Hàn Giáng đích thân đến vì ông đã tận mắt chứng kiến quân tâm sĩ khí của Chủng Ngạc suy sụp ra sao sau thất bại thảm hại ở Hà Đông khi trở về Tuy Đức. Đương nhiên, một nguyên nhân khác là ông cũng muốn tự mình tìm hiểu xem kế hoạch mới của Chủng Ngạc có thực sự khả thi hay không. Chỉ dựa vào thư tín và công văn qua lại thì không thể xác định được điều này. Chủng Ngạc trở về Tuy Đức theo sự đồng ý của ông, nhưng điều đó không có nghĩa là Hàn Giáng có thể an tâm bỏ qua kế hoạch ban đầu, hay rằng Chủng Ngạc đã phê duyệt một phương án mới.

Đã là đầu tháng hai. Các động thái của quân ti Tả Sương Thần Vũ ngày càng mạnh mẽ, thậm chí mấy hôm trước còn có một đội kỵ binh hơn trăm người, vòng ra sau thành La Ngột, tiến sát Phủ Ninh bảo. Rõ ràng là họ đã nắm giữ được chủ lực của Tây Hạ.

Chiến tranh sắp nổ ra, lòng Hàn Giáng nóng như lửa đốt. Hộ vệ quân đi theo thậm chí còn chưa kịp ổn định, ông đã vội vàng thúc giục triệu tập các tướng lĩnh và quan viên đến đại sảnh thành nha để nghị sự.

Hàn Giáng ngồi nghiêm chỉnh ở chính giữa đại sảnh, khoác áo bào tím, thắt đai lưng tê giác. Bộ râu dài, đen nhánh của ông vẫn nguyên vẹn, không chút xáo trộn, nhưng sắc mặt lại vàng vọt, khóe môi khô nứt vì nóng vội, khí chất nhàn nhã thư thái của con cháu thế gia tiêu tan không còn. Hai hàng lông mày khẽ nhíu lại, tạo thêm vài nếp nhăn dọc trên trán.

Tuyên Phủ phán quan Triệu Trinh và Chủng Ngạc đứng hai bên Hàn Giáng, bên dưới là các quan viên văn võ của Tuyên Phủ ti đứng theo cấp bậc cao thấp.

Hàn Giáng đợi các quan hành lễ xong, liền vội thúc giục Chủng Ngạc trình bày kế hoạch của mình.

Chủng Ngạc khoa tay múa chân giải thích kế hoạch cho Hàn Giáng, thậm chí còn mang cả sa bàn lớn rộng bảy, tám thước vuông tới, dùng vỏ kiếm chỉ trỏ trên đó. Trong sảnh có bảy, tám vị thính giả đều là các quan lớn có tư cách diện thánh, Chủng Ngạc cũng không ngại kế hoạch của mình sẽ bị tiết lộ ra ngoài.

"...Lần này phòng thủ vẫn phải lấy thành La Ngột làm chủ. Quân Tây Tặc không giỏi công thành, tường thành và hào chiến của tân thành La Ngột đã hoàn công, với binh lực trong thành thì đủ sức ngăn chặn. Tuy nhiên, ở Hoàn Khánh, Cù Nguyên, thậm chí Tần Phượng, mong rằng tướng công có thể đốc thúc họ xuất binh càn quét các thôn trại ủng hộ Tây Tặc khi chúng đột kích, để Tây Tặc không thể chuyên tâm tấn công La Ngột..."

"Mấy ngày trước ở La Ngột, Cao Vĩnh có thể từ phía bắc tiếp ứng quân Hà Đông, tiện đường dọn dẹp các bộ lạc Phiên ở ven đường không chịu hàng phục. Không có sự ủng hộ của người Hoành Sơn Phiên, quân Tây Tặc cũng không thể đánh lâu mà không rút lui..."

Chủng Ngạc sang sảng trình bày trên đại sảnh, Hàn Giáng khẽ gật đầu lắng nghe. Còn Triệu Trinh, người nổi tiếng với tài quân sự ở Quan Tây, đứng bên cạnh với thân hình cao gầy thẳng tắp, đôi môi hơi mỏng cong xuống, ẩn chứa sự oán giận.

Triệu Trinh rất hối hận vì y đã không thể khuyên Hàn Giáng thúc giục điều động quân Hà Đông. Nếu quân Hà Đông không phải vì thời gian gấp rút mà phải đi Thần Đường đạo, thì đã không tổn thất hơn phân nửa số quân. Cho dù có quy về Hà Đông tu sửa bốn tòa trại bảo, cuối cùng chỉ tu được một, hai tòa, hoặc dứt khoát không tu sửa, thì chỉ cần Hà Đông có binh, có một chi quân đội có thể tùy thời xuất động, thành Tuy Đức sẽ an toàn. Chứ không như hiện tại, nhất định phải điều binh từ thành La Ngột về.

Lâm chiến mà lại chia binh, vốn là trận chiến khó khăn, nay lại càng khó bội phần, thật không ngờ Chủng Ngạc còn có thể trình bày rõ ràng đến vậy.

Triệu Trinh đang thầm oán trách lời lẽ bốc phét của Chủng Ngạc, thì Hàn Giáng đột nhiên gọi tên hắn: "Công Tài, kế hoạch này của Tử Chính, ý của ngươi thế nào? Có điều gì muốn bổ sung?"

"Bổ sung? Ta đây là Tuyên Phủ Phán Quan, chứ có phải người vá víu cho ai đâu?!"

Hàn Giáng hỏi câu này, rõ ràng là đã đồng ý kế hoạch của Chủng Ngạc. Triệu Trinh trong lòng bốc hỏa, nhưng y vẫn luôn giữ vẻ mặt không ai chú ý.

"Tử Chính lĩnh quân trở về trấn giữ Tuy Đức, đây là việc cực kỳ ổn thỏa. Có Tử Chính trông coi Tuy Đức, thành này không đến nỗi mất. Nhưng Cao Vĩnh Năng ở lại thành La Ngột, uy vọng của hắn không đủ để chấn nhiếp chúng quân. Một khi Tây Tặc công đến dưới thành, không biết quân tâm trong thành La Ngột có thể vững được không?!" Triệu Trinh nói ra nỗi lo lắng trong lòng, mượn cơ hội châm chọc việc Chủng Ngạc rời La Ngột trước khi lâm chiến.

Sắc mặt Chủng Ngạc hơi trầm xuống, đang định phản bác, nhưng Vương Văn Lượng, người vẫn trầm mặc đứng ở cuối hàng, bỗng nhiên mở miệng: "Mạt tướng nghe các sĩ tốt phía dưới đều đang nói, trong quân hiện tại có Hàn Quản Câu, cho dù ra trận liều mạng cũng an tâm. Tuy Đức nơi này nhất định phải có một vị tổng quản tọa trấn, nhưng thành La Ngột nơi đó cũng cần yên ổn quân tâm. Không bằng biến báo một chút, để cho Hàn Quản Câu đi La Ngột, cũng có thể giúp đỡ Cao Giám áp giải một tay."

Nghe được tên của Hàn Cương, Hàn Giáng liền nhướng mày. Hắn cũng không thích nghe đến cái tên này. Nhưng vừa rồi Chủng Ngạc lại khen Hàn Cương, nói Hàn Cương ở La Ngột đã an trí thương binh, cộng thêm một loạt đề nghị, giúp công cuộc xây dựng thành La Ngột thuận lợi.

Hàn Cương có tài năng như vậy, Hàn Giáng cũng sẽ không vì hiềm khích cá nhân mà bỏ phí người tài. Hắn chợt hỏi: "Hàn Cương hiện tại ở đâu?"

"Hàn Cương đang ở ngay trong thành." Phán quan chuyển vận Thiểm Tây phụ trách hậu cần Lý Nam Công bước ra trả lời: "Mấy ngày trước hắn trở về Tuy Đức sau khi bị thương ở thành La Ngột. Hiện tại đang bố trí viện điều dưỡng ở phía đông nam thành, sắp xếp lại tất cả những người bị thương."

"Để hắn đi La Ngột." Hàn Giáng không chút do dự hạ lệnh, "Nếu hắn có thể đề chấn quân tâm, thì vẫn nên ở lại thành La Ngột một chút."

Tầm mắt Hàn Giáng đảo qua mọi người trong sảnh, không ai phản đối. Lúc này, có thể thêm một phần thắng chính là một phần. Chủng Ngạc cũng không phản đối, nhưng ông lại có chút kỳ lạ về thân phận của người đề nghị. Hình như Vương Văn Lượng không có liên quan gì với Hàn Cương, nhưng ông ta nói chuyện rõ ràng là không có ý tốt. Thật không biết Hàn Cương đã đắc tội với tiểu nhân này ở đâu.

Nhưng Chủng Ngạc khịt mũi coi thường thủ đoạn của Vương Văn Lượng, đồng thời cũng cảm thấy phẫn nộ sâu sắc. Chẳng lẽ bây giờ đi La Ngột là chịu chết sao?

Thành La Ngột tuyệt đối sẽ không bị phá!

Việc Hàn Cương đi La Ngột chỉ là một chủ đề thảo luận nhỏ không đáng kể, đằng sau còn có rất nhiều kế hoạch cấp bách khác cần bàn bạc. Một cuộc nghị quân từ giữa trưa, kéo dài đến tận đêm khuya. Sau khi tan họp, Chủng Ngạc trở lại thư phòng, y đã giải thích nửa ngày trong đại sảnh nên yết hầu bốc khói, miệng khô lưỡi khô. Đang uống thuốc hạ hỏa, Chủng Kiến Trung không biết từ đâu nhận được tin tức, đi theo Chủng Phác cùng nhau tới.

Thấy Chủng Ngạc, Chủng Kiến Trung đi thẳng vào vấn đề nói: "Ngũ thúc, cháu cũng đi cùng đến thành La Ngột."

Hai mắt Chủng Ngạc nguy hiểm híp lại, tiện tay đặt chén trà sang một bên. Đứa cháu này của ông ta luôn khôn khéo, sao hôm nay lại phát rồ như vậy? Biết quan hệ giữa ông ta và Hàn Cương rất tốt, nhưng có cần thiết phải đi thành La Ngột không? Lẽ nào đi La Ngột chịu chết để tỏ vẻ chịu trách nhiệm lại là một cảm giác bi tráng sao?

"Hàn Cương đi La Ngột có thể ổn định quân tâm. Ngươi đi làm gì?" Chủng Ngạc chất vấn, giọng ẩn chứa tức giận.

"Ngũ thúc, lần này từ thành La Ngột trở về trấn giữ Tuy Đức, những người hiểu chuyện đều biết Ngũ thúc làm vậy là vì quân Hà Đông đại bại, bất đắc dĩ. Nhưng bên ngoài luôn có người không biết nội tình, nói Ngũ thúc người là... Người là..." Chủng Kiến Trung đột nhiên trở nên ấp úng.

Mặt Chủng Ngạc lạnh xuống: "Là cái gì?"

Chủng Kiến Trung lấy hết dũng khí, ngẩng đầu: "Là lâm trận bỏ chạy!"

Chủng Ngạc vừa nghe xong, liền giận dữ quát: "Ai nói?!"

Chủng Kiến Trung lại không chút sợ hãi nhìn thẳng vào Chủng Ngạc. Sau một lúc lâu, Chủng Ngạc quay đầu đi, vẻ giận dữ trên mặt cũng phai nhạt. Lời Chủng Kiến Trung nói, đích thật là có lý. Những người không rõ nội tình thì dễ nói, điều đáng sợ thật sự là những kẻ cố ý tung tin đồn. Nếu để bọn chúng truyền bá ra ngoài, Chủng Ngũ, người đã kế thừa sự nghiệp của Chủng Thế Hành và tự mình gây dựng uy vọng sau mấy chục năm chinh chiến trên chiến trường, có thể sẽ mất hết tất cả.

Quay đầu lại, Chủng Ngạc lại nhìn chằm chằm Chủng Kiến Trung một hồi, ánh mắt sắc bén, nhưng trong lòng lại có vài phần vui mừng. Đứa cháu này của ông ta muốn đi La Ngột, dùng thân phận của mình để chứng minh ông ta rời khỏi La Ngột trước khi chiến tranh không phải là sợ hãi chiến đấu. Nhưng Chủng Kiến Trung thì không được.

"Mười bảy." Chủng Ngạc gọi con trai mình.

Chủng Phác lập tức cất bước tiến lên, xoay người chắp tay, xưng hô công tư rõ ràng: "Xin đại soái phân phó!"

"Ngươi cùng Hàn Cương đi thành La Ngột!"

Muốn ổn định lòng quân ở La Ngột, Hàn Cương vốn đã có chút danh vọng, nhưng với tư cách là một người có địa vị, Chủng Kiến Trung vẫn không đủ. Nhưng con trai ruột của Chủng Ngạc là Chủng Phác, thì vẫn có thể chống đỡ được phần nào, dù sao con trai cũng thân thiết hơn cháu trai.

Khi Chủng Phác cung kính đồng ý, tiếp nhận quân lệnh, kéo Chủng Kiến Trung còn muốn biện bạch rời khỏi thư phòng. Chủng Ngạc tựa lưng vào ghế, nhìn xà nhà trên nóc, khẽ thở dài, có vẻ chán nản thấp giọng nói: "Như vậy sẽ không có người nói ta có tư tâm chứ!"

...

Hai ngày sau, khi Hàn Cương và Chủng Phác một lần nữa trở về thành La Ngột, họ đã có thể nghe thấy tiếng kèn truyền từ phương bắc.

Dọc theo con đường này, tuy Hàn Cương vẫn nói cười không câu nệ, giống như thường ngày, nhưng trong lòng vẫn luôn có chút u sầu. Hồi tưởng lại thời điểm Chu Nam tiễn hắn đi, dù cố nén không khóc nhưng vành mắt đỏ hoe đã tố cáo nỗi bi thương trong lòng nàng.

Vốn đã an tọa trong thành Tuy Đức, ung dung nhìn sóng gió tan biến. Không ngờ Vương Văn Lượng lại xen vào một câu trong cuộc nghị quân, khiến hắn nhất định phải đến hiểm địa này một lần nữa. Hiện tại cưỡi hổ khó xuống, chỉ có thể cầu mong kế hoạch của Chủng Ngạc thật sự có thể thực hiện. May mắn Chủng Phác ở ngay bên cạnh, Chủng Ngạc vì muốn lấy lòng tin trong quân, đã đưa con ruột đến tiền tuyến, cũng sẽ không có ai nói ông ta về trấn giữ Tuy Đức là lâm trận bỏ chạy.

Mặc dù Chủng Ngạc có mấy người con trai, nhưng Chủng Phác lại có tài năng không kém cạnh những người khác, trong thế hệ thứ tư của Chủng gia, cậu ấy cũng nổi bật không thua gì Chủng Kiến Trung. Chủng gia không thể tổn thất ngôi sao tương lai này, hay nói đúng hơn, đây chính là hạt giống tướng tài. Khi thành La Ngột gặp nguy hiểm, ắt sẽ dốc sức đến viện trợ, cũng không uổng công ngày trước sau khi hắn nghe trộm được quân nghị, đã vội vàng sắp đặt những tính toán này.

Ngày mùng tám tháng hai. Khi mặt trời vượt đỉnh giữa trưa, bắt đầu ngả về phía tây, một tiếng còi báo động sắc nhọn vang khắp thành. Khi Hàn Cương, Chủng Phác cùng Cao Vĩnh vội vã đi lên đầu thành nhìn về phía bắc, một đội kỵ binh Đảng Hạng hơn ba trăm người đã xuất hiện ở vị trí cách thành La Ngột bốn, năm dặm.

"Là Thiết Diêu Tử!"

Chủng Phác nhìn cờ hiệu của bọn chúng, liền thấp giọng giải thích với Hàn Cương.

Đội Thiết Diêu Tử này khí thế hung hăng, bởi vì hôm qua, trại Thưởng Bổ Lĩnh ở tuyến đầu chỉ chống cự được chốc lát đã sụp đổ. Lúc ấy Hàn Cương và Chủng Phác cũng giống như bây giờ đứng trên đầu tường thành, nhìn một ngọn phong hỏa trong dãy núi phía bắc, chỉ cháy được nửa canh giờ đã biến mất không còn tăm tích. Lúc ấy trên lưng Hàn Cương lạnh cả người, mọi người đều nói người Đảng Hạng không giỏi công thành, nhưng một tòa thành lũy mới xây dựng lại dễ dàng bị sụp đổ như vậy, điều này khiến hắn có nghi vấn rất lớn đối với lời đồn này.

Tuy nhiên, thấy đội Thiết Diêu Tử chậm rãi tiến về phía thành La Ngột, ánh mắt Hàn Cương lại trở nên kiên định. Phảng phất như trở lại hơn một năm trước, khi hắn còn là một tiểu lại nghèo nàn, phải đối mặt với hiểm nguy sinh tử, trong một khắc ấy đã dốc sức đấu tranh vì mạng sống của mình.

"Cứ phóng ngựa tới đây đi! Xem ai có thể đứng đến cuối cùng!"

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ghé thăm.