Những lời Chủng Ngạc nói khiến Vương Trung Chính suýt chút nữa nhảy dựng lên. Ngay cả phong thái sĩ phu mà Hàn Giáng vẫn giữ cũng phải tự nhận thua kém, Triệu Chiêm cũng không khỏi khẽ nhíu mày.

“La Ngột thành vậy mà thắng?!” Vương Trung Chính kêu lên sợ hãi.

Cùng lúc đó, Triệu Chiêm cũng hỏi: “Quân Tây Tặc vây khốn La Ngột thành đã rút lui?”

“Tám vạn quân Tây Tặc tấn công.” Chủng Ngạc vội vàng giải thích thêm: “Nhưng nếu không thể ra trận, dù quân số có đông đến mấy cũng chỉ thêm vướng víu mà thôi.”

Chủng Ngạc nói rất gấp gáp, lo sợ một lời nói không trôi chảy sẽ để lại ấn tượng không tốt với hai vị Sứ thần đến từ kinh thành. “Đô Xu Mật của Tây Hạ bị nỏ tám trâu bắn c·hết, tinh thần binh sĩ Tây Tặc tất nhiên đã suy sụp nghiêm trọng, giống như quân Khiết Đan dưới thành Y Châu vậy. Chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa, quân Tây Tặc tất yếu sẽ rút lui. Tám vạn đại quân ăn uống tốn kém, nguồn gốc của người Đảng Hạng đều sắp cạn kiệt, làm sao họ có thể tiếp tục duy trì được nữa?”

Chủng Ngạc miêu tả viễn cảnh rất khả quan, Vương Trung Chính nghe được cũng có chút động lòng, nhưng sắc mặt Triệu Chiêm vẫn lạnh nhạt như thường.

“Giết được một Đô Xu Mật thì có là gì, đợi đến khi chém Lương Ất Chôn rồi hãy nói! Còn về việc sĩ khí Tây Tặc suy sụp...” Triệu Chiêm khinh thường cười lạnh một tiếng, “Không biết Chủng Ngạc ngươi có thấy quân Quan Trung cũng đang đại loạn hay không? Ngươi có dám cam đoan trong đó không có Ngô Quân thứ hai hay không?”

“Mạt tướng xin lấy tính mạng cả nhà ra đảm bảo!”

Triệu Chiêm hừ lạnh một tiếng: “Nếu quả thật có binh biến, tính mạng cả nhà ngươi có thể địch nổi sao?”

Chủng Ngạc giận tím mặt, cắn răng nghiến lợi, hai tay run run. Nếu không phải Triệu Chiêm phụng chỉ mà đến, luận về địa vị, ông ta còn cao hơn Triệu Chiêm! Dù văn võ khác đường, cũng không đến lượt một Phán Quan Khai Phong lại vô lễ đến thế!

Triệu Chiêm lại hoàn toàn không để ý đến sự phẫn nộ của Chủng Ngạc. Y vươn người đứng dậy, từ tay Ban Trực, người được phái đến hộ vệ bên cạnh, tiếp nhận thánh chỉ dành cho y và Vương Trung Chính lần này. Y xoay người, quay mặt về hướng nam, lưng về hướng bắc, lớn tiếng nói: “Chủng Ngạc tiếp chỉ!”

Sắc mặt Chủng Ngạc thay đổi, chần chừ một lát, cuối cùng vẫn cúi đầu quỳ xuống. Hai tay ông ta ghì chặt xuống đất, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, móng tay nứt toác, máu từ đầu ngón tay rỉ ra nhè nhẹ, thế mà ông ta dường như không hề hay biết.

Triệu Chiêm mở thánh chỉ hạ lệnh rút quân, lấy những lời trào phúng, châm biếm làm lời dẫn, rồi trầm bổng du dương đọc lên. Cuối cùng, y cuộn thánh chỉ lại, đưa đến trước mặt Chủng Ngạc: “Chủng Ngạc, tiếp chỉ đi!”

Chủng Ngạc không hề nhúc nhích. Ông ngẩng đầu, nghiêng mặt nhìn Hàn Giáng, ánh mắt đầy vẻ mong chờ. Nhưng Hàn Giáng lại dời tầm mắt đi.

Vì liên quan đến vụ án quân Quảng Duệ, toàn bộ quân đội trấn giữ phía Tây trong mắt triều đình giờ đây e rằng đã trở thành đội quân dự bị cho binh biến. Chủng Ngạc đã lấy tính mạng cả nhà ra đảm bảo rằng Thiểm Tây sẽ không có thêm bất kỳ cuộc binh biến nào nữa trong mấy năm tới. Nhưng Hàn Giáng không thể làm thế, nhất là sau khi Ngô Dận hô hào tru sát Vương Văn Lượng, ông càng mất đi tự tin.

Hàn Giáng hiểu rõ quan điểm của Thiên Tử và các triều thần về việc họa ngoại xâm và mối lo nội bộ, đâu mới là uy hiếp lớn hơn. Ông không thể cứng rắn chống đối. Mặc dù hiện tại ông vẫn là Thủ tướng, vẫn có quyền lực tùy ý hành sự, nhưng nếu ông gánh vác thánh chỉ lần này, chắc chắn sẽ có người lập tức đến thay thế vị trí của ông. Thiên Tử có thể chấp nhận thất bại, nhưng không chấp nhận sự bướng bỉnh bất tuân, Hàn Giáng không còn lựa chọn nào khác!

Hàn Giáng lùi bước, Triệu Chiêm lập tức đắc ý cao giọng kêu lên: “Chủng Ngạc! Tiếp chỉ!”

Mưu tính nhiều năm, trải qua gian khổ, tưởng chừng sắp thành công, cuối cùng lại thất bại trong gang tấc. Chủng Ngạc đau đớn như c·hết lặng, ánh mắt cũng mất đi thần thái. Hai tay rướm máu giơ cao qua đầu, ông nhận lấy thánh chỉ. Nó nhẹ như lông hồng, nhưng lại nặng đến mức đè sập tâm huyết mấy năm trời của ông: “Thần... tuân chỉ!”

Máu đỏ tươi nhuộm đỏ chiếc thánh chỉ ngũ sắc. Triệu Chiêm lạnh lùng cười một tiếng, thỏa mãn trước nỗi thống khổ của Chủng Ngạc: “Được rồi, tiếp theo chúng ta nên nghĩ cách làm thế nào để triệu hồi hơn vạn người ở La Ngột thành trở về!”

...

“Cuối cùng cũng tới rồi.”

Mặc dù không một quan viên tướng tá nào trong La Ngột thành muốn thấy mệnh lệnh này, nhưng khi thực sự nhận được, cũng không một ai cảm thấy kinh ngạc. Chỉ có sự trầm mặc bất đắc dĩ, cùng nỗi đau tâm huyết trôi sông đổ bể.

Chỉ có Hàn Cương là thiếu đi tâm trạng như vậy. Hắn vẫn luôn cho rằng La Ngột thành không thể giữ được. Mặc dù đã cho quân Tây Tặc một bài học – trong đó có một phần công lao của hắn – nhưng kết quả cuối cùng vẫn không thay đổi. Trong chủ trướng, hắn trầm mặc rồi hạ giọng nói với Chủng Phác bên cạnh: “Ngươi có thấy không, mấy ngày nay vòng vây của quân Tây Tặc đã nới lỏng hơn rất nhiều.”

“Hơn phân nửa là do bị đánh cho khiếp sợ! Một tên Đô Xu Mật cơ đấy!” Chủng Phác khẽ bật cười hai tiếng, nhưng thấy vẻ mặt Hàn Cương vẫn cứng nhắc không chút ý cười nào, liền không cười nổi nữa. Nét mặt nghiêm túc trở lại, ông nói: “Ý của Ngọc Côn ngươi là, quân Tây Tặc đã nhận được tin tức binh biến ở Khánh Châu, và đang chờ chúng ta rời đi?”

“Còn có khả năng nào khác sao?” Hàn Cương hỏi lại. Suy luận ấy là một sự thật rõ ràng: “Bọn chúng đang ngóng trông chúng ta rời khỏi, để nhân cơ h��i đuổi g·iết chúng ta hàng trăm dặm.”

“Ngọc Côn nói không sai. Quân Tây Tặc đúng là nghĩ như vậy.” Trương Ngọc gật đầu, tỏ ý đồng tình với quan điểm của Hàn Cương.

Nhờ việc trước đó đã đưa tiễn thương bệnh an toàn, cùng với chiến công huy hoàng như vậy, quyền lên tiếng của Hàn Cương tăng lên đáng kể, dần dần có phong thái của một mưu sĩ thủ tịch. Hiện giờ, mọi sự vụ lớn nhỏ trong La Ngột thành, bất kể là Cao Vĩnh Năng hay Trương Ngọc, đều phải tham khảo ý kiến của hắn trước.

“Chúng ta nên rút quân đồn trú ở Vĩnh Nhạc Xuyên về!” Hàn Cương đề nghị.

“Việc La Ngột thành rút quân đã là chuyện đã rõ ràng. Đối với người Đảng Hạng, việc Vĩnh Nhạc Xuyên trại rút lui phòng ngự trước một bước chắc chắn là điều họ mong muốn. Chúng ta hoàn toàn có thể đường hoàng rút quân đồn trú trong trại ra. Tất nhiên, nhất định phải phái binh ra khỏi thành tiếp ứng, bằng không Lương Ất Mai chắc chắn sẽ không ngại ăn chút nước canh khai vị trước bữa chính.”

“Nhưng làm vậy thì không giấu được kế hoạch của La Ngột. Hiện giờ binh lính trong thành đang hừng hực sĩ khí nhờ đại thắng hôm trước. Nếu nghe nói triều đình muốn từ bỏ La Ngột, quân tâm e rằng sẽ không ổn định.” Trương Ngọc nhìn Cao Vĩnh Năng, cả hai cùng gật đầu rồi nói với Hàn Cương: “Ngọc Côn, việc này giao cho ngươi.”

“Muốn ta kiêm luôn bác sĩ tâm lý sao?” Hàn Cương tự giễu trong lòng. Hắn kiêm nhiệm ngày càng nhiều chức vụ. Ngoài bác sĩ, y tá, giờ lại thêm bác sĩ tâm lý. Bất quá hắn vẫn rất tự tin vào danh vọng của mình trong quân La Ngột, muốn để hắn trấn an lòng quân, cũng không phải là việc gì khó.

“Cái gọi là "tâm nghi sinh ám quỷ" (lòng nghi ngờ sinh ra ma quỷ), càng giấu diếm thì tình hình càng có thể trở nên tồi tệ. Hạ quan nghĩ, phải nhân cơ hội này, nói rõ toàn bộ mọi chuyện. Theo hạ quan được biết, phần lớn các tướng sĩ đều là người hiểu chuyện, chỉ cần có thể thẳng thắn công khai, tin rằng họ sẽ đều thông cảm.”

“...Có phải là quá phô trương không, không cần phải giải thích nhiều đến thế.” Cao Vĩnh Năng do dự.

“Sớm muộn gì cũng phải công bố, thà rằng nói ra từ miệng chúng ta.” Hàn Cương kiên trì nói.

Coi con người là con người, đó là quan điểm của hắn từ trước đến nay. Hắn sẽ không học theo những quan viên thời nay, lúc nào cũng chực thốt ra hai chữ “Ngu ngốc.” Hàn Cương luôn cho rằng, trên đời này người thông minh chiếm đa số. Sớm muộn gì thì chân tướng cũng sẽ bị vạch trần, không thể giấu giếm mãi được, chi bằng chủ động bộc lộ ra. Hiện giờ, binh sĩ dưới trướng trong thành La Ngột vẫn rất tin tưởng các tướng tá cấp trên. Chủ động nói ra tin tức bất lợi có thể tăng cường sự tin tưởng này. Nhưng nếu cứ giấu giếm, ngược lại sẽ phá hỏng mối quan hệ tin cậy này. “Thương bệnh được đưa đi, tất cả mọi người đều biết. Chúng ta sẽ không bỏ rơi ai, cũng sẽ không bỏ sót ai!”

Đề nghị của Hàn Cương được chấp thuận. Khi quyết định đã được đưa ra, mọi hành động diễn ra rất nhanh chóng. Ngày thứ hai, Vĩnh Nhạc Xuyên trại nhận được mệnh lệnh, liền bắt đầu hành động rút lui về phía La Ngột. Để tiếp ứng họ, hơn phân nửa quân đồn trú trong thành cũng xuất động, bảo vệ con đường giữa Vĩnh Nhạc Xuyên trại và La Ngột thành.

“Tướng công, quân Tống muốn lui binh rồi!” Một tướng lĩnh Đảng Hạng phấn khởi xông vào trướng lớn của Lương Ất Chôn, báo tin vui.

Nhưng Lương Ất Mai vẫn ngồi yên, từ tốn thưởng thức rượu. Hắn đã nhận được tin tức rằng quân Tống chỉ là rút khỏi Vĩnh Nh���c Xuyên trại. Cùng với việc gần hai ngàn quân đồn trú trong trại rời đi, khói đặc bốc lên ngùn ngụt từ trại, rồi ánh lửa lan dần lên những chỗ cao nhất của thành trại. Tường đổ, nhà sập, thành trại vừa mới sửa xong đã kết thúc vòng đời ngắn ngủi trong biển lửa.

Nghe nói quân Tống phóng hỏa đốt trại, Lương Ất Mai cuối cùng cũng bước ra khỏi trướng lớn.

“Có muốn đánh hay không?” Tên tướng lĩnh kia lại hỏi.

Lương Ất Mai nhìn về phía xa. Cách đó hai dặm, để nghênh đón đội quân rút khỏi Vĩnh Nhạc Xuyên trại, đội hình mà quân phòng thủ La Ngột thành bày ra rõ ràng là muốn quyết chiến. Quốc tướng Tây Hạ quay đầu nhìn các tướng lĩnh theo sau mình, không chút do dự lắc đầu: “Không, cứ để bọn họ đi qua.”

Tình hình hiện tại khiến Lương Ất Mai rất khó khiến những tộc trưởng gia tộc quyền thế kia nhúng tay vào. Bọn họ đều muốn giành lấy chút lợi lộc, làm sao có thể trong thời điểm có thể dễ dàng giành thắng lợi, lại liều mạng với quân Tống? Mà Lương Ất Mai hiện tại cũng không muốn tiếp tục tiêu hao quân lực dư��i quyền mình. Quân đội đã tổn thất quá nhiều, nếu tiếp tục bị tổn thương, bản thân hắn sẽ khó bảo toàn.

Lương Ất Mai và các tộc trưởng Đảng Hạng không ai muốn động thủ, để cho gần hai ngàn tướng sĩ đồn trú Vĩnh Nhạc Xuyên trại nhiều ngày, cuối cùng đã thuận lợi rút lui vào La Ngột thành mà không gặp bất kỳ hiểm trở nào.

Sau khi thu xếp ổn thỏa hai ngàn người vừa về, Chủng Phác tìm thấy Hàn Cương đang vùi đầu vào sa bàn: “Vậy tiếp theo chúng ta nên rút quân chứ?”

Hàn Cương thu hồi lực chú ý từ trong Vô Định Hà Cốc, nói: “Không, trước tiên cứ kéo dài thêm vài ngày đã.”

“Tại sao?!”

“Đương nhiên là để kéo dài thời gian, mài mòn sự kiên nhẫn của người Đảng Hạng... Xuất kỳ bất ý mà!”

“Việc rút quân đồn trú ở Vĩnh Nhạc Xuyên là để cho quân Tây Tặc một hy vọng, khiến chúng ảo tưởng rằng chúng ta sẽ lập tức rút lui, rồi yên tâm chờ đợi tiếp. Nhưng ta nào có nói là sẽ đi ngay? Với tình hình trong thành, đợi thêm năm sáu ngày nữa cũng được mà! Đừng nói kéo dài năm sáu ngày, chính là mười ngày nửa tháng cũng không có vấn đề. Trong tình cảnh bị quân Tây Tặc trùng trùng vây khốn, vốn dĩ không thể nói rút lui là rút lui ngay được. Dù Duyên Châu có không ngừng phái người thúc giục, chúng ta cũng hoàn toàn có đầy đủ lý do. Cứ kiên trì chịu đựng là được! Chịu đựng cho đến khi quân Tây Hạ phải rút lui trước, chúng ta mới có thể an toàn rút lui!”

“Nhưng phản quân Khánh Châu...”

“Chuyện quân Quảng Duệ phản loạn thì liên quan gì đến chúng ta? Nó không thể làm loạn Triều Duyên được!” Giọng Hàn Cương lạnh lùng: “Chúng ta cứ lo chuyện của mình là đủ rồi!”

Mọi tâm huyết dành cho bản văn này đều do truyen.free chắt lọc và giữ quyền.