Đó là Tuyến Thang Thương.

Gia Luật Ất Tân đưa ra phán đoán chuyên nghiệp về Vương Khai Thành.

Hắn cẩn thận kiểm tra vết đạn trên trán Vương Khai Thành, bình tĩnh hơn gấp trăm lần so với đứa cháu trai đang thất thần lạc phách bên cạnh.

"Một phát súng từ khoảng cách một dặm đã trúng đích." Gia Luật Ất Tân dùng giọng điệu bình tĩnh và chuyên nghiệp nói: "Chỉ c�� súng nòng mới có thể bắn chuẩn xác và xa đến thế."

Gia Luật Ất Tân nhìn sâu vào phía ngoài hố. Từ chỗ hắn đến tường thành Thiên Môn trại, mọi thứ bằng phẳng, không hề có bất cứ dấu vết nào của quân Tống. Đại bộ phận hỏa pháo của quân Tống đều là loại cũ kỹ, số còn lại cũng không thể nhắm bắn quá nhanh. Chính vì quá tự tin, Vương Khai Thành mới đứng dậy như tự tìm cái chết, y hoàn toàn không ngờ quân Tống lại có hỏa thương có thể bắn xa đến một dặm.

"Không biết đến bao giờ Công Hỏa Giám của Đại Liêu mới có thể đạt tới trình độ hiện tại của Quân Khí Giám nhà Tống." Hắn khẽ thở dài, cảm thán: "Quả nhiên không hổ danh Quân Khí Giám."

Trong ngự trướng của hắn, kỳ thực cũng cất giấu mấy cây súng nòng, đều do các danh tượng của Công Hỏa Giám chế tạo. Song, chẳng có cây nào có thể bắn xa và chuẩn xác đến vậy.

Nhờ công lao hơn mười năm tận tâm bồi dưỡng của Gia Luật Ất Tân, trong nước Đại Liêu cũng dần có thêm nhiều thợ khéo tay. Rất nhiều thợ giỏi đã sắp đuổi kịp đồng nghiệp của Đại Tống về tay nghề, nhưng dù sao vẫn còn sự chênh lệch, mà về công nghệ máy móc, sự chênh lệch lại càng lớn hơn. Nhiều lúc, những sản phẩm tinh xảo của thợ giỏi Công Hỏa Giám thậm chí còn kém xa so với loại hình sản xuất số lượng lớn của xưởng Quân Khí Giám.

Nếu nói trong Đại Liêu quốc, ai sùng bái nhất học vấn về cách vật và kỹ thuật công khí của Nam triều, thì chắc chắn đó là Gia Luật Ất Tân, không còn nghi ngờ gì nữa.

Hàng năm, ông ta đều phải bỏ ra một số tiền lớn và nhân lực để theo dõi sự phát triển kỹ thuật mới nhất của Đại Tống. Bất luận là Học Viện Tự Nhiên hay Quân Khí Giám, chúng đều nhận được sự chú ý của ông ta nhiều hơn của triều đình Đại Tống rất nhiều. Đồng thời, ở trong nước Liêu, để đuổi kịp sự phát triển kỹ thuật của người Tống, Gia Luật Ất Tân đã chi ra tài chính nhiều gấp mười lần so với số tiền dùng cho bản thân.

Khi Gia Luật Ất Tân nhận được danh từ và nguyên lý của Tuyến Thang Thương từ báo cáo của mật thám phương Nam, ông liền lập tức phân phó xuống dưới, lệnh cho các danh tượng của Công Hỏa Giám tiến hành thử nghiệm chế tạo.

Việc tạo ra các rãnh xoắn ốc trong nòng súng hẹp đương nhiên có độ khó rất cao. Tuy nhiên, nửa năm sau, Gia Luật Ất Tân vẫn có được một khẩu súng nòng có thiết kế tinh xảo, chất lượng hoàn mỹ. Mặc dù việc lắp đạn tốn nhiều công sức, nhưng bất luận là tầm bắn hay tỷ lệ trúng mục tiêu, nó đích thực đều vượt xa các loại súng nòng trơn cũ. Kỷ lục tầm bắn xa nhất cũng từng đạt tới một dặm. Nếu là Chỉ Thang Thương của Quân Khí Giám Nam Triều, một phát súng hạ gục đối thủ từ khoảng cách một dặm thì chắc chắn không còn gì để nghi ngờ.

...

Chỉ cách đó không đến hai trăm bước, hay nói cách khác là nửa dặm, một bụi hoa cỏ đang nhẹ nhàng lay động trong gió đêm.

Mọi thứ đều bình thường đến lạ.

Nhưng đột nhiên, Kế Thảo rung lắc kịch liệt, một ống nhòm lặng lẽ được giơ lên, ống kính nhắm thẳng vào vị trí của hoàng đế Đại Liêu.

Phía sau ống nhòm là một khuôn mặt được ngụy trang bằng bùn và mực, thoạt nhìn giống như ma quỷ. Chỉ khi nhìn kỹ mới phát hiện, dưới lớp mực ấy là một gương mặt trẻ tuổi tròn trịa, chỉ khoảng hai mươi tuổi.

Trên đầu hắn ta đội một vòng cỏ, trên người khoác một tấm lưới buộc nhiều bó cỏ. Ngay cả quần áo của hắn ta cũng có màu gần với màu vàng của bùn đất, chứ không phải màu đen, màu đỏ hoặc màu lam thường thấy trên chiến trường.

"Tứ ca, thế nào rồi?"

Từ phía sau người trẻ tuổi mặt tròn, một giọng nói đột nhiên cất lên.

Một người khác từ trong bãi cỏ ngẩng đầu lên. Trang phục và cách ngụy trang của y cũng tương tự, tuổi còn nhỏ hơn một chút, thân hình gầy teo nhỏ xíu, trông chừng mới mười lăm, mười sáu tuổi.

Nhưng trong tay y lại đang cầm một cây hỏa thương với nòng súng thon dài, ít nhất dài hơn một chưởng so với Toại Phát Thương thông thường. Tuy nhiên, họng súng lại nhỏ hơn rất nhiều, thoạt nhìn chỉ bằng một nửa Toại Phát Thương bình thường. Về ngoại hình, nó hoàn toàn khác với hỏa thương được trang bị cho binh lính của cả hai quân Tống và Liêu.

"Suỵt, đừng làm ồn." Người trẻ tuổi đặt ống nhòm lên mắt, không chớp mắt nhìn ch���m chằm về hướng vừa ngắm bắn.

"Chắc chắn là trúng rồi. Vừa rồi ta nhìn thấy rất rõ ràng. Tên Thát kia không phải ngồi xổm xuống, mà là ngã vật ra. Tháng trước, Lý Đại Ngưu cãi nhau với người ngoài, cuối cùng nổi giận, một quyền đánh bay người ta, thằng Tử cũng bay ra ngoài, giống hệt vậy. Kỹ năng bắn súng của Tứ ca quả thật không chê vào đâu được! Ta nhìn qua kính ngàn dặm, tên Thát Tử kia cũng không lớn lắm, chỉ to bằng đầu ngón tay, mắt mũi cũng không thấy rõ. Vậy mà Tứ ca vẫn cứng rắn cầm súng hạ gục hắn ta. Bao giờ thì dạy ta một chút chứ..."

Thiếu niên lắm lời nói không ngừng. Người trẻ tuổi mặt tròn vô cùng phiền phức, dù đã dùng mực che mặt, vẫn có thể thấy sắc mặt hắn đang dần đen lại. Cuối cùng, hắn ta thật sự bị cái sự ồn ào ấy làm cho không thể chịu đựng thêm được nữa, liền dời mắt khỏi kính viễn vọng, lạnh lùng hỏi: "Khẩu súng thế nào rồi?"

"Nòng súng đã nguội lạnh. Ta đã kiểm tra xong, bắn ra rất nhiều bụi. Đạn cũng đã được đẩy lên rồi." Thiếu niên nhanh chóng nói một tràng, đưa súng v��� phía trước, rồi lại tò mò hỏi: "Viên đạn kia rốt cuộc là sao? Anh nói là Tuyến Thang Thương, nhưng tôi thấy viên đạn nhỏ như vậy, làm sao dính vào nòng súng mà đi được?"

Người trẻ tuổi lười nhác không muốn trả lời, bèn vươn tay ra sau, giật lấy khẩu súng.

Hắn cẩn thận gác trường thương trước người, sau đó đắp lên một chút đất và cỏ ở bên ngoài họng súng.

Vừa rồi, hắn đã dùng bùn đất và lá cây để phân tán khói thuốc súng, khiến khói thuốc còn nhạt hơn khói sau khi bắn bình thường rất nhiều. Trời lại tối, nên lúc ấy quân Liêu vẫn chưa phát hiện ra mình đang ẩn nấp gần bọn họ đến vậy.

Khi ánh mắt dán chặt vào khẩu trường thương đã được chuẩn tinh, vẻ mặt người trẻ tuổi trở nên càng thêm chuyên chú và nghiêm túc.

Chỉ có điều, phía sau hắn, vẫn còn một cái miệng không ngừng nghỉ.

"Tên Thát Tử kia hẳn là một quan viên sao?"

"Thật sự là tự tìm cái chết, lại còn dám đứng bật dậy."

"Tứ ca vừa mới nói đó là đại quan cấp trên xuống điều tra địch tình, có phải thật vậy không?"

"Vậy nếu chờ thêm một chút nữa, có phải có thể hạ gục thêm một đại quan Thát Tử không?"

"Đáng tiếc trời đã tối rồi, quân Liêu ở đó nhất định sẽ thừa dịp đêm tối mà rút lui."

Người trẻ tuổi nghe mãi đâm ra sốt ruột. Bỗng nhiên, thần sắc hắn khẽ động, dang cánh tay, kéo cổ thiếu niên lại gần, ghé vào tai thì thầm: "Ngươi trở về nói với đô giám, bên này còn có con cá lớn, chỉ cần một trăm người từ phía sau sông Triện tới đây. Nếu hành động nhanh một chút, biết đâu có thể bắt được con cá lớn."

...

Gia Luật Ất Tân và Gia Luật Hoài Khánh đều không muốn mạo hiểm thêm, nên quyết định chờ thêm một thời gian trong cái hố này rồi lợi dụng bóng đêm để trở về.

Hơn nữa, đám thị vệ đi theo Gia Luật Ất Tân đều cảm thấy, nếu đi đường cũ trở về, Hoàng đế vẫn sẽ phải mạo hiểm bị xạ thủ thiện xạ của quân Tống nhắm trúng.

Thân tướng được Gia Luật Ất Tân tạm thời bổ nhiệm thay Vương Khai Thành chỉ huy. Mệnh lệnh đầu tiên của hắn là ra lệnh cho các phu khuân vác gần đó lập tức đào một lối đi thông vào bên trong cái hố của Gia Luật Ất Tân, để Hoàng đế có thể an toàn rời đi. Hắn chỉ cho đám phu khuân vác kia một canh giờ. Đến lúc đó, hắn sẽ hộ tống Hoàng đế và Đại vương phong ấn trở về ngự trướng – nếu như các phu khuân vác không làm được, vậy thì đừng hòng sống sót. Thân tướng cầm đao cam đoan với đám phu khuân vác rằng hắn nhất định sẽ nói được làm được.

Mệnh lệnh thứ hai của hắn là khiêng thi thể của Vương Khai Thành ra ngoài, chính là từ cửa hang nơi hắn vừa bị bắn trúng.

Vài phút trước, Vương Khai Thành còn đắc ý, đảo mắt đã biến thành một đống thi thể được khiêng đi. Gia Luật Hoài Khánh thở dài một tiếng: "Cũng là kẻ không có phúc phận. Nếu thuận lợi làm tốt công việc, chắc chắn sẽ được trọng dụng."

Dù sao ông ta cũng đã trải qua không ít chuyện. Sau một thời gian ngắn bối rối, Gia Luật Hoài Khánh rất nhanh đã khôi phục lại vẻ bình thường. Chỉ có điều, ông ta thỉnh thoảng còn lén nhìn Gia Luật Ất Tân, không biết liệu sự thất thố vừa rồi có khiến mình mất điểm trong mắt tổ phụ hay không.

Gia Luật Ất Tân kh��ng quá chú ý đến cháu mình, ngược lại càng thêm cảm thán tài nghệ xuất sắc của người Tống.

Chỉ một khẩu Tuyến Thang Thương đã khiến một vị hoàng đế Đại Liêu đường đường chính chính phải trốn trong hang mà không thể nhúc nhích. Ngay cả các bộ tộc lớn với thiên quân vạn mã trên thảo nguyên cũng không làm được điều này.

Đây chính là uy lực của vũ khí tiên tiến.

"Sau này ngươi nhất định phải ghi nhớ, Đại Liêu có thể đối kháng với người Tống được hay không còn phải xem binh khí trong tay chúng ta." Hắn kéo cháu trai Tự Nhứ lại gần, dặn dò: "Nếu kém quá xa người Tống, trận chiến còn chưa đánh đã bại rồi."

Gia Luật Hoài Khánh chỉ biết gật đầu.

Gia Luật Ất Tân lại thở dài. Nếu như trong Đại Liêu quốc, tất cả mọi người đều có nhận thức này, có lẽ đất nước đã có thể tiến bộ nhanh hơn một chút. Không thể chỉ nhìn vào súng ống, mà còn phải xem xét tổng thể.

Trước đây, khi hắn xác nhận được đặc điểm của súng nòng, liền hạ lệnh cho các thợ thủ công đi nghiên cứu chế tạo. Chờ sau khi chế tạo ra hàng mẫu, yêu cầu của Gia Luật Ất Tân đối với Công Hỏa Giám liền chuyển sang việc sản xuất hàng loạt.

Nhất định phải dùng danh tượng để chế tác, nhưng tỷ lệ thành phẩm lại thấp đến mức không đếm xuể, làm sao mới có thể mở rộng quy mô sản xuất?

Mặt khác, vấn đề độ khó cao trong việc lắp đạn của loại Tuyến Thang Th��ơng này vẫn không thể giải quyết. Dựa theo ý kiến trong quân, cách tốt nhất là lắp đạn từ phía sau nòng súng.

Nhưng Công Hỏa Giám lại nói rõ là không thể làm được. Đồng thời, các bậc thầy cũng không thể giải quyết được vấn đề nòng súng bị mài mòn quá nhanh. Đó không phải là vấn đề công nghệ có thể giải quyết được, mà là phải cải tiến vật liệu nòng súng – cần phải có thép tốt hơn.

Là vua của một nước, đứng ở vị trí thiên tử, hắn ta càng rõ ràng hơn bất cứ ai rằng, tiến bộ trên bất kỳ vật phẩm nào cũng đều là rút dây động rừng.

Nghiên cứu các loại bệnh tật không thể thiếu dụng cụ pha lê cao cấp để bồi dưỡng vi khuẩn. Khai phá súng đạn pháo kiểu mới không chỉ phải bỏ công sức vào công nghệ, mà còn phải bao gồm cả việc chế tạo vật liệu.

Ngay cả việc sửa đường sắt cũng không chỉ phải lo lắng về việc đúc đường sắt, mà còn phải cân nhắc đến việc chống rỉ, gối gỗ chống phân hủy. Nếu không quản lý tốt, chi phí sửa chữa đường ray mỗi năm có thể tăng lên đến mức trên trời.

Cho nên, xét đến cùng, vẫn là do nhân tài không đủ. Nhân tài phải nhiều, càng nhiều càng tốt, phải làm tốt hơn người Tống.

"Nếu có kẻ nào còn muốn giữ con trai ở nhà chăn dê thay vì cho đi học, thì phải dùng roi quật, dùng gậy đánh, để khai sáng đầu óc cho hắn ta."

Gia Luật Ất Tân nghĩ một lúc, mạch suy nghĩ có vẻ hơi xa, Gia Luật Hoài Khánh cũng không hiểu vì sao lời tổ phụ lại chuyển sang chuyện trường học. Tuy nhiên, hắn vẫn rất sáng suốt gật đầu, ghi nhớ lời tổ phụ trong lòng, ít nhất là trông có vẻ như vậy.

"Được rồi. Đợi chút nữa." Gia Luật Ất Tân không chắc liệu cháu trai có thật sự ghi nhớ hay không, nhưng vẫn còn thời gian. "Chờ sau khi trở về, hãy suy nghĩ kỹ một chút, làm sao để chiếm được Thiên Môn trại và thuận tiện đoạt lấy khẩu Chỉ Thang Thương kia."

Bản dịch văn học này, đã được gọt giũa tỉ mỉ, hoàn toàn thuộc về truyen.free.