Oành.

Tiếng nổ lớn vang vọng, mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội, Tần Lam loạng choạng, suýt chút nữa không đứng vững, vội đưa tay vịn vào vách tường.

Một trận bụi đất từ trên đỉnh đầu ào ạt trút xuống, Tần Lam lập tức lấm lem toàn thân.

"Chết tiệt, lại nữa rồi... Phì. Phì."

Tần Lam nhổ liên tiếp mấy cái, mãi mới khạc hết đất cát trong miệng ra, rồi vội đưa tay áo lên lau mặt. Nhưng chính tay áo cũng dính đầy bụi, khiến khuôn mặt hắn càng thêm lem luốc.

Nhưng Tần Lam chẳng bận tâm đến chuyện vệ sinh cá nhân lúc này. Hắn đưa mắt nhìn quanh, trong pháo đài, ai nấy đều lấm lem tro bụi từ đầu đến chân.

"Mộc Đầu!" Hắn gọi một thân binh: "Ra xem tình hình thế nào rồi? Có tổn thất gì không?"

Thân binh vội vàng chạy ra ngoài. Tần Lam lại hung hăng nhổ một bãi nước bọt mang đầy mùi đất, rồi đưa tay vỗ vỗ quần áo.

Một làn tro bụi lại bay mù mịt. Người đứng cạnh hắn liền nhíu mày: "Đừng vỗ nữa, càng vỗ càng bụi."

Tần Ngọc, người được phân công tiếp đón Văn Gia tại trại Định Châu, liếc xéo sang. Lúc này, Văn Gia đang cầm một chiếc khăn lụa trắng, tỉ mỉ lau chùi bản thân.

Thấy Văn Gia cầm khăn tay tỉ mỉ lau từng chút một, Tần Ngọc hừ một tiếng, chế giễu: "Văn Bát, ngươi đang rửa mặt ở kỹ viện đấy à?"

Ở những thanh lâu cao cấp, khi khách vừa ngồi xuống, lập tức sẽ có người mang khăn tay và chậu nước đến để khách rửa mặt, rửa tay. Đó gọi là tẩy trần.

Văn Gia dừng tay, không đôi co với Tần Ngọc nữa. Hắn ngước mắt hỏi: "Đó là khẩu Đại Tướng Quân Pháo sao?"

"Phì!" Tần Lam lại khạc một tiếng, nhăn mặt móc đất cát trong kẽ răng ra. "Nếu một phát Đại Tướng Quân Pháo lại tạo ra chấn động lớn thế này, thì chúng ta đừng đứng đây nữa, mà hãy tìm một cái hố để tự chôn mình đi thì hơn."

"Đô giám!"

Thân binh vừa chạy ra ngoài chốc lát đã quay lại.

"Sao rồi?" Tần Lam lấy mu bàn tay quệt mặt, lần này không vỗ vào người nữa.

"Đạn pháo bắn trúng lỗ châu mai ở bức tường phía tây, đó là khẩu Đại Tướng Quân Pháo của quân Liêu." Thân binh thở hổn hển nói: "Không ai bị thương."

"Bức tường phía tây, đoạn thứ tám, không phải ngay sát đây sao?"

"Gần lắm chứ." Tần Lam tặc lưỡi, "Thảo nào lần này chấn động mạnh đến thế."

Bề ngoài hắn tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng không khỏi rùng mình mấy cái. Tường thành Thiên Môn trại được chia theo bốn hướng Đông, Nam, Tây, Bắc, mỗi hướng lại chia thành nhiều đoạn. Tần Lam đang dẫn người tuần tra tại pháo đài góc tây nam này, ngay cạnh đó là bức tường đoạn thứ tám.

Hơn nữa lại là lỗ châu mai... Tần Lam nhìn qua mắt pháo ra ngoài, thấy một hàng lỗ châu mai như răng cưa đang nằm ngay tầm ngắm. Ở độ cao này, nếu chỉ lệch một chút thôi, nói không chừng đạn đã có thể chui thẳng vào trong lũy pháo rồi.

Một quả đạn pháo đường kính năm tấc tám phân, nặng hơn bốn mươi cân mà bay vào đây, thì trong số hơn ba mươi người ở pháo đài này, nếu có thể sống sót một nửa đã là may mắn lớn. Tần Lam cũng không dám chắc vận khí của mình tốt đến mức đó, khả năng cao là sẽ biến thành một đống thịt nát... loại cảnh tượng mà hắn đã thấy rất nhiều trong mấy ngày gần đây.

Năm ngày trước, chủ lực quân Liêu hạ trại dưới Thiên Môn trại, bắt đầu nã pháo oanh kích. Ngay từ đầu, chúng đã bố trí hơn một trăm khẩu pháo lớn nhỏ dưới thành, và bắt đầu công kích tường thành Thiên Môn trại từ ban đêm.

Nhưng những khẩu lựu pháo ba tấc, bốn tấc của quân Liêu – vốn thuộc cấp tướng quân bên phía quân Liêu – có tầm bắn tối đa chỉ bằng hai phần ba nòng lựu pháo bên Đại Tống. Thêm vào đó, địa hình bất lợi khiến chúng luôn bị hỏa pháo của Thiên Môn trại áp chế. Vài trận địa hỏa pháo của chúng vừa mới thiết lập thì đã bị hỏa pháo từ trên đầu thành bắn nổ tung.

Chỉ có hai khẩu Đại Tướng Quân Pháo với tầm bắn gần ba dặm là được bố trí ở ngoài tầm bắn thông thường của pháo quân Tống. Trong mấy ngày qua, chúng đã bắn tổng cộng bảy tám chục quả đạn vào trong Thiên Môn trại.

Ban đầu, mười mấy phát đạn với góc độ hơi cao, nặng bốn mươi cân, đã bay qua tường thành Thiên Môn trại, rơi vào trong thành, làm sập bốn gian phòng và gây ra hơn mười thương vong. Thảm khốc nhất là mấy người đã bị đạn pháo nghiền nát thành thịt. Sau đó, độ chính xác của chúng mới từng bước được điều chỉnh để bắn trúng tường thành, tập trung vào phía tây.

Dưới sự va chạm của đạn pháo hạng nặng, bức tường gạch và gạch xanh cỡ lớn đã bị hư hại không ít. Vài chỗ gạch đá sụp đổ, để lộ phần đất nện bên trong. Nếu tiếp tục bị bắn trúng, phần đất nện mất đi lớp gạch bảo vệ sẽ không chịu được bao lâu, đến lúc đó tình hình sẽ vô cùng nguy hiểm. Tần Lam cũng đã điều động lực lượng, dọn dẹp phòng ốc gần khu vực bức tường bị hư hại, đào hào và xây dựng công sự phòng ngự thứ hai, nhằm đảm bảo có biện pháp duy trì phòng thủ phía tây sau khi tường thành sụp đổ.

May mắn thay, sau giờ Ngọ hôm qua, một trong số đó đột nhiên tịt ngòi, dường như đã bị nổ nòng. Chỉ còn lại một khẩu pháo duy nhất, tần suất bắn đạn cũng giảm đi một nửa, có lẽ là sợ khẩu còn lại cũng sẽ nổ nòng. Dù sao thì việc giảm bớt mối nguy hiểm cũng khiến Tần Lam an tâm không ít. Nhưng trọng pháo vẫn là trọng pháo, dù tốc độ bắn chậm lại, tính nguy hiểm vẫn không hề giảm sút. Lần này, hắn suýt chút nữa đã mất mạng.

Tần Lam lấy lại bình tĩnh, hỏi thêm: "Tường thành có vấn đề gì không?"

"Không sao cả..." Thân binh suy nghĩ một lát rồi bổ sung: "Chỉ là gạch đã nứt ra, còn lỗ châu mai thì bị lỏng rồi."

"Tôi đã nói từ lâu rồi." Văn Gia chen ngang: "Kiểu thành trại cũ kỹ như Thiên Môn trại này, vốn dĩ không phù hợp với chiến tranh hỏa khí, có cải tạo thế nào cũng vô ích."

"Thế lúc trước sao ngươi không nói?" Tần Ngọc cười khẩy, mỉa mai: "Triều đình đã bỏ ra hơn bốn mươi vạn quan để sửa xong rồi, giờ lại phá đi để sửa lại à?"

Văn Gia chỉ cười, không đáp trả lời châm chọc.

Tần Lam tặc lưỡi, cũng không nói thêm gì.

Ban đầu, T��n Lam vốn rất chướng mắt Văn Gia vì xuất thân khoa học của y, cảm thấy y chỉ là một Triệu Quát nói lý thuyết suông. Nhưng sau một thời gian ở chung, hắn phát hiện Văn Gia có tính tình không tệ, lại còn bàn luận chuyện cổ kim. Quan điểm của hai người cũng dần tương đồng, lâu dần trở thành bạn bè tâm giao. Chỉ có Tần Ngọc là không ưa cái vẻ công tử bột mà Văn Gia mang từ kinh thành đến, nên thường xuyên thích châm chọc vài câu. Bất quá, đối với học vấn của Văn Gia, Tần Ngọc lại rất bội phục.

Hắn nhặt tấm bảng đen bị rơi dưới đất lên, cẩn thận treo lại trên tường. Treo xong, hắn tỉ mỉ điều chỉnh góc độ, lùi lại một bước quan sát xem có bị lệch không, xác nhận mọi thứ đều hoàn hảo. Tần Lam quay đầu hỏi: "Không làm hỏng công thức toán học chứ?"

"Đâu phải đồ sứ." Văn Gia nói, hai mắt vẫn dán chặt vào công thức toán học.

"Thật phiền phức!" Tần Lam trong lòng dậy lên một trận bực bội. Mấy ngày nay bị quân Liêu dùng trọng pháo công kích đến mức không thể chống trả, khiến hắn nghẹn ứ một bụng khí.

Văn Gia bình tĩnh nói: "Muốn trách thì trách Quân Khí Giám ấy, ai bảo họ để trên bảng bắn không có chế độ nạp thuốc kép."

Tần Lam bồn chồn hỏi: "Có thể nhanh hơn một chút nữa không?"

"Thực sự không nhanh được đâu." Văn Gia với tư cách một chuyên gia cảnh báo: "Việc này cần phải tính toán cẩn thận. Vạn nhất tính sai, tầm bắn bị lộ, quân Liêu sẽ không cho chúng ta cơ hội thứ hai đâu."

Tần Lam đi đi lại lại, hỏi: "Trong Thiên Môn trại của ta chẳng lẽ không tìm được một ai có thể làm việc này sao?"

Văn Gia nhìn chằm chằm vào những công thức và phép tính mà mình đã viết trên bảng đen. "Nếu có con cháu nhà Hàn tướng công ở đây, e rằng họ cũng có thể tính ra. Với gia học uyên thâm, con cháu nhà Hàn tướng công hẳn phải có thành tựu trong toán học."

"Thật sao?" Giọng Tần Ngọc ẩn chứa đủ mọi cảm xúc. "Nếu thực sự đến được thì tốt rồi." Hắn thở dài, nhưng rồi lập tức lại than thở: "Không, tốt hơn hết là đừng đến."

"Sao thế?" Văn Gia vẫn đang xem bài toán trên bảng đen, tay cầm phấn, không ngẩng đầu lên hỏi.

"Nhất đ��nh phải lo lắng đề phòng. Vạn nhất xảy ra chuyện thì phải làm sao? Ta không gánh vác nổi đâu."

Văn Gia đặt phấn xuống, quay đầu lại nói: "Nhưng nếu hắn ở đây, Bảo Châu, Định Châu, thậm chí cả Hà Bắc lộ đều sẽ phải điều động tinh nhuệ đến đây."

"Đúng vậy, chắc chắn phải nể mặt Hàn tướng công rồi." Tần Lam lại nhìn bảng đen. Phía trên chằng chịt các loại công thức khiến hắn hoa mắt. "Mà nói đi thì cũng phải nói lại, Liêu chủ thật sự nể mặt ta quá. Dẫn mấy chục vạn đại quân xâm nhập phương nam, đáng lẽ phải tiếp tục xuôi nam, sao lại đi gây sự với cái Thiên Môn trại nhỏ bé này làm gì?"

"Mặc kệ là ai." Văn Gia kiểm tra các phép tính trên bảng đen. "Nếu ban đêm luôn có một con dao găm kề lưng, thì đêm nào cũng ngủ ngon đâu."

Tần Ngọc lại tiếp lời: "Hồi Chiêu Tông hoàng đế, Thái hậu Bắc Lỗ từng dẫn quân nam hạ đến Hoàng Hà, bỏ lại phía sau bao nhiêu thành trì."

Văn Gia im lặng, chăm chú nhìn bảng đen. Khi Tần Lam tưởng y không nghe thấy, y đột nhiên mở miệng: "Bây giờ có còn giống như trước đây nữa không?"

Là không giống nhau thật.

Quân Liêu đã nam chinh bắc chiến mấy trăm năm, trong chiến pháp quen thuộc của họ, chưa từng có tiền lệ thành trì kiên cố bị đại quân vây công.

Họ cũng không quen rời khỏi thảo nguyên, và càng không muốn vì phải ở trong thành thị mà từ bỏ những con ngựa thân yêu của mình.

Nhưng đường sắt đã mang đến cho họ một con đường tốt hơn. Hơn nữa, việc toàn quân được trang bị hỏa thương, hỏa pháo cũng khiến họ không dám dễ dàng rời khỏi con đường ấy.

Chỉ là Tần Ngọc vẫn muốn tranh cãi: "So với quá khứ thì đúng là đã thay đổi, nhưng cũng không nên thay đổi nhiều đến thế chứ. Nhìn kiểu tấn công của họ, đâu còn thấy bóng dáng người Liêu nữa."

"Giờ này còn ai có thể không thay đổi chứ?" Văn Gia phủi tay, lau sạch bột phấn dính trên đó.

"Cho dù đánh hạ Thiên Môn trại này của ta, cũng sẽ tốn không ít thời gian. Với khoảng thời gian đó, lẽ ra đã có thể xâm nhập sâu hơn rồi..." Tần Ngọc bỗng trở nên ngưng trọng. "Văn Bát, ngươi có cảm thấy không? Quân Liêu không dám xâm nhập sâu vào địa giới Đại Tống ta."

"Thật sao?" Văn Gia lơ đãng nói, mắt vẫn chú ý đến bảng đen.

"Chắc chắn là không sai." Tần Lam đi đi lại lại hai bước. Hắn tin vào trực giác của mình. Hắn nhìn Văn Gia, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng: "Nhất định là như vậy, không sai được."

"Nói cách khác," Văn Gia buông công thức xuống, ngẩng đầu nói, "kế hoạch đã bị tiết lộ?"

Sau khi Hàn Chung quyết định cố thủ trạm xe Bảo Châu, kế hoạch tác chiến trên đường Định Châu đã chuyển thành dụ địch xâm nhập. Lấy Hàn Chung làm mồi nhử, thu hút chủ lực quân Liêu đến, cuối cùng quyết chiến với chúng dưới thành Bảo Châu. Thiên Môn trại cũng chuẩn bị sẵn sàng cho việc co mình phòng thủ, mặc kệ quân Liêu xâm nhập biên giới nước.

Nhưng lần này quân Liêu lại tiến quân chậm rãi, hoàn toàn không có ý định vòng qua Thiên Môn trại. Ngay cả khi vì mang theo trọng pháo mà không tiện rời khỏi đường sắt cơ động, họ vẫn hoàn toàn có thể dùng một bộ phận binh lực để kiềm chế, sau đó chủ lực tiếp tục xuôi nam.

Điều này quả thực có thể được giải thích bằng việc kế hoạch bị tiết lộ. Bởi lẽ, khi phát hiện kẻ địch đã chọn được địa điểm quyết chiến, bất cứ một tướng soái nào đủ khả năng cũng sẽ không lựa chọn để kẻ địch được như ý nguyện.

Nhưng Tần Ngọc lại có một ý tưởng táo bạo hơn: "Hay nói, là Hoàng đế Liêu quốc sợ."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá số phận các nhân vật.