Với binh lực vượt trội đối phương, nhưng lại chịu thảm bại, gần ngàn tên Bộ Bạt Tử dưới trướng La Ngột Thương Hà chỉ còn mười mấy người trốn thoát. Trong quá trình xung kích đội hình cung tiễn của người Tống, ba bốn trăm binh sĩ đã ngã xuống. So với gần một ngàn năm trăm thương vong của phe mình, tổn thất phía quân Tống gần như không đáng kể.

Thế nhưng, các t��ớng lĩnh Tây Hạ cùng với Lương Ất Mai lại có cảm giác như vừa thoát chết sau một tai họa. Nửa canh giờ sau khi trận chiến kết thúc, một đội kỵ binh xuất hiện ở phía tây bắc La Ngột Thành, trở về trước mắt mọi người. Phía sau đoàn kỵ binh là một hàng xe ngựa, chính là đội quân vừa rồi xuất thành đi về phía nam, đội quân từng khiến Lương Ất Mai phải chịu tổn thất nặng nề!

“Người Hán giảo hoạt!”

“Người Hán quả thật quá giảo hoạt!”

Trận thảm bại này đã đánh tan mọi sự tự tin của các tướng lĩnh, khiến họ than thở không ngớt trong trướng. Thế nhưng, tận sâu trong lòng, họ lại thầm vui mừng:

“Tên quỷ Đô La Mã Vĩ chết thật tốt! Nếu hắn không bị một mũi tên bắn nát sọ não, Lương quốc tướng chắc chắn sẽ không ra lệnh rút quân. Đúng vào thời điểm giao tranh khốc liệt nhất, hơn ngàn kỵ binh này đột nhiên xuất hiện bên sườn, chẳng những đội Bộ Bạt Tử công thành đã mất hơn phân nửa quân số dưới chân La Ngột thành, mà mấy ngàn Thiết Diêu Tử tấn công Cao Vĩnh Năng e rằng cũng chỉ một nửa có thể sống sót tr�� về.”

“Nhưng giờ tình hình cũng vậy thôi, lương thảo đã không còn đủ.”

“Không phải nói người Khiết Đan sẽ hỗ trợ sao, sao còn chưa có tin tức?”

“Chuyện không liên quan tới mình, sao bọn họ lại vui vẻ chế giễu đến thế? Một phong thư của Gia Luật Ất Tân liệu có đáng tin không?”

“… Nên lui binh rồi.”

Các tộc trưởng quyền thế nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, thì thầm to nhỏ. Tất cả đều chờ đợi một người nào đó đứng ra mở lời trước.

Lương Ất Mai ngồi ở ghế chủ tọa, đối với những hành động nhỏ phía dưới, ông ta chỉ có thể làm ngơ. Đô La Mã Vĩ là thân tín của ông ta, tuy rằng đã để mất La Ngột, nhưng dù sao hắn cũng trung thành. Vốn dĩ, Lương Ất Mai phái hắn ra trận là để hắn thuận tiện lập công, hầu có thể trọng dụng lại hắn, ai ngờ cuối cùng lại thành ra cục diện này.

Xét về tình hình, quả thực đã không thể chịu đựng được nữa, nhưng để ông ta mở miệng rút quân, Lương Ất Mai lại khó lòng hạ quyết tâm. Lời hứa hẹn của người Khiết Đan thực sự không đáng tin cậy, tuy rằng ngay từ đầu ông ta cũng không trông mong Bắc triều thật sự có thể giúp đỡ. Chỉ cần một phong thư của quyền thần nước Liêu Gia Luật Ất Tân, đã đủ khiến các hào tộc, vốn đang khiếp đảm trước thế công mạnh mẽ của người Tống trong hai năm qua, một lần nữa tập hợp dưới cờ, thế là ông ta đã đạt được mục đích ban đầu. Thế nhưng, tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại lại khiến ông ta thiết tha hy vọng người Khiết Đan thật sự có thể giúp đỡ mình.

Cuối cùng, một tộc trưởng gia tộc quyền thế đứng dậy, hướng Lương Ất Mai nói: “Tướng công, hai ngày nay lương thảo phân phát càng ngày càng ít, đừng nói thịt, ngay cả lương khô cũng chỉ còn một phần nhỏ như vậy. Binh sĩ đều kêu đói, nếu cứ tiếp tục thế này, cũng chỉ có thể giết ngựa ăn lót dạ. Không biết có thể cấp thêm một chút khẩu phần lương thực không, để binh sĩ còn có sức lực ra trận!”

Lương Ất Mai thầm thở dài, biết đây là lời mở đầu, tiếp theo chính là màn ép ông ta rút quân. Ánh mắt ông ta quét qua trong trướng, các tướng đều đang chờ câu trả lời của mình.

Lúc này, một thân binh canh giữ ngoài trướng đột nhiên vén rèm, lặng lẽ bước vào, đến bên cạnh Lương Ất Mai, tạm thời hóa giải tình thế nguy hiểm ngay trước mắt. Người thân binh đưa lên một phong thư niêm phong bằng sáp: “Là tin tức từ phía tây vừa được chuyển đến.”

“Phía tây ư?” Lương Ất Mai hoài nghi kiểm tra niêm phong, rồi mở phong thư ra.

Vừa nhìn thấy nội dung, ông ta đột nhiên đứng dậy, mừng rỡ như điên: “Thì ra là thế! Thì ra là thế! Chẳng trách Cao Vĩnh có thể đột nhiên giở trò này…” Ông ta run rẩy lá thư trong tay, tuyên bố với các tướng trong trướng rằng: “Khánh Châu binh biến rồi!”

“Khánh Châu binh biến?!”

“Không sai, quả thật là binh biến của Khánh Châu!”

Tin tức này, đối với Lương Ất Mai mà nói, như thể được hồi sinh từ cõi chết, còn các tướng lĩnh thì bán tín bán nghi, hoài nghi liệu Lương Ất Mai có đang giở quỷ kế để giữ họ tiếp tục phòng thủ bên ngoài La Ngột thành hay không.

“Là thật hay giả, chẳng lẽ không phải tin tức sai lầm?”

“Đợi thêm hai ngày nữa xem có tin tức gì không. Chẳng lẽ các ngươi gấp gáp đến nỗi không đợi nổi hai ngày sao?” Khẩu khí Lương Ất Mai trở nên cứng rắn, ánh mắt lành lạnh, mang theo sát ý như có như không. Người Tống nội loạn, ông ta hiện tại liền có thêm sức mạnh.

Các tướng đều trầm mặc, tạm thời không muốn mạo hiểm đứng đầu sóng ngọn gió, dù sao là thật hay giả, rất nhanh sẽ có kết quả.

Thấy không ai dám phản bác, Lương Ất Mai đắc ý ngẩng đầu: “La Ngột Thành muốn rút quân, hôm nay chỉ là bọn hắn đang thăm dò.” Ông ta nói.

“Khánh Châu mà không có binh biến, chẳng lẽ quan gia và tướng lĩnh nước Tống không lo lắng La Ngột thành sẽ nổi loạn sao? Khẳng định phải rút quân!” Sau khi nhận được tin tức Khánh Châu binh biến, Lương Ất Mai đã thông suốt mọi hành động của La Ngột thành ngày hôm nay. “Hôm nay, đội quân đầu tiên ra khỏi thành là để nghi binh, nhưng đội thứ hai cùng với xe ngựa thì chắc chắn là mục tiêu chính. Bọn họ muốn rút quân, cho nên trước tiên đưa một số người và vật tư quan trọng đi trước.”

“Vậy tiếp theo nên làm gì?” Có người hỏi: “Bao vây La Ngột thành?”

“Hãy để chúng đi, hãy để chúng đi!” Lương Ất Mai hung hăng nói, “Chúng vừa ra khỏi thành là ta sẽ đuổi theo, đuổi kịp là có thể diệt sạch chúng!”

“Muốn để cho bọn họ một người cũng không về được Tuy Đức thành!”

Trải qua hành trình mấy ngày trên lưng ngựa, Vương Trung Chính rốt cuộc đến thành Duyên Châu.

Điều khiến Vương Trung Chính cảm thấy kinh ngạc không phải là Hàn Giáng già đi gần mười tuổi so với nửa năm trước, mà là vị chủ soái Chủng Ngạc này lại không ở Tuy Đức mà lại có mặt tại Duyên Châu. Ông ta cùng Hàn Giáng, nghênh đón đoàn người nhận hoàng mệnh vào phủ soái Duyên Châu.

Không chỉ có Vương Trung Chính đến, để khiến Văn Ngạn Bác và một đám trọng thần câm miệng, Triệu Tuân không thể không phái thêm một triều thần khác đi theo – nếu chỉ để một mình hoạn quan Vương Trung Chính này đi Thiểm Tây, ngay cả Vương An Thạch cũng không ủng hộ. Về việc phản đối hoạn quan trong cung nhúng tay vào chính sự quân sự, đảng mới và đảng cũ thực ra cùng chung chí hướng. Nhưng người được chọn ra lại rõ ràng thuộc đảng cũ, Triệu Chiêm làm Phán quan Khai Phong, là người Thiểm Tây, một năm trước vẫn là Thiểm Tây Đề Điểm Hình Ngục, bởi vì sự hiểu biết của ông ta về thế cục Thiểm Tây, cho nên được Triệu Tuân nhìn trúng.

Sau khi Vương Trung Chính và Triệu Chiêm lĩnh chỉ dụ, ra khỏi kinh thành, liền một mạch chạy tới Quan Tây. Thế nhưng, khi họ vừa đến Đồng Quan, từ Đông Kinh lại có một đạo kim bài, mang theo vài đạo chiếu thư, yêu cầu Vương và Triệu hủy bỏ nhiệm vụ khảo sát tình hình quân sự Thiểm Tây ban đầu, mà đổi thành đến Tuy Đức để tuyên chiếu và đốc thúc tiêu diệt phản quân.

Việc vội vàng thay đổi nhiệm vụ khiến Vương Trung Chính và Triệu Chiêm đều cảm thấy có điều bất thường. Khi họ xem chiếu thư của cả hai, mới biết được hóa ra là vì Khánh Châu binh biến. Vương Trung Chính và Triệu Chiêm vừa rời khỏi kinh thành không lâu thì tin tức Khánh Châu binh biến đã đến Sùng Chính điện. Ngay sau đó, kim bài khẩn cấp được phát ra, cuối cùng đã đuổi kịp họ ở Đồng Quan.

Từ vài đạo chiếu thư do chính tay thiên tử viết xuống, Vương Trung Chính thậm chí có thể cảm nhận được sự phẫn nộ và kinh hoảng của người đứng đầu. Nếu bàn về binh biến, thật ra thiên hạ chưa bao giờ thiếu, nhưng một lần đại phản loạn vượt quá ba ngàn người, kể từ sau cuộc phản loạn của Vương Bối Châu, đây vẫn là lần đầu tiên. Hơn nữa, chủ thể phản quân đều là tinh nhuệ của cấm quân Thiểm Tây đã trải qua chiến sự, điều này đặc biệt khiến cả triều đình trên dưới đều hoảng loạn.

Trận binh biến này trực tiếp phá vỡ thế cục chiến sự ở Hoành Sơn. Vương Trung Chính đoán rằng ít nhất trong vòng vài năm tới, sẽ không thể có lại một thế công lớn. Trước mắt, theo chiếu thư, La Ngột Thành, vốn được đánh hạ nhằm chiếm giữ Hoành Sơn, cũng sẽ bị bỏ qua. Đồng thời, quan trường Thiểm Tây cũng sẽ có một đợt biến động lớn.

Hàn Giáng là tể tướng, tạm thời không nên động chạm, phải đợi đến khi cục diện loạn lạc ở Quảng Duệ được giải quyết thì mới có thể tước chức vị của ông ta. Thế nhưng, phản quân lại ở cách thành Trường An không xa. Triệu Củng, người từng thượng thư phản đối việc xây dựng phòng ngự Trường An và tăng thêm binh mã cho Lộ Châu, nay lại khiến ông ta không còn được tín nhiệm về mặt quân sự. Tri châu Tần Châu kiêm Tần Phượng Kinh Lược An Phủ Sứ Quách Củng sẽ thay thế vị trí của Triệu Củng, kế tiếp sẽ trấn thủ thành Trường An và thống lĩnh quân lộ Vĩnh Hưng. Người phụ trách tiêu diệt phản quân chính là Yến Đạt; Thiên tử đã bổ nhiệm vị tướng lĩnh trẻ tuổi đang trên đà thăng tiến này trực tiếp đảm nhiệm chức vụ Tróc Nã Sứ, còn chức Tần Phượng Phó Tổng Quản mà ông ta để lại thì do Trương Thủ Ước tạm thời đảm nhiệm.

Từ hai đạo bổ nhiệm này mà xem, trong số các binh tướng lộ biên cương, chỉ có Tần Phượng một lộ được tín nhiệm nhất. Còn các lộ khác, không chỉ Hoàn Khánh, mà cả binh tướng của Triều Duyên, Triều Nguyên, chỉ cần kề cận Hoành Sơn, quan gia đều không thể tin tưởng.

Về phần Chủng Ngạc, nhiệm vụ quan gia giao cho ông ta chính là bỏ La Ngột, và đưa hơn một vạn thủ quân bình yên trở về, để ông ta tự xử lý hậu quả việc mình làm.

Trong đại sảnh, Vương Trung Chính và Triệu Chiêm cũng không vội vã tuyên chiếu, mà trước tiên hỏi quân tình phản quân.

Tuyên Phủ Phán Quan Triệu Tuân đại diện cho Hàn Giáng, trả lời câu hỏi của hai vị Sứ thần: “Quân Ngô đã vòng qua Kính Châu tiến về phía nam, nhưng trước đó đã bị quân Tần Phượng do Yến Đạt thống lĩnh chặn ở bờ bắc Vị Thủy, không thể qua sông. Mà trên đường Ngô Chiêu kéo đến, quân Kính Nguyên đã đến Kính Châu, đang tiến quân về phía nam. Hiện tại phản quân chiếm cứ trong thành Hàm Dương, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.”

“Vì sao Ngô Dận phải vòng qua Kính Châu?” Triệu Chiêm hiểu rõ nội tình Thiểm Tây, nghe xong có chút sinh nghi.

“Bởi vì phản quân bị phục kích ở ngoài thành Cù Châu, tổn thất không nhỏ. Ngô Dận biết trong thành đã có phòng bị, cho nên mới phải đi vòng qua.”

“A…” Triệu Chiêm đối với đáp án này có chút ngoài dự liệu, “Không ngờ Trương Tĩnh còn có năng lực này.”

“Đó là công lao của Quân Phán Du Sư Hùng, Trương Tĩnh cũng chỉ đánh cờ rất tốt.” Cái nhìn của Triệu Tuân đối với Tri châu Y Châu Trương Tĩnh cũng giống như Triệu Chiêm. “Ngô Dận ở Cù Châu đã lâu, binh sĩ Quảng Duệ cùng hắn nổi dậy, gia quyến của hắn cũng nhiều ở hai châu Cù và Ninh. Nếu thật sự để hắn kéo quân đến dưới thành, Cù Châu sẽ khó mà giữ nổi. Cho nên Du Sư Hùng liền dẫn người ra khỏi thành phục kích tiền quân của Ngô Dận, buộc Ngô Dận không dám tấn công Cù Châu, mà phải đi vòng qua.”

“Du Sư Hùng…” Triệu Chiêm gật đầu, ghi nhớ cái tên này. “Quân Tần Phượng, Kính Nguyên, hành động cũng nhanh lắm.”

Từ đầu tới cuối đều là Triệu Chiêm nói chuyện, Vương Trung Chính ngay cả một câu cũng không xen vào. Đang muốn mở lời, Triệu Chiêm lại hỏi: “Vì sao Chủng Tổng Quản lại ở chỗ này?”

Chủng Ngạc trả lời: “Bốn ngày trước, La Ngột đại thắng, chém được hơn một ngàn bốn trăm thủ cấp, cũng trong trận đó đã chém đầu Tây tặc Đô Mật Đô La Mã Vĩ… mạt tướng đến báo tin thắng trận.”

Nội dung chuyển ngữ này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.