Hàn Cương lần nữa nhìn thấy Chương Hàm, đã là buổi chiều cùng ngày.

Chương Hàm ở Quân Khí Giám, với thân phận Thủ tướng, đã chủ trì bữa trưa để ban thưởng cho người có công. Ông cũng đích thân tổ chức một bữa tiệc rượu mừng công lớn cho máy hơi nước.

Còn Hàn Cương, tại Khai Bảo Tự, cũng đã tận mắt chứng kiến buổi khởi công của tòa kiến trúc lớn đ��u tiên trên thế giới này, đồng thời thấy ông cung cấp một loạt kỹ thuật kiến trúc, cùng với hiệu quả thực tế của các công cụ xây dựng.

Thép được kết thành lồng hình trụ ở giữa, bên ngoài có tấm chắn bằng gỗ, chính là nguyên mẫu của cột bê tông cốt thép. Sau khi hỗn hợp bê tông được đổ vào và đông kết, đó chính là những trụ cột kiên cố hơn cả gỗ lim tơ vàng.

Máy trộn ống lăn được điều khiển bằng máy hơi nước, còn sơ khai hơn nhiều so với sản phẩm hoàn thiện của các thế hệ sau. Mặc dù sản phẩm đời sau cũng đã cực kỳ đơn giản, nhưng chắc chắn tiết kiệm sức lao động hơn so với làm thủ công, đồng thời chất lượng thành phẩm cũng tốt hơn.

Thậm chí nền móng của Thiên Vương điện cũng được dùng thép bện thành hình lưới, trải phẳng trên mặt đất, rồi đổ bê tông vào. Hoặc có thể nói, Hàn Cương vì muốn giảm bớt công sức, đã mô phỏng theo những phương pháp xây dựng mới mà hậu thế sẽ tạo ra.

Việc dùng thủ pháp gần như lãng phí để kiến thiết Thiên Vương điện mới đã khiến Hàn Cương nhận về rất nhiều lời chỉ trích khi đưa ra ý kiến của mình. Ngay cả Chương Hàm cũng phải lên tiếng vài câu.

Tuy nhiên, để nhanh chóng tích lũy kinh nghiệm, triều đình đã cấp phát rất nhiều xi măng, cốt thép và các vật tư kiến trúc khác, chỉ để có thể thực hành một lần các loại kỹ thuật xây dựng kiểu mới trên Thiên Vương điện này. Tất cả chi phí kiến trúc đều đến từ ngân khố của chùa, khiến các Tể tướng cuối cùng cũng vui vẻ chấp thuận.

Hiện giờ mọi việc đã rồi, Chương Hàm nhắc tới chuyện này cũng chỉ tò mò không biết liệu tòa kiến trúc kiểu mới này rốt cuộc có thể thực hiện được mục đích của Hàn Cương hay không.

"Chờ sang năm xem đi." Hàn Cương nói.

"Nhanh như vậy sao?" Chương Hàm kinh ngạc hỏi.

"Yên tâm, dù thế nào cũng không thể xây dựng lâu hơn hai mươi năm như tòa tháp bên cạnh kia được." Hàn Cương cười đáp.

Tòa tháp lưu ly của Khai Bảo Tự kia, được khởi công sau khi ngọn tháp gỗ ban đầu – do Du Hạo chế tạo trong thời Nhân Tông Khánh – bị lôi hỏa thiêu hủy năm năm trước đó. Từ Khánh Lịch tới Trị Bình, lại đến Hi Ninh, mất hơn hai mươi năm mới hoàn thành, đích thị là công trình kiến trúc tại kinh đô có thời gian thi công lâu nhất được ghi lại.

Chương Hàm cũng cười vài tiếng, đoạn hỏi: "Tông Trạch vẫn chưa có tin tức gì ư?"

Hàn Cương lắc đầu: "Chưa có."

"Tử Hậu, Ngọc Côn, hai vị đang bàn chuyện gì vậy?" Trương Quân chen vào.

Cho dù hoàng hôn sắp tới, hai phủ vẫn tề tựu một nơi. Thiên tử sắp đại hôn, triều đình có quá nhiều chuyện, lại thêm các công việc khác làm phân tâm, ban ngày làm không xong, chỉ có thể buổi tối tụ tập một chỗ.

"Chuyện Liêu quốc." Chương Hàm nói.

Trương Quân cười nói: "Đã nhiều ngày không có động thái nào, người Liêu thoạt nhìn không có vẻ gì là muốn gây chiến."

Hàn Cương nói: "Nếu Gia Luật Ất Tân nhìn thấy sơ hở, hắn sẽ không ngần ngại ra tay chiếm lấy lợi ích."

Tăng Hiếu Khoan hỏi Hàn Cương: "Có cần tăng cường binh lực ở Hà Đông không?"

"Tạm thời không cần." Hàn Cương nói: "Các châu lớn ở Hà Đông đều có trọng binh đồn trú. Thần Vũ quân tuy có vẻ đơn độc bên ngoài, nhưng pháo đài Ninh Gia mới xây, trấn giữ năm ngàn binh lính cùng một trăm lẻ ba khẩu trọng pháo, người Liêu trong lúc cấp thiết cũng khó lòng công phá."

"Chuyện ngoại giao không cần quá lo ngại, xem Gia Luật Ất Tân sẽ hành động thế nào, chúng ta sẽ ứng đối tiếp. Chẳng qua là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn." Hàn Cương nói tiếp: "Nhưng Kinh Hồ Bắc Lộ năm nay gặp thiên tai lũ lụt không hề nhỏ, hôm nay Nhạc Châu, Giang Lăng đều báo động nguy hiểm."

"Đầm Động Đình ở phía nam cũng nói năm nay mực nước dâng cao hơn những năm trước."

Ánh mắt mọi người đều tập trung trên người Chương Hàm. Hai lộ Kinh Hồ có thể coi là phạm vi thế lực của Chương Hàm.

Chương Hàm nói: "Có thể cử một phái viên từ Nghị Chính Đường làm sứ giả, để chỉ đạo công tác cứu trợ, cứu tế và an trí người dân sau thảm họa."

Hùng Bản kinh ngạc hỏi: "Lý Mậu Tài cũng có năng lực, vẫn đang giữ chức Chuyển Vận Sứ của lộ đó, sao không để hắn đứng ra chủ trì?"

"Đường Nghĩa đang ở Ngạc Châu, chắc chắn sẽ cản trở."

Hàn Cương nhíu mày: "Con trai Đường Giới ��?"

"Chính là hắn."

Hàn Cương hừ một tiếng đáp lời.

Vương An Thạch ban đầu khi làm việc dưới thời Hi Ninh. Trong Chính Sự Đường, vị Tham Tri Chính Sự làm người ta tức chết, chính là Đường Giới. Đường Giới từng công kích Văn Ngạn Bác, buộc ông ấy bãi chức Tể tướng. Song sau đó, con trai thứ của ông ta là Đường Nghĩa Vấn lại quy phục dưới trướng Văn Ngạn Bác, thậm chí còn xua đuổi chính Văn Ngạn Bác. Hiện giờ Đường Nghĩa Vấn đã tích lũy kinh nghiệm và thăng tiến lên chức Tri châu Ngạc Châu.

Phe phái cũ này tuy cô độc, giống như giun dế, chuột nhắt, thoạt nhìn không thấy đâu, nhưng chỉ cần lật tảng đá lên, bên dưới sẽ lộ ra cả một ổ.

Chương Hàm nói với mọi người: "Cứu trợ thiên tai cũng như dùng binh đánh trận, tướng soái không có uy tín thì khó khiến người khác phục tùng, khó phục tùng thì khó quản lý. Lý Nghiên tư cách và danh vọng quá thấp, khó có thể khiến mọi người nghe theo. Theo ý kiến của tôi, nên cử một vị đại thần từ Nghị Chính Đường làm người chủ trì."

Hàn Cương tán thành: "Ngày mai sẽ chọn một người trong Nghị Chính Đường, xem trước có ai tự nguyện hay không."

Trương Hợp bổ sung: "Lũ lụt lần này rất lớn, nạn dân nhiều tới hàng triệu người, cần có binh phù để điều động cấm quân và binh lính đóng tại lộ này, chuẩn bị cho những tình huống bất trắc."

"Cũng tốt." Chương Hàm gật đầu.

Thấy việc bàn bạc đã xong, Hàn Cư��ng quay sang Tô Tụng nhắc nhở: "Tử Dung huynh."

Tô Tụng vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần, nay mở to mắt, lên tiếng: "Trong phiên họp của Nghị Chính Đường ngày mai, sẽ chọn cử một người để lãnh đạo công tác cứu trợ thiên tai ở Kinh Hồ Bắc Lộ, cũng kèm theo binh phù, có thể điều động quân đội đóng tại lộ này tham dự cứu viện, đồng thời phòng bị loạn sự. Chư quân còn có ý kiến gì khác không?"

Tô Tụng chậm rãi nói, lát sau không thấy có người phản đối, ông gật đầu: "Không có dị nghị, cứ quyết định như vậy."

Trung Thư Chưởng Thư ngồi ở trong góc chăm chú ghi chép lại quyết nghị này.

Các quyết nghị và nội dung thảo luận chủ yếu của hai phủ trong ngày hôm nay đều sẽ được ghi lại như vậy. Đến cuối cùng, các Tể phụ cùng các đại thần Nghị Chính tham dự hội nghị đều phải xem qua, cuối cùng ký tên xác nhận sự tán thành.

Chuyện kết thúc, Lý Thừa Chi lại nhắc tới một chuyện.

"Biện Thủy đã hai năm không được nạo vét quy mô lớn rồi. Tiền Mục phụ trước đây đã dâng tấu, nói hôm nay nước Biện Thủy cạn, thuyền lớn vào Khai Phong chỉ có thể di chuyển ở giữa dòng. Triều đình nếu không thể gấp rút nạo vét hà đạo, qua hai năm nữa, Biện Thủy chỉ có thể thông hành đến phủ Ứng Thiên bằng thuyền."

"Chuyện này năm ngoái đã nói rồi. Thay vì tiêu tiền vào việc khai thông đường thủy, thà xây thêm hai tuyến đường sắt." Chương Hàm cau mày nói: "Hiện giờ đã có đường sắt Kinh Dương, khả năng vận chuyển thực ra cũng đủ dùng rồi. Nước sông Biện Thủy hàng năm đều nhận nước từ Hoàng Hà, hàng năm đều phải nạo vét bùn lắng. Chi phí cho một lần nạo vét có thể đủ cho chi phí duy trì hàng ngày của mười tuyến đường sắt Kinh Dương. Tiền Huy cũng không hiểu chuyện, chỉ cần chấn chỉnh cho tốt, còn lại cứ giao cho Tổng Cục Đường Sắt là được."

Từ khi tuyến vận tải Tương Hán được đả thông, tuyến đường sắt Kinh Dương xây dựng, vị thế của tuyến đường thủy Biện Hà ở Đại Tống đã xuống dốc không phanh. Vận chuyển đường sắt trong thiên hạ đều thuộc Tổng Cục Đường Sắt. Sau khi thuế lương thực và việc vận chuyển hàng hóa dân gian ở sáu l�� phía nam được chuyển sang dùng đường sắt Kinh Dương, địa vị của Tiền Huy, cùng với các tuyến đường vận chuyển ở Kinh Hồ và Hoài Nam, đã kém xa so với thời Tiết Hướng năm nào.

Thẩm Quát liếc nhìn Hàn Cương một cái, nói: "Hơn nữa từ khi đê điều sông Hoàng Hà được tu sửa hoàn thiện, dùng Thúc Thủy Công Sa Pháp, đoạn sông Hoàng Hà từ Mạnh Tân đến Bạch Mã này, mực nước lòng sông giảm ba thước. Mực nước trung bình của Hoàng Hà cũng bởi vậy giảm ba thước. Bây giờ muốn dẫn nước Hoàng Hà vào, sông Biện Thủy phải khai quật thêm ba thước. Cần nhân công gấp nhiều lần so với trước đây."

Lý Thừa Chi nói: "Nhưng đường sắt Kinh Dương một khi có việc, lại không có tuyến đường Biện Thủy, thuế lương sẽ vận chuyển bằng cách nào?"

"Vận chuyển đường biển." Thẩm Quát nói: "Có thể đi hải vận đến cảng cầu ván, rồi thông qua tuyến đường sắt nội địa vận chuyển tới đây."

"Quá nhiều khâu trung chuyển rồi." Lý Thừa Chi lập tức phản bác.

Thẩm Quát nói: "Cho nên tôi mới nói là để bổ sung khi đường sắt Kinh Dương gặp vấn đề. Bất luận xảy ra chuyện gì, chỉ cần hai ba tháng là đường sắt Kinh Dương đã sớm được thông tuyến trở lại. Hơn nữa, vận chuyển đặc sản lương thực từ Lưỡng Quảng thông qua hải vận còn rẻ hơn so với đường bộ."

Chương Hàm lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý. Chương gia chiếm nửa giang sơn hải vận thiên hạ. Nếu triều đình muốn hải vận, không thể vòng qua Chương gia, thậm chí có thể trực tiếp lấy "nhập trung pháp" làm ví dụ, để Chương gia tiếp nhận nhiệm vụ vận chuyển này.

Hùng Bản lại nhìn Lý Thừa Chi và Thẩm Quát, trong lòng đều đang suy nghĩ, có phải bọn họ bị Hàn Cương phân phó, mở đường cho Chương Hàm hay không. Hiện giờ biểu hiện của Chương Hàm và Hàn Cương, coi việc công triều đình như cơ hội kiếm chác cá nhân, việc họ tự mình hưởng lợi cũng không phải không có khả năng.

Sắc mặt Chương Hàm không thay đổi: "Ngũ Lĩnh hiểm trở khó đi, đường sắt cũng không xây được. Hải vận tất nhiên là tốt nhất, nhưng nội địa vẫn phải lấy đường sắt làm chủ. Ngọc Côn ngươi nói xem."

"Vận tải đường biển có thể vận chuyển số lượng lớn, chi phí thấp, chỉ cần đi gần bờ biển thì nguy hiểm cũng rất thấp, thậm chí tổn thất còn ít hơn cả tuyến Biện Thủy." Hàn Cương nhìn một vòng các đồng liêu, chuyển đề tài: "Nhưng Biện Thủy vẫn nên đào vét, một con kênh đào tốt mà lại bị chúng ta làm cho gián đoạn thì không hay chút nào."

Thẩm Quát gật đầu suy nghĩ sâu xa: "Đường sắt Kinh Dương vừa vận chuyển hành khách, vừa vận chuyển hàng hóa. Biện Thủy làm tuyến bổ sung, vẫn là không tệ."

"Mùa đông năm nay thì sao?" Chương Hàm hỏi.

"Mùa đông quá lạnh, lòng sông kết băng, dân công được huy động cũng sợ lạnh, cho nên hiệu suất vẫn không cao. Tốt hơn hết nên tiến hành nạo vét sau vụ thu hoạch mùa thu, tạm thời đóng cửa cửa sông Biện Hà." Hàn Cương nói xong lại bổ sung: "Thuế lương mùa thu năm nay, phần lớn sẽ vận chuyển qua đường sắt Kinh Dương, một phần nhỏ qua đường Tương Hán. Nếu khả năng vận chuyển không đủ, cộng thêm vận chuyển đường biển. Bên Phát Vận Ty bảo Tiền Huy tính toán cụ thể lần nạo vét này cần bao nhiêu nhân công, vật tư và chi phí tiền lương, rồi báo cáo lên sớm để triều đình tiện chuẩn bị."

Hàn Cương ủng hộ, Chương Hàm không phản đối nữa, đề tài thảo luận này cũng thuận lợi thông qua.

Hùng Bản lạnh lùng nhìn, cũng không nói một lời.

Trong hội nghị hai phủ, những vấn đề được tranh luận lâu như vậy cũng không hẳn là đại sự. Những việc chân chính như đại quân Liêu quốc tiếp cận này đều là trước khi hội nghị diễn ra, Chương Hàm, Hàn Cương đã thông qua phương châm ứng đối trước, sau đó lại thương lượng với những người trong phe cánh của mình, cuối cùng mới đưa ra bàn bạc tại hội nghị hai phủ. Các chủ đề được thảo luận trên Hội nghị Nghị Chính cũng đều là quyết định những phương hướng lớn đã được thống nhất từ trước trong hội nghị hai phủ.

Đề tài thảo luận này, về cơ bản là do Hàn Cương khởi xướng. Việc Chương Hàm vì ngày sau Chương gia khống chế hải vận Đại Tống, kiếm lợi từ triều đình để tạo dựng nền tảng, thoạt nhìn cũng không che giấu quá nhiều.

Chỉ là Hùng Bản tuy rằng vô cùng căm phẫn, nhưng căn bản chẳng làm được gì.

Hai đề tài thảo luận xong, hội nghị tạm thời bỏ dở. Các tiểu đồng lại bưng trà bánh tới, để cho các Tể phụ nghỉ ngơi chút.

Trương Hợp đứng lên, thoải mái vươn vai. Nếu là lúc còn nghị sự trước mặt hoàng đế, thì không thể nào thoải mái được như vậy. Ngay cả khi được ban thưởng cũng phải nơm nớp lo sợ, không thể ngồi yên ổn, mỗi lần từ trong Sùng Chính điện đi ra, đều đau lưng nhức óc.

Mà được hưởng sự thoải mái lâu nay, Trương Hợp tuyệt đối không muốn lại trở lại quá khứ, nơm nớp lo sợ ở trước mặt Hoàng đế.

Bản dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.