Đến cửa vào đường hầm, Văn Gia rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng hắn vẫn không dám chậm trễ, giục cấp dưới: "Nhanh, mau vào ám đạo."

Đoàn binh sĩ theo Văn Gia ra trận, người vác súng, kẻ kéo pháo, thậm chí có người còn vác khẩu pháo Hổ Gầm nặng nề trên vai, tất cả luồn lách chui vào đường hầm.

Trên đỉnh đầu, hỏa pháo nổ vang, che lấp động tĩnh dưới thành.

"Tẩu Mã, hai người này xử lý thế nào?"

Trong đợt tập kích này, họ bắt được hai tù binh, cả hai đều do hai người khác đỡ. Cả hai đều bị thương, một người bất tỉnh nhân sự, người còn lại cũng đã cận kề cái c·hết.

Với tình trạng này, họ chắc chắn không thể đi đường ngầm. "Treo chúng lên đi."

Lập tức có người huýt sáo một tiếng, trên tường thành, dây thừng được thả xuống "xoạt xoạt".

"Treo c·ổ?" Người nói là thân binh của Tần Cối. Vì thân cận, hắn cũng dám trêu chọc Văn Gia.

Văn Gia lườm hắn một cái, nói: "Vậy khi Đô Giám nhà ngươi thẩm vấn, ngươi cứ đứng ra đáp lời đi."

Tiếng cười khúc khích vang lên, rồi hai tù binh lần lượt bị treo lên tường thành.

Khi binh sĩ đã an toàn vào đường hầm, Văn Gia cũng không nán lại thêm. Hắn liếc nhìn màn đêm u tối phía xa, rồi cúi người chui vào đường hầm.

Nhìn chung, đợt tập kích lần này khá thuận lợi.

Một phần là do mục đích khác biệt, một phần khác là nhờ kinh nghiệm và bài học rút ra từ lần Tần Giác tập kích trước đó.

Văn Gia nhận quân lệnh, lập tức mang một trăm thớt vải trong kho ra. Đó đều là vải nhuộm chàm thượng hạng, vốn để làm phần thưởng, nhưng nay đã được cắt xén thành từng mảnh, may thành những chiếc áo choàng đơn giản.

Mỗi người đều được che kín từ đầu đến chân bằng lớp vải màu lam sẫm. Dưới bóng đêm, họ càng trở nên khuất dạng, chỉ cần đứng xa một chút là không thể nhìn rõ.

Người Liêu canh gác rất chặt chẽ: các trạm gác ngầm mai phục trong đường hầm, còn kỵ binh thì tuần tra trước sau ở hai bên đường. Điều này khiến hỏa pháo trên thành khó lòng công kích hiệu quả, đồng thời cũng tạo ra một mạng lưới phòng thủ cảnh giới vô cùng chặt chẽ ở tiền tuyến.

Khi Văn Gia phái người cố ý dẫn dụ quân Liêu canh gác, lập tức hứng chịu phản kích.

Tiếng còi canh gác và còi cảnh báo đồng loạt vang lên, kỵ binh tuần tra cũng vội vã xông đến. Đám mồi nhử được phái đi lập tức chạy như bay quay về, còn kỵ binh Liêu thì đuổi theo không buông.

Khi kỵ binh tuần tra của quân Liêu đuổi theo, hơn ba mươi khẩu Hổ Nhuễn pháo đã chờ sẵn từ lâu. Bọn chúng không ngờ rằng, quân Tống của Thiên Môn trại lại đột kích chỉ để bắt sống hai người có thân phận.

Hổ Nhuễn pháo nặng khoảng năm sáu mươi cân, so với các loại hỏa pháo khác thì khá nhẹ nhàng. Tuy nhiên, vì vấn đề uy lực, nó thậm chí không được xếp vào hàng ngũ hỏa pháo.

Nó không thể khiêng đi đuổi theo quân địch, tầm bắn chỉ tương đương với Toại Phát Thương thông thường, không thể đuổi kịp kỵ binh đang chạy như bay. Thế nhưng, dùng để "ôm cây đợi thỏ" thì lại cực kỳ hiệu quả.

Ban đầu, Văn Gia không định mang theo Hổ Nhuễn pháo. Nhưng sau khi vạch ra chiến thuật, qua nhiều lần cân nhắc, hắn vẫn quyết định lấy Hổ Nhuễn pháo làm vũ khí chủ lực.

Đoàn kỵ binh tuần tra đang phi nước đại, mắt chăm chú nhìn đám quân Tống đang tháo chạy phía trước. Khi còn ở xa, họ không hề chú ý tới phục binh của mình đang ẩn mình dưới bóng đêm, được che phủ bằng áo choàng vải xanh. Đến khi nhận ra thì bọn chúng đã lọt vào vòng phục kích của quân Tống.

Hơn ba mươi khẩu Hổ Nhuễn pháo liên tiếp khai hỏa hai đợt. Đội tuần tra gồm hơn hai mươi kỵ binh chưa kịp thể hiện chút kỹ nghệ đáng tự hào nào của mình đã tan thành mây khói trong làn mưa đạn.

Trên tường thành Thiên Môn trại, theo kế hoạch đã định, tiếng pháo bắn ra từ các khẩu Hổ Nhuễn pháo ngoài thành được hưởng ứng. Những khẩu hỏa pháo vốn im ắng từ sau hoàng hôn liền đồng loạt khai hỏa, lập tức khiến quân Liêu lầm tưởng có một cuộc tập kích quy mô lớn vào ban đêm.

Quân Liêu nhất thời không rõ ngọn ngành, chỉ biết thủ vững trong trại. Đến khi bọn chúng xác nhận được tình hình thực tế, Văn Gia đã về tới tường thành Thiên Môn trại.

Tần Lam đang dùng kính thiên lý, cẩn thận quan sát doanh trại đối diện. Sau khi bị tập kích ban đêm, trong ngoài doanh trại quân Liêu đã thắp đèn đuốc gấp bội, khiến mọi thứ sáng rõ. Điều này quả thực có hiệu quả trong việc giảm nguy cơ bị tập kích ban đêm, nhưng cũng giúp người ngoài quan sát rõ hơn bên trong.

Đúng như dự đoán trước đó, trong quân doanh Liêu quả thực hỗn loạn bất thường.

Theo sát thiên tử Đại Liêu, mấy vạn binh mã đều là tinh nhuệ hiếm có của nước Liêu. Đặc biệt, vị trí trung quân chính là Túc vệ Thần Hỏa quân do Liêu chủ Gia Luật Ất Tân mới thành lập, tất cả đều là con em quý tộc các bộ trong nước. Ngay cả Thần Cơ doanh, dù có vũ khí tốt đến đâu, quân số đông hơn cũng không phải là đối thủ của họ.

Thế nhưng, doanh trại trung quân, dù đèn đuốc sáng trưng, vẫn có bóng người lảo đảo dưới ánh đèn. Nếu Thiên Môn trại của mình mà hỗn loạn như vậy vào ban đêm, thì đã thất thủ từ mấy ngày trước rồi.

"Đô giám." Thấy Tần Lam, Văn Gia tiến lên hành lễ: "Mạt tướng trở về giao nộp lệnh bài."

"Mông còn chưa lành, cả hai cái đều nát bươm như cái sàng thế này thì ngươi nộp sao nổi?" Tần Lam tiến lên đỡ Văn Gia, nói đùa.

"Nếu không thì c·hết, còn không thì cái sàng sẽ càng dày đặc hơn." Văn Gia buông tay: "Dùng tạm đi."

Tần Cối than thở: "Phải xem bản lĩnh của Lý y quan rồi."

Sau một tràng cười lớn, Tần Cối đứng dậy, kéo tay Văn Gia: "Làm phiền huynh đệ rồi. Hôm nay có thể lui được quân địch, công lao của Văn huynh đệ phải chiếm một nửa."

"Không, là vì có Đô Giám ở đây. Nếu đổi thành người khác, liệu ai có gan tập kích doanh trại Liêu chứ?" Văn Gia khiêm tốn lắc đầu, rồi hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"

"Cũng gần xong rồi."

Tần Lam giơ tay trái lên, giữa ngón trỏ và ngón giữa kẹp một mảnh giấy nhỏ, rộng chừng hai ngón tay, dài bốn, năm tấc.

Mặt trước viết 'Hoàng đế đã c·hết', mặt trái viết 'Thái tử đã c·hết', cả Hán văn và Khiết Đan văn đều được viết thành từng hàng.

Hiện tại, trong thành nha, Tần Lam đã bố trí người đi gom hàng ngàn tấm giấy trắng từ khắp nơi trong thành. Từng tấm giấy được cắt ra, thành những dải dài năm tấc, rộng bằng hai ngón tay.

Mười mấy người chép thư, chỉ trong nửa ngày đã sao chép được hàng vạn tờ giấy với cùng nội dung. Lại thêm vài canh giờ nữa, toàn bộ số giấy sẽ được viết xong.

Nói cho cùng, những tờ giấy này chính là để tung tin đồn, không cần quân Liêu tin, chỉ cần có thể gây thêm chút hỗn loạn là được. Tiện thể, Tần Cối còn cho người dùng giấy lộn dán thành một đống loa giấy, chờ quân Liêu đến công thành để kêu gọi.

Nếu hoàng đế Liêu quốc và thái tử bình yên vô sự thì coi như không có gì đáng nói, Thiên Môn trại cũng chỉ tốn chút giấy và mực. Nhưng nếu họ c·hết, hoặc thậm chí chỉ là bị thương, tác dụng sẽ cực kỳ lớn. Đổi lại chút giấy mực mà khiến quân Liêu hỗn loạn, vụ mua bán này quá đỗi đáng giá.

"Vậy còn hỏa tiễn thì sao?" Văn Gia lại hỏi.

Tần Lam đáp: "Nào có nhanh như vậy. Vẫn chưa có tin tức gì. Nhưng cũng sắp rồi, các tượng sư đều nói có thể chế tạo được."

Theo kế hoạch của Tần Lam, những tờ giấy này sẽ được dùng hỏa pháo bắn vào trong quân doanh Liêu. Nếu có thể tăng cường lượng thuốc súng để tầm bắn của hỏa pháo tăng lên gần một nửa, thì việc thay bằng một loại đạn pháo nhẹ hơn một chút đương nhiên sẽ cho tầm bắn xa hơn.

Về phần làm sao để bắn những tờ giấy này bằng hỏa pháo, thì rất đơn giản, chỉ cần bảo thợ rèn cải tạo đạn pháo một chút là được.

Nhưng sau khi nghe Tần Lam trình bày kế hoạch, Văn Gia lại đưa ra một phương án khác.

Đó chính là hỏa tiễn.

Tần Cối không có mấy ấn tượng về hỏa tiễn. Lúc đó, Văn Gia đã giới thiệu với Tần Huyên: "Hỏa tiễn và hỏa pháo cùng ra đời một lượt, nhưng chỉ vì được Lữ công kia coi trọng, hỏa tiễn cuối cùng bị dìm xuống không chút tiếng tăm, Quân Khí Giám cũng bỏ xó. Tuy nhiên, trong số bạn học của ta vẫn có người tinh thông hỏa tiễn, và cuối cùng họ đã đạt được m��t vài thành quả nhất định."

Khi Tần Cối hỏi xin bản vẽ hỏa tiễn từ Văn Gia, hắn lập tức lấy ra một gói giấy. Đó không phải là bản phác thảo thô sơ, mà là một bản vẽ cực kỳ tỉ mỉ. Nếu Văn Gia không khẳng định đó không phải của mình, Tần Cối gần như đã nhận định đây là phát minh của Văn Gia.

Sau nửa đêm, chiến trường cuối cùng cũng khôi phục bình tĩnh. Hai tù binh vẫn hôn mê bất tỉnh, đang được cứu chữa tại trạm y tế. Còn Tần Lam thì cuối cùng cũng nhận được tin tốt – về phần Văn Gia, hắn trực tiếp đến xưởng thợ thủ công, chỉ đạo các thợ thủ công chế tạo hỏa tiễn.

Khẩu hỏa tiễn trước mắt Tần Lam trông vô cùng thô ráp.

Bên ngoài được dán giấy, bên trong chứa một trăm tờ giấy dùng để rải tin đồn, không còn nhìn thấy ống trúc làm lõi nữa. Chỉ có thể thấy phía trước là một đầu tròn, phía sau là một cái đuôi rất dài.

Nhìn mũi hỏa tiễn này, Tần Cối thầm nghĩ, thảo nào Văn Gia dám mang ra dùng. Hóa ra, lạm dụng như thế cũng có thể phát huy tác dụng.

Cùng lúc với việc hoàn thành chi hỏa tiễn đầu tiên này, các thợ thủ công đã bắt đầu chế tạo quy mô lớn. Chỉ riêng những ống trúc xếp trên tường đã được mài giũa xong đã có hơn một trăm cây.

Một ngày một đêm không chợp mắt, Văn Gia không hề thấy mệt mỏi mà ngược lại, sự hưng phấn hiện rõ không thể che giấu: "Trong nòng pháo, sau khi châm hỏa dược sẽ tạo ra áp suất rất lớn, đó là nguyên nhân khiến hỏa pháo dễ nổ nòng. Nếu vỏ đạn pháo không chắc chắn, nó cũng sẽ vỡ nát ngay lập tức. Quân Khí Giám vẫn luôn nghiên cứu bom nổ, ban đầu đã bị mắc kẹt ở bước này, sau đó hiểu rõ nguyên lý mới biết cách xử lý. Đạn ria không thể nạp thuốc, cũng là vì lý do tương tự."

Đây cũng là lý do Văn Gia không ủng hộ việc dùng pháo bắn các tờ tuyên truyền. Còn hỏa tiễn thì không cần lo lắng, không phải chịu đựng áp suất lớn như vậy. Dù dùng ống trúc cũng sẽ không dễ nứt vỡ, chỉ cần buộc mấy sợi dây nhỏ là đủ.

Hắn chỉ vào mũi hỏa tiễn đầu tiên đã chế tạo xong, giới thiệu với Tần Lam: "Quan trọng nhất của hỏa tiễn là điều chỉnh trọng tâm, đuôi hỏa tiễn có t��c dụng chính ở điểm này, hơn nữa còn giúp ổn định phương hướng."

"So với hỏa pháo thì sao?" Tần Lam hỏi.

Sắc mặt Văn Gia khẽ biến sắc, miễn cưỡng đáp: "Thứ này có thể hữu dụng theo một cách khác, có thể dùng để mang dầu đốt phóng hỏa, nếu chứa hỏa dược thì đó chính là bom. Nhưng độ chính xác không tốt, khi bay lên, hướng gió sẽ thay đổi, kéo theo phương hướng cũng thay đổi. Phải bắn một lần mấy trăm viên mới mong có chút hiệu quả, chi phí quá cao. Không như hỏa pháo, có thể tính toán rõ ràng, nếu thật sự nắm được nguyên lý, có thể "chỉ đâu đánh đó"."

"Nhưng nó vẫn có tác dụng phải không?"

"Ai bảo Lữ tướng công từ Phúc Kiến lại coi trọng nó đến thế, dâng lên Quân Khí Giám, nhưng Quân Khí Giám chẳng ai thèm để ý, trực tiếp vứt bỏ luôn." Văn Gia nói, khó nén vẻ căm giận.

"Hiện tại có thể dùng được rồi chứ?" Tần Giác hỏi.

"Thực ra, nếu làm đúng theo bản vẽ, xa nhất có thể đạt tới năm sáu dặm. Bây giờ chắc chỉ được ba dặm, nhưng thế cũng đủ rồi. Tuy nhiên, nếu chỉ riêng hỏa tiễn thì chưa chắc đã hoàn thành nhiệm vụ, đèn Khổng Minh thì đã làm xong rồi." Văn Gia nói thêm: "Đêm nay gió hướng Đông Nam, sức gió cơ bản không thay đổi. Chúng ta có thể dùng đèn Khổng Minh treo lên, thiết kế dây dẫn để khi đến nơi sẽ trực tiếp nổ tung, cũng sẽ có tác dụng."

Hỏa tiễn là ý đồ riêng của Văn Gia, còn đèn Khổng Minh là một sự đảm bảo. Hai thủ đoạn này được sử dụng đồng thời, nếu không thành công, vẫn có thể dùng thuyền bay phóng thích chúng theo chiều gió, dù sao cũng ổn thỏa hơn hỏa pháo.

...

Gần hừng đông.

Tiêu Kim Cương đột nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, "vùuu" một tiếng kéo dài, từ xa tiến đến gần rồi "bùm" một tiếng, bất ngờ nổ tung.

Tiêu Kim Cương lông tơ dựng đứng, chợt bừng tỉnh.

Ban ngày vừa mới bỏ lại binh mã của mình, chỉ dẫn theo thân binh vội vàng chạy về. Ban đêm, quân Tống lại đột kích, hắn không thể không ra trấn an doanh trại. Giờ phút này vừa mới chợp mắt, lại bị âm thanh quái dị này làm cho bừng tỉnh.

Lúc này, trong doanh trại đã là một cảnh hỗn loạn. Bao nhiêu binh sĩ từ trong mộng b���ng tỉnh, chạy ra khỏi trướng, rất nhiều người thậm chí còn chưa kịp mặc quần áo, chỉ mang theo binh khí xông ra.

Tiêu Kim Cương sải bước đến giữa doanh trại, cầm loa sắt hét lớn: "Tất cả về lều! Nếu không có quân lệnh, ai dám bước ra khỏi trướng một bước, chém không tha!"

Tiếng loa phóng đại vang dội hơn cả sấm sét vài phần, lập tức trấn áp sự hỗn loạn trong doanh trại.

Tiêu Kim Cương rất hài lòng với uy h·iếp của mình. Đợi bọn lính đều trở về trướng, hắn mượn ánh đèn nhìn quanh. Đây chính là nơi phát ra tiếng nổ mạnh vừa rồi. Đột nhiên, hắn phát hiện trên mặt đất rải rác rất nhiều mảnh giấy. Nhặt lên một mảnh, hắn chỉ liếc mắt một cái mà sắc mặt đã hoàn toàn thay đổi.

"Chuẩn bị ngựa." Hắn gấp rút dặn dò thân binh: "Đi trung quân."

Tiêu Kim Cương chạy như bay đến trung quân. Lúc này, trong doanh trại đã vang lên liên hồi tiếng động. Từ hướng Thiên Môn trại, cách vài phút lại có một đạo "lưu tinh" bay tới, khiến doanh trại mấy vạn người một lần nữa trở nên xôn xao.

Tiêu Kim Cương trong lòng càng thêm sốt ruột. Vừa xuống ngựa từ đằng xa, hắn liền bước nhanh tới ngự trướng.

Canh giữ bên ngoài ngự trướng, đã không còn là tiểu tử thuộc bộ tộc Hoàn Nhan trung thành làm nhiệm vụ như trước kia, mà là một người mới chưa từng gặp.

Tiêu Kim Cương thầm thở dài một tiếng: "Đáng tiếc cho một con chó tốt như vậy."

Hắn chỉnh sửa lại áo bào, nói với lính gác ngự trướng: "Xin bẩm báo Hoàng đế, thần Tiêu Kim Cương cầu kiến."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được hồi sinh.