"Đã nói với Ngọc Côn tướng công chưa?"

Nghe Hoàng Thường nói xong, Lý Thừa Chi trầm mặc giây lát rồi hỏi.

Nỗi lo của Hoàng Thường không phải là của riêng hắn.

Chẳng lẽ ức vạn con dân Đại Tống sau này đều phải dựa vào lương thực hải ngoại sao?

Những câu hỏi tương tự như vậy đã được nhiều người đưa ra, từ học sinh Quốc Tử Giám cho đến các đại thần trong triều. Có quá nhiều ý kiến phát biểu về sản lượng lương thực của Đại Tống, thậm chí có phần quá đà.

Vốn dĩ việc vận chuyển sáu bảy trăm vạn thạch lương qua Biện Thủy đã gây gánh nặng đè nặng lên tuyến đường Giang Hoài suốt trăm năm. Mặc dù có thêm một lượng lớn lương thực từ Giao Châu vận chuyển vào Trung Nguyên, gánh nặng này vẫn không giảm đi đáng kể; mỗi năm vẫn phải vận chuyển tới bốn trăm sáu mươi vạn thạch.

Dù Lưỡng Quảng (Giao Châu thuộc về Quảng Tây) mỗi năm cung cấp ra bên ngoài gần mười triệu thạch lương thực, trong đó hơn một nửa được vận chuyển đến kinh sư. Tính cả tuyến Giang Hoài, tổng cộng đạt tám, chín triệu thạch. Thế nhưng, trong kinh sư, ngay cả chiến mã mỗi ngày cũng phải được cấp ít nhất ba thăng lương thực (cỏ khô tính riêng), còn dân chúng thì càng phải thắt lưng buộc bụng. Lượng lương thực vận chuyển vào kinh sư mỗi năm tuy tăng thêm bốn triệu thạch so với trước đây, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển, ngay cả một gợn sóng nhỏ cũng không gây nên.

Phủ Khai Phong ở Đông Kinh, thậm chí cả nội địa Trung Nguyên, nhu cầu lương thực ngày càng lớn, nhưng ruộng đất sản xuất lương thực lại có rất nhiều diện tích bị chuyển đổi mục đích sử dụng. Chẳng cần nhìn xa, cũng có thể hình dung được nền nông nghiệp của Đại Tống sẽ trở thành thế nào. Vừa nghĩ đến Giang Nam – vựa lúa của cả nước, sau này lại phải phụ thuộc vào lương thực từ nơi khác đưa vào, điều này không khỏi khiến người ta rùng mình.

"Đã nói với Ngọc Côn tướng công chưa?"

Hoàng Thường lắc đầu, đoạn đáp: "Đã đề cập qua hai lần."

Lý Thừa Chi ừm một tiếng, một phần hoài nghi trong lòng tan biến.

Người thông minh, nếu hai lần khuyên can đều không được đáp lại, sẽ không còn đề cập lần thứ ba nữa. Nếu đã tiếp nhận ý kiến thì hai lần là đủ, nói nhiều hơn sẽ làm tổn thương tình cảm. Cách nói của Hoàng Thường hợp tình hợp lý. Nếu Hoàng Thường nói hắn không nói với Hàn Cương, hoặc là nói nhiều lần, Lý Thừa Chi ngược lại sẽ không tin.

Xem dáng vẻ của Hoàng Thường lúc này, Hàn Cương tự nhiên là không tiếp thu lời khuyên của y. Thậm chí có thể là Hàn Cương đã bác bỏ thẳng thừng, khiến y không còn lời nào để nói.

Nhưng Hoàng Thường thẳng thắn như vậy, đây là lấy lòng hay là thăm dò?

Dường như đều không phải, với sự hiểu biết của Lý Thừa Chi về Hoàng Thường, có lẽ y chỉ bàn về sự việc.

Nếu nói Hoàng Thường là Tri phủ Khai Phong do một tay Hàn Cương đề bạt, sẽ vì sự ra đi của Hàn Cương khỏi chức tướng vị mà nảy sinh ý đồ gì đó, Lý Thừa Chi sẽ không tin.

Ngay cả Lý Thừa Chi, dù lên làm Tể tướng, cũng sẽ không đi 'cạy chân tường' Hàn Cương, bởi vị ấy có thâm niên quá lớn.

Nhưng mà...

Lý Thừa Chi chợt nhớ tới lời môn khách từ Hàn Trung Ngạn nói nửa canh giờ trước.

Nếu như quan chế thật sự sẽ có biến hóa, việc Hoàng Thường thẳng thắn thành khẩn lại mang một ý nghĩa khác.

"Ngọc Côn tướng công nói thế nào?" Lý Thừa Chi cười, liếc nhìn Hoàng Thường một cái.

Hoàng Thường muốn vị trí nào? Lý Thừa Chi thầm nghĩ.

Nếu mình đã muốn tiếp nhận chức vị Tướng quốc, Hàn Cương muốn sắp xếp chức vị cho môn hạ, không tránh khỏi phải thương lượng với mình – với tính cách của Hàn Cương, hẳn là sẽ làm như vậy. Hoàng Thường chắc hẳn đang muốn tránh gây thêm phiền phức.

"Tướng công nói rằng lòng người ham chuộng lợi ích, họ chuyển sang trồng trọt những cây mang lại lợi nhuận gấp mấy lần như bông, dâu, ma lam... thay vì chỉ trồng lương thực ít ỏi."

Lý Thừa Chi lại gật đầu, Hàn Cương đích thật là sẽ nói như vậy. Hắn lại hỏi: "Vậy Hoàng Thường ngươi trả lời thế nào?"

"Nếu nói muốn cho việc trồng lương thực có lợi, tướng công sẽ nói giá lương thực dâng lên. Nếu nói triều đình ra lệnh cho điền chủ trồng lương thực trở lại, tướng công sẽ nói sẽ chẳng ai nghe theo."

Cũng chính là căn bản không dám đáp lại? Lý Thừa Chi thiếu chút nữa muốn cười.

Thật ra còn có thể áp thuế nặng đối với nông hộ trồng bông vải màu chàm, nhưng điều này, đừng nói Hoàng Thường không dám nói, ngay cả Lý Thừa Chi cũng không dám tùy tiện nhắc tới.

Khẽ thở dài một tiếng, Lý Thừa Chi nói: "Vừa rồi ngươi nói nhà ngươi có hai chiếc thuyền, đúng không?"

Hoàng Thường gật đầu.

"Lượng hàng chở bao nhiêu?"

Hoàng Thường lập tức hiểu ngay, cười nói: "Mỗi chiếc chở được hai vạn mốt nghìn thạch, kể cả khi chở phân chim. Chỉ cần năm mươi chiếc là có thể chứa một triệu thạch lương thực rồi."

"Chính là đạo lý này! Nếu sông có tai họa, thì dời dân Hà Đông sang Hà Nội; Hà Đông có tai họa cũng vậy." Lý Thừa Chi trích dẫn một câu của Lương Huệ Vương, rồi nói: "Đây là cách làm của thời Xuân Thu. Hiện giờ, từ Quảng, Giao hai châu, vận chuyển một triệu thạch lương thực đến Trung Nguyên, cũng chỉ mất hơn mười mấy ngày. So với thời Xuân Thu, việc đi từ Hà Đông đến Hà Nội còn nhanh hơn nhiều."

"Đạo lý này ta cũng hiểu!" Hoàng Thường nói, rồi lập tức cảnh giác nhìn chung quanh một vòng, thấy không có ai chú ý, mới thấp giọng nói: "Nhưng vạn nhất năm nào đó Giao Châu gặp đại họa, hàng ngàn vạn mẫu đất trồng đều mất mùa, đến lúc đó lương thực của dân chúng Trung Nguyên từ đâu tới?"

Lý Thừa Chi cười nói: "Chính là lương thực Trung Nguyên, chẳng phải cũng từng có nạn đói lớn thời Hi Ninh sao? Lúc ấy từ Hà Bắc đến Giang Nam, không có nơi nào không bị thiên tai, Hà Bắc lại càng một năm không có mưa, chẳng phải vẫn vượt qua được sao? Cuối cùng rồi cũng có cách giải quyết." Hắn suy nghĩ một chút, lại nói với Hoàng Thường: "Bất quá đích thật là phải chú ý một chút, chỉ là một lời nhắc nhở, đừng quá để tâm."

"Mời tham chính nói." Hoàng Thường đáp.

"Dù sao hải vận không thể so với tào vận và đường sắt, không do triều đình kiểm soát. Lỡ như..."

Lý Thừa Chi làm một ánh mắt "ngươi hiểu rõ" với Hoàng Thường, không nói thêm gì nữa.

Hoàng Thường mím môi, sắc mặt có chút âm trầm.

Tuyến vận chuyển trên biển của Đại Tống do Chương gia cầm đầu. Mặc dù Thuận Phong Hành của Hàn gia cũng có số lượng rất lớn, nhưng một ngày nào đó Chương gia có lòng gây rối, là có thể lập tức cắt đứt tuyến vận chuyển trên biển Nam Hải.

Hàn Cương cùng thương hội Ung Tần dưới quyền ông ta kiểm soát các ngành công nghiệp như vải bông, thủy tinh, dù có tư lợi cũng sẽ không đến mức làm hại thiên hạ. Còn Chương Hàm kiểm soát vận chuyển, nếu có ý xấu thì khác.

Nếu như lấy con người làm ví dụ, công nghiệp trong tay Hàn Cương chỉ là xương cốt trong cơ thể, gãy mấy chiếc thì dưỡng tốt là được, bình thường cũng không mất mạng. Nhưng Chương Hàm kiểm soát hải vận, đó lại là mạch máu lớn trong cơ thể người, đứt một mạch, có lẽ sẽ mất mạng.

Lý Thừa Chi nói như vậy, quả thực không sai. Nhưng vị Tham tri chính sự này e rằng không đoán được, những lời này mình đã nói với Hàn Cương.

"Nhưng cho dù không có vạn nhất kia." Lý Thừa Chi bắt đầu làm dịu không khí: "Vận khí không tốt, gặp phải một cơn bão cũng có thể hủy diệt lượng lương thực một tháng của kinh sư."

Hoàng Thường gật đầu.

"Cho nên." Lý Thừa Chi cười, nheo hai mắt lại, sắc bén: "Hoàng Thường, ngươi nghĩ gì?"

"Cái gì?" Hoàng Thường trừng mắt nhìn, vẻ mặt mờ mịt khó hiểu.

"Hoàng Thường, ngươi cũng đừng giấu giếm." Lý Thừa Chi lắc đầu: "Tính cách của ngươi tương tự với Ngọc Côn tướng công, nếu không phải trong lòng có chút ý nghĩ, sẽ không nói ra, nếu không phải có vài phần tính toán, cũng sẽ không nói với lão phu đây nghe. Nói đi, ngươi muốn lão phu giúp ngươi thế nào?"

Hoàng Th��ờng lắc đầu, lộ ra một nụ cười xấu hổ không giấu được: "Chỉ là trong lòng có chút suy nghĩ, chỗ chi tiết còn không có, chỉ là đóng cửa làm xe mà thôi. Một là khai hoang hồ đầm..."

Đang nói, cửa bỗng nhiên xôn xao, Hoàng Thường và Lý Thừa Chi nhìn qua, lập tức đứng lên.

Hai vị Tể tướng Hàn Cương và Chương Hàm đang sóng vai mà đến.

Nội dung này được truyen.free biên tập cẩn trọng, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.