chống lưng cho Hàn Cương, với tư cách là người sáng lập đảng mới và học thuyết mới để ủng hộ Hàn Cương.

Cũng có vài người đang suy nghĩ, rốt cuộc Bồ Tông Mạnh nhận được chỉ thị của ai? Hay nói đúng hơn, đây chỉ là một hiểu lầm từ đầu đến cuối, do Hàn Cương đã không báo trước cho hắn?

Nhưng quan trọng hơn vẫn là Thái hậu nghĩ như thế nào?

Nhưng không đợi đa số mọi người hoàn hồn sau sự kinh ngạc, cũng không đợi số ít người dụng tâm suy đoán về hành động của Bồ Tông Mạnh hay phỏng đoán phản ứng của Thái hậu với tình hình, Thái hậu đã tuyên bố rõ ràng với thế nhân rằng bà đã sớm thương lượng với các vị Tể tướng. Hôm nay không phải là để phế bỏ Hoàng đế, mà là để Hoàng đế hoàn toàn kiểm điểm lại những sai lầm trong quá khứ:

"Tướng công nói rất đúng, ý của ta cũng như thế."

Sự phối hợp ăn ý t�� Thái hậu đã hoàn toàn dập tắt chút hy vọng mong manh của Bồ Tông Mạnh. Thân thể ông ta lung lay sắp đổ, dường như toàn bộ khí lực đã bị rút sạch khỏi xương tủy.

"Hoàng đế không chịu học hành tử tế, thiên hạ đều phải chịu khổ. Vì lợi ích của thiên hạ, cũng vì giang sơn Đại Tống, bây giờ chưa phải lúc giao phó xã tắc cho Hoàng đế, vì Hoàng đế không thể gánh vác nổi!"

Thái hậu cũng giống như Hàn Cương, nghe thì rất quyết liệt, nhưng cuối cùng cũng chỉ nói "còn chưa phải lúc", rồi giọng điệu cũng mềm mỏng hẳn đi.

"Nhưng hoàng đế là huyết mạch duy nhất của Hi Tông, chỉ vì niệm tình của Hi Tông, mong các khanh gia hãy bao dung cho hài nhi ấy một chút."

Mặc dù nội thị truyền lời với giọng điệu không đổi, nhưng tấm lòng từ mẫu thương con vẫn lộ rõ qua từng câu từng chữ.

Nghe Thái hậu thương cảm động lòng, ai còn dám nói bà không từ bi, khắc nghiệt với con vợ lẽ nữa? Ngay cả quần thần cũng cho rằng có thể phế bỏ hoàng đế, vậy mà Thái hậu vẫn một mực bảo vệ nghịch tử đó.

Mặc dù vẫn còn Tô Tụng và Chương Hàm chưa bày tỏ thái độ, nhưng lúc này Bồ Tông Mạnh đã hoàn toàn không còn ôm bất kỳ hy vọng nào.

Trừ phi giới thượng tầng triều đình đồng tâm hiệp lực, nếu không thì khó lòng đối kháng được Hoàng đế — người vốn có ưu thế tự nhiên — hoặc Thái hậu đang chấp chính.

Hiện tại Thái hậu và Hàn Cương đều muốn bảo vệ Hoàng đế, nên cho dù hai vị Tể tướng còn lại có muốn phế bỏ Hoàng đế đến mấy, cũng quyết không thể thành công.

Mà Tô Tụng và Chương Hàm, trong khoảng thời gian này vẫn luôn cùng tiến thoái, làm sao có thể có ý định khác?

Tô Tụng bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Bệ hạ yên tâm, chúng thần đã hiểu rõ."

Chương Hàm nói: "Nếu Bệ hạ đã có ý này, chúng thần tự nhiên xin tuân theo."

Ngay cả Trương Hợp, người không bị điểm danh, cũng bước ra nói: "Cha mẹ đã khổ tâm như vậy, kẻ ngu dại nào dám làm ngơ? Chắc hẳn sau chuyện này, Hoàng đế sẽ thay đổi triệt để, hướng thiện hoàn toàn."

Ha ha.

Trong lòng Bồ Tông Mạnh cười lạnh.

Đứng trước văn võ bá quan, chọn sai lập trường, lại đã tỏ rõ ý đối nghịch trước mặt Hàn Cương, Bồ Tông Mạnh đã buông bỏ mọi hy vọng hão huyền.

Khi rũ bỏ mọi thứ, Bồ Tông Mạnh lại cảm giác đầu óc ông ta bỗng trở nên minh mẫn lạ thường. Những ký ức về quãng thời gian qua chợt hiện rõ mồn một trong tâm trí.

Cho tới giờ khắc này, Bồ Tông Mạnh mới phát hiện, mấy lần đối thoại trước đó giữa ông và Hàn Cương đã lặng lẽ tiết lộ một phần dự định của hắn, chỉ là lòng tham đã làm mờ mắt ông, khiến ông hoàn toàn không chú ý đến những điểm đáng ngờ đó.

Nhưng lúc này Bồ Tông Mạnh cũng xác định, cho dù lúc đó có thể hiểu được dụng ý của Hàn Cương, ông cũng sẽ không hùa theo ông ta.

Điều tối kỵ nhất trong việc phế lập chính là không dứt khoát.

Tô Tụng tuổi cao, có thể không bàn đến, nhưng Hàn Cương và Chương Hàm đều có thể tọa trấn triều đình thêm mấy chục năm nữa.

Họ càng nắm giữ Chính Sự Đường lâu, sẽ càng bị ghen ghét. Mỗi một vị có tư cách nghị chính cao, giống như ông, đều không thỏa mãn với địa vị hiện có, và đều ghen ghét những người cản đường mình.

Chỉ cần không phế bỏ Triệu Hú, danh hiệu Hoàng đế của y có thể liên tục chiêu tập những kẻ phản đối. Sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày, khi Chương Hàm, Hàn Cương không thể thao túng quyền lực nữa, sự trả thù của thiên tử sẽ giáng xuống.

Khi đó, giống như Hoắc Quang, dù bị giết sạch cả gia tộc, nhưng trên sử sách vẫn còn lưu lại thanh danh tốt, đó đã là kết cục tốt nhất có thể đạt được. Trong tình huống bình thường, hẳn là cả nhà sẽ bị giết sạch, vô số bùn đất hắt lên người, cuối cùng để lại tiếng xấu muôn đời.

Nhưng Tô Tụng cũng vậy, Chương Hàm cũng vậy, Trương Hợp cũng vậy, đều giống như Thái hậu, hoàn toàn thấu hiểu ý định của Hàn Cương.

Thật không biết Hàn Cương đã rót cho ba người họ thứ canh mê gì, lại làm cách nào giúp Thái hậu an tâm, cam tâm mạo hiểm để sau này Hướng gia bị tàn sát không còn một mống, mà vẫn buông tha Hoàng đế một lần.

Bồ Tông Mạnh chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, mặc dù sau khi từ bỏ tham lam, đầu óc ông đã trở nên cực kỳ nhạy bén, nhưng ông vẫn không nghĩ ra Hàn Cương đã dùng biện pháp gì để thuyết phục Chương Hàm, Tô Tụng và Thái hậu.

Bồ Tông Mạnh và rất nhiều triều thần đều bắt đầu bội phục tài thao lược của Hàn Cương. Những kẻ nghịch tặc đã bị lưu đày tới Lĩnh Nam, cùng với phụ thân, huynh đệ và đám nho sĩ không ưa học thuật mà họ chủ trương, từng bị gọi là đám người "tung hoành gia đình". Nhưng bọn họ chỉ có thể làm văn trên giấy, nói một đằng làm một nẻo, căn bản không thể đạt được thành tựu như Hàn Cương hiện tại.

Thái hậu càng thêm mừng rỡ: "Nếu chư khanh có thể nể tình tiên đế, nguyện ý cho hoàng đế một cơ hội sửa đổi, ta sẽ yên lòng. Chỉ e rằng ta sẽ không còn sống để nhìn thấy ngày Hoàng đế sửa đổi đó nữa."

Thái hậu cảm khái, không đợi triều thần kịp dâng lời an ủi, giọng nói lanh lảnh của nội thị lại tiếp tục vang lên.

"Ta bệnh tật, khó quản lý việc triều chính, mọi việc chỉ có thể phó thác cho chư vị khanh gia. Ta là phụ nhân, đọc sách không nhiều, không thể nói chuyện vòng vo. Cho nên ta nói thẳng, hy vọng chư khanh có thể tiếp tục trung thành tận tụy với Đại Tống, tránh gây thêm chuyện, làm hỏng tình cảm quân thần đã bao năm. Ngoài ra, xin chư khanh có thể sớm ngày bàn bạc đưa ra một phương án, làm sao để duy trì cục diện tốt đẹp trước mắt, đồng thời cũng có thể phòng ngừa ý đồ soán ngôi, phản nghịch sau này." Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả trân trọng và ủng hộ.