Tỳ Hưu công, ông do tôi quản lý.

Lời của Hàn Cương lọt vào tai, Văn Ngạn Bác thậm chí còn không tức giận.

Nhìn sảnh chính chỉ còn hai người, hắn nhớ tới bài báo của Hàn Cương trên báo chí, cùng với những lời lẽ công kích nghiêm khắc nhắm vào mình trên báo đó.

Trước mắt triều đình, Văn Ngạn Bác dù đi theo con đường nào, cuối cùng cũng đều phải đối mặt với Hàn Cương. Chỉ cần Hàn Cương không buông tha, không ai có thể bỏ qua những chuyện liên quan đến Văn Ngạn Bác.

Hàn Cương đã để mắt tới Thừa Mông tướng công. Văn Ngạn Bác chắp tay, giữ vững phong độ. Hắn thầm nghĩ, Hàn Cương thật sự coi trọng mình như vậy, rõ ràng là có lý do.

Đến kinh nhiều ngày, Văn Ngạn Bác biết rõ phân lượng của mình ở kinh sư.

Một lão hủ tám mươi tuổi, hai mươi năm không còn nắm giữ đại chính, dưới tình huống bình thường, thậm chí còn không thể đảm đương nổi chức Tể tướng. Vậy mà hắn lại được vị Tể tướng đương triều đặc biệt “đoái hoài”... đương nhiên, đó tuyệt không phải là sự “vô hại”!

Hàn Cương khẽ thở dài: “Không phải là tôi coi thường hay khinh bỉ. Chỉ là những chuyện mà Cương công muốn tranh chấp với hai phủ, lại vừa vặn do Hàn Cương đây quản lý.”

Văn Ngạn Bác ra mặt tranh giành cái gì?

Quân quyền!

Trên báo cáo của Hàn Cương đã ghi rõ ràng như giấy trắng mực đen.

Nhưng Hàn Cương hắn đã làm gì?

Hiện giờ, hai phủ gần như cùng nhau xử lý đại chính quân quốc. Hơn nữa, ba vị tể chấp ở Đông phủ là Chương Hàm, Hàn Cương và Hùng Bản đều là những chủ soái lập được quân công lớn nhất trong hai phủ. Trong khi đó, Tây phủ lại không có quyền lên tiếng về mặt quân sự, khó lòng tranh chấp với Chương, Hàn, Hùng. Thế nhưng, bất kể thế nào đi chăng nữa, những yếu vụ quân chính, theo lý, vẫn là quyền lực của Tây phủ. Vậy mà Hàn Cương lại nói việc này do hắn quản?

Văn Ngạn Bác đè quải trượng xuống, hỏi vặn: “Chuyện của Xu Mật Viện, nay lại phải nghe theo phân phó của Chính Sự Đường sao?”

“Tuân Công đang nói đi đâu vậy?” Hàn Cương cười nhạt, giọng nói trầm xuống: “Điều mà Tuân Công ông đang tranh giành, chính là nền tảng lập quốc, chính là cục diện quần hiền cộng trị hiện nay đang bị dao động. Tô Tử Dung không muốn quản phương diện này, Chương Tử Hậu cũng không muốn quản, vậy thì chỉ có thể để ta quản thôi.”

Theo cách nói của đời sau, Hàn Cương không chỉ tham gia vào các chính sách quân đội, mà còn phụ trách mảng văn giáo trong triều, bao gồm cả việc hình thành ý thức hệ, một lĩnh vực vô cùng quan trọng.

Vương Mãng, từ chức Đại Tư Mã mà lên ngôi hoàng đế, còn muốn mời Dương H��ng viết một thiên “kịch” Tần Mỹ Tân. Tân đảng muốn duy trì tân pháp lâu dài, liền đẩy mạnh tân học. Khi đó, những nhân vật chủ chốt của Tân đảng cũng chính là những đạo sư hàng đầu của tân học.

Thái hậu và tể phụ bắt Hoàng đế vào trong cung, cũng phải tìm được chứng cứ trong kinh điển Nho gia, chứng minh chính nghĩa của hành động. Mà tất cả những điều này, từ lý luận thành lập đến tuyên truyền dư luận, đều do Hàn Cương chủ trì.

Hàn Cương rất rõ ràng, lĩnh vực này, nếu ngươi không chiếm lĩnh, sẽ bị kẻ khác chiếm mất. Bởi vì nó có ý nghĩa quyết định lòng người, quyết định dư luận.

Lòng người thuộc về mình, dư luận thuộc về mình, thì việc giam cầm thiên tử chính là hợp với thiên tâm, thuận với nhân sự; còn nếu lòng người thuộc về kẻ khác, dư luận thuộc về kẻ khác, thì hành động của lưỡng phủ sẽ là đại nghịch bất đạo, đảo hành nghịch thi.

Hàn Cương dốc hết sức chèn ép Văn Ngạn Bác, thậm chí không ngại “cởi trần ra trận”, tự mình dẫn dắt người viết văn chương, cốt là để khống chế phương hướng của dư luận.

Hắn nói Văn Ngạn Bác mưu đoạt quân quyền, là muốn phục hồi chuyện cũ ở các phiên trấn thời Đường. Mà tất cả những gì Văn Ngạn Bác đang làm, đích thật là thừa dịp đại nghị hội mở ra để tranh đoạt binh quyền, xét cho cùng, điều đó lại đang làm dao động tính hợp pháp của quần thần hiện giờ.

“Tịch công,” Hàn Cương nhìn Văn Ngạn Bác với ánh mắt chân thành, nói: “Sau khi ông quyết định ra tay từ nơi này, triều đình đã không thể từ bỏ ý đồ, nếu không, chúng ta sẽ có nỗi lo bị lật đổ.”

Văn Ngạn Bác cảm nhận rõ ràng sát khí ẩn chứa trong những lời lẽ tưởng chừng thành khẩn của Hàn Cương. Nhưng lão quốc công với kiến thức rộng rãi vẫn bình chân như vại, hỏi lại: “Lệnh Nhạc Đương cũng phản đối việc... nhốt Hoàng đế lại sao?”

Hàn Cương lắc đầu. Với danh vọng của Vương An Thạch, nếu ông ấy thật sự muốn đối đầu với triều đình, thì hai phủ cũng khó mà làm gì được, đến lúc đó chỉ có thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ. May mắn thay, Vương An Thạch sau khi “hạ đài”, tính bướng bỉnh của Bá Tướng Công đã chuyển biến tốt hơn rất nhiều, không còn cố chấp đến cùng nữa. Sau khi gả cháu gái cho Hoàng đế, ông ta đã vạch ra giới hạn có thể chấp nhận được, rồi không còn động thái nào khác.

“Gia Nhạc chỉ muốn bảo toàn tính mạng của Hoàng đế, cũng không phải muốn làm trái với triều đình.”

Văn Ngạn Bác cười nhạo: “Triều đình của ai?”

“Thiên tử và sĩ phu cùng trị thiên hạ.” Hàn Cương trích dẫn một câu danh ngôn ngày xưa của chính Văn Ngạn Bác, rồi dùng nguyên văn ấy để hỏi ngược lại: “Triều đình của ai?”

“Thiên tử hiện tại ở nơi nào?”

Sĩ phu vô đức vô tài có thể trị thiên hạ không?

Thiên tử đích xác đang bị cầm tù trong cung, nhưng sĩ phu vô đức vô tài không thể trị thiên hạ. Với đạo lý tương tự, một Hoàng đế vô đức vô tài cũng không nên trị thiên hạ.

Văn Ngạn Bác huyết mạch sôi sục, trái tim đập mạnh liên hồi. Bao nhiêu năm rồi ông chưa từng có cảm xúc kích động như thế này. Trong lúc nhất thời, ông như thể quay về triều đình năm xưa, từng câu từng chữ đè ép chính địch và cả Hoàng đế.

Ông căm tức nhìn Hàn Cương: “Thiên tử tuổi còn nhỏ, chưa bao giờ thân chính, thì nói gì đến thất đức? Cái gọi là đủ loại bất hiếu, người chưa từng thấy, chỉ nghe Chính Sự Đường nói như thế thôi!”

Nhìn Văn Ngạn Bác tức sùi bọt mép, Hàn Cương đột nhiên mỉm cười.

Mọi cuộc biện luận xuất phát từ lập trường khác biệt, chưa bao giờ là để thuyết phục đối phương, mà là để thuyết phục người đứng ngoài cuộc. Trước mắt, trong sảnh chỉ có hắn và Văn Ngạn Bác, nhìn nhau chằm chằm như chọi gà, cuộc tranh luận căn bản cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Chính Sự Đường nói, người trong thiên hạ nghe. Khi đã nắm giữ dư luận thiên hạ, một chút nghi ngờ thì tính là gì? Hàn Cương mang theo vài phần thương hại, vài phần chế nhạo.

“Tịch công nói cũng không sai. Nhưng dân tình như nước, lấp không bằng khai thông, khai không bằng dẫn đạo. Kết quả của việc dẫn dắt dư luận sĩ dân thiên hạ, lúc này ông đã có thể tự mình trải nghiệm rồi chứ?”

Văn Ngạn Bác ngẩn người, chợt nổi giận: “Tướng công dám nói lời này trước mặt thiên hạ sao?!”

Hàn Cương nở nụ cười, tựa như đồ tể cầm đao nhìn gia súc đang đợi xử lý.

“Lời này đương nhiên ta sẽ không nói với người khác, Kiệt Công ông là một ngoại lệ. Dù sao thì Kiệt Công ông, so với Gia Nhạc và Lữ Huệ Khanh, cũng xem như là người ‘vô hại’.”

Lại là bốn chữ này, Văn Ngạn Bác đột nhiên yên tĩnh.

Chòm râu mềm mại của ông khẽ run lên, rồi lại rũ xuống. Cái lưng vốn thẳng tắp giờ cũng khẽ cong đi.

Ảo giác về quyền lực tể tướng đương triều của ông ta ở Biện triều đã bị một câu nói của Hàn Cương chọc thủng. Thính thất này chỉ có hắn và Hàn Cương, Văn Ngạn Bác chẳng qua chỉ là một quan viên từ bên ngoài vào triều được tể tướng tiếp kiến mà thôi.

Bản thân bị hắt nước bẩn, con trai lại bị áp giải vào ngục. Hắn còn tư cách gì mà biện luận với Hàn Cương?

Hắn run rẩy ngẩng đầu, nhìn Hàn Cương bằng ánh mắt phẫn hận, như một con chuột đang bị mèo cào dưới móng vuốt. “Chơi đủ rồi, đùa đủ rồi thì cứ cắn một miếng đi,” hắn nghĩ thầm, “để ta nhận rõ hiện thực lạnh như băng này.”

Khóe môi Hàn Cương nhếch lên nụ cười lạnh như băng: “Triều đình mở rộng biên cương, có công của ta, nhưng không có Nhuận Công ông. Nguyên Hữu bình định loạn lạc, có công của ta, nhưng cũng không có ông. Mười năm Thái Bình của Nguyên Hữu, có công của ta, nhưng vẫn không có ông. Sĩ nhân nào hai mươi năm không ‘ôn bài’, còn có thể thi đỗ tiến sĩ chứ? Mâu Công, hai mươi năm qua, ông đã bỏ lỡ quá nhiều ‘bài tập’ rồi.”

Không ai rõ hơn Văn Ngạn Bác về hậu quả của việc gần hai mươi năm không đặt chân vào triều đình. Ông ta căm hận nói: “Mặt trời có lúc mọc lúc lặn, mặt trăng có lúc tròn lúc khuyết. Hôm nay tướng công cười lão phu, thì ngày sau tướng công cũng khó tránh khỏi bị hậu nhân chê cười.”

Đặt hy vọng vào một tương lai không chút manh mối sao? Điều này khác gì tiếng chó nhà có tang kêu rên? Nếu có thể, Văn Ngạn Bác cũng không muốn thốt ra những lời này.

“Cho nên ta chuẩn bị bứt ra mà lui. Nguyện vọng lớn nhất chính là trước lúc đó đều có thể thái bình vô sự.”

Hàn Cương đã liệt kê xong kế hoạch tương lai, và hắn hy vọng thiên hạ sẽ đi theo đúng kế hoạch đó. Bất kể là ai phá hủy kế hoạch của hắn, Hàn Cương tuyệt đối sẽ không lưu tình.

Ai dám khiến hắn nhất thời không tho���i mái, hắn sẽ khiến kẻ đó cả đời không yên!

Hàn Cương không nói câu này, Văn Ngạn Bác đã hiểu.

Nhưng Văn Ngạn Bác không ngờ rằng, trong lời nói của Hàn Cương, ông lại nắm bắt được một tin tức đáng giá khác.

Lui?

Trái tim Văn Ngạn Bác vừa mới lắng xuống, bỗng nhiên lại nhảy dựng lên.

Hàn Cương vẫn phải lui.

Lúc này Hàn Cương không có khả năng nói dối nữa.

Nói cách khác, hắn đích xác sẽ hết lòng tuân thủ lời hứa đúng hạn từ bỏ tướng vị.

Một khi Hàn Cương không còn chức Tể tướng, hắn còn có thể khống chế triều đình ra sao? Có lẽ ban đầu vẫn còn làm được, nhưng về lâu dài thì khó.

Càng quan trọng hơn là, hắn sẽ khống chế Đại nghị viện bằng cách nào?

Khi đề nghị thành lập Đại nghị viện, Hàn Cương chắc chắn đã tính toán rằng một bên sẽ mượn triều đình để áp chế Đại nghị viện, bên kia lại mượn Đại nghị viện để áp chế triều đình. Hai bên không lệ thuộc lẫn nhau, tranh giành lẫn nhau, như vậy hắn có thể đứng ở giữa, mọi việc đều thuận lợi, và nắm giữ quyền lực tối đa.

Với trí tuệ của Hàn Cương, hắn hẳn phải hiểu rằng sau khi Đại nghị viện thành lập, với căn cơ nông cạn, hắn quyết không thể khống chế được nó. Nhưng nếu có triều đình trợ lực, có lẽ sẽ áp chế lại được. Ngược lại cũng tương tự.

Có lẽ đây chính là tính toán của Hàn Cương.

Nhưng chỉ cần có người khám phá ra mọi chuyện, sớm cắt ngang tính toán của Hàn Cương, thì vị Hàn tướng công đó sẽ không dựa vào được bên nào cả. Chắc chắn đó là điều Hàn tướng công kiêng kỵ, và ông ta cũng sẽ chỉ có thể giống như Văn Ngạn Bác bây giờ, hai mươi năm không “ôn bài” được.

Văn Ngạn Bác ngẩng đầu, môi run run, như cố gắng duy trì chút tôn nghiêm còn sót lại. Ông ta khẽ hỏi: “Xin hỏi tướng công, ngài tính xử trí mấy tên nghiệt tử không ra gì của lão phu thế nào?”

Xử trí?

Văn Ngạn Bác rốt cuộc đã chịu thua.

Nhìn lão giả râu tóc bạc trắng, Hàn Cương lại biến thành ánh mắt đầy vẻ thương hại.

Nếu Văn Ngạn Bác có thể tự mình yên lặng rời khỏi “sân đấu”, thì làm sao có thể thảm hại như thế này?

Thiên hạ Đại Tống đã thay đổi, phương thức sinh hoạt của người trong thiên hạ cũng thay đổi. Đây là bánh xe lịch sử, đây là dòng chảy của thời đại. Ngay cả ngôn ngữ dùng hằng ngày của sĩ dân, từ ngữ dùng trong văn chương cũng đã thay đổi, còn có điều gì là không thay đổi nữa đâu?

Văn Ngạn Bác là đại biểu của thế lực cũ, không an phận đứng nhìn mà trái lại, không cam lòng nhảy ra đối đầu. Hàn Cương, ngoài việc đưa ông ta đến nơi ông ta nên đến, thì cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Rất đơn giản, chỉ cần ông nói xin lỗi, nhận sai là được.” Nụ cười của Hàn Cương như ma quỷ: “Sau đó, mấy vị thiếu gia ấy chỉ cần đến Vân Nam ở một thời gian là được.”

Văn Ngạn Bác lại một lần nữa chìm vào cơn giận dữ. Ông biết Hàn Cương sẽ không dễ dàng để mình vượt qua cửa ải này, nhưng ông cũng không ngờ điều kiện của Hàn Cương lại hà khắc đến thế.

Con trai bị sung quân nằm trong dự liệu, nhưng việc phải cúi đầu nhận sai lại vượt xa mọi mong muốn của Văn Ngạn Bác.

Truyền thống tranh chấp chính trị của Đại Tống là “thua người không thua trận” – tức là dù bị đuổi ra khỏi triều đình, thì cái đầu vẫn không thể cúi thấp. Đặc biệt là những nhân vật lãnh đạo, càng phải giữ vững điều đó.

Hoàng đế cũng đang giữ gìn truyền thống ấy. Khi không hài lòng với triều đình hiện tại, ông có thể tùy thời triệu hồi những người phản đối, thậm chí chỉ là triệu hồi một ai đó đến triều đình.

Thế nên, hơn trăm năm qua, tất cả mọi người đều quen thuộc với việc: chỉ cần đuổi kẻ thù chính trị ra khỏi triều đình là đủ rồi.

Để ngày sau có thể ngóc đầu trở lại, Văn Ngạn Bác nguyện ý trả giá.

Nhưng cái giá này không khỏi quá lớn.

Hàn Cương muốn ông cúi đầu, thừa nhận những vết bẩn dính trên người là do chính mình gây ra. Một khi thật sự làm như vậy, ông sẽ không thể nào rửa sạch bản thân nữa.

Sao có thể đồng ý?!

Nếu chấp nhận, danh tiếng thanh bạch của ông sẽ bị hủy hoại.

Văn Ngạn Bác chậm chạp không trả lời. Hàn Cương liền đưa ra một lựa chọn khác: “Nếu như Bột Công không muốn, vậy thì mời cả nhà Bột Công ở kinh sư an cư là được.”

Nghe có vẻ như điều kiện này rộng rãi hơn rất nhiều so với điều kiện trước.

Nói là khoan dung sao? Có lẽ sẽ có người cho rằng như vậy.

Nhưng Văn Ngạn Bác biết rõ, điều này hoàn toàn không có gì khác biệt.

Bởi vì Hàn Cương đã kích động bạo dân. Trừ hai mươi mấy gia nhân sinh sống được mang đến từ Lạc Dương, những nô tỳ thuê ở kinh sư mấy ngày nay hoặc là đã bỏ việc, hoặc là dứt khoát không từ giã mà bỏ đi, chỉ còn lại mấy người ở lại.

Nếu cả nhà bị cưỡng chế giam cầm ở kinh sư, có tiền bên ngoài cũng không mua được thức ăn. Tất cả chi phí ăn uống đều phải dựa vào sự ban phát của triều đình. Dưới sự khống chế của Hàn Cương, sớm muộn gì cả nhà cũng chết hết.

Hai lựa chọn này, không có cái nào là Văn Ngạn Bác muốn chọn. Nhìn thái độ của Hàn Cương, cho dù có lựa chọn thứ ba, thì cũng sẽ không tốt hơn hai cái này là bao.

Rốt cuộc nên chọn cái nào? Là cúi đầu chịu thua, hay là kéo dài hơi tàn ngồi chờ chết?

Văn Ngạn Bác tiếp tục trầm mặc. Hàn Cương lại nói: “Nghe nói tổ tiên của Nghệ Công vốn là họ Kính, vì kiêng húy Triệu Kính nên mới đổi thành họ Văn.”

Tổ tiên Văn Ngạn Bác vốn là họ Kính, chỉ vì kiêng dè mà không thể không đổi thành họ Văn. Ngay cả dòng họ tổ tông truyền xuống còn có thể sửa, thì việc cúi đầu chịu thua bây giờ có thể tính là gì?

Bị Hàn Cương nhẹ nhàng đẩy một câu, thân thể Văn Ngạn Bác run rẩy, cố nén khuất nhục lớn lao, thấp giọng hỏi: “Trên báo sẽ phải viết lời nhận sai như thế nào?”

Thể loại văn chương này, trước giờ chưa từng có. Văn Ngạn Bác không muốn viết, và đương nhiên cũng sẽ không viết.

“Tuân Công hiểu lý lẽ như vậy là tốt nhất. Chuyện của lệnh lang, ta sẽ bảo Vương Thọ Minh giải quyết ổn thỏa. Về phần công khai xin lỗi trên báo, ta sẽ cho người đưa khuôn mẫu, ông cứ viết theo là được. Lạc Công cứ yên tâm, sẽ không quá phận đâu.”

Thế này còn không quá đáng?

Văn Ngạn Bác thiếu chút nữa tức ngất đi.

Tay phải liều mạng bóp lấy hổ khẩu, cố nén tức giận.

Trong lòng ông không ngừng tự khuyên mình: “Cứ nhịn thêm một chút nữa. Đến lúc đó, hãy để cho cái tên tiểu nhi quán viên thối tha như h���n biết được, một gia tộc ăn cơm Chung Minh Anh nhiều thế hệ như mình, rốt cuộc có nội tình sâu rộng đến mức nào!”

“Nếu đã nói hòa, thì chuyện của ông với Cử Công cũng xem như giải quyết xong.” Hàn Cương thoải mái đứng dậy, quay người, tự tay đỡ Văn Ngạn Bác đứng lên: “Cử Công đã vất vả trong thời gian dài như vậy, Hàn Cương sẽ cho người sắp xếp xe đưa Cử Công về phủ.”

Thái độ của Hàn Cương đột nhiên chuyển biến, cung kính đến mức Văn Ngạn Bác cảm thấy rất không quen.

Được Hàn Cương đặt hai tay lên cánh tay mình, Văn Ngạn Bác có cảm giác như bị rắn độc quấn thân. Ông cố nhịn xuống xúc động muốn hất Hàn Cương ra, để đương kim tể tướng đỡ, chậm rãi bước ra ngoài.

Chờ sau khi Thiên Tử đại hôn, khoảng hai tháng nữa, Đại Tống Tự Nhiên sẽ tổ chức đại hội lần đầu tiên ở kinh sư, do ta và Tử Dung Bình Chương cùng khởi xướng. Đại bộ phận mọi người đều có chút ít bài văn về cách vật, quanh năm nghiên cứu tự nhiên. Trong số đó, có không ít người tinh thông đạo dưỡng sinh. Nếu Dận Công có hứng thú, đến lúc đó cũng có thể đến nghe một chút.

Hàn Cương nói chuyện phiếm lãng xẹt, nhưng Văn Ngạn Bác vẫn còn đắm chìm trong khuất nhục “nằm gai nếm mật”, chỉ ừ ừ hai tiếng qua loa, không để tâm vào những lời ấy.

Hàn Cương cúi đầu liếc mắt nhìn ông, lại cười nhạt một tiếng, rồi lặng lẽ đổi chủ đề, một đường đưa Văn Ngạn Bác ra ngoài.

Nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.