Triệu Hú ngồi ngay ngắn trong chính điện Phúc Ninh cung.

Hai canh giờ trước đó, hắn cứ như thể một con Ma Hợp La trong tay đứa trẻ con, bị người ta rửa mặt, trang điểm, rồi khoác lên người bộ triều phục đỏ thắm này. Giờ đây, Triệu Hú được sắp đặt ngồi ở ghế chính, lặng lẽ chờ đợi. Đây là ngày đại hôn của hắn, song việc chờ đợi lại khiến hắn cảm thấy bực bội.

Triệu Hú đã đợi nửa canh giờ, cuối cùng nghe thấy bên ngoài điện vọng vào một âm thanh khác lạ.

"Quan gia chuẩn bị xong chưa?!"

Lập tức có người vội vàng trả lời: "Xong rồi, đã xong rồi."

Nhưng Triệu Hú vẫn kịp nhìn thấy có người ngó nghiêng ở cửa điện, xác nhận lại một chút, rồi mới nghe thấy giọng nói vang lên: "Vậy xin mời quan gia khởi hành."

Một đám người tràn vào, quỳ rạp trong điện, đồng thanh nói: "Thời cơ đã đến, xin bệ hạ khởi giá."

Đây là câu đầu tiên có người nói với Triệu Hú trong bao nhiêu ngày qua.

Những bữa ăn sinh hoạt thường ngày trong Phúc Ninh cung, đều được dọn đúng giờ theo tiếng chuông báo. Sáng Triệu Hú không dậy nổi cũng chẳng có ai thúc giục, tối hắn không ngủ cũng chẳng có người giục. Mâm ngự thiện đặt trước mặt dù không động đũa, cũng chẳng có ai đến khuyên nhủ, đến giờ thì rút đi, thay bằng mâm thức ăn mới khác.

Trong U Cung, Triệu Hú vẫn trải qua cuộc sống yên tĩnh đến lạ lùng. Hễ có người phạm sai lầm, lập tức sẽ không còn xuất hiện nữa. Đến tận bây giờ, ngo��i những lời tự nhủ, chẳng còn ai nói với hắn nửa lời.

Nếu có thể đến Từ Thọ Cung mới xây, hắn còn có cơ hội nói vài câu. Nhưng từ sau khi bị giam cầm, ngay cả lễ Tỉnh Thần Hôn Định cũng bị Thái hậu miễn trừ, mấy ngày nay Triệu Hú còn chưa từng ra khỏi cửa điện Phúc Ninh cung.

Thực ra từ lúc còn nhỏ, số lần Triệu Hú ra khỏi Tuyên Đức Môn trong một năm cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. So với cuộc sống cô quạnh trong Phúc Ninh điện hiện giờ, đó chẳng qua cũng chỉ là nới rộng thêm chút phạm vi cô quạnh đó mà thôi.

Hôm nay, Triệu Hú cuối cùng cũng có thể một lần nữa ra khỏi Tuyên Đức Môn, đi nghênh đón người bạn đời tương lai của mình.

Thế nhưng hiện tại, trước khi đi nghênh đón tân nương, Triệu Hú còn phải đến bái kiến mẫu hậu của mình. Mặc dù đây là lần đầu tiên họ gặp mặt sau một thời gian rất dài, nhưng ác ý giữa hai người vẫn đậm đặc đến mức không thể xua tan.

Sau khi Triệu Hú quỳ lạy, ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua người mẹ kế đang ngồi cao trên thượng tọa. Lớp phấn son cũng không che giấu được v�� tiều tụy do bệnh tật lâu ngày để lại. Chiếc mũ phượng và áo choàng tơi tả khoác trên người, lại trông trống rỗng, cứ như thể bên dưới lớp y phục chỉ là một bộ xương rỗng tuếch. Gương mặt vốn tròn đầy nay cũng hằn rõ đường nét vì gầy gò. Cả người bà ta cứ như một ngọn nến sắp tàn, dù còn sống cũng chỉ là kéo dài hơi tàn.

Thiên lý tuần hoàn, báo ứng xác đáng.

Đối với bệnh tình của Thái hậu, Triệu Hú căn bản không hề có chút đồng tình nào, chỉ thấp thoáng vẻ hưng phấn khi thấy người gặp họa.

Chỉ trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau ấy, Triệu Hú cảm thấy Thái hậu đã nhận ra suy nghĩ của mình, y như hắn nhìn thấy sự ghét bỏ tột cùng trong mắt đối phương.

Trước khi con trai ra ngoài đón dâu, theo lễ số, đáng lẽ phụ thân sẽ dặn dò vài lời. Nay phụ thân không còn, việc này sẽ do người lớn tuổi trong cận tộc thay thế. Còn về phía Thái hậu, vì bà phụng sự tiên đế, nắm giữ đại chính, nên lễ tiết có thể theo nghi thức dành cho nam giới. Thái Thường Lễ Viện vì muốn tránh để Thái hậu mệt nhọc, đã soạn sẵn lời răn dạy, chỉ cần bà nói vài lời tâm tình là được.

Thế nhưng Hướng Thái hậu lại bỏ lại công sức vắt óc của các lễ quan, buông bản văn đáng lẽ phải đọc trong tay xuống, nhìn thẳng xuống đương kim Thiên tử, lạnh nhạt nói: "Quan gia, hãy làm người thật tốt."

Triệu Hú khẽ chấn động người, ngẩng đầu lên. Ánh mắt hai bên lần nữa giao thoa, trong mắt bà không hề có chút ôn nhu nào.

Triệu Hú quỳ xuống lạy, "Nhi thần cẩn tuân mẫu hậu dạy bảo."

Hướng Thái hậu phất tay áo, mệt mỏi nhắm mắt lại, "Đi đi."

Triệu Hú khom người đi ra, tiến đến Đại Khánh điện.

Trong điện yên tĩnh, sau một lát, Thái hậu một lần nữa mở mắt, "Như vậy là được rồi?"

Vị thị thần đứng như pho tượng bên cạnh Thái hậu cúi người đáp: "Hôm nay đã không còn việc gì, sáng sớm ngày mai, quan gia sẽ mang theo Thánh nhân đến thăm viếng."

Hiện tại Triệu Hú sẽ đi Đại Khánh điện, leo lên xa giá của mình, xuất cung nghênh đón tân phụ. Khi Triệu Hú trở về, còn phải thay miện phục, dẫn Hoàng hậu đến Thái Miếu tế bái liệt tổ liệt tông. Sau đó lại một lần nữa trở về, đổi triều phục, tiếp nhận lời chúc mừng của quần thần tại Đại Khánh điện. Tiếp đến là lễ hợp triện. Mãi đến ngày mai, tân hôn phu phụ mới đi bái lạy cô mẫu, và lúc đó Thái hậu mới cần xuất hiện một lần nữa.

"Ừm." Hướng Thái hậu lên tiếng, lại nhắm mắt lại.

"Bệ hạ mệt rồi phải không?" Thị thần cúi người, cẩn thận hỏi.

"Lòng ta mệt mỏi quá." Một lúc lâu sau, Hướng Thái hậu mới mở mắt, thở dài, đưa tay ra. Dưới sự nâng đỡ của thị thần, bà run rẩy đứng lên, nói: "Hoàng đế này, cũng giống như mẹ ruột của nó, đều chẳng khiến người ta bớt lo."

Còn có một người, vừa rồi Triệu Hú không hỏi, cũng không nói với Thái hậu. Nhưng trong lòng tất cả mọi người đều biết rõ, Chu Thái phi không có ở đây. Chu Thái Phi bị giam cầm trong cung Thánh Thụy, chưa đầy một tháng đã phát điên. Căn bản không thể nào đến tham gia hôn lễ của con trai mình.

Thực ra trước đó bà ta đã có thể coi là phát điên, xúi giục Hoàng đế tự uống độc dược để hãm hại Thái hậu, Tể tướng. Ở bên ngoài, trong m��t đại đa số mọi người đã coi bà ta là kẻ điên.

Mọi người khúm núm, chỉ có thị thần bên người thở dài nói: "Đều là Thái hậu nhân đức, mới vất vả như thế."

"Thật sao?"

Hướng Thái hậu được đỡ, chậm rãi di chuyển về phía hậu điện.

"Nếu là mẹ cả nhà dân, mẹ kế của thứ tử đã sớm bị bán ra ngoài rồi. Đứa con nuôi bên người từ nhỏ, sao có thể không hiểu chuyện? Bất hiếu ư? Dù có bất hiếu, đã có vương pháp, con bất hiếu, triều đình sẽ giúp mẹ cả trút giận."

"Triều đình? Vương pháp?" Thái hậu cứ thế bật cười: "Vương pháp không liên quan đến Hoàng đế, triều đình lại dám thật sự gây tổn hại đến thiên tử sao? Đến cuối cùng, cũng chỉ có thể thỏa hiệp cho qua chuyện mà thôi."

Lần này ngay cả thị thần cũng không dám nói lung tung, bởi lẽ bây giờ uy thế của Tể tướng còn hơn cả đế vương, huống hồ những hoạn quan như bọn họ.

"May mắn là bọn họ cũng chỉ dám làm trò dĩ hòa vi quý. Lễ nghi đại hôn này, sẽ không lo lắng có sơ sót gì. Lão thân ta vẫn phải giữ thể diện, không muốn bị người ta nói mẹ cả khắc nghiệt với con của thiếp."

Thị thần cười theo: "Trước nay Hoàng Tống chưa có Thiên tử nào như vậy. Bộ lễ nghi này đều do các tướng công đốc thúc làm ra. Đã có Thái hậu phân phó, tướng công nào dám keo kiệt, cuối cùng khiến Thái hậu mất mặt?"

Đại Tống chỉ có tiền lệ sắc phong phi tần làm hậu. Ngay cả Từ Thánh Quang Hiến Tào Hậu, người đã được định là Hoàng hậu ngay cả trước khi nhập cung, cũng phải gần một năm sau khi nhập cung, vào tháng 9 năm thứ hai, mới được sắc lập làm Hoàng hậu. Hơn nữa, bà còn là người đã tái giá, nên địa vị khác biệt rất nhiều so với một vị Hoàng hậu chính thất thông thường.

Sau khi ngồi lên ngôi vị hoàng đế mà mới đại hôn, ở trong lịch sử Đại Tống vẫn là lần đầu tiên.

Hướng Tiền viện dẫn tiền lệ rằng, trong số các vị hoàng đế đăng cơ khi còn nhỏ, năm đời qua chỉ có Chu Cung Đế Sài Tông Huấn là bị đoạt quốc trong vòng một năm. Thời Tùy Đường không có ấu chúa, còn thời Nam Bắc Triều tuy có chúa nhỏ nhưng lại quá xa xôi, không đủ làm căn cứ. Thời nhà Hán sớm hơn, ấu chúa lại nối tiếp nhau, nhưng khi ấy văn hiến đã sớm tan vỡ thành từng mảnh. Ngay cả trong Lưỡng Hán thư cũng thiếu ghi chép liên quan đến hôn nghi.

Tất cả cũng chỉ có thể dựa vào vài dòng ít ỏi được đào bới từ sử liệu, cùng với tam lễ kinh điển, mà biên soạn và sáng tạo ra ngay lúc đó.

Do đó, lần đại hôn này, từ việc Hoàng đế đích thân đi nghênh đón, đến tế bái Thái Miếu, nhận lời chúc mừng của quần thần, toàn bộ lễ nghi, chủ yếu đều đến từ các lễ quan của Thái Thường Lễ Viện.

Quy trình của bản hôn lễ đầu tiên đã ngốn của các lễ quan mười ngày thời gian. Trong mười ngày ấy, cổng chính Thái Thường Lễ Viện ngày đêm rộng mở. Trong lễ viện, dù đêm càng về khuya, đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Hơn mười lễ quan thông thuộc kinh điển, lớn lên cùng nghi lễ, đã cho ra thành quả của nhiều đêm thức trắng. Bản lễ nghi này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu kinh điển, ăn khớp với ghi chép trong tài liệu lịch sử, đồng thời cũng được biến hóa theo thời thế. Theo cách nhìn của các lễ quan, đã không còn một chữ nào có thể sửa đổi được nữa.

Nhưng sau khi họ đưa tâm huyết của mình đến Chính Sự Đường, bản lễ nghi lập tức bị trả về. Mỗi một vị tể phụ đều có ý kiến riêng, mỗi một vị nghị chính đều muốn thể hiện quyền lực của mình.

Tể phụ cùng các nghị chính đưa ra rất nhiều ý kiến tự mâu thuẫn. Tất cả, cùng với phiên bản do Lễ viện trình lên, đều được gửi trả lại Lễ viện.

Đám lễ quan không thể lay chuyển các tể phụ, nghị chính cao cao tại thượng, chỉ có thể sửa chữa theo ý họ. Họ tốn hết tâm lực để tổng kết, loại bỏ. Sau khi bỏ ra gần nửa số công sức mệt mỏi, cuối cùng, sau khi vứt bỏ một bộ phận ý kiến mâu thuẫn và không thực tế, họ đã có được bản lễ nghi đại hôn thứ hai của Thiên tử.

Sau đó lại báo cáo lên, lại bị trả về, rồi lại sửa chữa. Lặp đi lặp lại mấy lần như vậy, cuối cùng bản lễ nghi cũng được thông qua – nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì thời gian không còn đủ để sửa chữa nữa.

Trải qua phiên bản đã được Tể phụ và Nghị chính cùng thống nhất, cuối cùng bản lễ nghi được trình đến trước mặt Thái hậu. Dù Thái hậu tràn ngập tín nhiệm đối với các tể phụ, và bản thân bà cũng không có quá nhiều tinh lực để xử lý những việc vặt vãnh này, nhưng bà vẫn đứng trên lập trường của một mẹ cả, đưa ra một chút ý kiến.

Sau đó là mấy tháng qua, các lễ quan quen thuộc với việc khêu đèn thức đêm, lại tiến hành s��a chữa điên cuồng cái quy trình đã khiến họ muốn nôn mửa.

Mà nghi lễ đại hôn cuối cùng họ làm ra, lại chẳng có mấy khác biệt so với hôn lễ của sĩ dân bên ngoài, chỉ là dựa theo thân phận của nhân vật chính mà tiến hành sửa đổi tương ứng. Chẳng mang phong cách cổ xưa như bản đầu tiên, cũng chẳng tinh xảo tỉ mỉ như bản thứ hai, hoàn toàn không liên quan đến kinh sử điển tịch. Đánh giá duy nhất có thể đưa ra, cũng chỉ là... bình thường.

Thế nhưng, bình thường hay không cũng chẳng phải chuyện gì trọng yếu. Dù sao đám người tham dự thảo luận và sửa chữa đều không phải là người trong cuộc. Tất cả mọi người đều hài lòng với việc ý kiến của mình được tiếp thu, những vấn đề còn lại cũng không còn quan trọng nữa.

Đương nhiên, những kẻ thông minh có cơ hội nhúng tay vào, trước sau vẫn luôn thông minh. Trong tình huống người khác không chú ý, họ sẽ khéo léo tìm cách để lại cửa sau cho mình, tránh đi những vất vả phải chịu đựng.

Tựa như Hàn Cương hiện tại, ngoài việc bái chúc Thiên tử xong là không còn việc gì khác, khiến Chương Hàm và các đồng liêu kiêm chức vụ quan trọng phải tức tối nhìn.

"Làm thế nào à? Cứ đi hỏi Chương Tướng công ấy." Hàn Cương cầm quạt hương bồ, ngáp một cái. Thời tiết quá nóng, lại thêm bộ triều phục trên người quá mức dày nặng, khiến hắn lười biếng, chẳng có chút tinh thần nào. "Đại lễ sứ là Chương Tử Hậu, cứ để hắn vất vả là được."

Hàn Cương cười rộ lên, thậm chí mang vài phần đắc ý của kẻ tiểu nhân. Nhưng Hoàng Thường liếc mắt nhìn đám người già trẻ mặc trang phục Võ Chiếu bên ngoài, ước chừng hai ba mươi người.

Hàn Cương là thứ tướng, trong đại hôn chỉ cần giữ một chức tướng. Nhưng trên thực tế, toàn bộ lực lượng quân sự của kinh sư hiện tại đều nằm trong tay hắn.

Mọi tâm huyết trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.