Tiếng mưa rơi trên mái hiên lại trở nên gấp gáp.

Thẩm Quát liếc nhìn ra hành lang. Ánh đèn trên tường chỉ đủ chiếu sáng một vùng nhỏ phía ngoài, nơi màn mưa như thác nước đổ, phản chiếu ánh lửa. “Mưa lớn rồi,” hắn thốt.

“Ừm.” Tăng Hiếu Khoan nhìn thoáng qua, nhăn mày lại.

“Xem ra hôm nay không dừng được.”

“À... Hy vọng Tồn Trung nói sai.”

Tăng Hiếu Khoan cười gượng gạo, sắc mặt và bước chân hắn cũng nặng nề như Thẩm Quát.

Từ đêm qua đến bây giờ, mưa đã gần một ngày, có lẽ sắp biến thành lũ lụt.

“Hồi Trị Bình năm thứ hai ta từng ở kinh sư,” Tăng Hiếu Khoan bỗng nhiên nói, “trận mưa hôm nay có cảm giác sắp sánh ngang với lần đó.”

Phụ thân Tăng Hiếu Khoan, Tăng Công Lượng, khi đó là tể tướng. Thẩm Quát khi ấy vẫn chỉ là một tiểu nhân vật ở nơi khác, không có ký ức gì về trận hồng thủy ở kinh sư hồi ấy, triều đình lại càng không có số liệu ghi chép rõ ràng.

“Lúc ấy lượng mưa lớn không tả xiết,” Thẩm Quát nói. “Hiện giờ bên trong đô đường chứa lượng nước mưa, vừa rồi ta đã cho người đi thăm dò qua, ước chừng bốn tấc.”

“Bốn tấc? Không chỉ vậy đâu.” Tăng Hiếu Khoan bước thẳng tới, nhìn thấy miệng cống ngầm thông với cống thoát nước trong sân đều ùng ục ứa nước lên. Thông thường, giếng ngầm phải sâu hơn chiều cao của một người mới dẫn được đến mặt nước cống thoát nước.

“Nước chảy chỗ thấp. Lượng mưa đo được bốn tấc, các nơi trong kinh thành đều là bốn tấc, trên đầu này bốn tấc, trước Đại Khánh điện cũng là bốn tấc. Nước mưa từ chỗ cao tụ tập đến chỗ trũng trong thành, bốn tấc ấy có lẽ đã thành ba bốn thước rồi.” Thẩm Quát thấy Tăng Hiếu Khoan vẻ mặt mơ hồ, nửa tin nửa ngờ, hắn bèn nói thêm: “Trận mưa to tháng trước, nước sông Kim Thủy đều tràn bờ, lượng mưa cũng chỉ một tấc rưỡi.”

Với sự so sánh từ chuyện trước đó, cuối cùng Tăng Hiếu Khoan cũng hiểu khái niệm lượng mưa bốn tấc. Nét lo âu trên vầng trán càng sâu thêm vài phần, lẩm bẩm nói: “Lần này lũ lụt trong thành e rằng không tránh được.”

Thẩm Quát nói: “Cho nên Hoàng Miễn Trọng mới phái người đến báo, buổi họp tối nay, ông ấy sẽ không thể đến.”

“Lúc nào?” Sắc mặt Tăng Hiếu Khoan lại biến đổi. So với trận hồng thủy trong kinh sư, việc liệu mình có bị người khác bỏ quên quyền được biết chuyện hay không, dường như lại quan trọng hơn một chút.

“Vừa rồi.”

Sắc mặt Tăng Hiếu Khoan thoáng giãn ra đôi chút, lại thở dài: “Trong kinh có hồng thủy, thế nào cũng có người dị nghị.”

Thẩm Quát gật đầu. Những kẻ ‘chuột’ ở kinh sư từ trước đến nay đều ‘béo’ hơn ba phần so với bên ngoài; chỉ cần xảy ra chút chuyện, cũng sẽ ầm ĩ hơn gấp mấy lần so với ở địa phương. Trận lũ lụt ở kinh sư lần này, rất có thể sẽ bị những kẻ hữu tâm lợi dụng. Nói về cảm ứng thiên nhân, tuy bị những người theo khí học cười nhạt bỏ qua, nhưng trong mắt thế nhân, vẫn là thứ ăn sâu bám rễ.

“Việc này hai vị Tướng công ắt sẽ quan tâm.” Thẩm Quát nói xong, xoay người, cùng Tăng Hiếu Khoan lần lượt bước vào phòng nghị sự.

Hai người vừa mới vào cửa đã thấy Hàn Cương ngồi thẳng tắp ở phía trước, đang cúi đầu đọc sách. Trong số các thành viên dự họp, chỉ có một mình Hàn Cương đã đến. Trừ hắn ra, không còn ai khác. Thư lại, tùy tùng và những người khác đều đứng đợi ở bên ngoài.

Trong sảnh im ắng, âm thanh lớn nhất vẫn là tiếng mưa xối xả từ bên ngoài vọng vào.

Thẩm Quát không khỏi hạ giọng. Hắn liếc nhìn sắc mặt Hàn Cương từ một bên, dường như cũng chẳng tốt đẹp gì. Hắn th��� thăm dò, nhẹ giọng hỏi: “Tướng công, ngài đang lo lắng cho đạo quân thứ chín sao?”

Đạo quân thứ chín được dự định làm viện trợ cho quân tiên phong phía Bắc, bị mưa to chặn lại ở ga, không thể lên xe. Thẩm Quát tuy đã từ chức ở Tổng cục Đường sắt, nhưng những tin tức cần biết thì hắn vẫn không thiếu.

Người ta thường nói “người đi trà lạnh”. Giữa người thăng chức và người bị giáng chức, nhiệt độ nước trà vẫn có sự khác biệt rất lớn. Huống hồ Thẩm Quát lại đang thăng lên chức Tham tri chính sự? Toàn thể Tổng cục Đường sắt sẽ cố gắng hết sức, đảm bảo bát trà trên tay vị công thần được họ kính yêu ấy vĩnh viễn duy trì nhiệt độ vừa ý nhất.

Hàn Cương ngẩng đầu, nở một nụ cười mệt mỏi.

“Tới rồi?” Ông không đứng dậy. Đều làm việc trong Đô Đường, không cần phải gặp mặt là phải hành lễ lẫn nhau. “Đừng lo cho đạo quân thứ chín, bọn họ đã lên xe.”

“Nhanh như vậy sao?” Thẩm Quát kinh ngạc nói.

Hàn Cương không nhận ra sự ngạc nhiên của Thẩm Quát có phần giả dối. Ngẫm lại, dù sao Thẩm Quát cũng đã là người rời đi rồi, nên so với khi còn tại chức, mọi chuyện đã khác. Những tin tức báo cáo theo quy trình, vốn dĩ phải thông qua Thẩm Quát, vị chủ quản này, trước tiên. Hiện tại nhận được tin tức, chung quy cũng sẽ chậm một bước.

“Vừa mới nhận được, đạo quân thứ chín đã lên xe và đi đến Thanh Thạch Đài rồi,” Hàn Cương nói.

“Thanh Thạch Đài? Ở đó hình như có nhà máy nào đó?” Tăng Hiếu Khoan có chút ấn tượng với địa danh này, nhưng lại không thể nhớ cụ thể là nhà máy gì.

“Là Xưởng sửa xe,” Thẩm Quát giải thích. “Nơi đây chuyên bảo trì xe hạng nhất, cả những toa xe chuyên dụng khác.” Nói đoạn, sắc mặt hắn chợt biến, vội vàng hỏi: “Tướng công, đạo quân thứ chín sẽ không dùng những toa xe này chứ?”

“À, không sai.” Hàn Cương gật đầu. “Những toa xe dành cho đạo quân thứ chín đều bị nước mưa chặn lại, nhất thời không thể điều đến. Không thể làm lỡ kỳ hạn xuất chinh, lại không thể để tướng sĩ đạo quân thứ chín phải đi quá xa trong mưa, cho nên mới nghĩ đến Thanh Thạch Đài gần nhất.���

“Phương Hưng cũng coi như biết nặng nhẹ.” Chương Hàm cầm một chén sứ trắng đang bốc hơi nóng, từ cửa bước vào.

Ở Đô Đường, những chén trà có nắp đã bị loại bỏ. Hiện tại, chén sứ dày có quai đang thịnh hành. Tháng trước, Hàn Cương vừa mới bắt đầu dùng, thì tháng này đã truyền khắp Đô Đường.

“May mắn hắn biết biến báo.” Hàn Cương đứng dậy, vận động bả vai đôi chút. “Chỉ là mấy ngày nay, quan lại ở kinh thành sẽ phải ngồi toa xe hạng hai mà thôi.”

“Ai mà lại có vẻ cao quý đến thế, nhất định phải chờ toa đặc biệt hạng nhất sao?” Chương Hàm cười lạnh một câu, hỏi Hàn Cương: “Ngọc Côn, Du Cảnh thúc còn bao lâu nữa thì mới trở về? Tổng cục Đường sắt cũng không thể để Phương Hưng tiếp tục quản lý mãi được chứ?”

“Hắn hẳn là sắp đến Hoàng Hà rồi.” Hàn Cương nói, đi vòng qua mấy chiếc bàn ở góc tường, rót cho mình một chén trà nóng: “Qua sông, cũng có thể trở về ngay trong ngày.”

“Hoàng Hà...” Chương Hàm gật đầu, quay sang hỏi Thẩm Quát: “Tồn Trung, ngươi xem đạo quân thứ chín có thể xuất quân đúng kế hoạch không?”

“Phải xem trận mưa này bao giờ tạnh,” Thẩm Quát liếc nhìn Hàn Cương một cái, thấy Hàn Cương cúi đầu rót nước nói: “Nếu đến Bạch Mã Độ mà vẫn chưa tạnh, thì thuyền đò không thể qua sông.”

“Nói cũng đúng.” Chương Hàm nhấp một ngụm nước, tùy ý chọn một chỗ ngồi xuống, cười nói với Hàn Cương: “Ngọc Côn, bao giờ thì có thể xây cầu trên Hoàng Hà nhỉ?”

“Ngay bây giờ thì có thể rồi.” Hàn Cương đặt bình trà xuống, quay đầu nói.

Cả phòng đều kinh ngạc.

Tăng Hiếu Khoan quay đầu nhìn Thẩm Quát, cho rằng tin tức này Thẩm Quát hẳn phải biết. “Thật hay giả?”

Thẩm Quát lắc đầu, “Không thể nào?”

Chương Hàm đã sớm quen với phong cách nói chuyện của Hàn Cương, không kinh ngạc chút nào, hai hàng lông mày nhướng lên, cười hỏi: “Thật sao?”

Hàn Cương cười nói: “Tinh Tú Hải muốn xây một cây cầu lớn ở Hoàng Hà cũng không khó, so với Hồng Kiều bên ngoài kia cũng không kém bao nhiêu.”

“Việc xây cầu ở đầu nguồn Hoàng Hà thì thôi đi.” Chương Hàm cười ha ha hai tiếng, dường như không mấy thích thú với lời đùa của Hàn Cương: “Gần đây đoàn người đi khảo sát Hoàng Hà Nguyên đã xuất phát rồi chứ?”

“Đi được một thời gian rồi, hiện tại hơn phân nửa đã đến Lan Châu rồi.” Hàn Cương nói qua loa một câu, rồi không tiếp tục đùa giỡn nữa: “Nếu muốn xây cầu ở Bạch Mã Độ, ít nhất phải qua hai mươi năm nữa...” Hắn chưa dám khẳng định lắm: “Nhưng mà, hiện tại đã có thể xây cầu ở Lạc Thủy rồi, qua vài năm nữa, cũng có thể xây ở những nơi có sông hẹp, nơi thế nước bằng phẳng trên Hoàng Hà, ví dụ như Lan Châu, Linh Châu, những nơi cũng không rộng hơn Lạc Thủy là bao.”

“Cơm ăn từng hạt, việc làm từng bước. Đợi Vĩnh An sửa chữa xong cầu Lạc Thủy, Tế Thủy, Vị Thủy, thì các cầu trên Mân Giang cũng có thể sửa được. Hoàng Hà, Trường Giang thì cứ để đó đã. Những sông hạng trung như Lạc Thủy, Tế Thủy tuy phiền toái, nhưng nên sớm rèn luyện thợ xây cầu, đợi hai mươi năm sau, sau này lại thử thách với Hoàng Hà, Trường Giang.”

Trương Hợp vừa mới đến, nghe thấy mấy lời đó, có vẻ hơi mơ hồ, bèn kéo Tăng Hiếu Khoan lại hỏi: “Hôm nay sẽ bắt đầu xây cầu sao?”

Hàn Cương tai thính, nghe thấy liền nói: “Nói chuyện phiếm mà thôi, hôm nay chúng ta vẫn chỉ đang nói chuyện Hà Bắc, Hà Đông mà thôi.”

Trương Hợp ngồi xuống: “Mưa thế này, viện quân đi Hà Bắc liệu có kịp không?”

“Đạo quân thứ chín đã xuất phát, nhưng khi đến Bạch Mã Huyện, việc có thể vượt qua Hoàng Hà hay không, vẫn phải xem thời tiết.”

Trong lúc nói chuyện, Lữ Gia Vấn cũng đã đến, Hoàng Thường cũng được triệu vội vàng chạy đến.

Ngoại trừ Lý Thừa Chi và Hùng Bản ra, thành viên Đô Đường đều đến đông đủ, còn có cả Hoàng Thường, người nằm trong biên chế. Mọi người ngồi quanh bàn, Chương Hàm nói: “Việc binh biến ở Hà Bắc, Hà Đông cứ để sau này nói. Trận mưa bên ngoài này, chư vị đều đã thấy rõ, chẳng biết sẽ còn kéo dài bao lâu, Đô Đường phải chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị ứng phó với bất trắc.”

Đợi mọi người gật đầu xong, Chương Hàm nói với Hoàng Thường: “Miễn Trọng, ngươi hãy báo cáo tình hình hiện tại đi.”

Hoàng Thường sắc mặt trầm trọng, sau khi vào đến nơi vẫn im lặng không nói gì. Nghe Chương Hàm hỏi, từ trong tay áo lấy ra một quyển sách nhỏ: “Tình hình trong thành rất không tốt. Tấu chương tuần tra của các phường quân tập hợp lại cho thấy đã xác nhận phòng ốc bị hủy hoại bảy mươi mốt gian, mười một người chết. Nhưng mà tình hình thương vong và thiệt hại thực tế, so với những gì ghi trong tấu chương hiện có, thì nhiều hơn rất nhiều. Khu vực thành mới Đông Sương có địa thế thấp nhất trong thành, kho hàng gần Quan Âm Viện đã bị ngập hơn phân nửa, tổn thất không thể kể xiết. Ngoài ra, sông Kim Thủy, sông Ngũ Trượng, Biện Thủy, đều đã tràn đầy đê, nước đã ngập lên mặt đường...”

Hoàng Thường nói từng câu từng chữ trong suốt nửa khắc đồng hồ, sắc mặt các tể phụ đang ngồi ngày càng trở nên âm trầm. Cuối cùng Chương Hàm thở dài: “Đã nhiều năm không thấy mưa lớn như vậy.”

“Trong phủ Khai Phong ghi chép về lượng mưa, cho tới bây giờ lượng mưa đã đạt bốn tấc hai phân, là trị số cao nhất kể từ khi có ghi chép cho đến nay.”

Lữ Gia Vấn hỏi chen vào một câu: “Việc lưu giữ số liệu lượng mưa cũng mới chỉ có năm năm thôi.”

Tăng Hiếu Khoan nói: “Cũng không khác gì năm Trị Bình thứ hai. Sau năm Trị Bình thứ hai đó, chưa từng thấy trận mưa lớn như vậy.”

Hàn Cương nghiêng đầu nói với Chương Hàm: “Nếu tính từ năm Trị Bình thứ hai, đây có thể coi là mưa to ba mươi năm một lần rồi.”

Chương Hàm cau mày suy nghĩ: “Ngọc Côn, có thể khởi động phương án khẩn cấp chưa?”

“Ừ, cũng gần đến giờ rồi.” Hàn Cương nói, hắn vỗ nhẹ vào quyển sách trên bàn: “Chỉ là còn khá thô ráp, còn nhiều thiếu sót, sau này phải căn cứ vào kinh nghiệm thực tế để tiến hành sửa chữa.”

Lúc Hàn Cương còn ở Lũng Tây sớm nhất đã biên soạn điều lệ vệ sinh phòng dịch cho quân đội, bên trong có dự án khẩn cấp về dịch bệnh đã xảy ra. Sau khi ông thăng lên đến cấp cao nhất, nắm quyền hành trong thiên hạ, từ Đô Đường, Lộ Phủ, Châu Giám cho đến các huyện trấn, mỗi một cấp đều có dự án ứng phó tương ứng.

Thẩm Quát nhìn động tác của Hàn Cương, lúc này mới phát hiện, trên gáy quyển sách Hàn Cương vừa xem có dán nhãn màu đỏ, đây chính là dấu hiệu dự án ứng phó tai họa.

“Ngọc Côn quá khiêm tốn rồi.” Chương Hàm vỗ tay một cái: “Có sự chuẩn bị trước thì không lo mệt nhọc. Có dự án đã định trước, chuyện lần này có thể ổn thỏa.”

Hàn Cương nói: “Về cơ bản có thể chiếu theo dự án, n���u như có chuyện ngoài ý muốn, có thể ứng biến linh hoạt để xử lý. Quan trọng nhất vẫn là phải đảm bảo kinh sư ổn định.”

“Đúng vậy.” Chương Hàm nói: “Lần lũ lụt này trong ngoài kinh sư, cần một người chủ trì công tác phòng chống dịch bệnh và cứu tế.” Hắn nhìn thoáng qua Hoàng Thường: “Minh Trọng thì sao?”

Hoàng Thường lập tức lắc đầu: “Thường Nhậm đang ở Khai Phong, lại còn phải chủ trì công việc bên ngoài Phủ giới, sợ rằng sẽ bỏ cái này mà lỡ cái kia.”

Hoàng Thường nói xong trong lòng thầm mắng. Bảo hắn xử lý trận lũ lụt trong thành Khai Phong đã rất miễn cưỡng rồi, lại còn muốn hắn chủ trì công tác chống lũ cho toàn Phủ Khai Phong, e rằng sẽ mệt chết hắn mất thôi.

Hàn Cương cũng nói: “Mưa lần này không chỉ xảy ra trong thành Khai Phong, bên ngoài Phủ Khai Phong đều có mưa.” Bên ngoài Phủ Khai Phong, không ai dám khẳng định sẽ không xảy ra lũ lụt. Địa vị của Hoàng Thường tuy đủ nhưng thân phận Tri phủ Khai Phong lại là rào cản khiến hắn khó lòng vươn tay ra ngoài kinh thành: “Không bằng tự mình bàn bạc việc chính sự rồi chọn ra một người đi.”

Không ai phản đối. Đám tể phụ chỉ vài câu đã chọn ra Hàn Trung Ngạn để lo liệu việc tai nạn ở phía tây kinh đô. Hiện tại ông ta sẽ chuẩn bị, chờ tình hình tai nạn xác nhận, lập tức xuất phát để tuần tra, đốc thúc địa phương.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.