Vương Văn Lượng đang đắc ý.

Một lời nói có thể đẩy mọi người vào chỗ chết. Mười mấy tên quân phiên mặt mũi hung hãn trừng mắt, ai dám chất vấn? Ai mà chẳng ngán ngại chiến sự? Ngay cả Ngô Dận, người hắn xưa nay vẫn coi thường, cũng chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi đứng một bên.

Hai người trước kia từng kết oán vì tranh mua một con ngựa tốt ở Hà Tây. Cuối cùng, Vương Văn Lượng chỉ cần ghé tai Hàn Giáng nói nhỏ một câu, liền khiến toàn bộ chiến mã của quân Quảng Nhuệ đều bị đoạt lại, trả gấp nghìn lần mối oán thù xưa.

"Ngươi có bản lĩnh đấy, nhưng tiếc là không có ai chống lưng!" Vương Văn Lượng kiêu ngạo tột độ. "Thế nào cơ chứ! Ngươi có anh hùng đến mấy, cũng có Hàn Tuyên Phủ chống lưng cho ta. Ở Quan Tây này, ai có thể lớn hơn Tuyên phủ Thiểm Tây, người đang giữ chức Thủ tướng đương triều?"

Nhưng hết lần này đến lần khác, lại có kẻ muốn làm mất mặt hắn.

"Bản quan cũng không cảm thấy ngươi có năng lực này!"

Một câu nói bình thản nhưng lại mang theo cái lạnh lẽo thấu xương như gió tuyết, khiến cả gian sảnh thoáng chốc như bị đóng băng.

"Bản quan?!"

Nghe thấy Hàn Cương tự xưng "bản quan", ngoại trừ Hà Tứ và Tiểu Cửu đã sớm có dự liệu, những người khác đều thất kinh. Ngô Dận mở to mắt nhìn, cơn say của y tan biến như bị dội gáo nước lạnh, mồ hôi lạnh toát ra từ khắp các lỗ chân lông vì kinh ngạc tột độ.

Còn Vương Văn Lượng thì chầm chậm quay người lại, theo tiếng nhìn tới, chỉ thấy một người thanh niên hơn hai mươi tuổi, lặng lẽ ngồi ở một góc trong sảnh. Góc đó không chỉ có một mình hắn, nhưng phong thái thong dong, khí chất toát ra tự nhiên lại khiến người ta hoàn toàn xem nhẹ những người xung quanh, mọi ánh mắt chỉ tập trung vào một mình hắn.

Hàn Cương, người đã làm quan lâu năm, đã trải qua nhiều kinh nghiệm rèn luyện chốn quan trường, lại đọc đủ thi thư, khí thế tự nhiên không tầm thường. Tuy không mặc quan phục, nhưng đích thị là một bậc quan nhân.

Chỉ có điều vẫn có kẻ không biết điều, một thủ hạ của Vương Văn Lượng xông lên trước một bước, chỉ vào Hàn Cương: "Ngươi là từ đâu tới, dám..."

Vương Văn Lượng giơ tay ngăn thủ hạ lại, ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc nhìn chằm chằm Hàn Cương, hỏi từng chữ một: "Ngươi là người phương nào?"

"Ức hiếp lương dân, lừa gạt quan trên, nói năng ngông cuồng, không có vương pháp trong mắt." Hàn Cương cong ngón tay gõ xuống bàn, báo từng câu tội danh của Vương Văn Lượng. Hắn ta ngẩng mắt, nhìn chằm chằm người Phiên đã được Hàn Giáng để mắt: "Vương Văn Lượng... Ngươi báo đáp Hàn Tuyên Phủ đã coi trọng ngươi như vậy sao?"

Vương Văn Lượng ngửa mặt lên trời cười ha hả: "Bổn quan đường đường là Chỉ Hậu Các môn, được Hàn thừa tướng trọng dụng, sai khiến, tiết chế một đám quân Phiên, quyền cao chức trọng, há để thằng nhãi nhà ngươi vu oan sao?"

Chỉ là trong tiếng cười của hắn, lại nghe người trẻ tuổi kia nhẹ nhàng nói: "Bất luận ở Quan Tây hay Đông Kinh, Hàn Cương ta... vẫn có người tin tưởng."

Ngay khi hắn vừa báo ra tính danh của mình, trong đám người lập tức vang lên những tiếng kinh hô, hoặc lớn hoặc nhỏ: "Là Hàn Cơ Nghi!"

"Là đệ tử của Dược Vương Tôn chân nhân."

"Hàn Cương đã dẫn binh đại thắng hai lần."

"Hàn Ngọc Côn phá gia tuyệt tự."

Tuy rằng trong đó có một câu nói khiến người ta dở khóc dở cười, nhưng bất luận Vương Văn Lượng hay Ngô Dận, tất cả đều biến sắc. Người có tiếng, cây có bóng. Hàn Cương ở Tần Châu cầm cự hơn một năm, mấy lần đại thắng biên giới, mấy lần thay đổi nhân sự, đằng sau đều không thiếu bóng dáng Hàn Cương. Tên của hắn, ít nhất ở quan trường Quan Tây, đã ai ai cũng biết.

Quan viên Thiểm Tây tuy nhiều, nhưng người có uy danh lan xa thì đếm trên đầu ngón tay. Họ hoặc là những tướng công hiển hách, hoặc là lão tướng từng trải chiến sự, hoặc là danh thần gần đây nhiều lần lập chiến công. Hiện tại có thể ngoại lệ, cũng chỉ có một mình Hàn Cương. Theo Vương Văn Lượng biết, ngay cả Hàn Giáng, Chủng Ngạc, Triệu Trinh đều từng đề cập tới cái tên này. Mà Ngô Dận cũng từng nghe nói, sa bàn mà y mới nhìn thấy ở phủ đường Bạch Hổ của Khánh Châu, chính là do người trẻ tuổi trước mắt này phát minh.

Hà Tứ ban đầu thấy Hàn Cương còn quá trẻ, nghĩ rằng quan phẩm không thể nào cao được. Nhưng hiện tại, khi thân phận của Hàn Cương đã bị bại lộ, y mới hay quan phẩm của hắn đích xác không cao, nhưng địa vị và danh vọng lại là nhất đẳng. Hà Tứ khẩn trương hồi tưởng xem sau khi Hàn Cương bước vào, mình có chỗ nào thất lễ hay không, sợ đắc tội vị quan nhân nổi danh này.

"... Thì ra là Hàn Ngọc Côn đại danh lẫy lừng. Ngươi đang yên ổn có dịp trấn an Tư Không Ố, lại từ vùng Tần Phượng chạy tới Quan Trung, rốt cuộc là vì sao?" Vương Văn Lượng rốt cuộc không dám nói năng ngông cuồng nữa, chỉ có thể thu hồi quan uy, lấy lý do khác biệt về địa vị để chặn miệng Hàn Cương. Tuy nói nghe có vẻ hợp lý, nhưng người trẻ tuổi trước mắt, chỉ lẳng lặng ngồi đó, với ánh mắt nặng trĩu như ngàn quân, đã lật tung mọi sự e dè trong lòng Vương Văn Lượng, khiến hắn càng không còn sức lực để hoài nghi thân phận của Hàn Cương.

Hàn Cương nhìn chằm chằm Vương Văn Lượng: "Hàn Cương tuy làm quan ở Tần Phượng, không quản lý được việc trong Thiểm Tây Tuyên Phủ Ty. Nhưng những lời Vương các hạ vừa nói ra, Hàn Cương lại không thể không bận tâm."

"... Bản quan nhất thời lỡ miệng, sẽ đến chỗ Hàn Tuyên Phủ tự mình xin chịu trách phạt. Hàn Cơ Nghi, ngươi thấy như vậy được không?" Vương Văn Lượng khẽ híp mắt lại, mí mắt hơi rũ xuống nhưng không che giấu được ánh mắt lộ ra hung khí.

Hàn Cương trước nay luôn nhạy cảm, nhìn thấy dáng vẻ của Vương Văn Lượng, trong lòng hắn hơi động, thầm nghĩ chẳng lẽ thằng nhãi này muốn bí quá hóa liều sao? Cũng vào lúc này, Lý Tín hữu ý vô ý nghiêng người, tay phải đặt trên chuôi đao ở bàn, sẵn sàng rút đao che chắn cho Hàn Cương.

Ánh mắt Hàn Cương trở nên thâm trầm. Nếu không phải chỉ mỗi mình hắn có loại cảm giác này, vậy tuyệt đối sẽ không là ảo giác. Hắn buông tầm mắt xuống, đã thấy hai bàn tay Vương Văn Lượng lộ ra ngoài đang nắm chặt, gân xanh từng sợi lồi lên. Thoạt nhìn, tuy rằng còn đang do dự, nhưng e rằng chỉ chớp mắt là hắn ta muốn ra tay.

Không thể đợi thêm nữa, hắn lắc đầu thở dài, đột nhiên tiến lên vài bước, bất ngờ kéo Vương Văn Lượng lại gần. Thừa dịp hắn kinh ngạc chưa kịp phản ứng, Hàn Cương liền kéo mạnh Vương Văn Lượng đến ngồi xuống bên cạnh bàn của mình. Hắn gọi Ngô Dận ngồi xuống, rồi lại nháy mắt với Lý Tín. Lý Tín và Hàn Cương cực kỳ ăn ý, cũng kéo một cái ghế ngồi xuống. Ba người vây Vương Văn Lượng ở giữa, trước sau ba mặt, ép chặt hắn vào giữa hai chiếc bàn rộng.

Bị mười mấy đại hán vây ở giữa, khuôn mặt Vương Văn Lượng lúc xanh lúc trắng. Vừa rồi hắn còn nghĩ đến chuyện diệt khẩu, giờ đây ngược lại, hắn lại là người ở miệng cọp. Hắn hiện tại mơ hồ nhớ tới, cũng là câu nói vừa rồi có người thốt lên, rằng Hàn Cương hình như còn có một ngoại hiệu —— Phá Gia Tuyệt Tự.

Hàn Cương cười ôn hòa, giống như bạn cũ, nắm tay Vương Văn Lượng và Ngô Dận: "Đồng liêu bất hòa là chuyện thường tình, nhất thời lỡ lời cũng không đáng để tâm. Biết sai thì sửa, không gì tốt hơn. Nếu Vương các hạ chỉ lỡ lời mà thôi, cũng không cần làm ầm ĩ đến Hàn tướng công, làm mất đi tình cảm đồng liêu."

"Đều là quan cùng triều, có thâm cừu đại oán gì mà không hóa giải được? Hai vị hà tất phải canh cánh trong lòng." Hàn Cương rót hai chén rượu, đặt riêng trước mặt hai người: "Vả lại, uống hết chén này, cùng cười một tiếng, xóa bỏ ân cừu ngày xưa."

Hàn Cương buộc hai người uống rượu. Sau khi uống cạn chén rượu, hắn giới thiệu về người đi cùng: "Vị này là biểu huynh của tại hạ, lần này cùng ta vào kinh thành, đang muốn đến Tam Ban Viện để ghi danh."

"Lý Tín." Lý Tín chỉ vào chính mình, ngắn gọn nói.

Sau hai chữ giới thiệu bản thân, Hàn Cương nhìn cách xử lý của Lý Tín, không khỏi cười khổ nói: "Không phải ta cố ý không giới thiệu cặn kẽ đâu, thật sự là biểu huynh ta đây không thích nói nhiều."

Giọng nói Hàn Cương uyển chuy���n hiền lành tựa như đang nói chuyện phiếm với bằng hữu. Hắn quay đầu lại, cất tiếng gọi: "Chủ quán!"

Gọi Hà Tứ đang cúi đầu khom lưng tới, Hàn Cương không nói lời nào, chỉ đảo mắt nhìn đám thủ hạ của Vương Văn Lượng. Hà Tứ, người từng trải, lập tức ngầm hiểu. Y vội vàng chạy tới, thấp giọng xin lỗi những khách nhân khác, rồi sắp xếp chỗ ngồi cho mười mấy Phiên binh.

Kỳ thực, không cần Hà Tứ đuổi người, trong mười mấy thương nhân đó, không một ai muốn nán lại trong đại sảnh. Cho dù hiện tại gió tuyết đầy trời, nhưng ít nhất một phần ba trong số họ đã lựa chọn bất chấp tuyết lớn lên đường, những người khác cũng bị Tiểu Cửu mang theo trốn vào bên trong. Đám người này bôn ba trên giang hồ nhiều năm, từng gặp nhiều hạng người khác nhau, nhãn lực và kiến thức đều hơn người thường. Vương Văn Lượng vừa manh nha sát ý, đã có không ít người cảm nhận được.

Với nhận thức đó, những khách thương nhìn hai đối thủ rõ ràng là Vương Văn Lượng và Ngô Dận, giờ đây đã bị Hàn Cương gắng gượng kéo ngồi chung một bàn. Họ thầm nghĩ không biết khi nào nơi này sẽ hóa thành Tu La trận. Cho dù bão tuyết đáng sợ, nhưng ở trong khách điếm nhỏ này cũng nguy hiểm không kém. Rất nhiều người trong lòng đều nghĩ, cùng lắm thì đi thêm mười dặm tám dặm nữa, không tin không tìm được một nơi có thể khiến người ta an tâm dừng chân.

Ngoài phòng truyền đến tiếng gió tuyết đan xen. Dù không có chính miệng Vương Văn Lượng hạ lệnh, nhưng đám người Phiên dưới trướng hắn sẽ không dại dột đến mức chặn đường thương nhân chạy trốn. Song, Vương Văn Lượng hiện tại thì hạ lệnh thế nào đây? Hơn nữa, tính toán giết người diệt khẩu còn chưa kịp khởi động, đã bị Hàn Cương bóp chết từ trong trứng nước, khiến hắn đứng ngồi không yên.

Bị tay phải của Hàn Cương nắm chặt cổ tay, Vương Văn Lượng chỉ thấy Hàn Cương vừa cười tủm tỉm vừa nói chuyện trời đất. Hắn cảm thấy như bị một cơn gió núi thổi thốc qua, áo bào sau lưng rất nhanh đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt. "Chẳng lẽ hắn đã nhìn thấu mọi chuyện rồi sao?"

Sự giày vò như địa ngục kéo dài hơn một canh giờ. Vương Văn Lượng và Ngô Dận đều cảm thấy mình như vừa trải qua một chảo dầu nóng, chỉ có một mình Hàn Cương là uống đến phấn khởi tột độ.

Các thương nhân đều đã thanh toán tiền phòng và rời đi. Các phòng trống đã được sắp xếp cho ba nhóm nhân mã: Hàn Cương, Ngô Dận và Vương Văn Lượng. Hàn Cương không tìm hai người kia gây phiền phức nữa. Đọc sách một hồi, chợt nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng gõ có tiết tấu.

Là Ngô Dận hay là Vương Văn Lượng?

Hàn Cương cũng không thích đọc sách bị người khác cắt ngang, hắn khép sách lại, suy đoán. Lý Tín đi qua mở cửa, Ngô Dận liền bước vào.

Sáng sớm hôm sau, tuyết ngừng rơi, trời quang mây tạnh.

Sáng sớm thức dậy, Vương Văn Lượng và người của hắn đã không thấy bóng dáng. Nghe Hà Tứ nói bọn họ đã đi về phía Trường An. Hoảng sợ như chó cụt đuôi, vội vàng như cá mắc cạn, Vương Văn Lượng ba chân bốn cẳng chạy trốn, khiến Hàn Cương cảm thấy có chút buồn cười. Còn quân Quảng Duệ, cùng với một số thương nhân ngủ lại trong khách điếm nhỏ, nhìn thấy V��ơng Văn Lượng kiêu ngạo là thế mà phải kẹp đuôi bỏ chạy, đều cười thầm trong lòng.

Hàn Cương đã từ Ngô Dận biết được tình hình nội bộ Hoàn Khánh Lộ, cũng như cách thức hành xử của Vương Văn Lượng, và lý do y chiếm được sự tín nhiệm của Hàn Giáng.

Lòng tin đã bén rễ sâu xa, nhất là đối với người tự tin đến mức bảo thủ mà nói, càng là như thế. Hàn Giáng chính là hạng người như vậy. Hàn Cương không có ý định vạch trần những lời nói hôm qua trước mặt Tể tướng đương triều, bởi Hàn Giáng sẽ không thể nào tin được, hoặc dù có tin cũng sẽ không tự nhận sai — hơn nữa hắn và Vương Văn Lượng cũng không có thù oán gì sâu sắc, chỉ là tranh cãi suông mà thôi.

Nhưng việc Hàn Giáng dùng người không đúng, tiến cử kẻ không xứng, khiến quân đội bất an, đã giúp Hàn Cương nắm trong tay những tư liệu trực tiếp như vậy. Nhờ đó, trước khi vào kinh, hắn có cái nhìn trực quan hơn về nội tình quân Thiểm Tây Tuyên Phủ Ty.

Hắn dõi mắt nhìn theo mặt trời rạng đông từ từ nhô lên, nhuộm đỏ rực cánh đồng tuyết phía đông: "Đã đến lúc đi Trường An rồi. Trường An có Hàn Giáng, có Tư Mã Quang ở đó."

Truyện được biên tập độc quyền cho truyen.free, mong quý vị độc giả luôn ủng hộ.