Con trai của Hàn Cương đang ở Bảo Châu.

Chuyện này, Gia Luật Ất Tân đã biết trước Gia Luật Long hai ngày.

Con trai tể tướng Nam triều, với địa vị “nhất hô vạn ứng” của Hàn Cương ở Nam triều hiện tại, con cái của ông ta có địa vị ngang hàng với hoàng tử.

Cứ cho là nếu có một vị hoàng tử Tống quốc đóng quân cách biên giới mấy chục dặm, thì khẳng định s�� giống như mồi ngon béo bở, khiến vô số tướng lĩnh tranh nhau xin xuất chinh — con trai của hoàng đế Nam triều, đó đúng là một con mồi béo bở.

Nhưng nếu tin tức con trai Hàn Cương đang ở Bảo Châu lộ ra, tướng lĩnh có can đảm xin lĩnh binh tiến công, e rằng thực sự không có mấy người.

Tên tuổi của Hàn Cương, dù ở Liêu quốc cũng nổi tiếng khắp nơi. “Chủng đậu pháp” mà ông phát minh ra đã mang lại lợi ích to lớn, khiến người dân hai triều Nam Bắc đều cảm kích khôn nguôi. Thêm vào đó, chính sách “bỏ Nho hưng công” của Gia Luật Ất Tân càng khiến danh tiếng của ông ta thêm vang dội. Trong dân gian, người ta còn đồn rằng ông là “Dược Sư Vương Phật chuyển thế”, khiến người Liêu vừa sùng bái vừa kính sợ.

Bắt con trai của Hàn Cương về đây, không thể nào ép buộc được cha hắn đến, ngược lại, những kẻ bắt giữ còn phải cung phụng rượu ngon thịt quý. Gia Luật Ất Tân không cần hạ lệnh, các thuộc hạ đã tranh nhau làm theo.

Càng đừng nói trên chiến trường đao kiếm vô tình, ai có thể cam đoan nhất định bắt sống? Vạn nhất có sơ suất, hoặc nếu người đó phản kháng quyết liệt, thì mối thù hận sẽ chồng chất.

Y ngả người ra sau, cơ thể lún sâu vào tấm da hổ dày ấm. Gia Luật Ất Tân nói: "Nếu như con muốn bắt con trai Hàn Cương để uy hiếp ông ta thỏa hiệp, thì con đã khiến phụ hoàng thất vọng rồi."

Gia Luật Long nói: "Nếu phụ hoàng muốn bắt người thì cũng có thể. Bất kể là Đại Liêu hay Nam triều, các con đường lớn và trạm dịch đều nằm ngoài thành. Chỉ cần bất ngờ điều binh, con trai Hàn Cương tất nhiên không kịp trốn vào trong thành Bảo Châu."

"Không định bắt ư?"

"Nếu bắt được Hoàng đế nhà Triệu, Nam triều nhất định sẽ nhận thua. Hoàng đế là người đã giết cha, bọn họ không tìm được người thứ hai để thay thế dễ dàng như vậy. Nhưng bắt được con trai của Hàn Cương, Nam triều không có khả năng chịu thua vì một kẻ con nhà quyền quý, Hàn Cương dù có muốn cũng đành bất lực."

"Vậy con định làm gì?"

Gia Luật Long dõng dạc nói: "Nhi thần xin phụ hoàng hạ chiếu, vây hãm Bảo Châu!"

Gia Luật Ất Tân vẫn điềm nhiên như không, hỏi: "Con biết Hàn C��ơng có mấy người con không?"

"Tám người."

"Ai biết điều đó?" Gia Luật Ất Tân lại hỏi.

"Số lượng con cái của Hàn Cương quả thực không phải bí mật gì. Nhưng người đang ở Bảo Châu tuy rằng chỉ là một trong số đó, thế nhân đều biết, hắn là đích trưởng tử!"

Gia Luật Long tranh luận. Tìm hiểu tin tức gia đình Hàn Cương không khó khăn lắm, nhưng với tính cách của Gia Luật Long mà ghi nhớ chi tiết này, đủ thấy hắn coi trọng Hàn Cương đến mức nào.

"Các thê thiếp của Hàn Cương phần lớn đều là nô tỳ, kỹ nữ, dưỡng nương hay tiện thiếp, thậm chí còn không bằng những tiểu thư khuê các bình thường. Vậy con cái của họ, tức thứ tử, làm sao có thể tranh giành địa vị với đích trưởng tử xuất thân từ dòng dõi vương hầu?"

Ở Bắc địa, các quý nhân thường có đông thê thiếp, con nối dõi đông đảo, địa vị của những người con này phần lớn đều phụ thuộc vào thế lực gia tộc bên ngoại của họ.

Gia Luật Long ngẫm nghĩ kĩ, mình cũng không phải là đích trưởng tử của Gia Luật Ất Tân. Nhưng hai vị huynh trưởng của hắn, một người mẹ hèn mọn, không được bảo vệ trong phủ, mới ba tuổi đã chết yểu, thậm chí còn chưa được tính vào hàng con cái chính thức. Người còn lại tuy là quý nữ, nhưng thế lực nhà mẹ đẻ kém xa con gái từ gia tộc quyền quý danh chính ngôn thuận, sớm đã bị phong ở một quân châu xa xôi, hẻo lánh nơi biên ải phía bắc. Cho dù Gia Luật Long không đánh hạ Cao Lệ hay lập những chiến công lớn lao khác, cũng không ai có thể tranh giành vị trí trữ quân với hắn.

Gia Luật Long muốn chứng minh tầm quan trọng của vị đích trưởng tử tể tướng đang ở Bảo Châu, nhưng lý lẽ của hắn không thuyết phục được Gia Luật Ất Tân. Ông ta nói: "Vương An Thạch đã chết rồi."

Gia Luật Long phản bác: "Nhưng Vương gia vẫn còn!"

Nếu Gia Luật Long còn tiếp tục giữ suy nghĩ đơn giản như vậy về việc bắt một "đứa con trai có chút thành tựu" này, Gia Luật Ất Tân đã sớm cho người kéo hắn ra ngoài rồi. Lúc này, ông ta chỉ lạnh nhạt hỏi: "Ngươi có biết Phùng Tòng Nghĩa không?"

Danh tiếng của Phùng đại quan nhân lừng lẫy, bất luận ở Tống hay Liêu, đều như sấm bên tai.

Trong mắt thế nhân, Phùng Tòng Nghĩa là một Phạm Lãi, Bạch Khuê tái thế, giàu có địch quốc, lại có thủ đoạn cao thâm, bối cảnh thâm hậu.

Nhưng không có tin tức nào nói hắn xảy ra mâu thuẫn với vợ cả của Hàn Cương hay con trai trưởng của ông ta. Gia Luật Long nhất thời không rõ lời cha hắn nói, do dự gật đầu: "Nhi thần có nghe nói qua."

Hai mắt Gia Luật Ất Tân uyên thâm, chậm rãi hỏi: "Hắn vì sao lại tên Hàn Tòng Nghĩa?"

Phùng Tòng Nghĩa hiện tại tên là Hàn Tòng Nghĩa trong gia phả Hàn thị, là em trai ruột của Hàn Cương. Nhưng danh hiệu này chỉ tồn tại trên gia phả, đối ngoại hắn vẫn là Phùng Tòng Nghĩa.

Ở Tống quốc, người biết được việc này cũng không nhiều, ở Liêu quốc lại càng ít.

Gia Luật Long biết, nhưng trước đây lại không để ý. Nghe Gia Luật Ất Tân nhắc tới, đầu tiên là mờ mịt, sau đó biến sắc.

"Xem ra con cũng đã hiểu rồi." Gia Luật Ất Tân nói: "Phùng Tòng Nghĩa đổi họ, chẳng qua là để Hàn Cương không cần phụng dưỡng song thân, an tâm làm quan bên ngoài. Vậy vì sao phải phức tạp như vậy? Vì sao Hàn Cương không thể dựa theo quy củ của Nam triều, mời cha mẹ tới bên người, hoặc là để chính thất ở quê nhà phụng dưỡng?"

Nhà Hán lấy hiếu trị quốc, cha mẹ ở quê, khi quan viên nhậm chức ở bên ngoài, nếu không có huynh đệ chăm sóc thay, lại không tiện mang theo cha mẹ nhậm chức, bình thường đều sẽ để vợ cả ở quê nhà phụng dưỡng cha mẹ.

Nhưng con gái của Vương An Thạch lại không ở lại quê hương, vẫn luôn đi theo Hàn Cương, để cho em trai Hàn Cương là Phùng Tòng Nghĩa đối đãi tận hiếu.

"Vi phụ không tin Hàn Cương không muốn hiếu thuận với phụ mẫu." Gia Luật Ất Tân nói: "Đây không phải vấn đề phẩm tính, mà là vấn đề có thông minh hay ngu ngốc hay không. Ngay cả quan lại ngu xuẩn nhất của Tống triều cũng không dại gì để người ta nắm được cái cớ bất hiếu."

Tuy rằng trên thực tế, Hàn Cương bằng cách nhận Phùng Tòng Nghĩa làm em trai đã tránh được tiếng bất hiếu. Hơn nữa, ông ta còn dựa vào địa vị của mình và thế lực của nhạc phụ Vương An Thạch. Đắc tội cả Hàn Cương lẫn Vương An Thạch là điều ngu xuẩn mà phe Tân đảng sẽ không làm. Còn phe Cựu đảng, sau khi Nguyên Phong lên nắm quyền, bọn họ cũng chẳng làm được gì. Dẫu vậy, tiếng bất hiếu vẫn đeo bám ông ta mà không ai dám làm gì.

Nhưng nghiêm túc suy nghĩ, Hàn Cương thật sự nguyện ý lấy thanh danh của mình ra đánh cược sao?

Nói về tình cảm sâu đậm, thì Vương thị (vợ cả) làm sao sánh được với vị hoa khôi năm xưa. Năm đó, Hàn Cương vì nàng ta mà đối chọi gay gắt với Lệ Vương, chỉ là một tiểu quan bé mọn mà dám trực tiếp đối đầu với thân vương, chẳng màng đến tính mạng. Liệu Vương thị có thể khiến Hàn Cương làm đến bước này không?

"Nhưng dù sao đó cũng là con trai của Hàn Cương."

Nếu đích trưởng tử của Hàn gia ở Bảo Châu bị bắt, gần như có thể khẳng định Hàn Cương sẽ không vì hắn mà thỏa hiệp thoái nhượng với Đại Liêu. Nhưng điều này không có nghĩa là Hàn Cương sẽ không bỏ qua cho những quan viên có trách nhiệm bảo vệ con trai ông ta. Cho dù Hàn Cương có lòng dạ rộng lớn như biển, các quan văn võ trên đường Định Châu làm sao có thể đặt hy vọng vào sự vô tư, đại công của Hàn Cương?

"Huống chi Vương gia và Hàn Cương là chí thân, con cháu gặp nạn, sao ông ta có thể ngồi nhìn?"

Vương gia (ý chỉ dòng dõi của Vương An Thạch) còn có người con trai làm con rể của Hàn Cương. Người này cưới con gái của vị hoa khôi năm xưa – cũng là người con gái mà Hàn Cương yêu thương và xem là duy nhất. Hơn nữa, vị con rể này lại l�� bạn đồng môn nhiều năm với đích trưởng tử của Hàn Cương, cả hai vô cùng tâm đầu ý hợp.

Dù có phải chịu thương vong nặng nề cũng phải cứu viện, dù có chết cũng phải chết cùng nhau – đây là hai thái độ hoàn toàn khác nhau.

Không thể coi đây là một cái bẫy. Gia Luật Ất Tân lại không dám đánh cược rằng Hàn Cương có thể lấy một đứa con trai trưởng ra làm mồi nhử, với ý đồ câu được một con cá lớn hơn.

"Hàn Cương đặt đích trưởng tử ra biên cương để lập công, nhưng khi đại quân lâm trận lại không chịu rút lui. Vậy theo con, Hàn Cương còn quan tâm đến thanh danh nữa ư?"

Gia Luật Long cũng không dám nói có thể thắng được người Tống, chỉ muốn mượn cớ đó để thúc đẩy hòa đàm.

Gia Luật Ất Tân cũng muốn dùng chiến tranh để tạo thế đàm phán, nhưng làm thế nào để nắm bắt được điểm mấu chốt trong đàm phán hòa bình của Đại Tống? Điều đó đòi hỏi sự tinh xảo, vi diệu như tay nghề chế tạo thần binh của bậc đại sư, còn con trai ông ta thì lại nghĩ quá đơn giản.

Mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.