Để tránh khói lửa và tro tàn rơi xuống đầu, Tiêu Kim Cương tập kết quân lính cách thôn hơn nửa dặm.

Trong phạm vi một trăm năm mươi bước, chỉ toàn kỵ binh của mình và địa hình bằng phẳng, hắn không hề thấy bất kỳ chỗ nào có thể mai phục.

Nói cách khác, tay súng của người Tống ít nhất đã nổ súng từ khoảng cách hơn 150 bước.

Chẳng lẽ là súng kíp mới nhất của người Tống?

Trái tim Tiêu Kim Cương đập kịch liệt, nếu có thể mang súng ống như vậy về, dâng lên ngự tiền, đó sẽ là công lao lớn nhất.

Lòng sợ hãi dần dần biến mất, dã tâm bừng bừng trỗi dậy.

Hai mắt Tiêu Kim Cương như chim ưng quét qua từng tấc đất xung quanh.

Phía nam thôn trang là ruộng lúa mạch lớn đã thu hoạch xong, phía bắc lại là bãi cỏ um tùm, nếu tay súng người Tống muốn mai phục, có rất nhiều nơi để ẩn nấp.

"Tướng công, xung quanh chắc chắn có ngựa, tìm được ngựa là có thể tìm được người rồi." Phó tướng của hắn đề nghị.

Tiêu Kim Cương gật đầu, đúng là như vậy.

Người nổ súng nhất định là kỵ binh du kích của người Tống, một mình hành động độc lập, như vậy mới khiến quân lính của hắn không phát hiện được. Mà súng có thể bắn chết đại tướng từ khoảng cách 150 bước, thì chắc chắn không phải là một du kỵ bình thường.

Triệu tập đội tinh nhuệ nhất dưới trướng, Tiêu Kim Cương hạ lệnh: "Ở xung quanh đây, trong vòng một dặm. Mau đi tìm cho ta!"

Đoàn kỵ binh lĩnh mệnh mà đi, chưa đ��ợc mấy bước đã tản ra bốn phía, biến mất trong bóng đêm.

Lúc này Tiêu Kim Cương mới có thời gian rảnh để xem xét thi thể của Nạp Cáp.

Phát súng đó bắn trúng đầu của Nạp Cáp. Viên đạn không xuyên thủng mũ giáp, biến thành những mảnh chì vụn trên mũ sắt, nhưng lực xung kích cực lớn đã khiến xương sọ bên dưới mũ giáp cũng biến dạng hoàn toàn.

Hai tròng mắt đều bị ép ra, chỉ còn một sợi gân nối liền phía sau, treo lủng lẳng trên hốc mắt tối om. Cặp mắt chết trắng dã, không chút sinh khí, tựa như cặp mắt của người Hán nữ mà hắn đã bóp chết trước đó.

"Tướng công, đã chết rồi." Phó tướng nói.

"A Di Đà Phật." Tiêu Kim Cương cúi đầu niệm một tiếng Phật hiệu, chính hắn cũng không biết là vì Nạp Cáp hay vì người Hán nữ kia.

"Tướng công, làm sao bây giờ?" Phó tướng chỉ vào Nạp Cáp với vẻ kinh hãi, hỏi.

"Không mang về được, đốt đi." Tiêu Kim Cương nói.

Từ khi qua sông, quân của Tiêu Kim Cương liên tiếp phá năm sáu thôn trại, tổn thất của bản thân không quá lớn, nhưng cũng có hơn hai mươi người, còn bao gồm mấy người chết vì nóng bức.

Những người chết này, nếu chôn dưới đất, nhất định sẽ bị người Tống đào ra để trút giận. Nếu mang về, không tới hai ngày là có thể thối rữa, gây ra dịch bệnh lây lan khắp toàn quân. Chỉ có thể đốt sạch sẽ, cuối cùng mang chút di cốt trở về.

"Tướng công, hỏa táng quá tốn thời gian." Phó tướng nhắc nhở, "Có lẽ tay súng của người Tống còn ở gần đây."

"Không cần lo lắng. Ta còn đang mong hắn nổ súng."

Cả người Tiêu Kim Cương ẩn mình trong bóng tối, xung quanh đều là những tráng sĩ cao lớn, chắn hết mọi hướng nguy hiểm, cũng không lo có ai có thể nhắm bắn trúng mình.

Chỉ cần tên du kỵ Hán kia nổ súng, hắn sẽ lập tức bại lộ trong mắt lực lượng tinh nhuệ của Đại Liêu đang truy kích hắn.

Hai tên nô binh lĩnh mệnh tới, kéo thi thể của Nạp Cáp đi, Tiêu Kim Cương đột nhiên nghĩ đến một chuyện, hắn nâng cao giọng: "Những đồ của Nạp Cáp đều không được động, để nô bộc của hắn mang xương cốt về. Nếu để ta biết ai dám động vào đồ của người khác, tay nào dám động, ta chém tay đó."

Một canh giờ sau, ngọn lửa dần tàn lụi, một người Nữ Chân từ trong tro tàn nhặt ra mấy mảnh xương cốt cháy đen, bỏ vào trong một cái túi da dê, buộc lên lưng một con chiến mã nhỏ bé nhưng lưng khỏe.

Trong khoảng thời gian này, Tiêu Kim Cương vẫn luôn chăm chú nhìn vào màn đêm cách đó không xa.

Trong khoảng thời gian này, thủ hạ hắn phái đi tuần tra khắp nơi, tìm kiếm từng bụi cỏ, từng hốc cây ở khu vực lân cận, dùng trường thương chọc xới từng bụi cây, đều không tìm được tung tích tên du kỵ Hán ở gần đó, chứ đừng nói đến con ngựa của hắn.

"Có lẽ đã chạy xa rồi." Mỗi binh sĩ trở về báo cáo đều ngụ ý như vậy.

"Tướng công, còn chờ một chút không?" Phó tướng hỏi.

Tiêu Kim Cương rốt cuộc cũng từ bỏ, hắn lắc đầu. Đêm đã về khuya, nhiệt độ không khí cũng giảm xuống, đúng là thời điểm tốt để hành quân, lúc này không đi, chờ trời sáng nắng nóng lên, sẽ khó mà đi được.

Ra dấu tay, Tiêu Kim Cương ra hiệu ra lệnh: "Gọi các hài nhi trở về đi."

Sau một tiếng hô thê lương, tiếng vó ngựa từ bốn phương tám hướng đồng loạt vang lên, hơn trăm thiết kỵ từ trong bóng tối phi nước đại trở về, các kỵ sĩ bên cạnh Tiêu Kim Cương cũng vội vàng lên ngựa, cùng với những đồng bạn khác hợp lại thành một khối, phóng đi dưới ánh trăng khuya.

Chờ đội kỵ binh Liêu quốc này dần khuất xa, ngay tại vị trí Tiêu Kim Cương vừa mới đứng cách đó chưa đầy nửa dặm, từ một bụi cỏ thấp, đột nhiên có một tiếng động lạ.

Lớp cỏ dày đặc bỗng chốc bị nhấc lên, từ bên trong chui ra một người.

Bụi cỏ rất nông, chỉ cần thoáng nhìn cũng không thể che giấu được người, không ai nghĩ tới bên trong bụi cỏ đó lại có thể giấu một người sống.

Người nọ đau buồn nhìn ngôi làng vẫn đang bốc cháy, lại oán hận nhìn chằm chằm về hướng đoàn quân Liêu đã đi xa, cuối cùng, hắn vác trường thương lên vai, lặng lẽ chìm vào màn đêm, tựa như u linh.

...

Gia Luật Ất Tân đã tỉnh lại từ sớm.

Kim đồng hồ trong lều nói cho hắn biết, bây giờ còn chưa tới ba giờ.

Nhưng Gia Luật Ất Tân đã không hề buồn ngủ.

Sau khi được người hầu cận rửa mặt chải đầu m��t phen, Gia Luật Ất Tân thay một bộ trang phục nhẹ nhàng, bước xuống xe.

Hành quân bên ngoài, ngự trướng uy nghi lộng lẫy của thiên tử nước Liêu không tiện dựng, cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của Gia Luật Ất Tân đều diễn ra trên chiếc xe ngựa lớn theo sau ông.

Chắc hẳn tin tức thiên tử Đại Liêu Gia Luật Ất Tân vượt biên đã truyền đến Khai Phong, không biết Chương Hàm và Hàn Cương sẽ có phản ứng ra sao khi nghe tin này.

Nhưng Gia Luật Ất Tân hiện tại không có tâm trí để suy đoán ý nghĩ của kẻ địch, hiện ông đang suy tính cục diện kế tiếp.

Vạn Lý cương giới Tống Liêu phảng phất như một bàn cờ đã đi vào giai đoạn giao tranh khốc liệt, hiện tại trên bàn cờ song phương tranh đoạt kịch liệt nhất chính là Định Châu lộ này, ở bên ngoài còn đặt vài quân cờ nhàn rỗi, sự chú ý của Gia Luật Ất Tân cũng tập trung vào vùng Định Châu lộ này —— chính xác hơn, là tuyến đường sắt Kinh Bảo.

Khi đường sắt xuất hiện trên thế gian này, liền thay thế tất cả các cửa ải hiểm yếu trên đời, trở thành nơi binh gia ắt tranh giành.

Gia Luật Ất Tân sẽ không bỏ qua đường sắt Kinh Bảo, bởi vì người Tống muốn ông làm như vậy, mà ông cũng muốn người Tống tin rằng ông sẽ làm thế.

Ngay hôm qua, Gia Luật Ất Tân vừa mới phái đi mười mấy đội kỵ binh, mỗi đội ngàn người.

Mười mấy chi kỵ binh này, được tuyển chọn từ các bộ cung và bì thất quân khác nhau, cũng được bố trí một đội kỵ pháo Thần Hỏa Quân đi theo.

Mỗi một đội kỵ pháo số lượng tuy không nhiều, nhưng đều là con em quý tộc dưới trướng Đại Liêu tạo thành, ai nấy đều tinh thông hỏa khí, trang bị súng ngắn, súng dài và thương, dùng ngựa cõng Ưng Pháo độc hữu của Đại Liêu, đường kính khoảng một tấc, nhìn thì nhỏ, nhưng khi công phá tường thành, cổng lớn của thôn trấn, uy lực vẫn thừa sức.

Cho dù không phá nổi, cũng có thể cho thủ quân đủ uy hiếp.

Ngoài ra, còn có những túi thuốc nổ uy lực mạnh mẽ, nặng đến mười mấy cân, chỉ cần đặt đúng vị trí, có thể phá sập một bức tường thành dày ba thước một cách dễ dàng.

Phương châm tác chiến của người Tống vẫn là cố thủ, cố thủ thành trì, cố thủ doanh lũy, chỉ duy nhất không dám theo chân kỵ binh Đại Liêu lưu động khắp nơi. Cứ như vậy, chỉ cần phân ra một bộ phận binh mã, giám sát các thành trì và doanh lũy, lực lượng còn lại có thể tự do công kích, đi làm chuyện mà bọn họ đã làm từ rất lâu trước kia, nhưng hiện tại lại không thể thực hiện – Đả Thảo Cốc.

Các đội kỵ binh đầu tiên tiến vào lãnh thổ Tống truyền về tin tức, nhiều thôn trang đều nghe tiếng pháo là mở cửa. Mặc dù vậy, nhưng may mắn là đại đa số người dân đều giữ được tính mạng, hy vọng sau khi tin tức này truyền ra, các thôn trại của người Tống đều có thể thành thật mở cửa, nếu các tướng giữ thành của nước Tống cũng đều có thể thành thật mở cửa thành, thì càng hay.

Nhưng tin tức cũng không hoàn toàn tốt, một đội quân ngàn người đã qua sông trước đó bị mất liên lạc ở gần Cao Dương Quan, có hai đội quân ngàn người khác bị phục kích, tổn thất hơn một nửa, cuối cùng đành phải vội vàng rút về.

Theo báo cáo từ các đội kỵ binh trở về, bọn họ không gặp phải phản kích quá dữ dội, sách lược của người Tống là tránh chỗ mạnh, đánh chỗ yếu, và tìm cách khuếch đại mọi tổn thất nhỏ. Thoạt nhìn là khiếp đảm, bảo thủ, nhưng đổi góc độ suy nghĩ, chẳng phải người Tống muốn ép các đội ngũ đã tản ra để cướp bóc phải tập hợp lại, nhằm tránh bị tiêu diệt từng bộ phận hay sao.

"Người Tống muốn sớm quy��t chiến một chút."

Một lát sau, Gia Luật Ất Tân ở trong xe, nói với cháu trai mình.

Hôm qua Gia Luật Hoài Khánh mới từ Thượng Kinh về, đã bôn ba ngày đêm nhiều ngày liền. Mà phụ thân của hắn, Thái tử Đại Liêu, đã rời khỏi bên cạnh Gia Luật Ất Tân vài ngày trước.

Gia Luật Hoài Khánh nghe Gia Luật Ất Tân nói, buông dao găm đang thái thịt trong tay xuống, nghiêm nghị nói, "Nếu người Tống muốn chúng ta làm, vậy chúng ta không thể làm."

Gia Luật Ất Tân gật đầu, "Đúng là không thể làm a."

Hắn bưng chén bạc lên, uống một hơi cạn sạch sữa ngựa nóng hổi.

Chủ lực quyết chiến là điều người Tống muốn làm nhất, nhưng Gia Luật Ất Tân lại muốn tránh.

Ở trong lãnh thổ nước Tống, gần vị trí đường sắt, bất kỳ nơi nào thích hợp cho mấy vạn đại quân tiến hành quyết chiến, trong vòng mười dặm, đều có ít nhất một tòa thành hoặc vài tòa thành trang bị pháo.

Khi hai quân đang giao tranh ác liệt, những thành trại, pháo đài kia bất cứ lúc nào cũng có thể đổ ra một đội phục binh, vì để tránh bị kẹp giữa hai mặt địch, cần phải phân ra một bộ phận binh mã để tiếp cận những thành trại này.

Điều này chẳng khác nào một tay bị trói khi giao chiến với kẻ địch, là cục diện mà bất cứ vị chủ soái nào cũng muốn tránh.

"Ngươi cảm thấy kế tiếp nên làm như thế nào?" Gia Luật Ất Tân hỏi cháu trai.

Gia Luật Hoài Khánh suy nghĩ một lát: "Tôn nhi cảm thấy vẫn nên gia tăng binh mã, ở trong lãnh thổ Tống tiến hành nhiều cuộc cướp bóc (Đả Thảo Cốc), sau đó rút về nước Liêu. Với tính cách của Chương Hàm và Hàn Cương, nhất định sẽ lệnh quân Tống xuất quân sang biên giới để trả thù. Như vậy vừa vặn có thể phục kích quân Tống ngay trong lãnh thổ của ta."

Hắn nhìn Gia Luật Ất Tân với vẻ không chắc chắn, Gia Luật Ất Tân không nói là đúng, cũng không nói là sai, mà là hỏi, "Biết phụ thân ngươi đi đâu rồi?"

Gia Luật Hoài Khánh gật đầu, "Tôn nhi biết."

"Cảm thấy tổ phụ sắp xếp thế nào?"

Nhìn thấy Gia Luật Ất Tân mỉm cười đắc ý, Gia Luật Hoài Khánh hiểu ý trong lòng, lập tức quỳ phục xuống đất, "Tổ phụ thần cơ diệu toán, thế gian vô địch."

Gia Luật Ất Tân thoải mái cười nói, "Ngươi có thể nghĩ ra, cũng coi như là có tiến bộ."

Được tổ phụ khích lệ, Gia Luật Hoài Khánh tâm trạng rất tốt, hiện rõ niềm vui trên khuôn mặt.

Phần nội dung này đã được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.