Ngoài ánh mặt trời càng lúc càng rực rỡ và tiếng ve kêu càng lúc càng chói tai, cuối tháng sáu, thành Tần Châu dường như bình yên đến lạ thường. Ban ngày trên đường phố, bóng người thưa thớt. Cảnh tượng xe ngựa tấp nập như nước chảy chỉ có thể nhìn thấy sau khi đêm về, còn những người bộ hành bất đắc dĩ phải ra đường ban ngày, ai nấy đều vật vã như chó già nằm dưới bóng cây lè lưỡi, mặt mày ủ dột kêu than: “Nóng quá, nóng quá.”

Trong khi đó, bước sang tháng sáu, Tây tặc đối diện Lục Bàn Sơn cũng bất ngờ yên phận. Không có cuộc tấn công quy mô nào, cũng chẳng có những quấy rối nhỏ lẻ. Ngay cả số thám tử bị bắt ở cửa thành Tần Châu cũng giảm đi đáng kể, dường như Đảng Hạng Nhân cũng không chịu nổi cái mùa hè có lẽ là nóng nhất trong mười năm trở lại đây.

Về phần quan trường Tần Châu, Lý Sư Trung sắp mãn nhiệm, lúc này đã không còn màng sự vụ nữa. Việc duy nhất hắn cần làm bây giờ là sắp xếp lại sổ sách, giải quyết những khoản thiếu hụt bên trong, chờ Quách Quỳ đến bàn giao.

Đậu Thuấn Khanh phụng chỉ đi kinh thành, sẽ không trở về nữa. Vốn là vụ án của Đậu Thất Nha Nội ở Hoành Hành thành, nửa tháng trước đã bị nha môn Thiểm Tây Lộ đề điểm Hình Ngục Ty gạch bỏ, không còn thuộc thẩm quyền xét xử của Tần Châu. Mấy ngày nay, Hiến Sứ Thiểm Tây Lộ đã mượn trụ sở châu nha để tiến hành hai phiên thẩm vấn. Bất kể kết quả ra sao, sau khi định án, Đậu Thất Nha cũng không còn khả năng quay về Tần Châu.

Tiền nhiệm Hướng Bảo Hướng Cẩn mang thân thể bệnh tật, lúc này hẳn là đã đến kinh thành. Trương Thủ Ước vừa mới thăng nhiệm Tầm Châu, sau khi uống mấy ngày rượu chúc mừng, đang làm quen với công việc mới của mình. Bởi vì trước đây Trương Thủ Ước chưa từng đảm nhiệm chức vụ ở Tầm Châu, rất nhiều việc vặt khiến hắn đau đầu không ngớt. Bên cạnh lại chưa kịp chiêu mộ được mấy người có thể làm cố vấn, hắn bèn tìm đến Hàn Cương, nhờ Hàn Cương đề cử hai vị công lại đáng tin cậy đ���n hỗ trợ.

Hàn Cương phụ trách công vụ, nói nôm na là cũng quản lý việc thăng chức của quan lại nhỏ. Những thư lại tài năng trong Kinh Lược ti, hắn đều đã nắm rõ trong lòng, mà hạng người giả dối lừa gạt cấp trên, cũng rõ như lòng bàn tay. Hắn đã đề cử hai người cho Trương Thủ Ước, đều có thể thỏa mãn yêu cầu của vị quan tân nhiệm.

Hai vị công lại đến gặp Trương Thủ Ước, sau buổi phỏng vấn, Trương Thủ Ước tỏ ra rất hài lòng. Được Trương Thủ Ước giữ lại trò chuyện thêm một lát, Hàn Cương đứng dậy cáo từ. Lý Tín tiễn hắn từ Tiệp Dư sảnh ra ngoài. Trong đình viện, cây cối vẫn um tùm, cây hòe già vẫn đứng đó. Nhưng hai vị chủ cũ của nơi này, một người bị hắn chọc tức đến trúng gió, một người bị hắn làm hại phải đi xa, hiện tại tạm thời cũng chỉ có một mình Trương Thủ Ước chiếm giữ.

Tạm biệt Lý Tín, Hàn Cương tiện đường đi tới văn phòng. Triệu Long đang buồn chán ngồi ở cửa, thấy y liền vội vàng đứng lên chào hỏi. Hàn Cương nhìn vào trong phòng, thấy Vương Hậu đang ngồi sau bàn chất đầy công văn, vội vã xử lý những sự vụ mà Vương Thiều bỏ lại.

Còn bản thân Vương Thiều, Hàn Cương biết hắn đang viết thư ở hậu sảnh, nhằm giải quyết khó khăn tài chính cho triều đình. Ngoài ra, Cao Tuân Dụ cũng đang làm việc tương tự như Vương Thiều. Kế sách Hàn Cương đưa ra thoạt nhìn không mấy tốt đẹp, nhưng sau khi Vương Thiều tĩnh tâm suy nghĩ, tự mình quyết định, hắn cũng chỉ có thể đưa ra lựa chọn giống như vậy.

Vương Thiều trước đây thường bận tâm quá mức nên dễ hóa loạn. Thật vất vả mới đá bay được mấy tảng đá chắn đường, vừa mới thấu đáo mọi chuyện, đang định sải bước nhanh về phía trước, lại đột ngột xuất hiện một ngọn núi chắn ngang. Hắn không hộc máu ngay tại chỗ thì coi như có tâm lý vững vàng lắm rồi, còn việc lửa giận bốc lên tận óc, choáng váng đầu óc cũng là lẽ hợp tình hợp lý.

Không giống Hàn Cương, hắn không dồn hết tâm huyết và hy vọng cả đời vào sự nghiệp Hà Hoàng Khai Khai. Hắn chỉ thuận theo thời thế mà làm, nói rút tay là có thể hạ quyết tâm rút tay, thậm chí có thể đứng ngoài cuộc một cách thản nhiên. Vương Thiều dưới cơn nóng giận bị che mắt, nhưng Hàn Cương thì ngược lại, hắn nhìn rõ mọi việc.

Vương Hậu bận rộn đến nỗi không ngẩng đầu lên, chỉ thấy bút trên tay y không ngừng động, phê duyệt một văn kiện nối tiếp một văn kiện. Khi Hàn Cương đi vào sảnh trong, Vương Thiều cũng không ngẩng đầu. Y đang viết thư riêng cho Vương An Thạch. Tính tình Vương An Thạch nổi tiếng là bướng bỉnh, muốn thuyết phục y, Vương Thiều khi viết thư nhất định phải rất trịnh trọng, cân nhắc từng câu từng chữ để tránh xảy ra bất kỳ sai sót nào. Y đang tập trung tinh thần kiểm tra, hoàn toàn không phát hiện Hàn Cương đến.

Không muốn quấy rầy Vương Thiều, Hàn Cương lập tức khẽ khàng rút lui. Hắn thấp giọng hỏi Triệu Long bên cạnh: "Cao Đề Cử tới chưa?"

Triệu Long gật đầu: "Lúc trước vừa tới một chuyến, cùng Tả Chính Ngôn thương lượng một hồi."

Hàn Cương nở nụ cười: "Cao Đề Cử cũng đã rất dụng tâm rồi, hi vọng bọn họ có thể thành công."

Để giải quyết vấn đề tài chính trước khi Quách Quỳ đến, Vương Thiều v�� Cao Tuân Dụ đều huy động mọi nguồn lực có thể sử dụng. Chỉ cần tiền lương được giải quyết, cho dù Quách Quỳ có đến, thủ đoạn mà gã có thể vận dụng cũng sẽ không còn nhiều nữa.

Bên cạnh Vương Thiều, hiện tại chỉ còn Vương Hậu và Triệu Long. Vương Thuấn Thần cùng Dương Anh đi kinh thành, đến Tam Ban Viện báo danh, cũng đang chờ đợi chức quan của mình.

Hàn Cương, người quản lý kho của Tần Phượng Lộ Kinh Lược Tư Giá Các, đã ra tay giúp Vương Thuấn Thần một việc nhỏ, đó là sửa tuổi của hắn thành hai mươi. Điều này khiến hắn lập tức có tư cách nhậm chức thật sự – Võ thần, Tiến sĩ và Minh kinh đều có thể nhậm chức khi đủ hai mươi tuổi. Với công lao tích lũy của Vương Thuấn Thần, sau khi trở về ít nhất cũng có thể làm trại chủ.

Đương nhiên, Vương Thiều chắc chắn sẽ không để một mãnh tướng tài bắn cung có thể sánh ngang với Lưu Xương Tộ, mai một tài năng trong một chức trại chủ tầm thường. Đơn thỉnh cầu điều chuyển của Vương Thuấn Thần và đồng liêu Dương Anh đã đồng thời được gửi đến Tam Ban, giống như Triệu Long hiện tại.

Thấy Vương Thiều và Vương Hậu bận tối mày tối mặt, Hàn Cương cũng không ở lại sảnh lâu, trực tiếp đi ra. Triệu Long đi theo phía sau y, đến trong sân, hỏi: "Tam quan nhân, Quách thái úy rốt cuộc khi nào mới có thể đến Tần Châu?"

"Đại khái là phải đến giữa tháng bảy." Hàn Cương tính toán một chút. Quách Quỳ đã rời chức Tri châu Vị Châu, nhưng y còn phải đi kinh thành một chuyến. Dù có đi nhanh hơn nữa, ít nhất cũng phải đến giữa tháng bảy mới có thể đến Tần Châu nhậm chức.

Triệu Long nghe xong, tung một cước đạp đổ ụ đá bên cạnh bàn đá trong sân. Cú đạp mạnh khiến tảng đá nặng gần trăm cân lộc cộc lăn đến bên tường viện. "Nửa tháng sau Quách thái úy mới đến, mà bây giờ đã bận đến mức này rồi. Đợi đến khi lão ấy đến cửa thành, thật không biết sẽ ra sao!"

"Đến lúc đó mọi việc ngược lại sẽ nhẹ nhàng hơn, nhưng Triệu huynh đệ ngươi lại phải bận rộn nhiều rồi." Hàn Cương cười vỗ vỗ bả vai Triệu Long, cáo từ rời đi.

Trở lại phòng của mình, Hàn Cương thoải mái ngồi xuống vị tr�� quen thuộc. Võ Đại bưng trà lạnh lên. Nửa nhắm mắt, nhấp ngụm trà ngọt lành, khiến Hàn Cương vô cùng tự tại. So với Vương Hậu, bàn làm việc trước mặt Hàn Cương được lau sáng bóng, giấy và bút mực xếp chỉnh tề, chỉ là không có một phần công văn nào đặt ở trên.

Với công việc hành chính, Hàn Cương sớm đã quen tay quen việc. Đồng thời có thư lại trong quan sảnh hỗ trợ, phần việc của hắn chỉ cần nửa canh giờ buổi sáng là có thể xử lý xong. Hơn nữa, với trình độ thành thạo công việc mà hắn đã rèn luyện trong khoảng thời gian này, cho dù có phải đối mặt với cảnh một người mới nhậm chức phải làm việc bằng năm người, Hàn Cương vẫn có tự tin một buổi sáng là có thể giải quyết toàn bộ, buổi trưa là có thể về nhà ăn cơm ngủ trưa.

Mà những nhiệm vụ khác của Hàn Cương cũng không có gì để làm. Viện điều dưỡng ở Cam Cốc và Cổ Vị đã thành công, đào tạo được nhân sự mới, khiến Hàn Cương có tự tin thành lập viện điều dưỡng thứ ba ở thành Tần Châu. Tuy nhiên, việc này cần kinh lược sứ phê chuẩn. Hiện tại Lý Sư Trung đang tồn đọng một đống công văn, Hàn Cương cũng lười tìm hắn. Chờ Quách Quỳ đến, lại mời hắn phê chuẩn một khu doanh trại bỏ trống cũng không muộn.

Đến giữa tháng sáu, cuộc sống của Hàn Cương cứ như vậy đột nhiên nhẹ nhõm hẳn.

Mỗi ngày đều đến nha môn làm xong mọi chuyện, duyệt qua công văn, hoặc đến chỗ Vương Thiều, Cao Tuân Dụ góp ý về kế hoạch một chút, đợi đến trưa là về nhà nghỉ ngơi. Hắn nhàn nhã như vậy, thỉnh thoảng buổi tối sẽ mời hắn ra ngoài uống rượu. Vương Hậu hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Vương Hậu có tức giận cũng không làm gì được Hàn Cương. Mấy tháng nay, những gì Hàn Cương hằng mơ ước bấy lâu cuối cùng cũng thành sự thật. Hắn sống rất khoan thai tự tại, có thể tự do nắm giữ thời gian, có thể học lại kinh thư một lần nữa.

Đã lâu không có thời gian đọc sách chăm chỉ như vậy, hai tháng qua, việc nọ nối tiếp việc kia, hại Hàn Cương phải chắt chiu thời gian để đọc sách, tích góp một vài thắc mắc, còn phải viết thư thỉnh giáo Trương Tái.

Hàn Cương nghe Vương Hậu nói Trương Tái vì Trương Tiễn mà từ chức, hiện tại đã trở lại nhà ở Hoành Cừ trấn, nghe nói muốn thiết lập một thư viện. Hàn Cương chuẩn bị phân phát tiền thưởng cho chiến thắng lớn ở Cổ Vị, liền trích ra một bộ phận tài vật nhờ người mang đến cho Trương Tái. Lúc ban đầu, Hàn Cương mượn danh tiếng của Trương Tái mới có thể trổ hết tài năng, tự bảo vệ mình. Hiện tại dùng tài vật để đền đáp, đúng là chuyện đương nhiên.

"Người cầm kiếm đi trước, người mang qua đi trước, sau đó là lưỡi. Người cầm mâu và kích đi trước, người cầm trượng sau đó tiến lên. Người điều khiển ngựa hoặc dê thì phải dắt, người điều khiển xe thì nắm tay trái. Người giữ chim thì phải giữ chặt. Người nhận châu ngọc thì dùng lòng bàn tay, người nhận cung kiếm thì dùng tay. Người uống tước ngọc không được vung vẩy. Ai cầm cung kiếm đã bọc, khi ai hỏi thì người đó cứ vâng lời mà làm."

Buổi chiều ngày hôm nay, tiếng đọc sách trong thư phòng Hàn gia lại đúng hẹn vang lên, nhưng âm thanh vọng ra từ cửa sổ rộng mở lại không còn trong trẻo lưu loát như mấy ngày trước, nghe có chút uể oải kéo dài.

Thật sự mà nói, trong Cửu Kinh, 《Lễ Ký》 là bộ không hợp khẩu vị của hắn nhất. Mặc dù bên trong có những thiên kinh điển như Trung Dung, Đại Học.

Nhưng còn có hàng chục chương khác, từng chương đều giảng giải cặn kẽ về lễ pháp, cát lễ (lễ lành), hung lễ (lễ tang), tân lễ (lễ giao tiếp); cách ăn uống nói chuyện, cách tiếp đãi khách khứa, cách diện kiến Thiên Tử… những quy định cực kỳ rườm rà, khiến Hàn Cương đọc mà thấy choáng váng. Chỉ là trong khoa cử, đây cũng là nội dung tất yếu phải thi.

Những lễ nghi cổ xưa ghi lại trong "Lễ Ký" này thực ra đã sớm bị vứt bỏ, lễ nghi thông dụng trên đời nay cũng đã đơn giản hóa nhiều. Mặc dù Hàn Cương đều từng nghe Trương Tái và Trình Dục nói về ý muốn khôi phục cổ lễ, Vương An Thạch, vị đại sư học thuật nổi tiếng, cũng kêu gọi phục cổ. Nhưng trên thực tế, luật lệ thời Chu hoàn toàn không thể một lần nữa phổ biến ở Tống triều, lễ băng nhạc hoại. Khổng Tử từng nói, ngay cả thánh nhân cũng chưa làm được việc phục cổ.

Nhưng v�� một danh hiệu tiến sĩ, Hàn Cương cho dù không hứng thú, cũng có thể chịu đựng học thuộc lòng. Nếu như hắn hiện tại có xuất thân tiến sĩ, với công lao lần đại thắng ở Cổ Vị này, hắn hoàn toàn có thể trực tiếp được chọn làm kinh quan.

"Tiến sĩ..." Hàn Cương đột nhiên thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ: "Thời gian không còn nhiều nữa!"

Truyện dịch thuộc về tác giả trên truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.