Tiêu Kim Cương mở mắt.

Mọi thứ trước mắt đều xa lạ đến lạ lùng.

Trên đầu hắn không còn là mái lều vải quen thuộc từ thuở nhỏ, mà là những thanh xà ngang dọc chằng chịt như xương cá.

Mất mười mấy giây, Tiêu Kim Cương cuối cùng cũng nhớ ra mình đang ở đâu.

"Đã lúc nào rồi?" Hắn hỏi.

"Tướng công ngủ mới hai canh giờ."

Gia nô theo hắn từ nhỏ thấy hắn tỉnh giấc, liền nhanh chóng bưng nước rửa mặt đến, vừa nói vừa vắt khô khăn tay.

Tiêu Kim Cương đón lấy chiếc khăn bông, lau sạch mặt, cả người cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Tiêu Kim Cương nhanh chóng đứng dậy, bước đến trước cửa, nhìn ra vầng hoàng hôn đang buông dần bên ngoài. "Trời cũng sắp tối rồi," hắn nói.

Hoàng hôn buông xuống, cũng là lúc khói bếp bắt đầu bốc lên.

Nếu là một ngày trước, từ vị trí của Tiêu Kim Cương nhìn ra bên ngoài, khung cảnh sẽ là ánh nắng chiều tà ấm áp và yên bình.

Nhưng giờ đây, trong tầm mắt Tiêu Kim Cương, chỉ còn những cột khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên trời. Đó là những căn nhà đã chống cự kịch liệt nhất trong thôn trang này, bị quân Liêu thiếu kiên nhẫn đốt cháy trụi.

Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí vẫn chưa tan đi.

Tiêu Kim Cương hít sâu một hơi, lại cảm thấy thật sự là vô cùng ngọt ngào.

Nhưng mùi máu tươi nồng nặc này cũng đang cảnh báo hắn, nơi đây chẳng phải là một vùng đất thái bình.

"Nên đi rồi," Tiêu Kim Cương tự nhủ.

Ở đất Tống, sát khí vây quanh bốn phía, không thể sơ suất.

Cánh cửa Đông sương mở rộng, một người Nữ Chân bước ra từ bên trong. Hắn cạo trọc da đầu, chỉ để lại hai bím tóc nhỏ phía sau gáy. Nửa thân trên trần trụi, một tay cầm một túi tơ lụa căng phồng, tay còn lại xoa xoa vệt bùn bẩn trên ngực.

Qua cánh cửa đang mở rộng, có thể nhìn thấy trên chiếc giường gạch phía đông, một thân thể nữ nhân đang nằm.

Nàng nằm ngửa, đầu rũ xuống khỏi mép giường. Trên gương mặt xanh tím, đầu lưỡi thè ra ngoài, đôi mắt vô hồn ảm đạm. Trên cổ là những vết hằn sâu, chứng tỏ nàng bị người dùng hai tay bóp chết ngay tại chỗ.

Thân thể người phụ nữ ấy, vốn còn hoạt động trước khi ngủ, giờ đây đã trở nên băng giá. Làn da trần trụi không còn vẻ tươi non quyến rũ như trước, mà ánh lên một màu trắng bệch đáng sợ.

"Man rợ!" Tiêu Kim Cương thầm mắng một tiếng. "Con gái nhà Hán đang yên lành, bắt về nước ít nhất cũng bán được một trăm năm mươi con dê, vậy mà cứ thế lãng phí vô ích. Thật đúng là 'cho chó ăn thịt rồng', chà đạp của trời."

"Nạp Cáp Xuất, chơi đủ chưa?" Tiêu Kim Cương lạnh lùng hỏi.

Mặc dù cùng là quan lại dưới trướng, nhưng đối với những kẻ Nữ Chân dã man, ngu muội, tham lam, chỉ biết cúi đầu trước Gia Luật Ất Tân này, Tiêu Kim Cương chẳng có chút thiện cảm nào. Nếu có cơ hội, dù bảo hắn hạ lệnh giết sạch tất cả người Nữ Chân, hắn cũng sẽ không chút do dự.

Nạp Cáp Xuất liếm môi, đắc ý khi thấy trên mặt Tiêu Kim Cương hiện lên một tia sợ hãi.

Tiêu Kim Cương biết tên Nữ Chân này cố ý làm mình ghê tởm, dùng sự tàn bạo để hù dọa mọi người.

Nhưng đối mặt với một kẻ quái vật thật sự dám ăn thịt người, dù Tiêu Kim Cương có giết người không ghê tay, hắn vẫn cảm thấy mình đang đứng trước một con dã thú biết nói chuyện.

Lúc này hắn đột nhiên phát hiện, ngực nữ thi ở Đông sương đã có hai vệt máu, nơi vốn là "ôn hương nhuyễn ngọc" đã sớm không còn dấu vết.

Man rợ! Đúng là lũ man rợ.

Tiêu Kim Cương nuốt nước bọt, không dám nghĩ hai miếng thịt kia rốt cuộc đã đi đâu.

Hắn quát lớn vào kẻ dã thú tên Nạp Cáp Xuất: "Mau đi triệu tập người của ngươi, hai khắc đồng hồ nữa, toàn quân xuất phát!"

Không nên lôi kéo hắn.

Tiêu Kim Cương hối hận vì hành động khinh suất của mình trước đó. Quái vật như thế này căn bản không thể dung nạp. Có cơ hội liền bán cho người Hán là xong, giữ lại trong quân, quả thực chính là nuôi sói bên người.

Tiếng kèn hiệu triệu binh sĩ vang lên, hơn ngàn tên cường đạo Liêu quốc từ các ngóc ngách trong thôn ào ra.

Dù trang phục có khác biệt đến đâu, họ đều có hai điểm chung: trên người mỗi kẻ đều đeo những bọc đồ lớn nhỏ, và trên mặt đều hiện vẻ dữ tợn sau màn tàn sát.

Mỗi một căn nhà họ bước ra, đều trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, không còn một tia sinh khí.

Lúc này, Tiêu Kim Cương cưỡi trên lưng con Tây Vực Thiên Mã mà hắn yêu quý nhất. Không phải hắn không quý trọng sức bền của chiến mã, chỉ là bốn con ngựa khác mà hắn mang theo khi xuôi nam, cùng với hai con ngựa thu được sau đó, hiện tại tất cả đều đã bị chất đầy tài vật lên lưng, không còn chỗ trống để Tiêu Kim Cương ngồi.

Phó tướng của Tiêu Kim Cương tiến lại bên cạnh hắn. Y cũng cưỡi con chiến mã mà đáng lẽ chỉ dùng khi tác chiến, còn những con ngựa khác dưới trướng thì dùng để vận chuyển đồ đạc.

Tiêu Kim Cương liếc nhìn phó tướng, rồi từ đáy lòng nói: "Chắc hẳn là thôn giàu có nhất."

Kể từ khi vượt sông Cự Mã, Tiêu Kim Cương dẫn đội hành quân trong đất Tống, tránh né đại quân do người Tống phái ra, không đụng độ các thành trại kiên cố, mà liên tiếp phá hủy mấy thôn làng.

Dù tài sản trong các thôn trang không thể sánh bằng trong thành, nhưng sự giàu có và sung túc của những thôn làng thuộc Tống quốc vẫn khiến tất cả cường đạo hài lòng.

Kỵ binh Liêu khi vượt sông hầu như mỗi người đều có ba con ngựa, nhưng hiện tại mỗi một con ngựa trống đều được chất đầy những túi lớn nhỏ không đồng nhất.

"Đã đến lúc phải trở về rồi," phó tướng đề nghị. "Nếu không, chúng ta sẽ phải vứt bỏ đồ đạc."

"Đương nhiên, phải trở về rồi," Tiêu Kim Cương gật đầu. Việc xuôi nam vốn là để cướp bóc, chứ không phải để liều mạng với người Hán. Nếu đã cướp được đến mức không thể chứa nổi nữa, đương nhiên phải quay về. Bằng không, sau này đánh cướp ở Tranh Cốc, lại nhìn thấy thứ tốt mà chỉ có thể vứt bỏ, thì sẽ thật đau lòng.

Mất nửa canh giờ, binh mã dưới trướng Tiêu Kim Cương mới di chuyển hết ra khỏi thôn. Khói đặc cuồn cuộn bốc lên, bao phủ cả thôn trang trong ngọn lửa.

Nhìn những bức tường cao dày đặc của thôn, Tiêu Kim Cương thở dài thật sâu: "May mà có hỏa pháo và hỏa dược của người Hán."

Ngay cả quân châu dưới trướng Tiêu Kim Cương, được dùng làm trung tâm của doanh trại, cũng không có tường thành dày như vậy. Nếu không có hỏa dược, chỉ với một đám kỵ binh chỉ biết thúc ngựa, làm sao có thể leo lên được? Sẽ phải chết bao nhiêu người mới có thể phá vỡ được những bức tường thành này? Tiêu Kim Cương cũng không dám tưởng tượng.

Những thôn làng ở biên giới ngày xưa, chỉ cần tường trại cao hơn một chút, kỵ binh Liêu quốc sẽ bỏ qua mà đi vòng, thường không tấn công cưỡng bức. Nhưng giờ đây, chừng trăm kỵ binh xung phong liều chết đến trước cửa trại, bắn một phát pháo, hoặc dứt khoát ném một bao thuốc nổ, chẳng cần một canh giờ, đã có thể dễ dàng đập vỡ như dùng chùy sắt gõ vỏ ốc.

"Thật nên cảm ơn vị Hàn tướng công của Nam Triều," phó tướng của hắn cười nói.

Nếu như người Tống không hùng hổ dọa người đến vậy, Tiêu Kim Cương thật sự không muốn cứ thế dẫn quân đánh xuống phương nam. Sống yên ổn làm ăn buôn bán chẳng phải tốt hơn sao?

Mấy đứa trẻ trong nhà ông ta đều từng được đội y tế do người Tống phái đến chữa mụn. Nếu nói đến cảm kích, Tiêu Kim Cương vẫn luôn cảm kích vị tể tướng của Nam Triều.

Thấy Tiêu Kim Cương im lặng hồi lâu, phó tướng nhắc nhở: "Chúng ta nên đi thôi."

"Đường về không chắc sẽ dễ dàng," Tiêu Kim Cương quay đầu nhìn về phía nam.

Sau khi vượt sông không lâu, họ liền phát hiện sau lưng mình vẫn có người theo dõi. Ước chừng năm sáu trăm kỵ binh Tống quốc, lúc nào cũng rình rập bám theo phía sau vài dặm.

Giống như sói trong mùa đông, khi đã để mắt tới một con mồi, chúng sẽ dùng sự kiên nhẫn tột độ, chờ đợi ngày con mồi lộ ra sơ hở.

Tiêu Kim Cương đương nhiên muốn cắt đuôi đám này đi. Người Tống không có nhiều kỵ binh, tiêu diệt được một toán, hắn sẽ bớt lo một phần.

Nhưng không biết quân Tống là khiếp sợ hay thâm trầm, cho dù Tiêu Kim Cương xua quân công phá thôn trại, đốt giết cướp bóc, quân Tống cũng không xông lên liều mạng. Chỉ có điều, mỗi khi một trinh sát rời xa đội ngũ của Tiêu Kim Cương, y gần như đều biến mất tăm, không trở về nữa.

"Hồ Lý Cải ở phía đông không xa, còn có Ngột Nạp, có cần phái người liên lạc hai bên hợp lực không..." Phó tướng của Tiêu Kim Cương chỉ tay về phía sau, sau đó vạch một đường trên cổ với sát khí đằng đằng: "Kẻo ban đêm ngủ không yên."

"Không dễ dàng như vậy đâu," Tiêu Kim Cương lắc đầu. "Người Tống quá gian xảo, kẻ theo sau không nhất định chỉ là một đội, nói không chừng chính là hai ba đội đang thay phiên nhau. Nếu mình đuổi theo, rất có thể sẽ đụng phải cạm bẫy."

Tiêu Kim Cương đang do dự, thì đột nhiên một kỵ binh vọt tới, dễ dàng vượt qua vòng vây của thủ hạ Tiêu Kim Cương để đến thẳng trước mặt hắn.

Nạp Cáp Xuất dương dương tự đắc vung roi ngựa: "Tiêu tướng công, đợi hơn nửa khắc rồi, còn đi hay không?"

Lúc này, tên dã thú Nữ Chân ấy đang khoác một bộ giáp nửa người sáng lấp lánh do hoàng đế Đại Liêu ban tặng, dưới ánh đuốc mới cháy lập lòe càng thêm rực rỡ.

Cả người Nạp Cáp Xuất sáng như đèn l���ng. Tiêu Kim Cương nhíu mày, không tự chủ được muốn lùi xa Nạp Cáp vài bước. Nếu gần đó có pháo thủ quân Tống phục kích, hắn chính là mục tiêu rõ nhất.

Theo như Tiêu Kim Cương biết, pháo thủ của Thần Hỏa Quân khi luyện tập xạ kích ban đêm, đều lấy ánh lửa làm mục tiêu. Mỗi phát pháo bắn ra, ngọn đèn tắt là trúng.

Mặc dù sau khi vượt sông, hắn chưa từng chạm trán pháo thủ quân Tống, nhưng sau khi đến biên cảnh, hắn từng nghe nói có không ít kỵ binh tuần tra biên giới của quân phòng vệ bị pháo thủ người Tống phục kích từ bên kia sông Cự Mã, gây tử thương mấy chục người.

Thấy Tiêu Kim Cương lại có vẻ né tránh, Nạp Cáp Xuất không hiểu nguyên do, vẫn rất đắc ý, nhe răng cười toe toét. Hắn đang định nói gì đó thì đột nhiên đầu như bị một vật nặng giáng xuống, ong ong rồi mất hết tri giác.

Ngay khi Tiêu Kim Cương đứng cạnh Nạp Cáp Xuất, đang nhìn hắn nhe răng cười, bỗng thấy mũ giáp của y lõm sâu một mảng, sau đó một tiếng "bịch" vang lên bên tai, Nạp Cáp ngã vật xuống đất.

Là tay súng của người Tống! Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tiêu Kim Cương. Hắn vội vàng xoay người, gần như ngã lăn xuống ngựa, trông có vẻ chật vật nhưng hắn đã chẳng còn bận tâm đến thế.

"Mau dập tắt đuốc đi!" Tiêu Kim Cương gầm lên về phía gia nô của hắn.

Một tia lý trí cuối cùng mách bảo hắn không nên hạ lệnh tắt hết đuốc, bằng không trong bóng tối, chỉ cần vài tiếng súng vang lên là có thể khiến đại quân triệt để hỗn loạn.

Khi những ánh sáng xung quanh đồng loạt dời xa, trái tim Tiêu Kim Cương đang đập kịch liệt cuối cùng cũng dần bình ổn lại, giúp hắn có thể tỉnh táo tìm kiếm xem viên đạn kia rốt cuộc được bắn ra từ đâu.

Mọi quyền lợi về bản biên tập này đều được bảo hộ bởi Truyen.Free.