Sau khi phái một đội kỵ binh ra ngoài do thám, Gia Luật Ất Tân đã nghe được việc bình dân Tống quốc bất lực như thế nào khi đối mặt với vó sắt Đại Liêu.

Nhưng cùng lúc đó, Gia Luật Ất Tân cũng đích thân trải qua và cảm nhận được thực lực của quân đội Tống quốc đang tăng lên với tốc độ nhanh chóng.

Về kỹ thuật hỏa khí, sự chênh lệch giữa hai nước ngày càng lớn. Uy lực của pháo, trình độ súng ống, hoàn toàn là cục diện nghiêng hẳn về một phía. Cho dù Gia Luật Ất Tân không tiếc bất cứ giá nào để bồi dưỡng thợ thủ công của Công Hỏa Giám, thì vẫn không thể đuổi kịp trình độ chế tạo của Quân Khí Giám.

Ngày thường tuy vẫn có thể cảm nhận được điều này, nhưng trên chiến trường, sự chênh lệch đó lại càng hiển hiện rõ rệt, khác xa so với những gì ông từng nghĩ.

Pháo binh và xạ thủ thần công của trại Thiên Môn đã như tát thẳng vào mặt vị Thiên tử Đại Liêu như hắn.

Gia Luật Ất Tân thật lòng muốn chiếm được trại Thiên Môn, nhưng hắn chỉ suất lĩnh mười vạn đại quân mà lại thúc thủ vô sách trước tòa thành nhỏ biên cảnh này. Đích thân ra tiền tuyến cũng là để tìm hiểu cách quân Tống giữ thành, cũng như chứng kiến những phương pháp công thành kiểu mới mà quân Tống áp dụng, chứ không chỉ đơn thuần là muốn biết tiến độ đào đường hầm.

Khi Gia Luật Ất Tân nghe tin quân Tống tập kích, hắn thậm chí không khỏi âm thầm tán thưởng, năng lực nắm bắt thời cơ và sự can đảm của tướng Tống quả nhiên xuất sắc, vượt xa rất nhiều so với những tướng Tống hắn từng gặp qua.

Tuy nhiên, sự tán thưởng đó của Gia Luật Ất Tân đã không thể duy trì khi người Tống ném bom vào trong hố. Gia Luật Ất Tân hoàn toàn không ngờ quân Tống tập kích ban đêm lại có thể đột phá đội cấm vệ tinh nhuệ hàng đầu, vạn người có một, dưới trướng của ông, và ném bom vào trong hố trước khi viện quân kịp đến cứu viện.

Trong lần tập kích đó, Gia Luật Ất Tân tổn thất một nửa Ngự Trướng Túc Vệ, bản thân ông cũng bị thương nội phủ trong vụ nổ. Theo lời y quan, ông cần tĩnh dưỡng hoàn toàn, không thể tiếp tục lao lực nữa.

Y sư sẽ không nói ra tin tức xấu với bệnh nhân, đặc biệt khi bệnh nhân là Hoàng đế thì càng như vậy. Gia Luật Ất Tân rất rõ ràng điểm này, và bản thân ông cũng hiểu rất rõ tình trạng cơ thể mình.

Vốn dự tính còn phải mấy năm nữa mới có thể thay đổi cục diện, nay tình thế đã đến nước "lửa sém lông mày". Ông muốn ổn định triều chính, nhưng mọi chuyện lại càng thêm bất ổn.

Hiện tại cho dù muốn thu tay lại cũng đã không còn kịp nữa. Làm sao mới có thể bỏ ra cái giá ít nhất có thể, có thể diện chấm dứt cuộc chiến tranh này? Gia Luật Ất Tân không biết nên làm gì bây giờ. Chương Hàm cùng Hàn Cương tuyệt đối không phải thuần quân tử, gặp được cơ hội có thể cắn một miếng, bọn họ tuyệt đối sẽ không buông tha.

"Bệ hạ!"

"Hoàng tổ phụ!"

Một trước một sau hai thanh âm làm Gia Luật Ất Tân bừng tỉnh khỏi trầm tư. Ông mở hai mắt ra, chỉ thấy Gia Luật Hoài Khánh cùng Tiêu Kim Cương, vốn nên còn ở bên ngoài tuần tra, đều đã xuất hiện trong ngự trướng.

"Hai người các ngươi..."

Vừa mới ra ngoài sao đã trở về rồi? Gia Luật Ất Tân vừa định hỏi như vậy, tim ông chợt đập thót một nhịp. Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện?

"Hoàng tổ phụ." Gia Luật Hoài Khánh hưng phấn giơ cao một cây gậy dài. Nó có chiều dài như một cây thương, nhưng đỉnh đầu lại không phải mũi thương mà là ống tròn bằng giấy, ướt đẫm còn nhỏ nước bẩn, phủ lên tấm da dê trắng tinh trải trên mặt đất một chút vết đen. Nhưng vị hoàng tôn luôn chú trọng vệ sinh cá nhân này lại không để ý nhiều đến vậy. "Đây là thứ mà người Tống dùng để vận chuyển yết thị, bay thẳng từ trại Thiên Môn đến tiền doanh. Không ngờ lại không phải do hỏa pháo bắn ra!"

"Bên trong có thuốc nổ?" Gia Luật Ất Tân nhìn thấy tay cháu đầy nước, nhạy cảm hỏi.

Càng hiểu rõ uy lực của hỏa khí thì càng cần phải cảnh giác. Những loại hỏa khí hay vật thể lạ khác, tuyệt đối không được phép tùy tiện mang đến gần ngự trướng. Loại hỏa khí nguy hiểm không rõ lai lịch này, khi mang đến trước mặt ông đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng.

Gia Luật Hoài Khánh hưng phấn đỏ mặt, gật đầu nói: "Người Tống của trại Thiên Môn đã phóng ra không ít thứ này, gần như đều là đến doanh địa thì phát nổ, rải mấy vạn bản văn tự khắp doanh trại. Hiện tại cũng chỉ có một bộ này là không nổ."

Gia Luật Ất Tân thoáng suy nghĩ một chút, chuẩn xác nắm bắt ý tứ của cháu trai: "Ngươi là nói cây gậy này, có thể bay qua ba dặm trở lên, đến mục tiêu còn có thể nổ tung?"

Gia Luật Hoài Khánh gật mạnh đầu. Nếu không phải phát hiện điểm này, hắn sao có thể buông xuống công việc tổ phụ giao phó mà vội vàng chạy về?

"Phật Bảo, làm tốt lắm!" Gia Luật Ất Tân vui lòng khích lệ.

Có thể liếc mắt một cái phát hiện tầm quan trọng của vật thể bay dài này, có thể thấy được Gia Luật Hoài Khánh vẫn có nhãn lực. Mặc dù hắn cách Gia Luật Ất Tân còn có một khoảng cách, nhưng coi như là không tệ. So với những người khác trong hàng cháu chắt, rõ ràng hắn mạnh hơn một bậc. Gia Luật Ất Tân thật lòng hy vọng thái tử của ông cũng có thể nhìn thấy điểm này. Triều Đại Liêu của ông, muốn truyền thừa lâu đời, thì đời thứ ba này cũng phải chọn lựa hiền tài.

Nhưng mà, giọng Gia Luật Ất Tân lại trầm xuống: "Nhưng ngươi cũng biết, trẫm giao việc cho ngươi vì vậy mà bị trì hoãn." Trong giọng nói bao hàm thất vọng và tức giận: "Quân lệnh có thể bất tuân sao? Tình hình quân sự có thể chậm trễ sao?"

Gia Luật Hoài Khánh sợ tới mức giật mình, vội vàng nói: "Là tôn nhi sai rồi, tôn nhi xin đi ra ngoài ngay!"

Hắn giao cây gậy dài cho một tên nội thị, cúi mình hành lễ một cái, rồi vội vàng hấp tấp đi ra ngoài.

Phát hiện chỉ còn lại một mình, Tiêu Kim Cương lập tức cảm thấy khó xử, nhất là khi hoàng đế chỉ mắng mỏ hoàng tôn mà lại hoàn toàn không để ý tới hắn.

Gia Luật Ất Tân bảo nội thị cầm cây gậy dài tới. Dưới ánh đèn đuốc, ông nhìn tỉ mỉ một lần, còn dùng tiểu đao tự tay mở vỏ ngoài của gậy ra, bóc ra hàng trăm tờ yết thị. Từ bên trong, lộ ra phần lõi ống trúc. Sau khi thỏa mãn lòng hiếu kỳ, ông xoay đầu lại hỏi Tiêu Kim Cương: "Phật nô, ngươi nói, đây có phải là đồ chơi mới của Quân Khí Giám Nam triều hay không?"

Tiêu Kim Cương lắc đầu. Trước đó hắn cùng Gia Luật Hoài Khánh đã suy đoán vấn đề tương tự: "Không phải Quân Khí Giám. Tay nghề của Quân Khí Giám không thô như vậy, hơn nữa còn chưa nhìn thấy ký hiệu."

Điều đó có nghĩa là Tiêu Kim Cương sớm đã hiểu rõ. Nói cách khác, binh khí mới này là do thợ thủ công trong thành tự mình chế tạo ra. Nói cách khác, thợ thủ công ngự doanh cũng có thể chế tạo ra được – bọn họ không sánh bằng hàng trăm thợ thủ công của Nam triều Quân Khí Giám, nhưng muốn vượt trội hơn thợ thủ công của một thành trại nhỏ, lại không phải là việc khó gì.

Gia Luật Ất Tân khẽ gật đầu, tỏ vẻ tán thành với phán đoán của Tiêu Kim Cương.

Nếu là sản phẩm của Quân Khí Giám, số hiệu thì không cần phải nói. Lấy tính cách của bọn họ, khẳng định là dùng vỏ sắt đúc theo khuôn để làm đầu, như vậy mới có thể đảm bảo tính đồng đều và chất lượng ổn định, tính năng của vũ khí không có sự chênh lệch đáng kể. Tuyệt nhiên không có khả năng dùng ống trúc để tạo, huống chi còn thô ráp như thế.

"Còn gì nữa không?" Gia Luật Ất Tân vừa hỏi vừa dùng dao nhỏ khều đồ vật trong ống trúc. Phần sau ống trúc đã bị đốt đen, nhưng đoạn trước còn có một bọc đồ vật. Lấy ra, mở ra xem xét, quả nhiên là thuốc nổ, bất quá tất cả đều ướt đẫm.

Suy nghĩ nửa ngày, không đợi được trả lời, hắn ngẩng đầu: "Còn có gì nữa?"

Tiêu Kim Cương vẫn luôn suy nghĩ, thoáng cái bị thúc giục, vội vàng đáp: "Tuy nhiên, cũng có khả năng đây vẫn chưa phải là phiên bản hoàn chỉnh, mà chỉ là bản mô phỏng. Theo lời tù binh, trại Thiên Môn có một người cưỡi ngựa rất tài năng, từng tốt nghiệp võ học ở kinh thành và rất được trại chủ tín nhiệm. Học viện võ bị Khai Phong nổi tiếng là nơi quy tụ nhiều nhân tài, biết đâu chính người này đã mang phát minh đó đến."

Gia Luật Ất Tân lơ đãng nhíu mày một cái. Ông không thích suy đoán này.

Tiêu Kim Cương vẫn luôn quan sát sắc mặt, thấy vậy, vội vàng nói: "Còn có khả năng... còn có khả năng là bị Quân Khí Giám bỏ qua!"

"Đúng vậy." Gia Luật Ất Tân cười một tiếng.

Dù Quân Khí Giám có năng lực đến đâu, cũng là một nha môn quan phủ. Quan viên trong đó rốt cuộc sẽ có đức tính thế nào, Gia Luật Ất Tân là người đã dày dạn kinh nghiệm triều chính nên hiểu rất rõ.

"May mà bọn họ hồ đồ." Gia Luật Ất Tân không tin rằng người phát minh ra vật thể bay dài này lại không đệ trình lên Quân Khí Giám.

Chỉ nhìn ngoại hình hiện giờ, cùng với hiệu quả của nó, biết tất nhiên là thành quả trải qua nhiều lần thí nghiệm có được. Nhưng lại không xuất hiện trên danh sách do Quân Khí Giám chế tạo. Đây tất nhiên là bị quan lại trong Quân Khí Giám bỏ qua.

"Đó là thứ tốt." Trong mắt lão hoàng đế lộ ra thần thái kinh người, thậm chí tinh thần còn thịnh vượng hơn trước vài phần. Ông vuốt ve cây gậy dài, run giọng nói: "Nói không chừng còn mạnh hơn hỏa pháo."

Tiêu Kim Cương gật đầu lia lịa. Hắn không dám nói lung tung, nhưng hắn cũng nghĩ như vậy.

Hỏa pháo chỉ có thể bắn đạn tâm, đạn xích và đạn tán, không có đạn nổ. Nghe nói người Tống có, nhưng không ai nhìn thấy. Mà vật thể bay dài này, lại có thể bắn xa, có thể nổ mạnh. Chế tạo càng lớn, uy lực khẳng định càng lớn. Nếu có thể chứa được mấy chục cân hỏa dược, mặc dù vẫn là nổ không sập tường thành, nhưng bay vào trong thành, phát nổ sẽ khiến một mảng lớn nhà cửa, người và vật tan tành. Có vũ khí sắc bén này, thì làm sao có thành trì nào không thể công phá?

"Lần này Đại Liêu, nói không chừng thật sự có thể có hỏa khí vượt qua người Tống." Gia Luật Ất Tân run giọng nói.

Tiêu Kim Cương bỗng nhiên giật mình. Hắn phát hiện trên khóe mắt hoàng đế có ánh nước mắt lấp lánh.

Gia Luật Ất Tân thật sự là kích động, đau đớn trong ngực cũng làm cho ông tan biến lên chín tầng mây.

Giống như là một tá điền, vất vả mấy chục năm, cũng không thể ăn no mặc ấm. Nhưng đột nhiên có một ngày, tá điền kia phát hiện một cơ hội buôn bán kiếm tiền, nếu như thành công, thậm chí có thể thắng thế được cả địa chủ mà mình đang làm thuê. Đó đương nhiên là phải vui sướng mừng rỡ như mở hội nửa tháng, kích động rơi lệ cũng là chuyện bình thường.

Trước đó, Đại Liêu nghiên cứu hỏa khí đều theo sát bước chân của Nam Triều, nhưng vẫn chậm hơn Nam Triều một bước, kém hơn một bậc.

Tuy nói đã đủ để trấn áp tứ phương Man bộ, hủy diệt ngàn dặm quốc gia, thậm chí có thể đánh cho Vạn Thừa đại quốc tơi bời, nhưng so với nguồn gốc của chúng, vẫn còn xa xa không đủ.

Giống như loại súng kia, do Công Hỏa Giám Đại Liêu tạo ra, chỉ có thể làm đồ chơi cho một mình ông. Trong khi đó, loại do Quân Khí Giám chế tạo đã tàn sát binh sĩ tinh nhuệ Đại Liêu trên chiến trường.

Nhưng hiện tại, quân thần Đại Liêu trong trướng đều thấy được một chút hy vọng vượt qua đối thủ cũ.

Cây gậy dài như vậy không phải là thứ mà Nam triều Quân Khí Giám xem trọng, nhưng ở trong tay Đại Liêu, lại rất có thể phát huy ra uy lực vượt xa hỏa pháo.

"Phật Nô, ngươi biết không?" Từ sau khi xuôi nam, Tiêu Kim Cương chưa từng thấy trên mặt Gia Luật Ất Tân nở nụ cười vui mừng thoải mái như vậy. "Nhìn thấy cây gậy này, trẫm cảm thấy vụ nổ kinh hoàng kia hóa ra lại đáng giá đến nhường này."

Tiêu Kim Cương khúm núm không dám tiếp lời. Trong ngự trướng, chỉ nghe thấy tiếng cười thoải mái của một mình hoàng đế Đại Liêu: "Ha ha, ha ha, thật sự đáng giá."

Toàn bộ bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi tại đây.