Mọi người về hết đi.

Đám văn võ thần tử thở phào nhẹ nhõm như vừa thoát khỏi tai ương, lũ lượt kéo nhau ra về.

Cuộc họp kéo dài khiến Gia Luật Ất Tân vốn đã già yếu lại càng thêm kiệt sức.

Đã thế, cuộc họp dù kéo dài đằng đẵng vẫn không đem lại được một kết luận nào ra hồn, càng khiến vị thiên tử Đại Liêu mệt mỏi mà thêm phần phẫn nộ.

Bưng chén rượu nho đầy ắp, Gia Luật Ất Tân nốc cạn một ngụm lớn, rượu đỏ tía còn vương trên khóe môi. Y siết chặt chén vàng, gần như bóp méo, hận không thể đập vào đầu lũ trọng thần vừa ra về. "Một đám phế vật!"

"Giờ đây, còn ai dám nói ra nói vào trước mặt phụ hoàng?" Gia Luật Long thẳng thắn hỏi.

Hắn ngồi một bên, vẫn im lặng cho đến lúc này.

Không phải triều đình thiếu người tài, hay kẻ thông minh hiếm hoi, mà là thần tử có gan bày tỏ ý kiến trước mặt Gia Luật Ất Tân thì thực sự chẳng có mấy ai.

Bình thường, triều thần vẫn thường xuyên chống đối thánh ý, khiến hoàng đế hận không thể dùng gậy đánh chết. Nhưng đến lúc nguy cấp, tuy họ chưa chắc đã thông minh hơn ai, song lại có dũng khí hơn hẳn những kẻ khúm núm không dám đưa ra chủ ý.

Tuy nhiên, một triều đình do vị hoàng đế quá mức cường thế cai trị thì vốn dĩ rất ít khi có được tể tướng mạnh mẽ.

Gia Luật Ất Tân thí quân soán vị, hai chữ "cường thế" e rằng chưa đủ để hình dung dã tâm khống chế triều đình của hắn. Sau khi Trương Hiếu Kiệt và đám vây cánh cũ lần lượt bệnh chết hoặc bị trị tội, trong triều không còn ai dám nói năng bạt mạng trước mặt Gia Luật Ất Tân, thậm chí chẳng có mấy người dám bày tỏ ý kiến của mình.

Mọi chuyện lớn nhỏ đều chờ thiên tử định đoạt. Hoàng đế yên tâm, thần tử cũng thư thái.

Nhất là khi Gia Luật Ất Tân đang cơn thịnh nộ, ai mà chẳng sợ nói sai một lời sẽ thân bại danh liệt, chu di tam tộc? Thay vào đó, mọi người đều cố gắng cúi đầu nghe giáo huấn, bày ra thượng sách để bình an qua kiếp. Dù Thiên tử có nổi giận lôi đình cũng sẽ không đến mức tàn sát sạch sẽ các đại thần cấp cao trong triều chứ?

Gia Luật Ất Tân làm thần tử còn lâu hơn cả làm hoàng đế, sao lại không hiểu? Chẳng qua trước kia hắn dễ dàng sai khiến, còn giờ đây đã phải trả một cái giá quá đắt. Duy chỉ lời của nhi tử là vẫn cứ chói tai.

"Vậy ngươi nói xem nên làm thế nào?" Gia Luật Ất Tân nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống, bình thản hỏi.

Cơn giận dữ rốt cuộc cũng tìm được đối tượng để trút bỏ. Người quen thuộc Gia Luật Ất Tân đều biết, khi hoàng đế bệ hạ đang cơn thịnh nộ mà đột nhiên bình tĩnh trở lại, thì điều đó chỉ chứng tỏ ngài đã giận đến tột cùng.

"Đương nhiên chỉ có thể phục thù! Nếu không, thể diện Đại Liêu để ở đâu?"

Gia Luật Long vẫn bình thản ngồi xếp bằng, không hề bị cơn giận “giận chó đánh mèo” của phụ thân làm ảnh hưởng.

Với sự chênh lệch về quốc lực giữa Liêu và Tống, Liêu quốc không thể nào chấp nhận thêm một cuộc nội loạn tranh giành ngôi vị thái tử.

Y đã gây dựng được thế lực vững chắc, không một huynh đệ nào khác có thể sánh bằng. Nếu phụ hoàng muốn phế bỏ ngôi thái tử của y, hậu quả sẽ là Đại Liêu diệt vong, cả tộc chết không còn chỗ chôn.

Chỉ cần hắn không manh nha ý định soán ngôi sớm, thì dù có kiêu ngạo một chút, phụ hoàng hắn cũng đành phải nhẫn nhịn. Hơn nữa, bản thân Gia Luật Long cũng không ngu xuẩn đến mức vô cớ để người Tống chiếm tiện nghi.

"Chỉ cần phụ hoàng hạ lệnh một tiếng, nhi tử sẽ dẫn binh xuôi nam, phân tài cao thấp với người Nam. Huống chi những kẻ khác, chỉ cần phụ hoàng ra lệnh, ai dám không liều mạng?"

Gia Luật Ất Tân nhướng mày: "Sao vậy, ngươi đã đổi ý rồi à?"

Gia Luật Long ngồi thẳng dậy, nghiêm mặt nói: "Con biết ý nghĩ trước đó của mình là sai. Thủy sư tệ hại đến vậy, ai biết Thần Hỏa quân và những trại bảo kia còn có những sai lầm gì nữa? Không biết địch, không biết ta, thì còn đánh trận gì?"

Cơn tức giận của Gia Luật Ất Tân hôm nay bắt nguồn từ sự thảm bại của thủy sư Bắc Dương, và cũng chính sự thảm bại này đã đẩy Đại Liêu vào tình cảnh quẫn bách hiện tại.

Nếu chỉ đọc tấu chương từ Bắc Dương Thủy Sư, thì đó tuyệt đối không phải một trận thảm bại.

Trong báo cáo, mười lăm chiếc Tống hạm tấn công cảng Tô Châu, với tổng cộng mười một chiếc Liệt Hạm và bốn chiếc Tuần Dương Hạm. Trong đó còn có Tô Châu Hào và Thanh Châu Hào, những chiến hạm cấp một tối tân nhất, số lượng Liệt Hạm gần bằng một nửa hạm đội Bắc Hải, thực lực đạt đến hơn bảy phần.

Thủy sư trong cảng Tô Châu không hề sợ hãi, chiến đấu hăng hái đẫm máu, kiên cường nghênh đón bão đạn mà xông lên. Họ đối kháng với hỏa pháo của người Tống ở cự ly gần nhất, tuy chịu không ít tổn thất, nhưng cuối cùng vẫn buộc quân Tống phải tháo chạy trong đêm.

Theo như chiến báo từ Liêu Đông gửi về, thủy sư Bắc Dương lần này quả nhiên đã lập công lớn trong gian khó. Dù số lượng chiến hạm tham chiến tương đương nhưng số lượng hỏa pháo lại kém hơn rất nhiều, chất lượng cũng cách biệt một trời một vực. Chỉ với chưa đầy một nửa số lượng hỏa pháo mà họ đã đẩy lùi hạm đội Bắc Hải cường đại, xứng đáng được ban thưởng hậu hĩnh.

Thế nhưng, tai mắt của thiên tử Đại Liêu từ trước đến nay không chỉ có một, mà là hàng loạt.

Và từ những kênh khác, tin tức truyền về lại hoàn toàn trái ngược với những gì thủy sư Bắc Dương trình báo.

Cụ thể, số lượng Tống hạm tập kích không phải mười lăm chiếc mà chỉ có ba chiếc. Trong phần lớn thời gian giao chiến, chỉ có duy nhất một chiến hạm tham chiến – đó là Thanh Châu Hào, một trong những Liệt Hạm mạnh nhất của hạm đội Bắc Hải Tống quốc.

Nói cách khác, ��ây là trận hải chiến một Tống hạm đấu với mười sáu Liêu hạm.

Số lượng chênh lệch đến vậy, thế mà vẫn bị đánh cho đại bại. Cho dù chiếc Tống hạm đó là chiến hạm mạnh nhất trên biển Phương Kim, thì cũng không thể nào dẫn đến kết cục như thế.

Thể diện Đại Liêu đã mất sạch không nói, mà hơn mười mấy năm qua, hàng ng��n vạn quan tiền kinh phí đầu tư vào hải quân đã tan thành mây khói, đây mới là điều khiến người ta đau lòng nhất.

Theo tổng kết từ mật tấu, toàn bộ sự việc là do người Tống bắt đầu phong tỏa tuyến đường biển, xuất động hạm đội phương Bắc phân tán đánh cướp thuyền buôn Đại Liêu. Trong quá trình đó, Thanh Châu Hào truy đuổi một chiến hạm bản quốc tiến vào gần cảng Tô Châu. Khi toàn bộ hạm đội cảng dốc lực lượng ra ứng chiến, Thanh Châu Hào không những không rút lui mà còn phản công dữ dội.

Chỉ cần nhìn vào kết quả, đủ thấy sự kiêu ngạo của hải quân Tống quốc, và cũng chứng tỏ Tống quốc ngày càng ít kiêng nể Đại Liêu. Thế uy mà Đại Liêu tích lũy hơn trăm năm qua, giờ đây đã không còn một chút nào.

Và kết quả đã chứng minh, sự kiêu căng của người Tống không phải tự phụ mà là có căn cứ, sự thật đúng là như vậy.

Vừa nghĩ đến hải quân bị đánh cho hiện nguyên hình, Gia Luật Ất Tân hoàn toàn tắt lửa giận, đưa tay xoa trán, chán nản hỏi: "Vậy giờ, thủy sư nên làm gì đây?"

Nhân khẩu và tài phú từ Nh��t Bản đã trở thành một trong những mạch máu của Đại Liêu, tuyệt đối không thể từ bỏ.

Nhưng nếu không có một lực lượng hải quân đủ sức đối phó hạm đội Bắc Hải, Nhật Bản chắc chắn sẽ không giữ được.

Huống chi Tống quốc đã rêu rao về chiến thuật đổ bộ đường biển từ lâu, khiến cho đường ven biển dài hàng ngàn dặm của Đại Liêu, khắp nơi đều có thể biến thành chiến trường.

Những vùng đất duyên hải hoang vắng ngày xưa thậm chí chẳng có mấy dân cư, giờ đây cũng biến thành yếu địa chiến lược. Không thể không bỏ ra cái giá thật lớn để xây dựng pháo đài bờ biển, hoặc là phải cho đại quân đóng quân ở phụ cận.

Nếu không có một đội hải quân phòng thủ, thì phải đầu tư bao nhiêu cho việc phòng thủ bờ biển đây?

Đồng thời, muốn dùng chiến thuật đổ bộ để chống lại đổ bộ, Đại Liêu buộc phải có được một lực lượng hải quân đáng tin cậy, nếu không làm sao có thể đưa đại quân ra biển?

"Thuyền chèo đã không còn dùng được nữa rồi." Gia Luật Long nói.

Chiến thuật thuyền mái chèo của thủy s�� được tổng hợp từ nhiều ý kiến. Mái chèo không thể hoạt động lâu dài, buồm lại quá nhỏ, cần ít nhân công hơn thuyền buồm, nhưng tốc độ trên biển cũng chậm hơn không ít.

Thế nhưng, theo lý thuyết của thủy sư, khi thuyền buồm cận chiến đã hạ buồm trước, thuần túy dựa vào sức người điều khiển, thuyền mái chèo sẽ linh hoạt hơn thuyền buồm rất nhiều. Hơn nữa, khi không còn dây buồm, diện tích bị hỏa pháo công kích cũng giảm bớt, vừa vặn có thể khắc chế tàu buồm khổng lồ, những chiến hạm của Tống quốc với cánh buồm lớn.

Nhưng sự thật đã chứng minh, chiến thuật thủy sư dựa trên ý tưởng này, trước mặt chiến hạm Tống quốc lại không chịu nổi một đòn.

Khi đối mặt với chiến hạm Đại Liêu đã hạ buồm xuống, người Tống vẫn dùng đạn xích như thường lệ.

Sau khi đạn xích hủy diệt cột buồm, chiến hạm chỉ còn lại mái chèo để vận hành, điều này thực chất cũng chẳng khá hơn bao nhiêu so với chiến hạm buồm bị hư hại. Chẳng hạn, có một chiếc tuần kiểm hạm đã bị hư hỏng toàn bộ cột buồm. Trong quá trình chạy trốn, nó vẫn bị Tống Hạm truy kích, cuối cùng các tay chèo kiệt sức, không cách nào nâng buồm lên để mượn sức gió, và đành bị đánh chìm.

Từ chuyện này có thể thấy, người Tống đã nhìn thấu hư thực của chiến thuật thuyền mái chèo. Ít nhất có thể nói rằng, việc lựa chọn một con đường khác không hề bù đắp được sự chênh lệch về trình độ giữa các chiến hạm.

"Vậy nên dùng loại chiến hạm nào?" Gia Luật Ất Tân hỏi.

Gia Luật Long cũng không biết, hải quân đối với hắn mà nói vẫn là một lĩnh vực xa lạ, ngay cả việc hắn đã chỉ huy cuộc chinh phạt Nhật Bản cũng không khiến nó trở nên quen thuộc hơn.

"Bên phía Công Hỏa Giám không có phát minh mới nào sao?" Gia Luật Long hỏi.

"Ngày mai gọi người đến hỏi xem sao." Gia Luật Ất Tân cũng không ôm hy vọng quá lớn, nhưng Công Hỏa Giám – nơi tương đương với Quân Khí Giám của nước Tống – luôn được Gia Luật Ất Tân coi trọng. Các công tượng ở đây có can đảm tự do sáng tạo, hơn hẳn các thần tử của Đại Liêu. "Người Tống đã có thuyền hơi nước rồi, tuy vẫn là thuyền bánh guồng nổi, nhưng nói không chừng khi nào sẽ xuất hiện thuyền bánh guồng ngầm."

"Đánh thắng được thì đánh, đánh không lại thì thôi." Gia Luật Long liếc nhìn, "Nếu lần này thất bại, trước tiên phải chấp nhận. Với người Tống bên kia, cứ qua loa cho xong trước đã, không thể thật sự đi quá sâu. Chẳng hay, thánh ý phụ hoàng thế nào?"

Gia Luật Ất Tân suy nghĩ không lâu, gật đầu với nhi tử: "Ngươi đi gọi sứ giả Tống vào, nói chuyện một chút đi."

...

Cùng thời khắc đó.

Đại Tống Đông Kinh.

"Liêu quốc hẳn là phải chịu thua rồi." Thẩm Quát vui vẻ nói.

Hoàng Thường đứng trước cửa sổ: "Dù họ không chịu thua, lòng dân cũng đủ để chúng ta tiếp tục đánh. Nghe thấy âm thanh bên ngoài không?"

Ngoài cửa sổ rộng mở, mơ hồ có tiếng hoan hô vọng đến.

Sảnh làm việc của Hàn Cương cách đường phố khá xa, nhưng đứng trước cửa sổ vẫn có thể nghe rõ những âm thanh hò reo phấn khích vẳng trong gió.

Tin tức hải quân đại bại thủy sư Liêu quốc, sau khi truyền tới kinh đô, đã được đô đường loan truyền rộng rãi thông qua nhiều kênh khác nhau.

Một chiến hạm cấp một cùng hai tuần dương hạm cấp ba đã triệt để đánh tan chủ lực thủy sư phương Bắc Liêu quốc. Ý nghĩa của chiến thắng này, quả thực đáng để tuyên dương trắng trợn đến vậy.

Dân chúng vốn đã biết rõ chuyện giam giữ người Liêu, tự ý tịch thu sản nghiệp khiến triều đình chuẩn bị khai chiến. Bởi vậy, từ trên xuống dưới, ai nấy đều còn lo lắng đề phòng.

"Tướng công, bản tổng kết của Dương Tòng Tiên thế nào rồi?"

Trên tay Hàn Cương là bản tổng kết sau cuộc chiến của hạm đội Bắc Hải. Nghe Hoàng Thường hỏi, hắn "ồ" một tiếng, lướt mắt nhìn qua rồi nói: "Tác dụng của đạn pháo đối với chiến hạm cấp Liệt Hạm không rõ ràng lắm. Nó có thể đánh tan chiến hạm tuần kiểm với vách thuyền mỏng manh, nhưng không cách nào hạ gục được chiến hạm cấp tướng quân như Liệt Hạm. Chúng ta nhất định phải nâng cấp hỏa pháo, trọng tâm là khả năng phá giáp, xuyên giáp."

"Nhân viên trên boong chính của thuyền mái chèo không nhiều, tác dụng của đạn ghém cũng không rõ ràng, đạn xích càng không cần thiết phải sử dụng."

"Trình độ huấn luyện của người Liêu quá thấp. Nếu họ có thể đạt đến trình độ trung bình của hải quân Đại Tống, chiếc Thanh Châu Hào sẽ mất đi phần lớn động lực, trở thành bia ngắm bị các chiến hạm Liêu vây công."

Căn cứ vào bản tổng kết trên, Hàn Cương đọc một lúc rồi kết luận: "Nếu chấm điểm, bất kể là thủy sư Bắc Dương hay hạm đội Bắc Hải, đều không đạt tiêu chuẩn."

Thẩm Quát ha hả cười nói: "Nếu tướng công truyền những lời này ra ngoài, cấp dưới chắc chắn sẽ nói ngài quá hà khắc."

Hàn Cương nói: "Một chiến thắng thông thường chỉ chứng minh rằng chúng ta ít mắc sai lầm ngu ngốc hơn kẻ địch, chứ không thể chứng minh chúng ta thông minh đến mức nào. Sự chỉ huy có vấn đề, chỉ là nhờ luyện binh tốt mà thôi."

"Còn là do chúng ta đổ tiền vào quá nhiều nữa." Hoàng Thường bổ sung.

Hàn Cương gật đầu cười lớn: "Đúng là nói trúng điểm mấu chốt rồi."

Nếu như trên lục chiến, niềm tin tất thắng của Đại Tống chỉ đơn thuần dựa trên sự chênh lệch quốc lực. Thì trên hải chiến, niềm tin tất thắng lại là toàn diện về mọi mặt.

Hải chiến chính là tiền nào của nấy.

Bỏ ra bao nhiêu tiền, sẽ gặt hái được bấy nhiêu.

Người đi sau muốn đuổi kịp người đi trước, thì phải đầu tư quân phí nhiều hơn rất nhiều. Điều này không chỉ tính theo số tiền đầu tư mỗi năm, mà còn phải kể đến sự tích lũy của hải quân ngay từ buổi ban đầu gây dựng.

Thủy sư Đại Tống được thành lập ngay từ khi lập quốc. Mặc dù trước đó chỉ là thủy quân Nội Hà, nhưng với hơn mười trường đóng thuyền lớn nhỏ khắp thiên hạ và hàng ngàn thợ đóng tàu tài ba, sự tích lũy trăm năm có thể nói là vô cùng thâm hậu. Một chiến hạm cấp Tô Châu có quy mô lớn ngang ngửa Đại Khánh điện, nếu không có sự tích lũy liên tục đến nay, dù có đổ tiền vào cũng chẳng biết nên đổ vào đâu cho đúng.

Mặc dù việc thiết lập hải quân Liêu quốc không hề chậm hơn Đại Tống, nhưng cho dù quân phí họ đầu tư ngang với Đại Tống, thì cũng không thể bù đắp được sự chênh lệch hơn trăm năm này. Huống chi, quân phí người Liêu đầu tư vào hải quân còn không bằng một phần năm của Đại Tống.

Hiện tại, người Liêu còn có thể tận dụng ưu thế bất ngờ, dùng tính linh hoạt của thuyền mái chèo để bù đắp một chút chênh lệch sức chiến đấu với chiến hạm hạng nhất Đại Tống. Nhưng đợi đến khi thuyền hơi nước ra đời, thì ngay cả ưu thế linh hoạt đó cũng sẽ không còn.

"Tướng công, người Liêu liệu có chịu thua không?"

Hàn Cương nở nụ cười: "Chuyện đó giờ đây không còn quá quan trọng nữa."

Nội dung này được truyen.free dày công biên tập, mong độc giả đón nhận.