Trở lại dịch quán, thấy Chủng Trung đã không còn kiên nhẫn chờ đợi, Hàn Cương kể lại chuyện xảy ra hôm nay, Chủng Kiến Trung cũng bắt đầu buồn bực. Hàn Giáng hai lần dâng thư muốn điều Hàn Cương đến Duyên Châu, nói cách khác, Hàn Cương là quan lại do Mạc Phủ của Hàn Giáng đích thân mời về, không phải quan viên tầm thường. Hiện tại, việc gạt Hàn Cương sang một bên chẳng khác nào thừa nhận mình đã nhìn nhầm người.

Chủng Kiến Trung cảm thấy thật sự không ổn. Hắn từng nghe Chủng Phác nói Hàn Giáng không mấy ưa Hàn Cương, lúc ấy không để tâm, nhưng giờ nhìn lại, dường như quả thật là vậy. Tuy nhiên, dù Hàn Giáng thấy Hàn Cương không vừa mắt nên tránh mặt, nhưng La Ngột ở nơi đó đang mong người, sao có thể trì hoãn lâu đến thế?

Hắn đứng dậy, nói với Hàn Cương: "Ngu huynh đi tới chỗ Triệu Tuyên xử lý án kiện để tìm hiểu thêm về Ngọc Côn một chút."

"Triệu Tuyên Ngôn?... Là Triệu Tuân Triệu Công Tài?!" Hàn Cương lập tức truy vấn.

Chủng Kiến Trung gật đầu: "Chính là ông ta!"

Mặc dù trong lịch sử, Triệu Tuân không có danh tiếng lẫy lừng – Hàn Cương chưa từng nghe nói đến ông ta, vì hắn chỉ biết Vương An Thạch, Tư Mã Quang, cùng với Văn Ngạn Bác và giai thoại Quán Thụ Động vớt bóng – nhưng ở Quan Tây lúc này, cái tên Triệu Tuân Triệu Công Tài lại vô cùng vang dội. Ông ta vững vàng giữ chức Tuyên Phủ Quan của Thiểm Tây Tuyên Phủ. Bất kể là Quách Tuân trước kia, hay Hàn Giáng hiện tại, bất cứ ai nhậm chức Tuyên Phủ Sứ Thiểm Tây cũng không thể lay chuyển địa vị của ông ta; nói cách khác, họ đều phải trọng dụng ông ta làm phụ tá. Thậm chí, Triệu Tuân dù vẫn ngấm ngầm phê bình những hành động mạo hiểm của Chủng Ngạc, Hàn Giáng cũng chỉ coi như không nghe thấy, chứ không phải cách chức ông ta.

Triệu Tuân là một trong số ít những vị quan tinh thông binh pháp đương thời, nắm rõ binh sự trong lòng bàn tay, xử lý chính vụ cũng vô cùng chuyên nghiệp. Tuyên Phủ Ty mà thiếu ông ta, việc vận hành sẽ lập tức gặp trở ngại. Hùng tâm của Hàn Giáng, kế hoạch của Chủng Ngạc, nếu không có Triệu Tuân ở giữa xử lý các hạng sự vụ, tất cả đều là lời nói suông.

Chức quan hiện tại của Triệu Tuân là Hữu Tư Gián, vẫn thấp hơn Vương Thiều vừa được thăng quan nửa bậc. Nhưng Vương Thiều lúc này chỉ có thể làm Tri Thông Viễn Quân, Duyên Châu Trấn An Ty Sứ, còn Triệu Tuân lại là Tuyên Phủ Quan Thiểm Tây kiêm nhiệm quyền điều động Duyên Châu – nói cách khác, ông ta chính là Tri Châu Duyên Châu, chỉ là vì chức quan chính thức của ông ta quá thấp, nên mới được phái đi với quyền hạn đặc biệt.

Tuy rằng Vương Thiều sở dĩ chỉ có thể làm tri quân, là vì trong một năm qua ông ta thăng quan quá nhanh, thâm niên chưa đủ. Nhưng Triệu Tuân dù chỉ mang quan hàm thất phẩm, lại nhậm chức Tri Châu thủ phủ của Duyên Lộ, và còn kiêm nhiệm Tuyên Phủ Phán Quan phụ tá Tể tướng Hàn Giáng, địa vị như vậy tất cả đều là dựa vào tài năng quân sự nổi tiếng của ông ta mới có được.

Tên tuổi của Hàn Cương ở Tần Phượng, Triệu Tuân đã nghe rất nhiều. Vương Thiều có mấy lần nhắc tới y, dù luôn khen ngợi hết lời, nhưng Hàn Cương cũng có thể từ đó nhìn ra Vương Thiều có ý tranh giành vị thế với Du Lượng.

Có thể khiến Vương Thiều có ý xem mình như đối thủ như Du Lượng, Hàn Cương đương nhiên muốn gặp một lần. Nhưng Chủng Kiến Trung không nhìn ra tâm tư của Hàn Cương, nói xong liền vội vàng đi ra ngoài.

Vừa đi khỏi Chủng Kiến Trung, Chu Nam liền từ gian sau tiến vào tiểu sảnh. Nàng khẽ cau mày, vẻ lo lắng cho Hàn Cương hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp: "Quan nhân, có phải có điều gì không thuận lợi không?"

"Không cần lo lắng, chỉ là việc nhỏ thôi. Sóng to gió lớn ở kinh thành ta còn vượt qua được, có đáng gì mà phải lo lắng những chuyện nhỏ nhặt này."

Hàn Cương ôm Chu Nam ngồi trên đùi mình, ghé sát lỗ tai nàng thấp giọng nói. Ngay cả qua lớp áo bông, Hàn Cương vẫn cảm nhận được sự mềm mại của cặp mông tròn đầy trên đùi, cùng với hơi ấm tỏa ra từ cơ thể nàng. Kể từ khi rời kinh thành, Hàn Cương đã vội vã lên đường. Đi một ngày đường, đến buổi tối, Hàn Cương vẫn còn chút tinh lực, nhưng Chu Nam vốn là lần đầu tiên đi đường dài, không chịu nổi mệt mỏi, dính vào gối là ngủ ngay. Trên chặng đường này, Hàn Cương dù luôn có mỹ nhân kề bên, nhưng lại chưa một lần chạm vào nàng, nỗi khao khát đã dồn nén bấy lâu. Hít hà mùi hương cơ thể Chu Nam sau khi vừa tắm gội, tay Hàn Cương liền không tự chủ mà lần vào trong ngực nàng, khẽ nắm lấy cặp nhũ mềm mại, chợt nhẹ nhàng xoa nắn.

Chu Nam chưa phá thân được bao lâu, chỉ mới nếm trải hương vị của thiếu nữ, không kìm được đưa mắt nhìn tình lang. Chỉ vài cử động của Hàn Cương, mặt nàng đã đỏ bừng như máu, toàn thân như nhũn ra. May mắn còn giữ được chút lý trí cuối cùng, nàng không để mình sa ngã hoàn toàn, chỉ biết thở dốc, cố sức đẩy bàn tay hư hỏng của Hàn Cương ra, ngăn không cho hắn làm càn. Nàng khẽ kêu: "Quan nhân, không nên... sẽ có người tới!"

Hàn Cương biết nàng mới trải qua nhân sự không lâu, vẫn còn chút e lệ của người thiếu nữ, cũng không muốn ép buộc nàng, huống hồ Chủng Kiến Trung có thể trở về bất cứ lúc nào. Chàng rút tay ra, ôm lấy nàng. Chu Nam thuận thế vùi đầu vào trong ngực Hàn Cương, tận hưởng khoảnh khắc bình yên trong vòng tay chàng.

Không biết qua bao lâu, bên ngoài đột nhiên truyền đến vài tiếng ho khan. Chương Hàm, người đã tiến cử Tiền Minh Lượng (quản gia của Hàn Cương), ở bên ngoài lên tiếng: "Tùy Nghi, Chủng Quan nhân đã về."

Chu Nam hoảng sợ, vội vàng từ trong ngực Hàn Cương nhảy ra, rồi chạy nhanh vào trong.

Chủng Kiến Trung bước vào sảnh thấy bóng lưng Chu Nam, nhưng lại làm như không thấy, coi như chuyện gì cũng chưa xảy ra mà ngồi xuống.

Nhưng Hàn Cương lại gọi Chu Nam vừa định thần lại sau cơn hoảng sợ ở bên trong: "Nam Nương, Chủng thúc và ta là huynh đệ, không cần phải kiêng dè gì cả, nàng bưng trà ra đây."

Không giống với các gia đình bình thường, nữ quyến của các sĩ phu bình thường vốn không tiếp xúc với khách lạ. Nếu có vị sĩ nhân nào giới thiệu gia quyến mình với bằng hữu, chẳng khác nào coi bằng hữu ấy như người thân trong nhà, mối quan hệ như vậy thường được gọi là thông gia.

Giống như Hàn Cương lúc trước ở trong nhà Trình Lam, Trương Tiễn, có thể ngồi ăn cơm cùng gia quyến hai nhà, cũng là bởi vì hắn rất được hai người coi trọng và yêu mến, đối đãi như con cháu.

Chu Nam nghe Hàn Cương nói vậy, biết là chàng coi Chủng Kiến Trung như huynh đệ, liền bưng trà ngon ra ngoài sảnh. Nàng hướng Chủng Kiến Trung khẽ cúi người hành lễ, nhẹ giọng nói: "Bá bá vạn phúc."

Chủng Kiến Trung không ngờ nữ quyến mà Hàn Cương mang theo lại là một tuyệt sắc giai nhân khuynh thành khuynh quốc. Ánh mắt ông ta khẽ lướt qua dung nhan Chu Nam, rõ ràng hơi sững sờ. Nhưng vì biết đó là gia quyến của Hàn Cương, ông ta liền lấy lại tinh thần, hiểu rằng không thể thất lễ, đứng dậy hồi lễ, thu hồi ánh mắt, không dám nhìn nàng thêm. Tuy nhiên, khi Chu Nam dâng trà tới, ông ta vẫn lộ rõ vẻ căng thẳng, chỉ đến khi Chu Nam lui vào trong phòng mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhấp một ngụm trà nóng, Chủng Kiến Trung không khỏi cực kỳ hâm mộ nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, ngươi thật có phúc..."

Hàn Cương mỉm cười: "Quan trọng hơn cả là tấm chân tình của nàng. Nam Nương vì ta mà cự tuyệt cả Ung Vương điện hạ đương triều... Mà ta trước khi rời kinh, để giúp nàng thoát khỏi thân phận ca kỹ, cũng đã gây ra không ít sóng gió lớn ở kinh thành. Cuối cùng vẫn là nhờ Thiên tử anh minh, mới được như ý nguyện."

Chủng Kiến Trung chớp chớp mắt, nửa ngày sau mới phản ứng lại, kêu lên sợ hãi: "Thiên tử đích thân hạ chỉ cho nàng thoát tịch ư?!"

Hàn Cương cười gật đầu, kể sơ lược lại những chuyện xảy ra trong kinh thành cho Chủng Kiến Trung nghe.

Chủng Kiến Trung càng nghe càng kinh ngạc, đến cuối cùng, vẻ mặt hắn trịnh trọng nói với Hàn Cương từ tận đáy lòng: "Ngọc Côn, ngươi thật có phúc!"

Tuy lời lẽ giống hệt lúc trước, nhưng hàm ý bên trong đã hoàn toàn khác biệt.

"Nói không sai!" Hàn Cương gật đầu, cảm khái.

Dù trong lòng biết Chủng Kiến Trung đứng về phía mình, nhưng Hàn Cương vẫn dùng chút tâm cơ. Hắn dùng Thiên tử để gây áp lực, gián tiếp áp chế Chủng Ngạc phía sau Chủng Kiến Trung – chuyện Chu Nam, Thập Cửu ca của Chủng gia nhất định sẽ thuật lại cho thúc thúc ông ấy nghe – Hoàng đế đã trọng thị đệ đệ, còn ban nữ nhân cho Hàn Cương, dù có yếu tố lưỡng tình tương duyệt, nhưng cũng đủ để thấy rõ sự coi trọng của Thiên tử đối với Hàn Cương. Hàn Giáng giỏi giang đến mấy, cũng đâu bằng Thiên tử!

Chủng Kiến Trung cũng không rõ lắm suy nghĩ của Hàn Cương, chỉ là vì Hàn Cương để gia quyến ra bái kiến, mà cảm thấy thân cận hơn rất nhiều. Hắn lại nhắc tới chính sự: "Vừa rồi ngu huynh đi gặp Triệu Tuyên. Sau một hồi hỏi han, ta mới được ông ta cho biết Hàn tướng công muốn mài giũa cái tính khí của ngươi."

"Mài giũa tính khí của ta?!" Hàn Cương nhíu mày hỏi. Ta đã thể hiện sự kiệt ngạo bất tuân từ khi nào, để Hàn Giáng phải làm đến mức đó? Bất quá có thể xác nhận, Hàn Giáng chắc hẳn vẫn chưa biết những lời ta nói ở phủ Vương An Thạch, nếu không thì đâu phải là mài giũa tính khí đơn thuần.

Hàn Cương cẩn thận hồi tưởng, nhưng vẫn không thể nghĩ ra. Đương nhiên, cho dù hắn có nghĩ nát óc, cũng không có khả năng nghĩ đến là bởi vì lần trước hắn qua Trường An, không có đi bái phỏng Hàn Giáng. Hàn Giáng, tự Tử Hoa, xưa nay chưa từng được tiếng là người khoan hồng độ lượng.

Hàn Cương nghĩ không ra nguyên do, cũng không có nghĩa là hắn không biết nên ứng đối như thế nào. Muốn cho Hàn Giáng từ bỏ ý định ngu ngốc trong đầu ông ta, Hàn Cương vẫn còn có chút chiêu số. Hắn trước tiên hướng Chủng Kiến Trung nói lời cảm tạ: "Đa tạ Chủng thúc đã thịnh tình giúp đỡ."

"Ngọc Côn ngươi nói gì vậy. Tình nghĩa đồng môn, lại có mối thông gia tốt đẹp, với hai duyên cớ này, giúp chút việc nhỏ nhặt ấy sao có thể coi là nhân tình?" Chủng Kiến Trung lắc đầu tỏ vẻ mình thực sự không dám nhận: "Ngọc Côn, ngươi vẫn nên nghĩ xem giờ phải làm gì đi, chẳng lẽ thật sự chịu đựng mười ngày nửa tháng sao?"

"Yên tâm, tiểu đệ đã có chủ trương." Hàn Cương cười như đã tính trước.

Ngày hôm sau, Hàn Cương mang theo cuốn Mạnh Tử Lam đi tới hành dinh của soái phủ. Tuy rằng cuốn Mạnh Tử Lam không nằm trong Cửu Kinh, nhưng Vương An Thạch vốn sùng bái Mạnh Tử, ba năm... à không, là đề thi khoa cử hai năm sau, đáp án phải được luận giải theo lý thuyết của học phái Tử Tư, Mạnh Tử.

Người gác cổng không còn ân cần như hôm qua khi nghe danh Hàn Cương, thậm chí còn có vẻ kiêu căng lúc nhận danh thiếp của chàng.

Hàn Cương cũng chẳng để tâm. Sau khi vào đến sảnh, tìm một chỗ ngồi xuống, liền mở sách ra, tự mình đọc khẽ. Các quan viên lần lượt bước vào đều kinh ngạc nhìn Hàn Cương, không rõ hắn đang làm trò gì.

Ban đầu, tình hình vẫn diễn ra như hôm qua: từng quan viên được dẫn vào, rồi lại lần lượt rời đi, chỉ còn một mình Hàn Cương ở lại trong sảnh. Nhưng Hàn Cương đối với việc này cũng làm như không thấy, vẫn đọc sách như thường.

Một nhân tài do chính Thiên tử tiến cử lại bị phơi ở sảnh chờ, ngồi đọc sách chờ đợi, liệu Hàn Giáng có dám để Thiên tử biết chuyện này không?!

Đúng như Hàn Cương nhớ lại một câu tục ngữ mà mình từng nghe ở hậu thế: chó cắn người không phải là tin tức, người cắn chó mới là tin tức. Hàn Cương bị Hàn Giáng gạt sang một bên vốn chẳng phải chuyện hiếm lạ gì, nhưng việc hắn đường hoàng ngồi đọc sách trong sảnh chờ của phủ Soái lại đủ sức khiến người ta xôn xao bàn tán, truyền đi những tin đồn thú vị.

"Ta không làm gì được ngươi, nhưng chẳng lẽ không thể khiến ngươi khó chịu sao?" Hàn Cương ngược lại muốn xem xem rốt cuộc Hàn Giáng có thể ngồi vững được bao lâu! "Ta chỉ sợ chuyện ầm ĩ này chưa đủ lớn!"

Nửa canh giờ sau, Hàn Giáng rốt cục mời Hàn Cương vào trong sảnh tiếp khách.

Thủ tướng Đại Tống nhìn chằm chằm vẻ mặt vô tội của Hàn Cương hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài: "Ngọc Côn quả nhiên là người hiếu học!"

"Tạ tướng công đã quá khen, hạ quan không dám nhận. Âu Dương Vĩnh Thúc từng nói, đọc sách là việc có thể làm mọi lúc mọi nơi: trên lưng ngựa, khi gối đầu, hay lúc ở nhà vệ sinh. Hạ quan chỉ là rảnh rỗi, tranh thủ chút thời gian mà thôi." Hàn Cương cung kính trả lời, khiến Hàn Giáng nghẹn họng, vô cùng bực tức.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.