Hàn Cương nghe Chương Hàm đặt câu hỏi, không tiện nói ra lý do thực sự của mình, suy nghĩ một lát, đành tùy tiện viện một lý do qua loa.

"Vạn sự phân âm dương, nếu âm dương bất hòa, trong ngoài đều bị kìm hãm thì chẳng việc gì nên. Như việc Hàn tướng công thống lĩnh quân ở Hoành Sơn. Hôm qua, trong phủ Vương tướng công có nói, mọi việc đều có nguyên nhân bên ngoài; còn về nguyên nhân bên trong, chính là Hàn tướng công trị quân bất chính, làm tổn hại quân tâm sĩ khí! Đặc biệt là đối với Hoàn Khánh thì sao chứ!"

Chương Hàm biến sắc, trầm giọng truy hỏi: "Nói thế nào?!"

Hàn Cương liền đem những điều mình đã biết khi ở Quan Trung, cùng với mối quan hệ hiểm ác giữa quân Hán và Phiên, kể lại tường tận: "Hàn tướng công không thể phân xử công bằng, khiến quân tâm oán hận sôi trào. Trong thiên thời, địa lợi, nhân hòa, có điều kiện nào mà Hàn tướng công có thể chiếm ưu thế trước Tây tặc chứ?"

"Ngô Quân à?... Quảng Duệ quân..." Chương Hàm ngẩng đầu suy nghĩ một hồi, rồi nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngươi nói là Ngô Chiêu Ngô Tuân, Đô Ngu Hầu của Ninh Quảng Duệ quân phải không? Theo cấp báo mà Tuyên Phủ ty gửi đến hai ngày trước, hắn đã bị hạ ngục giam giữ."

"Sao lại như vậy?!" Hàn Cương chấn động, trợn tròn mắt: "Trước đây, khi hạ quan đi qua Kinh Triệu phủ ở Trường An, vẫn còn gặp ông ấy, lúc đó ông ấy vẫn khỏe mạnh. Sao hạ quan vừa lên kinh thì công văn bắt giam Ngô Chiêu đã đ��n rồi sao?!"

Công văn của Thiểm Tây Tuyên Phủ ty đều là chuyển phát hỏa tốc. Ngày đêm không ngừng nghỉ, ngàn dặm một ngày mà qua. Từ Kinh Triệu phủ đến Đông Kinh chỉ hơn một ngàn dặm, có thể đi hết trong một hai ngày, nhanh hơn nhiều so với việc Ngọc Côn đi dịch mã cả chục ngày trời. Chương Hàm đứng dậy, từ giá sách đặt cạnh bàn lấy ra một phần công văn. Mở ra xem, Chương Hàm khẽ cười lạnh: "Quả nhiên là bản này!" Nhìn lại dấu ghi cuối công văn, hắn nói: "Xem thời gian thì là chuyện của năm ngày trước."

Hắn quay lại, đưa công văn trong tay cho Hàn Cương. Hàn Cương vội vàng lật xem phần cấp báo tiền tuyến này, càng đọc càng cảm thấy tức giận. Trên đó nói, Ngô Chiêu từng cùng Vương Văn Lượng ra trại, cùng đánh một tên trộm. Nhưng khi giao chiến, hắn liên tục hô hoán mà Ngô Chiêu không đến, còn nói Ngô Chiêu "xúi giục quân sĩ" mưu đồ gây rối. Bởi vậy, Ngô Chiêu bị hạ ngục. Mỗi một tội danh trong đó đều đủ để xử Ngô Chiêu vào chỗ chết.

"Vương Văn Lượng này, rõ ràng là ôm hận trả thù." Đối với những tội danh liệt kê trong cấp báo, Hàn Cương quyết không tin. Nếu là thật sự có chuyện này, khi tranh chấp ở quán trọ Tả Đạo, Vương Văn Lượng sao lại không hề đề cập đến?

Lúc này, Chương Hàm đang lục lọi ký ức trong đầu. Cái tên Vương Văn Lượng này đã nhiều lần xuất hiện trước mắt hắn: "Về tranh chấp giữa Vương Văn Lượng và tòng quan, còn nhớ hình như có cả Triệu Dư Khánh, là một quan viên phiên quốc..."

Hàn Cương gật đầu, hắn cũng nhớ rõ điều này: "Chính là Triệu Dư Khánh bị Vương Văn Lượng tố cáo là không đến đúng hẹn, rồi lấy tội danh đó mà hạ ngục phải không?"

"Đúng!" Chương Hàm vỗ bàn một cái, rốt cuộc hắn đã nhớ ra toàn bộ: "Lúc ấy, Quan gia từng đích thân hạ chiếu, tha cho tên tướng phàm trần này, để hắn lập công chuộc tội. Nhưng Hàn Tử Hoa lại gửi vài bản tấu chương về, nói là muốn nghiêm khắc xử trí, lấy quân pháp mà trừng trị. Tuy nhiên, vì Quan gia kiên trì, nên cuối cùng Triệu Dư Khánh vẫn được thả. Trong chuyện này, công văn giữa Duyên Châu và Khai Phong qua lại nhiều lần, nên ta vẫn nhớ rõ."

Hàn Cương lắc đầu thở dài: "Vương Văn Lượng ỷ vào sự tín nhiệm của Hàn tướng công, tùy tiện làm bậy. Chuyện của Triệu Dư Khánh, đã khó có thể điều tra rõ chân tướng. Nhưng Vương Văn Lượng cùng Ngô Chiêu không hợp, thế cho nên thiếu chút nữa ra tay đánh nhau, tại hạ đã tận mắt chứng kiến. Không thể ngờ rằng với trí tuệ của Hàn tướng công, cũng không tránh khỏi bị Vương Văn Lượng này lừa gạt. Chắc hẳn hắn nghĩ đến việc Ngô Chiêu kia có uy vọng rất lớn trong quân đội, nên mới có thể gán cho Ngô Chiêu thêm tội danh "Phất trống quân sĩ"."

Chương Hàm hiểu rất rõ sự kiêng dè và thành kiến của triều đình đối với người luyện võ: "Nếu như điều này được chứng thực, Ngô Chiêu sẽ bị xử lý theo quân pháp."

"Vốn dĩ đây chỉ là chuyện giả dối hư ảo, nhưng Ngô Chiêu lại có uy vọng rất cao trong Quảng Duệ quân, e rằng sẽ khiến chuyện giả hóa thành thật..."

Chương Hàm trầm ngâm. Hiện tại, y đã bắt đầu cân nhắc cho Ngô Chiêu. Ít nhất không thể để Ngô Chiêu tiếp tục ở lại Hoàn Khánh. Một tướng lĩnh có uy vọng cao như vậy, lại chịu đãi ngộ b���t công, một khi nảy sinh ý phản, sẽ vô cùng nguy hiểm — biết bao binh biến trong quá khứ đều từ đó mà ra, điều này khiến Chương Hàm không khỏi lo lắng.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn nhẹ nhàng lắc đầu, đây không phải chuyện hắn có thể can thiệp.

Hàn Cương nhìn thấu suy nghĩ của Chương Hàm, hỏi: "Mối gút mắc giữa Ngô Chiêu và Vương Văn Lượng, Kiểm chính và Vương tướng công chắc sẽ không nhắc đến với Hàn tướng công chứ?"

Chương Hàm cười một tiếng, không đáp lời. Mọi chuyện đã rõ ràng, không cần phải nói ra quá tường tận. Hàn Giáng đang thống lĩnh binh mã bên ngoài, Vương An Thạch sẽ toàn lực ủng hộ, chứ tuyệt đối không nhúng tay vào chuyện nội bộ. Đừng nói một chút oan khuất của Ngô Chiêu, cho dù bản thân Hàn Giáng có vấn đề gì đi nữa, trước khi đại chiến sắp triển khai, tất cả đều là việc nhỏ không đáng bận tâm.

Hàn Cương cũng hiểu rõ điểm này, âm thầm thở dài: "Không ngờ vẫn phải đi Duyên Châu."

Chương Hàm liền trấn an Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngươi cứ yên tâm mà đi Duyên Châu. Nếu như chiến sự lần này thật đúng như dự liệu của ngươi, cuối cùng hao binh tổn tướng mà chẳng đạt được công lao gì, Vương tướng công tất nhiên sẽ thay mặt Ngọc Côn phân trần rõ ràng trước Thiên Tử, tuyệt đối sẽ không để ngươi bị giáng tội."

Nhân phẩm của Vương An Thạch, Hàn Cương vẫn tín nhiệm. Có Vương An Thạch trong cung nói đỡ cho mình, cho dù Hàn Giáng đại bại trở về, đối với mình mà nói thì kết quả vẫn tốt. Nhưng nếu Hàn Giáng đắc thắng trở về, vậy hắn sẽ mất mặt – Vương An Thạch hoặc Hàn Giáng sẽ không đến mức không ban cho hắn chút công lao nào, nhưng phần thưởng công lao ấy chẳng khác nào ném xương cho chó, còn khó chấp nhận hơn cả bị trách phạt.

Cũng may, Hàn Cương có lòng tin vững chắc không chút dao động vào phán đoán của mình, nên mới có thể mỉm cười cảm tạ Chương Hàm. Tuy nhiên, hắn vẫn có chút bất đắc dĩ, lần này hắn đến Trung Thư không phải để nói chuyện phiếm.

Chương Hàm như nhìn thấu suy nghĩ của Hàn Cương, cười nói: "Vương tướng công phải đến trưa mới từ trong cung trở về, cho dù trở về, việc cũng sẽ không ít, và chuyện c���a ngươi cũng sẽ không được xử lý kịp thời. Về phần Phùng đương thời, Ngọc Côn ngươi cũng không cần đi gặp làm gì, xem ra hắn vẫn luôn không có thiện cảm với ngươi. Ta sẽ trực tiếp ở đây giúp ngươi giao nộp Triệu Lệnh... Còn nữa, Ngọc Côn ngươi nếu không muốn có liên quan với bên Hàn Tử Hoa, ta sẽ giúp ngươi khuyên Vương tướng công một chút. Chức vụ của ngươi khi đi Duyên Châu sẽ trở thành sai khiến tạm thời, còn chức vị vốn có ở Tần Phượng sẽ không thay đổi. Như vậy Ngọc Côn ngươi có thể yên tâm rồi chứ?"

Chương Hàm tận tâm suy nghĩ cho Hàn Cương, dù hắn có tính toán gì, nhưng những giúp đỡ đó đều đáng để cảm tạ. Hàn Cương liền đứng dậy, trịnh trọng hành lễ cảm tạ Chương Hàm.

Chương Hàm rất xem trọng Hàn Cương, hiếm có được nhân tài kinh thế tế dụng, có tài văn thao võ lược, chứ không phải là người chỉ biết nói suông. Chương Hàm có suy tính cho tiền đồ của mình. Việc chỉ đi theo sau Vương An Thạch từng bước thăng chức không khiến y thỏa mãn. Mà trong kế hoạch của y, Hàn Cương chính là một trợ lực rất quan tr���ng.

Sau khi nói chuyện một phen, Chương Hàm lại hẹn Phàn Lâu gặp mặt vào buổi tối. Vốn Chương Hàm muốn để Lộ Minh đi mời Hàn Cương, ai ngờ sáng nay Hàn Cương đã tự tìm đến, tiện thể cũng nói luôn việc này.

Hàn Cương được Chương Hàm tiễn ra, hơn nữa còn tiễn thẳng đến ngoài cửa viện. Thấy Chương Hàm bước xuống thềm đá trước cửa, cáo biệt Hàn Cương, các quan lại xung quanh đều giật mình.

Trong mắt người bình thường, Chương Hàm là người phụ trách kiểm tra năm phòng sách, xưa nay tự phụ tài cao, vô cùng kiêu căng, rất ít khi để mắt đến người khác. Có thể khiến hắn đích thân ra ngoài tiễn khách, một tháng cũng chưa chắc có một người.

"Vậy rốt cuộc là ai..."

"Ngu ngốc thật, điều này cũng không biết sao. Đó là vị mà đêm qua Thiên Tử muốn gặp, nhưng bị Phùng Đại Sâm chặn lại đó."

"Thiên Tử muốn gặp?! Khó trách Chương Kiểm chính coi trọng hắn như vậy."

"Rốt cuộc hắn lập công lao gì mà khiến Thiên Tử phải vội vàng ban dụ vào ban đêm?"

"Không biết nhóm người Phàn từ Thượng Kinh tới mấy hôm trước là do hắn giúp Vương Thiều bắt về."

Xung quanh là tiếng xì xào bàn tán, tầm mắt Chương Hàm quét ngang qua, sắc mặt hơi trầm xuống. Hiển nhiên y có chút căm tức với những quan lại nhỏ này vì lén lút nói chuyện mà không lo làm việc. Đám quan lại nhỏ này đều trà trộn dưới Trung Thư Môn nhiều năm, bản lĩnh nhìn mặt nói chuyện của họ tinh thâm h��n rất nhiều so với quan viên bình thường. Bị Chương Hàm trừng mắt, biết không ổn, họ liền lập tức tản ra, chớp mắt một cái, xung quanh đã không còn bóng người.

"Quả nhiên Kiểm chính có phương pháp quản lý." Hàn Cương không khỏi khen một câu.

"Vẫn là may mắn có Ngọc Côn ngươi, chủ trương tăng bổng khiến đám tiểu nhân này lại quay sang ủng hộ tân pháp, việc sai bảo cũng thuận lợi hơn rất nhiều. Nếu không, dù cấp trên có phổ biến đến đâu, nhưng hạ nhân đã cố tình làm khó, thì cũng chẳng làm được việc gì!"

"Cũng không phải là công lao của tại hạ. Nói thì dễ, làm mới khó. Tại hạ chỉ là nói một câu mà thôi, thực sự để tân pháp được phổ biến, để tư lại trong nha cúi đầu nghe theo, hẳn là phải nhờ vào một phen tâm huyết của Vương tướng công và Kiểm chính."

Chương Hàm cười một tiếng, không nói nhiều nữa, chắp tay cáo biệt Hàn Cương. Hàn Cương, dưới sự dẫn dắt của một vị tư lại do Chương Hàm gọi tới, đi ra ngoài theo con đường vừa mới vào.

Đi lên hành lang bận rộn, Hàn Cương nhớ lại những lời vừa rồi. Những lời lẽ lấy lòng của Chương Hàm khiến hắn không khỏi suy tư. Theo Hàn Cương thấy, chỉ riêng ơn cứu mạng của một người cha không đủ để Chương Hàm ân cần đến mức ấy – Lưu Trọng Vũ cũng từng cứu một người họ Chương Du, hơn nữa còn là chủ lực, nhưng hiện tại hắn vẫn còn ở trong núi sâu hẻo lánh Đạt Bảo mà ngắm sao trời! Lần này cũng không thấy Chương Hàm nhắc tới hắn.

Nói cách khác, đó chính là giá trị mà Chương Hàm nhìn thấy ở mình. Làm một quân cờ, có tư cách để người khác tranh giành và lợi dụng, cũng coi như đáng vui mừng. Càng là quân cờ quan trọng, vị trí càng vững chắc. Vương Thiều, Hàn Giáng, Vương An Thạch, và cả Chương Hàm hiện tại, đều coi trọng tài năng của mình, Hàn Cương ít nhất không cần lo lắng mình sẽ bị người ta coi như con rơi.

Nhưng Hàn Cương vẫn thích làm kỳ thủ. Ở Cổ Vị, tuy địa vị của Hàn Cương không thể so với Vương Thiều, Cao Tuân Dụ, nhưng cũng coi như là một trong số những kỳ thủ. Tuy nhiên, đến kinh thành, hắn cũng chỉ là một quân cờ. Vừa là quân cờ, vừa là kỳ thủ, hai thân phận ấy không hề mâu thuẫn. Lần trước Hàn Cương đến kinh thành, đã ra tay giúp đỡ Vương An Thạch hạ mấy nước cờ. Lần này cục diện mặc dù đã khác lần trước, nhưng hắn cũng có thể làm nên chuyện lớn như thường.

Hàn Cương mỉm cười. Trong nụ cười ấm áp như mùa xuân, không hề lộ chút âm u nào trong lòng hắn. Hàn Giáng đã muốn hắn qua đó, vậy thì cứ đi Duyên Châu để tận mắt chứng kiến một chút, chứng kiến lời tiên đoán của mình rốt cuộc sẽ được thực hiện như thế nào!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.