Vương Thuấn Thần ngồi trên đầu tường, mím chặt miệng nhìn ánh lửa ngoài thành.

Một thân binh đang giúp hắn băng bó vết thương trên đùi. Tuy mũi tên không trúng chỗ hiểm, nhưng xuyên qua hai lớp lụa dày bên ngoài áo bào, nó cũng chỉ cắm sâu vào thịt một tấc. Hơn nữa, nhờ có lớp vải lụa ngăn cách, vết rỉ sét trên mũi tên không dính vào vết thương nhiều.

Sau khi rút mũi tên ra, dùng nước muối rửa sạch, bôi thuốc trị thương cầm máu, thậm chí không cần khâu vết thương mà đã băng bó xong. Các thân binh của Vương Thuấn Thần đều được huấn luyện tại viện điều dưỡng, thậm chí có người được điều động trực tiếp từ vị trí hộ công, nên họ đều có trình độ cấp cứu nhất định. Việc xử lý vết thương trên đùi Vương Thuấn Thần hoàn toàn thuần thục. Hiện tại, theo lệnh Vương Thuấn Thần, đại bộ phận họ đang ở bệnh viện chiến trường hỗ trợ xử lý thương bệnh, nhằm tranh thủ thiện cảm từ các binh sĩ.

Không chỉ thân binh của Vương Thuấn Thần, mà Hàn Cương, Vương Thiều, Cao Tuân Dụ, cùng với Triệu Long, Vương Hậu, mỗi người đều đã học cấp cứu chiến trường tại viện điều dưỡng. Tình hình bên Tần Châu của Vương Thuấn Thần thế nào thì không rõ, nhưng ít nhất ở Cổ Vị, việc thân binh học chút y thuật đã trở thành một phong trào. Thường xuyên ra chiến trường, bên cạnh có mấy thân tín hiểu biết y thuật, khi lâm trận cũng có thể an tâm hơn phần nào. Hơn nữa, họ còn có ý nghĩ giống như Vương Thuấn Thần: trong quân, thầy thuốc luôn được người ta tôn kính nhất, thân binh kết thiện duyên với các sĩ tốt cũng là chuyện tốt cho tướng lĩnh.

Như Vương Thuấn Thần hiện tại, dù dạ tập thất bại, bản thân còn trúng một mũi tên, nhưng các binh sĩ vẫn duy trì lòng kính trọng đối với hắn. Một mặt là Vương Thuấn Thần có tài bắn cung cao thấp có thể sánh ngang với cung thần Lưu Xương Tộ trong đường Tần Phượng, mặt khác, đó cũng chính là nhờ những gì thân binh của hắn đã tạo dựng nên cho hắn.

"Nhưng cuối cùng vẫn chịu thiệt!" Vương Thuấn Thần không cam lòng đấm vào tường thành.

Khi vừa ra khỏi thành tấn công doanh trại, Vương Thuấn Thần hoàn toàn không ngờ rằng với đầu óc của người Thổ Phiên, họ lại có thể đoán trước và bố trí mai phục, khiến hắn phải chật vật lui về trong thành. Tuy nhiên, hắn vẫn thành công dẫn phần lớn binh sĩ đã theo hắn ra ngoài tác chiến trở về.

Trên đoạn đường cuối cùng, Vương Thuấn Thần bộc lộ sự dũng mãnh phi thường, dẫn hơn bốn mươi cường cung thủ chặn đường. Nương theo ánh sao yếu ớt, họ nghênh đón một trận tên bắn như mưa của quân Thổ Phiên đang truy đuổi sát phía sau. Trong đêm tối, họ vẫn bắn chuẩn xác như thần, dùng tên đổi lấy từng tiếng kêu thảm thiết, dọa lui truy binh, để Vương Thuấn Thần ung dung trở về thành.

Bốn mươi tên cường cung thủ do Vương Thuấn Thần suất lĩnh này được tinh chọn từ một ngàn tướng sĩ, xạ thuật đều là nhất lưu. Dựa vào sự thể hiện đặc sắc của họ vào thời khắc cuối cùng, cùng với thân binh bảo vệ thương binh, sĩ khí trong thành vẫn được duy trì. Ngoài ra, trước khi tập kích ban đêm, hắn còn lừa được một đám mũi tên từ chỗ Đảng Hạng Nhân, giúp hắn có thêm một phần tiền vốn để giữ thành.

Vương Thuấn Thần rất cảm kích Hàn Cương và Vương Hậu vì đã từng tán gẫu về các trận chiến nổi tiếng trước mặt hắn. Kế hoạch tối nay chính là bắt chước điển tích của Trương Tuần thủ Huy Dương. Lợi dụng ánh trăng ảm đạm, họ thả từng bó cỏ khô xuống tường thành, lừa cho quân địch bắn mất một đám mũi tên. Đến cuối cùng, vì quá tham lam, chưa kịp thu về, quân địch phát hiện sơ hở, tạm thời tạo ra một đám hỏa tiễn, thiêu hủy mười mấy bó cỏ khô.

Mặc dù có tổn thất, nhưng số mũi tên cuối cùng thu được cũng gần vạn mũi, tương đương mỗi binh sĩ có thể được chia mười mũi tên. Nghĩ đến đây, lòng Vương Thuấn Thần thoải mái hơn nhiều, tối nay cuối cùng cũng không uổng phí công sức. Ngày mai, hắn có thể dùng những mũi tên này cho Tây tặc ngoài thành biết tay.

Vương Thuấn Thần hừ một tiếng nặng nề về phía doanh trại quân địch ngoài thành, muốn công phá thành trì của hắn, thì cứ thử xem trường cung trên tay hắn có đồng ý hay không.

***

Trong bóng đêm, Hàn Cương và Trí Duyên ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, đống lửa trước mặt hai người xua đi cái lạnh lẽo của núi Cửu Nguyệt vào tháng chín. Cùng với Hạt Dược và một ngàn quân của ông ta, hiện tại họ vừa mới đi về phía tây được sáu mươi dặm. Khoảng cách này, nếu ngay từ đầu đi theo quan đạo, giờ đây hẳn đã xuất hiện dưới chân Vị Nguyên Bảo.

Nhưng Hạt Dược và Hàn Cương đều không có ý định trực tiếp cứu viện Vị Nguyên Bảo. Trước đó, Hàn Cương đã nghe Vương Duy Tân nói rằng Vương Thuấn Thần đang bị nhốt ở Tinh La Kết Thành. Nếu có thể giúp Vương Thuấn Thần giải vây, lại thuận thế chặn đường lui của Tặc quân Đại Lai Cốc, biến thành thế "đóng cửa đánh chó", thì trận chiến lần này sẽ không còn gì phải lo lắng.

Đường núi ở lưu vực thượng du sông Vị Thủy rất nhiều, cho dù không đi quan đạo vẫn có con đường khác có thể thông đến Tinh La Kết Thành. Giải cứu Vương Thuấn Thần trong Tinh La Kết Thành, sau đó phong tỏa Đại Lai Cốc, chính là tính toán như ý của Hàn Cương và Hạt Dược.

Hạt Dược và Hàn Cương đều là những người cẩn thận, chưa xuất phát đã phái nhân sự đắc lực đi dò xét đường đi. Hiện tại, có người tiếp tục thăm dò phía trước, có người trở về báo tin, ít nhất ở những nơi họ đã dò xét qua, không cần lo lắng phục binh của Đảng Hạng Nhân.

Hiện tại, Hàn Cương đang theo đuổi càng nhiều chiến công để sớm được chuyển quan. Nếu hắn dựa vào hơi sức của Vương Thiều để làm quan, thì lựa chọn ổn thỏa nhất của hắn chính là đi Vị Nguyên Bảo. Nhưng Hàn Cương tự nhận hắn và Vương Thiều gần như đồng đạo, nên sẽ không bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này.

"Không biết vì sao cơ hội lại trao công lao lần này cho Hạt Dược." Trí Duyên cầm một cành cây thô khều đống lửa, làm lửa cháy mạnh hơn một chút. Trong giọng nói của hắn có thêm vài phần cung kính, thủ đoạn đối phó Dã Lợi Chinh của Hàn Cương hôm nay khiến hắn nhìn mà than thở, nhưng hắn vẫn chưa rõ dụng ý của Hàn Cương: "Dã Lợi Chinh vừa rồi bị một đao chém, không còn phong thái năm xưa. Công này nếu báo lên, tất nhiên thiên tử và Vương tướng công sẽ thích."

"Hết thảy lấy ổn định làm trọng, đem công lao cho ông ta, chính là để ông ta tiếp tục thần phục triều đình, cũng càng dễ dàng điều binh... Không làm như vậy, làm sao có thể cứu ra Vương Thuấn Thần cùng Vương trấn an?"

Công lao này Hàn Cương không phải là không muốn, nếu như là ở Phồn bộ còn chưa quyết định thuộc về, gặp sứ giả Tây Hạ, Hàn Cương tất nhiên sẽ trực tiếp một đao chém chết, công lao theo đó mà đến hắn cũng sẽ vui vẻ tiếp nhận.

Nhưng từ sau cuộc chiến Cổ Vị, Vương Thiều và hai huynh đệ Du Long Kha dưới sự tác động mạnh mẽ của Cao Tuân Dụ đã bị coi là thần tử của Đại Tống. Hạt Dược làm thần của Tống, thái độ lắc lư bất định chắc chắn sẽ liên lụy đến những người như Vương Thiều đã đề cử ông ta. Một khi tin tức Hàn Cương chém sứ giả Tây Hạ trong thành của Hạt Dược truyền ra ngoài, ông ta và Vương Thiều sẽ không được khen thưởng, mà ngược lại còn bị truy cứu tội khi quân.

"Cho nên công lao này chỉ có thể để cho Hạt Dược đến lĩnh." Hàn Cương cũng theo Trí Duyên gọi đống lửa, để nó duy trì thế lửa hiện tại. Tiếp đó, hắn nói với Trí Duyên: "Nghỉ ngơi sớm một chút đi, ngày mai còn phải dậy sớm."

***

Khoảng chừng bốn ngàn chiến sĩ Chư gia đang trùng trùng điệp điệp vây khốn doanh trại đóng quân của đại quân. Mà ngoài ba dặm Vị Nguyên Bảo, cũng có gần hai ngàn người vây công. Nhưng số binh lực của Tiêu Hoa Ma căn bản không đủ dùng. Người Thổ Phiên không am hiểu công thành, một đội kỵ binh xông lên, bắn qua mấy mũi tên, rồi lại lui xuống, đây coi như là hoàn thành một lần tiến công. Với nhân số không đủ, hình thức tấn công duy nhất có thể thực hiện lúc này chỉ còn loại này.

Nhìn thấy đủ loại trò hề của binh sĩ dưới trướng mình, Tiêu Hoa Ma từ bỏ ảo tưởng phá thành. Hắn bắt đầu tính toán nên rút quân như thế nào cho thuận lợi.

Điều kiện cơ bản của một danh tướng là biết tiến biết lùi. Khi nào nên tiến, khi nào nên lùi, thời cơ tiến thoái có thể rõ ràng trong lòng, không bị lợi ích trước mắt mê hoặc. Làm được điểm này, là có thể tranh thủ được danh hiệu danh tướng.

Tiêu Hoa Ma tự nhận không phải là danh tướng, nhưng hắn vẫn nắm chắc thời cơ tiến thoái trên chiến trường. Công một ngày thăm dò địch, một lần công phá doanh trại và thành bảo là chuyện tốt, hắn sẽ không ảo tưởng. Nhưng ngay cả một sơ hở trên phòng ngự thành cũng không tìm ra – nói chính xác hơn, sơ hở trên đó không phải mấy ngàn binh lính dưới tay hắn có thể lợi dụng được – điều này khiến Tiêu Hoa Ma hoàn toàn từ bỏ ý niệm cắn miếng thịt béo trên Vị Nguyên Bảo này.

Mặc dù cũng không rõ lắm quân số trong doanh trại và Vị Nguyên Bảo rốt cuộc có bao nhiêu, có thể rất nhiều, cũng có thể là rất ít, nhưng Tiêu Hoa Ma không có ý định dùng mạng người để đánh cược một phen. Lương Ất đã ra mệnh lệnh cho hắn xuất binh Hà Hoàng, hắn đã làm được, không cần thiết tiếp tục liều mạng vì Lương Ất.

Tiêu Hoa Ma sẽ không bỏ vốn liếng để nhà mình có chỗ đứng trong nước ra, ném vào dưới thành Vị Nguyên không có chút ý nghĩa nào với hắn. Nếu hắn vứt bỏ hơn vạn tinh binh đang cúi đầu nghe theo mệnh lệnh của hắn, thì Kỳ gia nhất thời sẽ từ hào môn xếp hạng năm trong nước, trở thành một đám tạp toái bị người ta ức hiếp. Hơn nữa, thù hận giữa Kỳ gia và Đổng Chiên cực sâu, nếu nghe được tin bọn họ xuất động toàn bộ sào huyệt, không nhân cơ hội tấn công một lần trước, trừ phi Đổng Chiên đột nhiên biến thành giặc trọc ăn chay niệm Phật.

Hơn nữa, phía Hạt Dược cũng có thể sẽ có biến số, Tiêu Hoa Ma sẽ không đem toàn bộ hy vọng ký thác vào một người thuyết khách. Nói chính xác hơn, hắn vốn cũng không tin Dã Lợi Chinh có thể thành công, chỉ là tiện tay bày ra một nước cờ nhàn rỗi mà thôi.

Hắn hy vọng nhất chính là có thể thu được tin chiến thắng từ Tinh La Kết Thành, nhưng cho đến bây giờ, cũng chỉ truyền về mọi việc đều tiến hành thuận lợi. Tiêu Hoa Ma trong lòng biết sự tình không đúng, lúc này liền nảy sinh ý muốn thoái lui.

"Nên lui." Tìm đến các tướng lĩnh chỉ huy quân đội, Tiêu Hoa Ma nói ra mệnh lệnh của mình.

Hắn có quyền uy rất lớn trong bộ hạ của mình, Tiêu Hoa Ma dễ dàng thúc giục họ phục vụ mình. Có người từ bên ngoài đến giúp đỡ, mọi việc liền được xử lý gọn gàng ngăn nắp, không thấy một tia bối rối.

Một trận chiến đầu voi đuôi chuột, nhưng đối với hai bên mà nói, mục tiêu ban đầu của họ đều đã đạt được. Vương Thiều muốn là đầu của Khương Tinh La Kết, còn Tiêu Hoa Ma thì muốn ứng phó với triều đình một chút. Mà bàn về tổn thất, nếu tính cả hai bên, trước mắt cũng không khác mấy, hai bên công thành và thủ thành đều tổn thất gần ba trăm người. Còn bên phía Vương Thuấn Thần trong thành Tinh La Kết, chỉ cần thành trì chưa bị phá, số người thương vong cũng chỉ tăng lên gấp đôi.

Không có thiệt hại lớn, đã có thể bái thần bái Phật, nhưng Vương Thiều vẫn không vui vẻ nổi, bởi vì từ lúc Tiêu Hoa Ma có thể xuất hiện ở Võ Thắng Quân, có một việc đã có thể xác định – đó chính là Mộc Chinh đã ngả về phía Tây Hạ, nếu không Tiêu Hoa Ma tuyệt đối sẽ không đến dễ dàng như thế.

Đây là lần đầu tiên Vương Thiều tiếp xúc với người Tây Hạ ở Hà Hoàng, có thể đoán được đây cũng không phải là lần cuối cùng. Trong quá trình ngày sau tấn công Mộc Chinh, khuất phục Đổng Chiên, nhất định phải để lại một con mắt nhìn chằm chằm Lan Châu ở phía bắc.

Sớm muộn gì cũng phải phân ra thắng bại.

Bất luận là Vương Thiều hay Tiêu Hoa Ma, giờ phút này đều có giác ngộ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.