"Không ngăn được?"

Trên giường êm, tinh thần Gia Luật Ất Tân trông có vẻ hồi phục hơn một chút. Chỉ là sắc mặt ông vẫn không tốt lắm, Gia Luật Hoài Khánh chỉ mong là do tin tức xấu, chứ không phải vì sức khỏe của ông.

"Năm nghìn binh mã chặn đường, thậm chí không cầm chân nổi đối phương nửa ngày sao? Ai có thể nói cho trẫm biết, trận này đánh kiểu gì?"

H��� chết uy vẫn còn, Gia Luật Ất Tân tuy ốm yếu, nhưng ông ta chỉ vừa cất lời chất vấn, đã khiến nhiệt độ trong ngự trướng đột nhiên hạ xuống, giống như chợt chuyển từ hè sang đông.

Gia Luật Hoài Khánh cũng muốn mắng chửi người. Việc Vương Hậu xuất động, đêm hôm qua thành Bảo Châu hẳn phải có động tĩnh. Thế mà mãi đến hai canh giờ trước, tin tức mới được truyền về Ngự Doanh, nói rằng Vương Hậu đã dẫn quân rời Bảo Châu lên phía bắc. Vậy mà chỉ hai canh giờ sau đã biến thành tin dữ thảm bại.

Việc Vương Hậu nhất định sẽ lên phía bắc là điều ai cũng biết. Theo lệnh của Hàn Cương, con trai Vương Thiều trấn giữ Bắc Cương, tuyệt đối không thể ngồi yên chờ chiến tranh kết thúc ở nơi an toàn. Về phía Đại Liêu, cũng không trông cậy vào hắn, chỉ là muốn chiếm Thiên Môn trại trước khi hắn tới. Để sách lược được vẹn toàn, hoàng tổ phụ của hắn thậm chí đã chuẩn bị đánh nhanh thắng nhanh, công phá Thiên Môn ngay trong hôm nay. Thế nên, chỉ cần cầm chân được quân địch đến ngày mai là đủ.

Năm nghìn binh mã được dùng để làm chậm bước tiến của chủ lực Định Châu quân đang trấn giữ phía bắc Thạch Kiều bảo. Trong số đó, ba nghìn người đã được phái đi từ vài ngày trước, hai cánh quân ngàn người còn lại vừa mới được tăng cường hôm qua. Để đảm bảo có thể ngăn chặn chủ lực do Vương Hậu nhà Liêu dẫn đầu, thậm chí còn cố ý điều một bộ Thần Hỏa quân đi hỗ trợ.

Sau khi đường sắt bị phá hủy, việc năm nghìn kỵ binh muốn cầm chân Định Châu quân vốn lấy bộ binh làm chủ lực, ai nhìn vào cũng thấy đây là một việc dễ dàng. Dù là hỏa thương binh hay hỏa pháo, muốn ngăn chặn kỵ binh, nhất định phải triển khai trận tuyến, bố trí trận địa.

Cho dù năm nghìn kỵ binh còn chưa đủ, Thạch Kiều bảo cũng không cách đại doanh quá xa. Nếu thấy không chống đỡ nổi thì tạm thời xin viện trợ, phái thêm mấy nghìn binh mã nữa cũng không phải là chuyện khó.

Nhưng bọn họ lại cứ thế bại trận, thua một cách dứt khoát, không còn chút đường sống để vãn hồi.

Gia Luật Hoài Khánh thấp giọng nói: "Hoàn Nhan Doanh Ca đang ở ngoài, nói rằng không thể ngăn cản Vương Hậu, xin hoàng tổ phụ trách phạt."

Dùng kỵ binh đối phó bộ binh, lại chỉ chấp hành nhiệm vụ quấy rối, rốt cuộc phải làm điều gì ngu xuẩn đến mức nào mới có thể bại dưới tay quân Tống? Gia Luật Hoài Khánh thật sự khó có thể tưởng tượng. Hoàn Nhan Doanh Ca vừa mới chạy về, theo lời hắn, là khi đang vây công một ngàn quân Tu Lộ đội của Hàn gia – thống soái nội nha, vì đối mặt với sự chỉ huy của một Thần Cơ doanh mà mãi không hạ được, cuối cùng lại bị Định Châu quân tập kích.

Có một câu nói mắc kẹt trong lòng Gia Luật Hoài Khánh, muốn nói nhưng không tiện nói ra, đó là: năm nghìn con heo đi về phía Định Châu quân của Vương Hậu, ít nhất cũng có thể cầm chân hắn nửa ngày. Năm nghìn tinh nhuệ tấn công một chi đội sửa đường, không những không hạ được, mà còn không phòng bị phía sau, đúng là lũ heo!

Gia Luật Ất Tân hiện tại cũng không muốn gặp kẻ từng được ông rất coi trọng, mà giờ đây lại biến thành ái tướng của một lũ heo. Ông nói: "Nói với hắn, trẫm không gặp hắn. Cứ để hắn trở về, tự mình làm mất mặt, thì tự mình mà gỡ gạc lại."

Văn quan võ tướng trong trướng hai mặt nhìn nhau. Vậy mà không bị xử nặng!

Với thất bại của Hoàn Nhan Doanh Ca, đẩy ra cửa thành chém đầu thị chúng cũng không oan uổng chút nào.

Một vị tướng quân đang định nói gì đó, nhưng ánh mắt Tiêu Kim Cương liếc qua, lập tức hắn lại đứng im như tượng.

Ý tưởng của Gia Luật Ất Tân vẫn rất dễ hiểu.

Hiện giờ tướng lĩnh dám nói thật cũng không nhiều, tranh công chuộc tội mới là tình huống bình thường. Hoàn Nhan Doanh Ca không có chỗ tốt nào khác ngoài sự trung thành và tận tâm, chưa từng giấu giếm. Nếu là tướng lĩnh khác, sau khi thảm bại, khẳng định sẽ nói gặp phải tinh nhuệ do con trai Hàn Cương dẫn tới, tuyệt đối sẽ không nói đối phương là đội tu lộ, cũng sẽ không nói rõ chỉ có một ngàn người.

Thân ảnh Thần Cơ Doanh xuất hiện trong đội tu lộ là điều có thể hiểu được, với thân phận con trai của Hàn Cương, quả thực xứng đáng với sự bảo vệ của Thần Cơ Doanh.

Hơn nữa, chất nhi của Hoàn Nhan Doanh Ca vừa mới tận trung vì nước, vì bảo vệ Hoàng đế mà chết. Lúc thi cốt vị trung thần chưa kịp lạnh, đã giết thúc thúc của hắn, xét về tình và lý thì không thể nào chấp nhận được. Ít nhất cũng phải cho hắn thêm một cơ hội nữa.

"Mặt mũi của mình thì tự mình mà gỡ gạc lại." Gia Luật Hoài Khánh nghiền ngẫm lời tổ phụ vừa nói, rồi cẩn thận hỏi: "Hoàng tổ phụ, còn muốn tiếp tục công thành?"

Gia Luật Ất Tân nhìn chằm chằm cháu trai, bỗng nhiên nét mặt đầy giận dữ: "Công kích bên ngoài sao có thể dừng lại? Ai bảo các ngươi dừng lại!"

"Hoàng tổ phụ bớt giận, bớt giận! Cháu đã hiểu rồi." Gia Luật Hoài Khánh vội vàng nói: "Vậy cháu xin hạ lệnh tiếp tục tiến công."

Chủ lực của quân Định Châu sắp đến An Túc Thành, thế mà Gia Luật Ất Tân vẫn kiên quyết tiến công. Các tướng soái không ai dám ra mặt can gián.

Gia Luật Ất Tân đợi một lát, không thấy ai lên tiếng, thất vọng thầm thở dài. Để triệt để ngồi vững vàng ngôi vị hoàng đế, những năm gần đây ông cũng giết chóc rất hung ác. Mặc dù ông đích xác đã khống chế chặt chẽ Đại Liêu, nhưng ở trên triều đình của ông, những thần tử dám can gián, những tướng soái dám đưa ra dị nghị, thì lại không còn nữa.

Nhưng Gia Luật Ất Tân cũng không cảm thấy tiếp tục tiến công có vấn đề.

Nếu sớm biết quân Tống xuất động, Gia Luật Ất Tân nhất định sẽ tăng cường binh mã đi chặn đánh, đáng tiếc hiện tại không còn kịp rồi. Hiện tại từ bỏ tiến công, ngược lại sẽ cho quân trong thành cơ hội thở dốc. Để phòng bị đội quân của Vương Hậu, binh lực hiện có của ba doanh phía nam đã đủ. Điều đi quá nhiều, ngược lại sẽ gây rối loạn chỉ huy.

Nếu như có thể có một cơ hội quyết chiến, Gia Luật Ất Tân cũng sẽ lựa chọn đình chỉ công thành, điều động binh mã, đáng tiếc là không có.

Biên cảnh Định Châu, dọc đường đi đều là trại bảo lớn nhỏ. Một trận đại chiến quyết định thắng bại, hai bên cộng lại ít nhất cũng phải mười vạn người. Gia Luật Ất Tân không tìm được khu vực thích hợp để kỵ binh Đại Liêu phát huy hết đặc thù của mình.

Chỉ cần binh lực ông ta xuất động nhiều thêm một chút, không gian chiến trường cần thiết nhất định sẽ bao trùm thêm một hai trại, nói không chừng còn phải nhiều thêm hai thôn. Mặc kệ trước đó có bị đánh hạ hay chưa, tất cả đều có thể bị quân Tống dùng để tiến hành phòng ngự.

Người Tống đã bố trí ở biên cảnh nhiều năm, cải tạo từng mảnh đất phù hợp cho đại quân quyết chiến, khiến quân Tống càng dễ phát huy sức m���nh, trong khi binh mã Đại Liêu lại càng khó thi triển. Khi thực lực song phương gần nhau, một chút ưu thế địa lợi cũng sẽ khiến cán cân thắng bại mất đi cân bằng. Cho dù quân Tống hành quân dưới ánh mặt trời một ngày, nhưng một trận đại thắng đủ để xóa bỏ gần như toàn bộ ảnh hưởng đó.

Gia Luật Ất Tân chỉ có thể lựa chọn tiếp tục tiến công.

Cho đến bây giờ, chủ lực tấn công Thiên Môn trại đều là người Hán bị bắt làm tù binh; những người tham gia trong đó đều là quân Bột Hải và người Hán. Thần hỏa, cung phân, cùng các quân phòng vệ đều không tham gia vào cuộc tiến công này. Dựa theo kế hoạch trước đó, bọn họ sẽ rút lui về nước để đảm bảo an toàn, và cũng không cần tham dự công thành – cho dù bị phái đi công thành, bọn họ cũng không có quá nhiều tác dụng, chỉ tổ thêm thương vong. Hơn nữa, có chủ lực trấn giữ, cũng không cần lo lắng giẫm lên vết xe đổ của Thái Tông nhà Tống khi thảm bại dưới kinh thành Yến.

Gia Luật Ất Tân không còn sức lực để phân tích tỉ mỉ với các hạ thần, ông ta phân phó một cách độc đoán: "Ba doanh phía bắc đều đã chuẩn bị tốt theo kế hoạch trước đó. Đêm nay nhất định phải chiếm được Thiên Môn trại. Các doanh còn lại tăng cường đề phòng, tránh bị quân Tống tập kích bất ngờ. Dù thế nào, cũng phải giữ vững đến ngày mai."

Lấy Ngự Doanh và Thiên Môn trại làm trung tâm, bảy doanh trại được xây dựng. Chúng không chỉ bao vây Thiên Môn trại mà còn trấn giữ hướng tấn công của Ngự Doanh. Với bố trí hiện có, việc ngăn cản thế công của quân Tống trong một buổi tối, đó là chuyện không thể xảy ra.

Các tướng soái lĩnh mệnh rời đi, Tiêu Kim Cương cũng đi ra ngoài đốc thúc đại quân tiếp tục tiến công.

Gia Luật Ất Tân giữ cháu trai lại trong trướng, trầm mặc hồi lâu rồi mới hỏi: "Phật Bảo, ngươi nói Vương Hậu có thể thừa thế xông lên hay không?"

Gia Luật Hoài Khánh ngước mắt nhìn. Tổ phụ ông, cả người vùi trong giường êm, trông hết sức khô gầy. Giờ phút này, hắn giật mình nhận ra tổ phụ mình, dù kiên trì kế hoạch lúc trước, nhưng lòng tin cũng chỉ còn lại chút ít.

Hắn cân nhắc một lát, rồi liếm môi: "Bên ngoài nắng gắt như vậy, quân Tống lại một hơi đi năm mươi dặm. Vốn dĩ chuyện này nằm ngoài dự đoán của mọi người, cho nên Doanh Ca mới không phòng bị. Nhưng hành quân cả ngày như vậy, e rằng cũng không còn khí lực."

Có lẽ lời nói của cháu đã tiếp thêm chút lòng tin cho ông, Gia Luật Ất Tân gật đầu: "Đến nước này, cũng không thể rút lui nữa rồi."

Gia Luật Hoài Khánh trầm mặc một trận.

Sau đó, hắn nghe thấy giọng nói yếu ớt của tổ phụ: "Ngươi đã biết rồi đúng không, quân Tống phía đông đã vượt sông rồi."

Một nhánh quân Tống Thương Châu vừa mới vượt qua con sông Hoàng Hà, vốn là ranh giới giữa hai nước Tống và Liêu.

Bọn họ không tấn công thành trại, mà giống như Liêu quân, công phá mấy thôn. Ở đoạn sông Hoàng Hà chảy ra biển, cách khoảng hai ba trăm dặm, dù hai bên bờ thuộc các quốc gia khác nhau, nhưng điều kiện địa chất không hề khác biệt, đều là đất cát bị nhiễm muối, thôn trang không nhiều, địa thế bằng phẳng.

Cho dù bị quân Tống đánh tới, ảnh hưởng đến cục diện chiến đấu cũng cực kỳ bé nh���.

Nhưng chuyện này là một cảnh cáo: nếu có hạm đội Bắc Hải phối hợp, quân Tống có thể trực tiếp khống chế Bình Châu ở hành lang Liêu Tây – một danh từ địa lý xuất phát từ một bài luận văn mô tả địa hình địa chất khu vực này trên sách báo 《Tự Nhiên》. Bài luận này sau khi truyền tới Liêu quốc, đã gây ra một cuộc truy lùng chấn động triều đình.

"May mắn là tuyến đường sắt phía đông-nam còn chưa xây xong." Gia Luật Hoài Khánh ra vẻ thoải mái nói.

Liêu quốc chuẩn bị xây dựng một tuyến đường sắt nối liền phía nam và phía bắc. Bởi vì ảnh hưởng của địa thế, từ Hổ Bắc khẩu qua Yến Sơn, hoặc qua Tử Kinh quan, dù là con đường chủ yếu để giao thương giữa Nam Bắc Đại Liêu, nhưng không thể xây đường sắt qua đó. Trước tiên, chỉ có thể bắt đầu từ Đông Kinh đạo và Nam Kinh, buộc phải xây dọc bờ biển. Sau này, một khi hoàn thành và thông xe, đoạn đường giữa hai tuyến Đông Kinh và Nam Kinh cũng sẽ trở thành một "động mạch" cổ họng bại lộ bên ngoài, có thể bị hạm đội Bắc Hải của Tống quốc cắt đứt bất cứ lúc nào.

Việc thiếu một nhánh hải quân có thể giữ vững Bột Hải, là một khâu yếu kém nhất của quân đội Đại Liêu.

Gia Luật Ất Tân cười khan hai tiếng: "Đại Liêu còn chưa đến mức không giữ được của cải đâu."

...

"Lại bắt đầu tấn công."

Trên đầu thành, Tần Lam nhìn xuống vùng quê trước thành trì.

Hàng trăm tên Liêu binh đang xông lên tường thành, lác đác như hạt vừng trên bánh nướng, lẻ tẻ, không đáng kể.

Hỏa pháo cũng vang lên lác đác. Đạn pháo rơi xuống trước mặt hoặc sau lưng bọn họ, thường kèm theo một vết đất lún.

Quân Liêu vây công Thiên Môn trại bốn phía. Tuy rằng mỗi mặt trận tấn công đều có lúc lên lúc xuống, nhưng gộp cả bốn phương tám hướng lại, công kích của quân Liêu không một khắc nào dừng lại.

Chỉ có vừa rồi, trong khoảng một khắc đồng hồ ngắn ngủi, bốn phía tường thành, trong chốc lát cũng không thấy quân Liêu xung phong.

Là muốn điều chỉnh chiến thuật tiến công? Hay là bởi vì đội ngũ tiến công có chỗ thay đổi?

Đương nhiên, nguyên nhân tốt nhất chính là viện quân tới.

"Trên phi thuyền có tin tức gì không?" Văn Gia ngẩng đầu nhìn khí cầu đang lơ lửng trên bầu trời, dưới túi khí khổng lồ ấy cũng xuất hiện một bóng đen khổng lồ.

"Vẫn chưa." Tần Lam nói: "Đã phân phó, bảo bọn họ nhìn cho rõ ràng, Liêu cẩu có đang điều động binh mã hay không."

Sau khi Tần Tranh phát giác thế công của quân Liêu đình chỉ, lập tức truyền lệnh lên phi thuyền, dặn thám báo phía trên cẩn thận quan sát bên trong Liêu doanh, xem rõ phương hướng điều động binh lực, có phải có dấu hiệu di chuyển về phía nam hay không.

Hắn thực sự quá mong chờ viện quân đến, cho dù khả năng không lớn, cũng hy vọng có thể xác nhận.

"Nếu thật sự là Thái úy Bắc tiến thì tốt rồi." Tần Giác nói.

Nếu Vương Hậu thật sự lên phía bắc, không cần ngài ấy chủ động tấn công, chỉ cần đóng quân ở thành An Túc, công kích của quân Liêu sẽ không thể kiên trì được nữa.

"Nhưng mà..." Hắn cười với Văn Gia: "Trước tiên cứ thủ thành cái đã."

Chạng vạng tối hôm đó, Vương Hậu đã tiến đến An Túc Thành. Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.