Chiến tranh, chiến tranh chưa bao giờ thay đổi.

Gia Luật Ất Tân lặng lẽ xem xong văn thư báo nguy, nhẹ nhàng đặt xuống.

Đúng vậy, chưa bao giờ thay đổi.

Tranh giành khí phách, tranh giành danh phận, tranh giành lễ tiết, nhưng suy cho cùng vẫn là tranh giành lợi ích.

Từ khi Tiên Hoàng Thái Thúc Trọng Nguyên bình định và dựng nghiệp, trải qua hơn một trăm cuộc chiến tranh lớn nhỏ. Mỗi lần chiến sự, đều khiến hắn càng thêm nhận ra điều này rõ ràng.

Bàn tay khô gầy đặt trên văn thư. Trong một tháng qua, số lượng công việc quân chính phải xử lý hàng ngày đột nhiên tăng gấp đôi. Hắn không yên tâm giao phó cho người khác, chỉ có thể tốn thêm nhiều tâm sức để tự mình xử lý. Hơn một tháng vất vả như vậy, trên mặt hắn hằn sâu thêm những dấu vết mệt mỏi.

Tâm huyết mười năm, bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

“Đã chọn sai đường rồi.” Vị Hoàng đế già nua bất lực thở dài.

Bắt chước đại pháo của người Tống, hiện tại xem ra đúng là một sai lầm.

Chế tạo được thuyền, pháo không nhiều bằng người Tống; thuyền không nhanh bằng người Tống; đánh cận chiến thì không có chút phần thắng nào. Cách cảng xa một chút, ngay cả chạy trốn cũng không thoát được. Vốn tưởng rằng vừa chèo vừa bắn, có thể lấy sự linh hoạt để giành chiến thắng, giống như chó săn đấu lợn rừng. Nhưng chó chưa trải qua huấn luyện, lợn rừng chỉ cần hất đầu một cái, là có thể xé xác chúng bằng cặp nanh của mình.

Ngoài c���ng Tô Châu bị tấn công lần thứ nhất, đến eo biển Mã Hải lại thất bại lần thứ hai.

Chỉ muộn hơn hai ngày so với hải chiến bên ngoài cảng Tô Châu, hạm đội chủ lực của Tống quốc tập hợp về eo biển Mã Hải, thủy sư Đại Liêu bị tổn thất nặng nề lần thứ hai.

Hải chiến cảng Tô Châu đánh chìm ba chiếc thuyền, nhưng cái mất lớn hơn lại là thể diện.

Thế nhưng lần này, lại thật sự tổn thất mười một chiếc. Thương thuyền, chiến hạm, chỉ cần là thuyền của Đại Liêu, hoặc bị đánh chìm, hoặc bị bắt giữ.

Thiệt hại nặng nề đến tận gốc rễ. Về phần thể diện, trong văn thư báo nguy, Gia Luật Ất Tân đọc được rằng có ba chiếc chiến hạm hạng nhất của người Tống, đúng, bao gồm cả chiếc "Tiêu Độn" hiệu Thanh Châu từng ở ngoài cảng Tô Châu – nếu tin tưởng hai tấu báo kia, vậy thì chiếc Thanh Châu đó đã dùng hai ngày để chạy từ ngoài cảng Tô Châu đến eo biển Mã Hải cách đó hai ngàn dặm.

May mắn là Gia Luật Ất Tân đã hạ lệnh vận chuyển toàn bộ vàng bạc vật tư của Nhật Bản, sau đó phong tồn quặng tinh luyện. Nếu không, số tiền hàng hóa trị giá ba bốn trăm vạn quan bị tịch thu từ thương nhân Tống trong lần tổn thất này, sẽ mất trắng, không cách nào bù đắp nổi.

Hiện tại tại eo biển Mã, đã hoàn toàn là thiên hạ của người Tống, chỉ riêng đảo Mã còn chưa mất. Nếu như tiếp tục duy trì vòng vây, lượng lương thực dự trữ trên đảo Mã chỉ đủ cho quân phòng thủ trụ được một năm.

Tình thế trở nên xấu tệ, Gia Luật Ất Tân không còn thở dài nữa, hỏi: “Sứ giả Tống quốc nói thế nào?”

Đứng trước mặt Gia Luật Ất Tân là Quán Phối Sứ, cũng là sứ giả phụ trách đàm phán với Tông Trạch. Hắn không biết Gia Luật Ất Tân rốt cuộc đã xem tin tức gì, nhưng hắn biết tâm trạng của Hoàng đế bây giờ rất xấu.

Trên trán hắn ta lấm tấm mồ hôi lạnh: “Vẫn là hai điều kiện cũ, lập tức thả tất cả người Tống đã bị bắt, và trả lại tài sản.”

Tâm tình Gia Luật Ất Tân càng thêm tệ, “Thư từ Biện Kinh gửi tới hắn cũng nhận được, không có lời gì khác nữa?”

Quán Phối Sứ mồ hôi tuôn như mưa, nhưng hắn vẫn phải hồi báo đúng sự thật, “Không có.”

Nếu có thể xem mật thư thì tốt rồi, như vậy có thể biết được điểm mấu chốt của cuộc đàm phán giữa Chương Hàm và Hàn Cương.

Thư tín của người Tống đều được truyền qua các tuyến đường giao thông của Đại Liêu. Nếu Gia Luật Ất Tân muốn xem, nhất định có thể đọc được. Nếu có biện pháp lén xem mà không bị người Tống phát hiện, sau đó khôi phục nguyên trạng, Gia Luật Ất Tân không ngại tìm hiểu giới hạn chịu đựng cuối cùng của người Tống. Nhưng điều này rất khó làm được, Gia Luật Ất Tân cũng không muốn mất thể diện, hơn nữa người Tống cũng sẽ đề phòng.

Năm đó Phú Bật nước Tống đi sứ nước Liêu, mỗi lần nhận được thư nhà liền trực tiếp vứt bỏ, mặc kệ viết gì trong đó, đều không muốn cho người Liêu tìm được cơ hội lợi dụng.

Xem ra là coi Đại Liêu thành tiểu quốc như Tây Hạ, Đại Lý, Thổ Phiên rồi.

Gia Luật Ất Tân phất tay cho Quán Phối Sứ đang phát run lui ra.

“Phụ hoàng hối hận?”

Chỉ còn lại phụ tử trong kim trướng, Gia Luật Long đột nhiên hỏi.

“Muốn diệt bên ngoài trước tiên phải an nội. Không diệt trừ sâu bọ trong bụng trước, sao có thể cầm đao thương được?”

Gia Luật Ất Tân không trả lời trực tiếp. Trên thực tế, vẫn còn một chút hối hận.

Trước đó ông ta đã từng nghĩ đến phản ứng của người Tống, cũng đã chuẩn bị ứng phó. Chỉ là không ngờ lại bại thảm đến mức tình thế rối ren, bây giờ không còn chút lợi thế nào để đàm phán.

“Phụ hoàng, người Tống còn chưa có ý định khai chiến!” Gia Luật Long hiểu được tâm tình Gia Luật Ất Tân, an ủi một câu.

Đây cũng là kết luận sau khi Gia Luật Ất Tân và các thần tử thảo luận với nhau, khi biết được phía Khai Phong phái ra hai vị tham tri chính sự, lần lượt đảm nhiệm chức vụ Hà Bắc Hà Đông Chế Sứ, càng tiến thêm một bước xác nhận.

Nếu như Nam triều thật sự có ý định tử chiến, biên cảnh sẽ không bình tĩnh như vậy. Người Tống ở Hà Đông, Hà Bắc cũng chỉ thiết lập chế sứ mà không phải Tuyên Phủ sứ, từ đó có thể thấy một điều – muốn toàn diện khai chiến với Đại Liêu có trăm vạn hùng binh, chỉ dựa vào quyền hạn của chức chế sứ trên tay còn lâu mới đủ.

“Chương Hàm, Hàn Cương không định toàn diện khai chiến với Đại Liêu ta.” Trên mặt Gia Luật Ất Tân hiện lên một nụ cười châm chọc: “Nhưng đây là bởi vì bọn họ sợ chiến sự kéo dài, lại không thể cam đoan chắc chắn giành chiến thắng. Nếu như bọn họ phát hiện tình hình hoàn toàn ngược lại thì sao?”

Kế hoạch có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nếu Đại Liêu có vẻ quá suy yếu, làm sao dám cam đoan người Tống sẽ không thay đổi tâm ý?

Năm đó Gia Luật Ất Tân khi làm quyền thần, ngay từ đầu cũng không dám nghĩ tới việc soán vị. Mà Tống Thái Tông nước Tống phía nam kia, trước khi công diệt Bắc Hán, e rằng cũng không hề nghĩ tới muốn thuận tiện thu phục Yến Vân.

Đều là do thời thế, nhận thấy có một cơ hội như vậy, mới mạnh dạn ra tay. Chỉ có điều, Gia Luật Ất Tân thành công, mà Tống Thái Tông thất bại mà thôi.

Quốc lực thực sự của Đại Liêu, vẫn luôn bị những khẩu đại pháo đang được gấp rút chế tạo che giấu. Cùng với những chiến thắng trong quá khứ, cũng tạo nên sự sợ hãi của người Tống đối với Đại Liêu.

Nhưng lần này thất bại nặng nề trên biển, lại như vén tấm màn che giấu ra. Một khi người Tống thông qua hai trận hải chiến, nắm rõ thực lực của Đại Liêu, há có thể buông tha như vậy? Sở thích của người Tống đối với việc mở mang bờ cõi sang Tây Vực, Đại Lý, Nam Dương, tuyệt đối không hề thua kém Đại Liêu.

Nếu như bây giờ không kịp phản kích, như vậy trong vòng nửa năm, nói không chừng có thể trông thấy đoàn quân vận chuyển của Tống quốc, xuyên qua tuyến đường giao thông Hà Bắc và Hà Đông, xuất hiện ở trước biên giới phía nam Đại Liêu.

“Phải đánh trả!” Gia Luật Long càng chẳng muốn khi chưa kịp lên ngôi, quốc gia mà mình sẽ kế thừa đã không còn. “Đề nghị hôm qua, kính xin phụ hoàng chấp thuận.”

“Chọn tinh nhuệ vượt biển đi Thương Châu?”

“Vâng.” Gia Luật Long lớn tiếng nói. Mặc dù quân hạm của người Tống có hỏa lực mạnh mẽ, nhưng chỉ vài chiếc thuyền như vậy, không thể phong tỏa toàn bộ Hoàng Hải.

Đường ven biển của Tống quốc có mấy vạn dặm, làm sao phòng bị nổi? Một chiếc thuyền nhỏ, có thể mang theo một đội tinh nhuệ đổ bộ vào Tống cảnh.

“Cuối cùng trở về được, có thể có một phần ba sao?”

“Chỉ ở Thương Châu, đương nhiên có thể!”

Thương Châu nhiều bãi bùn, luôn luôn là nơi hoang vắng, dân cư thưa thớt. Nhưng từ khi người Thiểm Tây ở bên kia xây đê biển, khai hoang ruộng đất, rất nhiều nơi đất kiềm không thể trồng lúa mì, đã biến thành biển bông.

Dùng vỏ sò nung thành vôi, xây dựng từng trang viên. Nhưng trang viên như vậy, ở trước mặt tinh nhuệ Liêu quốc, Gia Luật Long tin tưởng, bọn họ không thể chống đỡ nổi một đòn.

“Nam triều cho phép dân gian giữ vũ khí, chỉ có đoản binh, cung và súng hỏa thằng, không có trường mâu, mạch đao, đương nhiên càng không có Thần Tí Cung, Toại Phát Thương cùng hỏa pháo. Làm sao sánh được tinh nhuệ Đại Liêu ta.”

Kẻ địch không đội trời chung, người Liêu điều tra đối với Tống quốc, tỉ mỉ đến từng ngóc ngách. Vì duy trì mạng lưới tình báo này, Gia Luật Ất Tân đã tiêu tốn rất nhiều tài vật, mỗi năm lên tới hàng triệu quan. Mà mạng lưới tình báo ngốn rất nhiều của cải này, chín phần sức lực đặt ở phía bắc Khai Phong, mà trong chín phần này, lại có hơn một nửa là ở biên giới.

Gia Luật Long vẫn luôn biết có một mạng lưới tình báo như vậy, nhưng mãi đến gần đây mới biết đã mở rộng quy mô lớn đến vậy, có thể nắm rõ tường tận tình hình các châu biên giới của Đại Tống như thế.

“Những trang viên đó đều không gia nhập Trung Nghĩa xã, cách thành trì rất xa. Công phá mấy trang viên, để người Hà Bắc biết chúng ta cũng có biện pháp phản công.”

Gia Luật Ất Tân lắc đầu, “Làm chút chuyện nhỏ là không đủ.”

“Phụ hoàng, nhi thần xin dẫn quân xuôi nam!”

Gia Luật Long đi tới trước mặt Gia Luật Ất Tân, quỳ một gối xuống. Y đã không thể kiên nhẫn hơn được nữa. Người Tống thế mạnh, Đại Liêu thế yếu, nhưng chính vì vậy, mới không thể nuốt nhục chịu đựng, không thể để thất bại cứ mãi đeo bám Đại Liêu.

“Đại quân đồn trú ở biên giới, lại có tinh nhuệ tấn công vào trung tâm, lại truyền ra phụ hoàng yêu cầu Tống quốc phải trả lời, nhi thần không tin người Hà Bắc sẽ cam tâm nhìn Đại Liêu khai chiến!”

Gia Luật Ất Tân nhìn con trai mình. Khuôn mặt đen sạm, thô ráp vì gió thảo nguyên, hoàn toàn khác với những con cháu khác của ông ta. Nếu là trước đây, Gia Luật Ất Tân sẽ nói một câu, Thái tử Đại Liêu, làm sao có thể dễ dàng ra trận? Nhưng bây giờ không giống lúc trước. Mùa xuân cũng không thích hợp xuất động đại quân, nhưng tình thế như thế, há có thể đợi đến sau mùa thu?

“Cũng tốt, dùng biện pháp quen thuộc từ trước đến nay của Đại Liêu. Những phương cách cũ, lại chính là những phương cách hiệu quả nhất.” Gia Luật Ất Tân không còn chần chừ, hiện tại là thời điểm cần quyết định: “Nhưng mà, nên tấn công như thế nào, cha con ta cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.”

Tác phẩm dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.