Hai ngày nay, Quốc Tử Giám yên ắng hơn hẳn mọi ngày.

Bao Vĩnh Niên xách theo một hòm sách nhỏ đan bằng mây tre, từ thư viện đi ra, men theo hành lang quanh co tiến thẳng ra ngoài.

Hành lang quanh co rợp bóng cây mây xanh biếc, bên ngoài hành lang, vài cây ngô đồng sừng sững như những chiếc lọng. Cách những cây ngô đồng không xa là Giám Trung Nam Hồ, mặt hồ trong veo, dưới tán lá sen, từng đàn cá chép thong dong bơi lội. Bên hồ có một đình nghỉ mát năm góc, gió mát từ hồ thổi lên, luồn qua những cột hành lang của đình.

Trời nóng bức, trong hành lang quanh co, dưới những gốc đại thụ, bên bờ Nam Hồ và trong đình nghỉ mát, không thiếu học sinh tìm đến hóng mát, có người đọc sách, người nghỉ ngơi, người lại bàn luận sôi nổi, chỗ nào cũng chật kín người.

Nhưng hôm nay, khi Bao Vĩnh Niên đi qua, số lượng học sinh ít hơn hẳn một nửa so với bình thường, thậm chí còn hơn thế nữa.

Thấy cảnh ấy, Bao Vĩnh Niên không khỏi lắc đầu thở dài.

Vừa đi qua khúc quanh hành lang, Bao Vĩnh Niên gặp một học sinh khác, người này cũng đeo một hòm sách nhỏ đan bằng mây tre, bước chân nhẹ nhàng.

Thấy đối phương, Bao Vĩnh Niên dừng bước, chắp tay nói: "Mạnh Khang huynh."

"Diên Chi." Người kia đáp lễ, cười hớn hở nói: "Chúc mừng Diên Chi, chúc mừng Diên Chi, thành tích thi tháng trước đã có rồi, lần này Diên Chi đã có tên trong bảng xếp hạng!"

Bao Vĩnh Niên khẽ mỉm cười, chắp tay nói: "Cùng vui, cùng vui."

Mạnh Khang kinh ngạc không nói nên lời, ngạc nhiên hỏi: "Thành tích vừa mới được công bố, ta cũng là vừa từ chỗ trợ giáo đến mới biết được. Ngươi đã biết nhanh như vậy sao?"

Bao Vĩnh Niên mỉm cười, nhưng chỉ cười mà không đáp.

Vẻ mặt bạn học hắn tràn đầy sự xuân phong đắc ý, làm sao Bao Vĩnh Niên có thể không nhận ra được?

Mạnh Khang hỏi thêm hai câu, thấy Bao Vĩnh Niên vẫn cười một cách thần bí, bèn không truy hỏi nữa mà chán nản nói: "Đúng là quỷ thần khó lường, chẳng điều gì có thể giấu được ngươi." Hắn lại nhìn y phục của Bao Vĩnh Niên, nhíu mày hỏi: "Trong thư viện không còn chỗ trống sao?"

"Vẫn còn hơn phân nửa."

Mạnh Khang lại kinh ngạc. Trong số học sinh thượng xá, Bao Vĩnh Niên có lẽ không phải người khắc khổ nhất, nhưng cũng chắc chắn nằm trong top mười. Vào những ngày không có tiết học, hắn thường ngồi lì trong thư viện suốt cả ngày.

"Vậy sao ngươi lại ra ngoài?" Mạnh Khang hỏi.

Bao Vĩnh Niên lắc đầu: "Không khí không được yên tĩnh, nên ta đi ra."

"Không còn tâm tư đọc sách sao?"

Bao Vĩnh Niên khẽ cười, một nụ cười lạnh nhạt.

Ngày đầu tiên, chỉ có vài chục người ra ngoài. Trong số đó, một nửa không lâu sau đã quay lại, ngoan ngoãn học hành.

Ngày hôm sau, thấy những bạn học hôm trước ra ngoài không gặp chuyện gì, lập tức có hơn một trăm người khác cũng đi theo, và khi quay về thì ai nấy đều vô cùng hưng phấn.

Đến ngày thứ ba, tức là hôm qua, một phần tư trong số ba ngàn ngoại xá sinh đã rủ rê bạn bè, kết bè kết đội đi ra ngoài.

Đến hôm nay, có thể thấy đã vắng đi một nửa số người.

Trong số ngoại xá sinh, những người có hy vọng thông qua kỳ thi nội ngoại để vào triều làm quan thì ít ỏi, còn không ít người vốn không thiết tha đọc sách, chỉ cần một chút dụ dỗ liền chạy ra ngoài. Học sinh nội xá và thượng xá thì tương lai đang ở trước mắt, tạm thời vẫn chưa có mấy ai dám ra ngoài tham gia náo nhiệt.

Nhưng cho dù không đi ra ngoài, đa số học sinh còn ở lại Quốc Tử Giám cũng chẳng còn lòng dạ nào đọc sách, mà phần lớn là châu đầu ghé tai bàn tán.

Bao Vĩnh Niên ở trong thư viện, vì cảm thấy quá ồn ào nên mới định quay về phòng đọc sách.

"Mấy người này..." Mạnh Khang lắc đầu thở dài: "Vi phạm quy chế học tập chắc chắn sẽ bị phạt nặng." Hắn cười âm trầm: "Hà Phán Giám chỉ chờ cơ hội để đại khai sát giới thôi... Nếu không thì ông ta đã ngăn cản rồi."

Bao Vĩnh Niên lặng lẽ gật đầu, những lời như vậy hắn chỉ có thể nói với người thân trong nhà, chứ với Mạnh Khang, một người bạn cùng trường, thì không thể nào.

Mạnh Khang không để ý đến điều đó, giới trẻ Quốc Tử Giám khi bàn luận chính sự thường hăng hái ngẩng cao đầu, chẳng màng đến xung quanh. Hắn thần thần bí bí nói: "Nhưng cũng không chừng Hà Phán Giám đang ngầm ủng hộ bọn họ thì sao?"

Mặc dù Mạnh Khang khinh thường những bạn học bàn luận chính sự trong thư viện, nhưng khi chính hắn nói về thời sự thì tinh thần cũng chẳng khác gì phụ nữ buôn chuyện.

Bao Vĩnh Niên chớp mắt, hỏi ngược lại: "Có thể thật sao?"

Mạnh Khang suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu.

Hà Chấp Trung là đồng niên của Hàn Cương, dựa vào Hàn Cương mới có thể đứng vững trong triều đình. Hiện tại ông ta đang ở độ tuổi hăng hái, dù là người già cũng có thể chịu đựng được đến khi vào Đô Đường, làm sao có thể để Đô Đường mất uy tín được.

"Nhưng mà, sau này mà tính sổ, Hà Đồng Niên khó thoát tội." Mạnh Khang mím môi, suy đoán: "Hai vị tướng công chắc chắn sẽ cho hắn lợi lộc."

Bao Vĩnh Niên tiếp tục mỉm cười.

Mạnh Khang bỗng nhiên nhìn quanh, rồi lén lút tiến lại gần, hạ giọng nói: "Diên Chi, ngươi có biết, đã có trợ giáo theo phe rồi không?"

Bao Vĩnh Niên nói: "Trần trợ giáo của lớp Canh Thần? Hay là Lưu trợ giáo lớp Nội Xá Mậu?"

So với vẻ kinh ngạc vừa rồi, Mạnh Khang bây giờ đã khéo léo che giấu vẻ ngạc nhiên của mình, chỉ để nó thoáng qua trong mắt, rồi cười nói: "Đúng là thần cơ diệu toán, cái gì cũng biết!" Hắn đè thấp giọng: "Chính là Trần Cao Dương. Hắn mỗi lần than thở có tài mà không gặp thời, thường xuyên say rượu mắng chửi triều đình cũng đâu phải chuyện hiếm. Nếu không phải có người tỷ phu tốt, hắn đã sớm bị đuổi ra khỏi Quốc Tử Giám rồi. Nếu lần này mọi chuyện vỡ lở, tỷ phu của hắn cũng sẽ bị liên lụy."

Bao Vĩnh Niên "a" một tiếng cười: "Hơn phân nửa là không tránh được."

Mạnh Khang gật đầu: "Tư tưởng học thuật mới đã thay đổi, sự bất mãn không chỉ dừng lại ở m��t hai người. Hà Đồng Niên cũng chắc chắn sẽ chuẩn bị thay đổi một nhóm người mới, phần lớn sẽ là từ Hoành Cừ thư viện tới."

Quốc Tử Giám c��n có các bộ môn như võ học, công học, toán học, luật học, y học, hiện giờ đều được chia thành các lớp riêng biệt. Quốc Tử Giám có số lượng học sinh đông nhất, ngoại xá có sáu mươi lớp, sắp xếp theo thứ tự Giáp; nội xá có mười lớp theo Thiên Can; đến thượng xá, chỉ có bốn lớp Lễ, Nghĩa, Liêm, Sỉ.

Mỗi lớp đều có chủ nhiệm, giáo sư giám thị và trợ giảng, cộng thêm lớp trưởng, lớp phó được bầu ra, cùng nhau quản lý học sinh. Chủ nhiệm và trợ giảng đều có thể được bổ nhiệm làm học quan, chỉ là không có phẩm hàm chính thức, địa vị cũng không cao. Vì thế, những người ôm đầy bất mãn cũng không ít.

"Điều đó cũng là do ngoại xá phải lo lắng." Bao Vĩnh Niên nói: "Chúng ta là học sinh thượng xá mới mấy năm nay thôi, đã định hình rồi thì rất khó thay đổi, triều đình cũng sẽ không cưỡng cầu."

Mạnh Khang cười ha hả: "Nghe câu này của ngươi, ta yên tâm rồi."

"Đừng vội." Bao Vĩnh Niên vội vàng nói: "Chỉ là suy đoán thôi."

"Có lý là được rồi." Mạnh Khang nói, hắn nhìn bức tường trắng ngói đen ẩn sâu trong cỏ cây: "Thật ra học cái gì cũng đều như vậy. Có người mới theo lối học cũ, có người cũ theo lối học mới, lại càng có người cũ chuyển sang tư tưởng học thuật mới, rất nhiều, nhưng khi làm quan trị sự cũng không thấy có gì khác biệt."

Bao Vĩnh Niên gật đầu: "Nói cũng đúng."

Mạnh Khang cảm khái một lát, tinh thần phấn chấn trở lại, nói câu "Đi trước nhé." rồi sảng khoái rời khỏi thư viện.

Vừa chia tay Mạnh Khang, Bao Vĩnh Niên tiếp tục đi về phía trước. Đến giao lộ, hắn suy nghĩ một chút, rồi không rẽ về phía ký túc xá của mình mà đi theo một con đường khác.

Đoạn đầu con đường này có nhiều hoa cỏ, hòn non bộ, những con hẻm rợp bóng ngô đồng và cây xanh che mát.

Đi sâu vào trong, không còn hoa cỏ hay hòn non bộ, chỉ còn những cây ngô đồng sừng sững. Bên ngoài hàng ngô đồng là từng tòa viện lạc độc lập. Hầu hết các viện lạc ở đây đều là nơi ở của các sư trưởng trong Quốc Tử Giám, bao gồm cả mười mấy khu nhà nhỏ phía trước, đều được dành cho các học quan, giáo sư và quan viên nhỏ ở lại Quốc Tử Giám. Nhưng cũng có người cho thuê, và chỉ có con em các gia đình quan lớn quyền quý mới có thể thuê được một viện lạc riêng ở nơi này.

Đi đến trước một cửa viện, Bao Vĩnh Niên dừng bước, nắm lấy then cửa, định gõ thì chợt nghe trong viện có tiếng quát giận dữ: "Văn Hoàng Sĩ, ngươi còn biết đến trường không?!"

Bao Vĩnh Niên dừng tay, không định đi vào nữa.

Hắn ở bên ngoài loanh quanh nửa canh giờ. Lúc quay trở lại, nghe trong viện không còn tiếng động, lúc này mới đẩy cửa bước vào.

Trong viện có một gốc cây cổ thụ nghiêng mình, dưới tán cây là một bàn đá, bên cạnh bàn có một người đang ngồi. Thấy hắn, Bao Vĩnh Niên ra vẻ kinh ngạc: "Tử Tu. Ngươi cũng về rồi sao?"

Tử Tu, cũng chính là Văn Hoàng Sĩ, nâng mắt lên nhìn, ngay cả động tác đứng dậy đón chào cũng không có, nửa dựa nửa nằm trên bàn đá, uể oải nản lòng: "Là Duyên Chi à."

Bao Vĩnh Niên đi tới: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Văn Hoàng Sĩ thở dài một tiếng: "Nếu như vừa rồi Duyên Chi ngươi có ở đây thì tốt biết mấy."

Bao Vĩnh Niên dùng tay áo phất đi lá thông trên ghế đá, ngồi xuống: "Vì sao?"

Văn Hoàng Sĩ nói: "Ngũ thúc tổ vừa về rồi."

"An Quốc ngũ thúc đã tới rồi sao?!" Bao Vĩnh Niên kinh ngạc, nhìn Văn Hoàng Sĩ từ trên xuống dưới: "Thế nào rồi, bị giáo huấn một trận à?"

"Ừm. Chính là vừa rồi."

Người hầu rót cho Bao Vĩnh Niên một chén canh lạnh. Bao Vĩnh Niên bưng chén lên, vừa uống vừa hỏi: "Ngươi là bị ông ấy bắt về sao?"

Văn Hoàng Sĩ gối đầu lên cánh tay, không chút giữ ý: "Ông ấy đến tìm ta không thấy người, sau đó liền biết ta đến Đô Đường."

"Là trước cửa Đô Đường." Bao Vĩnh Niên đính chính.

Khóe miệng Văn Hoàng Sĩ hơi co rúm lại, hắn bất mãn với việc Bao Vĩnh Niên nhấn mạnh điều đó, bèn vỗ bàn cam chịu kêu lên: "Đúng vậy, không có tư cách tiến vào bên trong Đô Đường, chỉ có thể đứng ở trước cửa!"

Ánh mắt Bao Vĩnh Niên lãnh đạm. Văn Hoàng Sĩ kêu gào được hai câu, nhìn thấy ánh mắt của hắn, tiếng nói liền nghẹn lại trong cổ họng, không nói thêm lời nào, ủ rũ nằm xuống.

Bao Vĩnh Niên buông chén xuống: "Ngươi cũng thấy bản báo hôm nay rồi chứ? Nghe nói bảy mươi bốn tòa soạn báo trong và ngoài kinh thành đồng loạt đăng tải, ngươi có ý kiến gì về chuyện đó?"

Văn Hoàng Sĩ nghiêng mặt, hơi nâng lên một chút, lộ ra nụ cười hồn nhiên: "Tất cả đều hoảng hốt rồi sao?"

"Thôi đi." Bao Vĩnh Niên nghiêm mặt, đứng dậy lạnh nhạt nói: "Văn Hoàng Sĩ, tự giải quyết cho tốt."

Văn Hoàng Sĩ thoắt cái nhảy dựng lên, chặn Bao Vĩnh Niên lại: "Diên Chi, Diên Chi biểu thúc, bớt giận, bớt giận!"

Bao Vĩnh Niên chỉ giả vờ giận, thuận thế ngồi xuống: "Nói đi, ngươi nghĩ thế nào."

Văn Hoàng Sĩ buồn bực ngồi xuống, mím chặt môi.

Bao Vĩnh Niên không thúc giục hắn, yên lặng uống canh lạnh chờ đợi.

Trên cây ngô đồng ngoài viện, ve sầu kêu râm ran đã lâu, đột nhiên mới nghe thấy tiếng Văn Hoàng Sĩ.

"Ta là con cháu họ Văn, từ nhỏ được cha ông dạy bảo, phải tập trung vào thánh học, giữ gìn đạo đức, trung thành với vua, sau này không được làm nhục thanh danh tổ tiên, càng phải dụng tâm làm quan, để làm rạng danh dòng họ Văn. Nhưng ngày nay, cho dù ông cố vẫn còn có thể che chở gia tộc, thì các vị tổ tiên, cha ta cũng không có ai giữ vị trí cao. Một khi ông cố qua đời, Văn gia sẽ sụp đổ ngay lập tức."

Trước mặt người ngoài, Văn Hoàng Sĩ không dám nói lung tung, nhưng Bao Vĩnh Niên là trưởng tôn của Bao Chửng Bao Hiếu Túc, thúc phụ của Bao Vĩnh Niên lại cưới cô tổ mẫu của Văn Hoàng Sĩ, và chính Ngũ thúc tổ vừa tới giáo huấn hắn cũng là cháu ngoại của Bao Chửng. Hai nhà Bao – Văn thân cận, quan hệ thông gia nhiều đời. Giao tình giữa hắn và Bao Vĩnh Niên lại tốt, nên không có gì phải giấu giếm.

"Cho nên ngươi mới câu kết với đám người kia?" Bao Vĩnh Niên lạnh lùng nói.

"Vậy phải làm sao bây giờ?!" Văn Hoàng Sĩ vỗ bàn rống giận: "Hiện giờ trong thành Lạc Dương, các gia tộc phú quý đều có danh tiếng. Vương thị cũng không kém bao nhiêu. Ngay cả Trình gia, vốn chỉ là một học trò hàn môn, vậy mà cũng có người làm Thông Phán ở tuổi ba mươi. Nhưng Văn gia ta thì sao?! Tổ phụ mừng thọ chín mươi tuổi, cha ta phái Bát thúc tổ đi đưa thiệp mời, vậy mà ngay cả một thương nhân tầm thường cũng có thể nói không rảnh đến thăm. Nếu không phải Hàn Cương nắm quyền, Phùng Tòng Nghĩa hắn có dám có lá gan lớn như vậy không?"

Nói đến chỗ căm hận, hắn hung hăng đạp đổ ghế đá. Người vừa từ trong phòng chạy ra, bị ánh mắt hắn dọa cho phải chạy ngược vào.

Văn gia từ trước đến nay cũng không phải là gia tộc cứng rắn. Thời Ngũ Đại Thập Quốc, họ của gia tộc là Kính, về sau vì tránh húy kỵ của Dực Tổ mới đổi thành họ Văn. Ngay cả họ cũng có thể sửa, còn có lập trường gì để kiên trì đến cùng?

Văn Ngạn Bác đã sớm muốn hòa giải, một người chín mươi tuổi, làm sao có thể không suy nghĩ cho con cháu?

Nhưng Chương Hàm và Hàn Cương căn bản không để ý tới Văn gia, ngược lại rất coi trọng các gia tộc phú quý. Mấy đứa con trai kém cỏi nhất của Phú Bật cũng là phó sứ quản lý cung điện, cháu trai xuất thân giàu có, hiện nay làm Tri Châu ở Minh Châu thuộc Lưỡng Chiết. Các tuyến đường sắt phụ ở Lạc Dương, các gia tộc phú quý luôn kiếm được lợi nhuận khổng lồ nhất. Con trai trưởng của Hàn Cương thậm chí còn có hôn ước với cháu gái của Phú Bật, trong triều đình lại có Hàn Cương bảo đảm, khiến các nhà giàu ở Lạc Dương nổi bật nhất thời.

Cho dù là ai cũng biết, Chương Hàm và Hàn Cương làm như thế, là rõ ràng đang công khai chèn ép Văn gia, làm tấm gương cho thế nhân.

Văn Ngạn Bác rời khỏi triều đình đã hai mươi năm, môn đệ tan tác hết, tay chân thân tín cũng chẳng còn mấy người, hiện giờ chỉ còn lại danh hiệu một thái sư. Nội bộ Văn gia cũng hiểu, Chương Hàm và Hàn Cương không muốn trực tiếp xuống tay với Văn Ngạn Bác, dù sao ông ấy vốn đã không thể gây ra bất cứ nguy hại gì nữa – điều này đến bây giờ vẫn còn truyền, thậm chí lễ nghi vẫn không thiếu sót. Nhưng một khi Văn Ngạn Bác mất rồi thì sao? Đừng nói là nghị chính, ngay cả một quan viên thân dân cũng không có, dòng dõi Văn gia sẽ duy trì bằng cách nào? Văn Ngạn có tám đứa con, ba mươi chín cháu, tằng tôn cũng có hơn hai mươi, nhìn thì đông đúc là vậy, nhưng chỉ chớp mắt sẽ tan tác hết, chẳng còn lại gì.

"Văn thị ta đã bị dồn đến đường cùng rồi." Văn Hoàng Sĩ thở hồng hộc: "Hoặc là chờ sau khi ông cố qua đời, triều đình tiêu diệt Văn thị, hoặc là cầu sinh trong chỗ chết." Mặt hắn ghé sát đến gần Bao Vĩnh Niên, trong mắt tràn đầy tơ máu dữ tợn: "Diên Chi ngươi nói xem, ta nên làm thế nào?"

"Không." Bao Vĩnh Niên bình tĩnh nói: "Rõ ràng còn có đường sống, lại cứ muốn đi vào đường chết. Các ngươi căn bản không cần phải cầu sinh trong chỗ chết, chỉ là các ngươi không muốn làm vậy mà thôi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.