Hàn Cương nắm tay con trai út. Hàn Lộ và Hàn Khâm lặng lẽ theo sau. Đi qua sân, lại có hai người hầu cận từ trong góc đi ra, cũng đi theo phía sau.

Đoàn người rời khỏi thư phòng tiểu viện. Người thủ vệ bên ngoài thư phòng kín đáo khóa cửa lại, rồi giao chiếc chìa khóa duy nhất cho người hầu cận của Hàn Cương.

Số lượng hồ sơ cơ mật trong ngoại thư phòng của Hàn Cương không ít, rò rỉ dù chỉ một phần cũng có thể gây họa sát thân.

Mỗi khi Hàn Cương không có mặt, thư phòng sẽ bị khóa trái. Thường ngày, những người hầu quét dọn thư phòng đều phải làm dưới sự giám sát của Hàn Cương, thậm chí việc thu dọn bàn học cũng do đích thân ông tự tay làm.

Đứng ở trước cửa viện, Hàn Cương quay đầu lại: "Các con theo ta về hậu viện sao?"

Hai huynh đệ Hàn Tranh và Hàn Khâm ăn ý đồng thời lắc đầu. Thời gian này hậu viện không được yên ổn, dù là con cái, bọn họ cũng không dám tự rước rắc rối vào mình.

Hàn Khâm cười ha hả: "Đã muộn rồi, phụ thân nên nghỉ ngơi sớm. Sáng mai con sẽ đến thỉnh an người."

"Ta hiểu rồi." Hàn Cương khoát tay xua hai người đi, rồi nghĩ lại dặn dò Hàn Nghiên một câu: "Tam ca, sau khi trở về không nên đọc sách quá muộn, kẻo hỏng mắt."

Hàn Nghiên nâng cặp kính dày cộm, đôi mắt rũ xuống, cúi đầu đáp lời.

Tam công tử nhà họ Hàn nổi tiếng khắp kinh sư là người ham đọc sách, học hành khắc khổ nghiêm túc. Dù là kinh sử hay khoa học tự nhiên, hắn đều bỏ ra rất nhiều công sức để học hỏi. Cuối cùng, đôi mắt đã cận thị nặng đến mức phải dùng cặp kính dày như đít chai do thợ danh tiếng chế tạo, khiến hắn gần như không nhìn rõ.

Hàn Cương nhắc nhở Hàn Tuân xong, liền dẫn tiểu nhi tử quay người trở về hậu viện.

Nhìn theo phụ thân rời đi, nụ cười trên môi Hàn Khâm đã tắt hẳn, khóe mắt cong lên, khóe miệng nhếch mép, trông như muốn ăn tươi nuốt sống người khác: "Ca ca, đệ muốn ra khỏi phủ một chuyến. Sau này có chuyện gì, huynh giúp đệ che đậy vài lời."

Hàn Cương không nhắc nhở hắn thêm, nhưng Hàn Khâm vẫn chưa quên mình còn bị giữ lại bài vở.

Hàn Ngọc nhíu mày. Hắn tuy học hành không giỏi nhưng không phải kẻ hồ đồ, nhìn bộ dạng của Hàn Khâm là biết y định gây chuyện rồi. Hắn vươn tay ngăn cản Hàn Khâm: "Tứ ca, không cần gấp gáp như vậy chứ?"

Hàn Khâm đẩy tay Hàn Đình ra: "Tính tình tiểu đệ vốn gấp gáp, không thể chờ được."

Hàn Lộ vội nắm lấy tay áo Hàn Khâm, quay đầu nhìn đám thủ vệ ở cửa viện. Mấy người kia đã sớm biết điều lánh ra xa vài trượng.

Hắn kéo Hàn Khâm lại, thấp giọng hỏi gấp: "Phụ thân bảo con thăm dò, chứ đâu phải bảo con tra xét ngay hôm nay. Đã khuya thế này, con định tra kiểu gì?"

"Có gì mà phải tra? Chuyện Đông viện đã tra xong từ lâu rồi."

Hàn Khâm thông minh như vậy, làm sao có thể không hiểu? Phụ thân muốn hắn điều tra những kẻ theo chân mình, chắc chắn là vì bọn chúng đã mượn danh tiếng của hắn để làm những chuyện bất chính.

Với tính cách của phụ thân, chuyện không chắc chắn tuyệt đối sẽ không nói ra. Một khi đã nói, thì không thể sai được.

Lúc này, thấy Hàn Lộ nhất quyết không chịu buông tay, Hàn Khâm lại bật cười: "Ca ca, huynh đừng lo đệ hồ đồ."

Thấy Hàn Khâm cười, Hàn Lộ nắm tay chặt hơn, không dám buông lỏng chút nào, căng thẳng hỏi: "Ngươi định làm thế nào?"

Hàn Khâm cười nói: "Lát nữa đệ sẽ đến Đông viện tìm người trước, trước tiên phải tìm hiểu quan điểm của họ, gặp người cũng dễ nói chuyện đúng không?"

Hàn Thao mất kiên nhẫn: "Huynh hỏi có phải chuyện này đâu? Chẳng phải huynh nghe chuyện những kẻ ăn không ngồi rồi gây họa sao..."

"Ca ca yên tâm, tiểu đệ nhất định sẽ cẩn thận." Hàn Khâm nhẹ nhàng gỡ tay Hàn Lộ ra khỏi ống tay áo mình: "Huynh cũng đừng lo tiểu đệ sẽ phạm pháp, bọn họ không xứng."

Bây giờ có bao nhiêu con mắt nhìn chằm chằm vào phụ thân mình, Hàn Khâm ít nhiều cũng biết một chút. Thanh danh của phụ thân trong sạch như ngọc, làm con trai, Hàn Khâm nào dám bôi nhọ thể diện của cha mình. Mấy huynh đệ bọn họ, chuyện ức hiếp nam nhân, cướp đoạt nữ nhân xưa nay chưa từng dám làm. Dù đang nóng lòng như lửa đốt, Hàn Khâm vẫn nhớ rõ giới hạn nên làm.

Hàn Tuân cũng không dám tùy tiện tin tưởng hắn, còn đang cố gắng lần cuối: "Phụ thân muốn con tự mình nhìn rõ người."

"Ghi nhớ lời dạy bảo mới là quan trọng. Từ lần sau trở đi, con sẽ biết nhìn người hơn."

Chỉ trong một thoáng, Hàn Khâm đã hạ quyết tâm. Nếu quả thật có kẻ dám làm hoen ố thanh danh gia tộc mình, vậy thì cứ đưa chúng đến Nam Dương trồng mía ngọt, để chúng có thể nếm trải 'ngọt ngào' bất cứ lúc nào.

Nếu bọn chúng muốn dựa vào thế lực phủ Tể tướng, vậy thì cứ để chúng xem con trai Tể tướng có thể có thủ đoạn gì.

...

Một khắc sau, Hàn Cương nhận được tin tứ nhi tử nhà mình giận dỗi ra ngoài.

"Tứ ca vẫn nóng nảy như vậy." Hàn Cương không hề tức giận, chỉ thoáng chút thất vọng. Với tính cách này, lão Tứ e rằng khó làm nên đại sự.

"Có người đi theo không?" Vân Nương ân cần hỏi han.

"Yên tâm, có người lanh lợi đi theo rồi." Hàn Cương nói.

"Vẫn nên phái người đuổi Tứ ca trở về đi." Nghiêm Tố Tâm càng thêm lo lắng, khẩn trương nói: "Phu quân, rốt cuộc Tứ ca đã làm sao vậy?"

"Nó đang tức giận chút thôi, cần tìm người để xả cơn giận." Hàn Cương nói rất hời hợt.

Chu Nam lại không tin: "Đâu có đơn giản như vậy. Phu quân bình thường cũng đâu khiến nó tức giận."

Ba người họ kẻ tung người hứng, nhưng tuyệt nhiên không ai đề cập đến việc Vương Anh Tuyền không có mặt.

Hàn Cương vừa rời khỏi phòng Vương Tuyền Cơ. Từ sắc mặt ông, có thể thấy phu nhân vẫn chưa nguôi giận.

Hàn Cương cũng đành chịu. Ông đương nhiên mong gia đình hòa thuận, cũng thấu hiểu cho Vương Tiễn, nhưng thực sự không thể chấp nhận yêu cầu của nàng.

Về nguyên tắc, cho dù là người thân nhất cũng không thể nhượng bộ.

Con nhà mình là con, chẳng lẽ con nhà người khác thì không phải? Thân là trọng thần triều đình, há có thể lâm trận mà bỏ chạy?

Hơn nữa, làm một người cha, nếu con trai muốn kiến công lập nghiệp, hẳn phải toàn lực ủng hộ, chứ không phải kéo chân sau.

Chỉ là khi Hàn Cương chứng kiến phu nhân ngày đêm lo lắng cho con trai, thậm chí gần như cuồng loạn khi nghe tin quân chủ lực Liêu đã bắt đầu vượt biên giới chính diện Bảo Châu, trong khi bản thân ông vẫn giữ được sự tỉnh táo để phân tích và quyết đoán, Hàn Cương không khỏi tự hỏi: liệu mình có quá vô tình chăng?

...

Trong đô đường, dưới ánh đèn, Chương Hàm đang cười ha hả: "Vậy thì chuyến trực đêm này sẽ không có chuyện gì hay ho đây."

Tể tướng cười vui vẻ, nhưng mấy vị quan lại trước mặt hắn, không một ai dám hùa theo cười.

Trên bàn Chương Hàm, hai tờ giấy chỉ có mấy chữ, đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Quân Liêu vây Thiên Môn trại.

Ngự giá của Liêu chủ đã vượt biên.

Điều đầu tiên có nghĩa là quân Liêu rốt cuộc đã quyết định nâng cấp chiến sự, bắt đầu phải đánh thông con đường chính xuôi nam. Điều sau, ý nghĩa tượng trưng còn mạnh hơn ý nghĩa quân sự, khiến những người thuộc phái chủ hòa còn ảo tưởng lần này chỉ là động thái đe dọa chứ không phải quyết tâm khai chiến phải chịu một cái tát trời giáng.

Lần này trong ngoài triều đình có thể có một tiếng nói chung.

Chương Hàm cầm bút, tiện tay ấn dấu, đem hai tờ giấy giao cho viên quan thừa lệnh: "Mau đưa đi cho Hàn tướng công."

Viên quan thừa lệnh liền đi. Chương Hàm lại cười hắc hắc: "Gia đình Hàn Cương e là lại sắp có chuyện rồi."

Bởi vì chuyện của con trai, mấy ngày trước Vương thị đã cãi nhau với Hàn Cương một trận.

Chương Hàm cũng chỉ loáng thoáng nghe được một chút tin tức – chuyện riêng tư trong nhà đại thần còn khó tiết lộ hơn cả những bí mật cung đình. Vậy mà mấy ngày nay, trên mặt Hàn Cương không hề lộ ra dấu vết gì.

Hai con gái của Vương An Thạch, Chương Hàm cũng đã gặp. Họ vốn luôn hiểu lý lẽ, là người có tài đức xứng đáng với Hàn Cương, thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Nhưng khi gặp con trai ruột bị phái đi Biên Châu nhậm chức, đối mặt với hiểm nguy từ địch quân, nàng vẫn không chấp nhận được – chung quy vẫn là nữ nhân.

Trước đó, khi quân Liêu bắt đầu xuôi nam, thế cục hai nước ngày càng căng thẳng, Chương Hàm nghe nói Vương thị thúc giục Hàn Cương sớm điều con trai về. Lúc ấy, Hàn Cương đã khuyên giải.

Mấy ngày trước, tin tức quân Liêu liên tục vượt biên giới không ngừng truyền đến, Hàn Cương đã không khuyên giải được nữa, làm ầm ĩ đến cuối cùng, chuyện đã truyền ra khắp Đô Đường. Tuy rằng còn chưa truyền ra bên ngoài, nhưng đoán chừng cũng không cần bao nhiêu thời gian.

Chương Hàm có thể lấy Hàn Cương ra đùa giỡn, mà các quan lại ở đây cũng không dám lên tiếng. Cả đám giống như bị cột miệng, ngây ngốc cúi đầu đứng đó. Nếu như Hàn Cương nghe nói trong đô đường có hạ lại công nhiên nói chuyện riêng tư của gia đình hắn, vậy thì thật sự là khó sống.

Hàn Cương còn chưa tới, Lữ Gia Vấn cùng trực đêm đã nhận được tin tức tới trước.

So với sự nhẹ nhõm của Chương Hàm, Lữ Gia Vấn liền khẩn trương hơn rất nhiều. Hắn đi một mạch tới, sắc mặt biến thành màu đen vượt qua bậc cửa, túm lấy Chương Hàm hỏi: "Bắc Lỗ quyết định chủ công Định Châu rồi sao?"

"Ngồi xuống trước đã rồi nói." Chương Hàm chỉ ghế dựa bên cạnh, ngồi vững như núi. "Theo ý ta, Gia Luật Ất Tân tựa hồ không phải không khôn ngoan như thế, nhưng ngự giá của vua ở Định Châu, trước hết cứ làm như thế đi."

Cờ hiệu của Gia Luật Ất Tân ở Định Châu lộ diện, nhưng ai cũng không thể nói đây không phải là mánh khóe "ám độ trần thương" của "minh tu sạn đạo". Nói không chừng chủ lực cấm quân Hà Bắc trên đường đi Định Châu, quân Liêu liền từ dịch trạm Bạch Câu đường Cao Dương quan đột phá.

Lữ Gia Vấn đặt mông ngồi xuống, giọng căm hận nói: "Ất Tân ngu ngốc, cũng không xem quân lực của Hoàng Tống ta, tấn công Hà Bắc ta, là tự tìm đường chết." Lại thở dài, "Vẫn là trại bảo tu ít, mấy năm trước nên xây thêm vài tòa!"

Phát ngoan vài câu, hắn hỏi: "Tử Hậu tướng công, ngài xem binh phong Bắc Lỗ nên ngăn cản như thế nào?"

Chương Hàm ở bên cạnh nhìn Lữ Gia Vấn biểu diễn, nghe hắn hỏi: "Quân sự Hà Bắc đã giao cho Lý Phụng Thế rồi, phải xem hắn an bài như thế nào."

Giọng Lữ Gia Vấn đột nhiên cao thêm tám độ: "Lý Phụng Thế cũng không biết đánh trận!"

"Vọng Chi!" Chương Hàm quát khẽ một tiếng, tràn đầy ý cảnh cáo. Là thành viên Đô đường, việc bổ nhiệm Lý Thừa Chi cũng là quyết nghị chung của Đô đường. Trong thời điểm mấu chốt này nếu truyền ra bên trong Đô đường có người phá hoại, không biết sẽ gây ra bao nhiêu nhiễu loạn.

Lữ Gia Vấn lập tức vẻ mặt áy náy, thanh âm cũng hạ xuống hai phần, quả thực là xoay qua đề tài: "Hùng Bản bên kia có tin tức gì không?"

"Hà Đông không cần lo lắng đâu. Binh tướng dưới trướng Hùng Bản đều là những người năm đó từng chịu khổ."

Năm đó, người Liêu đánh lén đắc thủ, đột phá Nhạn Môn Quan, Hà Đông chịu đủ trọng thương, nhiều năm không thể bình phục. Phen này người Liêu ngóc đầu trở lại, quân Hà Đông không cần người đốc thúc, từ trên xuống dưới đều canh giữ các quan ải đến chết.

"Nếu Hà Đông đã ổn định, vậy có thể chi viện một ít cho Hà Bắc hay không?" Lữ Gia Vấn hỏi.

Đại Châu có núi Sùng án ngữ, cùng với tuyến đường sắt vận chuyển viện trợ, ngay cả lực lượng toàn bộ nước Liêu cũng khó lòng đánh hạ. Chưa kể quân Thần Vũ trong chưa đầy mười năm qua đã xây dựng thêm các trại bảo kiểu mới trên những yếu địa chiến lược. Bởi vì ở ngoài núi, có thể xâm nhập đất Liêu, nên họ dự trữ một lượng lớn quân lương, có tám ngàn quân chính quy đóng giữ và hơn vạn hương binh. Cộng thêm Đại Châu làm hậu phương vững chắc, người Liêu muốn đánh chiếm quân Thần Vũ, ít nhất cũng phải chuẩn bị chịu tổn thất gấp ba lần.

Hà Đông vững chắc, điều này ai cũng công nhận. Nhưng cứ mãi ẩn mình trong vỏ không nhúc nhích, chẳng khác nào loài rùa đen?

"Đánh chiếm Đại Đồng?" Chương Hàm hỏi lại, rồi xoay đầu: "Đại Đồng không dễ có được. Hà Đông dễ thủ khó công, mà Đại Đồng cũng thuộc đất Hà Đông, đương nhiên không phải ngoại lệ. Mấy năm nay, số người Liêu xây dựng trại bảo ở Hà Đông cũng không ít."

"Cũng không nhất định phải đánh hạ Đại Đồng, chỉ cần làm bộ là được. Thậm chí có thể vừa mở to thanh thế tiến về phía bắc, vừa nhặt lấy tinh nhuệ, từ Đại Châu hướng đông vào Phi Hồ." Lữ Gia Vấn xác nhận trước đó đã suy nghĩ kỹ, nói cực kỳ trôi chảy: "Chiếm Linh Khâu, Phi Hồ, rồi từ Tử Kinh Quan tiến về phía đông, thẳng đến Dịch Châu, hợp sức cùng quân Hà Bắc tấn công Bắc Lỗ. Dù con đường Phi Hồ hiểm trở khó công, nhưng chỉ cần tạo được thanh thế lớn, Bắc Lỗ ắt sẽ phải điều binh lực đến phòng thủ."

Chương Hàm lắc đầu. Lý luận binh pháp của Lữ Gia Vấn trên giấy thì rõ ràng hợp lý, đáng tiếc giống như việc đối chiếu lộ trình trên bản đồ. Nhìn thì chỉ vài dặm đường, ai biết phải qua mấy tầng núi? Toàn là những ý kiến một chiều, không để ý đến thực tế. "Kế sách Hà Đông, Hà Bắc hợp lực tấn công đạo Nam Kinh của quân Liêu, ngay cả Gia Luật Ất Tân cũng chẳng nghĩ ra, nói ra quả thực không tồi."

Hoàng đế Thái Tông năm đó cũng từng nghĩ, quân chủ lực Liêu ở xa Tái Bắc, Liêu chủ tự xưng Thụy Vương, việc trị quốc hay dụng binh đều thiếu quyết đoán, chỉ cần thiên binh đột kích, việc chiếm Tích Tân phủ sẽ dễ như trở bàn tay. Nhưng kết quả thì sao? Địa thế quá hiểm trở, trừ khi đánh hạ cửa ải Phi Hồ, nếu không tuyệt đối khó có thể điều động quân chủ lực của Bắc Lỗ. Hơn nữa, chắc ngươi cũng biết, chỉ riêng ở Linh Khâu, người Liêu đã xây bốn tòa thành trại, mỗi tòa ít nhất có mười mấy khẩu pháo.

Trong Bát Hình Thái Hành, Phi Hồ Liễn là một trong những con đường hiểm trở nhất. Quân Tống rời Bình Hình trại, dọc theo Phi Hồ Liễn một đường hướng đông, đầu tiên đối mặt chính là phòng tuyến bố trí ở huyện Linh Khâu. Phá vỡ một đạo phòng tuyến này, chính là Bách Lý Hạp Cốc. Trong đó, đoạn hiểm trở nhất được gọi là Hắc Phong Động dài bốn mươi dặm, hai bên vách núi cao ngất, hầu như không nhìn thấy ánh mặt trời. Người Liêu ở đây cũng xây cứ điểm quan trọng, vô cùng hiểm yếu. Muốn cường công không biết phải mất bao nhiêu mạng người. Nhưng không thể chiếm được cửa ải này, làm sao để cho người Liêu từ bỏ chiến lược ở Hà Bắc, hồi binh phòng thủ Phi Hồ?

Lữ Gia Vấn không hề vì sự phủ định của Chương Hàm mà bị đả kích, mắt không chớp nhìn Chương Hàm, càng thêm nóng bỏng nói: "Tử Hậu tướng công, chỉ cần Hà Đông có thể dốc hết toàn lực tấn công là được. Một khi Linh Khâu báo nguy, không lo Bắc Lỗ không hồi binh."

"Hùng Bản này, há có thể làm áo cưới cho người khác?" Chương Hàm lắc đầu.

Nếu như có thể đánh hạ Phi Hồ Liễn thì cũng thôi, như vậy là có công lao của Hà Đông, Hà Bắc. Cho dù là Lý Thừa Chi cũng phải cúi đầu nhận ơn. Hùng Bản vốn không cần người thúc giục cũng sẽ liều mạng làm. Nói thật, nếu Phi Hồ Liễn có thể đánh hạ được, trước kia hai phủ Đô Đường đã chẳng chọn Hùng Bản đi Hà Đông, tặng cho y một phần công lao lớn như vậy.

Tình huống thực tế là, với tình hình phòng ngự của người Liêu ở Phi Hồ Liễn, quân Hà Đông căn bản không công xuống được. Tổn binh tổn tướng chỉ vì để cho Hà Bắc nhẹ nhõm một chút, Hùng Bản lão phu có hồ đồ mới nghe theo lệnh này. Thương vong nhiều, danh tiếng bị bôi nhọ, chẳng phải chính Hùng Bản sẽ gánh chịu sao?

"Nếu Đô Đường nghiêm lệnh, Hùng Bản làm sao dám có dị nghị?"

"Ý của Hàn Cương khó hiểu." Chương Hàm lắc đầu, ý tứ rõ ràng.

Lữ Gia Vấn thì hai mắt sáng ngời, rốt cuộc nghe được câu trả lời hắn muốn nghe.

Khi người Liêu chuẩn bị xâm lược phía nam, chính vì Chương Hàm và Hàn Cương kìm kẹp lẫn nhau, không ai chịu nhường công lao bình Liêu cho người khác, nên mới chia Hà Bắc, Hà Đông làm hai lộ. Bằng không, chỉ cần chọn một người thống lĩnh hai lộ...

"Vậy Chương Hàn nhị tướng còn có thể ngồi yên được sao?"

Đó là lúc trước có người hỏi, Lữ Gia Vấn ngược lại hỏi người khác.

Lúc ấy, Lữ Gia Vấn lấy Chương Hàm và Hàn Cương làm cái cớ, nhưng bản thân hắn cũng không muốn Lý Thừa Chi hoặc Hùng Bản lập được công lao quá lớn.

Nhưng hiện tại thế xâm lược phía nam của quân Liêu đã thành, tình thế đã có biến hóa.

Quân Liêu giống như một cái búa tạ treo trên đỉnh đầu. Lữ Gia Vấn tin chắc rằng, trong kinh thành, không ít người bi quan về việc Lý Thừa Chi có thể ngăn chặn sự tiến công của quân Liêu.

Xét đến cùng, Lý Thừa Chi cũng chưa từng đánh trận. Năng lực kháng Liêu của Quách Quỳ năm đó, y chưa chắc đã làm được. Lúc trước Đô Đường quyết định y đi hội nghị Hà Bắc, Lữ Gia Vấn cũng không phải là không tham gia, rất rõ ràng tình huống lúc đó. Đô Đường căn bản là không chuẩn bị toàn diện khai chiến với người Liêu, chỉ là bày ra một tư thế không tiếc đánh một trận mà thôi.

Tựa như hai du côn đầu đường tranh giành địa bàn, kéo người của mình ra bày trận thế. Một bên cho rằng lần này chẳng qua là vạch ranh giới định quy củ, sẽ không đánh nhau, ai ngờ đối phương rút đao ra chém ngay.

Hơn nữa, vì kinh kỳ và Đại Danh Thành gặp phải đại nạn mưa lớn, việc chuẩn bị ở mặt bắc Hà Bắc ít nhất bị trì hoãn nửa tháng. Trong tình trạng vội vàng không chuẩn bị, đối đầu với kẻ địch đã có mưu tính từ trước, rốt cuộc có thể thắng được mấy phần? Lữ Gia Vấn cảm thấy, chỉ cần chìa bàn tay ra, e rằng còn phải mất thêm hai ba ngón tay.

Một khi Hà Bắc có biến, thái độ cứng rắn nhất của Hàn Cương đối với Liêu trong Đô Đường sẽ trở thành tâm điểm oán hận của sĩ dân. Ai bảo Hàn Cương đã tuyên bố nhiều lời lẽ không ngại giao chiến như vậy, còn đưa con trưởng ra biên ải.

Cho nên Chương Hàm nói một câu "Ý của Hàn Cương khó hiểu" chính là bởi vì người chủ đạo đối với phương lược đối phó với Liêu chính là Hàn Cương.

Lữ Gia Vấn nghe Chương Hàm nói, đã có chút bất mãn.

Liêu chủ xâm phạm biên giới là chuyện trăm năm chưa từng có, còn việc Liêu chủ thân chinh vượt biên càng là lần đầu tiên kể từ thời Cảnh Đức. Chuyện liên quan đến an nguy của Hoàng đế Tống An, tất cả đều không thể xem nhẹ, không thể đẩy hết cho một mình Lý Phụng Thế gánh vác.

Ý kiến của Lữ Gia Vấn dường như hợp tình hợp lý, Chương Hàm nhìn thấy trên mặt hắn có vài phần chờ mong.

Đây là một cơ hội khó có được, ít nhất cũng có thể buộc Hàn Cương nhượng bớt quyền lực trong tay.

Hiện giờ triều cục đã ổn định, mọi người trong Đô Đường đều được lợi, cho dù Lữ Gia Vấn cũng không muốn phá hư cân bằng hiện tại. Mượn cơ hội này để hạ bệ Hàn Cương là điều không thực tế, Lữ Gia Vấn chưa từng nghĩ tới điều đó. Nhưng phạm vi thế lực trong tay Hàn Cương thì không nhất thiết phải cố định.

Khóe miệng Chương Hàm mím lại, thật lâu không nói gì, thoạt nhìn đã bị đề nghị của Lữ Gia Vấn lay động vài phần.

Chỉ là trong lòng, Hàn Cương hồi lâu trước đã nói qua mấy câu.

"Ngươi có biết năm đó tiểu đệ ở Lũng Tây theo quân, điều phiền nhất là gì không? Chính là những kẻ rõ ràng cách mấy ngàn dặm, lại còn ở sau lưng khoa tay múa chân."

"Bày mưu trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, đó là Trương Tử Phòng, chứ không phải hạng người văn nhân như Lữ."

"Cách hơn ngàn dặm, đối với tình hình tiền tuyến ngay cả kiến thức nửa vời cũng không có, đối với biến hóa cục diện chiến đấu càng không thể kịp thời đưa ra ứng phó thích hợp, vậy dựa vào đâu mà yêu cầu tướng soái phải răm rắp nghe lệnh làm việc?"

"Những điều này cũng được. Còn có một số người khiến người ta chán ghét, là coi tính mạng ngàn vạn tướng sĩ ở tiền tuyến như cỏ rác, không dùng để diệt giặc mà lại dùng để công kích đối thủ chính trị. Mỗi ngày chỉ mong quan quân tổn binh hao tướng, chẳng có chút nhân tâm nào."

Tựa hồ là những lời ông nói khi trên đường nam hạ cứu viện Quảng Tây năm đó, nay nhớ lại, phảng phất như mới hôm qua.

"Nhìn xem." Chương Hàm thở dài một tiếng: "Có câu dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Đô Đường đã phong tướng bái soái, phương lược tác chiến ở tiền tuyến liền giao phó hoàn toàn cho người ấy. Đô Đường còn lại phải làm, chính là chờ đợi kết quả. Thắng thì thưởng, bại thì phạt, kịp thời thay tướng, ứng phó với cục diện mới."

Lữ Gia Vấn muốn nói chuyện, lại bị Chương Hàm ngăn lại.

"Việc đặt ra chức vụ (cho tướng soái) là vì điều gì? Chính là vì để thống lĩnh một lộ binh mã, để kịp thời ứng phó quân cơ, tình hình địch. Nếu cứ mãi khoa tay múa chân với phương lược đã định, vậy thì cần gì phải lập ra chức vụ làm gì, cứ trực tiếp chỉ huy các lộ tướng soái là được. Nhưng mà..." Nói tới đây, Chương Hàm lại chuyển lời: "Kỳ thật ý kiến của ngươi cũng có đạo lý. Chỉ là Hà Đông quả thực không thể tùy tiện tiến công, vẫn phải tin tưởng phán đoán của Hùng Bá Thông."

Lữ Gia Vấn nhíu mày, hỏi: "Tướng công có ý là?"

Chương Hàm cười: "Không đi được trên đất liền, nhưng đi trên biển được không?"

Là cơ hội, Chương Hàm cũng sẽ không bỏ qua, chỉ là không thể để Lữ Gia Vấn như ý nguyện mà thôi.

"Có thể đi trên biển gì?" Hàn Cương liền theo tiếng gọi tới, thậm chí bỏ lại cả thủ vệ đang định báo tin ở phía sau.

"Ngọc Côn, rốt cuộc ngươi cũng tới."

Chương Hàm cười lớn đứng dậy nghênh đón Hàn Cương, không nhìn sắc mặt Lữ Gia Vấn.

Hàn Cương bước vào, vội vàng chào Chương Hàm và Lữ Gia Vấn, rồi hỏi ngay: "Các vị đang bàn chuyện gì trên biển vậy?"

"Ngọc Côn, việc này không vội, trước tiên để sang một bên." Chương Hàm cầm lấy Hàn Cương, đưa một phần văn thư khác tới trước mặt: "Danh sách này, không tính trẻ nhỏ vào đúng không?"

Hàn Cương nhìn lướt qua, cũng là danh sách tử vong của trận lụt kinh sư. Hắn nhìn Chương Hàm một chút, sau đó gật đầu: "Đúng là chỉ ghi tên trên hộ tịch."

Chương Hàm lại hỏi: "Số liệu thương vong mà phủ Khai Phong thống kê trước đó cũng không tính trẻ nhỏ vào phải không?"

"Chính xác." Hàn Cương gật đầu.

Trước đó, con số thương vong Hoàng Thường mang đến, bất luận là tai họa mưa lũ hay về sau cộng thêm những ca tử vong do bệnh tật, đều không tính trẻ nhỏ vào.

Ở thời đại này, cho dù là hộ tịch tạo sách, bình thường cũng sẽ không đem trẻ nhỏ bảy tuổi trở xuống xếp vào trong sổ sách. Cho dù là tông phả liệt danh, cũng sẽ không quá sớm.

Mặc dù kỹ thuật y học của quốc gia không ngừng tiến bộ, hiện tại chỉ có phủ Khai Phong mới có thống kê số liệu tương đối chuẩn xác nhất, cùng với trình độ y tế và chế độ tốt nhất. Tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh đã giảm xuống tám phần trăm, so với tỷ lệ một trong bốn trẻ tử vong trước đây, đây có thể nói là một kỳ tích. Tuy nhiên, nếu đặt vào thời hậu thế, e rằng bệnh viện không biết phải bị các bậc phụ huynh phẫn nộ thiêu hủy bao nhiêu lần.

Mà trẻ dưới bảy tuổi – tỷ lệ tử vong không giống với trẻ sơ sinh – thì gần hai phần trong số đó sẽ chết yểu.

Nếu không phải bệnh đậu mùa, bệnh dại, bệnh truyền nhiễm mạnh, thì những bệnh như đau đầu gây viêm phổi, viêm não cũng có thể khiến thể chất yếu ớt của trẻ nhỏ không chống đỡ nổi.

Trong quá khứ, một nửa số con cái trong tông thất không thể nuôi sống đến bảy tuổi để ghi tên vào ngọc phả, hoàng tử công chúa cũng đại đa số không thể sống sót. Hiện tại, có thể nói đã tiến bộ rất nhiều. Thế nhân mang ơn điều này, việc hương khói nồng nhiệt tại Dược Vương Miếu có thể chứng minh, đây là kết quả tương đối khả quan. Nhưng muốn nói đã đến tình trạng có thể đắc chí, Hàn Cương cũng không muốn lừa mình dối người – còn kém xa lắm!

Chính vì tỷ lệ tử vong của trẻ con vẫn rất cao, quan niệm của thế gian mới kéo dài thói quen trong quá khứ: hộ tịch tông phả không liệt kê, tỷ lệ tử vong thống kê cũng sẽ không tính vào.

Lúc này Chương Hàm nhắc tới, đương nhiên không phải là muốn thay đổi quan niệm cũ của thế nhân. Hàn Cương dứt khoát hỏi: "Ý của Tử Hậu huynh là...?"

Chương Hàm nói: "Người triều đình muốn cứu trợ người gặp nạn, bây giờ trẻ nhỏ lại không tính vào, trong phố phường khó tránh khỏi sẽ có dị nghị."

Có thể có dị nghị gì?

Trụ cột gia đình Đinh Tráng chết vì lý do đó, khiến gia đình mất đi chỗ dựa, cần được cứu trợ. Lão nhân đã hết tuổi thọ, mất đi một gia chủ, cũng cần an ủi đôi chút. Con út chết yểu, quả thực đáng tiếc, nhưng theo nhận thức của thời đại này, chỉ xét về mặt tính toán, nó không gây tổn hại đến gia kế, thì cần gì phải cứu trợ.

Nhưng Hàn Cương không nói ra lời này, với thanh danh của hắn cũng không thể nói ra miệng.

"Tử Hậu huynh nói rất đúng, lúc trước quả thực là sơ sót." Hàn Cương dứt khoát nói.

Hai vị Tể tướng tính toán chi li về chuyện này căn bản chỉ là lãng phí thời gian, ông chờ Chương Hàm vạch rõ đáp án.

Hàn Cương không kiên nhẫn, Chương Hàm lại nói: "Nhưng trẻ nhỏ không được liệt kê vào tịch bộ, nếu nghe nói triều đình cứu tế, khó tránh khỏi có kẻ sẽ giả mạo."

"Tử Hậu huynh có điều lệ gì?" Hàn Cương hỏi.

"Chuyện này vẫn phải giao cho phủ Khai Phong."

"Hoàng Miễn Trọng lúc này chắc chắn lại than khổ rồi." Hai câu nói đã kéo Hoàng Thường vào, Hàn Cương nói đùa, trong mắt càng thêm đề phòng.

Chương Hàm cũng cười nói: "Người tài thì thường bị làm phiền nhiều, ai bảo hắn là Tri phủ Khai Phong cơ chứ."

"Trong số các chức vụ bàn việc chính sự, chỉ có vị trí này là vất vả và mệt mỏi nhất." Hàn Cương cười nói, chờ điều kiện trao đổi của Chương Hàm.

"Diệt giặc bên ngoài trước tiên phải ổn định nội bộ. Kinh sư yên ổn, chúng ta mới có thể yên tâm chống địch bên ngoài. Để phòng ngừa vạn nhất, tốt nhất nên nhổ tận gốc tất cả manh mối từ trước. Việc cứu tế những gia đình có con nhỏ tử vong là điều cần thiết."

Hàn Cương Di Nhiên gật đầu: "Tử Hậu huynh nói có lý. Điều thứ hai thì sao?"

"Trong kinh sư lại ban hành quân pháp thêm mấy ngày nữa."

Khi có tai họa, quân pháp nghiêm ngặt ràng buộc, trộm một đồng cũng có thể bị xử tử không phải là lời hù dọa. Hơn nữa, trong tình thế cấp bách, việc tạm thời áp dụng quyền biến, khó tránh khỏi có người bị oan. Nhưng nay nước đã rút, theo lẽ thường, mọi việc đều nên khôi phục trạng thái bình thường, việc phá án không thể đơn giản thô bạo như vậy nữa. Nhưng nếu duy trì thêm mấy ngày nữa, thực ra cũng không có quá nhiều vấn đề.

"Cũng tốt. Như vậy kinh thành ổn định, cũng có thể thương lượng chuyện Bắc Lỗ một chút." Hàn Cương chắp tay cười nói: "Ví dụ như... Hải quân?"

"Và cả con đường Định Châu nữa." Chương Hàm cũng cười nói. Hai người họ cười đến mức trông như hai tên tham ăn đang chờ nhập tiệc, nhưng trong nụ cười đó lại ẩn chứa sự tanh tưởi của máu.

Đêm vừa buông xuống, khách mời cũng vừa nhập tiệc, yến hội thuộc về họ mới chỉ bắt đầu. — Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chữ được chắp cánh.