Khi quân Phiên tấn công doanh địa Vị Nguyên bảo bắt đầu rút lui, đám người Lưu Nguyên cũng quay trở về. Trong đội ngũ thiếu vắng vài người, nhưng quân truy kích phía sau bọn họ có vẻ cũng thưa thớt hơn so với lúc mới bắt đầu truy đuổi.

Nhận thấy cục diện chiến trường trước mắt, quân truy kích hơi chần chừ, rồi dừng lại truy đuổi.

Lưu Nguyên quay đầu lại, cười nhếch mép, cũng theo đó giảm tốc độ ngựa, rồi quay người bắn một mũi tên. Do hắn dẫn đầu, một đội kỵ binh theo sau cũng đồng loạt giương cung lắp tên, bắn từng mũi tên nhọn về phía quân địch.

Màn khiêu khích không thành công, mấy tên kỵ binh phẫn nộ bị tướng sĩ Phàn tộc ngăn lại. Nhưng Lưu Nguyên và đồng đội cũng bắn trúng vài người, trong đó có một tên lính xui xẻo bị trúng chỗ hiểm yếu, mũi tên dài xuyên qua hốc mắt khiến hắn ngã ngựa.

Lưu Nguyên cười ha hả, đắc ý thu lại trường cung, trở về doanh địa trong ánh mắt ngưỡng mộ của các sĩ tốt.

Chạy trốn, bắn địch, chạy như bay trên đường tử vong. Nửa năm sau, Lưu Nguyên Trọng lại một lần nữa trở lại chiến trường. Máu hiếu chiến chảy xuôi trong mạch máu, nghe tiếng dây cung kêu, nhìn kẻ địch biến thành một đống thịt nát dưới tay mình, hắn nhận ra mình vẫn yêu thích cuộc sống tràn ngập máu tanh và kích thích như vậy.

Cho dù mất hai huynh đệ, nhưng có thể chết trên sa trường, dù sao cũng là một kết cục tốt. Sau gần nửa năm mặt hướng đất vàng lưng hư���ng lên trời, Lưu Nguyên càng thêm xác tín điều đó.

"Vất vả rồi."

Vương Trung Chính cùng Hàn Cương xuống thành. Nhìn thấy các tướng sĩ đã được Hàn Cương an ủi và quay về, ông cũng không khỏi thốt lên một tiếng "Vất vả rồi".

Mấy lời bình dị như thế, nếu là trước đây, ai sẽ để tâm? Ai nấy đều chỉ mong triều đình phong thưởng. Nhưng sau trận chiến dữ dội vừa qua, Lưu Nguyên và những người quay về lại cảm nhận được thiện ý từ Hàn Cương và Vương Trung Chính, trong lòng dâng trào cảm xúc, thậm chí có chút khó kìm nén.

Hàn Cương để Lưu Nguyên và các tướng sĩ tìm chỗ nghỉ ngơi, rồi sai người nhanh chóng mang canh thịt nóng hổi tới cho tất cả những người vừa ra trận, kể cả hắn.

Sau khi rút lui, nếu quân địch muốn chỉnh đốn lại đội ngũ và tiếp tục tiến công, không phải chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Chắc chắn chúng phải nghỉ ngơi một thời gian. Điều này giúp Hàn Cương có ít nhất hơn nửa canh giờ để tăng cường phòng bị, đồng thời cho phép quân thủ thành cũng được nghỉ ngơi.

Hàn Cương liếc mắt nhìn kỵ binh địch nhỏ như sâu bọ, không biết những người này có thể kiên trì tới trình độ nào. Nhưng Hàn Cương sẽ cho bọn họ một hồi ức khó quên.

Chắc chắn!

Tuyệt đối!

...

"Không thể tưởng được người Tống còn có lợi khí như vậy!" Mù Ngô Sất nhìn quân doanh Tống ở đằng xa, mấy cỗ Phích Lịch pháo sừng sững khiến sắc mặt hắn vô cùng khó coi.

Mấy chiếc xe pháo kia, từ xa nhìn, trông giống những vọng lâu có hình thù kỳ lạ. Nằm gần cửa doanh, chúng căn bản không khiến ai chú ý. Ai ngờ đó lại là vũ khí phòng thủ mà người Tống sử dụng?! Vừa rồi vì không phòng bị trước, kỵ binh xông lên đều chen chúc gần cửa doanh trại, đúng lúc bị tấn công mạnh nhất.

Kết Ngô Duyên Chinh quan sát hồi lâu, một lát sau mới lên tiếng: "... Đây là những xe bắn pháo của người Tống, nghe nói dùng để công thành. Trông có vẻ rất nặng, ít nhất cũng phải vài trăm đến hơn ngàn cân, e là không dễ di chuyển đâu?"

Lời của Kết Ngô Duyên Chinh khiến Mù Ngô Sất như bừng tỉnh, mắt sáng rỡ, vỗ hai tay nói: "Đúng vậy! Vật lớn như thế này chắc chắn kh��ng dễ chế tạo. Nhìn góc độ, chúng chỉ phòng thủ gần cửa doanh. Chỉ cần khi tấn công đổi vị trí, là có thể né tránh được!"

Mù Ngô Sất tự tin đã tìm ra cách khắc chế Phích Lịch Pháo, sắc mặt liền giãn ra không ít.

Chỉ là, đợt công thành vừa rồi tổn thất không nhỏ. Bọn chúng vốn khí thế hung hăng đến đây, sau khi chạy hơn trăm dặm, lại gặp phải chút trở ngại. Giờ đây binh phong gặp khó, nhất định phải chỉnh đốn một chút.

"Trước nghỉ ngơi một lát! Một canh giờ sau, toàn lực phá thành cho ta!" Ngô Sất hạ lệnh.

Nhưng hắn cũng coi như có chút kinh nghiệm quân sự, hiểu không thể để cho người Tống thủ thành có thời gian nghỉ ngơi. Hắn lập tức điều một đội quân, lệnh cho chúng vòng quanh doanh trại Vị Nguyên bảo, bắn tên vào trong, khiến quân giữ thành không thể yên ổn nghỉ ngơi.

Tiếng vó ngựa dồn dập, kỵ binh Thổ Phiên cấp tốc vòng đi, làm cho Phích Lịch pháo khó có thể xuống tay.

"Đây là chiêu gì? Chẳng lẽ không phải là bày trận đối phó nơi hoang dã sao?"

Nhưng đối với thủ đoạn quấy rối của người Thổ Phiên, th��m chí không cần Hàn Cương hạ lệnh, Vương Trung Chính cũng biết nên đối phó như thế nào.

"Lấy quả cầu khói độc ra."

Quả cầu khói độc được ghi chép trong Võ Kinh Tổng Yếu. Dùng giấy và vỏ vải bạt bọc ngoài, bên trong cho thêm hạt đậu, thạch tín, diêm tiêu, lưu huỳnh, ô đầu và các loại độc vật khác. Trước khi sử dụng quả cầu khói độc này phải chọc thủng, châm lửa, rồi dùng máy bắn đá ném ra ngoài. Đây là loại vũ khí hóa học đơn giản nhất.

Nhưng hôm nay, khi phóng ra những quả cầu khói độc, họ lại không dùng máy bắn đá. Cuối thu đầu đông, gió thổi về phía nam, mấy chục quả cầu khói độc được lăn ra ngoài doanh địa, bốc cháy, khói đặc màu vàng bốc lên cuồn cuộn, che phủ cả phía nam doanh trại trong làn khói độc.

Người Tống chọn đúng thời cơ thả quả cầu khói độc, khiến đội quân Thổ Phiên được phái đến quấy rối bất ngờ không kịp đề phòng, lập tức lao thẳng vào màn khói.

Quả cầu khói độc chứa hạt đậu và thạch tín, khiến làn khói càng thêm cay nồng, làm người ta sặc sụa. Người có thể chủ động nín thở, nhưng chiến mã thì không thể. Khi xuyên qua làn sương khói, người cưỡi chỉ kịp ho khan và chảy nước mắt, nhưng những chiến mã bên dưới lại đồng loạt hắt hơi, xoay vòng, như thể bị kích thích cực độ.

Tiếp theo, những mũi tên như mưa bay tới, bao phủ đội kỵ binh này trong làn mưa tên. Chỉ còn chưa đến một nửa số người kịp thoát thân.

Mù Ngô Sất chợt biến sắc, đội kỵ binh này là cánh quân thân tín nhất của hắn, vừa rồi còn không nỡ để họ ra trận, ai ngờ vẫn chịu tổn thất lớn.

Nhìn từng thân tín mắt mũi đỏ, tim Ngô Sất đang rỉ máu, hắn không thể chờ đợi thêm nữa. Khi khói vàng vừa tan, hắn liền đứng dậy hạ lệnh. Trong tiếng kèn thúc giục, thiên quân vạn mã lại một lần nữa lao lên, tránh đi cửa doanh, chọn tấn công vào những đoạn hàng rào cách xa Phích Lịch pháo.

Thấy quân Phiên tặc tránh né chỗ trống, Hàn Cương lại đắc ý cười. Hắn chỉ dùng sáu Phích Lịch pháo mà đã bảo vệ được cửa doanh và một đoạn hàng rào dài gần đó, thật quá dễ dàng. Hơn nữa, việc quân địch không dám áp sát cửa doanh còn mang lại một lợi thế khác... đó chính là có thể xuất kích.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Mù Ngô Sất và Kết Ngô Duyên Chinh, cửa doanh phía nam Vị Nguyên bảo đột ngột mở ra. Hơn hai trăm quân Tống từ bên trong xông ra, kết trận ngay trước cửa doanh, dùng nỏ tiễn bắn vào đội kỵ binh địch đang chen chúc ở những góc hàng rào xa xa.

Đây là một cơ hội! Mỗi kỵ binh đều nhận ra cơ hội này.

Sức hấp dẫn quá lớn khiến chúng bỏ qua mọi nghi ngờ. Chỉ cần phá tan trận thế mỏng manh này là có thể xông vào doanh trại địch, thay vì phải dùng mạng người để tháo dỡ hàng rào dưới làn mưa tên của quân địch. Chỉ cần xông nhanh một chút, hai cỗ máy bắn pháo kia chắc chắn sẽ vô dụng.

Không cần đợi lệnh của Ngô Sất, mấy vị tướng quân đã đồng loạt ra lệnh, thúc ngựa xông thẳng đến cửa lớn doanh trại.

Đúng vậy, chỉ hai cỗ Phích Lịch Pháo không đủ để ngăn cản kỵ binh Thổ Phiên lao tới, và hàng ngũ quân Tống đơn bạc cũng không thể cản nổi đợt tấn công của chúng.

Trước những chiến binh Thổ Phiên dũng mãnh, quân Tống đều tản ra, nhưng phía sau cánh cửa doanh trại rộng mở lại không phải là con đường bằng phẳng. Đối diện với cửa chính, là mấy bộ chiến cụ được tạo thành từ ba cánh cung và dây cung thô nặng:

Nỏ tám trâu!

Trên bàn kéo lớn, dây cung đã được kéo căng hết mức, ẩn chứa sức mạnh ngàn cân. Trên rãnh nỏ, ba cây thiết thương đen kịt còn vương vết rỉ sét. Những cây thương sắt dài chừng năm thước, to như bắp tay trẻ con, lại được gắn thêm một mũi tên dài một thước. Tổng cộng có sáu bộ, mỗi bộ ba cây, tạo thành mười tám cây thiết thương xếp song song.

Đầu tiên ba bộ cùng bắn, tiếp theo lại ba bộ liên tiếp khai hỏa.

Chín cây đầu tiên, rồi chín cây tiếp theo, từng cây thiết thương trong không trung hóa thành những tia sét đen, xuyên thủng thân ngựa, xé toang cơ thể, liên tục đâm xuyên qua nhiều người, kéo theo một chùm mưa máu.

Đây là cảnh thê thảm nhất từ khi khai chiến tới giờ, mấy chục dũng sĩ Thổ Phiên xông pha đầu tiên, bất kể võ nghệ của họ cao cường đến mức nào, bất kể họ Cách của họ có vũ dũng đến đâu, trước những cây thiết thương cứng rắn, họ vẫn yếu ớt như tờ giấy.

Đòn đánh bất ngờ này khiến quân Thổ Phiên choáng váng, khi nhìn thấy cảnh máu chảy đầm đìa, chúng lập tức mất đi ý chí chiến đấu.

Lúc này, Lưu Nguyên dẫn theo ba mươi kỵ binh, cùng với một nhóm tướng tá cũ, xông ra, với thế mãnh hổ xuống núi, xông vào trận địa địch mà chém giết. Trường thương, thiết giản, cốt đóa, các loại binh khí đồng loạt ra trận, tùy ý chém giết giữa đám quân địch đang ngây ngốc.

Những cỗ Phích Lịch pháo, với sức mạnh được tăng cường, bắt đầu bắn về phía xa. Cùng với Thần Tí Cung Thủ, chúng chặn kỵ binh địch lại cách xa mấy chục bước. Điều đó khiến bọn chúng chỉ có thể trơ mắt nhìn huynh đệ của mình trước cửa doanh trại, dưới tay một đám tướng sĩ điên cuồng, biến thành thi thể và chiến tích.

Lưu Nguyên hai mắt đỏ ngầu, tựa ác quỷ vung trường thương. Mũi thương đâm xuyên qua ngực một gã kỵ binh, rồi từ ngực hắn rút ra một mũi huyết tiễn, khiến Lưu Nguyên càng thêm điên cuồng. Đột nhiên, trước mắt hắn trống rỗng, quân địch đã không còn dấu vết. Quay đầu nhìn lại, hơn trăm kỵ binh xung phong liều chết đến trước cửa doanh trại, đã bị hắn và đồng đội tiêu diệt sạch sẽ, trong khi số lượng kỵ binh phe hắn đã mở rộng đến hơn sáu mươi người.

"Không thể đánh nữa."

Lần thứ hai tiếng kèn triệu tập quân tiền tuyến vang lên, Mù Ngô Sất và Kết Ngô Duyên Chinh liếc nhìn nhau, trên mặt đối phương đều hiện lên vẻ mặt tương đồng.

Quân thủ thành Vị Nguyên bảo đúng như chúng liệu, binh lực hoàn toàn trống rỗng. Nhưng sức chiến đấu của họ lại cường hãn ngoài sức tưởng tượng.

Khi đánh lén biến thành cường công, mà cường công lại trở thành những đợt tấn công không thành công, nếu còn ở lại dưới Vị Nguyên bảo, tình hình sẽ chỉ càng ngày càng tệ. Cơ hội đánh hạ Vị Nguyên không phải không có, nhưng Mù Ngô Sất và Kết Ngô Duyên Chinh đã không còn lòng dạ như vậy.

Rõ ràng, đất đai quan trọng, nhưng binh tướng lại càng quan trọng hơn. Có người, còn có thể giành lại đất đai; người không còn, có được đất đai cũng chẳng thể giữ nổi. Đó là chân lý mà những kẻ sinh tồn mấy chục năm ở khu vực Hà Hoàng, nơi cá lớn nuốt cá bé như Ngô Sất và Kết Ngô Duyên Chinh, đã thấm thía tận xương tủy. Huyết mạch Tán Phổ mỏng manh không thể đảm bảo địa vị của họ, chỉ có binh mã và thuộc hạ trong tay mới là sự bảo đảm cho quyền lực của mình.

Mù Ngô Sất lại nhìn chằm chằm vào Vị Nguyên bảo dưới ánh hoàng hôn. Dưới ánh sáng nhạt, hình bóng con quái vật khổng lồ như đang nằm phục ở đầu sông Vị Thủy, tỏa ra khí tức nguy hiểm.

Thừa dịp bóng đêm, biết đâu vẫn còn một chút cơ hội, nhưng hắn đã không còn lòng dạ đánh cược một phen nữa.

"Thối lui!" Mù Ngô Sất chán nản hạ lệnh.

"Muốn đi?!" Sau một lát, Hàn Cương lại quát lạnh một tiếng: "Nào có dễ dàng như vậy!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong muốn đem đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.