Với tư cách người phụ trách an ninh cho đại hôn của thiên tử, trách nhiệm trên vai Hàn Cương còn nặng nề hơn cả Chương Hàm, người giữ chức đại lễ sứ, hay Hoàng Thường, vị sứ giả cầu đường do Kiều Đạo Đốn cử đến.

Nhưng với tư cách tổng chỉ huy binh mã kinh sư, Hàn Cương chỉ cần canh giữ trong hoàng thành là đủ.

Là chủ soái, việc đầu tiên ông phải làm là đảm bảo các tướng lĩnh dưới quyền biết rõ vị trí của mình, và biết phải xin chỉ thị ở đâu vào thời điểm then chốt.

Không nơi nào thích hợp hơn hoàng thành để đặt trung tâm chỉ huy.

Hơn nữa, bất kể có biến loạn gì xảy ra trong thành, việc xuất phát từ hoàng thành cũng luôn là thuận tiện nhất.

Vương Thuấn Thần đích thân chỉ huy ba doanh Thần Cơ binh (bao gồm kỵ binh và bộ binh) canh giữ Tuyên Đức Môn. Còn Tả Dịch Môn, Hữu Dịch Môn, Đông Hoa Môn, Tây Hoa Môn, Thiên Ba Môn và Thần Tuyền Môn – những cửa thành hai bên hoàng thành – đều được bố trí kỵ binh tinh nhuệ chỉnh tề đợi lệnh.

Các lầu các trong hoàng thành sớm đã được cải tạo thành pháo đài. Bên trong, đạn pháo và hỏa dược cũng đã được vận chuyển đến các vị trí đặt pháo.

Theo quy định quân sự mới nhất ban hành, cấp độ cảnh giới lần này là cao nhất.

Hoàng Thường, với tư cách sứ giả cầu đường, có nhiệm vụ đảm bảo giao thông thông suốt và an toàn, tránh để xa giá thiên tử bị chậm trễ hành trình do các loại tai nạn bất ngờ hoặc sự cố từ bên ngoài.

Ngọc liễn xuất phát từ quảng trường Đại Khánh điện trong Hoàng thành, với hơn sáu ngàn quan lại, tướng tá, binh lính bảo vệ xung quanh; xe ngựa và kỵ binh cũng lên đến hàng ngàn. Dù quy mô không thể sánh bằng đại giá xuất tuần của thiên tử tiến về ngoại ô Thanh Thành, nhưng đại hôn của hoàng đế lại có hàng vạn người đến xem. Hai bên đường, người thiết án đốt hương, người quỳ bái không kể xiết. Nếu cầu đường sứ không thể kiểm soát tốt, rất dễ gây ra đại loạn – khi kinh sư có tới trăm vạn quân dân.

Hoàng Thường mới nhậm chức đã gánh vác trọng trách này. Nếu hoàn thành tốt, chẳng khác nào trải một con đường lớn kiên cố, thông suốt cho tương lai của ông, phía dưới còn được gia cố bằng một lớp lưới sắt. Hiện tại, chỉ có vài tòa ngoại bảo vừa được tu sửa xong, và đại lộ bên trong mới được trải mặt đường như vậy cũng chỉ mang tính thử nghiệm. Dù là vì hôn sự của thiên tử, việc chỉnh sửa ngự nhai thêm một lần nữa cũng không thể xa hoa đến mức ấy.

Tuy nhiên, nói về sự xa hoa, hôn sự lần này của hoàng đế ��ại Tống quả thực có thể dùng từ đó để hình dung.

Thái hậu từng chỉ thị rõ ràng trước hôn lễ rằng, đại hôn của hoàng đế, nội khố phải dốc hết toàn lực. Tuy nhiên, việc khao thưởng và đại xá sau hôn lễ lại không cần lấy danh nghĩa hoàng đế. Hai phủ đương nhiên đều hai tay tán thành điều này.

Cây cối trong cung đều được buộc lụa, và không chỉ trong cung, cây cối khắp kinh sư cũng được trang trí tương tự. Tuy nhiên, việc này chỉ vì kiêng dè sự chế giễu của Nhai Tí mà triều đình không muốn bỏ ra một phần chi phí này. Từ Tuyên Đức Môn đến phủ đệ của Vương An Thạch, hai bên đoạn đường dài hơn hai dặm đều được dựng bình phong bằng gấm Tứ Xuyên thượng phẩm, nhằm tránh việc quần chúng vây xem làm quấy nhiễu nghi thức đón dâu.

Tương tự, bình phong Thục Cẩm cũng xuất hiện dọc hai bên đường từ Tuyên Đức Môn đến Thái Miếu, và từ Tuyên Đức Môn đến Chu Tước Môn.

Nếu xét về giá bán trên thị trường, tấm bình phong gấm Tứ Xuyên này đã có giá gần hai trăm vạn quan. Bàn về độ xa xỉ, những kẻ như Thạch Sùng, Vương Khải làm sao có thể sánh bằng hoàng đế Đại Tống, người sở hữu giang sơn vạn dặm?

Số tiền chi cho tấm bình phong gấm Tứ Xuyên này chỉ là một phần nhỏ trong tổng chi phí của đại hôn mà thôi.

Các con đường trọng yếu trong và ngoài kinh sư vì thế đều được chỉnh tu. Quan trọng hơn, hệ thống cống thoát nước trong kinh sư cũng được tổng vệ sinh và sửa chữa triệt để một lần, nhằm tránh trường hợp vạn nhất ngày hôn lễ mưa to gây ngập lụt, khiến các tuyến đường nguy hiểm, xe ngựa không thể di chuyển.

Trong hoàng cung, các cung điện, lầu các cũng tiến hành chỉnh tu quy mô lớn. Các cung điện chính như Phúc Ninh, Khôn Ninh, Từ Thọ, Thánh Thụy, cùng với các điện vũ nơi các phi tần tiên đế từng ở, và khu vực Tỳ Hưu trong cung. Quan trọng hơn, phía trước các điện Đại Khánh, Văn Đức, Tập Anh, đều nhân cơ hội tốt này tiến hành sửa chữa lớn nhỏ. Từ những việc nhỏ như quét tường, sơn cột, đến những việc lớn như thay thế trụ cột, tất cả đều hoàn thành trong vòng vài tháng.

Còn việc Hàn Cương vừa ghé thăm điện Thiên Vương của chùa Khai Bảo, kỳ thực cũng được xem là một phần trong đại hôn của hoàng đế. Tuy nhiên, khoản chi này do tự bản thân chùa quyên góp từ tiền của tín đồ.

Để pháo hiệu trong hôn lễ thêm phần vang dội, Quân Khí Giám cũng chế tạo một loạt đại pháo mới, rồi chọn ra hai mươi khẩu tốt nhất.

Quân phục của các quân đoàn ở kinh sư cũng được làm mới hoàn toàn. Quân phục tinh tươm đại diện cho hình ảnh tướng sĩ kinh thành, cũng là thể diện của triều đình. Cùng với binh khí trên tay họ, tất cả đều tượng trưng cho thể diện triều đình, do đó đều là những sản phẩm mới tinh từ Quân Khí Giám.

"Nói tới nói lui, chẳng qua là nhân cơ hội tiêu tiền mà thôi." Tăng Hiếu Khoan tranh thủ chút thời gian nghỉ ngơi. Hắn không được như Hàn Cương chu đáo tính toán, đặt sẵn kế hoạch dự phòng, nhưng cũng không phải bận rộn nhiều việc như đám người Chương Hàm. "Những việc vốn không nỡ chi tiền, nay được thực hiện một cách dứt khoát."

Hàn Cương đáp: "Đã là đại lễ, chi tiêu như vậy có gì là không phải? Nếu thời gian không eo hẹp, ta còn thật sự muốn chỉnh đ���n lại toàn bộ đường phố ở Khai Phong."

Kinh nghiệm từ hậu thế cho Hàn Cương biết, bất kỳ một lễ mừng trọng đại nào cũng là một cơ hội vàng để thay đổi diện mạo đô thị. Nếu có thể nắm bắt, trình độ xây dựng thành thị có thể tăng tiến vượt bậc.

Thành Khai Phong – tức Đông Kinh – vốn là đô thị phồn hoa và đông dân nhất thế giới thời bấy giờ, trình độ xây dựng cũng xếp hạng nhất trong thời đại này.

Chỉ là theo Hàn Cương thấy, một thành phố như vậy khó lòng theo kịp sự phát triển về sau. Theo kế hoạch xây dựng Ngoại Khuếch Thành mới, dưới sự hướng dẫn của Hàn Cương, đã chừa đủ không gian cho tương lai. Nhưng thành cũ và thành mới, trong vòng bán kính năm mươi dặm, lại không còn khoảng trống cho sự phát triển về sau.

Nếu Hoàng đế cứ mỗi năm lại kết hôn một lần, thì trong hai mươi năm, gần như có thể đổi mới toàn bộ thành cũ lẫn thành mới của Khai Phong.

Đáng tiếc một hôn lễ như vậy, cho dù là thiên tử tôn quý, cũng chỉ có một lần trong đời. Việc tái giá tuyệt đối không đủ tư cách khiến cả triều đình phải vận hành rầm rộ như thế. Ví như sau khi Từ Thánh Hoàng Thái hậu chọn Tào Hậu, khi nàng được sắc phong, chỉ cần một chiếu thư từ Học Sĩ Viện hoặc Trung Thư tỉnh, làm một kim sách là mọi chuyện xong xuôi. Nơi nào có vinh dự được thiên tử đích thân nghênh đón như thế?

Hàn Cương cũng không lấy làm tiếc nuối, dù sao lần đại hôn này của Hoàng đế chính là ngọn nguồn của bao loạn tượng trong kinh sư. Nếu hàng năm đều có một lần như vậy, hắn có thể còn tạm ổn, chứ người dưới quyền thì chắc phát điên mất.

Tiễn Tăng Hiếu Khoan xong, Hàn Cương nhận được một báo cáo sơ bộ về vụ án phản loạn.

Nhân vật chính của báo cáo là một tú tài nhiều năm không đỗ đạt ở kinh sư. Sở dĩ không phải cử nhân là vì hắn đã trải qua nhiều kỳ thi nhưng chưa từng đỗ đạt một lần nào. Bởi vậy, hắn nuôi lòng chờ thời cơ, ôm hận khôn nguôi.

Lần đại hôn của thiên tử này được hắn coi là cơ hội để bình định trật tự, muốn thông qua việc cứu vớt thiên tử mà tìm được một con đường tắt thăng tiến cho bản thân.

Nhưng âm mưu của hắn chẳng khác nào trò trẻ con, không hề có biện pháp bảo mật, cũng không chuẩn bị đào thoát. Hắn hoàn toàn tự ý hành động, tự cho mình đã chuẩn bị kỹ càng, sau đó ảo tưởng sẽ cứu hoàng đế, đánh đổ gian thần, thậm chí còn cho rằng chỉ cần mình vung tay lên là có thể tập hợp người theo, đoàn kết vô số trung thần hiếu tử lại với nhau.

Cuối cùng, hắn bị cậu em vợ tố cáo. Sau đó, lý chính và người đưa tin ở phường kia dẫn đường một đội tuần tốt lao thẳng vào nhà, bắt giữ lão tú tài này quy án.

Toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối đều có thể nói là đáng kinh ngạc, dù sao tú tài này cũng chẳng có sự chuẩn bị gì, chỉ cần lý chính đến cửa là đã có thể trói hắn giải đến nha môn.

Tú tài tạo phản, mười năm không thành, chỉ toàn lời nói suông.

Hàn Cương đặt tập hồ sơ này xuống. Dựa vào khẩu cung thu thập được, không có bất cứ điều gì đáng để nghiên cứu thêm. Cũng giống như mấy vụ án đã phá được trước đó, tính chất thì vô cùng nghiêm trọng, nhưng bản chất lại vô cùng vô căn cứ.

Bao gồm cả lão tú tài này, tổng cộng có bốn vụ án mưu phản bị phá. Trừ người nhà bị liên lụy, chủ mưu và tòng phạm tổng cộng mười tám người. Nếu theo luật pháp để phán xét, kết cục của họ quá nửa là phải nhận án xử tử tại pháp trường.

Không xuất thân sĩ tộc, cũng không mang họ Triệu, đương nhiên họ không có tư cách nghị thân quý, đồng thời cũng không thể chỉ bị lưu đày, hoặc nhận một phán quyết tử hình không đổ máu.

Một vở kịch có mở đầu chính kịch, diễn biến hài kịch, và kết cục bi kịch.

Nhưng Hàn Cương cũng không dám chắc tất cả các vụ án mưu phản lần này đều có diễn biến tương tự. Trên đời này không phải ai cũng là kẻ ngu dốt. Kẻ muốn tạo phản thì nhiều, nhưng kẻ có khả năng làm phản thì ít, và khả năng lớn nhất vẫn là từ tộc nhân của đương kim Hoàng đế.

May mắn thay, trong tông thất, Hàn Cương cũng có đủ tai mắt của mình.

"Làm phiền Kính Quốc công." Hàn Cương đứng dậy thi lễ với lão giả đối diện.

Vị lão giả kia bị kinh hãi, vội vàng nghiêng người sang một bên, không dám nhận toàn bộ lễ của tể tướng, lại vội vàng thi lễ đáp lại.

"Kính Quốc công không cần như thế."

Kể từ khi tổ chức hai giải đấu đá cầu và đua ngựa, Triệu Thế Tương, nhân vật thủ lĩnh trong tông thất, vẫn luôn là người ủng hộ chính sách của Hàn Cương.

Nhờ sự ủng hộ kiên định dành cho Hàn Cương, ông đã thu về lợi ích lớn trong những năm qua.

Thân phận của Triệu Thế Tương giờ đây đã khác hẳn trước. Đặc biệt là việc phong tước, từ Huyện Hầu thăng Quận Công, rồi lại từ Quận Công thăng Quốc Công, thăng tiến nhanh chóng. Trong quá khứ, chỉ có những người trong phủ Lam Vương mới có tư cách này.

Điều này là lẽ dĩ nhiên.

Nếu những người một lòng phò tá Chính sự đường không thể nhận được hồi báo hậu hĩnh nhất, vậy làm sao có thể thu hút thêm nhiều người nữa đến với Chính sự đường và tin tưởng vào tương lai của họ?

Hơn nữa đây còn chưa phải là phần thưởng lớn nhất đối với ông. Hiện tại thiên tử sắp thành hôn, phần thưởng lớn hơn nữa đã sắp được công bố.

"Đa tạ Kính Quốc công đã thông báo." Trước khi Hoàng đế thành hôn, Hàn Cương không bận tâm đến phần thưởng đó. "Nếu không thật sự sẽ gây ra chút rắc rối cho bọn họ. Đám đại thần chúng ta thì không sao, nhưng trước mặt Thái hậu thì không biết giải thích thế nào."

Triệu Thế Tương nói: "Mấy tên điên rồ đó quả thực là nỗi ô nhục của tông thất, lại còn muốn đi đốt cháy cả Đông Kinh thành. Liên quan đến tính mạng của trăm vạn quân dân, Triệu Thế Tương làm sao dám không lập tức tấu trình lên triều đình?"

"Vẫn phải đa tạ Kính Quốc công đã báo tin." Hàn Cương gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Một lần phá được nhiều tổ chức móc nối như vậy, phía Hoàng đế cũng có thể an tâm rồi."

Triệu Thế Tương phối hợp gật đầu: "Khẳng định có thể an tâm."

Hai người không nhắc thêm gì về cái gọi là "an tâm" rốt cuộc mang hàm ý sâu xa đến đâu.

Tất cả nội dung trên đều do truyen.free dày công chuyển ngữ.