Trương Hợp thở dài một tiếng. Với Mã Đảo – trung tâm vận tải biển giữa Cao Ly và Nhật Bản – không thể đánh chiếm được nó, thì việc chiếm các đảo khác cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa.

Hắn nói với Hàn Cương: "Lẽ ra trước đây cứ việc đánh chiếm là được rồi."

Hàn Cương thở dài: "Khi đó Thái hậu mới buông rèm nhiếp chính, Thái hoàng Thái hậu và Lệ vương v���n còn đó, Hà Bắc, Hà Đông vừa gặp nạn, lại đụng phải chuyện của Thiên tử và Tiên đế..." Hắn nhìn Trương Quân, bất đắc dĩ nhún vai, ý rằng căn bản chẳng cần nói thêm gì nữa.

Đương nhiên cũng không chỉ có nguyên nhân này.

Khi Liêu quốc liên tiếp đánh chiếm Cao Ly và Nhật Bản, chính sự ở kinh sư còn đang rối ren nên đương nhiên không thể can thiệp. Nhưng mấy năm sau, tình hình chính trị do Chương Hàm và Hàn Cương thiết lập đã đi vào thời kỳ ổn định. Khi đó, việc không tranh giành Nhật Bản chính là tâm tư riêng của Hàn Cương.

Khi đó, nếu như liều mạng phát triển hải quân, vẫn có cơ hội giành miếng ăn từ miệng cọp.

Nhưng thứ nhất, Liêu quốc đến lúc đó nhất định sẽ bảo vệ Nhật Bản bằng mọi giá, không chỉ Nhật Bản sẽ trở thành chiến trường, mà Hà Bắc cũng sẽ chẳng yên ổn. Cho dù có thể thắng, tổn thất cũng sẽ không nhỏ, khi đó, người chủ xướng việc đó tất nhiên sẽ bị công kích.

Thứ hai, một khi khai chiến, việc điều phối tài nguyên trong nước sẽ quấy nhiễu đến kế hoạch phát triển của Hàn Cương. Việc xây d���ng đường sắt trên phạm vi cả nước, đối với hắn, quan trọng hơn một Nhật Bản nhiều.

Thứ ba, và cũng là mấu chốt nhất, mậu dịch trên biển với Nhật Bản vốn không mấy phát triển, không mang lại trợ giúp quá lớn cho phương nam. Cho dù Liêu quốc có tiến hành buôn bán nhân khẩu quy mô lớn với Nhật Bản, thì cũng không gây ảnh hưởng quá lớn. Dẫu sao cũng có giới hạn. Nhưng một khi cướp lấy Nhật Bản, lại là một chuyện khác. Lượng nhân khẩu và tài nguyên khổng lồ sẽ chảy vào Đại Tống, các thế lực phương nam lại có thể thông qua ưu thế địa lý để giành quyền kiểm soát Nhật Bản trước tiên, khiến thế lực bành trướng quá nhanh. Điều này không có lợi cho Hàn Cương và các thành viên trong tổ chức của hắn.

Phạm vi thế lực chủ yếu của Ung Tần thương hội vẫn là ở phương bắc, phía nam thì tương đối yếu kém, chỉ có Kinh Hồ và Lưỡng Quảng là tương đối mạnh.

Nói đến bố cục buôn bán của Ung Tần thương hội, nếu phía tây Đồng Quan là vải bạt dày, thì ở Hà Bắc, Hà Đông chính là gấm vóc mỏng nhẹ; ở kinh kỳ, Kinh Hồ và Lưỡng Quảng thì là vải đay thô ráp, nhiều lỗ; còn đến Giang Nam và Ba Thục, cũng chỉ có thể coi là lưới đánh cá rách nát, khắp nơi là lỗ hổng.

Cho nên sau khi Hàn Cương nắm quyền điều hành chính sự, dứt khoát không quan tâm đến Nhật Bản. Dù sao, vàng bạc đều có thể thông qua mậu dịch mà chảy vào trong nước; Uy nữ và tỳ nữ Cao Ly tràn ngập khắp nơi, cũng khiến người ta cảm thấy rằng, cho dù không đánh chiếm, người Liêu cũng sẽ giúp sức khai thác.

Cùng lúc đó, việc khai phá Nam Dương cũng tiêu tốn không ít tâm sức của Chương Hàm và thương hội Phúc Kiến. Giữa việc Liêu quốc tấn công Nhật Bản và việc tấn công dân bản xứ Nam Dương, lựa chọn mục tiêu nào là điều không cần phải suy nghĩ nhiều.

"Năm đó không đánh Nhật Bản, đích xác có lý do, nhưng hiện tại thì có thể." Thẩm Quát nói: "Đối phó với kỵ binh tấn công trên bộ rất khó khăn, nhưng mà khi đổ bộ vào Nhật Bản và Cao Ly, có thể lựa chọn rất nhiều địa điểm, và lúc đó không cần lo lắng Liêu quốc sẽ tấn công."

"Chiếm được nó thì có ích lợi gì? Cả khu mỏ đều nằm ở đất liền, chiếm được thành thì thành trì cũng đã bị tháo dỡ sạch rồi." Tăng Hiếu Khoan cười lạnh, hắn nhìn Hàn Cương và Chương Hàm: "Gia Luật Ất Tân đúng là học sinh giỏi."

Liêu quốc chinh phục Nhật Bản và Cao Ly, học theo cách Đại Tống đã làm ở Giao Chỉ. Ở hai quốc gia đó, chỉ còn lại trang viên và nông trường. Còn về thành thị? Chỉ có bến cảng là còn tạm bợ được duy trì.

Đối với các bộ tộc, hậu duệ quý tộc được phân đất phong hầu ở vùng đất cũ của hai nước mà nói, thứ họ cần chỉ là đồng ruộng và nông trường, còn thành thị hoàn toàn không cần phải tồn tại. Các cổ thành như Bình Nhưỡng, Bình An Kinh sớm đã trở thành những di tích mà hậu nhân chỉ có thể dựa vào đó để hoài niệm.

"Vậy hải quân không có đất dụng võ sao?" Trương Hợp hỏi.

"Có thể cắt đứt tuyến vận tải ở gần Mã Đảo." Lữ Gia Vấn nói như thuộc lòng bàn tay: "Hạm đội Bắc Hải hiện có mười bảy chiến hạm, ba mươi tuần dương hạm, tổng cộng hơn một ngàn ba trăm khẩu hỏa pháo. Trong khi đó, Hà Bắc và Hà Đông (các đơn vị trên bộ) mới có m���t ngàn bảy trăm khẩu, gần như bằng tổng số pháo của hai lộ quân. Chúng không thể nào cứ ngồi không ăn lương mà không làm gì."

"Đó là một ngàn ba trăm khẩu." Mặc dù Thẩm Quát, vị Xu Mật phó sứ này, vẫn luôn phụ trách công việc liên quan đến đường sắt, nhưng hắn cũng rất quen thuộc với các sự vụ trong Xu Mật Viện, đương nhiên bao gồm cả hải quân. Hắn nói: "Kỳ thật, đối với chiến hạm đời đầu nhất, hỏa pháo hiện tại chỉ có hai mươi bốn khẩu, so với tuần dương hạm cấp Hoa Đình mới nhất còn ít hơn tám khẩu, càng không thể sánh bằng chiến hạm kiểu mới nhất của Liêu quốc."

Lữ Gia Vấn phản bác: "Một chiến hạm cấp Tháp Châu trang bị một trăm lẻ bốn khẩu hỏa pháo loại nhẹ; cùng cấp bậc còn có Thanh Châu hào và Sở Châu hào. Chỉ riêng ba chiếc này, tổng số pháo đã chiếm một phần tư tổng số hỏa pháo của hạm đội Bắc Hải. Liêu quốc không có chiếc nào có thể sánh bằng."

"Một trăm mười khẩu." Tăng Hiếu Khoan nói: "Gần đây trên boong thuyền Đăng Châu lại lắp thêm sáu khẩu pháo lựu đạn nòng ngắn bảy tấc."

"B��y tấc ư?" Chương Hàm quay đầu nói với Hàn Cương: "Ta nhớ rõ pháo binh trên đất liền cũng không có trọng pháo từ sáu tấc trở lên."

"Trong lựu pháo thì không có." Hàn Cương đáp.

Sự phát triển lớn của ngành đóng tàu và việc sử dụng sắt thép trên tàu đã khiến cho việc xây dựng hạm cỡ lớn không còn là vấn đề khó khăn nữa. Đẳng cấp của pháo hạng nặng trên tàu cũng đã vượt xa các loại pháo trên đất liền.

"Trong Thần Cơ Doanh, hỏa pháo dùng để phối hợp với bộ binh và kỵ binh đều là loại pháo ba tấc; pháo binh chuyên dụng thì trên cơ bản đều là pháo bốn tấc. Chỉ có pháo hạng nặng biên chế tiêu chuẩn là tám khẩu pháo sáu tấc."

Trương Oánh Oánh tò mò hỏi Hàn Cương: "Không phải khoảng thời gian trước Lý Phục nói muốn tạo pháo công thành đường kính 15 tấc sao?"

"Vô dụng." Hàn Cương lắc đầu: "Loại pháo cỡ lớn đó quá nặng, dựng lên chưa được hai ngày, nòng pháo đã bị cong rồi. Nòng pháo ngắn thì dễ bị hỏng, mà bắn cũng không xa." Hắn lại cười: "Kỳ thực mười lăm tấc cũng không tính là gì, còn có người đề nghị tạo pháo đường kính hai mươi lăm tấc, tự trọng ba vạn cân."

"Ba vạn cân ư?" Không chỉ một người kinh ngạc thốt lên.

Hàn Cương gật đầu: "Nói là có thể bắn ra đạn đá một ngàn ba trăm cân."

"Còn đạn sắt?"

"Đạn sắt cùng đường kính quá nặng sẽ ảnh hưởng tầm bắn. Nhưng cho dù là đạn đá, tầm bắn cũng sẽ không vượt quá ba dặm."

Chương Hàm lắc đầu: "Lãng phí tiền."

Hàn Cương gật đầu tỏ vẻ đồng ý: "Đương nhiên là lãng phí tiền. Tầm bắn ngắn lại không tiện di chuyển, trừ phi có thể đánh bại quân địch trên chiến trường, rồi vây hãm chúng trong thành, khi đó mới có thể phát huy tác dụng. Nhưng nếu thật sự có thể vây hãm quân địch, thà dùng cối pháo còn hơn, đường kính còn có thể lớn hơn, trọng lượng còn có thể nhẹ hơn."

"Quân Khí Giám không chuẩn bị tạo trọng pháo đường kính lớn hơn nữa à?" Trương Quân hỏi.

"Mục tiêu hiện tại của Quân Khí Giám là cố gắng tăng cường tầm bắn của hỏa pháo chứ không phải đường kính." Hàn Cương mở tay trái ra, giơ năm ngón tay lên: "Hỏa pháo loại thí nghiệm hiện nay có tầm bắn ít nhất năm dặm trở lên. Phóng tới biên cảnh, từ Thiên Môn trại ở Thạch Tử Phô, một phát pháo là có thể bắn tới thành Thiên Hùng đối diện, khiến địch không thể ra khỏi thành."

Hàn Cương hé lộ một tin tức bất ngờ, Trương Quân kinh ngạc nói: "Năm dặm, nhanh như vậy đã làm được ư? Làm như thế nào?"

Hàn Cương nói: "Thứ nhất là tăng cường độ kín, thứ hai là nòng pháo dài."

"Ta còn tưởng rằng là đổi sang loại đạn mới." Chương Hàm nói, tỏ vẻ hắn đối với tiến độ nghiên cứu nội bộ Quân Khí Giám cũng không phải hoàn toàn không biết gì.

"Đó cũng là một trong số đó." Hàn Cương nói: "Chủ yếu là công nghệ tiến bộ. Trước kia, nòng pháo, từ miệng nòng đến thân pháo, thường không đồng đều, thuôn nhỏ ở đầu và phình to ở thân."

"Giống bình hoa cổ dài." Trương Hợp cười nói.

"Gần như vậy, chỉ là tỷ lệ không quá khoa trương như vậy. Nhưng bây giờ, trên cơ bản là đồng nhất từ đầu đến cuối."

"Chỉ đơn giản như vậy? Có thể cho Liêu quốc học được không?" Lữ Gia Vấn nhíu mày hỏi.

"Sai rồi, đây mới là khó khăn nhất." Hàn Cương tràn ngập tự tin cười một tiếng: "Nền tảng công nghiệp quyết định tiêu chuẩn công nghệ. Dù là nhà ở bình thường hay Dinh thự nguy nga, chúng đều là nhà ở, nhưng tay nghề lại khác nhau hoàn toàn. Liêu quốc cũng không có kỹ thuật tốt như vậy."

Hắn lại một lần nữa tiến hành phổ cập khoa học cho đám tể phụ xuất thân từ xã hội nông nghiệp: "Xét về hỏa pháo, vấn đề lớn nhất ảnh hưởng tầm bắn của hỏa pháo chính là khe hở giữa đạn pháo và nòng pháo làm lãng phí dược lực của hỏa dược. Khi hỏa dược bùng nổ, khe hở càng nhỏ, tầm bắn càng xa. Với độ chính xác công nghệ của Công hỏa giám nước Liêu, đường kính đạn trung bình phải nhỏ hơn nửa tấc so với nòng pháo; hỏa pháo do Quân Khí Giám chế tạo chỉ nhỏ hơn hai phân. Sự chênh lệch này đã tạo ra khác biệt nửa dặm. Chất lượng hỏa dược kém hơn nữa, thì lại là nửa dặm. Độ dài nòng pháo lại kém một chút, còn phải ít hơn nửa dặm nữa. Cùng là loại lựu đạn có cùng đường kính, chúng ta có thể bắn bốn dặm, còn người Liêu bắn được ba dặm đã là miễn cưỡng. Đó chính là sự chênh lệch về công nghệ. Nếu là hỏa pháo kiểu mới nhất, thì khoảng cách đó càng lớn hơn nữa."

Chương Hàm nghe vậy không ngừng gật đầu, tỏ vẻ hiểu ý, cuối cùng hỏi: "Nghe nói công nghệ chế tạo và công thức thuốc nổ cải tiến đã cho ra loại thuốc nổ màu nâu có uy lực lớn gấp ba lần so với thuốc nổ màu đen kiểu cũ?"

Hàn Cương thở dài: "Đã chết hơn ba mươi người rồi, nếu không có kết quả tốt thì coi như lỗ nặng."

Các vị tể phụ đang ngồi đều cảm thán. Chế tạo hỏa dược luôn ẩn chứa muôn vàn nguy hiểm, người chết là chuyện thường tình. Tất cả công nhân mới vào đều phải học tập quy tắc an toàn sản xuất trong nửa tháng. Đằng sau mỗi một điều trong quy tắc đó, đều là một, vài, thậm chí hơn mười mạng người. Nhưng tầm quan trọng của hỏa dược là không thể nghi ngờ, đây là cơ sở của vũ khí nóng. Không có hỏa dược, hỏa pháo dù uy lực lớn đến mấy cũng chỉ là một đống sắt vụn.

Lý Thừa Chi cầm chén trà uống, đột nhiên nói: "Hôm nay đang nói pháo, vậy còn súng kíp ��âu? Chẳng phải nói mấy ngày trước đã chế tạo thành công nòng súng kiểu mới sao? Trước đó vẫn luôn nói rất khó chế tạo mà."

"Chủ yếu là vì viên đạn có chút đặc biệt, cho nên đúng là 'ba người làm ắt có thầy của ta'." Hàn Cương lại nhẹ nhàng thở dài: "Vốn ta vẫn cho rằng nòng súng rãnh xoắn nên phối hợp với cơ chế nạp đạn phía sau, ai ngờ không cần."

"Không cần phải nạp đạn từ phía sau nữa à?" Lý Thừa Chi hỏi.

Không ít người đều nghe nói Hàn Cương đã cho người treo thưởng trong Quân Khí Giám cho việc chế tạo súng nạp đạn từ phía sau, giá còn không hề thấp.

"Không, vẫn nên nạp đạn từ phía sau thì tốt hơn. Dễ nạp đạn, nằm sấp cũng có thể bắn được. (Tuy nhiên, loại súng đang nói đến) lại là nạp đạn từ phía trước."

"Nằm sấp thì làm sao đánh trận được?" Trương Quân nói.

"Nằm sấp xuống sẽ khó bị trúng đạn, đạn pháo cũng khó bắn trúng. Súng cũng có thể bắn vững hơn, bắn càng chuẩn xác hơn. Nếu như gặp địch, bên này cầm súng nạp đạn từ nòng, kẻ địch xếp hàng tiến tới, còn chưa đến vị trí ��ã bị bắn sạch. Chỉ là độ khó công nghệ quá cao."

"Cao bao nhiêu?" Trương Hợp lại hỏi.

"Kết cấu súng ống và kết cấu viên đạn đều phải sửa đổi. Độ chính xác của công nghệ còn phải chính xác thêm một cấp độ nữa. Đợi đến khi diệt được Liêu quốc cũng chưa chắc đã tạo ra được."

"Vậy thì còn chế tạo làm gì nữa?" Thẩm Quát nói: "Liêu quốc đã diệt rồi còn gì."

Hàn Cương cười nhìn Thẩm Quát một cái: "Cũng không thể diệt Liêu quốc xong thì lại không giữ được gia nghiệp đúng không? Hắc Hãn cũng đã có hỏa pháo rồi. Kết cấu hỏa pháo còn đơn giản hơn cung nỏ nhiều, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể học được."

Lúc này, Hàn Cương lại không nói tới công nghệ.

"Cho nên không chế tạo được súng nạp đạn từ phía sau, nhưng súng nạp đạn từ phía trước đã coi như thành công rồi sao?"

"Đúng vậy, hai năm nay Quân Khí Giám đều bị ta chỉ sai hướng, mãi không có kết quả gì." Hàn Cương tự giễu lắc đầu: "May mà có người thông minh, không cần phải quá nổi bật, đã cải tiến viên đạn, nên đã có thể chế tạo súng ống rồi."

"Thế nào?"

"Thí nghiệm bước đầu, tầm bắn xa gấp đôi."

"Gấp đôi?!" Đây cũng là một con số khiến người ta khiếp sợ.

"Chẳng phải có nghĩa là chúng ta đánh được người, nhưng người lại không đánh được chúng ta sao?" Trương Quân vội vàng hỏi.

"Đúng vậy. Nhưng công nghệ chế tạo vẫn phải cải tiến. Không nói đến viên đạn, nó đã phức tạp hơn đạn chì ban đầu rất nhiều. Ngay cả việc chế tạo nòng súng cũng vậy, không thể thiếu thợ cả chủ trì, hiện tại một tháng cũng chỉ sản xuất được khoảng mười khẩu."

"Xem ra còn phải đợi thêm mấy năm nữa." Trương Quân không khỏi tiếc nuối, đến lúc đó, hắn khẳng định là không còn ở triều đình nữa. "Nhưng mà khi đó, công nghệ của người Liêu vẫn chưa thể tạo ra loại súng hỏa mai như vậy, đúng không?" Hắn chờ mong nhìn Hàn Cương.

"Đương nhiên." Hàn Cương gật đầu: "Nếu như chỉ chế tạo thủ công vài chục hay vài trăm khẩu thì không đáng kể."

"Đến lúc đó, Liêu quốc chính là sẽ đi đến diệt vong."

"Chắc không lâu đâu."

Trương Quân cất tiếng cười lớn, cười đến nỗi ho khan: "Không ngờ còn có thể có một ngày nhìn thấy Liêu quốc vong quốc."

Chương Hàm cũng cười mắng: "Hàn Ngọc Côn ngươi giỏi lắm, giấu món bảo bối tuyệt vời như vậy!"

"Vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Vẫn chưa định hình, công nghệ cũng chưa hoàn thiện. Cho cùng một hạng mục như thế, trong Quân Khí Giám có tới một trăm tám mươi phương án."

Một trận cười nói vui vẻ vang lên, sự chênh lệch giữa Liêu quốc và Đại Tống về hỏa khí khiến tất cả các vị tể phụ đều cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Dù sao, họ vẫn phải đối mặt với Liêu quốc.

"Được rồi," Chương Hàm chủ trì hội nghị, đưa đề tài quay trở lại trọng tâm. "Người được phái đi Hà Đông, Hà Bắc đã được quyết định, nhưng người đi sứ Liêu quốc để đưa thông điệp thì vẫn chưa được quyết định. Hôm nay chúng ta hãy cùng nhau quyết định cho thỏa đáng."

"Ý của Tử Hậu huynh là?"

Chương Hàm sớm đã có chủ ý: "Đúng là 'ngựa già biết đường'. Vẫn nên để người quen việc đi thì hơn."

"Tông Trạch?" Hàn Cương hỏi.

Chương Hàm gật đầu: "Chính là hắn."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, và mọi hành vi sao chép trái phép đều bị nghiêm cấm.